群体优势之集体智慧
在今天的工作场所,有一个基本的事实:每个工作人员都拥有与工作相关的一部分信息或是相关的某项技能。卡内基–梅隆大学的罗伯特·凯利曾问过各行各业的很多员工,他的问题是:你的头脑中储存了多少与工作相关的知识?
1986年,人们回答说是约75%,但是到了1997年,这个比例却降到了15%~20%。毫无疑问,这是由于知识爆炸。据说,21世纪的知识量远远超过过去的知识总和。进入21世纪以后,知识增长的速度依旧与日俱增。
鉴于这一事实,我们从网络或是团队中进行知识和技术专长的互助就更显得重要了。如今,我们比以往任何时候更需要集体智慧。
哈佛大学权威理论家霍华德·加德纳( Howard Gardner)说:“一个人不可能将全部才能集于一身。”他指出,现在的工作中,重要的不只是计算机、数据库等工具,还有公司的同事、相关领域的同行,也包括通过互联网或电话保持联系可以求助的帮手。
母庸置疑,三个臭皮匠赛过诸葛亮。科学数据也支持这个结论。
有人曾做过实验,实验中,一些大学生聚在一起,共同学习一门课程。在最终的考试中,他们先各自做一部分的试题,交卷后,再给他们增加一组问题,大家一起讨论后作答。
研究人员曾针对数百个群体进行过这一实验,结果表明,群体得分大多数时候都高于优秀个人最高得分,反复多次实验,结论仍然如此,有些群体组成一个团队的时间很短,仅是为了进行实验才临时组队,可是实验结果仍是群体得分高于个人得分。如果一群人听一个有趣的故事,在场的人越多,记住的内容越多,在场有三个人比只有两个人时整体记住的内容多,四个人在场比三个人在场记得多。
查克·诺尔(Chuck Noll)是个富有传奇色彩的人,他是匹兹堡钢人队的前教练。他曾对我说:“我所学专业本来是数学。我在做球队教练之前,就一直坚信团体的力量等于每个人优势之和。可是我做了教练后,明白了,集体的力量不一定等于所有人之和,也许集体发挥的力量大于或小于每个人优势的集合。这要看大家怎样合作。”
集体智慧要想顺畅发挥,能集中力量一起思考问题,行动协调一致,就需要情感能力。仅有高智商,或是掌握顶尖的技术不足以让一个群体团结在一起。
剑桥大学商学院曾进行过一系列实验,证明了情感能力对集体智慧的影响。研究人员让120个模拟管理小组为一笔模拟的生意做决定。
其中,有些小组完全由高智商的成员组成。尽管每个成员都非常聪明,但是整个小组的反应却比其他小组差,没有发挥出他们的综合优势。研究人员观察这些小组的运作过程,发现了原因:高智商成员把大量时间花在激烈的辩论上,最后,讨论变成了无休止的学术研讨会。
高智商小组的另一个弱点是,所有成员都选择了同一类型的任务,他们因为眼前任务中有挑战认知能力的部分,就跃跃欲试,想用自己的批判力进行分析。没有人跳出这个思维框架考虑工作所涉及的其他部分,比如,他们不考虑制订计划、搜集并交换具体信息,未针对工作进展情况彼此沟通,也没有协调计划具体执行的情况。小组成员都急于展示自己的聪明才智,结果小组整体表现糟糕透顶。






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