感觉、疼痛和煎熬
奥斯卡·王尔德 Oscar Wilde
《道林·格雷的画像》( The Picture of Dorian Gray)
一想到它,一阵剧痛就像一把刀一样扎在身上并传遍全身,使他天性中的每一根纤细的神经纤维颤动起来,他的双眼变得更深邃,如紫水晶般,透过双眼可以看见雾般的泪水,他感到仿佛有一只冰冷的手放到了他的心上。
我们有很多词语可以描述各种各样的疼痛,像“刺痛”“跳痛”“刺穿”“射击”“啃咬”“灼痛”和“疼痛”……但是这些词语永远不能详细说明这些感觉的真正内涵,因此我们需要借用类比的方法来描述每种感觉像什么,例如“一把刀”“一只冰冷的手”或者正在遭受痛苦者的外在形象。道林·格雷没有经历过任何的生理疼痛,但他害怕老去、变丑陋、长皱纹,最令他担忧的是他美丽的秀发会失去闪亮的金色。
但是,是什么使“感觉”如此难以描述呢?是因为感觉是如此简单和基础,以至于没法解释吗?与此相反,我认为,我们所谓的“感觉”是试图描述整个情感状态带来的结果,每一个精神状态都如此复杂,任何描述只表达了这些精神状态的几个方面而已。因此,我们要尽可能做到的是寻找一些方法以区分当前情感状态和其他一些情感状态的异同。换言之,我们的精神状态是如此复杂,只能以类比的方式来描述。
然而,描述某一特定情感或精神状态相对容易,这是因为你只需要几个相关的情感特征即可。我们能告诉朋友们自己当前的感受,因为(假设我们和朋友之间拥有相似的结构特征)仅需要几个线索,朋友就能识别我们所处的状态。大多数人知道这种形式的交流和“移情”也会存在错误和欺骗。
所有这一切都存在一个问题,即我们如何区分“肉体疼痛”“精神痛苦”和“煎熬”。人们经常用这些术语来区分强烈程度,但在这里我用“肉体疼痛”来指受伤后身体立刻产生的感觉,用“精神痛苦”来指升华到“摆脱疼痛”目标时人们的感觉,最后用“煎熬”来指这种情感已恶化到大范围的情感级联,干扰了人们的日常思维方式。
哲学家:我同意,疼痛的确可以导致人们的思维发生各种变化,但这并没有解释煎熬的感觉是什么。这种机制为何不能在人们感觉良好的情况下起效呢?
在我看来,当人们谈论“糟糕的感觉”时,他们真正指的是其他目标的中断,以及由目标中断引起的各种各样的情况。如果疼痛允许我们在身体受伤时仍然继续追寻自己的目标,那么疼痛感本身就没有任何作用,但是其他思维如果被过多地压制,我们就想不出更多方法来摆脱疼痛。
因此,我们需要保持较高层次资源的激活状态。然而,假如自己能够独立思考,我们就很可能进入以下几种状态:
懊悔、沮丧和恐惧,所有这些都是煎熬的组成部分。
哲学家:还有什么没谈到?你描述了大脑运行的很多过程,但你根本没有解释为何这些情况会产生各种各样的感觉。所有这些感觉为何不能在我们不“体验”感觉的情况下产生?
许多哲学家对人们拥有“纯粹的主观体验”疑惑不已,我认为虽然我能够很好地解释这些纯粹的主观体验,但解释它需要很多其他观点,因此我需要将其放到第9章。
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