大唐狄公案

洪参军回到书房，带来了几片嫩树叶拟喂食那乌龟。狄公见他满是皱纹的脸上露出受到伤害而隐隐痛苦的神色。他给狄公斟了一盅茶，沮丧地开言道：“老爷，你告诉我今夜的陷阱专为柯元良、卞嘉、郭明三人而设，你可并未言及杨康年啊1

狄公平静地说： “洪亮， 你坐下，我慢慢向你解释其中缘故。我失落的那枚‘白板'，事实上只有柯、卞、郭三人可能偷去，而这个偷的人必然卷进这四起杀人案。可能他受雇于第四个人，听命于第四个人的指令而行动。我之所以会想到这种可能只是因了这样一种朦胧的感觉，即后两起谋杀案的方式有些异常。夏光和孟老太都是被狂暴粗野地杀死的，我不禁想到倘若作案的凶手是柯、卞或郭，那他们必然会从后面偷偷将刀子戳进夏光的身子，而不会抡起一块大砖就猛砸夏光的头颅。

他们会巧妙地在孟老太的茶盅里放一点毒药，而不必狂暴地用绸巾活活将她勒死。

“再说，这两起凶杀，时间上接续得如此紧迫而地点上却隔开得如此遥远。这可以想象必是一个强有力的大汉，不仅精神充沛且习惯骑马奔走驰骋于城乡之间。

柯、卞、郭三人都不相符。同时又由于凶手必然与骨董生意紧密相关，我当然便将杨康年列为第四个嫌疑。他身子魁伟有蛮力，又常骑马去乡间收买古碑鼎彝之类的。

且他与柯、卞、郭三人一般有作案的机会。龙船赛时他在现场，之后他又异常关心官府对董梅之死的诊断。今天一早，他又骑马去乡间说是收买一块古碑，因此杀死夏光的嫌疑数他为大。他的店铺离衙门不远，当紫兰小姐押着方彪等三个无赖及牡丹小姐来衙门时，他必然在路上或店铺中瞧见。此外，他尚有三个大疑点：一、尽管他否认曾去过曼陀罗林中白娘娘神庙，但他却知道庙里神像的台座与祭坛是分开的，这就暴露了他故意扯谎。我甚至推断正是他偷去了那庙里祭坛中的金器。二、他说他不认识董梅、夏光，这更不近人情。因为董梅与夏光两人主要从事于骨董的买卖，同行间焉有不认识之理？濮陽就这么点大，有几个骨董经纪人？三、有关卞嘉手头拮据之事他的话与沈八的说法抵牾不合。——这正可说明卞嘉欠他债务，受他雇用。他也处处袒护卞嘉，使不受到官府的怀疑。

“但是，杨康年却没有作案的动机和背景。他给人的印象是清高恬澹，不贪钱财，不近女色，行为不苟且，生活不奢糜。一个心意在正经的骨董生意上。如果真有动机和背景的话，也只有从先世上代的夙怨旧仇中去寻觅了。

“今夜我设下了这个圈套，虽明言针对三个嫌疑，同时还意在试探杨康年。如果柯、卞、郭三人中有一个是真正凶手，我读假信，谈鬼魂复仇，最后让那条戴红宝石戒指的白手突然出现，这些必定会吓得真正凶手惊惶失措，露出真情。我唯一没有告诉你洪亮的只是我还疑心到了杨康年。我思忖倘若杨康年是真凶，他今夜必然会潜入柯府偷听 ，从而落入我布下的陷阱。

“离衙之前，我早已吩咐了衙官锦囊妙计。当我将柯府的管家遣下，衙官早领番役将何府上下奴仆全数看管在东厢，不许声张走动。然后，衙官自己带了四名番役也上了这楼阁埋伏在走廊尽头的弯曲拐角处。他们奉命逮捕任何一个想要逃出书房的人，但决不干预从外面走廊溜进书房的人。这样安排，倘若凶手在柯、卞、郭三人之中，今夜便也无法溜掉；而杨康年倘若是真凶，必然潜来上钩，堕入我的圈套。适才他的招供你都听仔细了，他今夜竟敢持械而来，更证实他罪行确凿无疑。”

“老爷，你太冒风险了，倘若我事先知道这关节，我是断断不肯让老爷如此贸然行动的。你看我今夜多么惊惶，险些儿坏事。我一直提防着那三个人，全然不知会有第四个人的潜入，竟还带着凶器。”

狄公看了一眼这位忠心耿耿的下属，笑道：“这也是凶手合当败露。其实今夜我乃真险些儿铸成大错，鲁莽冒失又估计失误。我以为墙沿三对大蜡烛熄灭后，单凭八仙桌上那支蜡烛便能看清楚右首房门的动静和桌对面三人的脸色。倘若杨康年潜来偷听 ，他必然会将房门推开一半，一旦他大胆闯入，我便能迅疾揪住他并叫唤埋伏在走廊外的衙官和番役。然而我算计大错，房门边一片黑暗不辨五指，我无法同时窥伺房门又监视桌对面三人的脸色。当我听见房门有动静时，潜入者已立在我的身后，他只消一举手便可抹了我的脖子。然而，幸好不是杨康年而是金莲。

“听到杨康年适间一番供述，我乃知道原来这一切罪恶肇始于他对金莲的觊觎，这种变态 的情欲将这个孤独的鳏夫引到了疯狂犯罪的边缘，把他自己的血肉之身填到了刽子手的刀刃头。至于卞嘉，依律也不能轻饶，但愿他生性懦弱，受人利用，原也无意杀人，拟判他五年八年的监禁。洪亮，还有一点莫忘了提醒我，公堂上具结此案时给牡丹小姐一个妥善的安排。我将从杨康年被籍没的家私里抽出一份来赏赐于她，让她赎身从良。她是个本分可怜的弱女子，应该离开行院嫁个丈夫，靠自己的勤俭过美满生活。”

那乌龟醒来了，正津津有味地吃着洪亮喂给它的碧绿嫩叶。

“洪亮，今夜我还铸了另一个大错。当我命令衙官将柯府上下奴仆全数监押去东厢看管时，竟将柯夫人金莲给忘了！而衙官他又是一个不动脑筋之人，他将照料服伺金莲的丫环姨娘也抓走了，独独留下了有病的金莲一个人在房里。金莲懵懵懂懂地跑了出来，开始在柯府空幽幽的庭院里随处晃荡徘徊。他看见了杨康年走进这楼阁，而杨康年却不曾留意到她，她晃晃悠悠跟随杨康年上了楼阁，穿过走廊，并跟着他溜进了这书房。

“杨康年打四年前在白娘娘神庙污辱了金莲之后一直回避着她，怕撞见被她认出了。他说他每回去柯府拜访或与柯元良商洽骨董生意时从不走出房间一步，正是他心怀鬼胎不敢看见金莲之面。今夜，头里金莲也并未认出杨康年来，但仅是这匆匆一瞥却引动得她像磁石一样跟上了杨康年，脑子里不由一阵晕眩和激动，心里尚不很明白。当时你惊叫起来时正是看见了她飘进书房，其实那时杨康年早进了书房并躲身在房门左首的隅角里。金莲打他身边走过竟立在我的身后不动了，这无意之中护佑了我。今夜偏巧也风雨大作，雷电交加，这书房里陰森、恐怖，气氛全然同四年前杨康年诱拐金莲到白娘娘神庙的那个夜晚一样。

“精神狂乱的人，对天气尤为敏感，相似的气候和恐怖的气氛终于导致了今夜这惊心动魄的场面。当我将那只佩戴着红玉石戒指的木头白手放上桌子时，金莲顿时认出了这是白娘娘的手。那个恐怖的夜晚，她绝望地仰卧在神庙白玉石祭坛上时，抬眼看见的正是这只白手。——这只佩戴着红玉石戒指的白手！白娘娘的启示像窗外的雷电一样闪过了她的头脑，她终于清醒了过来，马上想起了那个恐怖之夜的一幕。这瞬间她又将这只白手与适才匆匆溜过一瞥的那张熟悉的脸容联系了起来。—

—那忘掉了四年的一切都记忆起来了，那么清晰，那么详细，那么明白如画，如在眼前。精神上的巨撼治愈了她的狂乱之症。她恢复了理智和感情，恢复了全部记忆。

她认出了杨康年这个恶魔1

洪参军频频点头，说道：“大慈大悲白娘娘保佑柯先生。婬荡的琥珀死于非命，坚贞的金莲恢复了健康，柯先生究竟祖上荫功积德。痊愈了的金莲必将揉平柯先生的隐痛，柯先生得救了。但……老爷，老爷又是如何知道杨康年诱骗金莲那夜也是风雨大作，雷电交加呢？杨康年和金莲似乎都不曾如此说过吧？”

狄公答道：“杨康年和金莲固然都没有说过，但你忘了四年前白娘娘显灵，将董一贯一家吓得半死的那夜不正是雷电交加。风狂雨骤吗？你难道还不明白那显灵的白娘娘正是从神庙里逃命出来的金莲？那天金莲发疯般逃命，恰恰正是从曼陀罗林边上闯进了董邸，而当时董老先生一家正在花园里纳凉。你看，这里每一细节都衔接得天衣无缝，当时金莲满面惊恐，披头散发，衣裙撕破，满身是血。正是这时一阵惊雷滚过，暴雨瓢泼一般倾倒了下来。可怜的金莲整整转了一夜 ，第二天才被人发现昏厥在东门外的稻田里。洪亮，你可以去查一查那确切的日期，我深信金莲遭杨康年诱骗，和董邸翡翠墅白娘娘显灵必定是发生在同一个夜晚1

书房里好一阵静默，两人不约而同地听了听窗外的沙沙雨声。

洪参军幡然憬悟，笑道：“老爷今夜一举勘破了两个疑难的悬谜，不仅四起杀人案迎刃而解，而且四年前白娘娘显灵的真相也剖断明白了。——我来这里时还忧心忡忡，此刻竟已真相大白。”

狄公慢慢捋着他的胡子，脸上浮起一层得意的微笑。他站了起来，将那乌龟纳入衣袖，整了整衣袍，说道：“雨小了，我们回衙吧。”

洪参军回到书房，带来了几片嫩树叶拟喂食那乌龟。狄公见他满是皱纹的脸上露出受到伤害而隐隐痛苦的神色。他给狄公斟了一盅茶，沮丧地开言道：“老爷，你告诉我今夜的陷阱专为柯元良、卞嘉、郭明三人而设，你可并未言及杨康年啊1

狄公平静地说： “洪亮， 你坐下，我慢慢向你解释其中缘故。我失落的那枚‘白板'，事实上只有柯、卞、郭三人可能偷去，而这个偷的人必然卷进这四起杀人案。可能他受雇于第四个人，听命于第四个人的指令而行动。我之所以会想到这种可能只是因了这样一种朦胧的感觉，即后两起谋杀案的方式有些异常。夏光和孟老太都是被狂暴粗野地杀死的，我不禁想到倘若作案的凶手是柯、卞或郭，那他们必然会从后面偷偷将刀子戳进夏光的身子，而不会抡起一块大砖就猛砸夏光的头颅。

他们会巧妙地在孟老太的茶盅里放一点毒药，而不必狂暴地用绸巾活活将她勒死。

“再说，这两起凶杀，时间上接续得如此紧迫而地点上却隔开得如此遥远。这可以想象必是一个强有力的大汉，不仅精神充沛且习惯骑马奔走驰骋于城乡之间。

柯、卞、郭三人都不相符。同时又由于凶手必然与骨董生意紧密相关，我当然便将杨康年列为第四个嫌疑。他身子魁伟有蛮力，又常骑马去乡间收买古碑鼎彝之类的。

且他与柯、卞、郭三人一般有作案的机会。龙船赛时他在现场，之后他又异常关心官府对董梅之死的诊断。今天一早，他又骑马去乡间说是收买一块古碑，因此杀死夏光的嫌疑数他为大。他的店铺离衙门不远，当紫兰小姐押着方彪等三个无赖及牡丹小姐来衙门时，他必然在路上或店铺中瞧见。此外，他尚有三个大疑点：一、尽管他否认曾去过曼陀罗林中白娘娘神庙，但他却知道庙里神像的台座与祭坛是分开的，这就暴露了他故意扯谎。我甚至推断正是他偷去了那庙里祭坛中的金器。二、他说他不认识董梅、夏光，这更不近人情。因为董梅与夏光两人主要从事于骨董的买卖，同行间焉有不认识之理？濮陽就这么点大，有几个骨董经纪人？三、有关卞嘉手头拮据之事他的话与沈八的说法抵牾不合。——这正可说明卞嘉欠他债务，受他雇用。他也处处袒护卞嘉，使不受到官府的怀疑。

“但是，杨康年却没有作案的动机和背景。他给人的印象是清高恬澹，不贪钱财，不近女色，行为不苟且，生活不奢糜。一个心意在正经的骨董生意上。如果真有动机和背景的话，也只有从先世上代的夙怨旧仇中去寻觅了。

“今夜我设下了这个圈套，虽明言针对三个嫌疑，同时还意在试探杨康年。如果柯、卞、郭三人中有一个是真正凶手，我读假信，谈鬼魂复仇，最后让那条戴红宝石戒指的白手突然出现，这些必定会吓得真正凶手惊惶失措，露出真情。我唯一没有告诉你洪亮的只是我还疑心到了杨康年。我思忖倘若杨康年是真凶，他今夜必然会潜入柯府偷听 ，从而落入我布下的陷阱。

“离衙之前，我早已吩咐了衙官锦囊妙计。当我将柯府的管家遣下，衙官早领番役将何府上下奴仆全数看管在东厢，不许声张走动。然后，衙官自己带了四名番役也上了这楼阁埋伏在走廊尽头的弯曲拐角处。他们奉命逮捕任何一个想要逃出书房的人，但决不干预从外面走廊溜进书房的人。这样安排，倘若凶手在柯、卞、郭三人之中，今夜便也无法溜掉；而杨康年倘若是真凶，必然潜来上钩，堕入我的圈套。适才他的招供你都听仔细了，他今夜竟敢持械而来，更证实他罪行确凿无疑。”

“老爷，你太冒风险了，倘若我事先知道这关节，我是断断不肯让老爷如此贸然行动的。你看我今夜多么惊惶，险些儿坏事。我一直提防着那三个人，全然不知会有第四个人的潜入，竟还带着凶器。”

狄公看了一眼这位忠心耿耿的下属，笑道：“这也是凶手合当败露。其实今夜我乃真险些儿铸成大错，鲁莽冒失又估计失误。我以为墙沿三对大蜡烛熄灭后，单凭八仙桌上那支蜡烛便能看清楚右首房门的动静和桌对面三人的脸色。倘若杨康年潜来偷听 ，他必然会将房门推开一半，一旦他大胆闯入，我便能迅疾揪住他并叫唤埋伏在走廊外的衙官和番役。然而我算计大错，房门边一片黑暗不辨五指，我无法同时窥伺房门又监视桌对面三人的脸色。当我听见房门有动静时，潜入者已立在我的身后，他只消一举手便可抹了我的脖子。然而，幸好不是杨康年而是金莲。

“听到杨康年适间一番供述，我乃知道原来这一切罪恶肇始于他对金莲的觊觎，这种变态 的情欲将这个孤独的鳏夫引到了疯狂犯罪的边缘，把他自己的血肉之身填到了刽子手的刀刃头。至于卞嘉，依律也不能轻饶，但愿他生性懦弱，受人利用，原也无意杀人，拟判他五年八年的监禁。洪亮，还有一点莫忘了提醒我，公堂上具结此案时给牡丹小姐一个妥善的安排。我将从杨康年被籍没的家私里抽出一份来赏赐于她，让她赎身从良。她是个本分可怜的弱女子，应该离开行院嫁个丈夫，靠自己的勤俭过美满生活。”

那乌龟醒来了，正津津有味地吃着洪亮喂给它的碧绿嫩叶。

“洪亮，今夜我还铸了另一个大错。当我命令衙官将柯府上下奴仆全数监押去东厢看管时，竟将柯夫人金莲给忘了！而衙官他又是一个不动脑筋之人，他将照料服伺金莲的丫环姨娘也抓走了，独独留下了有病的金莲一个人在房里。金莲懵懵懂懂地跑了出来，开始在柯府空幽幽的庭院里随处晃荡徘徊。他看见了杨康年走进这楼阁，而杨康年却不曾留意到她，她晃晃悠悠跟随杨康年上了楼阁，穿过走廊，并跟着他溜进了这书房。

“杨康年打四年前在白娘娘神庙污辱了金莲之后一直回避着她，怕撞见被她认出了。他说他每回去柯府拜访或与柯元良商洽骨董生意时从不走出房间一步，正是他心怀鬼胎不敢看见金莲之面。今夜，头里金莲也并未认出杨康年来，但仅是这匆匆一瞥却引动得她像磁石一样跟上了杨康年，脑子里不由一阵晕眩和激动，心里尚不很明白。当时你惊叫起来时正是看见了她飘进书房，其实那时杨康年早进了书房并躲身在房门左首的隅角里。金莲打他身边走过竟立在我的身后不动了，这无意之中护佑了我。今夜偏巧也风雨大作，雷电交加，这书房里陰森、恐怖，气氛全然同四年前杨康年诱拐金莲到白娘娘神庙的那个夜晚一样。

“精神狂乱的人，对天气尤为敏感，相似的气候和恐怖的气氛终于导致了今夜这惊心动魄的场面。当我将那只佩戴着红玉石戒指的木头白手放上桌子时，金莲顿时认出了这是白娘娘的手。那个恐怖的夜晚，她绝望地仰卧在神庙白玉石祭坛上时，抬眼看见的正是这只白手。——这只佩戴着红玉石戒指的白手！白娘娘的启示像窗外的雷电一样闪过了她的头脑，她终于清醒了过来，马上想起了那个恐怖之夜的一幕。这瞬间她又将这只白手与适才匆匆溜过一瞥的那张熟悉的脸容联系了起来。—

—那忘掉了四年的一切都记忆起来了，那么清晰，那么详细，那么明白如画，如在眼前。精神上的巨撼治愈了她的狂乱之症。她恢复了理智和感情，恢复了全部记忆。

她认出了杨康年这个恶魔1

洪参军频频点头，说道：“大慈大悲白娘娘保佑柯先生。婬荡的琥珀死于非命，坚贞的金莲恢复了健康，柯先生究竟祖上荫功积德。痊愈了的金莲必将揉平柯先生的隐痛，柯先生得救了。但……老爷，老爷又是如何知道杨康年诱骗金莲那夜也是风雨大作，雷电交加呢？杨康年和金莲似乎都不曾如此说过吧？”

狄公答道：“杨康年和金莲固然都没有说过，但你忘了四年前白娘娘显灵，将董一贯一家吓得半死的那夜不正是雷电交加。风狂雨骤吗？你难道还不明白那显灵的白娘娘正是从神庙里逃命出来的金莲？那天金莲发疯般逃命，恰恰正是从曼陀罗林边上闯进了董邸，而当时董老先生一家正在花园里纳凉。你看，这里每一细节都衔接得天衣无缝，当时金莲满面惊恐，披头散发，衣裙撕破，满身是血。正是这时一阵惊雷滚过，暴雨瓢泼一般倾倒了下来。可怜的金莲整整转了一夜 ，第二天才被人发现昏厥在东门外的稻田里。洪亮，你可以去查一查那确切的日期，我深信金莲遭杨康年诱骗，和董邸翡翠墅白娘娘显灵必定是发生在同一个夜晚1

书房里好一阵静默，两人不约而同地听了听窗外的沙沙雨声。

洪参军幡然憬悟，笑道：“老爷今夜一举勘破了两个疑难的悬谜，不仅四起杀人案迎刃而解，而且四年前白娘娘显灵的真相也剖断明白了。——我来这里时还忧心忡忡，此刻竟已真相大白。”

狄公慢慢捋着他的胡子，脸上浮起一层得意的微笑。他站了起来，将那乌龟纳入衣袖，整了整衣袍，说道：“雨小了，我们回衙吧。”

那大汉转过身来，见狄公站在门口，奸笑着说道：“你是独自一个来的这里？你先坐下，与我说说你是如何发现这密室的。这竹榻我刚擦过，不过当心地上的血。”

狄公见房间隅角果然有一尊与生人模样相仿佛的女子雕像，雕像的油漆都剥落了，左肩下是一段被虫蛀坏了的参差不齐的烂木头。这密室里除了那张竹榻外并无一件家俱。前面墙上有一圆形窗孔，算作通风的气窗。

“我早疑心这墙角里有一间密室，原来它是朝着东面高墙砌造的，故不为人注意。”

狄公叹了口气说道。“苍天有眼，让我识破你的机关，昨天夜里我刚到观中，道经对面东楼的走廊时，风雨大作，一扇窗槅被狂风吹开了。我在关窗的那一瞬间看见你正在这里搬挪那女子雕像。我当时以为是一个兵士在凌辱一个女子，原来我错将你一头整齐的白发认作是银白的头盔了。”

“哈哈。”孙天师大声笑道，“有趣，有趣，我的白发竟同一顶银白的头盔。如此说来，你来这里是与我商量我的事？”

狄公淡淡说：“正由于误认了头盔，我整整一宵在搜寻摩摩。因为他昨夜演戏时戴的正是一顶银白的头盔。孙天师，我怎不见这密室的南墙有一扇窗？”

“有，有一扇特制的窗。只因窗板被涂成同外墙一样的灰色，并刻画了砖纹，故关闭时不易分辨。昨夜风雨交加，我曾大意打开过那扇窗，当我听见对面东楼有一窗槅被大风吹开时，我赶紧又将这扇窗关合了。仁杰老弟莫非正在那一瞬间发现了这个秘密？”

孙天师说着，站起用手在墙角的一块砖缝上一拨弄，果然南墙上豁开了一扇窗，微微晨曦透进了这密室。

孙天师苍白的脸上异常平静。

“孙天师，你在与我解释那陰陽太极图符时更大意了。你坚持说陰陽两半总是竖向界分的，而我却记得某处见着过这图符的陰陽两半是横向界分的，原来正是在这仓库里大柜橱的后壁上！倘使你当时说明陰陽两半竖向、横向都可以界分，我绝不会疑心大柜橱后壁上的陰陽太极图符会是这密室的圆盘秘锁。”

“仁杰，你的本领果然不小，胆大心细，眼光敏锐，你能从玉镜的最后一幅猫图中推出真智杀人害命的陰谋，当时我们都忽视了这一点。早知如此，就明说是玉镜早上画的猫也不会露破绽，这不能不说也是一次大意。真智是个地道的小人，一个猥獕的俗夫。他眼中只见银子，专一拜那赵公元帅，一个出家的人还如此贪财。一次他利令智昏竟敢将九转丹炉内的黄白之物窃走了，要不是我出面替他遮盖，玉镜一旦勘出不仅会将他革出教门，还要解县坐牢。从此真智便乖乖听我吩咐办事。玉镜死后我向洞玄国师举荐了他任这里的住持真人。

（猥獕：读作‘伟崔'，丑陋而俗气。注）“真智这两天确是慌乱了手脚，宗黎那个乳臭未干的秀才又含沙射影地做诗暗示玉镜之死可疑。他已觉察到一个古怪的道士的飘忽无定的影子老是困扰着他。真智说他那张丑陋的脸面似曾相识，只是记不确实了。如今看来，那道士不正就是你孜孜搜寻的摩摩么？昨夜你进观之前，我曾将他叫到紫微阁里好言安慰了一番，然而他竟荒谬地想要将你谋害，结果当然事情更糟，空折了一条老命。”

狄公沉默了半晌，才慢慢说道：“真智害怕摩摩是有原因的。摩摩是他的艺名，他本姓刘，便是去年不明不白死在这观里的那刘小姐的兄弟。他闻知他妹子屈死于朝云观，曾装扮作云游道人来此察访过，后又加入关赖子戏班混来观里寻觅真凶。他武艺高强，一旦探查出真相，便会以血偿血，为他妹子雪冤复仇。故真智见了他心中发慌，坐卧不宁。”

