九十二
“亡国奴”们刚一开心，就招来了惩罚，日本人发布了防空条例。
条例规定每家每户的窗户必须用黑布挡上。
小羊圈里谁们家都买不起黑布，白巡长和李四爷为这事犯了愁。他们不敢不理会这道命令，可他们知道大伙儿连衣服都穿不上呢，哪里买得起黑布。
白巡长经过一冬的风吹寒冻，一开春他脸上就爆白皮，一说话皮屑就像细雪花一样往下掉。
李四爷摘掉戴了一冬的毡帽，脑门上露出一道印儿，上白下黑，看着就像阴阳分界线似的。俩人的脸，一个掉皮屑，一个半阴半阳，都带着一脸苦相，透着心焦。
白巡长怕显老丢了工作，就强使自己站得笔直，胸脯也挺着。可一干起事来，他的胸脯就不自觉的塌下去了，为的是方便喘口气。
李四爷的背弯得厉害，再也直不起来了，走起路来脖子朝前伸着，使劲儿抬着下巴，表明他不愿意低头服老。
白巡长看着李四爷，一缩肩膀一哈腰，说：“我刚才就说来着，人们一开心，麻烦紧接着就来。你看，家家儿都得用黑布挡上窗户。”
“哦，那就是说我又该招骂了。”
“唉，少抱怨两句吧。咱们怎么办，这才要紧！要是大伙儿弄不来那么些个黑布，那怎么办呢？”
“把报纸涂黑喽，把报纸涂黑了糊上。日本人来巡视，好啊，窗户都是黑的，这总行了吧？”
“你说得有道理。可是咱们上哪儿踅摸糨子去呀？共和面儿可打不成糨子啊。”
“哎，我有法子。我去打一桶糨子，分给大家用。其实啊，就算我白给糨子用，也少不了挨骂。得，我是好是坏，老天爷看着呢。”
白巡长赶紧说：“这回我可不能让你一人儿挨骂了。我先去，告诉大伙儿必须用黑布。过后儿你再去说可以用报纸，然后再分给他们糨子，那些人要是再没心没肺，不知好歹就邪门儿了。”
李四爷伸长了脖子动了两下，头也跟着点了几下。
“事儿可没那么简单。”
“那还能怎么着啊？”
白巡长笑道：“就拿报纸糊了窗户就万事大吉了？日本人真就不找麻烦了？”
“哼，我真就不明白，为什么一个国的人非要从天上下来欺负另一国的人呢！”
“谁知道呢，四爷，也许那些两条腿儿走路的跟四条腿儿走路的没什么不一样。还是说咱们的事儿吧。得告诉大伙儿，要是有空袭，每家都得熄灯，灭火，都呆在自己屋里。”
“合着就该让炸弹给炸死？”
白巡长没回答老头儿的问题，而是继续解释防空令。“每家都得出一个人站在大门口，空袭的时候谁也不许关大门。如果家里没人守门，就得雇个人，官价是一个钟头三块钱。”
“这都什么意思？”
“我要能明白才怪呢！倒不如说大门敞开着，方便日本人进来想抓谁就抓谁。”
“你说的对，这不是防空袭，是给抓人行方便呢。”
白巡长没再多说什么，他还得去每家每户跟大家说防空袭的事。
街坊们听了白巡长的通知纷纷发着怨气，但他们也意识到，“这么看来日本是真的挨炸了，”为此又感到高兴。
李四爷先去程长顺家要旧报纸。
长顺自打儿子出生，不管家里家外看上去完全长大了。那个小婴儿虽然还不会说话，却教会了他为人处世像个父亲了。不用说，无论他抱起孩子来哄着，或者扛着扁担挑着筐走街串巷，只要想起儿子，他就会感到有尊严。每当他发现自己脑子乱了，他就马上想想儿子，也就忘了日本人，好像只有这样他才能保持自己的尊严，忘记自己和儿子都是亡国奴了。
孩子好像能解除一切苦难，小程太太似乎也忘了再嫁的羞耻，甚至忘了小崔，开始全心全意照看孩子了——做母亲的荣耀好像能洗刷掉国耻似的。确实如此，甚至街坊们似乎也都忘了她和小崔是什么关系了，完全把她当小程太太看待了。
