那些杀不死我的,必使我更强大
现在,我终于可以讲一讲创伤后成长了。很多人在经历极端的逆境之后,表现出强烈的抑郁和焦虑,经常接近创伤后应激障碍的水平,但随后,他们成长了。从长远来看,他们比以前达到了一个更高层次的心理功能。“那些杀不死我的,必使我更强大。”尼采说。海外作战退伍军人协会(Veterans of Foreign Wars)里那些讲战争故事的老兵并没有说谎,战争确实是他们生命中最好的时光。
几年前,克里斯托弗·彼得森、朴兰淑和我给“真实的幸福”网站www.authentichappiness.org加了一个链接。这份新的调查问卷列出了人生中可能发生的15件最糟糕的事情:受折磨、患重病、孩子夭折、被强奸、入狱等。一个月内,1700个人报告说,他们曾经历过至少其中一件可怕的事件。他们也参加了我们的幸福感测试,令我们感到惊讶的是,那些经历过可怕事件的人们,比那些没有经历过的人拥有更强的优势(因此有更多的幸福感)。那些经历过两件可怕事件的人比只经历过一件的人更坚强,而经历过三件的人又比那些经历过两件的人更坚强。
朗达·科纳姆准将是创伤后成长的一位榜样。我曾在1991年读过有关朗达的事迹,那时她是一名少校,被萨达姆·侯赛因俘虏。朗达是一名泌尿科医生、生物化学博士、飞行外科医生、大型飞机和民用直升机的飞行员,她在飞越伊拉克沙漠执行救援任务时,直升机被敌人击中。当飞机坠落时,尾桁被炸飞了,飞机上的8个人中只有3个人活了下来。
朗达的双臂和一条腿断了,被敌人俘获。她受到了性侵犯和暴打。8天后她被释放,作为一名战争英雄归来。她在描述自己的创伤后体验时说到了以下几点。
〇对病人的理解:“我感觉自己比以前更适合做一名医生,因为我对患者的感受已不再是纸上谈兵。”
〇个人的力量:“我觉得自己能够成为更出色的领导和指挥官。战俘经历改写了我的标准,现在面临挑战时,我不再感到那么焦虑和恐惧。”
〇对家庭的感激:“我成了更好、更体贴的母亲和妻子。我努力记住家人的生日,常去看望祖父母……毫无疑问,想到自己差点儿和他们永别,使我更加珍惜他们。”
〇精神世界的变化:“灵魂出窍的经历改变了我的人生观。相对于物质生活,我现在看到了精神生活的可能性。”
〇优先级:“我一直将生活按一、二、三的优先级排列,现在我学会放弃优先级为三的事情(我总是会去观看女儿的足球比赛)。”
在她获释后,一位上校对她说:“你偏偏是个女人,少校,否则你很可能成为一位将军。”后来,我亲眼见到了这位传奇人物。2009年8月,在我们都要发表演讲的大礼堂中,当她走进来时,1200名少校和上校都为她起立鼓掌。作为负责全面士兵健康项目的将军,朗达对于创伤后成长模块有着非同寻常的专业兴趣。
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