孙天师笑道：“如今真智已死，我们何不就此将所有罪孽往他头上一推了事。便是那摩摩也可以心满意足了。真智不自量力，大难临头，竟还别出心裁意图在你面前告发我。他以为如此一来，他便可逃脱了干系，真是滑天下之大稽。”

狄公正色道：“真智并非自杀，也并非失足坠落 ，而是被你推下平台的1

孙天师呵呵笑道：“仁杰老弟判断得不差，连我当时几乎也相信了他是自杀的。事实上他完全应该自杀。”

孙天师兴致极高，侃侃而谈，仿佛在与欢公闲聊家常，论辩道法。

狄公严峻着脸又问：“除了真智和包太太，你还有什么帮手？”

“没有了。按常情推来，帮手愈多反会坏事。”孙天师的脸上挂起了一丝奸笑。

“我若没有猪错，你在这里刚刚杀死包太太。”

“是的。我发现阎罗十殿里白玫瑰被人劫走，便知此事必然败露。”包太太不得不要垫我的刀头，因为她是能披露我的唯一的人！可恨她长得太胖，我费了九牛二虎之力才将她的尸身从那气窗里推出去！下面是百丈深渊，谁都不会找到她的尸身。仁杰老弟，你真是一个身手不凡的官员，我在京师时便略有听闻，今日乃真正折服。”

“孙天师当年深受先皇恩宠，曾封为上清国师，日日培侍在御前，金钟玉磐声中步虚礼斗，演化八卦，如何忽的躲到这朝云观里治研经典，修身养性来了1狄公不无讽刺地说。

孙天师笑道：“仁杰老弟真不愧是博闻强记。实与你说，只因当年大内一个宫娥听我传法入迷，动了仙心，竟以身殉了道。有个太监在先皇面前搬弄是非，先皇睿智，不为所惑，反恩渥屡加。我惭惶有余，且俱人言可畏，乞请归山。先皇苦劝不住，只得赐我来这朝云观暂驻。”

（渥：读‘沃'注）狄公冷笑道：“如此说来，去年那三个年轻女子也是听天师传法入了迷，动了仙心，以身殉道了？”

“这个自然。”孙天师斜眼觑看狄公“嘿嘿”怪笑了一声。

“天师如果到县衙正堂也如此爽利招供，则此案具结也并非难事了。”狄公冷冰冰地说道。

“县行正堂？仁杰老弟在说什么啊1

狄公正色道：“你手里犯下了五条人命，如此血债累累，你以为能逃脱刑法的制裁？”

孙天师仰天哈哈大笑：“仁杰老弟莫开玩笑了。当今圣上还以隆礼待我，几番邀我上京师讲法哩。你一个小小七品县令又如何能轻易扳倒我？况且又拿不出真凭实据，人人都会说你狄仁杰疯了，你的锦绣前程真愿断送在我的手里么？我委实很喜欢你，仁杰老弟，我不愿看到你为了我的缘故而摘去乌纱帽，被夺官职。甚至屈死在牢狱之中。”

狄公长长叹了一口气，笑道：“孙天师，下官只是证实一下自己的推断，断不敢拿此事奈何夭师。”

孙天师得意活活地说道：“仁杰老弟果然是识事务的俊杰。天已亮了，你自回你的汉源，当你的县令去吧！保不定哪一日便扶摇直上，金殿领班。我呢？还是隐居在这观中潜研经典、修身养性。好吧，我们出去大殿看看吧，早课的钟鼓就要响动了。”

狄公站起身来，跟随孙天师出了密室。两人合上那大柜橱的后壁暗门，出仓库沿着有一排明亮窗户的走廊向大殿走去。

“仁杰，你看天已放晴了，东方发白，山色如洗。你今日一路回去汉源必是心悦神怡，精神舒爽。这里的山雨说来也怪，来时呼啸咆哮，如天崩地裂，如山摧江翻；去时风雨骤歇，残云舒卷；忽而初陽熙熙，山花烂漫；忽而白云高淡，碧空万里。”

狄公道：“天师阁下，昨夜我在东楼最高层向塔楼那边看时，还发现有一个小圆窗，想来那一边莫非还有一间密室。”

孙天师惊异道：“仁杰，你说什么？我为何一直未听说过那里还有一间密室？你快引我去看看！那小圆窗在哪一头墙上？”

狄公引着孙天师绕上东楼的最高一层，指着东西的一排木栅栏说道：“站在那木栅栏前便可看到塔楼那边的一个小小圆窗。”

孙天师将身子靠近木栅栏正待向伸首向塔楼那边瞻望，狄公突然拔去木栅栏的插销，用力将孙天师向下一推。

一阵恐怖的惨叫在半空消逝后，狄公深深吁了一口气，脸上闪露出了喜悦的红晕。

那大汉转过身来，见狄公站在门口，奸笑着说道：“你是独自一个来的这里？你先坐下，与我说说你是如何发现这密室的。这竹榻我刚擦过，不过当心地上的血。”

狄公见房间隅角果然有一尊与生人模样相仿佛的女子雕像，雕像的油漆都剥落了，左肩下是一段被虫蛀坏了的参差不齐的烂木头。这密室里除了那张竹榻外并无一件家俱。前面墙上有一圆形窗孔，算作通风的气窗。

“我早疑心这墙角里有一间密室，原来它是朝着东面高墙砌造的，故不为人注意。”

狄公叹了口气说道。“苍天有眼，让我识破你的机关，昨天夜里我刚到观中，道经对面东楼的走廊时，风雨大作，一扇窗槅被狂风吹开了。我在关窗的那一瞬间看见你正在这里搬挪那女子雕像。我当时以为是一个兵士在凌辱一个女子，原来我错将你一头整齐的白发认作是银白的头盔了。”

“哈哈。”孙天师大声笑道，“有趣，有趣，我的白发竟同一顶银白的头盔。如此说来，你来这里是与我商量我的事？”

狄公淡淡说：“正由于误认了头盔，我整整一宵在搜寻摩摩。因为他昨夜演戏时戴的正是一顶银白的头盔。孙天师，我怎不见这密室的南墙有一扇窗？”

“有，有一扇特制的窗。只因窗板被涂成同外墙一样的灰色，并刻画了砖纹，故关闭时不易分辨。昨夜风雨交加，我曾大意打开过那扇窗，当我听见对面东楼有一窗槅被大风吹开时，我赶紧又将这扇窗关合了。仁杰老弟莫非正在那一瞬间发现了这个秘密？”

孙天师说着，站起用手在墙角的一块砖缝上一拨弄，果然南墙上豁开了一扇窗，微微晨曦透进了这密室。

孙天师苍白的脸上异常平静。

“孙天师，你在与我解释那陰陽太极图符时更大意了。你坚持说陰陽两半总是竖向界分的，而我却记得某处见着过这图符的陰陽两半是横向界分的，原来正是在这仓库里大柜橱的后壁上！倘使你当时说明陰陽两半竖向、横向都可以界分，我绝不会疑心大柜橱后壁上的陰陽太极图符会是这密室的圆盘秘锁。”

“仁杰，你的本领果然不小，胆大心细，眼光敏锐，你能从玉镜的最后一幅猫图中推出真智杀人害命的陰谋，当时我们都忽视了这一点。早知如此，就明说是玉镜早上画的猫也不会露破绽，这不能不说也是一次大意。真智是个地道的小人，一个猥獕的俗夫。他眼中只见银子，专一拜那赵公元帅，一个出家的人还如此贪财。一次他利令智昏竟敢将九转丹炉内的黄白之物窃走了，要不是我出面替他遮盖，玉镜一旦勘出不仅会将他革出教门，还要解县坐牢。从此真智便乖乖听我吩咐办事。玉镜死后我向洞玄国师举荐了他任这里的住持真人。

（猥獕：读作‘伟崔'，丑陋而俗气。注）

“真智这两天确是慌乱了手脚，宗黎那个乳臭未干的秀才又含沙射影地做诗暗示玉镜之死可疑。他已觉察到一个古怪的道士的飘忽无定的影子老是困扰着他。真智说他那张丑陋的脸面似曾相识，只是记不确实了。如今看来，那道士不正就是你孜孜搜寻的摩摩么？昨夜你进观之前，我曾将他叫到紫微阁里好言安慰了一番，然而他竟荒谬地想要将你谋害，结果当然事情更糟，空折了一条老命。”

狄公沉默了半晌，才慢慢说道：“真智害怕摩摩是有原因的。摩摩是他的艺名，他本姓刘，便是去年不明不白死在这观里的那刘小姐的兄弟。他闻知他妹子屈死于朝云观，曾装扮作云游道人来此察访过，后又加入关赖子戏班混来观里寻觅真凶。他武艺高强，一旦探查出真相，便会以血偿血，为他妹子雪冤复仇。故真智见了他心中发慌，坐卧不宁。”

孙天师笑道：“如今真智已死，我们何不就此将所有罪孽往他头上一推了事。便是那摩摩也可以心满意足了。真智不自量力，大难临头，竟还别出心裁意图在你面前告发我。他以为如此一来，他便可逃脱了干系，真是滑天下之大稽。”

狄公正色道：“真智并非自杀，也并非失足坠落 ，而是被你推下平台的1

孙天师呵呵笑道：“仁杰老弟判断得不差，连我当时几乎也相信了他是自杀的。事实上他完全应该自杀。”

孙天师兴致极高，侃侃而谈，仿佛在与欢公闲聊家常，论辩道法。

狄公严峻着脸又问：“除了真智和包太太，你还有什么帮手？”

“没有了。按常情推来，帮手愈多反会坏事。”孙天师的脸上挂起了一丝奸笑。

“我若没有猪错，你在这里刚刚杀死包太太。”

“是的。我发现阎罗十殿里白玫瑰被人劫走，便知此事必然败露。”包太太不得不要垫我的刀头，因为她是能披露我的唯一的人！可恨她长得太胖，我费了九牛二虎之力才将她的尸身从那气窗里推出去！下面是百丈深渊，谁都不会找到她的尸身。仁杰老弟，你真是一个身手不凡的官员，我在京师时便略有听闻，今日乃真正折服。”

“孙天师当年深受先皇恩宠，曾封为上清国师，日日培侍在御前，金钟玉磐声中步虚礼斗，演化八卦，如何忽的躲到这朝云观里治研经典，修身养性来了1狄公不无讽刺地说。

孙天师笑道：“仁杰老弟真不愧是博闻强记。实与你说，只因当年大内一个宫娥听我传法入迷，动了仙心，竟以身殉了道。有个太监在先皇面前搬弄是非，先皇睿智，不为所惑，反恩渥屡加。我惭惶有余，且俱人言可畏，乞请归山。先皇苦劝不住，只得赐我来这朝云观暂驻。”

（渥：读‘沃'注）

狄公冷笑道：“如此说来，去年那三个年轻女子也是听天师传法入了迷，动了仙心，以身殉道了？”

“这个自然。”孙天师斜眼觑看狄公“嘿嘿”怪笑了一声。

“天师如果到县衙正堂也如此爽利招供，则此案具结也并非难事了。”狄公冷冰冰地说道。

“县行正堂？仁杰老弟在说什么啊1

狄公正色道：“你手里犯下了五条人命，如此血债累累，你以为能逃脱刑法的制裁？”

孙天师仰天哈哈大笑：“仁杰老弟莫开玩笑了。当今圣上还以隆礼待我，几番邀我上京师讲法哩。你一个小小七品县令又如何能轻易扳倒我？况且又拿不出真凭实据，人人都会说你狄仁杰疯了，你的锦绣前程真愿断送在我的手里么？我委实很喜欢你，仁杰老弟，我不愿看到你为了我的缘故而摘去乌纱帽，被夺官职。甚至屈死在牢狱之中。”

狄公长长叹了一口气，笑道：“孙天师，下官只是证实一下自己的推断，断不敢拿此事奈何夭师。”

孙天师得意活活地说道：“仁杰老弟果然是识事务的俊杰。天已亮了，你自回你的汉源，当你的县令去吧！保不定哪一日便扶摇直上，金殿领班。我呢？还是隐居在这观中潜研经典、修身养性。好吧，我们出去大殿看看吧，早课的钟鼓就要响动了。”

狄公站起身来，跟随孙天师出了密室。两人合上那大柜橱的后壁暗门，出仓库沿着有一排明亮窗户的走廊向大殿走去。

“仁杰，你看天已放晴了，东方发白，山色如洗。你今日一路回去汉源必是心悦神怡，精神舒爽。这里的山雨说来也怪，来时呼啸咆哮，如天崩地裂，如山摧江翻；去时风雨骤歇，残云舒卷；忽而初陽熙熙，山花烂漫；忽而白云高淡，碧空万里。”

狄公道：“天师阁下，昨夜我在东楼最高层向塔楼那边看时，还发现有一个小圆窗，想来那一边莫非还有一间密室。”

孙天师惊异道：“仁杰，你说什么？我为何一直未听说过那里还有一间密室？你快引我去看看！那小圆窗在哪一头墙上？”

狄公引着孙天师绕上东楼的最高一层，指着东西的一排木栅栏说道：“站在那木栅栏前便可看到塔楼那边的一个小小圆窗。”

孙天师将身子靠近木栅栏正待向伸首向塔楼那边瞻望，狄公突然拔去木栅栏的插销，用力将孙天师向下一推。

一阵恐怖的惨叫在半空消逝后，狄公深深吁了一口气，脸上闪露出了喜悦的红晕。

何朋被押上堂来，双膝跪定在丹墀上。他头戴狩猎的风巾，身著粗褐长袍，腰间系紧一根革带。显然拘捕前正拟外出打猎。

“何朋1狄公厉声喝道：“你将如何用砚石砸碎梅亮脑壳的本末与我从实招来1

乔泰、马荣互相惊奇地看觑一眼，陶甘用迷惑不解的眼光瞅了瞅狄公。狄公严峻沉毅，威而不猛。

何朋惊惶地抬起了头，额上渗出了汗珠。

“莫非她已供出了我来？”他轻轻自语。

狄公道：“她尚不及供出你来，倒是你自己暴露了自己。”

何朋狐疑地望着狄公，口中嗫嚅。

狄公道：“让我先破题说个楔子吧！昨夜我来柳园看你时，你讲了一个凄恻哀婉的柳园图故事。我见你讲的时候感情起伏，隐痛阵阵，仿佛柳园图的故事不是你曾祖的悲剧而是你自己的真实过去。我当时便疑心你本人赎出过一个歌妓，你为她几乎耗尽了自己全部家财，然而这个寡义薄情地女子却跟随别人去了。——自然那人要比你有钱得多。”

何朋浓眉下一双大眼，陰郁地瞅着狄公。

狄公继续说道：“其次，当我告诉你叶奎林死了时，你立即便问起他的眼睛。有关梅、叶、何三家气连的那首童谣言词晦涩，寓义含糊，只说‘失其床，失其目，失其头'，并不曾说及横遭不测，或死于非命。我回答你说叶奎林果然被打出了一颗眼珠，你便惊恐地说你也许会失掉你的头。当时我颇纳闷，因为你已默认梅先生是‘失其床'了。但事实上当时梅先生还被人认为是不慎坠下楼梯而死的。此后，我从可靠的材料获悉梅夫人曾是海棠院的歌妓，被一个不知名的富人赎了出去，但她耗尽了那人的钱财后又改嫁了梅亮。——这些真实的事件与你讲的柳园图故事几乎一样，梅亮正是那个拐骗了蓝宝石的梅公子。一次我留意到梅夫人看见绘有柳园图的盘碟呆呆发愣，心中不安。

后来我听说蓝宝石原来就是梅夫人的名字，于是我马上明白了蓝宝石正是你何朋的爱宠，你讲的柳园图故事正是你自己真实历史的发挥。我亲眼看见梅夫人的两枚耳环上都嵌镶着亮光闪闪的蓝宝石，手上还戴着一颗蓝宝石戒指。——你将蓝宝石从海棠院里赎出，后来你穷了，她便又改嫁了梅亮。尽管如此，梅夫人仍是你的旧好，你的情妇，你们藕断丝连，幽会出约，梅亮并非死于不慎的意外，而是被你们俩合计谋害。凶手正是你何朋！

“你们的奸情被梅先生半夜撞破时，你动了杀性，用书桌上一方龟形端砚砸碎了梅先生的头颅。然后你们伪装现场，制造梅先生不慎坠下楼梯的假象。那童谣对你竟很有神秘的作用，你深信不疑梅先生‘失其床'而死——梅夫人与你犯奸，正意味着他的‘床'被你窃了。而你杀了梅先生之后，乃真正感到最后一个‘失其头'的恐怖了。梅亮‘失其床'，叶奎林‘失其目'，如果童谣确是灵验的话，你这个‘何'便要‘失其头'了——郎被斩首砍头了。”

何朋轻轻叹息，不发一言，紧闭了双目，平静地聆听着狄公滔滔不绝的解析。

狄公问道：“何朋，本堂说的这些可是事实？本堂可以明白告诉你，梅夫人并未供出一点内情，她咬定是她亲手杀的梅先生。——她说她对梅先生的虚假的殷勤和体贴感到厌倦，感到烦恼和痛苦。”

何朋猛地站立起来。喘着粗气问道：“她在哪里？她此刻在哪里？”

狄公淡淡地说：“她供认了自己的罪行后便死在公堂上了。那芦席遮盖着的便是。

——狱医已经验过，见是犯了时疫，早已不可救药。”

何朋转过身子，圆睁着环眼，嘴唇一翕一翕，但没说话。

这时列阙闪闪，远处传来隐隐的雷鸣之声。

何朋轻轻呻吟了一声，强抑住狂乱的心潮，跑过去将芦席一角掀起，露出梅夫人一条细腻柔滑的手臂。何朋眼中噙着泪花，轻轻抚摸着那手臂，又将梅夫人手指上的蓝宝石戒指摘下吻了一吻，戴在自己的小指上。他站了起来，望了狄公一眼，脸上的肉抽搐着。魁伟的身躯蹒跚踉跄，象要倒下一样。

他终于开了口；“狄老爷，这枚戒指是十五年前我送给她的，请求老爷允许我戴着它去西天。”

他低倒了头无限深情地看着这枚戒指，口中念念有词：“蓝宝石，蓝宝石——这并非巧合，曾祖父的蓝宝石被人拐骗而逃出柳园，我的蓝宝石由于我的贫困潦倒而被迫辞别柳园。……”

“她嫁给梅亮后，梅亮的万贯家财并没有给她带来真正的幸福。一天她苦苦哀求我，要我宽恕她当年鼠目寸光贪图富贵，她要与我重续旧好。她说即便是从此荆钗布裙，啜菽饮水也自心甘，强似在梅府受罪。并说她已遣放了家中所有奴仆，京城里又发生了疠疫，梅亮天天要去广成仓办粜粮放赈事宜，我俩正可以重温鸳梦，缱绻缠绵一阵。后来，她又说要与我带了金银细软一同逃走，到遥远的地方做长久夫妻永不分离。”，狄公打断了他的话：“梅亮死的那夜究竟发生了什么事？”

何朋仰起头来，痛苦的表情渐渐缓解，他的脸上泛漾着一层淡淡的红晕。

“事情很简单。半夜梅亮闯进了花厅东厢房。我们正没奈何处，梅亮先开了口。他说：‘你们悄悄一同离开长安吧！我决不干涉。你们在一起或许是对的，我可以资助你们盘缠'，蓝宝石对我叫道：‘杀死他！我不需要他的怜悯，只有你才有资格怜悯我、宽恕我。屈辱的日子我受够了，他不仅沾污了我的身子，而且沾污了我的灵魂。'“十多年的羞辱一齐涌上心头，人说恶向怒边生，我被她这一番话激起了杀性。当即我便上前一把揪住梅亮的衣领，抡起一方石砚向他头上砸去。砸碎了梅亮的头还不解恨，又朝他的背脊、胸前狠狠踢了几脚。

“接下来是如何处置这老鬼的尸体。她说，看他身上衣裤凌乱，头壳破裂，不如顺势将他拖到花厅的青石楼梯下，就说是他不慎失脚坠跌下楼梯而死。——当然，我们还布置了疑阵，假造现场，意图迷惑官府。——我想这些供述也差不多了吧，左右是‘失其头'了，此乃天意，岂能躲避？”

四名黑袍黑帽兜的收尸队走上堂来，将芦席卷裹紧了梅夫人尸身，抬下堂去。

何朋面色陰郁，神情恍惚。两眼射出一种忧郁痛苦的幽光。

通奸杀人，依律拟斩。何月在供状上画了押。狄公在陶甘递上的判状上朱笔签批，盖了大印，命乔泰、马荣将凶犯何朋验明正身，立即缚去西市斩来报讫。

突然一声震耳欲聋的雷鸣，大风乍起，乌云奔驰，豆大的雨点终于落到了地面。

惊堂木一响，狄公宣布退堂。

两名衙卒上前用死枷枷了何朋，钉了脚镣手栲，押解而下。

何朋仰天长吁。呆呆地望着手指上那枚寒光闪熠的蓝宝石戒指。

何朋被押上堂来，双膝跪定在丹墀上。他头戴狩猎的风巾，身著粗褐长袍，腰间系紧一根革带。显然拘捕前正拟外出打猎。

“何朋1狄公厉声喝道：“你将如何用砚石砸碎梅亮脑壳的本末与我从实招来1

乔泰、马荣互相惊奇地看觑一眼，陶甘用迷惑不解的眼光瞅了瞅狄公。狄公严峻沉毅，威而不猛。

何朋惊惶地抬起了头，额上渗出了汗珠。

“莫非她已供出了我来？”他轻轻自语。

狄公道：“她尚不及供出你来，倒是你自己暴露了自己。”

何朋狐疑地望着狄公，口中嗫嚅。

狄公道：“让我先破题说个楔子吧！昨夜我来柳园看你时，你讲了一个凄恻哀婉的柳园图故事。我见你讲的时候感情起伏，隐痛阵阵，仿佛柳园图的故事不是你曾祖的悲剧而是你自己的真实过去。我当时便疑心你本人赎出过一个歌妓，你为她几乎耗尽了自己全部家财，然而这个寡义薄情地女子却跟随别人去了。——自然那人要比你有钱得多。”

何朋浓眉下一双大眼，陰郁地瞅着狄公。

狄公继续说道：“其次，当我告诉你叶奎林死了时，你立即便问起他的眼睛。有关梅、叶、何三家气连的那首童谣言词晦涩，寓义含糊，只说‘失其床，失其目，失其头'，并不曾说及横遭不测，或死于非命。我回答你说叶奎林果然被打出了一颗眼珠，你便惊恐地说你也许会失掉你的头。当时我颇纳闷，因为你已默认梅先生是‘失其床'了。但事实上当时梅先生还被人认为是不慎坠下楼梯而死的。此后，我从可靠的材料获悉梅夫人曾是海棠院的歌妓，被一个不知名的富人赎了出去，但她耗尽了那人的钱财后又改嫁了梅亮。——这些真实的事件与你讲的柳园图故事几乎一样，梅亮正是那个拐骗了蓝宝石的梅公子。一次我留意到梅夫人看见绘有柳园图的盘碟呆呆发愣，心中不安。

后来我听说蓝宝石原来就是梅夫人的名字，于是我马上明白了蓝宝石正是你何朋的爱宠，你讲的柳园图故事正是你自己真实历史的发挥。我亲眼看见梅夫人的两枚耳环上都嵌镶着亮光闪闪的蓝宝石，手上还戴着一颗蓝宝石戒指。——你将蓝宝石从海棠院里赎出，后来你穷了，她便又改嫁了梅亮。尽管如此，梅夫人仍是你的旧好，你的情妇，你们藕断丝连，幽会出约，梅亮并非死于不慎的意外，而是被你们俩合计谋害。凶手正是你何朋！