长顺跟四爷说旧报纸和破布他都有，报纸可以随便拿。“四爷爷，您抱一摞走吧，省得他们一个个儿的来。我是个买卖人儿，让他们知道我白送这些报纸可不成。我说的对不？”
“对，”四爷点头说。
“那些破布呢，要是有人想要，我就按收来的价钱卖给他们，不能白送。”长顺的言谈举止和想法确实都像个成年人了。
李老头搬走了一大摞报纸。然后打了一桶糨子，就找街坊们去了。街坊们都挺感激他，连丁约翰也收下了老人拿来的报纸和糨子，他还为老人做了个简短的祈祷呢。
街坊里唯独韵梅没要老人的报纸和糨子。她早就想好了用旧报纸，已经把窗户糊好了。她还研了墨把报纸都涂黑了。
祁家谁都没说什么，只有祁老人嘟哝着：“唉，活了七十多了，还从来没见过用黑纸糊窗户的呢，这才真是为国吊丧呢！”
演习警报响了。
大概是夜里十点钟，小羊圈的人大都睡下了。
人们不知道这是演习，以前没人告诉过他们，所以听到警报他们就害怕。如果他们有工夫前思后想，明白在空袭中死得快该有多好，而忍饥受寒才是难受的事，他们说不定会感谢空袭呢。可现在他们没工夫想，就只剩下害怕了。恐惧令他们迷惑，迷惑又令他们更加恐惧。
大人们找不着自己的衣服，有的还穿错了鞋。孩子们从梦中惊醒大声哭叫着。迷迷糊糊的，人们抱着，拉着，提溜着孩子都跑到院子里来了。
到了院子里，凉风一吹，人们都清醒了，想起了白巡长几天前下的指示：“空袭时熄灯，呆在家里别动。”
看看院子，再看看天，大伙儿才明白，即便他们想跑出去，也没地方可去。日本人没给他们预备防空洞，他们只能回屋里去。孩子们哭叫了一阵子，也都一个个回去睡觉了。
天佑太太是祁家第一个听到警报的，可她没有言语一声。真要来个炸弹，倒死得痛快。
瑞宣和韵梅穿上衣服起来，悄悄的走到院子里。瑞宣去提醒南屋的邻居：“要我说啊，防空警报响了，起不起来都没什么两样儿。”然后他又到祖父的窗户外头听听动静，要是老人睡着，就用不着惊动他了。
老人轻轻的咳嗽了两声，他没准儿已经听到瑞宣在窗户外的动静了。
“爷爷，是防空警报。您要起来吗？”瑞宣柔声的问道，为的是显得没发生什么事儿。
“谁来轰炸咱们？”老人问。
“备不住就是个演习。”
“哼，我就不觉得谁要来炸北平。那五坛八庙，还有紫禁城都是无价之宝。”
瑞宣就没再言语。
韵梅开了大门，坐在门槛上。她打算就坐在那儿等警报解除。她不愿让瑞宣守大门，他第二天还得去上课，她也不愿意花三块钱一个钟头雇人替她守大门。
瑞宣出来看看她，她对瑞宣说：“去睡吧。”
“还是让我先在这儿守着，过会儿你再来换我。谁知道警报响这么一回要折腾几个钟头啊。”
“你回去睡吧，反正我也睡不着。”
就在这时，有几个日本人从三号大门里悄然快步走出来，在墙根下的阴影里朝大街上走去，那样子就像做贼似的。
“他们想干嘛呀？”韵梅低声问道。
“肯定是去他们的防空掩体里，哼。”瑞宣默默的站了一会儿就回院儿里去了。
他在院子里看到了爷爷，老人说：“我本来没想起来，可我放心不下小顺儿他妈，我得去看看。”
“每家大门口都有一个人，您别担心。”瑞宣对爷爷说。
“那我也得瞧瞧去，我不放心。”
说着老人就朝大门口走去。
北平安静得让人怕得慌。街上没有车马声，没有小贩的叫卖声。到处都黑乎乎的。天上繁星密布，星光耀眼。站在家门口的人们都抬头看着天上的星星，等着听飞机飞过来的声音。远处传来一声狗叫，人们纳闷是不是狗先听到飞机声了。
北平原本一直都是安静的，可现在北平倒像是死了一样。宽敞繁华的大街和窄巴巴的居民胡同都一片漆黑寂静，所有的人——中国人和日本人都在黑暗中默默等待天上掉下来的音信儿，那就是死亡。
