Ⅱ 机遇
产业结构的变化向业外人士提供了显而易见而且可预测的绝佳机遇,但是业内人士则往往将这些机遇视为威胁。因此,从事创新的业外人士能很快地成为一个重要产业或领域的主要分子,而且所冒的风险相当低。
以下是一些例子。
20世纪50年代末,有三名年轻人偶然在纽约相遇。他们都在金融机构工作,而且基本上都是在华尔街的公司。
他们发现三个人都对某个观点看法一致:自大萧条以来的20年里,一直没有多少变化的证券业正在酝酿着一场快速的结构变革。他们认为,这一变革势必会带来机遇。于是,他们开始系统地研究金融业和金融市场,以期找到适合于资金来源有限,且没有任何社会关系的新手可以利用的机遇。研究的结果是一家新公司——帝杰公司
(Donaldson,Lufkin & Jenrette)的诞生。这家公司于1959年成立,五年之后,它成为华尔街的主力。
这三名年轻人所发现的是一批正在快速形成的新客户:退休基金管理人。这些新客户并不需要非常难以提供的东西,而是需要一些与众不同的东西,而现有的公司却无法满足他们。唐纳森(Donaldson)、卢夫金(Lufkin)
和杰瑞特(Jenrette)所成立的经纪公司,专门为这些新客户服务,向客户提供他们所需要的“研究”。
与此同时,另外一个从事证券业的年轻人也意识到该产业正处于结构变革的动荡时期,这种变化能使他创立一家属于自己的、与众不同的证券公司。他所发现的机遇就是上文提到的“明智投资者”。不久,他利用这个机遇,建立起了目前已经有相当大的规模,且仍在快速成长的公司。
20世纪60年代早期或中期,美国医疗保健业的结构开始发生迅速变化。当时,在中西部的一家大型医院工作的三名年轻人——其中年龄最大的还不到30岁——确定这是开创他们自己创新事业的大好良机。他们认为医院在“家务管理”方面,如厨房、洗衣、维修等方面,越来越需要专门的知识和技能。于是,他们将这些工作加以系统化,然后与医院签订合同,由他们的新公司派遣受过专门训练的人员来管理这些事务,而费用则是医院原先料理这些事物开支的一小部分。20年后,这家公司的营业额达到10亿美元。
最后一个例子,是有关美国长途电话市场的折扣运营商的,如MCI和斯普林特(Sprint)公司。这些公司的创始人都是该领域的外行人。例如,斯普林特公司是由一家名为南太平洋公司的铁路公司创办的。这些业外人士从贝尔电话系统公司(Bell System)厚厚的铠甲中寻找缺口,并终于在长途电话的价格结构中找到了机会。第二次世界大战以前,长途电话一直是一种奢侈品,一般只有政府机关、大型企业或者紧急事件(如家人故去)才会使用。第二次世界大战后,长途电话就变得稀松平常了。事实上,它已成为电信业的增长点。但是在各州控制电话费的监管机构的压力下,贝尔公司仍然把长途电话作为奢侈品来定价,因此价格大大超过了成本,贝尔公司则用所获得的利润来补贴市内电话业务。为了使高收费的长途电话显得更有吸引力,贝尔公司对长途电话的使用大户提供了相当大的折扣。
到了1970年,长途业务的收入赶上了市内业务的收入,而且很快就超过了它。但是,原来的收费结构仍然维持不变。这正是新手所利用的机会。这些公司以折扣价格与长途贝尔公司签约,再以零售方式卖给小用户,与他们共享折扣优惠。这样运作不仅给它们带来了丰厚的利润,同时还使它们的用户能以低价享用长途电话。十年后,到了20世纪80年代初,长途电话折扣运营商所处理的长途电话业务量比其初建时整个贝尔公司所处理的业务量还多。
若非有以下的事实,这些例子只是奇闻轶事而已:那就是每个相关的创新者都“知道”业内存在着一个重大的创新机遇。每个人都确信这一创新会成功,而且风险极小。
他们为何会如此确定呢?
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