“你们的奸情被梅先生半夜撞破时，你动了杀性，用书桌上一方龟形端砚砸碎了梅先生的头颅。然后你们伪装现场，制造梅先生不慎坠下楼梯的假象。那童谣对你竟很有神秘的作用，你深信不疑梅先生‘失其床'而死——梅夫人与你犯奸，正意味着他的‘床'被你窃了。而你杀了梅先生之后，乃真正感到最后一个‘失其头'的恐怖了。梅亮‘失其床'，叶奎林‘失其目'，如果童谣确是灵验的话，你这个‘何'便要‘失其头'了——郎被斩首砍头了。”

何朋轻轻叹息，不发一言，紧闭了双目，平静地聆听着狄公滔滔不绝的解析。

狄公问道：“何朋，本堂说的这些可是事实？本堂可以明白告诉你，梅夫人并未供出一点内情，她咬定是她亲手杀的梅先生。——她说她对梅先生的虚假的殷勤和体贴感到厌倦，感到烦恼和痛苦。”

何朋猛地站立起来。喘着粗气问道：“她在哪里？她此刻在哪里？”

狄公淡淡地说：“她供认了自己的罪行后便死在公堂上了。那芦席遮盖着的便是。

——狱医已经验过，见是犯了时疫，早已不可救药。”

何朋转过身子，圆睁着环眼，嘴唇一翕一翕，但没说话。

这时列阙闪闪，远处传来隐隐的雷鸣之声。

何朋轻轻呻吟了一声，强抑住狂乱的心潮，跑过去将芦席一角掀起，露出梅夫人一条细腻柔滑的手臂。何朋眼中噙着泪花，轻轻抚摸着那手臂，又将梅夫人手指上的蓝宝石戒指摘下吻了一吻，戴在自己的小指上。他站了起来，望了狄公一眼，脸上的肉抽搐着。魁伟的身躯蹒跚踉跄，象要倒下一样。

他终于开了口；“狄老爷，这枚戒指是十五年前我送给她的，请求老爷允许我戴着它去西天。”

他低倒了头无限深情地看着这枚戒指，口中念念有词：“蓝宝石，蓝宝石——这并非巧合，曾祖父的蓝宝石被人拐骗而逃出柳园，我的蓝宝石由于我的贫困潦倒而被迫辞别柳园。……”

“她嫁给梅亮后，梅亮的万贯家财并没有给她带来真正的幸福。一天她苦苦哀求我，要我宽恕她当年鼠目寸光贪图富贵，她要与我重续旧好。她说即便是从此荆钗布裙，啜菽饮水也自心甘，强似在梅府受罪。并说她已遣放了家中所有奴仆，京城里又发生了疠疫，梅亮天天要去广成仓办粜粮放赈事宜，我俩正可以重温鸳梦，缱绻缠绵一阵。后来，她又说要与我带了金银细软一同逃走，到遥远的地方做长久夫妻永不分离。”，狄公打断了他的话：“梅亮死的那夜究竟发生了什么事？”

何朋仰起头来，痛苦的表情渐渐缓解，他的脸上泛漾着一层淡淡的红晕。

“事情很简单。半夜梅亮闯进了花厅东厢房。我们正没奈何处，梅亮先开了口。他说：‘你们悄悄一同离开长安吧！我决不干涉。你们在一起或许是对的，我可以资助你们盘缠'，蓝宝石对我叫道：‘杀死他！我不需要他的怜悯，只有你才有资格怜悯我、宽恕我。屈辱的日子我受够了，他不仅沾污了我的身子，而且沾污了我的灵魂。'“十多年的羞辱一齐涌上心头，人说恶向怒边生，我被她这一番话激起了杀性。当即我便上前一把揪住梅亮的衣领，抡起一方石砚向他头上砸去。砸碎了梅亮的头还不解恨，又朝他的背脊、胸前狠狠踢了几脚。

“接下来是如何处置这老鬼的尸体。她说，看他身上衣裤凌乱，头壳破裂，不如顺势将他拖到花厅的青石楼梯下，就说是他不慎失脚坠跌下楼梯而死。——当然，我们还布置了疑阵，假造现场，意图迷惑官府。——我想这些供述也差不多了吧，左右是‘失其头'了，此乃天意，岂能躲避？”

四名黑袍黑帽兜的收尸队走上堂来，将芦席卷裹紧了梅夫人尸身，抬下堂去。

何朋面色陰郁，神情恍惚。两眼射出一种忧郁痛苦的幽光。

通奸杀人，依律拟斩。何月在供状上画了押。狄公在陶甘递上的判状上朱笔签批，盖了大印，命乔泰、马荣将凶犯何朋验明正身，立即缚去西市斩来报讫。

突然一声震耳欲聋的雷鸣，大风乍起，乌云奔驰，豆大的雨点终于落到了地面。

惊堂木一响，狄公宣布退堂。

两名衙卒上前用死枷枷了何朋，钉了脚镣手栲，押解而下。

何朋仰天长吁。呆呆地望着手指上那枚寒光闪熠的蓝宝石戒指。

狄公正在灯盏下作笔记，见乔、陶两个髻散衣乱，狼狈归来。惊问：“出了什么事？”

乔泰、陶甘坐下，又连连灌了几碗清水，乃将州学试院内一番际遇细禀一遍。

“那个捉到的活口呢？”狄公问。

“唉，别提了，未到衙门口，已没气了。仵作道压断胸骨头，夹憋死了。”

狄公愠怒，来回踱步。

陶甘将蟋蟀丝笼从袖中取出，又小心将两张地图铺摊在书案上。蟋蟀在丝笼中“啾啾”叫起来。

狄公发现两张地图都是十年前绘制的。怀圣寺香坊那一张，五仙旅店上加了红圈，用意十分清楚。

“那兰莉姑娘眼睛并不瞎，恐怕比你我还清晰明亮哩。”

陶甘皱眉细想，连连摇头。

中军引巡兵军校进来书房禀报：“姚泰开径自回去府邸。吃了几杯闷心酒，便将家中几房妻妾—一斥骂。六姨太争辩几句，吃他剥了衣裳一遍好打，平日还是极宠幸的。打骂了又吃酒，酩酊大醉，才作罢了。并无异常举止。”

狄公问：“曼瑟抓到了没有？”

“没有。他躲藏起来了。邸宅内一个鬼影都没见着。

狄公叹了一口气，挥手示意军校退下。

须臾中军又来报：“军驿有京师密旨传到，指令狄大人亲拆。”

狄公转喜，忙传军驿进来书房交面交呈，在回执上钤押了私印，又画了姓名。命军驿回馆墅休歇，明日回程。军驿道：必须星夜回返，不许耽搁。

狄公无奈只得让军驿先走，茶水都不曾吃一口。——他拆开密旨细阅一过，愁眉紧攒，心绪益发不宁。

陶甘、乔泰一时不敢详问。

狄公吸干了茶水，喟叹一声乃道：“京师大局严重，圣上病笃，日内便要驾崩。娘娘已立意临朝称制。三省御前大臣议决拥立三太子登基，并宣布柳道远失踪事，另推台阁首脑。命我辍止寻找柳道远，即刻返回京师。”

陶、乔两人也心中皇皇，不知如何是好。

狄公拂袖道：“时不我待，只能孤注一掷试一试了。”

陶甘问：“不知老爷有何妙策，当杀手铜用？”

“你此刻即命衙门内木匠，刻雕一个木制人头。五官形象与柳大人相仿佛。半夜时装就木笼内悬在城门口。四处张贴文告，封押我之官玺并都督府官印。

“文告由我亲拟。大意即称，京师有钦犯柳道远，潜迎广州。大理寺海捕文告，到处追缉。顷前都督府衙门已拿获钦犯尸身，系是药物毒死。现依律分尸，枭尸级示众三日。朝廷嘉奖，悬赏五百两黄金，着处死钦犯之有功之人限当日来都督府衙门领赏。——大理寺卿今日颁赏毕即仪仗返京，隔日无效云云。”

狄公边拟句边挥毫，念毕书成。着衙门书手抄誊几十份，即刻去城内外各处张贴，不得有误。

陶甘道：“颁赏期限只有一天，恐胜券难操。”

狄公笑道：“这事只宜猝击，不宜慢功。首犯必不会上钩，我只巴望胁从、贿买、实行之人图重金之悬格，不经首犯应允即匆匆跑来投案，道破真相。首犯要拦阻时，已来不及。故限定一日，极有诱惑。”

乔泰咋舌：“五百两黄金，一世都赚不到手。倘是我毒杀的柳大人，半信半疑也要拼死吃河豚哩。”

陶甘则忧心忡忡，再不置一词。

狄公正在灯盏下作笔记，见乔、陶两个髻散衣乱，狼狈归来。惊问：“出了什么事？”

乔泰、陶甘坐下，又连连灌了几碗清水，乃将州学试院内一番际遇细禀一遍。

“那个捉到的活口呢？”狄公问。

“唉，别提了，未到衙门口，已没气了。仵作道压断胸骨头，夹憋死了。”

狄公愠怒，来回踱步。

陶甘将蟋蟀丝笼从袖中取出，又小心将两张地图铺摊在书案上。蟋蟀在丝笼中“啾啾”叫起来。

狄公发现两张地图都是十年前绘制的。怀圣寺香坊那一张，五仙旅店上加了红圈，用意十分清楚。

“那兰莉姑娘眼睛并不瞎，恐怕比你我还清晰明亮哩。”

陶甘皱眉细想，连连摇头。

中军引巡兵军校进来书房禀报：“姚泰开径自回去府邸。吃了几杯闷心酒，便将家中几房妻妾—一斥骂。六姨太争辩几句，吃他剥了衣裳一遍好打，平日还是极宠幸的。打骂了又吃酒，酩酊大醉，才作罢了。并无异常举止。”

狄公问：“曼瑟抓到了没有？”

“没有。他躲藏起来了。邸宅内一个鬼影都没见着。

狄公叹了一口气，挥手示意军校退下。

须臾中军又来报：“军驿有京师密旨传到，指令狄大人亲拆。”

狄公转喜，忙传军驿进来书房交面交呈，在回执上钤押了私印，又画了姓名。命军驿回馆墅休歇，明日回程。军驿道：必须星夜回返，不许耽搁。

狄公无奈只得让军驿先走，茶水都不曾吃一口。——他拆开密旨细阅一过，愁眉紧攒，心绪益发不宁。

陶甘、乔泰一时不敢详问。

狄公吸干了茶水，喟叹一声乃道：“京师大局严重，圣上病笃，日内便要驾崩。娘娘已立意临朝称制。三省御前大臣议决拥立三太子登基，并宣布柳道远失踪事，另推台阁首脑。命我辍止寻找柳道远，即刻返回京师。”

陶、乔两人也心中皇皇，不知如何是好。

狄公拂袖道：“时不我待，只能孤注一掷试一试了。”

陶甘问：“不知老爷有何妙策，当杀手铜用？”

“你此刻即命衙门内木匠，刻雕一个木制人头。五官形象与柳大人相仿佛。半夜时装就木笼内悬在城门口。四处张贴文告，封押我之官玺并都督府官印。

“文告由我亲拟。大意即称，京师有钦犯柳道远，潜迎广州。大理寺海捕文告，到处追缉。顷前都督府衙门已拿获钦犯尸身，系是药物毒死。现依律分尸，枭尸级示众三日。朝廷嘉奖，悬赏五百两黄金，着处死钦犯之有功之人限当日来都督府衙门领赏。——大理寺卿今日颁赏毕即仪仗返京，隔日无效云云。”

狄公边拟句边挥毫，念毕书成。着衙门书手抄誊几十份，即刻去城内外各处张贴，不得有误。

陶甘道：“颁赏期限只有一天，恐胜券难操。”

狄公笑道：“这事只宜猝击，不宜慢功。首犯必不会上钩，我只巴望胁从、贿买、实行之人图重金之悬格，不经首犯应允即匆匆跑来投案，道破真相。首犯要拦阻时，已来不及。故限定一日，极有诱惑。”

乔泰咋舌：“五百两黄金，一世都赚不到手。倘是我毒杀的柳大人，半信半疑也要拼死吃河豚哩。”

陶甘则忧心忡忡，再不置一词。

清晨，赤日东升，朝云散尽，汉源城又是一个炎夏的永昼。狄公一夜 未曾合眼，早早又独个立在戍楼上瞻瞩半日。直至吃早膳时洪参军寻来，才慢慢步下戍楼，回进内衙书斋。

“老爷，今日早衙还升堂不？”洪参军见狄公眼中血丝布满，脸色苍白。

“不升堂了。乔泰、马荣两人回来我即去拜访梁大器与韩咏南。此刻我十分困倦，想在这个竹榻上打个盹儿。你且去值房布置衙门例常庶务。——乔泰、马荣一回衙，即来告我。”

洪参军将佐吏刚送来的晋州平陽郡访查卷牍恭敬递上，退下。狄公读着读着，不觉入寐。

一觉醒来已过午时，狄公见洪参军立在身边，忙问：“乔泰、马荣可回行了？”

洪参军沮丧地摇了摇头。

狄公颇觉失望，又撞上心事，不禁跼蹐不安。洪参军劝他进午膳，他摇了摇头，又拟躺下。

（跼蹐：局蹐，读‘局急'，畏缩恐惧的样子。——华生工作室注）正巧这时内衙走廊有了脚步声，果是乔泰、马荣满头大汗闯进书斋。

狄公急问：“可见到了中书省刘大人？”

马荣回禀：“见到了。刘大人当即阅看了老爷的奏章。”

“刘大人问了什么话？”

“这刘大人并不问话，随手将老爷奏章搁在半边。又嘱我们回汉源来转告老爷，过几日拟将此事交部卿商讨议定。”

狄公心中一冷，没想到中书省刘大人竟如此处断这十万火急的军情。过几日，恐汉源县已陷黑龙会手，生灵涂炭，人民倒悬，岂是儿戏。

“你两人去来京师路上可遇阻滞？”狄公问。

乔泰答曰：“我们这一路来去并无淹滞。出了中书省衙门，吃了早膳，即策马回来汉源。只是回汉源的路上有些异样，并没出事。”

“什么异样？”狄公警觉。

“今日早间我们出长安城入子午谷时便有两骑前来搭汕。那两人商客穿扮，言吐倒也斯文。自称是京师茶叶商人，正欲去汉源买卖，想与我们同行。我想拉老爷奏章已交了，空手回头，即便生出周折，也无大妨。又见俩人并无利刃携身，面目和蔼，遂答允了。”

狄公捻须，默然不语。

马荣接道：“没走了五六里，一队客商尾我们靠来。约莫三十来人，袖紧施窄，似有刀戟怀藏。也道是去汉源经营货物。不由我们分说，便合作一队行路。

“才走了二三里，又有一队客商会合，一式高头大马，还有几匹骆驼。——往径北方向更有几百骑，神态奇异。乔泰哥暗与我道，此两队人马必非寻常商人，恐来者不善，奈何我们只两人，如何敢敌对？故一时含忍，冀图侥幸。一路竟也无事。看看到了汉源县界，兵营可望，两队人马参差散开，自行离去。——只有头里那两个茶叶商人依旧随跟我们同行进城。

“我见那两个茶叶商人行迹可疑，遂与乔泰哥使眼色。刚进来城里，便动手捉了那两个人。两人也不抗拒，坦然自若。此刻已押在值房，听候老爷推问。”

狄公喜道：“如此看来，那两队人马已经乔装入城，恐是天罡将军部下。幸被你们识破。此刻只需传命各处旅店客栈仔细盘查，街市关驿增添巡丁，必不致逃漏了。——那两个茶叶商人或是头领，此来想是与韩咏南、刘飞波、王玉珏一干贼党联络。马荣，你速去传他两人进来内衙见我。”

马荣领命去了。狄公赞道：“乔泰，你两个临危不乱，见机而作，端的有些韬略，有你们在，何愁黑龙会不灭。”

须臾马荣引了两个茶叶商人进来内行书斋。狄公一见来人，心中暗吃一惊，忙起身恭迎。两人也不搭话，大刺刺拉了椅子坐下。

狄公示意左右亲随出去。乃上前躬身拜揖道：“卑职狄仁杰叩见孟大人，史大人。——两位大人巡察到汉源，卑积约束不力，冒渎大驾，幸乞恕谅。”

两位茶叶商人原来是御史大夫孟棘、兵部宣威将军史怀德装扮。——狄公在京师时便认得，这时见了，岂能不惊。

孟棘正色道：“狄仁杰，圣上已阅过你的密奏，即着本官领钦差衔微服来此；戡平黑龙会孽党。”

（戡：读‘勘'，用武力平定。——华生工作室注）狄公又禀：“卑职虽已解破黑龙会巢穴，惜未获取孽党密谋细则与赋人名册。——狄某糊涂渎职，有负朝廷，罪实非小，叩请孟大人处裁。”

孟棘道：“狄仁杰，你身为地方父母，尸位素餐，坐视贼大，蔓延成势，本应严办。本钦差念你尚能知罪报效，未忘根本，又识破黑龙会巢穴机关，补牢于亡羊之后，姑且免于处罚，带罪传应左右。待本钦差荡平黑龙会后，再论折罪。”

狄公谢恩道：“卑职有四事罣误。一，搜捕不力致使刘飞波潜逃。二，监守不严致使万一帆吞毒。三，没能生擒王玉珏。四，尚未获取贼徒陰谋细则与赋人名册。四事中以末一件最要紧，也是孟大人此刻燃眉之急。——卑职适才反复推演，斗胆断定，黑龙会原先珍藏那锦囊内的文书即贼徒陰谋细则与贼人名册。目下，正藏在梁老宗伯梁大器的府第内。伏望孟大人斟酌，派人从速取来，或可弥补卑职罪过。”

（罣：即‘挂'，牵念，牵挂。——华生工作室注）孟棘一惊：“你敢断言那文书必在梁府之内？”

狄公答曰：“卑职敢断定。——卑职还认定韩咏南、康仲达都是黑龙会嫌疑，只不清楚与刘飞波、王玉珏何种关系，阶秩如何。孟大人此刻即可传命韩咏南、康仲达去梁府议事，犯官则可现场勘破内情，那获贼党文书。”

孟棘点头，向史怀德耳语几句。史怀德即退下去布置行跸事宜及军丁差遣。

（跸：读‘毕'，本义帝王出行时开路清道，禁止他人通行。——华生工作室注）“狄仁杰，本钦差的人马早已进了汉源、泾北，不必担虑黑龙会贼势嚣张。只需拿获贼党那册锦囊文书，一举敉平扫荡，如反掌耳。”

（敉：读‘米'，安抚，安定，通“弭”。——华生工作室注）狄公唯唯。思想起乔泰、马荣说的假扮成客商的两队人马，乃信圣上睿智英明，宸策早定，心中不觉一块巨石落地。——但惟百姓免于涂炭，他一己之罪罚已在虑外。

（宸：读‘辰'，帝王的代称。——华生工作室注）孟棘道。“我们此就去梁府。没多少路，步行即可，不必惊动城中百姓。”

孟棘、狄公两人信步踱上街市。一路上并没惹人注目，不二刻便到梁府门首。

梁府大门已有人监守。沿府第一圈粉墙，花藤垂檐，墙外古槐高柳，碧荫团团。——日影斜昃，鸦雀无声。

（昃：读‘仄'，本义太陽西斜；倾斜。——华生工作室注）孟棘走上大台阶。一青衣穿扮的人上前禀道：“大人，宅中人等已全数管束，两位客人请到，正在后厅凉轩内等候。梁大人此刻也在凉轩里。”

孟棘、狄公跟随那青衣绕过几处亭馆，循游廊来到后厅凉轩。

凉轩外芭蕉冉冉，桐叶森森，十分幽静。鹦鹉扑扑振翅，似觉躁动。金鱼曳尾游泳十分悠然。梁大器靠在栏杆前的一柄古制太师椅中，韩咏南、康仲达则惶惶然坐在对面的木凳上，各怀鬼胎。

狄公随孟棘步入凉轩。见梁大器眉须皤白，右眼希扎了一个黑眼罩，木然坐着。不由眼睛一亮，心中明白。

孟棘拱手道：“梁年伯，许多年不见，不意此般龙钟。想来起居尚安。”

梁大器懵懂看着孟棘：“老朽昏聩又失记忆，已不认得先生，唉唉。”一面嗫嚅低下头来。

狄公细细看觑半日鱼缸，捉冷眼伸手去缸内拧动那白瓷莲蕊。拔去莲蕊头，见有一铁筒出露。迅又将铁筒抽出，摘了合盖，果是一卷册书。随手翻了几页，不觉大喜。

“孟大人，这册文书正是卑职应向大人进呈的。”

梁大器蓦地一惊，抬起头来。韩咏南、康仲达两人呆若木鸡，惘然失措。

孟棘很快翻阅了文书，冷笑一声：“来人，先将这两位客人收了。”

走廊外早有兵丁隐伏。这里听得孟大人一声喝命，立即执戟而入，将韩咏南、康仲达两人拿了。

孟棘道：“黑龙会贼党名册上虽无韩先生名字，本钦差有几句话想要问他，暂且扣了。”

梁大器长吁一声，蓦然颓倒。

“呵，梁年伯受惊了。”孟棘忙上前扶定。

狄公一箭步上前，猛地撕下了梁大器眼罩并一绺白胡须。

“刘飞波，站起来Ｉ”

众人大惊，孟棘一时也弄糊涂了。刘飞波慢慢站立起，低倒了头，默然不语。

“刘飞波，你从实招来。你是怎样残杀梁老宗伯的？”狄公大声问。

刘飞波忽然引吭狂叫：“不错，都是我杀的。梁老相公是我杀的，万一帆也是我杀的，杏花也是我杀的，都是我杀的。我还要杀你狄仁杰哩。”说罢又大笑不止，两眼放射出目空心大、睥睨万物的光芒。

“将他拿下1孟棘大声命令。

四名兵丁一声答应，待要铁链拘套，不料刘飞波已袖中抽出短刃，抹了脖子。一股殷红的血流从脖根涌出，汩汩有声。片刻衣袍全染，身子摇晃了几下，合扑跌地。

清晨，赤日东升，朝云散尽，汉源城又是一个炎夏的永昼。狄公一夜 未曾合眼，早早又独个立在戍楼上瞻瞩半日。直至吃早膳时洪参军寻来，才慢慢步下戍楼，回进内衙书斋。

“老爷，今日早衙还升堂不？”洪参军见狄公眼中血丝布满，脸色苍白。

“不升堂了。乔泰、马荣两人回来我即去拜访梁大器与韩咏南。此刻我十分困倦，想在这个竹榻上打个盹儿。你且去值房布置衙门例常庶务。——乔泰、马荣一回衙，即来告我。”

洪参军将佐吏刚送来的晋州平陽郡访查卷牍恭敬递上，退下。狄公读着读着，不觉入寐。

一觉醒来已过午时，狄公见洪参军立在身边，忙问：“乔泰、马荣可回行了？”

洪参军沮丧地摇了摇头。

狄公颇觉失望，又撞上心事，不禁跼蹐不安。洪参军劝他进午膳，他摇了摇头，又拟躺下。

（跼蹐：局蹐，读‘局急'，畏缩恐惧的样子。——华生工作室注）

正巧这时内衙走廊有了脚步声，果是乔泰、马荣满头大汗闯进书斋。

狄公急问：“可见到了中书省刘大人？”

马荣回禀：“见到了。刘大人当即阅看了老爷的奏章。”

“刘大人问了什么话？”

“这刘大人并不问话，随手将老爷奏章搁在半边。又嘱我们回汉源来转告老爷，过几日拟将此事交部卿商讨议定。”

狄公心中一冷，没想到中书省刘大人竟如此处断这十万火急的军情。过几日，恐汉源县已陷黑龙会手，生灵涂炭，人民倒悬，岂是儿戏。

“你两人去来京师路上可遇阻滞？”狄公问。

乔泰答曰：“我们这一路来去并无淹滞。出了中书省衙门，吃了早膳，即策马回来汉源。只是回汉源的路上有些异样，并没出事。”

“什么异样？”狄公警觉。

“今日早间我们出长安城入子午谷时便有两骑前来搭汕。那两人商客穿扮，言吐倒也斯文。自称是京师茶叶商人，正欲去汉源买卖，想与我们同行。我想拉老爷奏章已交了，空手回头，即便生出周折，也无大妨。又见俩人并无利刃携身，面目和蔼，遂答允了。”