日本人都藏在城墙下面躲灾，他们希望炸弹只炸死中国人。相反，中国人也都祈祷着炸弹只落到日本人头上。在黑暗和沉默中，这两种祈愿在人们脑海里翻滚着，好像巫师在心里念咒一样。
“爷爷，进屋去吧，我可怕您受凉感冒了。”韵梅对爷爷说。
“诶，诶，”老人说着缓缓走了回去。他可不想站在自己家门口，黑乎乎的，鸦雀无声，令他感到害怕。他还从来没见过北平这么可怕，没有人声儿，没有亮光儿，就等着天上掉炸弹。
在黑暗中，韵梅从身影和咳嗽声，慢慢认出站在李四爷家门口的是他的胖儿子，马寡妇家门口的是程长顺，六号门口站着的是丁约翰。他们谁都不敢言声儿，北平的寂静似乎把他们的嘴都封住了。
半个多钟头过去了，什么事儿也没有。祁老人又出来了。“这算怎么回子事儿呀？没什么事儿，你还是回屋吧。”
“爷爷，还是您回屋吧。我得呆在这儿看着，日本人没准儿会来检查呢。”韵梅总算说服老人回屋睡觉去了。
韵梅猜对了。整个城里的宪兵和警察都动员起来挨家挨户的检查。说起来这是演习，可日本人想要做得跟真空袭一样。就算是忙上一宿，他们也要把北平人彻底训练一下，让他们灭炉子，熄灯，呆在自己家里，那样日本人就能顺顺当当的躲到安全的地方去，日本人的家里也不会有遭抢劫的危险。
他们来了。韵梅看到四个人影影绰绰的从西边快步过来，就站了起来。两个高个儿的她猜是李四爷和白巡长，两个矬子是日本人。
他们经过一号和三号，直接朝韵梅走来。她没言语，只是站在一旁让路。李四爷和白巡长也一言不发，随着日本人进了院子。
家里没亮灯，炉子也没火。日本人用手电照照每个窗户，看看都是黑的，就走了。
六号也没什么事。
他们到了七号这个大杂院时，李四爷和白巡长已经提心吊胆开始冒汗了。
情况还不错。没有火，也没有亮灯，因为七号的人家既没有灯油也没有煤。
可当手电照到窗户时，白巡长浑身都冒汗了。至少有三家窗户上没糊黑纸。李四爷气得直骂：“他妈的，我连糨子都给你们了，为什么——”白巡长知道这事有多严重。他很可能为此被开除，一旦被开除了，他说不定就会饿死。于是他又气又急的质问：“你们窗户上为什么没糊报纸？为什么？李四爷和我不是跟你们说了一遍又一遍吗？”他的话是说给七号的人，但主要是说给日本人听的，为的是撇清自己和李四爷的责任。
“真是对不住啊，”站在边上的一个女人难过的说，“孩子们把糨子给吃了。白巡长替我说几句好话吧，一年到头儿孩子们还没见过白面呢。”
白巡长哑口无言。
日本宪兵基本不会说中国话，听不懂这女人在说什么，他不分青红皂白，照着李四爷脸上就是两巴掌。
李四爷一下子就给扇懵了。他这一辈子，尽管为了生计在世面上混，跟各种各样的人打交道，可从来没想到过动武。看到别人打架，他也会大胆的出手，不管对方是拿刀的还是拿棍棒的，他都会冒着危险去拉个架。可今儿个，他都快八十的人了，却让人给打了，这让他脑子一片空白，愣住了。
他老了，但身体还强壮。此时他满腔怒火，血脉偾张。他忘了什么热爱和平，什么小心谨慎，只知道眼前是两只连白胡子老人都敢打的畜生。他一声没吭，冷冷的举起手，照着日本人的脸就打了过去。那只他平时拎东西的手，还是满有劲儿的。打完了，他感到高兴，心满意足，就像打了一条恶狼。他一句话也说不出来，全身的力气都用在手上了。
四只打着铁钉的靴子，像四辆坦克一齐向老人的腿踏下来。老人应声倒地。
白巡长的心都快跳出来了，但他没敢上前去拉。他想救自己的老友，可又不敢惹那两头发疯的野兽。
院子里的人谁都不敢动。
