当“进步”是你的目标时
并不是所有的学生都会对A等成绩着迷。在我教过的每个班里,都有另外一种学生——无可否认他们是少数——比起证明自己来,他们更在乎能学到什么。你一下子就能辨别出他们,因为他们和“乖乖学生”在行为上有很大不同。他们爱问问题——那些他们知道不会考的问题。他们会问当时课堂里讲的内容和几周前我提到过的某个话题有何种联系,或与他们在其他课上学的东西、电视上看到的新闻有什么关联。他们会挑战我对某项研究的见解——他们会问对某种结果是否还有另外的解释方式。这些是课后会留下问我更多问题的学生,这些会是拿着期中考试卷到我办公室想弄明白一道题为什么错而不是来争分的学生。他们想真正掌握我讲的内容:他们想进步。
心理学家把发展或增强某种技术和能力的意愿称作“精熟目标”。当人们在追求精熟目标时,他们不因是否达到特定结果而评断自己——比如成绩全A或超越销售目标。取而代之,他们用“进步”来评断自己。我有进步吗?我在学东西吗?我前进的速度适当吗?重点不是一次的表现,而是长期表现。这种目标是以完全不同的方式与自我价值关联起来的,因为它们着重于自我提升而不是自我肯定。这种目标关系到你是否做出了最大努力成为最好最有能力的自己,而不是证明你已经是最好的了。
当我们追求精熟目标(“进步”)时,我们比较不会因为困难和差强人意的成绩而埋怨自己缺乏能力,因为这样做根本没有道理。我当然目前缺乏能力了——我还没掌握它啊!我们会找更可控的原因。我学习够下功夫吗?我是否应该换个战略?
我是否应该找个高手请教一下?当人们在追求“进步”的路上遇到困难时,他们不会像追求“表现”的人那样沮丧和无助,他们会做出行动。他们问自己哪里出了错然后去修复。如果我的第一个考试只得了C,我会用双倍的时间并且换一种方式学习,比如用记忆卡或自己列大纲。如果我没有达到销售目标,我会认真向公司中资深的销售人员讨教。如果我的邻居对我不感兴趣,我会想想如何吸引他的注意并增强相互的了解。如果我第一次没有考进法学院,我会向法学院教授或招生办公室咨询意见,看看在重考时如何让自己更有竞争力。“进步”目标有时能带来最大的成就,因为把注意力集中在“进步”上的人很少会过早放弃。
心理学家在研究学习中一次又一次地发现追求“表现”的绩效目标和追求“进步”的精熟目标能带给人截然不同的面貌、感受和行为。在本章余下的空间里,我会告诉大家我们发现的最有趣最重要的差异。
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