塑造品格,让世界更美好
用环境取代品格来解释人的不良行为,引起了一系列改变。首先,人们不再需要对自己的行为负责,因为根源在于环境,而非个人。这意味着干预方法也必须改变——要建设一个美好的世界,你应该消除产生不良行为的环境,而不是浪费时间去试图改变人的品格,或是奖善罚恶。其次,科学必须能分辨造成犯罪、无知、偏见、失败和所有其他人类弊病的环境条件,才可以纠正环境。花钱纠正社会问题成了主要的干预方法。最后,研究的重点只能是坏事,而不会是好事。社会科学会说,应该原谅某个学生在学校的失败,因为他挨饿,或被虐待了,或是他的家庭不重视学习。与此相反,我们不会去寻找好人做好事的社会原因,因为没必要把好的行为归因为环境。我们不能说,某个学生今天的演讲很好,因为他上了好学校,父母慈爱,而且营养良好。最后,环境决定论有一个前提假设:我们被过去驱使,而非被未来吸引。这是环境决定论的基本假设,但很少会有人注意到。
传统的心理学研究受害者、消极情绪、精神错乱、病理及不幸。积极心理学对此有非常不同的看法:有时人们确实是完全的受害者(行文至此,正值可怕的海地地震,成千上万的人们遭受灾难,他们毫无疑问是受害者),但有些错误的行为和选择也经常是由人们的品格造成的。责任与自由意志都是积极心理学的必要成分。如果什么都怪环境,那么责任和个人意志就会被忽略。相反,如果行为源自性格和选择,那么责任和个人意志就至少是部分根源所在。
这对于如何干预有直接影响。积极心理学认为,要让世界变得更好,可以通过消除恶劣的环境(我绝非主张放弃社会改革),也可以通过发现品格和塑造品格来实现。奖励与惩罚不仅能矫正行为,也能塑造品格。好事、成功、积极情绪,与坏事、失败、消极情绪一样,都是积极心理学的合理研究对象。一旦把正面事件作为科学对象来认真对待,我们就会发现,我们不会因为一个学生的营养良好、老师优秀或者家庭重视教育,就不把他的好成绩归功于他自己。我们关心他的品格、天赋与优势。最后,人类经常被未来吸引,而且次数可能比被过去驱使的还要多。因此,关于测量和构建期望、自主选择的科学,会比关于习惯、驱动力及环境的科学,更强有力。我们被未来吸引,而不是被过去驱使,认识到这一点极为重要。它与社会科学的传统和心理学的历史完全相反,它是积极心理学的基本和隐含的前提。
重新思考幸福
责任与自由意志都是积极心理学的必要成分。如果什么都怪环境,那么责任和个人意志就会被忽略。积极心理学认为,要让世界变得更好,可以通过消除恶劣的环境,也可以通过发现品格和塑造品格来实现。
安吉拉的研究提案认为,成绩差可能不仅仅是由于体制出了问题,还可能与学生的品格缺陷有关,这对我这样的积极心理学家是很有吸引力的。约翰·萨比尼的教育学理念就是培养独立思考,因此他也很感兴趣。高智商、高学历、没有被政治洗过脑的安吉拉,正是这样一个特立独行的人,敢于对导致学生成败的品格进行认真的科学研究。
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