狄公捻须，默然不语。

马荣接道：“没走了五六里，一队客商尾我们靠来。约莫三十来人，袖紧施窄，似有刀戟怀藏。也道是去汉源经营货物。不由我们分说，便合作一队行路。

“才走了二三里，又有一队客商会合，一式高头大马，还有几匹骆驼。——往径北方向更有几百骑，神态奇异。乔泰哥暗与我道，此两队人马必非寻常商人，恐来者不善，奈何我们只两人，如何敢敌对？故一时含忍，冀图侥幸。一路竟也无事。看看到了汉源县界，兵营可望，两队人马参差散开，自行离去。——只有头里那两个茶叶商人依旧随跟我们同行进城。

“我见那两个茶叶商人行迹可疑，遂与乔泰哥使眼色。刚进来城里，便动手捉了那两个人。两人也不抗拒，坦然自若。此刻已押在值房，听候老爷推问。”

狄公喜道：“如此看来，那两队人马已经乔装入城，恐是天罡将军部下。幸被你们识破。此刻只需传命各处旅店客栈仔细盘查，街市关驿增添巡丁，必不致逃漏了。——那两个茶叶商人或是头领，此来想是与韩咏南、刘飞波、王玉珏一干贼党联络。马荣，你速去传他两人进来内衙见我。”

马荣领命去了。狄公赞道：“乔泰，你两个临危不乱，见机而作，端的有些韬略，有你们在，何愁黑龙会不灭。”

须臾马荣引了两个茶叶商人进来内行书斋。狄公一见来人，心中暗吃一惊，忙起身恭迎。两人也不搭话，大刺刺拉了椅子坐下。

狄公示意左右亲随出去。乃上前躬身拜揖道：“卑职狄仁杰叩见孟大人，史大人。——两位大人巡察到汉源，卑积约束不力，冒渎大驾，幸乞恕谅。”

两位茶叶商人原来是御史大夫孟棘、兵部宣威将军史怀德装扮。——狄公在京师时便认得，这时见了，岂能不惊。

孟棘正色道：“狄仁杰，圣上已阅过你的密奏，即着本官领钦差衔微服来此；戡平黑龙会孽党。”

（戡：读‘勘'，用武力平定。——华生工作室注）

狄公又禀：“卑职虽已解破黑龙会巢穴，惜未获取孽党密谋细则与赋人名册。——狄某糊涂渎职，有负朝廷，罪实非小，叩请孟大人处裁。”

孟棘道：“狄仁杰，你身为地方父母，尸位素餐，坐视贼大，蔓延成势，本应严办。本钦差念你尚能知罪报效，未忘根本，又识破黑龙会巢穴机关，补牢于亡羊之后，姑且免于处罚，带罪传应左右。待本钦差荡平黑龙会后，再论折罪。”

狄公谢恩道：“卑职有四事罣误。一，搜捕不力致使刘飞波潜逃。二，监守不严致使万一帆吞毒。三，没能生擒王玉珏。四，尚未获取贼徒陰谋细则与赋人名册。四事中以末一件最要紧，也是孟大人此刻燃眉之急。——卑职适才反复推演，斗胆断定，黑龙会原先珍藏那锦囊内的文书即贼徒陰谋细则与贼人名册。目下，正藏在梁老宗伯梁大器的府第内。伏望孟大人斟酌，派人从速取来，或可弥补卑职罪过。”

（罣：即‘挂'，牵念，牵挂。——华生工作室注）

孟棘一惊：“你敢断言那文书必在梁府之内？”

狄公答曰：“卑职敢断定。——卑职还认定韩咏南、康仲达都是黑龙会嫌疑，只不清楚与刘飞波、王玉珏何种关系，阶秩如何。孟大人此刻即可传命韩咏南、康仲达去梁府议事，犯官则可现场勘破内情，那获贼党文书。”

孟棘点头，向史怀德耳语几句。史怀德即退下去布置行跸事宜及军丁差遣。

（跸：读‘毕'，本义帝王出行时开路清道，禁止他人通行。——华生工作室注）

“狄仁杰，本钦差的人马早已进了汉源、泾北，不必担虑黑龙会贼势嚣张。只需拿获贼党那册锦囊文书，一举敉平扫荡，如反掌耳。”

（敉：读‘米'，安抚，安定，通“弭”。——华生工作室注）

狄公唯唯。思想起乔泰、马荣说的假扮成客商的两队人马，乃信圣上睿智英明，宸策早定，心中不觉一块巨石落地。——但惟百姓免于涂炭，他一己之罪罚已在虑外。

（宸：读‘辰'，帝王的代称。——华生工作室注）

孟棘道。“我们此就去梁府。没多少路，步行即可，不必惊动城中百姓。”

孟棘、狄公两人信步踱上街市。一路上并没惹人注目，不二刻便到梁府门首。

梁府大门已有人监守。沿府第一圈粉墙，花藤垂檐，墙外古槐高柳，碧荫团团。——日影斜昃，鸦雀无声。

（昃：读‘仄'，本义太陽西斜；倾斜。——华生工作室注）

孟棘走上大台阶。一青衣穿扮的人上前禀道：“大人，宅中人等已全数管束，两位客人请到，正在后厅凉轩内等候。梁大人此刻也在凉轩里。”

孟棘、狄公跟随那青衣绕过几处亭馆，循游廊来到后厅凉轩。

凉轩外芭蕉冉冉，桐叶森森，十分幽静。鹦鹉扑扑振翅，似觉躁动。金鱼曳尾游泳十分悠然。梁大器靠在栏杆前的一柄古制太师椅中，韩咏南、康仲达则惶惶然坐在对面的木凳上，各怀鬼胎。

狄公随孟棘步入凉轩。见梁大器眉须皤白，右眼希扎了一个黑眼罩，木然坐着。不由眼睛一亮，心中明白。

孟棘拱手道：“梁年伯，许多年不见，不意此般龙钟。想来起居尚安。”

梁大器懵懂看着孟棘：“老朽昏聩又失记忆，已不认得先生，唉唉。”一面嗫嚅低下头来。

狄公细细看觑半日鱼缸，捉冷眼伸手去缸内拧动那白瓷莲蕊。拔去莲蕊头，见有一铁筒出露。迅又将铁筒抽出，摘了合盖，果是一卷册书。随手翻了几页，不觉大喜。

“孟大人，这册文书正是卑职应向大人进呈的。”

梁大器蓦地一惊，抬起头来。韩咏南、康仲达两人呆若木鸡，惘然失措。

孟棘很快翻阅了文书，冷笑一声：“来人，先将这两位客人收了。”

走廊外早有兵丁隐伏。这里听得孟大人一声喝命，立即执戟而入，将韩咏南、康仲达两人拿了。

孟棘道：“黑龙会贼党名册上虽无韩先生名字，本钦差有几句话想要问他，暂且扣了。”

梁大器长吁一声，蓦然颓倒。

“呵，梁年伯受惊了。”孟棘忙上前扶定。

狄公一箭步上前，猛地撕下了梁大器眼罩并一绺白胡须。

“刘飞波，站起来Ｉ”

众人大惊，孟棘一时也弄糊涂了。刘飞波慢慢站立起，低倒了头，默然不语。

“刘飞波，你从实招来。你是怎样残杀梁老宗伯的？”狄公大声问。

刘飞波忽然引吭狂叫：“不错，都是我杀的。梁老相公是我杀的，万一帆也是我杀的，杏花也是我杀的，都是我杀的。我还要杀你狄仁杰哩。”说罢又大笑不止，两眼放射出目空心大、睥睨万物的光芒。

“将他拿下1孟棘大声命令。

四名兵丁一声答应，待要铁链拘套，不料刘飞波已袖中抽出短刃，抹了脖子。一股殷红的血流从脖根涌出，汩汩有声。片刻衣袍全染，身子摇晃了几下，合扑跌地。

狄公吩咐一路免了例常仪数，以免惊动百姓，故一干轿马兵卒赶到青鸟客店时并未引起路人注意。邹校尉与柳兵官先一步到客店布置警戒。

众人一到客店，狄公即命鞫刑问事，先命邹校尉将客店掌柜魏成带上店堂。——店堂已排出衙厅格局，文东与康文秀分狄公左右坐定。八名军了持械恭立两边，听候调用。

（鞫：读‘居'，审问。——华生工作室注）须臾魏成押到，两名军丁将他按倒在地跪着回话。魏成只觉周身麻木，皮肉颤抖不已。待抬眼望去，见正中坐着的那位老爷好生面善，却是想不起来哪里见过，心中又惊又怕，只是暗暗祈祷，唯求侥幸无事。

狄公先不问话，转睑对文东道：“此人半个月前报官，说是他的妻子与一奸夫私奔了。”

文东皱眉道：“他妇人私奔与三公主的珠串有何相干？狄大人难道有兴也管民事讼诉，问断平头百姓的家务事？”

狄公道：“哎，这事不可小觑了，与三公主的珠串却有关联。你权且旁边听着，由我问理。”

狄公拍了一下桌子，问道：“魏成，你的妻子黄氏如今身在何处？”

“回老爷的话，说来也惭愧，贱妻不守妇道，败坏风俗，半个月前随人奔了，几同那丧人伦的猪狗。小民曾报与军营，请求将那婬妇奸夫一并追获。”

狄公不改声色：“魏成，本官再问你，你可知道黄氏随何人私奔？”

魏成略一踟蹰，答道：“小民头里疑心贱妻的奸夫即是店中的帐房戴宁，他在一本地图上勾画有与这婬妇出逃的路线。想来是两个密约，贱妻先行一步，谁知都遇了强人，一个被掳，一个被杀，至今一无信息。”

（踟蹰：徘徊，踟：读‘迟'，蹰：读‘厨'。——华生工作室注）狄公又问：“一个被掳的掳到了哪里？一个被杀的因何而杀？”

魏成答日：“说是被掳，其实强人倒是与贱妻先认识，戴宁如今又死了，故尔小民认定与贱卖奔逃的奸夫应是那强人。他两人先做了圈套，单害了戴宁的性命，自去快活了，小民哪里知道这贱妇人的去处。”

狄公莞尔一笑；“只恐怕黄氏还在青鸟客店，并未走哩。”

魏成暗吃一惊，急辩道．“小人可对天咒誓，那贱妇人早已远走高飞。”

狄公陰沉了脸，喝道：“黄氏系被你亲手杀死，死试至今还匿藏在后院马厩边的棚房里。——烦劳众人随本官一起去现场细看。”

狄公引众人转到后院，绕马厩过篱笆到了那间陰暗的棚房。指着自己日前躺身的角落，命四名军丁搬去旧什物仔细寻觅。

四名军丁将旧木橱挪开，又掀去那口破麻袋，见麻袋后有一只木箱。木箱一角已破损，漏出点点白石灰来。军丁将木箱抬起，甚觉沉重，又见木箱破损的一角爬满了蚂蚁和青蝇。狄公命打开木箱，军丁撬了锁扣，用力掀开箱盖，箱内果然盛着一具女尸，四周用石灰填塞，尸身的衣袖下竟杯有两个团子，已腐霉发黑，爬满了蚂蚁。

魏成被押进棚房，见此情状，顿时瘫软倒地，口称“有罪”。

狄公命军丁收厝了黄氏尸身，先抬去军营盛放，转脸对魏成道：“本官勘破此案倒不在尸臭和团子引来蚂蚁青蝇。你平着悭吝，一毛不拔，视钱财如性命，那黄氏受尽凄苦且不说。她倘若果有私奔之举，岂会不携带去她最喜爱的那大红五彩对衿衫子并一条妆花罗裙。那日我见你打开她的衣箱好一番收拾，箱中正有那两件东西，想来已被你典卖作银子了。”

魏成涕泗满面，招道：“贱妻与戴宁眉眼来去是实，倒没见着有非分之举，那两件衫裙亦是戴宁买与她的。那日午睡时我听见他们隔了油纸槛窗说话，戴宁那厮言语百般挑唆，数我坏处，劝她私逃。后来我又见戴宁在地图上用朱笔勾画了去邻县十里铺的山路，便疑心他们果有私奔之约。一时怒起便杀了贱妻，藏尸于这棚内的木箱里，谎称随人私奔，又去报了官。事后便觉十分后悔，也只得瞒过众人，将错就错了，故此一直没忍心埋瘗。”

（瘗：读‘意'，埋葬。——华生工作室注）狄公命军丁将魏成带了手扭，套了链索，押去军寨候判。

回进店堂，狄公低声吩咐邹立威，将帐台那张大案桌小心搬去军寨。道是物证，不可疏忽。一乃令：“启轿回军寨。”

文东、康文秀只觉懵懂，平白随狄公来这个市井客栈转了一圈，捉了一个杀害婆娘的犯人。心中正没理会处，狄公笑道：“到军寨本官再与你们细说玉珠串一案的本末。”

狄公吩咐一路免了例常仪数，以免惊动百姓，故一干轿马兵卒赶到青鸟客店时并未引起路人注意。邹校尉与柳兵官先一步到客店布置警戒。

众人一到客店，狄公即命鞫刑问事，先命邹校尉将客店掌柜魏成带上店堂。——店堂已排出衙厅格局，文东与康文秀分狄公左右坐定。八名军了持械恭立两边，听候调用。

（鞫：读‘居'，审问。——华生工作室注）

须臾魏成押到，两名军丁将他按倒在地跪着回话。魏成只觉周身麻木，皮肉颤抖不已。待抬眼望去，见正中坐着的那位老爷好生面善，却是想不起来哪里见过，心中又惊又怕，只是暗暗祈祷，唯求侥幸无事。

狄公先不问话，转睑对文东道：“此人半个月前报官，说是他的妻子与一奸夫私奔了。”

文东皱眉道：“他妇人私奔与三公主的珠串有何相干？狄大人难道有兴也管民事讼诉，问断平头百姓的家务事？”

狄公道：“哎，这事不可小觑了，与三公主的珠串却有关联。你权且旁边听着，由我问理。”

狄公拍了一下桌子，问道：“魏成，你的妻子黄氏如今身在何处？”

“回老爷的话，说来也惭愧，贱妻不守妇道，败坏风俗，半个月前随人奔了，几同那丧人伦的猪狗。小民曾报与军营，请求将那婬妇奸夫一并追获。”

狄公不改声色：“魏成，本官再问你，你可知道黄氏随何人私奔？”

魏成略一踟蹰，答道：“小民头里疑心贱妻的奸夫即是店中的帐房戴宁，他在一本地图上勾画有与这婬妇出逃的路线。想来是两个密约，贱妻先行一步，谁知都遇了强人，一个被掳，一个被杀，至今一无信息。”

（踟蹰：徘徊，踟：读‘迟'，蹰：读‘厨'。——华生工作室注）

狄公又问：“一个被掳的掳到了哪里？一个被杀的因何而杀？”

魏成答日：“说是被掳，其实强人倒是与贱妻先认识，戴宁如今又死了，故尔小民认定与贱卖奔逃的奸夫应是那强人。他两人先做了圈套，单害了戴宁的性命，自去快活了，小民哪里知道这贱妇人的去处。”

狄公莞尔一笑；“只恐怕黄氏还在青鸟客店，并未走哩。”

魏成暗吃一惊，急辩道．“小人可对天咒誓，那贱妇人早已远走高飞。”

狄公陰沉了脸，喝道：“黄氏系被你亲手杀死，死试至今还匿藏在后院马厩边的棚房里。——烦劳众人随本官一起去现场细看。”

狄公引众人转到后院，绕马厩过篱笆到了那间陰暗的棚房。指着自己日前躺身的角落，命四名军丁搬去旧什物仔细寻觅。

四名军丁将旧木橱挪开，又掀去那口破麻袋，见麻袋后有一只木箱。木箱一角已破损，漏出点点白石灰来。军丁将木箱抬起，甚觉沉重，又见木箱破损的一角爬满了蚂蚁和青蝇。狄公命打开木箱，军丁撬了锁扣，用力掀开箱盖，箱内果然盛着一具女尸，四周用石灰填塞，尸身的衣袖下竟杯有两个团子，已腐霉发黑，爬满了蚂蚁。

魏成被押进棚房，见此情状，顿时瘫软倒地，口称“有罪”。

狄公命军丁收厝了黄氏尸身，先抬去军营盛放，转脸对魏成道：“本官勘破此案倒不在尸臭和团子引来蚂蚁青蝇。你平着悭吝，一毛不拔，视钱财如性命，那黄氏受尽凄苦且不说。她倘若果有私奔之举，岂会不携带去她最喜爱的那大红五彩对衿衫子并一条妆花罗裙。那日我见你打开她的衣箱好一番收拾，箱中正有那两件东西，想来已被你典卖作银子了。”

魏成涕泗满面，招道：“贱妻与戴宁眉眼来去是实，倒没见着有非分之举，那两件衫裙亦是戴宁买与她的。那日午睡时我听见他们隔了油纸槛窗说话，戴宁那厮言语百般挑唆，数我坏处，劝她私逃。后来我又见戴宁在地图上用朱笔勾画了去邻县十里铺的山路，便疑心他们果有私奔之约。一时怒起便杀了贱妻，藏尸于这棚内的木箱里，谎称随人私奔，又去报了官。事后便觉十分后悔，也只得瞒过众人，将错就错了，故此一直没忍心埋瘗。”

（瘗：读‘意'，埋葬。——华生工作室注）

狄公命军丁将魏成带了手扭，套了链索，押去军寨候判。

回进店堂，狄公低声吩咐邹立威，将帐台那张大案桌小心搬去军寨。道是物证，不可疏忽。一乃令：“启轿回军寨。”

文东、康文秀只觉懵懂，平白随狄公来这个市井客栈转了一圈，捉了一个杀害婆娘的犯人。心中正没理会处，狄公笑道：“到军寨本官再与你们细说玉珠串一案的本末。”

狄公将七枚纸片叠在一起，轻轻呷了口茶，说道：“我们面临的实际上是一个案子。前天我们被三件案子困扰得无措手足。其中两件发生在差不多一年之前，户部司库掌固邹敬文御金被盗，神秘的紫檀木盒内白玉留下一张血写的字条。第三件即是沈三、杨茂德在紫光寺被杀，并被互相换了身首。

“随着案情的层层揭破，步步深入，我才发现这三件看似互不相关的案子却原是贯穿一气，渊源有自的。邹敬文御金被盗是最初的楔子，以后的案情进展全缘着这一本主题而演绎支眯，分枝扯叶。”

马荣惊道：“却原来这三件案子都有源流，周转着那五十锭御金演出这一幕幕刀光血影、惊心动魄的剧情。”

洪亮为狄公又倒了一盅茶，狄公一仰脖咕冬吞下。

“适才我说这案子中各个日期寓孕深重，饶有兴味。我们就先来看看这一张日期表吧。”说着狄公从书案抽屉里拿出一张信笺来。“这纸上的日期是我留心记下的。”

洪亮、马荣接过信笺一看，那信笺上果然开列了一连串日期：十五年前（乾封丁卯）官府查封紫光寺，同年建成清风庵。

去年（永隆辛巳）五月十五

吴宗仁娶续弦周氏。

八月初二邹敬文御金被盗。

八月二十张银匠亡故，其妇沈氏投身空门，住持清风庵改名宝月。

九月初六

金匠米大郎失踪（周氏前夫）。

九月初十

白玉失踪（塔拉云，白玉死）。

九月十二白玉留下字条。

马荣疑问：“老爷，这个金匠米大郎有何干？也列在表里？”

狄公答：“洪亮仔细查阅官衙档卷时，偶尔发现一个名叫米三郎的铁匠曾来衙门报过案，道他兄长米大郎于去年九月初六夜出门后再也未见回归。不过这米三郎报过案后也未再行追问，这事便不了了之，悬挂起来。——这个米大郎是个手艺上品的金匠，听李玫说吴夫人周氏原先曾嫁于他。今天洪亮去米氏府上查询，证实周氏果是米大郎之妻。

“米大郎性情狭邪，心毒手狠，又善鸡鸣狗盗，胆门不小。因手艺上扣克了不少金银，一味花街柳巷，三瓦两舍行走。与周氏渐渐不和，口角横生，最后终于反目，各自分飞。米大郎签了休书，乃生悔意，几番想要破镜重圆，周氏则模棱两可，拖宕不决。后来经李玫撮合，却做了吴宗仁的继室。”狄公说完，将靠椅向前一挪，使身子更近书案，一面将七枚纸片排开，顺手翻开第一枚纸片。

“呵，这纸片上写着吴宗仁的名字。”狄公笑了一笑，摆开推衍的阵势。

“吴宗仁因贪赃枉法被有司参劾，消乏家私，日子狼狈。退卯后手头本不宽，又娶了周氏为继室。——这第二枚纸片上便写着周氏的名字，我将她的纸片与吴宗仁的纸片并合一起，你们都不致有异议吧。

“这对夫妇很容易听到从且末镇传来的消息，吴宗仁是德大金号的常客，周氏的前夫正是个金匠。他们获此信息后，认为机不可失，周氏便去找来米大郎商议。米大郎财迷心窍，便动手行窃。——米大郎昔时便是穿窬飞墙偷盗惯手，周氏自然深知，故搬出他来打头阵。

“米大郎偷得黄金，换了铅条，随手将金锭埋藏在紫光寺某处。待吴氏夫妇找到他时，他却死不认账，一心想独吞金子。吴氏夫妇怒起，合力击杀了米大郎，移尸他处。他们两个便暗中去紫光寺搜寻，寻了几个月，终无结果。只以为是米大郎诓骗，未必金锭真藏埋在紫光寺里。

“他们的行为瞒不过家仆杨茂德。杨茂德早已与周氏有染，从中刺探出头绪，或是胁迫周氏吐出实情，便与沈三结伙，跃跃欲试。吴宗仁夫妇哪里甘心？金子欲露未露之际，他们终于设计暗杀了沈、杨两人，为遮世人耳目，故意匿去了杨的头颅。”

马荣拍手道：“倘凶手真是那对男女，那周氏会不会便是寺中的幽灵？然而，白玉小姐失踪又如何解释？”

“吴宗仁夫妇杀害米大郎时可能被白玉窥见，他们便一不做，二不休除掉了她，到这时吴宗仁心一狠也不再顾眷了。——而白玉小姐失踪正巧是在米大郎失踪的三四天后。待衙门里贴出找寻白玉的告示后，他两个惶惶不可终日，同时找上衙门来百般刺探，急急询问我们发现什么情况，生怕自己形迹败露，又可表剖自己清白，像是父母的姿态。”

马荣正要点头，狄公又道：“我的这层推想，有一很大漏洞。吴宗仁可能在古井口抡砖石砸你，周氏也可能穿寿裙游荡花园，假扮幽魂。但他两个究竟年迈，如何勒毙杨茂德、刺杀沈三？又如何能黑夜三更在大殿里与你周旋搏杀，投掷匕首。”

马荣摸头笑道：“却也是，却也是。但会不会凶手系他们出金所雇，重赏之下必有勇夫，那凶手才敢一无顾忌，险些儿坏了我性命。”

狄公莞尔，不接话头，又翻开第三枚纸片。

纸片上写的是“李玫”两字。

狄公道：“这层推想中我假设李玫与周氏原有勾搭。他两个获得邹敬文赍金到兰坊的消息后，便设计劫盗，动手的仍是米大郎。同样的推断，米大郎黄金到手后欺心变卦，背约赖账，被李玫、周氏除去。白玉或是发现了杀人的陰谋，或是察觉了两人的奸情。周氏手狠，提议灭口，李玫盗金心切，也甘愿舍弃。——今儿他来衙门一再表剖对白玉之忠贞，正可反证他心中有鬼，坐卧不宁。至于以后与你马荣的一番遭遇斗杀，便可圆满解释了。”

洪参军却面露难色，心中疑云浮起：“这李玫既与周氏有奸，又合伙盗金杀人，为何会昨日在老爷面前故意诋毁周氏。”

