大唐狄公案

在老管家引狄公进了滕侃的书斋。滕侃已换上了公余穿的青衿旧袍，头上一顶软翅纱巾。他见狄公进房，赶忙稽首让座，老管家送上茶盘便唯唯退出。这个场面使狄公回想起他们第一次在这儿见面时的情景。

滕侃给狄公倒茶，狄公忽然发现那四扇漆屏不见了。滕侃苦笑一声，说道：“我不想再看见它了。狄年兄，我已把漆屏搬到楼上锁起来了。你知道，它会引起我许多痛苦的回忆。”

狄公突然把茶杯放下，语气严厉地说：“滕相公，请你不要再跟我重复这套漆屏的谎话了！一次已经够了1

滕侃吃了一惊，呆呆地看着狄公毫无表情的脸，问道：“狄年兄这话是什么意思？”

“就是我刚才讲的意思1狄公冷冷地说。“这是一个编造得非常高明的感伤故事，你又讲得十分生动。前天晚上，我听后深受感动，然而这个故事从头到尾都是无稽之谈。你的夫人只有一个姐姐，并没有两个妹妹——这仅仅是一点小破绽。”

滕侃的脸转青了，他动了动嘴唇，但没有发出声来。狄公站了起来，走到开着的窗户跟前。他的手反剪在身后，看着窗外花园中袅袅摆动的竹子。背朝着滕侃说道：“你的四漆屏的故事和你爱你夫人银莲的故事一样荒诞不经。你只爱一个人，滕侃，这就是你自己。当然你也爱你的诗，爱诗人的名望。然而你是一个狂大自负又极端自私的小人，你从来没有什么精神失常、狂乱的遗传。你无儿无女而又不想纳妾，你正是利用这一点来赢得所谓‘终身伴侣'的虚伪声誉。我是痛恨婬乱的，但我要为你夫人说句公道话，她与你在一起生活肯定是不幸福的。”

狄公停了一下，他听见身后滕侃粗急的呼吸声。

一天。你开始怀疑你的夫人和那个年轻画家冷德有私通关系，他们一定是在她姐姐的庄子里认识的。我想他们之所以互相接近、爱慕是因为他们两人都生活在郁愁的陰影里。冷德知道他活不长了，他患了不治的肺痨；你夫人则是嫁给了一个冷酷无情的丈夫。你需要证实他们的关系，所以你就秘密地尾随他们到西门南街那个秘密妓馆去监视他们。你用方巾遮上了你的脸，但那个老鸨却把住了你的跛腿，你那个时候正好在花园中扭伤了脚踝。这个临时的跛腿实在是一个很好的伪装，它分散了人们对你其他特征的注意，而且扭伤的脚踝一旦痊愈，那个跛腿也就消失了。我本来早把这个情况忘了，昨天晚上我的亲随乔泰对坤山那只摔伤的脚踝发表了一通议论，就是在这个时候，我突然想起了你的脚踝，这样我就明白了事情的真相。

“女子的贞操是我们神圣的人伦纲常的基石，它关系到世风淳朴、人心敦厚。朝廷律令也明确规定奸夫婬妇双双都要处以死刑。你完全可以当场就捉拿住他们，你也可以将他们告到登州刺史那里。他们就会被连枷枷在一起，各搽半边黑脸满城游街，然后再去杀头。你为了顾全自己的面子不想这么干，你不愿看到你精心建立起来的‘终身伴侣'的形象一旦毁坏，你更不能忍受你夫人欺骗了你的丑闻公之于众，让人家笑话。于是你决定不露声色，暗中酝酿杀害你夫人的陰谋，却又小心不让人看出你这样做是为了对她的不贞行为进行报复。而丝毫无损‘终身伴侣'的声誉。当然这一切又都不能冒着被人指控为谋杀的风险。你祖父的精神失常和那套四漆屏使你想出了那个绝妙的花招。滕相公，你一定独自一人坐在你这个书斋里盘算过多少个夜晚了。还有一点，我也不得不说几句。你夫人确是一位才华出众的女诗人，你诗集中许多名句、警策都是从她作品里偷来的。你妒嫉她的才华，你不让她的诗集刻印，生怕露出马脚。然而我却读过了她自己亲手誊抄的一本诗集，可以肯定你的诗永远也达不到她的高度。”

