妙用联想
如果大风吹起来，木桶店就会赚钱。
你能想到“大风吹起来”和“木桶店赚钱”之间的联系吗？比如：
当大风吹起来的时候——沙石就会满天飞舞——以致瞎子增加——琵琶师父会增多——越来越多的人以猫的毛替代琵琶弦——因而猫会减少——结果老鼠相对地增加——老鼠会咬破木桶——所以做木桶的店就会赚钱。
虽然这只是一个笑话，但是由此我们也可以看到事物之间存在着纷繁复杂的联系。联想思考法也属于想象，与前面提到的几种想象相比，联想有明确的激发点。简单地说，联想就是由一个事物想到另一个事物的思维过程，两个事物可以在概念和意义上存在很大的差异。
联想思考是大脑的基本思维方式，它有3个方面的意义：
一方面是预见某一事物对另一事物的影响，比如大风对木桶店的影响。
改革开放初期，营业性舞厅不断出现，上海某家幻灯仪器厂的厂长正在为拓展市场发愁，看到这种现象之后，他展开了联想：既然我周围出现了这么多舞厅，各地的舞厅肯定会像雨后春笋一样冒出来。
这时肯定需要大量的舞厅灯具，如果能够抢占这部分市场，肯定能赚大钱。
于是，他马上召开了领导班子会议，说了自己的想法，大家都认为这是一个不错的主意。没多久，这个厂子就生产出旋转彩灯、声控彩灯、香雾射灯等不同类型的舞厅灯具，很快就打开了市场。
另一方面是把一个事物的特征、功能或原理应用在另一个事物之上，这有助于我们进行发明创造。
“电话之父”贝尔做过这样一个试验，相连的两个带铁芯的线圈前面分别放一个音叉，当一个音叉振动的时候，就会使线圈产生电流，导致另一个音叉也振动，并发出同第一个线圈一样的声音。由此他联想到如果把音叉换成金属簧片，说话的声音引起金属簧片的振动，另一端金属簧片的振动又会转化成声音，这样不就可以通话了吗？
他在助手的帮助下进行试验，但是由于线圈产生的电流太小，试验失败了。贝尔没有放弃，他做了一些改进。用薄铁片代替金属簧片，用磁棒代替铁芯，以加大电流。这次他获得了成功，人在薄铁片前说话，声波的节奏变化导致铁片的振动，进而引起线圈中产生相应的电流，通过导线，传递到另一个线圈中，引起线圈前的薄铁片发生振动并发出清晰的讲话声音。1876年3月，贝尔实现了通过把电流变成声音进行远距离通话的梦想，发明了世界上第一部电话装置。他的发明获得了美国的专利，随后他建立了世界上第一家生产电话的工厂。
此外，还可以开阔思路，加深对事物以及事物之间联系的认识。
联想思考是形象思考的一种，它可以借助一个事物解释另一个事物，使我们加深对事物的理解和认识。
前苏联的心理学家哥洛万斯和斯塔林茨，发现任何两个概念或词语都可以经过四五次联想建立起联系。比如桌子和青蛙，似乎是两个风马牛不相及的概念，但可以通过联想作为媒介，使它们发生联系：
桌子——木头——森林——水塘——青蛙。又如书和小麦，书——知识——精神食粮——粮食——小麦。
生活中这样的例子很多，比如自行车充气轮胎就是运用联想思考发明的。最初的自行车轮胎是实心的，在卵石路上骑车颠簸得非常厉害。有一天，外科医生邓禄普在院子里浇花的时候，感到手里的橡胶水管很有弹性，由此联想到如果发明一种充气的自行车轮胎，应该能够减轻震动。于是，他用橡胶水管制出了第一个充气轮胎。
要想自如地运用联想，首先要扩展知识的广度和深度。只有储备渊博的知识，当需要联想的时候才能从不同角度、不同领域拓展联想的视野，联想的范围越广，获得创新成果的可能性越大。因此进行联想的时候，不能只关注自己感兴趣的事物或自己熟悉的事物，还要对自己不感兴趣的东西和陌生的东西展开联想，只有这样才能带来新的发现，打开新的思路。
联想思考同样需要不断训练才能熟练掌握，因此要树立联想意识，养成联想习惯，利用一切机会寻找事物之间的联系。有目的地进行联想训练才能由此及彼地发现事物之间有价值的联系。联想训练有两个途径，一是形象联想，比如看到圆形的图案联想到太阳、苹果、气球、葡萄、西瓜、水杯、帽子等事物；二是概念联想，即由某一概念联想到新的概念，概念是事物本质属性的反映，概念之间的关系反映事物之间的关系。形象联想与概念联想之间并没有截然的界限，比如由橡胶水管联想到自行车轮胎，里面也有形象联想的成分。
当你需要用联想思考解决问题的时候，第一步要尽可能广地展开联想，得到越多的联想越好，这是一个追求数量的过程；第二步是对得到的联想进行分析、筛选，从中找出最有价值的方案，这是一个追求质量的过程。
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