狄公又释：“这原可看作是欲藏故露，假露真藏，假假真真，施布疑阵，令我们不易察觉他两个的勾当。况且李玫他也纹丝木吐这盗金的内幕。周氏又恶人先投状，诬称吴宗仁首告了她，鸣冤叫屈，一味洗刷，其行迹真正可疑哩。——不过可疑的还有另一个女人。”狄公又翻开一枚纸片，纸片上写着的名字竟是“宝月”。

洪亮、马荣的眼中登时闪出惊奇的目光。

“这宝月虽是出家人，却也是一个十分可疑的人物。莫要忘记她原先的丈夫张银匠是猝发心病死的，他的猝死有无蹊跷先不去深究，值得疑心的是她住持清风庵正是在邹敬文御金被盗的十八日之后。这个时候挑选清风庵落脚，监视搜索紫光寺是最便利不过的了。这巧合十分重要，我们岂可轻易漏过。再有，马荣你古井遇险那夜，她正在我夫人的寿宴上。我一时大意提及你要去紫光寺勘查，记得她很早就匆匆离席回庵了，只推说是头疼厉害，又放心春云不过。”

马荣悟道：“原来如此，倘那白衣幽灵果是她，昨夜她便是设计害我性命了。——老爷，我此刻断来，那幽灵果真是卷入盗杀陰谋，必是害我，不会是助我的。清风庵离紫光寺甚近，宝月装扮幽灵最是便当。”

狄公又道：“宝月可疑，究竟只是个同谋协助，那杀人正凶或应是她的奸夫了。我甚而疑心张银匠正便是她与那奸夫使的手段弄死的。”

他翻开第五枚纸片。

“这第五枚上我写的是李珂的名字。”他又翻开第六枚纸片，纸片上恭正写着“杨茂德”三字。

“杨茂德1马荣不禁叫出声来。“他不是已经被人杀死了么？”

狄公笑了笑，又将“周氏”的纸片放到了“李珂”与“杨茂德中间。

“我们现来看看这三人的关系。前面我已说过，各种迹象判来，周氏与杨茂德可能有奸情。一个是闾巷市井不耐寂寞的婬妇，一个是学门败类，识字的谬种。他两个勾连更合情理。杨茂德腰阔背圆，颇有膂力，杀人越货，本非难事。米大郎藏金不吐，让杨茂德除后，杨茂德去紫光寺搜掘过多次，惜无所获。时日一长，他与周氏两个不免心灰意懒，渐次互起疑心。”

狄公将“周氏”又挪近靠“李珂”边上。

“周氏本水性扬花，惯会招蜂引蝶，卖弄风情，很快与李珂投合。——李珂当时与其兄李玫同住，李氏兄弟曾同去吴府拜谒，两头多有来往。李珂本是放浪不羁，罔视礼教之人，与周氏一回生，二回熟，眉目去来，很快便粘合作一处了。周氏心热得快，也冷得快，这边早搁下杨茂德不问了。并唆使李珂去紫光寺寻金子。

“杨茂德本不是善类，遇此耻辱，岂肯甘休？他找了李珂当面摊牌，挟胁要上告吴老先生。李珂佯装屈从，任其讹诈，却暗中用计，除杀杨茂德。杨茂德心粗，又唯恐藏金被李珂掘得，另一头顾着与沈三两个寺内搜寻，终于被李珂暗里狙击，一条绳索勒毙还切下头颅藏过。——不过，这周氏居中，李珂、杨茂德的渊缘又可翻倒过来，那么则是杨茂德设计，勒毙李珂了。”

狄公将桌上的纸片合拢作一叠，正要纳入抽屉，洪亮忽道：“老爷，还有最末一张哩，怎的忘了？”

狄公恍悟：“对了，对了，还有第七枚。”说着将第七枚翻开，上面却全是涂了黑墨。

“我曾在这上面写过一个名字，似乎便是紫光寺里那个幽魂的名字，后来我又用墨涂掉了。——也说不定又是一个死人的名字——我们撂下这七枚纸片不顾它了。今夜我要作出最后的判定，这个最后的判定还需一个小小的试验。”

马荣问：“不知老爷又要摆弄什么新鲜玩意，却做起试验来。”

狄公抚须笑了：“你来这里之前，我已派人送出了两封信。一封给吴宗仁夫妇，另一封给李玫。我邀他们今夜到紫光寺大雄殿内，听我详述衙里关于白玉小姐的访查结果。”

“那么，李珂和宝月两个请不请呢？”马荣又问。

“我要亲去清风庵清宝月，顺便看看方景行的病势。至于李珂，正要你去请哩。你此刻去见了他，就说是我请他去紫光寺内观看壁画；听听他的见解。但不能让李珂发现寺内还邀请了别人，故你须领着他上山来后跳后墙进寺，在后殿内等候。听到我有请时才领他进入大雄殿。——这中间千万不可造次，你可记清楚了。”

马荣胸中大有疑窦，口上答应得十分爽利。

狄公将七枚纸片叠在一起，轻轻呷了口茶，说道：“我们面临的实际上是一个案子。前天我们被三件案子困扰得无措手足。其中两件发生在差不多一年之前，户部司库掌固邹敬文御金被盗，神秘的紫檀木盒内白玉留下一张血写的字条。第三件即是沈三、杨茂德在紫光寺被杀，并被互相换了身首。

“随着案情的层层揭破，步步深入，我才发现这三件看似互不相关的案子却原是贯穿一气，渊源有自的。邹敬文御金被盗是最初的楔子，以后的案情进展全缘着这一本主题而演绎支眯，分枝扯叶。”

马荣惊道：“却原来这三件案子都有源流，周转着那五十锭御金演出这一幕幕刀光血影、惊心动魄的剧情。”

洪亮为狄公又倒了一盅茶，狄公一仰脖咕冬吞下。

“适才我说这案子中各个日期寓孕深重，饶有兴味。我们就先来看看这一张日期表吧。”说着狄公从书案抽屉里拿出一张信笺来。“这纸上的日期是我留心记下的。”

洪亮、马荣接过信笺一看，那信笺上果然开列了一连串日期：

十五年前（乾封丁卯）

官府查封紫光寺，同年建成清风庵。

去年（永隆辛巳）

五月十五

吴宗仁娶续弦周氏。

八月初二邹敬文御金被盗。

八月二十张银匠亡故，其妇沈氏投身空门，住持清风庵改名宝月。

九月初六

金匠米大郎失踪（周氏前夫）。

九月初十

白玉失踪（塔拉云，白玉死）。

九月十二白玉留下字条。

马荣疑问：“老爷，这个金匠米大郎有何干？也列在表里？”

狄公答：“洪亮仔细查阅官衙档卷时，偶尔发现一个名叫米三郎的铁匠曾来衙门报过案，道他兄长米大郎于去年九月初六夜出门后再也未见回归。不过这米三郎报过案后也未再行追问，这事便不了了之，悬挂起来。——这个米大郎是个手艺上品的金匠，听李玫说吴夫人周氏原先曾嫁于他。今天洪亮去米氏府上查询，证实周氏果是米大郎之妻。

“米大郎性情狭邪，心毒手狠，又善鸡鸣狗盗，胆门不小。因手艺上扣克了不少金银，一味花街柳巷，三瓦两舍行走。与周氏渐渐不和，口角横生，最后终于反目，各自分飞。米大郎签了休书，乃生悔意，几番想要破镜重圆，周氏则模棱两可，拖宕不决。后来经李玫撮合，却做了吴宗仁的继室。”狄公说完，将靠椅向前一挪，使身子更近书案，一面将七枚纸片排开，顺手翻开第一枚纸片。

“呵，这纸片上写着吴宗仁的名字。”狄公笑了一笑，摆开推衍的阵势。

“吴宗仁因贪赃枉法被有司参劾，消乏家私，日子狼狈。退卯后手头本不宽，又娶了周氏为继室。——这第二枚纸片上便写着周氏的名字，我将她的纸片与吴宗仁的纸片并合一起，你们都不致有异议吧。

“这对夫妇很容易听到从且末镇传来的消息，吴宗仁是德大金号的常客，周氏的前夫正是个金匠。他们获此信息后，认为机不可失，周氏便去找来米大郎商议。米大郎财迷心窍，便动手行窃。——米大郎昔时便是穿窬飞墙偷盗惯手，周氏自然深知，故搬出他来打头阵。

“米大郎偷得黄金，换了铅条，随手将金锭埋藏在紫光寺某处。待吴氏夫妇找到他时，他却死不认账，一心想独吞金子。吴氏夫妇怒起，合力击杀了米大郎，移尸他处。他们两个便暗中去紫光寺搜寻，寻了几个月，终无结果。只以为是米大郎诓骗，未必金锭真藏埋在紫光寺里。

“他们的行为瞒不过家仆杨茂德。杨茂德早已与周氏有染，从中刺探出头绪，或是胁迫周氏吐出实情，便与沈三结伙，跃跃欲试。吴宗仁夫妇哪里甘心？金子欲露未露之际，他们终于设计暗杀了沈、杨两人，为遮世人耳目，故意匿去了杨的头颅。”

马荣拍手道：“倘凶手真是那对男女，那周氏会不会便是寺中的幽灵？然而，白玉小姐失踪又如何解释？”

“吴宗仁夫妇杀害米大郎时可能被白玉窥见，他们便一不做，二不休除掉了她，到这时吴宗仁心一狠也不再顾眷了。——而白玉小姐失踪正巧是在米大郎失踪的三四天后。待衙门里贴出找寻白玉的告示后，他两个惶惶不可终日，同时找上衙门来百般刺探，急急询问我们发现什么情况，生怕自己形迹败露，又可表剖自己清白，像是父母的姿态。”

马荣正要点头，狄公又道：“我的这层推想，有一很大漏洞。吴宗仁可能在古井口抡砖石砸你，周氏也可能穿寿裙游荡花园，假扮幽魂。但他两个究竟年迈，如何勒毙杨茂德、刺杀沈三？又如何能黑夜三更在大殿里与你周旋搏杀，投掷匕首。”

马荣摸头笑道：“却也是，却也是。但会不会凶手系他们出金所雇，重赏之下必有勇夫，那凶手才敢一无顾忌，险些儿坏了我性命。”

狄公莞尔，不接话头，又翻开第三枚纸片。

纸片上写的是“李玫”两字。

狄公道：“这层推想中我假设李玫与周氏原有勾搭。他两个获得邹敬文赍金到兰坊的消息后，便设计劫盗，动手的仍是米大郎。同样的推断，米大郎黄金到手后欺心变卦，背约赖账，被李玫、周氏除去。白玉或是发现了杀人的陰谋，或是察觉了两人的奸情。周氏手狠，提议灭口，李玫盗金心切，也甘愿舍弃。——今儿他来衙门一再表剖对白玉之忠贞，正可反证他心中有鬼，坐卧不宁。至于以后与你马荣的一番遭遇斗杀，便可圆满解释了。”

洪参军却面露难色，心中疑云浮起：“这李玫既与周氏有奸，又合伙盗金杀人，为何会昨日在老爷面前故意诋毁周氏。”

狄公又释：“这原可看作是欲藏故露，假露真藏，假假真真，施布疑阵，令我们不易察觉他两个的勾当。况且李玫他也纹丝木吐这盗金的内幕。周氏又恶人先投状，诬称吴宗仁首告了她，鸣冤叫屈，一味洗刷，其行迹真正可疑哩。——不过可疑的还有另一个女人。”狄公又翻开一枚纸片，纸片上写着的名字竟是“宝月”。

洪亮、马荣的眼中登时闪出惊奇的目光。

“这宝月虽是出家人，却也是一个十分可疑的人物。莫要忘记她原先的丈夫张银匠是猝发心病死的，他的猝死有无蹊跷先不去深究，值得疑心的是她住持清风庵正是在邹敬文御金被盗的十八日之后。这个时候挑选清风庵落脚，监视搜索紫光寺是最便利不过的了。这巧合十分重要，我们岂可轻易漏过。再有，马荣你古井遇险那夜，她正在我夫人的寿宴上。我一时大意提及你要去紫光寺勘查，记得她很早就匆匆离席回庵了，只推说是头疼厉害，又放心春云不过。”

马荣悟道：“原来如此，倘那白衣幽灵果是她，昨夜她便是设计害我性命了。——老爷，我此刻断来，那幽灵果真是卷入盗杀陰谋，必是害我，不会是助我的。清风庵离紫光寺甚近，宝月装扮幽灵最是便当。”

狄公又道：“宝月可疑，究竟只是个同谋协助，那杀人正凶或应是她的奸夫了。我甚而疑心张银匠正便是她与那奸夫使的手段弄死的。”

他翻开第五枚纸片。

“这第五枚上我写的是李珂的名字。”他又翻开第六枚纸片，纸片上恭正写着“杨茂德”三字。

“杨茂德1马荣不禁叫出声来。“他不是已经被人杀死了么？”

狄公笑了笑，又将“周氏”的纸片放到了“李珂”与“杨茂德中间。

“我们现来看看这三人的关系。前面我已说过，各种迹象判来，周氏与杨茂德可能有奸情。一个是闾巷市井不耐寂寞的婬妇，一个是学门败类，识字的谬种。他两个勾连更合情理。杨茂德腰阔背圆，颇有膂力，杀人越货，本非难事。米大郎藏金不吐，让杨茂德除后，杨茂德去紫光寺搜掘过多次，惜无所获。时日一长，他与周氏两个不免心灰意懒，渐次互起疑心。”

狄公将“周氏”又挪近靠“李珂”边上。

“周氏本水性扬花，惯会招蜂引蝶，卖弄风情，很快与李珂投合。——李珂当时与其兄李玫同住，李氏兄弟曾同去吴府拜谒，两头多有来往。李珂本是放浪不羁，罔视礼教之人，与周氏一回生，二回熟，眉目去来，很快便粘合作一处了。周氏心热得快，也冷得快，这边早搁下杨茂德不问了。并唆使李珂去紫光寺寻金子。

“杨茂德本不是善类，遇此耻辱，岂肯甘休？他找了李珂当面摊牌，挟胁要上告吴老先生。李珂佯装屈从，任其讹诈，却暗中用计，除杀杨茂德。杨茂德心粗，又唯恐藏金被李珂掘得，另一头顾着与沈三两个寺内搜寻，终于被李珂暗里狙击，一条绳索勒毙还切下头颅藏过。——不过，这周氏居中，李珂、杨茂德的渊缘又可翻倒过来，那么则是杨茂德设计，勒毙李珂了。”

狄公将桌上的纸片合拢作一叠，正要纳入抽屉，洪亮忽道：“老爷，还有最末一张哩，怎的忘了？”

狄公恍悟：“对了，对了，还有第七枚。”说着将第七枚翻开，上面却全是涂了黑墨。

“我曾在这上面写过一个名字，似乎便是紫光寺里那个幽魂的名字，后来我又用墨涂掉了。——也说不定又是一个死人的名字——我们撂下这七枚纸片不顾它了。今夜我要作出最后的判定，这个最后的判定还需一个小小的试验。”

马荣问：“不知老爷又要摆弄什么新鲜玩意，却做起试验来。”

狄公抚须笑了：“你来这里之前，我已派人送出了两封信。一封给吴宗仁夫妇，另一封给李玫。我邀他们今夜到紫光寺大雄殿内，听我详述衙里关于白玉小姐的访查结果。”

“那么，李珂和宝月两个请不请呢？”马荣又问。

“我要亲去清风庵清宝月，顺便看看方景行的病势。至于李珂，正要你去请哩。你此刻去见了他，就说是我请他去紫光寺内观看壁画；听听他的见解。但不能让李珂发现寺内还邀请了别人，故你须领着他上山来后跳后墙进寺，在后殿内等候。听到我有请时才领他进入大雄殿。——这中间千万不可造次，你可记清楚了。”

马荣胸中大有疑窦，口上答应得十分爽利。

翌日一早马荣便赶到组阁子。狄公正在吃早茶，一杯香茗，几片香糕，权作早膳。

“马荣，稍候片刻，我们这就去凌仙姑茅蓬。倘是凌仙姑尚未回家，我们就去西北隅百沙山逛逛。”

马荣笑声问：“老爷，贾玉波秀才与一个赎身出来的妓女欲会衢州乡间。我想这里的杀人血案总不至于与他有关吧。”

狄公道：“让他走吧。昨日没寻他，便是没事了。——这贾秀才如何有钱赎妓女出来，莫非偷拐了冯岱年的奁金。”

（奁：读‘联'，陪嫁的衣物或财物等。——华生工作室注）马荣摇手道：“不，不，这贾玉波在恒丰庄将当日输去的钱很又都赢回来了，正好赎了银仙，还剩几个盘缠钱。又怕冯府逼婚，星夜欲走，被我拦住。”

“拦他作甚？休牵念那个银仙了。鸡吃砻糠，鸭吃鱼虾，各人的性儿，强求不得。只可怜冯岱年父女要扫兴。——马荣，我们今日也可走了。都是客人，焉得在此送终养老？乐苑虽好，怎可乐不思蜀。这两日你已将这金山乐苑玩了个够吧。”

（砻：读‘龙'，用砻脱出稻谷的壳。——华生工作室注）“正是如此。这乐苑确是个寻欢 作乐的好地方，再多的银子扔下去，连个声影都没有。”马荣感慨道。

狄公警觉：“你那二两银子也扔下去了？呵，不，你又过四两，共六两吧？这六两银子全扔进去了？”

马荣怯生生着了秋公一眼：“岂止六两银子？二叔给的二十两金子也扔进去了1

“什么？那两锭金子是你二叔留与你做晚岁生计的，怎的也扔进了这天底渊薮。”狄公气愤地揪扯着长胡子。

（薮：读‘叟'，湖泽的通称。——华生工作室注）“老爷，这里的姑娘太迷人了，也太贵了。等扔了银子金子时，方觉后悔。哪里还能再追回？”

狄公愠怒道：“如此撒漫使银，视同尘土。你就是不记教训，早知不携你同来了。”

马荣指着山岗下一片松林子：“老爷，这里便是当日我与虾蟹两位贤弟遭遇匪徒之处。”

狄公细细看了形势，乃道：“马荣，那帮匪徒并非为报虾蟹之仇而来，他们在这里埋伏，袭击的原来是你我。”

马荣惊疑，待要再问，狄公已策马向前飞驰。

绕过一株大紫杉，马荣叫道：“前头那间茅篷正是了。”

狄公下马来，将缰绳长鞭交于马荣：“你在此地稍候片刻，不可走近茅篷。须注意四周动静。”说罢踏着湿吱吱的腐败落叶向茅篷走去。

茅篷的小窗里亮着微弱的烛光。

狄公侧耳细听，屋内有人轻声在唱一支古老的怨歌词，伴着琴弦，十分悦耳。——隐隐还听到一声声低微的饮泣，时断时续。

狄公猛力一推，木门开了。屋角一支烛盏摇闪了一下，熄灭了，升起一缕袅袅的青烟。——凌仙姑盘腿坐在竹床 上，一手抚琴，一手抚摸着一个癫皮乞丐的头颅。

琴声戛然而止，凌仙姑一对黑窅窅的眼窝呆呆望着狄公。狄公尖利的目光刺在那个癫皮乞丐身上。

癫皮乞丐一身脓疡，溃破处粘血黄痂一片。披一件腌臜破裰，一只独眼恶狠狠地紧瞅着狄公。

（窅：读‘杳'，眼睛深陷的样子。裰：补缀破衣。——华生工作室注）“你是何人？不速而闻入民宅。”凌仙姑虽是愠嗔怒，声音仍莺啼燕语一般。

“本县狄仁杰冒昧拜访。”

癫皮乞丐一声冷笑，嘴唇歪咧，跳下竹床 来。

“本县倘没判断错，足下应是李经纬阁下，李琏公子的生身父亲。”

癫皮乞丐一只独眼直愣愣望着狄公，目光由亢奋渐而软怯。

“凌仙姑也不必遮瞒，你正是二十年前乐苑的花魁娘子翡翠。——当年并没病死，侥幸活下来，埋名隐姓至今。”

凌仙姑听得仔细，仰天长叹：“我们是一对苦命人啊1

狄公冷冷道：“李先生听说你儿子李琏死在秋月手中，欲图复仇。从百沙山港来乐苑，日日窥探秋月行迹，寻机下手。——这话可是实？”

李经纬独眼间眨了一下，不置可否。

“本县不妨明言，李先生听信了误传。李琏公子并非相思秋月而死，而是疑心自己得了同你一样的不治之恶疾而臻绝望。——他来乐苑后突然发现自己脖颈下凸起两块青紫肿物，惊懼不已。因念先前与你接触频繁，乃坚信恶疾欲发，苦不待言。绝望之下，乃寻轻生。——李琏公子年轻英俊，风流 倜傥，事业前程也如日之中天。遭此横厄，他实无勇气象你这样生存下去。”

“李琏与秋月并无情爱瓜葛，更无赎身之说。只是临死前曾有一书信托她带去百沙山与你。可惜这秋月骄妄无信，没把这事放在心上。她死后我才从她的卧室抽屉里发现李琏的这封绝命遗书，尚未拆封。”

（懼：音义同‘惧'。——华生工作室注）狄公说着从袖中抽出那封信来，扔在竹榻上。

李经纬拾起那信封，双手颤抖，打开看阅了一遍。顿时神情大变，口唇抽搐，独眼内流出污浊的泪水。全身颤抖不已，“嘘嘘”地喘着粗气，坐立不安。

“李先生潜来乐苑后，一直尾随秋月踪迹。前夜又在红阁子露台外偷听 了我与秋月一番对话，更深信了秋月是断送回李琏性命的仇人。于是伺机杀人雪耻。”

“半夜时分秋月从白鹤楼回到红阁子。进了卧房，解衣就寝。你潜伏窗外低低呼唤她名字。秋月听到，便起身来窗口张望。你双手伸进木栅，紧紧掐住她的脖颈，意图扼死她。——秋月奋力挣扎，终于脱身。你究竟年老病衰，双手屈偻，哪有持久之力？——然而秋月受此惊吓，狂激恐惧之下又闷倒在地，心病猝发至死。——秋月原先虽已伏下此种病根，但前夜确系死在你的手中。”

李经纬大汗如豆，脸色惨白，颓然倒地。

凌仙姑赶紧下地，一手扶定。好言劝慰道：“心肝人儿，休听那昏官一派胡言。要坐牢杀头，我陪着你。”

狄公佯装不听，又继续道：“李先生为儿子功名前程不惜化巨金运动京师关节。财蓄日拙，便打起乐苑的念头。前番派人拦劫乐苑税银驿车，正是你的手段。可惜被冯里长的干办役丁杀败。武的不行，又施展陰谋，利用温文元私心，设计勾结撵下冯里长取而代之，攫夺乐苑财源。”

“李琏公子信中所谓‘垂嘱'正是你们父子的倒冯陰谋。可惜他中途变卦自尽，不克完功。李琏这一死，李先生全局溃败，不可收拾。如今又杀了秋月，恐也无意久恋世事，只求苟且残喘与翡翠厮守几日罢了。”

李经纬只是“嘿嘿”几声，并不反驳。

“你杀了秋月那夜，还转来躲藏窗外窥察我的动静。我闻着你身上的臭气，做了一夜 恶梦。——秋月死后，你拟携翡翠一同潜回百沙山。那日在码头搭船，被船工回绝。——你索性不走了，暂匿于这茅篷中与翡翠温叙旧情。”

“昨日你又潜入红阁子听虚实。听见我与亲随言及要来这里茅篷访凌仙姑。心中胆怯，使设计害我性命。结果又被虾蟹两将杀败，一个濒临死亡的匪徒供出了你的姓氏。”

李经纬乃深沉地点了点头，心中滋生如痴如醉的得意情绪。一只独眼透出近似厌倦万物、视死如归的光芒。

“李先生身患恶疾，不治之症，依例可以豁免刑律。本县只是宣科而已，无意拘执李先生。更不拟公堂鞫审，羞辱先生，贻笑世人。——细论起来，二十年前便该判你杀人之罪。”