“你的四漆屏的故事真是一部迷人的传奇，海内的诗人学者、风流 才子甚而闺阁淑媛都会交口传说，流为佳话，难怪我一开始就相信了其中的每一个字，而且为之深受感动。假如一切都按你的如意计划进行，你就会在一次精心筹划的精神失常时将你夫人杀死，然后你再跑到刺史大人面前去自首，复述一遍这个精心编造的故事。刺史大人当然会判你无罪，这样你就可以体面地辞去官职，作为一个传奇色彩的诗人了此终生。你对女人毫无兴趣，所以你不会再婚，你会装出悲痛的样子为你夫人悼哀奠扫，直到你载着你的声誉溘然死去。

“我并不怀疑你早已有了一个报复冷德的同样巧妙的计划！但你没来得及将这计划施行，他就死了。你对你夫人的绝望当然幸灾乐祸。我听说上半个月你显得异常的高兴，而你的夫人却缠绵 悱恻，哀痛地病卧在床 。

“坤山杀害了你的夫人，她对发生在她身上的事一点也未知道，所以她平静地死去了。你是在坤山刚把蒙汗药 粉喷完后走进房间的，你吸进了药粉昏迷了过去。你苏醒过来后却认为是你目已把夫人杀了，这开不怎么使怀感到恐惧和激动。后来你有点显得狂乱和紧张，仅仅是因为你觉得这事不无离奇，担心是自己日夜思虑真的弄坏了头脑。这个想法使你的头脑有点糊涂，你不能沉住气冷静地将你的计划付诸实施。当时又正赶上我这个不速之客的拜访，你在头脑混乱中对管家撤了一个笨拙的谎言。说你夫人去她姐姐庄子里了，同时又想尽快地将我摆脱。然而当你冷静下来的时候，你想到了我的到来真是一个天赐良机，这样你就有了第一个确认你的四漆屏故事的证人，你将邀我一道去面见刺史大人，通过我的陈述，这个不幸的故事又会增添一层神奇的光辉。所以你赶紧派人来找我，可是我却不见了，你当时肯定感到很是失望，为之大伤脑筋。你开始怀疑起你的判断和你这个计划的可靠性！仆人们开始对卧房上锁起了疑心，那具死尸留在那儿也很使你心神不安。就这样你迈出了愚蠢的一步，将你夫人的尸体在没有检查一下的情况下就搬移到沼泽地去了。

“那天深夜，我终于来了。你津津有味地讲过你这四漆屏的故事，你的信心又升起来了。可是使你失望的是我发现了一些缺点，并暗示你存在着第三者杀人的可能。我的意见对你来说是最不受欢迎的了，后来你意识到移动尸体的不智而我也许可能想出一个办法来帮你掩饰。因此你同意推迟去见刺史，同时放手让我去寻找真正的凶手。你认为我肯定是徒劳无功的，以为绝不可能会有第三者闯入这样的巧合。

“现在对你来说一切结果都是很好的。你没有亲手杀死你夫人，这对你可能还不满足。可是另一方面，你现在却是一个更受人同情和尊敬的诗人了。你的夫人，也可以称为诗友，被人残酷地杀害了，而你作为一个诗人，一个不幸的受害者，名声将会越来越大。四漆屏的传奇没人讲了，但你们这对终身伴侣的故事却人人称道，代代流传。你的诗不可能再有任何长进了，人们会说这完全是破坏你幸福的这一残酷打击所造成的。悲痛欲绝当然会挫折了诗思和灵感。人人都会同情你的遭遇，高度赞扬你的诗歌，你的诗名即使与那王、杨、卢、骆齐称也不为过的。”

狄公回过头来，看了看他的这位陷入了惘惑窘迫之中的同行，用一种近乎鄙夷的语气结束了他的话：“滕相公，我要与你说的就是这些。当然我会对这一切守口如瓶，这一点，你毋需担心。我只指望以后再也别读到你的诗了。”

