肉蒲团

诗云：

二八佳人貌及时，风情还到后来知。

枕边忌作羞郎面，阵上难容避敌师。

已作娘亲方老到，未生儿子尚娇痴。

但须留得丰姿在，鬓点霜花总不迟。

未央生自与赛崑仑别后，搬在一个庙中作寓。这庙是送子张仙的行宫，里面房间甚少，往常是不寓客的。只因未央生不惜重价，别处一两一月，他情愿出二两。道士贪图微利，所以破格租与他住。

为甚么他肯出重价，不寻到别处去，定要寓在庙中？只因本庙的张仙极其灵验，远近妇人来求子者极多。未央生要借此处做个选场，所以谋在这边作寓。果然进寓之后，每日定有几起仕女进来烧香。那进来烧香的仕女又与别处烧香的不同，十个之中定有一两个将就看得。这是甚么原故？难道未央生好出张告示禁止丑妇不得入庙，单放标致的进来不成？

要晓得各处寺院都有妇人烧香，内中也有老年的，也有中年的，也有少年的。老年、中年的倒去了两分，少年的只得一分，自然看得的少，看不得的多了。到此处烧香的女子都是为求嗣而来，老年的经水已绝，必无生理。中年的经水将绝，子兴已阑。所以进来求嗣的，毕竟是些少年女子，就有几个老成的陪来，也就不多了。但凡女子到十四岁之外，二十岁之内，这五六年中间，无论好歹，面上都有些桃花色泽，隐隐动人。所以十个之中，定有一两个将就看得。

未央生每日清晨起来，打扮得齐齐整整，就像戏台上的正生一般，不住在神座面前走来走去。望见有妇人来，就躱在张仙背后，听道士替他通诚，又看他拈香礼拜，把面庞态度看得一览无遗。然后攻其不备，从里面闯出来。那妇人见他姿容绝世，又且飘飘欲仙，个个都吃一惊，只说因自己心上至诚，把泥塑的张仙拜活了，下来送子与他。直待他走下阶沿，摇摆一会，方才晓得是人。及至晓得是人，那条魂灵已被活张仙勾去了。弄得那些女子心花意乱，或把眉梢致意，或将眼角传情，都恋恋的不忍回去。也有故意掉下汗巾来的，也有有心留下扇子去的。未央生一日到晚，定收著几桩表记。从此以后，举止分外轻佻，精神愈加放荡，竟说世间标致女人该是我受用的，我这样标致男人，该是女人奉承的，不叫做甚么奇事。

自起先入庙之时，就钉下一本袖珍册子，藏在夹袋之中，上面题四个字道：「广收春色」。凡是烧香女子有几分姿色的，就登记入册。如仕女某人，年岁若干，良人姓某名某，住居何处，都细细注在下面。那名字之旁，又用朱笔加圈，以定高下。特等三圈，上等二圈，中等一圈。每一名后面又做个四六批语，就像乡会场里的朱卷一般，形容他的好处。

说话的，你方才的话讲脱节了。妇人进来的时节，他只好立在旁边，相一相面貌罢了，连妇人自己的姓名尚且不知，怎么晓得他丈夫的名字？连住处都记了下来？难道好扯住妇人，细细的问他不成？

看官，你又不明白了。但凡妇女入庙烧香，定有个香火道士立在旁边替他通诚，少不得走到之时就问他姓甚么，名字叫甚么，年纪多少，系那一位信士之妻，住在何坊何里。那妇人就不说，也定有个家人使婢替他答应。未央生就在此时记在腹中，待他去后，取出册子登记上去，这有何难？所以不上数月，把一方的女色收罗殆尽。