老人抓住一个宪兵的腿把他摔倒，两人就在院子里扭成一团翻滚着。
另一个宪兵跟着地上翻滚的两个人前后移动着，他在寻找机会。他不失时机的踢了老人太阳穴一脚，老人就再也动弹不得了。
两个宪兵不再踢打老人，而是让白巡长把那些没有糊上窗户的人家都关监狱。
宪兵和白巡长走了以后，院里的人们立即蜂拥而上把李四爷围了起来。李四爷自打当了里长，就没少挨大伙的骂，而现在他是为了他们才躺在地上的。因为穷，他们才没来由的骂他，可这时候他们都哭了，他们是动了真感情。
人们把李四爷抬回了家，他一连两个多钟头都没醒过来。四大妈大声的哭了很久，尽管警报还没有解除，她可是管不了解除不解除了，照样生上炉子给老人烧水喝。小羊圈的人们也都忘了防空警报，纷纷出来进去的来看李老人。李老人又开始喘气了，但还不能说话，他那和善的声音让野蛮给夺走了。
半夜两点左右，警报完全解除了。祁老人一直就没睡着，时不时起来出去看看韵梅，再回自己屋里躺下。
韵梅裹着一件旧棉袄靠在大门边上或坐在台阶上打盹儿。她很想去看看李四爷，可又不敢离开自己的岗位。不管是不是真的空袭，她都得守在那儿，为的是不给家里人惹麻烦。
完全解除警报前几分钟，三号的日本人就叽叽喳喳的回家了，韵梅知道很快就要没事了。
解除警报声一响，韵梅就往李家跑去，祁老人紧随其后。李四爷睁开眼看看他们就又闭上了，他们也没敢跟李四爷说什么。祁老人看到他多年的老朋友半死不活的躺在那，他想放声大哭，可他不敢，怕李家觉得这样不吉利，但他还是禁不住老泪横流。
“爷爷，咱们走吧？”韵梅不敢再看李四爷，就悄悄的问爷爷。
祁老人点点头，他们俩慢慢的走了。
四大妈心善，乐于助人，爱交朋友，但她现在顾不上招待朋友们了。她似乎看不到人来人往，只是用一双近视眼盯着老伴儿的脸，越看越模糊。
北平经过这半宿的折腾，现在看上去像头安静的骆驼，这骆驼流干了血，依然块头很大，但沉默着。祁老人和韵梅几乎不敢迈步，生怕听到自己的脚步声。小羊圈的人们都把大门关了，除了李家的院子亮着灯，别的院子都黑着。大家都睡了，整个北平看上去像是经历了一场噩梦。
李四爷在以后的三天里大多昏迷不醒。末了，他睁开眼看了看老伴和家人就慢慢的闭上了眼睛，再也没有睁开。
对于来吊丧的人，四大妈拿不出什么招待他们，但丧事一直都按老规矩准备着。那些不欠李家钱的人，知道四爷一辈子都是个好人，也来给他磕三个头。欠着李家的就不用说了，都流着眼泪在他灵前洒下祭酒。还有那些欠了他的账还骂他的人也都来祭奠他，向他吐苦水，认错，坦白自己的不厚道。
四大妈只顾麻木的拉着老伴的右手，那只打过日本人的右手，直到不得不入殓了，这才松开。
祁老人哭得伤心。他跟李四爷都是小羊圈的长辈，无论年龄，阅历还是脾气秉性都大致相仿，尽管他们没有亲戚关系，可一直就像是一对双棒儿一样。李四爷这一死，整条街，甚至整个世界上就再也没人能懂得欣赏祁老人的“陈芝麻烂谷子”了。他们是相互知根知底的人啊！
李四爷的葬礼很像样，来了很多人。窝脖儿扛大个儿的，杠房的，连那些吹鼓手和打执事的都是他的朋友。他们一律身穿孝服要好好送老朋友一程，一路跟着他出了城。他们没办法替老朋友报仇，只能用祭奠，吹打，排队发送和友情来表达心意，他们一直把老朋友送到了墓地，他会在那里长眠。他们希望他的尸骨不要被日本人给挖出来，日本人建机场修公路可是掘了无数人家的坟墓。
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