变态心理学(第6版·DSM-5更新版)

相关研究为变态心理学提供了很多重要信息。相关研究的一大优点是它们关注现实中发生的情境，而不是实验室中被操纵的情境。这使它们具有相对较好的外部效度（external validity），即研究结果能够推广到现实生活现象的程度。这些研究结果可以推广到更广泛的总体以及人们的现实生活经历中。

与横断相关研究相比，纵向相关研究有几个优点。纵向相关研究中，研究者可以确定在重大事件发生前是否存在组间差异。如果事件发生前没有差异，而事件发生后出现了明显差异，那么研究者就更加确信是这个事件导致了组间差异。纵向研究的设计也让研究者可以进行足够久的追踪调查，以评估人们对事件的短期和长期反应。

纵向研究可能既费时又费钱。第8章报告了对精神分裂症高危儿童的研究。研究追踪调查学龄前儿童直到其成年早期，目的是确定何种特征能够预测人们是否会患精神分裂症（Erlenmyer-Kimling, Rock, Squires-Wheeler, & Roberts, 1991）。有些纵向研究历时超过25年之久，花费数百万美元。虽然从中获得了极具价值的数据，但科研时间和经费的成本也很高。

所有相关研究的最大缺陷是它们无法辨别原因和结果。例如，抑郁障碍者所报告的许多应激事件可能是抑郁症的结果，而不是导致抑郁症的原因（Hammen, 2005）。抑郁症状可能会通过损害人际交往技巧、干扰工作注意力和引起失眠而产生应激。研究许多不同类型的心理病态都存在同样的问题。例如，精神分裂症症状会破坏社会关系，酗酒会导致失业，等等。

最后，所有相关研究都会面临第三变量的问题。研究者很难测量所有可能影响参与者抑郁水平或其他心理病态的因素。第三变量问题是研究者转向实验研究的主要原因之一。