只是一件，他的考法虽恕，取法极严，册子上虽然录了许多，都是些一等、二等的，要那三圈头，竟没有一个。心上思量道：「我生平的志向，原要娶世间第一位佳人，起先在家里娶著的，只说是第一位了。照如今看起来，与他一样的尽多，可见还筭不得第一位。既然筭不得第一位，天下的女色，岂有有了榜眼、探花而无状元之理？毕竟有一位在那边，我还不曾遇著。如今看来看去，都是些中上之材，只好存在这边做备卷，若还终久遇不著，就要拿来塞责了。我且姑待几日，看以后进来的何如。」从此以后，不但取法加严，连考法也不恕了。一日，精神倦怠，正在房里睡觉，忽然有一个家僮从外面赶进来道：「相公，快起来看标致女子，迟一刻就不得见了。」未央生连忙爬下床来，戴新巾，穿丽服，又要照照镜子，未免躭搁了一会。及至走到外面，只见两位少年女子，一个穿银红，一个穿藕色，陪伴来的是个半老佳人，都烧过了香，要出去了。未央生隔著许多路，把那两个少年女子大概一看，真是巫山神女、洛浦仙妃，比往常所见的大不相类。

但凡看妇人的方法与看字画一般，不用逐笔推求，只消远远挂了看他气魄，气魄好的自然是名笔，若还气魄淹滞，又不生动，就像印板印的一般，那样字画随你笔墨精工，不过是画匠之画、书手之字而已，有何贵重？妇人家的姿色要等男子近身细看方才露出好处来的，那妇人的姿色就有限了。若还是真正佳人，不但隔水间云、碍花阻竹掩不得他的好处，就是藏在门缝里面，躲在黑地之中，那一种妩媚之意自然会透露出来，使男子见了真不知胡然而天、胡然而帝。这种好处，说在形体之中，又不在形躰之中；说在形躰之外，又不在形躰之外，使人解说不出，所以为奇。

未央生见了这些光景，不觉风颠起来。见他要走、还不曾出门，就如飞赶去跪在门槛之外，不住的磕头。把两个家僮与香火道人吓得目定口呆，只怕妇人要发作。

谁想他外面虽觉得风颠，心上却有个主意。料那三个妇人若是肯走这条路的，知道我见他生的标致，爱他不过，所以跪拜他，虽在人面前不好回礼，料想也决不发作。若还是些正气女子，不徇情面的，他若发作起来，我只推是外面走来的人，要拜张仙求嗣，见有女眷在内，混杂不雅，所以不敢进去，跪在门外磕头。他难道晓得我寓在庙中，同我讲话不成？把这个钻心计较放在胸中，立于不败之地，所以才敢如此。

果然那三个妇人不知就里，只说他是求嗣的，都缩转身去立在旁边。直等他拜完，方才举步。拜的时节，那两个少年女子虽然也一般顾盻，只是那种意思还在有意无意之间，不觉得十分出像。独有那个半老佳人，对著未央生十分做作，自己掩了口不住的笑，又把两只手臂去碍那两个女子，却像要他掉转身来受拜的意思。临行之时，还把未央生睃了几眼，方才出去。

未央生痴呆半晌，不能出声。将去一二里，才问香火道士：「方才这三个是那家的女子，这等生得标致？」道士见他轻举妄动，几乎惹出事来，还埋怨不了，那里肯对他说。未央生要跟著轿子去踪迹他，又知道去远了追赶不上，只得回到房中，闷闷的坐。心上思量道：「有这等可恨的事！往常那些不中意的，个个都晓得他姓名，知道他住处。偏是这两个极中意的，一个也不知下落。可惜一对绝世佳人，当面错过。怎么懊悔得了！」就取出那本册子，放在面前，要添这两个上去。怎奈提起笔来，竟无名字可写。只得先记一笔在前，道：

某月某日，遇国色二名，不知姓氏，姑就所衣之色随意命名，彷佛年齿性情开列于左，以便物色。

计开：

银红女子一名。【年可十七八。察其情意，似于归未久而慾窦初开者。】批：此妇态如云行，姿同玉立。朱唇绽处，娇同解语之花；纤步移时，轻若能飞之燕。眉无忧而常蹙，信乎西子善颦；眼不倦而慵开，应是杨妃喜睡。更可爱者，赠人以心，而不赠人以物，将行无杂佩之遗；示我以意，而不示我以形，临去少秋波之转。殆女中之隐士而阃内之幽人也，置之巍等，谁曰不宜？

