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相似联想是指通过对事物之间相似的现象、原理、功能、结构、材料等特性的联想，寻找解决问题的方法的思考过程。善于观察、善于思考的人很容易找到事物之间的相似点。

只要你愿意寻找，就会发现很多事物之间都有相似之处。秦牧在《榕树的美髯》一文中写道：“……松树使人想起志士，芭蕉使人想起美人，修竹使人想起隐者，槐树之类的大树使人想起将军。而这些老榕树呢，它们使人想起智慧、慈祥、稳重而又历经沧桑。”细细琢磨一下，松树与志士之间，芭蕉与美人之间，修竹与隐者之间，槐树与将军之间，榕树与老人之间确实有相似之处。

相似联想不仅在文学创作上很有帮助，在科学研究和发明创造领域同样发挥着不可估量的作用。相似联想是一种扩展式的思维活动，每一个事物都具有多种特征，你可以围绕某一特征展开联想。

精神病学专家利伯有一次在海边度假的时候看到了涨潮，海水波涛滚滚涌向岸边，没多久又悄然退去。他知道这是月球引力的作用，每到农历初一、十五就会有大潮涨落。由此他联想每到月圆之夜，新入院的精神病人会增加，精神病院里的病人会变得情绪激动，病情加重。月球的引力会不会对病人的病情有影响呢？

为了证明这个设想，利伯进行了一系列调查研究，发现月球确实对人的生理和精神有一定的影响。人的身体也像大海一样有“潮汐”，每当月圆的时候心脏病的发病率会增加，肺病患者的咯血现象会增多，胃肠出血的病人病情也会加重，病人的死亡率会比平时上涨。

利伯发现了大海潮汐与人体病变的相似之处——都在月圆之夜有强烈的变化，进而推断精神病人的病情也受月球引力的影响。

世界上很多道理都是相通的，相似联想可以让我们加深对事物的认识和了解。运用相似联想，我们可以把已知的某一领域的道理应用在我们所关注的另一领域中。