窗外花园中的翠竹在薰风里发出淅淅瑟瑟的声音。

书斋内好一阵子沉默。

最后，滕侃终于开了口：“你太冤枉了我！狄年兄。你说我不爱我的夫人，这究竟不是事实，我是深深地爱着她的。只因为我们没有子嗣，我心中一直闷闷不乐。她的不贞对我是一个残酷的打击，使我的心都碎了。我有好几次怀疑自己真的精神失了常，就在我的痛苦和绝望中我编出了这个四漆屏的故事。就象你刚才所说的那样，尽管我完全可以把我的妻子杀了，但我却没有这样做。既然我没有杀她，而且坤山的招供已经具结了此事，你就完全没有必要对我说刚才这一番话。即使你知道了四漆屏的故事不是真的，你也应该可怜可怜我这个希望破灭的人，而不应该把我的弱点和错处象作刚才那样全数抖露出来并加以残忍的冷嘲热讽。狄年兄，我对你很失望，因为你在我的心目中一直是一个宽仁公正的君子。但为了显示你自己的聪明才干而来羞辱、贬低一个濒于绝望的人，这不是宽仁厚德的君子行止。再者，你在没有任何证据的情况下，凭着自己的想入非非硬说我仇恨自己的妻子，并为你这种无端的污蔑强行辩护，这是不公正的，也是不道德的。”

狄公转过身来，面对着滕侃。滕侃的脸红一阵白一阵的，只把头低垂着，不敢正觑狄公一眼。狄公锐利的目光盯着他，冷冷地说：“在没有确凿的证据的情况下我从不指责任何人。你第一次到西门南街那个秘密妓馆去是完全正当的，因为你必须对他们的关系加以证实。若是你那时冲进房去将他们两人当场拿获，或者羞愧地跑回家来俏悄自尽，或者采取其他天晓得的不顾一切的激烈行动，我就会相信你是真爱你的夫人的。然而，你第二次又到那儿去偷看他们，这就暴露了你变态 的心灵和堕落的本性。同时也给我提供了我所需要的确凿证据——滕相公，就此告辞了。”

狄公稽首施礼，拂袖而去。

乔泰牵着两匹马正在衙门的庭院里等他。

“老爷，我们真的就回蓬莱去了吗？”他问。“你在这儿可呆了只有两天哪1

“够长的啦1狄公答道。

他们出衙门上了大街，跨上马鞍，加了一鞭，从西门驰出了牟平县城，沿着城外绿杨荫里一条沙堤放辔驰驱着。

狄公忽然感到衣袖里还留着什么东西，他勒定缰绳，止住了马，伸手一摸，原来是印着“沈墨、福源商号牙侩”的最后一张大红名贴。他笑了笑，将它撕得粉碎。又若有所思地看了一眼手心中的那些红色碎片，然后甩手扔去。

碎片在狄公的马后飞舞了一阵，慢慢和扬起的尘土一同落到了地上。

（全文完）

在老管家引狄公进了滕侃的书斋。滕侃已换上了公余穿的青衿旧袍，头上一顶软翅纱巾。他见狄公进房，赶忙稽首让座，老管家送上茶盘便唯唯退出。这个场面使狄公回想起他们第一次在这儿见面时的情景。

滕侃给狄公倒茶，狄公忽然发现那四扇漆屏不见了。滕侃苦笑一声，说道：“我不想再看见它了。狄年兄，我已把漆屏搬到楼上锁起来了。你知道，它会引起我许多痛苦的回忆。”

狄公突然把茶杯放下，语气严厉地说：“滕相公，请你不要再跟我重复这套漆屏的谎话了！一次已经够了1

滕侃吃了一惊，呆呆地看着狄公毫无表情的脸，问道：“狄年兄这话是什么意思？”

“就是我刚才讲的意思1狄公冷冷地说。“这是一个编造得非常高明的感伤故事，你又讲得十分生动。前天晚上，我听后深受感动，然而这个故事从头到尾都是无稽之谈。你的夫人只有一个姐姐，并没有两个妹妹——这仅仅是一点小破绽。”