藕色佳人一名。【年可二十许。瞻其神气，似适人虽久而原阴未斲者。】批：此妇丰神绰约，意致翩跹。眉无待画之痕，不烦京兆；面有难增之色，焉用何郎？肌肉介肥瘦之间，妙在瘦不可增而肥不可减；粧束居浓淡之际，妙在浓似乎浅而淡似乎深。所可怜者，幽情郁而未舒，似当开不开之菡萏；心事含而莫吐，殆未谢愁谢之芳菲。所当与前美并压群芳、同称国色者也，俟面试后再定元魁。

批评已毕，心上又思量道：「这两位的姿色不消说了，就是那个半老佳人，也不减少年丰致。别的且不要说，只是那双眼睛就是一件至宝了，两个瞳人竟是会说话的。他起先丢上许多眼色，我只因注意那两个，不曾回得他一眼。如今想来甚不过意，他年纪虽然略大了些，姿色虽约略减了些，身上的肌肉虽然略胖了些，只是与那样标致妇人同行，不是妯娌，定是亲戚，也就要看标致的分上，宽待他几分了。况且又肯帮情凑趣，引那两个顾盻我，分明是个解人。我若寻得他著，何愁那两个不入彀中？只是没头没脑，教我那里去寻？我如今也把他附在册上，加一个绝好的批评。一来报他自己的缱绻之情；二来推那两个的屋乌之爱；三来若有寻著的时节，就把这本册子送与他看。先把他奉承倒了，不愁他不替我做事。」就提起笔来，先把第一行上「国色二名」的「二」字加上一点，改做「国色三名」。因他身上穿的是玄色纱衫，就添出一个名字道：

玄色美人一名。【年疑四九，姿同二八。观其体致，似慾事久疎而情焰甚炽者。】批：此妇幽情勃动，逸兴遄飞。腰肢比少妇虽宽，眉黛与新人竞曲。腮红不减，只缘花色本来浓；肌莹犹然，具见玉情生处好。最销魂者，双星不动而眼波自流，闪烁几同岩下电；寸步未移而身容忽转，轻飘酷似岭头云。所当略齿言情，舍形取意者也。即与二美鼎足，奚多让焉？

写完，每一个名字上圈了三个大圈。依旧折好了，藏在夹袋之中。从这一日起，那张仙殿上，去也得，不去也得；进来的妇人，看也可，不看也可。只把这三个佳人时刻放在心上，终日带了这本册子沿街去撞，再不见一毫踪影。心上思量道：「赛崑仑的见识最高，路数又熟，为甚么不去问他？只是一件，他原许替我寻一个。这几日不见，想是去寻了。我若对他说，他只道我有了中意的，倒把担子丢开了。况且没名没姓，教他那里去查？我且放在肚里，再等几日，他或者寻一个来报我也不致妇人那怕有几十个！且把他的弄上手，再去图这几个也不为迟。」自此以后，每日爬起来，不是出门闲撞，就是在家死等。一日，从街上走过，劈面遇著赛崑崘，就扯住他道：「大哥向日所许的事，为何不见回音？莫非忘记了么？」赛崑仑道：「时刻在心，怎么会忘记。只是平常的多，绝色的少。寻了这一向，近日才遇著个把，正要走来报你，不想恰好撞著。」未央生听了，满脸堆下笑来，就对他道：「既然如此，这涂次之中不是说话的所在，请到敝寓去讲。」与他绾手而行，一同入寓。把家僮打发出去了，两个关了房门商量好事。

不知是那一家妇人造化，弄著这个会干的男子？又不知是那一家丈夫晦气，惹著这个作孽的奸夫？看官不用猜疑，自有下回分解。

【评：从来小说家，止有叙事并无议论。即有议论，亦在本事未叙之先，敷衍一段，做个冒头。一到入题之后，即忙忙说去，犹恐散乱难收，岂能于交锋对垒之时，做挥麈谈玄之事？为此书者，独能于忙中骋暇，热处卖冷，每在紧急叙事中间，夹一段舒徐议论。自问自答，井井有条，使观者不但不厌其烦，亦且惟恐其尽。及至说完之后，接叙前事，又觉筋脉相联，毫无间隔，真神手也！此法自此公创之，亦惟此公能之。他人学用此法，徒取厌倦而已。】