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我在导言中花了很多工夫讲自制力,除了因为它的重要性以外还因为它可以很好地证明:对于有些看似明显的事,我们的直觉并不是那么准。它也很好地说明了心理学这门科学的实用性——它不仅能帮助我们了解到意志的本质,还能告诉我们如何能获取更多的意志力——如果需要的话。
这本书其实不只讲了意志力,还讲了如何实现目标。自制力只是这个大谜团中的一个环节。具体地说,要成功,就得理解目标究竟是怎么一回事,在何处容易失败,以及怎么做才能帮助自己或他人成功。
你听到过的关于实现目标的建议中有太多都是显而易见而无用的——我们都知道要“保持积极的心态”“制订计划”,还有“行动起来”,但为什么我要保持积极的心态?总要这样吗?
(答案是否定的。)还有我们要制订什么样的计划?有关系吗?(答案是肯定的。)然后我要如何行动?我知道想减肥需要少吃多运动,可是我好像从来做不到,这可以改变吗?(是的,你大可放心。)
这本书里的一些建议可能会让你出乎意料——实际上我确定这一点。但这些建议是从极好的资料中提炼来的——不光是我本人做的关于目标与动机的研究报告,还有国际顶尖的心理学家们几十年来严格进行的成百上千的实验和实地研究。
我多希望能给书取名为《成功:实现一切目标须知的三件事》,至少这样我大概能卖出更多本书。但事情并不是那么简单——你需要知道的比三件事要多。比如说,一个人脑中关于目标的定位是多种多样的。你觉得这次升职是梦想还是必然?
掌握课堂知识是为了培养技能还是证明自己聪明?这些区别是重要的——定位不同的相同目标是需要不同策略来达成的,也容易在不同环节出差错。有的目标定位使人拼命努力却从不热爱自己所做的事,而另一种定位可以创造兴趣和趣味——但说实话,不一定有成效。对于某些目标来说,自信是必要的,而对于另一些目标来说,你坚定或疑惑都不会带来多大差别。
重要的一点是,虽然实现目标比“三件事”要复杂,但也不是过于复杂的。在书的第一部分里,我会讲那些关于制定目标的放之四海而皆准的重要原则,无论你的目标是有关工作、人际关系还是自我发展的,这些原则都适用。在第二部分里,你会了解到我们给自己制定的目标的不同种类,然后学会在最重要的几种上下功夫。我会为你指明如何选择最适合个人情况的目标,你也能学会如何引导孩子、学生以及职员树立对他们最有益的目标。在第三部分里,我会一步步指引你看到最常见的失败原因,你将学到有效且通常简单易行的策略来避免踏入这些陷阱。
在过去的十几二十年里,社会心理学家理顺了很多和目标的来龙去脉有关的事。我从学术杂志及手册中摘取出这些知识,这本书是我让这些知识更好地造福于人的尝试。
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