阴瑜伽体式的科学
你可能听过“没有付出就没有收获”这句俗语，在健身训练时使用这句话，是指如果没有运动到痛苦的地步，那么就是在浪费时间。而有些人听到这样的解释就开始以伤害自己的方式开始锻炼。这种解释令人很棘手，因为在锻炼时我们要根据具体情况而定。实际上，有益的痛苦与有害的痛苦是兼具的。当骨头磨成骨质，或特定身体部位上承受了过多的身体压力时，就会产生有害的疼痛。通常在这种情况下，疼痛会表现为尖锐、灼热或麻木的感觉。此时，身体在向你反馈消极的信息。另一面是有益的痛苦，例如，当你最喜爱的按摩治疗师为你的身体进行按摩，他们的肘部按压你背部绷紧的部位时，这也是很痛苦的，当时的感觉并不好。但当他们让紧张部位处舒缓，该区域血液流通顺畅时，紧张感就会得以释放，随后就会感觉好多了。在经历了不适之后，得到的是舒适的感觉。而相反的是，如果按摩治疗师在按压时用力过猛或者将肘部按压到骨头上（例如脊柱），则会引发有害的疼痛，并且你的身体会产生反抗。
同样地，当你在练习阴瑜伽体式时，需要分辨出有益和有害的疼痛的差异。你要将自己想象为既是按摩的给予者又是按摩的接受者。
寻找自己身体的僵硬部位，找到萎缩和紧绷区域会产生的不适感，这都是有益的痛苦。有益的痛苦是积极应力的另一种形式。你可以以积极应力的方式进行阴瑜伽练习。
为了吸收阴瑜伽的治疗效果，应对身体组织施加积极应力。3种应力类型分别为抗压应力、拉伸应力和剪切应力。抗压应力是将组织压在一起，就像挤压或压缩手里拿着的橡胶压力球。拉伸应力是指拉伸身体组织，可以想想如何拉伸橡皮筋或一片盐水太妃糖。剪切应力即扭曲身体组织，就像拧干一块海绵。
在瑜伽练习中，我们会进行这3种方式的练习。就像可以通过挤压、拉伸和扭曲来清除海绵累积的毒素一样，同样，也可以为身体进行这样的净化。事实上，瑜伽练习者认为人体就像一块大海绵，可以吸收环境中存在的任何东西。不幸的是，世界许多地方都存在污染，而那些毒素最终会进入人体内。你可以为身体做的最好的事情之一便是每天挤出毒素，保持健康，帮助身体清除毒素。
现在让我们想象一下自己正在以阴瑜伽的睡天鹅式来进行排毒（参见图2.8）。将一只腿弯曲，另一只腿直接伸到身后，躯干压向身体前方的腿。根据身体情况，还可以在前臀部或前额下方放置一块支撑物。当开始练习这个体式时，第一件事就是要找到自己的耐受边缘，边缘这面阻力墙会使你无法再进一步压迫身体，并以温柔的方式向前倾斜。你要知道对于阴瑜伽练习来说，时间任由自己掌控，所以不要急于达到任何目标。要保持内心的安静，倾听身体感觉传达的任何生物反馈。通过微调体式，寻找身体的最佳有效点，就像一个寻找完美音高的音乐家，在找到完美音高之前，通过鼻子呼吸，以轻柔的动作来达到静态。最初，当你开始练习时，会拉伸关键的肌肉，如髋部屈肌、腰肌、梨状肌和竖脊肌，而拉伸就是对这些肌肉组织施加的积极应力。
在其他瑜伽类型中，可能会在保持体式30秒后结束，但这限制了通过时间流逝带来的益处。大约90秒后会进入下一个阶段，进入锻炼深筋膜和结缔组织的阶段，如锻炼肌腱、韧带、关节囊，甚至骨骼。
这时，便会开始收获积极应力带来的益处。对暴露的组织施压会产生积极应力效应，此时，纤维原细胞开始起作用。当对筋膜内的纤维施加压力时，纤维原细胞会分泌化学物质，重新排列胶原蛋白，使组织变得更强壮。纤维原细胞在重排弹性蛋白纤维的过程中也会产生类似的功能，使筋膜变得更柔软。这个过程对肌腱和韧带有积极作用。
练习示例中的睡天鹅体式受益的主要部位是臀部和髂胫束。髂胫束沿着大腿外侧延伸，据说它非常坚固，甚至可以支撑汽车的重量。
但我们对髂胫束是如何形成的，就不得而知了！由于脊柱屈曲，睡天鹅式还会拉伸腰椎的韧带。通常下背部韧带是身体中最柔韧的部分。