（鞫：读‘居'，审问。——华生工作室注）“什么？”凌仙姑尖声叫道。一张丑陋的脸庞由于激忿而扭曲变形。

狄公一脸冰霜：“李先生二十年前在红阁子杀死陶匡时，二十年后又在红阁子杀害秋月。——本县判断如何？”

李经纬惊惶地仰起头来，稍露出钦佩之色。

凌仙姑忽然“咯咯”大笑：“二十年啦！二十年啦！二十年来如一梦。仿佛是昨日一样，仿佛我两个正在红阁子里搂抱着做春梦 。——当时你风流 俊美，才华盖世，我则是乐苑的花魁皇后，第一美人——天字第一号郎才女貌，十相具足。真正是公子王孙，黄金买笑，丽姬妖仙，日日承欢。嘿嘿，这情景恍若眼前，仿佛一时酒醉，雾中看花，春水坐船，如今还觉醉悠晃荡哩。——告诉你，当时我已有妊了，只是，只是那场可怕的时疫，才小产了，还是个男孩哩。”

狄公看凌仙姑不作声了，乃道：“当时，冯岱年、陶匡时两个都发疯地迷恋你的美貌，而你只是一味哄骗，不置然否，故意拖延时日。暗中却与李先生日夜幽会图欢。李先生为了锦绣前程，不愿公开名分，怕受物议，一直遮盖到陶匡时被杀……”

“啊！正是昨日傍晚吗？”凌仙姑又大声道，“那米人的晚霞照进红阁子，一片红光浮动，象着了火一样……我正在你宽阔的胸膛里发抖，那个找死的来了。还破口大骂，汹汹不休。你象天神一样跳出来，手起刀落，鲜血溅到了你的脸上、身上。——夕陽照来，像一串串娇艳欲燃的红花。哈哈。”

“只是当那小崽子窜进红阁子时，我才惊醒过来，知道事情不妙。你说，快，快，将姓陶的死尸拖进卧房。又将匕首塞在他手中。锁了房门，再将钥匙从窗栅扔进去，你我也匆匆逃离了红阁子。——谁知那日一分手便二十年。再也不曾见着你的踪迹，想死我了。当中变故迭生，时疫卷来，官府焚街。我从死尸堆里爬出，拾得性命。遂冒了一个名叫凌碧云的妓女身份苟且到今日。”

“二十年来我一直悬念着你，几乎片刻夫辍。我曾听说你在朝中当了大官，忽而又听说你染了不治之恶疾，再也不敢见人。——好了，昨日的噩梦全醒了，黑云驱赶净尽，你又静静地伏在我的胸脯上，象一匹听话的羊羔。你那身影仍是当日夕陽下的天神一般孔武有力，彤光四射。哎哟哟……”

凌仙姑轻轻地抚摸着象羊羔一样伏在她胸前的李经纬。一啼一声地呼唤吟叹。

狄公再看时，李经纬独眼早已闭合，已是一具腥臭的新尸，蜷缩在凌仙姑怀里，一动不动。凌仙姑那幽灵梦呓般的絮叨声音愈来愈低微，愈来愈苦涩，如游丝一般，纤细飘悠。——终于断了。

翌日一早马荣便赶到组阁子。狄公正在吃早茶，一杯香茗，几片香糕，权作早膳。

“马荣，稍候片刻，我们这就去凌仙姑茅蓬。倘是凌仙姑尚未回家，我们就去西北隅百沙山逛逛。”

马荣笑声问：“老爷，贾玉波秀才与一个赎身出来的妓女欲会衢州乡间。我想这里的杀人血案总不至于与他有关吧。”

狄公道：“让他走吧。昨日没寻他，便是没事了。——这贾秀才如何有钱赎妓女出来，莫非偷拐了冯岱年的奁金。”

（奁：读‘联'，陪嫁的衣物或财物等。——华生工作室注）

马荣摇手道：“不，不，这贾玉波在恒丰庄将当日输去的钱很又都赢回来了，正好赎了银仙，还剩几个盘缠钱。又怕冯府逼婚，星夜欲走，被我拦住。”

“拦他作甚？休牵念那个银仙了。鸡吃砻糠，鸭吃鱼虾，各人的性儿，强求不得。只可怜冯岱年父女要扫兴。——马荣，我们今日也可走了。都是客人，焉得在此送终养老？乐苑虽好，怎可乐不思蜀。这两日你已将这金山乐苑玩了个够吧。”

（砻：读‘龙'，用砻脱出稻谷的壳。——华生工作室注）

“正是如此。这乐苑确是个寻欢 作乐的好地方，再多的银子扔下去，连个声影都没有。”马荣感慨道。

狄公警觉：“你那二两银子也扔下去了？呵，不，你又过四两，共六两吧？这六两银子全扔进去了？”

马荣怯生生着了秋公一眼：“岂止六两银子？二叔给的二十两金子也扔进去了1

“什么？那两锭金子是你二叔留与你做晚岁生计的，怎的也扔进了这天底渊薮。”狄公气愤地揪扯着长胡子。

（薮：读‘叟'，湖泽的通称。——华生工作室注）

“老爷，这里的姑娘太迷人了，也太贵了。等扔了银子金子时，方觉后悔。哪里还能再追回？”

狄公愠怒道：“如此撒漫使银，视同尘土。你就是不记教训，早知不携你同来了。”

马荣指着山岗下一片松林子：“老爷，这里便是当日我与虾蟹两位贤弟遭遇匪徒之处。”

狄公细细看了形势，乃道：“马荣，那帮匪徒并非为报虾蟹之仇而来，他们在这里埋伏，袭击的原来是你我。”

马荣惊疑，待要再问，狄公已策马向前飞驰。

绕过一株大紫杉，马荣叫道：“前头那间茅篷正是了。”

狄公下马来，将缰绳长鞭交于马荣：“你在此地稍候片刻，不可走近茅篷。须注意四周动静。”说罢踏着湿吱吱的腐败落叶向茅篷走去。

茅篷的小窗里亮着微弱的烛光。

狄公侧耳细听，屋内有人轻声在唱一支古老的怨歌词，伴着琴弦，十分悦耳。——隐隐还听到一声声低微的饮泣，时断时续。

狄公猛力一推，木门开了。屋角一支烛盏摇闪了一下，熄灭了，升起一缕袅袅的青烟。——凌仙姑盘腿坐在竹床 上，一手抚琴，一手抚摸着一个癫皮乞丐的头颅。

琴声戛然而止，凌仙姑一对黑窅窅的眼窝呆呆望着狄公。狄公尖利的目光刺在那个癫皮乞丐身上。

癫皮乞丐一身脓疡，溃破处粘血黄痂一片。披一件腌臜破裰，一只独眼恶狠狠地紧瞅着狄公。

（窅：读‘杳'，眼睛深陷的样子。裰：补缀破衣。——华生工作室注）

“你是何人？不速而闻入民宅。”凌仙姑虽是愠嗔怒，声音仍莺啼燕语一般。

“本县狄仁杰冒昧拜访。”

癫皮乞丐一声冷笑，嘴唇歪咧，跳下竹床 来。

“本县倘没判断错，足下应是李经纬阁下，李琏公子的生身父亲。”

癫皮乞丐一只独眼直愣愣望着狄公，目光由亢奋渐而软怯。

“凌仙姑也不必遮瞒，你正是二十年前乐苑的花魁娘子翡翠。——当年并没病死，侥幸活下来，埋名隐姓至今。”

凌仙姑听得仔细，仰天长叹：“我们是一对苦命人啊1

狄公冷冷道：“李先生听说你儿子李琏死在秋月手中，欲图复仇。从百沙山港来乐苑，日日窥探秋月行迹，寻机下手。——这话可是实？”

李经纬独眼间眨了一下，不置可否。

“本县不妨明言，李先生听信了误传。李琏公子并非相思秋月而死，而是疑心自己得了同你一样的不治之恶疾而臻绝望。——他来乐苑后突然发现自己脖颈下凸起两块青紫肿物，惊懼不已。因念先前与你接触频繁，乃坚信恶疾欲发，苦不待言。绝望之下，乃寻轻生。——李琏公子年轻英俊，风流 倜傥，事业前程也如日之中天。遭此横厄，他实无勇气象你这样生存下去。”

“李琏与秋月并无情爱瓜葛，更无赎身之说。只是临死前曾有一书信托她带去百沙山与你。可惜这秋月骄妄无信，没把这事放在心上。她死后我才从她的卧室抽屉里发现李琏的这封绝命遗书，尚未拆封。”

（懼：音义同‘惧'。——华生工作室注）

狄公说着从袖中抽出那封信来，扔在竹榻上。

李经纬拾起那信封，双手颤抖，打开看阅了一遍。顿时神情大变，口唇抽搐，独眼内流出污浊的泪水。全身颤抖不已，“嘘嘘”地喘着粗气，坐立不安。

“李先生潜来乐苑后，一直尾随秋月踪迹。前夜又在红阁子露台外偷听 了我与秋月一番对话，更深信了秋月是断送回李琏性命的仇人。于是伺机杀人雪耻。”

“半夜时分秋月从白鹤楼回到红阁子。进了卧房，解衣就寝。你潜伏窗外低低呼唤她名字。秋月听到，便起身来窗口张望。你双手伸进木栅，紧紧掐住她的脖颈，意图扼死她。——秋月奋力挣扎，终于脱身。你究竟年老病衰，双手屈偻，哪有持久之力？——然而秋月受此惊吓，狂激恐惧之下又闷倒在地，心病猝发至死。——秋月原先虽已伏下此种病根，但前夜确系死在你的手中。”

李经纬大汗如豆，脸色惨白，颓然倒地。

凌仙姑赶紧下地，一手扶定。好言劝慰道：“心肝人儿，休听那昏官一派胡言。要坐牢杀头，我陪着你。”

狄公佯装不听，又继续道：“李先生为儿子功名前程不惜化巨金运动京师关节。财蓄日拙，便打起乐苑的念头。前番派人拦劫乐苑税银驿车，正是你的手段。可惜被冯里长的干办役丁杀败。武的不行，又施展陰谋，利用温文元私心，设计勾结撵下冯里长取而代之，攫夺乐苑财源。”

“李琏公子信中所谓‘垂嘱'正是你们父子的倒冯陰谋。可惜他中途变卦自尽，不克完功。李琏这一死，李先生全局溃败，不可收拾。如今又杀了秋月，恐也无意久恋世事，只求苟且残喘与翡翠厮守几日罢了。”

李经纬只是“嘿嘿”几声，并不反驳。

“你杀了秋月那夜，还转来躲藏窗外窥察我的动静。我闻着你身上的臭气，做了一夜 恶梦。——秋月死后，你拟携翡翠一同潜回百沙山。那日在码头搭船，被船工回绝。——你索性不走了，暂匿于这茅篷中与翡翠温叙旧情。”

“昨日你又潜入红阁子听虚实。听见我与亲随言及要来这里茅篷访凌仙姑。心中胆怯，使设计害我性命。结果又被虾蟹两将杀败，一个濒临死亡的匪徒供出了你的姓氏。”

李经纬乃深沉地点了点头，心中滋生如痴如醉的得意情绪。一只独眼透出近似厌倦万物、视死如归的光芒。

“李先生身患恶疾，不治之症，依例可以豁免刑律。本县只是宣科而已，无意拘执李先生。更不拟公堂鞫审，羞辱先生，贻笑世人。——细论起来，二十年前便该判你杀人之罪。”

（鞫：读‘居'，审问。——华生工作室注）

“什么？”凌仙姑尖声叫道。一张丑陋的脸庞由于激忿而扭曲变形。

狄公一脸冰霜：“李先生二十年前在红阁子杀死陶匡时，二十年后又在红阁子杀害秋月。——本县判断如何？”

李经纬惊惶地仰起头来，稍露出钦佩之色。

凌仙姑忽然“咯咯”大笑：“二十年啦！二十年啦！二十年来如一梦。仿佛是昨日一样，仿佛我两个正在红阁子里搂抱着做春梦 。——当时你风流 俊美，才华盖世，我则是乐苑的花魁皇后，第一美人——天字第一号郎才女貌，十相具足。真正是公子王孙，黄金买笑，丽姬妖仙，日日承欢。嘿嘿，这情景恍若眼前，仿佛一时酒醉，雾中看花，春水坐船，如今还觉醉悠晃荡哩。——告诉你，当时我已有妊了，只是，只是那场可怕的时疫，才小产了，还是个男孩哩。”

狄公看凌仙姑不作声了，乃道：“当时，冯岱年、陶匡时两个都发疯地迷恋你的美貌，而你只是一味哄骗，不置然否，故意拖延时日。暗中却与李先生日夜幽会图欢。李先生为了锦绣前程，不愿公开名分，怕受物议，一直遮盖到陶匡时被杀……”

“啊！正是昨日傍晚吗？”凌仙姑又大声道，“那米人的晚霞照进红阁子，一片红光浮动，象着了火一样……我正在你宽阔的胸膛里发抖，那个找死的来了。还破口大骂，汹汹不休。你象天神一样跳出来，手起刀落，鲜血溅到了你的脸上、身上。——夕陽照来，像一串串娇艳欲燃的红花。哈哈。”

“只是当那小崽子窜进红阁子时，我才惊醒过来，知道事情不妙。你说，快，快，将姓陶的死尸拖进卧房。又将匕首塞在他手中。锁了房门，再将钥匙从窗栅扔进去，你我也匆匆逃离了红阁子。——谁知那日一分手便二十年。再也不曾见着你的踪迹，想死我了。当中变故迭生，时疫卷来，官府焚街。我从死尸堆里爬出，拾得性命。遂冒了一个名叫凌碧云的妓女身份苟且到今日。”

“二十年来我一直悬念着你，几乎片刻夫辍。我曾听说你在朝中当了大官，忽而又听说你染了不治之恶疾，再也不敢见人。——好了，昨日的噩梦全醒了，黑云驱赶净尽，你又静静地伏在我的胸脯上，象一匹听话的羊羔。你那身影仍是当日夕陽下的天神一般孔武有力，彤光四射。哎哟哟……”

凌仙姑轻轻地抚摸着象羊羔一样伏在她胸前的李经纬。一啼一声地呼唤吟叹。

狄公再看时，李经纬独眼早已闭合，已是一具腥臭的新尸，蜷缩在凌仙姑怀里，一动不动。凌仙姑那幽灵梦呓般的絮叨声音愈来愈低微，愈来愈苦涩，如游丝一般，纤细飘悠。——终于断了。

乔泰与马荣离开县衙后，狄公案头取了一份公事，但拿在手中看了半日，也不知上面言讲何事。洪参军明白，主人心中愁闷，如何有心事研读公文。

狄公放下手中公事，说道：“洪参军，我对你一向无话不言。这兰坊历来兰艾同盆，龙鱼混杂，如今更境内忧外患，危机四伏，若是乔泰与马荣拿不到那番胡头领，我们处境实危如累卵矣1

参军安慰道：“老爷且放宽心，乔、马二人胆大心细，武艺超群，素能降龙伏虎，除妖捉怪，此去擒拿小小番酋，定能马到成功，万无一失。”

狄公默默无语，批了几张公文，仍不见乔、马动静，放下手中玉管狼毫，说道：“乔、马二人到现在不归，量来他们已经得手。我们在此坐等无益，今日天高云淡，秋陽杲杲，不如趁此晴和天气，去万寿山中寻访鹤衣先生，也是道理。”

（杲：读‘搞'，杲杲：明亮的样子。）洪参军跟随狄公多年，深知主人每遇疑难，六神不安之时，总要外出走走．或扮作身背药箱的江湖郎中，或者装成手摇串铃的游方道士，假借行医看相，微服私访，体察民情，进而消愁解闷，安神定心。遂忙出内衙命从人厩房中牵出骅骝两骑，配了鞍辔。

两骑从正门出了县衙，一路南行，过石桥，出南门，沿官道南奔而去。行至一三岔路口，经一农人指引，二骑上了一条小道，直奔万寿山。到得山脚，二人甩蹬下马，恰遇一樵夫路过，洪参军衣袖中摸出数枚铜钱赏了，命其代为看马。

二人滑石径攀山不止，。一口气登上峰巅青龙岭。稍事休息，又下羊肠小道进入深谷。

谷中万籁俱寂，惟闻溪流潺潺，泉水幽咽。二人跨石桥，过小溪，来到一条岔道，骋目远眺，尽头似有一间草堂隐于簇簇绿叶之中。沿岔道前行，拨荆棘，穿草丛，来到一扇竹门门首。门内是一座小花园，十分别致。园中夭桃秾李，百卉竞妍，幽香四溢。沁人心脾。似这等仙山佳景，实令人心旷神怡，流连忘返。

（秾：读‘农'，花木繁盛的样子。）草堂屋顶青苔碧绿，檐下藤蔓满墙。狄公不愿打破这宁静气氛，也不呼唤，只将堂前花木轻轻拨开。向前一瞧，见一以斑竹搭成的露台之上，一老者身着褴衫，头项斗笠，正俯身浇灌花木，这才喊道：“老丈可是鹤衣先生么？”

老者回过头来，没有答言，只朝屋子方向略略做了个手势。老者白眉银须盖了一半脸面，另一半又被斗笠边沿遮了，故狄公无法看清他的容貌。老者转过脸去，放下手中水壶，默默走到屋后。”

老者对远客如此漠然相待，狄公心中自是愀然不乐。命洪参军候于门外，自己慢步上得门前阶梯，推开半掩的木门，进人屋内。

（愀然：形容神色变得严肃或不愉快。愀：读‘巧'。）屋子很大，只在窗前有木桌一张，木凳一对，靠后墙尚有竹案一方，墙角整整齐齐摆了花锄花铲，看样子倒很象一座农舍。但屋中却窗明几净，朴素中更显几分清雅。

屋中不见主人。狄公自思如此鞍马劳顿，翻山越岭，一路风尘，踵门求见，却遭此冷遇，不免心中气恼。叹息一声，在一张木凳上坐了，移目窗外。

露台花架之上姹紫嫣红，群芳争艳，室内屋外一片寂静，惟闻一只蜜蜂在花丛之中嗡嗡长鸣。狄公置身于这恬静香馥环境之中，愁闷之心自然渐渐宽松，一时的恼怒也就慢慢烟消云散。遂将两肘搁木桌之上，悠然环视四壁，见竹案上方有一幅单条悬于墙上，轻声念道：天龙升空成仙果

地蚓掘土亦长生

狄公寻思，这副条幅好不寻常，一时恐难解其中寓意。

条幅左下方有笔者签名印章，但字迹太小，狄公从坐的地方看不清楚。正欲近前看个明白，忽见后门门帘开启，老者慢步走进屋来。

老者正是鹤衣隐士，此时已摘去头上斗笠，身上换了一件褐袍，手中提了一把铜壶，热气蒸腾。

狄公忙起身，迎头一揖，鹤衣先生略一点头，似为还礼，背朝窗于另一张木凳上坐了。狄公一阵踌躇，告个罪也重新坐下。

鹤衣先生已至耄耋之年，满头银丝，一脸纹皱，但仍唇红齿白，器宇轩昂，一双眼睛矍铄有神。狄公诚惶诚恐，单等鹤衣先生开口说话。

（耄耋：读作‘冒碟'、八十岁的年龄，高龄，高寿。）鹤衣先生沏了香茶，放下手中铜壶，抬眼看看客人，开言道：“老朽隐迹深山，孤陋寡闻，不染尘事，不知礼仪，若有懈怠之处．尚请担待。”狄公听得分明，鹤衣先生说话口齿清楚，嗓音洪亮。

狄公忙说道“晚生乃一个不速之客，蛛诸多打扰，万望涵容。先生你……”

谁知。“你”字刚一出口，鹤衣先生就将狄公的话打断：“哈哈！倪！如此，你是倪门宗亲1

狄公急纠正道：“晚生姓狄。我……”

鹤衣先生又插上来话来，连声说道：“不错”、“不错1自那次我与老友倪公于他宅中叙旧话别，白驹过隙，转眼已是十年有余，却再也没有相见，想来他已故世八、九年了。”

狄公心中寻思，鹤衣先生毕竟到了迟暮之年，不免有些昏聩。不过，他如此牵强附会，倒把话题直接引到了他来访的目的之上，不如将错就错，听其自然。

鹤衣先生将两茶盅倒满，又说道：“昔年倪公与我在京师同窗同门，同作同憩，情同手足，于今已七十年矣。倪公自韶光之年便胸怀大略，腹有良谋，立志革弊兴利，正本清源……”鹤衣先生说话声渐渐低了下去，呷了一口茶，连连点头。

狄公小心问道：“倪公在兰坊居住数年，必定皓首穷经，老骥伏枥，在此大有一番作为。对此，晚生很想聆听先生见教。”

鹤衣先生似乎没有听见，依然品呷香茗。狄公好生尴尬，只得也将茶盅送到唇边。刚呷一口，便知似这等醇香馥郁之茶他有生以来还是第一次品尝。几口喝下去，顿觉神清目爽，周身舒贴。正品茶间，鹤衣先生又开了口：“山中嶙峋怪石之间流出一眼甘泉，我溪边取来泉水，昨日晚间又将茶叶置于绽苞初放之菊花之中，今晨初日曈曈，晨露未晞，鲜花怒放之时，才将其取出。茶叶受花香熏染，玉露滋润，再沏以甘泉，自然独具奇香，别有风味。”

（曈曈：日出时光亮的样子；曈：读：‘同'。晞：读‘西'，干，干燥。）他略停一停，又说道：“后来，我们劳燕分飞，倪公出仕为官，而我则浪迹江湖，遍游全国名山大川。倪公于沉浮宦海之中从七品县令升迁至州府刺史，后又官拜黜陟。他为官一生，恫瘝在抱，疾恶如仇，一心除暴安良，惩恶扬善为国家振兴，社稷大治，可谓呕心沥血，鞠躬尽瘁。他一意大施经伦，大展鸿图，却将对其不肖之子倪琦的家教丢弃一边，既无谏诤之言，微辞之语，更缺痛下针砭，当头棒喝。群轻折轴，积羽沉舟，倪琦终于堕落成性，不可救药。

（桐瘝在抱：把人民的疾苦放在心上；桐瘝：读作‘通观'。）“倪公对家出恶子如梦初醒之时，适逢丁虎国将军遭黜来兰访定居养老。不久，他上表并亲觐皇上，弃却高官厚禄，也来到兰坊，意欲以田园之乐，终其天年。这样，我与他分别四十余年之后又在此邂逅。我们二人走过的道路各异，却终于殊途同归，只是所经之路一长一短，一曲一直。”

说到此处，鹤衣先生停了一停。这最后几句话狄公不解其意，意欲动问，鹤衣先生却又开了腔：“就在他故世前不久，他还与我就此论细细商讨过。其时他写下一幅单条，至今我仍悬于对面墙壁之上。你起身瞧那魏碑，何等苍劲峭利，何等秀润洒脱1

狄公近前一瞧，方看清落款写了“宁馨簃倪寿乾敬书”八个小字。狄公终于明白，倪寿乾画轴内所藏遗文确为他人假造。诚然，倪寿乾二字与赝文上签字十分相似，然明眼人一看便知，两个签名绝非同出一人手笔。狄公慢捋长须，轻轻颔首。至此，结于他心中的许多疑团已经解开，庆幸这一趟深山之行实在受益非浅。

（簃：读‘移'，楼阁旁边的小屋。）狄公重新入座，开言道：“先生，倪公书法自是炉火纯青，超群出众，而你的瀚墨则是独占鳌头，盖世无双！你写在倪寿乾迷宫前门楼之上的铭文……”

鹤衣先生似乎没有听他说话，将他打断，说道：“倪公志向远大，抱负不凡，生命不息，奋进不止。就是他定居兰坊之后，仍念念不忘惩凶扶善，昭雪冤屈，并为之精心筹划，巧作安排，有的深谋远略甚至要在他去后多年方能见效。为了清静，他购下并重修那座迷宫．其实他整日操心劳神，一颗心又安能清静下来1说罢连连摇头，又将茶盅斟满。

