单件产品的生产
那么,这三种生产系统及其生产原则究竟是什么?
在第一种生产系统──单件产品的生产系统中,每个产品都自给自足,各自独立。当然,严格说起来,根本没有所谓单件产品生产这回事,只有艺术家才会制造出独一无二的产品。建造战舰、大型涡轮机或摩天大楼和生产单件产品十分类似,盖房子也一样,而在大多数的情况下,在作坊中进行的整批生产也一样。
在这种系统下,基本原则是将生产过程组成许多同质性的阶段。举个最单纯的例子──建造传统独栋住宅好了,我们可以把它分为四个阶段:首先是挖地基,为地基墙和地下室的地板浇灌水泥;接着是架设梁柱,建构屋脊;第三个阶段则是在内墙铺设管线;最后进行室内装修。这四个阶段各自独立,施工每完成一个阶段,都可以停下来一长段时间,而不至于对整个工程造成伤害。另一方面,在每个阶段中,工作都必须一气呵成,否则就会损及已完成的工程,甚至必须重头来过。建造不同的房子时,可能会有不同的阶段,但每个阶段不会为下一阶段带来任何困扰或延误,也不需要调整下一阶段的施工。每个阶段都有其产品(房子)内在的逻辑,自成完整的实体。
单件产品生产由于将工作组合成同质的阶段,和技能性组织截然不同。在技能性组织中,木匠完成所有的木工,水管工负责所有的水管维修工作。通过适当的组合,单件产品的生产不是靠手艺,而是靠半技术工来完成。安装电话的技工就是个好例子,电话安装工人不见得是技术熟练的电工、木匠、水管工或盖屋顶的工人,但是他却能铺设电线、锯木板、连接地线、换装瓦片。换句话说,就是参与某个阶段工程的每一位工人都必须有办法完成那个阶段所有必要的工作;否则就像建造大型涡轮机一样,每个阶段都必须有一支整合件的团队,其成员拥有这个阶段需要的一切技能,但个别工人或整个小组所拥有的技能不需超越这个阶段的要求。
第二次世界大战期间,美国之所以能在极短的时间内成功建造所需战舰,这正是主要的原因。能够建造出前所未见的大量战舰,不是因为大量生产系统,而是把工作分割成同质性的不同阶段;满足每个阶段的特别需求而系统化组合工作,并且有系统地训练大量人力来完成各个阶段的所有工作。结果实现了积极的工作进度规划,节省了很多时间。
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