然而，随着年龄的增长，弹性蛋白纤维矿化，与其他纤维发生粘连，因此会受到更多限制。但是持续练习睡天鹅式这种深度拉伸体式可使弹性蛋白纤维保持分明有序、使韧带保持健康。
除了对结缔组织具有积极影响之外，练习阴瑜伽也对骨骼有益。
我们已了解到，骨骼的外层是骨膜，骨膜由纤维结缔组织构成，不健康的骨膜会导致骨头像处于压力下的干树枝一样咔咔作响。然而，对骨骼施加积极应力会刺激身体的纤维原细胞生成更多的胶原蛋白。随着更多胶原蛋白的产生，骨膜变得更耐用并更具富弹性，并以此适应压力，就像一棵具有活力的树。随着时间的推移，对身体施加压力时会发现，干枯的树枝变得鲜活了。充满活力的树具有水分和柔韧性，它的弹性使其树枝免受压力的损害。
这就是为什么在练习过程中，你的骨头经常都会感觉到这种拉伸。其影响实际上已深入身体内部，整个筋膜基质都在承受应力，并且从中受益。3~5分钟后，缓慢结束睡天鹅式的练习。通常会感到拉伸区域有压痛感，因为打开连接组织需要很长时间，相应地，恢复到原来的位置也需要很长时间。其实那种沉闷、疼痛的感觉是一种好现象，因为结缔组织连接着一个庞大的网络，练习阴瑜伽的好处将会通过所做的每一个动作体现出来。你很可能就会注意到，在释放了不必要的紧张感之后，睡眠质量也得到了改善。
胸椎
胸椎位于脊柱的中段，包含12块椎骨。肋骨附着于胸椎部分。
腰椎
脊柱的腰椎区域包含下背部的5块椎骨。在现代生活中，因为人们工作、开车和吃饭长期保持着坐姿，所以腰椎承受的压力非常大。
骶骨
脊柱的骶骨区域包含与骶椎融合的5块椎骨。骶骨连接髋骨和最后一块腰椎骨。
尾骨
脊柱的尾骨区域包含与尾骨或尾椎融合的4块椎骨。尾骨可以保护整个脊柱不受坐姿带来的冲击。
每相邻椎骨之间都有椎间盘，椎间盘由纤维软骨组成。椎间盘和脊柱的自然曲线都具有减震作用。我们从侧面观察一个健康的脊柱时，会看到它共有4次弯曲：向前弯曲的颈部（颈椎），向后弯曲的胸部（胸椎），向前弯曲的腰部（腰椎），以及向后弯曲的臀部（骶骨脊柱）。
向前弯曲的形状被称为脊柱前凸曲线，向后弯曲的形状被称为脊柱后凸曲线。脊柱曲线除了能保护脊柱免受冲击外，还有助于保持平衡，并构成头部位于骨盆上方的形态，从而使人能够直立行走。
脊柱保护着脊髓，脊髓是中枢神经系统的一部分。脊髓是大脑向身体其他部位发送信息的高速通道，它由白质和灰质组成。白质是由髓磷脂覆盖的神经；髓磷脂是由脂肪和蛋白质组成的一种白色脂肪物质，可隔离某些神经细胞的轴突。灰质没有髓磷脂覆盖，因而其外观呈灰色而不是白色。基本上白质和灰质是通过脊髓传递信息的大束神经。这些神经通过与脊髓相关的其他神经分支直接或间接连接在一起。
脊柱检查员杰里米·布鲁克博士是加利福尼亚州洛杉矶的脊柱按摩师和解剖学教师，他的观点如下。
脊柱是大自然中最强大、最复杂的“建筑杰作”之一，脊柱具有稳定性和灵活性，旨在提供保护、运动和呼吸功能，以及使人类能处于超意识状态。我们必须极度谨慎地对待这个人体组织，因为它是身体核心，一切组织都依靠于脊柱。脊柱还是人体的基础。但不幸的是，人们现在平均每天有16个小时都处于坐姿状态，而椅子上却没有舒适的设施。坐姿对于脊柱的损害就像是糖果对牙齿的损害！美国大多数人们已失去了脊柱的S曲线，并且许多人的颈部曲线也发生逆向转变。我每天都能见到失去颈部自然曲线的人。脊柱旨在保护脊髓，是我们生命的核心基础！长时间处于坐姿状态会对神经系统造成压力，并会对身体自身交流、保持平衡和活力造成干扰。失去脊柱的S曲线，分布于关节的重量将移至椎间盘上，从而导致椎间盘发生脱水、变平、撕裂和萎缩，甚至丧失正常功能，加剧疼痛。所以，现在请问问自己能做什么来改变。具有矫正脊柱功效的一个积极简单的措施便是开始练习阴瑜伽。身体是为运动而设计的！
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