狄公问道：“倪公在此可有许多高朋好友？”

鹤衣先生慢捻长眉，吃吃一笑道：“倪公乃一儒门弟子，来兰坊后仍不忘研读四书五经，孜孜不倦。他曾赠我许多卷帙，真是汗牛充栋。我厨中灶下正缺引火之柴，他却雪中送炭，给我送来这上等之薪。”

狄公寻思，他的主人对他所问避而不答倒也罢了，不期却又进而贬低儒家经典，心中很不是滋味，正欲好言相辩，鹤衣先生却又开了腔：“孔子，你们将他奉若神明，视为圣人，其实他只不过是个碌碌终生之辈，从不知他所为愈多，所获愈少；所求愈硕，所得愈微。当然，孔子确实不愧是个壮志凌云之人。倪寿乾就是这样的人。”

鹤衣先生停了停，又突然指了狄公说道：“还有你，也是这样的人1

狄公闻言大惊，惶惶然立起，小心说道：“晚生有一不明之处，尚清先生指点。”

鹤衣先生也立起，说道：“一处不明？有其一必有其二。如今你好比渔人上山，樵夫下海，如何打得鱼回，砍得柴归？千里之行，始于足下。望你脚踏实地，好自为之，切忌舍近求远，莫要再做缘木求鱼，治丝益棼的蠢事，也许有朝一日你能找到打开成功之门的钥匙。失陪了1

（棼：读‘焚'，麻布。）狄公正欲稽首长揖辞谢主人，鹤衣先在却早已转身向后门走去。

狄公等主人离去后，自出前门。来到花园门口，见洪参军仍依门酣睡，遂将他唤醒。

洪参军睡眼朦胧，揉了揉，打个哈欠，笑道：“这一觉睡得好生香甜，还做了一个好梦，梦见了我青梅竹马的童年。那些往事其实我早已忘记，不知怎地竟在梦中又出现了1

狄公道：“此地奇事甚多，我们回去吧1

二人默默取原道返回，不一会，又来到青龙岭上，洪参军问道：“老爷入草堂多时，那隐士可曾与你勾通关节，指破迷津？”

狄公略一点头，答道：“经他指点，我已知倪寿乾画轴之中遗文确系他人伪造，也知倪寿乾致仕辞官确实事出有因，还有丁虎国丧命的全案曲折我也已了然于胸。”

洪参军本想追本溯源，问个详细，见狄公脸色陰沉，话到嘴边又咽了回去。

稍事歇息后，二人下得山来，上马回城。

内衙中马荣将他与乔泰如何重获番胡头领从头至尾讲述一遍，说他二人假戏真做，配合默契，捕人一事做得人鬼不知，又将他与乌尔金一段对话细细讲了，只将他偶遇吐尔贝一事略去。他知道，狄公对此类事情绝无兴趣。

狄公专心听禀，听完，愁容顿消，连声赞道：“好！好！蛇无头而不番今番乌乌尔金已在囹圄之中，量胡兵不敢轻举妄动，我们可操左券。”

马荣又禀道：“陶甘已将倪琦邀于县衙，此时正与他在花厅中品茶闲话。”

狄公闻言大喜，对洪亮说道：“洪参军．你即去厅中面见倪琦，就我因急务在手，一时脱身不得，请他在衙中再稍候片时，我一旦得空即去会他。”

洪参军领命。正待出门，狄公问道：“洪参军，日前差你打探李夫人下落，不知可有消息？”

“老爷，我寻思方缉捕在此土生土长，耳目灵通，欲探李夫人下落，我自不能与他相比，故将此差事又委于他了。”

狄公点了点头，又问马荣：“丁夫妇尸身，结果如何？”

“回禀老爷，据件作称，那对翁妪均属衰老而死。”

狄公起身更衣，加冠束带，穿戴整齐。突然对马荣说：“闻你自幼拜名师习学拳棒，十年前便有九级角牴大师之称，不知此话可实？”

马荣听了眉飞色舞，毫不自谦，口道：“老爷，确有此事。”

“你初学之时，对业师有何评说？”

马荣颦眉回想一阵，答道：“恩师手段高强，称雄武林。他于我恩重如山，我对他钦仰不已。他从难从严，谆谆教诲，我也不畏艰辛，用心习学。不过，当他与我比试，挡我杀手不费吹灰之力，破我门户易如反掌之时，我于敬佩之余，却因他总是胜我一筹而往往心生痛恨。”

狄公淡淡一笑道：“好一对恩师贤徒！今日下午。我在南郊万寿山中遇见一人，此人给我一顿酸甜苦辣，令我感憾不已，却又不敢向自己言讲明白，现在我心中有些话却由你说了出来1

狄公这几句话，马荣自是不解其意。不过，他对此番夸奖着实受宠若惊，朗声一笑，掀开了通向公堂的帷帘。狄公摇曳出得内衙，进入大堂。

乔泰与马荣离开县衙后，狄公案头取了一份公事，但拿在手中看了半日，也不知上面言讲何事。洪参军明白，主人心中愁闷，如何有心事研读公文。

狄公放下手中公事，说道：“洪参军，我对你一向无话不言。这兰坊历来兰艾同盆，龙鱼混杂，如今更境内忧外患，危机四伏，若是乔泰与马荣拿不到那番胡头领，我们处境实危如累卵矣1

参军安慰道：“老爷且放宽心，乔、马二人胆大心细，武艺超群，素能降龙伏虎，除妖捉怪，此去擒拿小小番酋，定能马到成功，万无一失。”

狄公默默无语，批了几张公文，仍不见乔、马动静，放下手中玉管狼毫，说道：“乔、马二人到现在不归，量来他们已经得手。我们在此坐等无益，今日天高云淡，秋陽杲杲，不如趁此晴和天气，去万寿山中寻访鹤衣先生，也是道理。”

（杲：读‘搞'，杲杲：明亮的样子。）

洪参军跟随狄公多年，深知主人每遇疑难，六神不安之时，总要外出走走．或扮作身背药箱的江湖郎中，或者装成手摇串铃的游方道士，假借行医看相，微服私访，体察民情，进而消愁解闷，安神定心。遂忙出内衙命从人厩房中牵出骅骝两骑，配了鞍辔。

两骑从正门出了县衙，一路南行，过石桥，出南门，沿官道南奔而去。行至一三岔路口，经一农人指引，二骑上了一条小道，直奔万寿山。到得山脚，二人甩蹬下马，恰遇一樵夫路过，洪参军衣袖中摸出数枚铜钱赏了，命其代为看马。

二人滑石径攀山不止，。一口气登上峰巅青龙岭。稍事休息，又下羊肠小道进入深谷。

谷中万籁俱寂，惟闻溪流潺潺，泉水幽咽。二人跨石桥，过小溪，来到一条岔道，骋目远眺，尽头似有一间草堂隐于簇簇绿叶之中。沿岔道前行，拨荆棘，穿草丛，来到一扇竹门门首。门内是一座小花园，十分别致。园中夭桃秾李，百卉竞妍，幽香四溢。沁人心脾。似这等仙山佳景，实令人心旷神怡，流连忘返。

（秾：读‘农'，花木繁盛的样子。）

草堂屋顶青苔碧绿，檐下藤蔓满墙。狄公不愿打破这宁静气氛，也不呼唤，只将堂前花木轻轻拨开。向前一瞧，见一以斑竹搭成的露台之上，一老者身着褴衫，头项斗笠，正俯身浇灌花木，这才喊道：“老丈可是鹤衣先生么？”

老者回过头来，没有答言，只朝屋子方向略略做了个手势。老者白眉银须盖了一半脸面，另一半又被斗笠边沿遮了，故狄公无法看清他的容貌。老者转过脸去，放下手中水壶，默默走到屋后。”

老者对远客如此漠然相待，狄公心中自是愀然不乐。命洪参军候于门外，自己慢步上得门前阶梯，推开半掩的木门，进人屋内。

（愀然：形容神色变得严肃或不愉快。愀：读‘巧'。）

屋子很大，只在窗前有木桌一张，木凳一对，靠后墙尚有竹案一方，墙角整整齐齐摆了花锄花铲，看样子倒很象一座农舍。但屋中却窗明几净，朴素中更显几分清雅。

屋中不见主人。狄公自思如此鞍马劳顿，翻山越岭，一路风尘，踵门求见，却遭此冷遇，不免心中气恼。叹息一声，在一张木凳上坐了，移目窗外。

露台花架之上姹紫嫣红，群芳争艳，室内屋外一片寂静，惟闻一只蜜蜂在花丛之中嗡嗡长鸣。狄公置身于这恬静香馥环境之中，愁闷之心自然渐渐宽松，一时的恼怒也就慢慢烟消云散。遂将两肘搁木桌之上，悠然环视四壁，见竹案上方有一幅单条悬于墙上，轻声念道：

天龙升空成仙果

地蚓掘土亦长生

狄公寻思，这副条幅好不寻常，一时恐难解其中寓意。

条幅左下方有笔者签名印章，但字迹太小，狄公从坐的地方看不清楚。正欲近前看个明白，忽见后门门帘开启，老者慢步走进屋来。

老者正是鹤衣隐士，此时已摘去头上斗笠，身上换了一件褐袍，手中提了一把铜壶，热气蒸腾。

狄公忙起身，迎头一揖，鹤衣先生略一点头，似为还礼，背朝窗于另一张木凳上坐了。狄公一阵踌躇，告个罪也重新坐下。

鹤衣先生已至耄耋之年，满头银丝，一脸纹皱，但仍唇红齿白，器宇轩昂，一双眼睛矍铄有神。狄公诚惶诚恐，单等鹤衣先生开口说话。

（耄耋：读作‘冒碟'、八十岁的年龄，高龄，高寿。）

鹤衣先生沏了香茶，放下手中铜壶，抬眼看看客人，开言道：“老朽隐迹深山，孤陋寡闻，不染尘事，不知礼仪，若有懈怠之处．尚请担待。”狄公听得分明，鹤衣先生说话口齿清楚，嗓音洪亮。

狄公忙说道“晚生乃一个不速之客，蛛诸多打扰，万望涵容。先生你……”

谁知。“你”字刚一出口，鹤衣先生就将狄公的话打断：“哈哈！倪！如此，你是倪门宗亲1

狄公急纠正道：“晚生姓狄。我……”

鹤衣先生又插上来话来，连声说道：“不错”、“不错1自那次我与老友倪公于他宅中叙旧话别，白驹过隙，转眼已是十年有余，却再也没有相见，想来他已故世八、九年了。”

狄公心中寻思，鹤衣先生毕竟到了迟暮之年，不免有些昏聩。不过，他如此牵强附会，倒把话题直接引到了他来访的目的之上，不如将错就错，听其自然。

鹤衣先生将两茶盅倒满，又说道：“昔年倪公与我在京师同窗同门，同作同憩，情同手足，于今已七十年矣。倪公自韶光之年便胸怀大略，腹有良谋，立志革弊兴利，正本清源……”鹤衣先生说话声渐渐低了下去，呷了一口茶，连连点头。

狄公小心问道：“倪公在兰坊居住数年，必定皓首穷经，老骥伏枥，在此大有一番作为。对此，晚生很想聆听先生见教。”

鹤衣先生似乎没有听见，依然品呷香茗。狄公好生尴尬，只得也将茶盅送到唇边。刚呷一口，便知似这等醇香馥郁之茶他有生以来还是第一次品尝。几口喝下去，顿觉神清目爽，周身舒贴。正品茶间，鹤衣先生又开了口：“山中嶙峋怪石之间流出一眼甘泉，我溪边取来泉水，昨日晚间又将茶叶置于绽苞初放之菊花之中，今晨初日曈曈，晨露未晞，鲜花怒放之时，才将其取出。茶叶受花香熏染，玉露滋润，再沏以甘泉，自然独具奇香，别有风味。”

（曈曈：日出时光亮的样子；曈：读：‘同'。晞：读‘西'，干，干燥。）

他略停一停，又说道：“后来，我们劳燕分飞，倪公出仕为官，而我则浪迹江湖，遍游全国名山大川。倪公于沉浮宦海之中从七品县令升迁至州府刺史，后又官拜黜陟。他为官一生，恫瘝在抱，疾恶如仇，一心除暴安良，惩恶扬善为国家振兴，社稷大治，可谓呕心沥血，鞠躬尽瘁。他一意大施经伦，大展鸿图，却将对其不肖之子倪琦的家教丢弃一边，既无谏诤之言，微辞之语，更缺痛下针砭，当头棒喝。群轻折轴，积羽沉舟，倪琦终于堕落成性，不可救药。

（桐瘝在抱：把人民的疾苦放在心上；桐瘝：读作‘通观'。）

“倪公对家出恶子如梦初醒之时，适逢丁虎国将军遭黜来兰访定居养老。不久，他上表并亲觐皇上，弃却高官厚禄，也来到兰坊，意欲以田园之乐，终其天年。这样，我与他分别四十余年之后又在此邂逅。我们二人走过的道路各异，却终于殊途同归，只是所经之路一长一短，一曲一直。”

说到此处，鹤衣先生停了一停。这最后几句话狄公不解其意，意欲动问，鹤衣先生却又开了腔：“就在他故世前不久，他还与我就此论细细商讨过。其时他写下一幅单条，至今我仍悬于对面墙壁之上。你起身瞧那魏碑，何等苍劲峭利，何等秀润洒脱1

狄公近前一瞧，方看清落款写了“宁馨簃倪寿乾敬书”八个小字。狄公终于明白，倪寿乾画轴内所藏遗文确为他人假造。诚然，倪寿乾二字与赝文上签字十分相似，然明眼人一看便知，两个签名绝非同出一人手笔。狄公慢捋长须，轻轻颔首。至此，结于他心中的许多疑团已经解开，庆幸这一趟深山之行实在受益非浅。

（簃：读‘移'，楼阁旁边的小屋。）

狄公重新入座，开言道：“先生，倪公书法自是炉火纯青，超群出众，而你的瀚墨则是独占鳌头，盖世无双！你写在倪寿乾迷宫前门楼之上的铭文……”

鹤衣先生似乎没有听他说话，将他打断，说道：“倪公志向远大，抱负不凡，生命不息，奋进不止。就是他定居兰坊之后，仍念念不忘惩凶扶善，昭雪冤屈，并为之精心筹划，巧作安排，有的深谋远略甚至要在他去后多年方能见效。为了清静，他购下并重修那座迷宫．其实他整日操心劳神，一颗心又安能清静下来1说罢连连摇头，又将茶盅斟满。

狄公问道：“倪公在此可有许多高朋好友？”

鹤衣先生慢捻长眉，吃吃一笑道：“倪公乃一儒门弟子，来兰坊后仍不忘研读四书五经，孜孜不倦。他曾赠我许多卷帙，真是汗牛充栋。我厨中灶下正缺引火之柴，他却雪中送炭，给我送来这上等之薪。”

狄公寻思，他的主人对他所问避而不答倒也罢了，不期却又进而贬低儒家经典，心中很不是滋味，正欲好言相辩，鹤衣先生却又开了腔：“孔子，你们将他奉若神明，视为圣人，其实他只不过是个碌碌终生之辈，从不知他所为愈多，所获愈少；所求愈硕，所得愈微。当然，孔子确实不愧是个壮志凌云之人。倪寿乾就是这样的人。”

鹤衣先生停了停，又突然指了狄公说道：“还有你，也是这样的人1

狄公闻言大惊，惶惶然立起，小心说道：“晚生有一不明之处，尚清先生指点。”

鹤衣先生也立起，说道：“一处不明？有其一必有其二。如今你好比渔人上山，樵夫下海，如何打得鱼回，砍得柴归？千里之行，始于足下。望你脚踏实地，好自为之，切忌舍近求远，莫要再做缘木求鱼，治丝益棼的蠢事，也许有朝一日你能找到打开成功之门的钥匙。失陪了1

（棼：读‘焚'，麻布。）

狄公正欲稽首长揖辞谢主人，鹤衣先在却早已转身向后门走去。

狄公等主人离去后，自出前门。来到花园门口，见洪参军仍依门酣睡，遂将他唤醒。

洪参军睡眼朦胧，揉了揉，打个哈欠，笑道：“这一觉睡得好生香甜，还做了一个好梦，梦见了我青梅竹马的童年。那些往事其实我早已忘记，不知怎地竟在梦中又出现了1

狄公道：“此地奇事甚多，我们回去吧1

二人默默取原道返回，不一会，又来到青龙岭上，洪参军问道：“老爷入草堂多时，那隐士可曾与你勾通关节，指破迷津？”

狄公略一点头，答道：“经他指点，我已知倪寿乾画轴之中遗文确系他人伪造，也知倪寿乾致仕辞官确实事出有因，还有丁虎国丧命的全案曲折我也已了然于胸。”

洪参军本想追本溯源，问个详细，见狄公脸色陰沉，话到嘴边又咽了回去。

稍事歇息后，二人下得山来，上马回城。

内衙中马荣将他与乔泰如何重获番胡头领从头至尾讲述一遍，说他二人假戏真做，配合默契，捕人一事做得人鬼不知，又将他与乌尔金一段对话细细讲了，只将他偶遇吐尔贝一事略去。他知道，狄公对此类事情绝无兴趣。

狄公专心听禀，听完，愁容顿消，连声赞道：“好！好！蛇无头而不番今番乌乌尔金已在囹圄之中，量胡兵不敢轻举妄动，我们可操左券。”

马荣又禀道：“陶甘已将倪琦邀于县衙，此时正与他在花厅中品茶闲话。”

狄公闻言大喜，对洪亮说道：“洪参军．你即去厅中面见倪琦，就我因急务在手，一时脱身不得，请他在衙中再稍候片时，我一旦得空即去会他。”

洪参军领命。正待出门，狄公问道：“洪参军，日前差你打探李夫人下落，不知可有消息？”

“老爷，我寻思方缉捕在此土生土长，耳目灵通，欲探李夫人下落，我自不能与他相比，故将此差事又委于他了。”

狄公点了点头，又问马荣：“丁夫妇尸身，结果如何？”

“回禀老爷，据件作称，那对翁妪均属衰老而死。”

狄公起身更衣，加冠束带，穿戴整齐。突然对马荣说：“闻你自幼拜名师习学拳棒，十年前便有九级角牴大师之称，不知此话可实？”

马荣听了眉飞色舞，毫不自谦，口道：“老爷，确有此事。”

“你初学之时，对业师有何评说？”

马荣颦眉回想一阵，答道：“恩师手段高强，称雄武林。他于我恩重如山，我对他钦仰不已。他从难从严，谆谆教诲，我也不畏艰辛，用心习学。不过，当他与我比试，挡我杀手不费吹灰之力，破我门户易如反掌之时，我于敬佩之余，却因他总是胜我一筹而往往心生痛恨。”

狄公淡淡一笑道：“好一对恩师贤徒！今日下午。我在南郊万寿山中遇见一人，此人给我一顿酸甜苦辣，令我感憾不已，却又不敢向自己言讲明白，现在我心中有些话却由你说了出来1

狄公这几句话，马荣自是不解其意。不过，他对此番夸奖着实受宠若惊，朗声一笑，掀开了通向公堂的帷帘。狄公摇曳出得内衙，进入大堂。

狄公脸上一阵热辣，气得连连吹着胡子。但他强抑住心中的怒火，又问：“陆陈氏，本堂再问你，你与蓝大魁究竟是何关系？”

狄公此刻更坚信了陆陈氏必是毒死蓝大魁的真凶。

陈宝珍平静地答言：“老爷必是技穷智竭，怎的凭空又搬出了蓝大魁这个英雄人物与小妇人瓜葛。蓝师父英名震动华夏，四海之内，谁人不知敬仰？老爷玷污小妇人名节则可，玷污蓝师父英名恐怕天下不服。小妇人一个寡妇 ，被老爷侮辱了，折磨了，只得含忍。眼泪往肚内吞下。蓝师父可是盖世英雄，即使如今死了，他的灵魂也不会容忍老爷信口雌黄，毁他名声。”堂下看审的人群一阵高声喝彩，啧啧赞叹声响成一片。狄公吃她一顿抢白，不觉恼羞成怒，竟忘了郭夫人的忠告，喝道：“来人！这刁泼妇人怙恶不悛，嘴舌尖利，与我抽二十五鞭，先偿了昨日欠下本堂的债。”

两边衙卒一声吆喝，上前动手，一把将陈宝珍长发掀起，拖翻在地，用鞭子连连抽打。

堂下群情激奋，嘘声一片。

“光折磨一个无辜的寡妇 顶鸟用？”

“昏官！不许你玷污蓝师父名声1

“衙门有本事，去将杀害蓝师父的凶手抓来抽鞭子1

狄公连连拍打着惊堂木，喝道：“肃静！肃静！本堂马上就会拿出蓝大魁本人控告陆陈氏的证据来1

陈宝珍一声声惨叫。

狄公见已抽了十鞭，示意衙卒住手。俯身又问陈宝珍：“你招不招？”

陈宝珍汗血如雨，两眼放出凶光，咬紧牙关道：“不招！不招1

“将剩余的十五鞭，一并偿了1

衙卒又抡起皮鞭，一鞭一鞭打在陈宝珍血肉模糊的背脊上和屁股上。十五下抽过，陈宝珍痛得死去活来，嗓子已叫不出声来了。

狄公喝道：“传第二个证人1

一个身子强壮的后生被带上公堂，他的头皮精光，穿着一件素朴的褐袍，看上去十分忠厚老实。

狄公道：“你叫什么名字？上公堂作证人不许一字虚假，可听见了？”

“小人名唤梅成，是蓝师父的徒弟。小人说话不敢一字有虚。”

狄公点点头，说道：“梅成，你将半个月之前的一天晚上你去蓝大魁家看见的情景细说一遍。”

“那天晚上我练完了拳回家后，突然想到第二天一早要练铁球，于是我匆匆赶去蓝师父家向他借用。正当我走进师父家的前院，突然发现师父让一个客人进层后即将门关上了。我模糊地看见那客人穿的是黑衣黑裤，心中便有几分纳罕，因为师父所有的朋友和徒弟我都认识，并不曾见过如此一个穿黑衣黑裤的人。我不便敲师父屋子的门，正待口头，却听见屋里有女子说话的声音。”

“那女子说了什么？”狄公忙问。

“老爷，我当时并未听清她的言语，我只觉得那女子很生气，像是在指责蓝师父，蓝师父则好言劝慰。我清楚地听到蓝师父说‘猫啊'、‘猫啊'。——我不愿偷听 别人说话，转身便匆匆走了。”

狄公挥手示意梅成退下，狠狠一拍惊堂木，说道：“本衙认为，那天晚上去蓝大魁家的女子正是陆陈氏。——蓝大魁原来与陆陈氏有过来往，但他很快拒绝了陆陈氏进一步的要求。陆陈氏失望之余便思报复。前天晚上，她穿起了那套黑衣黑裤，将自己装扮成一个年轻后生，跟随适才上堂作证的三个后生一起进了‘甘泉池'浴堂。她偷偷溜进了蓝大魁正在洗澡的那个单间，将一朵喷洒了毒粉的茉莉花投入到蓝大魁的茶盅里，从而使蓝大魁中毒身亡。适才那三个后生没能认出她来，也不奇怪。她当时是男装，如今呈了本相，男女之别，一时不易辨识。且陆陈氏又故意搔首弄姿，咳唾频频，将个身子摇摆不停，做出种种媚态。那三个后生哪里还能认出她来？——我此刻再让你们看一看蓝大魁本人又是如何控告这个堕落的妇人的1

堂下交头接耳，议论纷纷，舆论似乎又转向于狄公有利。大家都踮足延颈，等待着狄公呈示最有力的证据。

狄公示意陶甘。陶甘一挥手，两名衙卒将一块涂抹成黑色的木板抬上了公堂。木板上早已用钉子钉着七巧板的六块。七巧板用硬纸板做成，涂抹成乳白色，每块有二尺长短。即使站在衙门口栅栏处都能清楚看见。狄公道：“你们看！这样一幅七巧板中的六块拼成的图形，我们在蓝大魁洗澡的单间小池边的方桌上发现了这个图形。”他手中高举一块三角形，又说道：“这块三角形是蓝大魁临死前紧捏在手掌心的。他中毒后，口已不能叫唤，只得用七巧板来拼出凶手的形迹。不幸的是他没有将图形最后拼成便全身抽搐了，在垂死挣扎或最后翻倒在地时，不慎又将那图形碰了，致使其中三块变动了位置。现只需将这三块稍稍变动一下，并加上他手上捏着的那块三角形，便能拼出一只猫的图形，你们看。”

堂下看审的人点头频频，一阵阵喝彩。——狄公从被动转到了主动。

狄公捋着胡须道：“蓝大魁师父正是要拼出这只猫来提示杀害他的凶手是陆陈氏。”

“一派胡言！休听这狗官的一派胡言1陈宝珍挣扎着抬起头来，咬牙切齿地骂道。

她挣脱出衙卒的手，颤颤巍巍站了起来，忍着疼痛，慢慢走近到那黑木板前，一面痛苦呻吟，一面紧紧抓住那黑木板的边缘，拼出全身力气，抖索着将那猫的图形两三下一动，竟弄成了另一个图形。

“瞧！这不又是一只鸟嘛！因何硬说是一只猫呢？”

狄公呆呆地愣住了，半晌发不出一声。

陈宝珍的脸色变得苍白，一阵晕眩袭来，卧倒在大堂上了。

堂下不禁又一阵咨嗟，言论哗然。

狄公只得宣布退堂。

回到衙舍，狄公叹息频频。他万万没想到这陈宝珍竟是如此强硬横蛮。更令狄公惊异的是他花了许多时间反复琢磨才想出那猫的图形，而这妇人随意动了两三块木板竟将一只猫变作了一只鸟，从而使狄公最认为是无可辩驳的证验化为灰烬。

乔泰道：“这女子决非寻常等闲之辈，难怪乎能迷惑了蓝大哥这样的男子汉。”

狄公忧虑重重地说：“看来在蓝大魁之死上我们还不能将她制胜，我们的证据太薄弱了，不堪她轻轻一击。如今唯一的法子是从他亡夫之死的谜上打开一条新路。我可以断定，陆明之死必有隐情。陶甘，你立即去‘济生堂'将郭掌柜与我请来。”

不多时，陶甘便将郭掌柜请来衙舍。

狄公问郭掌柜道：“上次你曾说起陆明死后两眼向外凸出，当时你感到疑惑。又说一个人当他的后脑勺受到猛击时可能会出现这种征象。后来陆明的兄弟装殓前与死尸穿衣时竟也没有发现后脑勺的伤口吗？”

郭掌柜苦笑地摇了摇头。

“老爷，如果用一块厚布包裹了铁锤猛击人的后脑的话，那就不会留下伤口，更不会流血。”

狄公点头，又说：“如果我们验尸，我想那被击碎的后脑壳必定会显露出形迹来。但如果陆明死于中毒呢？如蓝大魁那样，那么，验尸还能看出这一点吗？要知道死尸已经下葬五个月了。”

郭掌柜答道：“如系中毒而死，即便尸体已经腐烂，从皮肤和骨殖的颜色仍能发现其中毒的痕迹，这并不比后脑壳寻到伤口更难。”

狄公沉吟半晌，反剪了双手，在衙舍里踱了十几来回。突然他停住了脚步，说道：“我要开棺验尸1

陶甘惊道：“老爷要开棺验尸？老爷可知道开棺验尸的结果？倘若开棺后找不到陆明被害致死的无可辩驳的证验，那就得引咎辞职。因为这亵渎了圣洁的坟墓和死人的尊严，罪孽最大，律法裁处最重。如果那时再有人上本告你有意诬陷陈宝珍，恐怕老爷丢了乌纱帽还是小事，保不定连性命也会赔上。这又何苦来？”

狄公决心已定，言辞坚决：“我愿冒这个风险！你们不必再行劝说。明日未牌时分，去北门外陆明坟墓开棺验尸。”

狄公脸上一阵热辣，气得连连吹着胡子。但他强抑住心中的怒火，又问：“陆陈氏，本堂再问你，你与蓝大魁究竟是何关系？”

狄公此刻更坚信了陆陈氏必是毒死蓝大魁的真凶。

陈宝珍平静地答言：“老爷必是技穷智竭，怎的凭空又搬出了蓝大魁这个英雄人物与小妇人瓜葛。蓝师父英名震动华夏，四海之内，谁人不知敬仰？老爷玷污小妇人名节则可，玷污蓝师父英名恐怕天下不服。小妇人一个寡妇 ，被老爷侮辱了，折磨了，只得含忍。眼泪往肚内吞下。蓝师父可是盖世英雄，即使如今死了，他的灵魂也不会容忍老爷信口雌黄，毁他名声。”堂下看审的人群一阵高声喝彩，啧啧赞叹声响成一片。狄公吃她一顿抢白，不觉恼羞成怒，竟忘了郭夫人的忠告，喝道：“来人！这刁泼妇人怙恶不悛，嘴舌尖利，与我抽二十五鞭，先偿了昨日欠下本堂的债。”

两边衙卒一声吆喝，上前动手，一把将陈宝珍长发掀起，拖翻在地，用鞭子连连抽打。

堂下群情激奋，嘘声一片。

“光折磨一个无辜的寡妇 顶鸟用？”

“昏官！不许你玷污蓝师父名声1

“衙门有本事，去将杀害蓝师父的凶手抓来抽鞭子1

狄公连连拍打着惊堂木，喝道：“肃静！肃静！本堂马上就会拿出蓝大魁本人控告陆陈氏的证据来1

陈宝珍一声声惨叫。

狄公见已抽了十鞭，示意衙卒住手。俯身又问陈宝珍：“你招不招？”

陈宝珍汗血如雨，两眼放出凶光，咬紧牙关道：“不招！不招1

“将剩余的十五鞭，一并偿了1

衙卒又抡起皮鞭，一鞭一鞭打在陈宝珍血肉模糊的背脊上和屁股上。十五下抽过，陈宝珍痛得死去活来，嗓子已叫不出声来了。

狄公喝道：“传第二个证人1

一个身子强壮的后生被带上公堂，他的头皮精光，穿着一件素朴的褐袍，看上去十分忠厚老实。

狄公道：“你叫什么名字？上公堂作证人不许一字虚假，可听见了？”

“小人名唤梅成，是蓝师父的徒弟。小人说话不敢一字有虚。”

狄公点点头，说道：“梅成，你将半个月之前的一天晚上你去蓝大魁家看见的情景细说一遍。”

“那天晚上我练完了拳回家后，突然想到第二天一早要练铁球，于是我匆匆赶去蓝师父家向他借用。正当我走进师父家的前院，突然发现师父让一个客人进层后即将门关上了。我模糊地看见那客人穿的是黑衣黑裤，心中便有几分纳罕，因为师父所有的朋友和徒弟我都认识，并不曾见过如此一个穿黑衣黑裤的人。我不便敲师父屋子的门，正待口头，却听见屋里有女子说话的声音。”

“那女子说了什么？”狄公忙问。

“老爷，我当时并未听清她的言语，我只觉得那女子很生气，像是在指责蓝师父，蓝师父则好言劝慰。我清楚地听到蓝师父说‘猫啊'、‘猫啊'。——我不愿偷听 别人说话，转身便匆匆走了。”

狄公挥手示意梅成退下，狠狠一拍惊堂木，说道：“本衙认为，那天晚上去蓝大魁家的女子正是陆陈氏。——蓝大魁原来与陆陈氏有过来往，但他很快拒绝了陆陈氏进一步的要求。陆陈氏失望之余便思报复。前天晚上，她穿起了那套黑衣黑裤，将自己装扮成一个年轻后生，跟随适才上堂作证的三个后生一起进了‘甘泉池'浴堂。她偷偷溜进了蓝大魁正在洗澡的那个单间，将一朵喷洒了毒粉的茉莉花投入到蓝大魁的茶盅里，从而使蓝大魁中毒身亡。适才那三个后生没能认出她来，也不奇怪。她当时是男装，如今呈了本相，男女之别，一时不易辨识。且陆陈氏又故意搔首弄姿，咳唾频频，将个身子摇摆不停，做出种种媚态。那三个后生哪里还能认出她来？——我此刻再让你们看一看蓝大魁本人又是如何控告这个堕落的妇人的1

堂下交头接耳，议论纷纷，舆论似乎又转向于狄公有利。大家都踮足延颈，等待着狄公呈示最有力的证据。

狄公示意陶甘。陶甘一挥手，两名衙卒将一块涂抹成黑色的木板抬上了公堂。木板上早已用钉子钉着七巧板的六块。七巧板用硬纸板做成，涂抹成乳白色，每块有二尺长短。即使站在衙门口栅栏处都能清楚看见。狄公道：“你们看！这样一幅七巧板中的六块拼成的图形，我们在蓝大魁洗澡的单间小池边的方桌上发现了这个图形。”他手中高举一块三角形，又说道：“这块三角形是蓝大魁临死前紧捏在手掌心的。他中毒后，口已不能叫唤，只得用七巧板来拼出凶手的形迹。不幸的是他没有将图形最后拼成便全身抽搐了，在垂死挣扎或最后翻倒在地时，不慎又将那图形碰了，致使其中三块变动了位置。现只需将这三块稍稍变动一下，并加上他手上捏着的那块三角形，便能拼出一只猫的图形，你们看。”

堂下看审的人点头频频，一阵阵喝彩。——狄公从被动转到了主动。

狄公捋着胡须道：“蓝大魁师父正是要拼出这只猫来提示杀害他的凶手是陆陈氏。”

“一派胡言！休听这狗官的一派胡言1陈宝珍挣扎着抬起头来，咬牙切齿地骂道。

她挣脱出衙卒的手，颤颤巍巍站了起来，忍着疼痛，慢慢走近到那黑木板前，一面痛苦呻吟，一面紧紧抓住那黑木板的边缘，拼出全身力气，抖索着将那猫的图形两三下一动，竟弄成了另一个图形。

“瞧！这不又是一只鸟嘛！因何硬说是一只猫呢？”

狄公呆呆地愣住了，半晌发不出一声。

陈宝珍的脸色变得苍白，一阵晕眩袭来，卧倒在大堂上了。

堂下不禁又一阵咨嗟，言论哗然。

狄公只得宣布退堂。

回到衙舍，狄公叹息频频。他万万没想到这陈宝珍竟是如此强硬横蛮。更令狄公惊异的是他花了许多时间反复琢磨才想出那猫的图形，而这妇人随意动了两三块木板竟将一只猫变作了一只鸟，从而使狄公最认为是无可辩驳的证验化为灰烬。

乔泰道：“这女子决非寻常等闲之辈，难怪乎能迷惑了蓝大哥这样的男子汉。”

狄公忧虑重重地说：“看来在蓝大魁之死上我们还不能将她制胜，我们的证据太薄弱了，不堪她轻轻一击。如今唯一的法子是从他亡夫之死的谜上打开一条新路。我可以断定，陆明之死必有隐情。陶甘，你立即去‘济生堂'将郭掌柜与我请来。”

不多时，陶甘便将郭掌柜请来衙舍。

狄公问郭掌柜道：“上次你曾说起陆明死后两眼向外凸出，当时你感到疑惑。又说一个人当他的后脑勺受到猛击时可能会出现这种征象。后来陆明的兄弟装殓前与死尸穿衣时竟也没有发现后脑勺的伤口吗？”

郭掌柜苦笑地摇了摇头。

“老爷，如果用一块厚布包裹了铁锤猛击人的后脑的话，那就不会留下伤口，更不会流血。”

狄公点头，又说：“如果我们验尸，我想那被击碎的后脑壳必定会显露出形迹来。但如果陆明死于中毒呢？如蓝大魁那样，那么，验尸还能看出这一点吗？要知道死尸已经下葬五个月了。”

郭掌柜答道：“如系中毒而死，即便尸体已经腐烂，从皮肤和骨殖的颜色仍能发现其中毒的痕迹，这并不比后脑壳寻到伤口更难。”

狄公沉吟半晌，反剪了双手，在衙舍里踱了十几来回。突然他停住了脚步，说道：“我要开棺验尸1

陶甘惊道：“老爷要开棺验尸？老爷可知道开棺验尸的结果？倘若开棺后找不到陆明被害致死的无可辩驳的证验，那就得引咎辞职。因为这亵渎了圣洁的坟墓和死人的尊严，罪孽最大，律法裁处最重。如果那时再有人上本告你有意诬陷陈宝珍，恐怕老爷丢了乌纱帽还是小事，保不定连性命也会赔上。这又何苦来？”

狄公决心已定，言辞坚决：“我愿冒这个风险！你们不必再行劝说。明日未牌时分，去北门外陆明坟墓开棺验尸。”

狄公与王、鲍、温、凌四位大人下轿来，仔细看了那惨不忍睹的场面。彼此面面相觑，不免忧心忡忡。

狄公道：“狱吏何在？”

一位眉须皤白的老典狱战兢兢上前叩见狄公。

“老爷，卑职老朽昏瞀，力不从心，禁约不住那一群行凶肆暴的乱民——”

狄公慈颜道：“这岂是你的过失？八名老弱兵丁如何抵挡得住义愤填膺的数万百姓。你好生将这现场清理了，派人将僧人的尸身全数埋掉。”

他转脸对王文钧道：“王大人，算来亦应是下官的疏忽。只因临濮县出了滋乱的山贼，故鲁莽将镇军全数遣去剿匪，致有今日之不测。我须将此变故详尽备文申呈，还望四位大人签押执证1

王文钧道：“普慈寺僧一案，我们四人首尾躬亲，耳目所历。百姓逞暴，事出有因，婬僧毙命，实属偶然。刺史大人有何过失？上峰但欲追究，我们四人可持理力辩。佐证凿凿，还望狄大人宽心理政，收拾残局。”

狄公恂恂道：“多谢四位大人一片厚意。——只因当今圣上好佛，缁衣势众，庙堂之下，江湖之上，正不知蓄养着多少不耕而食、不织而衣的僧尼。普慈寺案发，且不说释门腥臭，佛面无光，朝廷上还多有为这帮犯奸贪婬的僧人辩解的。再有那等炙手可热的显赫名僧更会在圣上面前撩拨是非。万一上峰发罪下来，下官有口难分之时，还望四位大人仗义执言，为下官及濮陽百姓争辩一二。则狄某感谢不尽。——普慈寺寺产及浮财已列了清册，籍没入官。剩余那四十来名僧人也遣散旧农，令其自食其力，并娶妻养子，克尽人事。”

嗣后，狄公又邀四位大人走马去城内各处巡视一周，见通衢大街，市井闾闾，一派平和气象，店肆买卖兴隆，人群熙熙攘攘，笑容满面，似不曾发生过什么惊天动地的暴乱之事。狄公乃放下心来，回到州衙门口与王、鲍、温、凌四位大人—一拜谢辞别，于是独个策马回到府邸。

狄府内已摆上丰盛的家宴。狄夫人及二夫人、三夫人早得洪参军口信，乃大梦初醒，解了疑团，不由更敬重狄公了。黄杏、碧桃身穿华丽鲜艳的衣裙，腰系玉带，足蹑朱履，也被请上了宴席。

狄公走进前厅，大家都跪拜行礼，很快便笑语飞声，喧闹成一片。狄夫人吩咐上菜，侍婢过来—一为太太们敬酒递杯。今夜，黄杏、碧桃容貌鲜丽，光彩射人，端正坐了主人之席，只觉忸怩不安。狄公先敬了她俩三杯以表官府及他本人的谢忱。接着珍馐肴撰陆续上席，家宴席上尽欢极乐，不为细述。

酒过三巡，狄公举杯道：“此番破了普慈寺婬僧一案，黄杏、碧桃两小姐立了大功。我已传命衙里将官府籍没的庙产浮财分出一份馈赠她俩，令其备办丰厚嫁奁，择良婚配，永脱风尘之苦，尽享人伦之乐。”

黄杏、碧桃闻得此言，心中又惊又喜，赶忙下了座席，轻款款双双跪拜于狄公面前，致谢不迭。口称：“枯木再华，白骨再肉，此生永不忘狄老爷泰山般恩德。”言毕，眼泪夺眶而出，如断了线的珠子纷纷堕下。

狄公匆匆吃了点菜肴，心里惦记着衙里的事，便又好言叮嘱了黄杏、碧桃一番，辞别了眷属，坐了软轿，又急急赶往州衙。——如今他可聚集力量专一应付最棘手的林藩、梁夫人一案了。

狄公回到州衙，便将洪参军及陶甘、乔泰、马荣唤进书斋计议。

林藩、梁夫人两天里各各都不见有动静，市舶司稽查过几次林记商号的货船，也从未搜出一件违禁物品。狄公耐心听完他的亲随们的汇报，闭目凝神半晌，忽想起一事，说道：“昨夜我乔装作卖卦算命的，曾去圣明观察看了一番，也见着了那个乞丐团头沈八。令我生疑的是圣明观虽被官府查封了两年，但我亲耳听得观内有人走动和关门的声音。沈八一伙都信作是鬼，是狐狸精，我觉得圣明观内大有文章。普慈寺内隐伏着若大一窝犯奸的僧人，会不会圣明观内也潜藏有密谋作恶的歹人。”

马荣道：“圣明观若真有犯科作奸的歹人，轻而易举，只须发兵丁四面合围了，不愁拿获不了。我只怕观内真是陰世间的鬼魅在作祟，狐狸精现了形，恐怕老爷还是早一步抽身的好，免得日后进退两难，脱遁不得。”

狄公道：“昔时孔子先师对鬼神是存而不论，敬而远之，我岂敢贸然断言圣明观内必无鬼魅作祟？但无论陰间陽世，人有至仁赤心在胸间，如白日照幽，烈火腾焰，奸恶不得逞，妖魅不得近。只要我们仗义执正，为民除害，岂有更怕狐狸精作对头的？”

马荣听罢频频点头，又道：“老爷倘若想去圣明观内探虚实，只恐怕沈八一伙无赖碍人手脚。”

洪参军道：“这个不打紧，只须派巡官先去吆喝传令，沈八一伙最忌畏官府，闻得巡官率兵丁查巡，岂敢不乖乖地迁移？”

狄公喜道：“如此甚好。我们五人乔装打扮作百姓模样，偷偷出衙院角门。莫忘了带上灯笼、蜡烛和撇火石。”

狄公与王、鲍、温、凌四位大人下轿来，仔细看了那惨不忍睹的场面。彼此面面相觑，不免忧心忡忡。

狄公道：“狱吏何在？”

一位眉须皤白的老典狱战兢兢上前叩见狄公。

“老爷，卑职老朽昏瞀，力不从心，禁约不住那一群行凶肆暴的乱民——”

狄公慈颜道：“这岂是你的过失？八名老弱兵丁如何抵挡得住义愤填膺的数万百姓。你好生将这现场清理了，派人将僧人的尸身全数埋掉。”

他转脸对王文钧道：“王大人，算来亦应是下官的疏忽。只因临濮县出了滋乱的山贼，故鲁莽将镇军全数遣去剿匪，致有今日之不测。我须将此变故详尽备文申呈，还望四位大人签押执证1

王文钧道：“普慈寺僧一案，我们四人首尾躬亲，耳目所历。百姓逞暴，事出有因，婬僧毙命，实属偶然。刺史大人有何过失？上峰但欲追究，我们四人可持理力辩。佐证凿凿，还望狄大人宽心理政，收拾残局。”

狄公恂恂道：“多谢四位大人一片厚意。——只因当今圣上好佛，缁衣势众，庙堂之下，江湖之上，正不知蓄养着多少不耕而食、不织而衣的僧尼。普慈寺案发，且不说释门腥臭，佛面无光，朝廷上还多有为这帮犯奸贪婬的僧人辩解的。再有那等炙手可热的显赫名僧更会在圣上面前撩拨是非。万一上峰发罪下来，下官有口难分之时，还望四位大人仗义执言，为下官及濮陽百姓争辩一二。则狄某感谢不尽。——普慈寺寺产及浮财已列了清册，籍没入官。剩余那四十来名僧人也遣散旧农，令其自食其力，并娶妻养子，克尽人事。”

嗣后，狄公又邀四位大人走马去城内各处巡视一周，见通衢大街，市井闾闾，一派平和气象，店肆买卖兴隆，人群熙熙攘攘，笑容满面，似不曾发生过什么惊天动地的暴乱之事。狄公乃放下心来，回到州衙门口与王、鲍、温、凌四位大人—一拜谢辞别，于是独个策马回到府邸。

狄府内已摆上丰盛的家宴。狄夫人及二夫人、三夫人早得洪参军口信，乃大梦初醒，解了疑团，不由更敬重狄公了。黄杏、碧桃身穿华丽鲜艳的衣裙，腰系玉带，足蹑朱履，也被请上了宴席。

狄公走进前厅，大家都跪拜行礼，很快便笑语飞声，喧闹成一片。狄夫人吩咐上菜，侍婢过来—一为太太们敬酒递杯。今夜，黄杏、碧桃容貌鲜丽，光彩射人，端正坐了主人之席，只觉忸怩不安。狄公先敬了她俩三杯以表官府及他本人的谢忱。接着珍馐肴撰陆续上席，家宴席上尽欢极乐，不为细述。

酒过三巡，狄公举杯道：“此番破了普慈寺婬僧一案，黄杏、碧桃两小姐立了大功。我已传命衙里将官府籍没的庙产浮财分出一份馈赠她俩，令其备办丰厚嫁奁，择良婚配，永脱风尘之苦，尽享人伦之乐。”

黄杏、碧桃闻得此言，心中又惊又喜，赶忙下了座席，轻款款双双跪拜于狄公面前，致谢不迭。口称：“枯木再华，白骨再肉，此生永不忘狄老爷泰山般恩德。”言毕，眼泪夺眶而出，如断了线的珠子纷纷堕下。

狄公匆匆吃了点菜肴，心里惦记着衙里的事，便又好言叮嘱了黄杏、碧桃一番，辞别了眷属，坐了软轿，又急急赶往州衙。——如今他可聚集力量专一应付最棘手的林藩、梁夫人一案了。

狄公回到州衙，便将洪参军及陶甘、乔泰、马荣唤进书斋计议。

林藩、梁夫人两天里各各都不见有动静，市舶司稽查过几次林记商号的货船，也从未搜出一件违禁物品。狄公耐心听完他的亲随们的汇报，闭目凝神半晌，忽想起一事，说道：“昨夜我乔装作卖卦算命的，曾去圣明观察看了一番，也见着了那个乞丐团头沈八。令我生疑的是圣明观虽被官府查封了两年，但我亲耳听得观内有人走动和关门的声音。沈八一伙都信作是鬼，是狐狸精，我觉得圣明观内大有文章。普慈寺内隐伏着若大一窝犯奸的僧人，会不会圣明观内也潜藏有密谋作恶的歹人。”

马荣道：“圣明观若真有犯科作奸的歹人，轻而易举，只须发兵丁四面合围了，不愁拿获不了。我只怕观内真是陰世间的鬼魅在作祟，狐狸精现了形，恐怕老爷还是早一步抽身的好，免得日后进退两难，脱遁不得。”

狄公道：“昔时孔子先师对鬼神是存而不论，敬而远之，我岂敢贸然断言圣明观内必无鬼魅作祟？但无论陰间陽世，人有至仁赤心在胸间，如白日照幽，烈火腾焰，奸恶不得逞，妖魅不得近。只要我们仗义执正，为民除害，岂有更怕狐狸精作对头的？”

马荣听罢频频点头，又道：“老爷倘若想去圣明观内探虚实，只恐怕沈八一伙无赖碍人手脚。”

洪参军道：“这个不打紧，只须派巡官先去吆喝传令，沈八一伙最忌畏官府，闻得巡官率兵丁查巡，岂敢不乖乖地迁移？”

狄公喜道：“如此甚好。我们五人乔装打扮作百姓模样，偷偷出衙院角门。莫忘了带上灯笼、蜡烛和撇火石。”