滕侃的脸转青了，他动了动嘴唇，但没有发出声来。狄公站了起来，走到开着的窗户跟前。他的手反剪在身后，看着窗外花园中袅袅摆动的竹子。背朝着滕侃说道：“你的四漆屏的故事和你爱你夫人银莲的故事一样荒诞不经。你只爱一个人，滕侃，这就是你自己。当然你也爱你的诗，爱诗人的名望。然而你是一个狂大自负又极端自私的小人，你从来没有什么精神失常、狂乱的遗传。你无儿无女而又不想纳妾，你正是利用这一点来赢得所谓‘终身伴侣'的虚伪声誉。我是痛恨婬乱的，但我要为你夫人说句公道话，她与你在一起生活肯定是不幸福的。”

狄公停了一下，他听见身后滕侃粗急的呼吸声。

一天。你开始怀疑你的夫人和那个年轻画家冷德有私通关系，他们一定是在她姐姐的庄子里认识的。我想他们之所以互相接近、爱慕是因为他们两人都生活在郁愁的陰影里。冷德知道他活不长了，他患了不治的肺痨；你夫人则是嫁给了一个冷酷无情的丈夫。你需要证实他们的关系，所以你就秘密地尾随他们到西门南街那个秘密妓馆去监视他们。你用方巾遮上了你的脸，但那个老鸨却把住了你的跛腿，你那个时候正好在花园中扭伤了脚踝。这个临时的跛腿实在是一个很好的伪装，它分散了人们对你其他特征的注意，而且扭伤的脚踝一旦痊愈，那个跛腿也就消失了。我本来早把这个情况忘了，昨天晚上我的亲随乔泰对坤山那只摔伤的脚踝发表了一通议论，就是在这个时候，我突然想起了你的脚踝，这样我就明白了事情的真相。

“女子的贞操是我们神圣的人伦纲常的基石，它关系到世风淳朴、人心敦厚。朝廷律令也明确规定奸夫婬妇双双都要处以死刑。你完全可以当场就捉拿住他们，你也可以将他们告到登州刺史那里。他们就会被连枷枷在一起，各搽半边黑脸满城游街，然后再去杀头。你为了顾全自己的面子不想这么干，你不愿看到你精心建立起来的‘终身伴侣'的形象一旦毁坏，你更不能忍受你夫人欺骗了你的丑闻公之于众，让人家笑话。于是你决定不露声色，暗中酝酿杀害你夫人的陰谋，却又小心不让人看出你这样做是为了对她的不贞行为进行报复。而丝毫无损‘终身伴侣'的声誉。当然这一切又都不能冒着被人指控为谋杀的风险。你祖父的精神失常和那套四漆屏使你想出了那个绝妙的花招。滕相公，你一定独自一人坐在你这个书斋里盘算过多少个夜晚了。还有一点，我也不得不说几句。你夫人确是一位才华出众的女诗人，你诗集中许多名句、警策都是从她作品里偷来的。你妒嫉她的才华，你不让她的诗集刻印，生怕露出马脚。然而我却读过了她自己亲手誊抄的一本诗集，可以肯定你的诗永远也达不到她的高度。”

“你的四漆屏的故事真是一部迷人的传奇，海内的诗人学者、风流 才子甚而闺阁淑媛都会交口传说，流为佳话，难怪我一开始就相信了其中的每一个字，而且为之深受感动。假如一切都按你的如意计划进行，你就会在一次精心筹划的精神失常时将你夫人杀死，然后你再跑到刺史大人面前去自首，复述一遍这个精心编造的故事。刺史大人当然会判你无罪，这样你就可以体面地辞去官职，作为一个传奇色彩的诗人了此终生。你对女人毫无兴趣，所以你不会再婚，你会装出悲痛的样子为你夫人悼哀奠扫，直到你载着你的声誉溘然死去。

“我并不怀疑你早已有了一个报复冷德的同样巧妙的计划！但你没来得及将这计划施行，他就死了。你对你夫人的绝望当然幸灾乐祸。我听说上半个月你显得异常的高兴，而你的夫人却缠绵 悱恻，哀痛地病卧在床 。

“坤山杀害了你的夫人，她对发生在她身上的事一点也未知道，所以她平静地死去了。你是在坤山刚把蒙汗药 粉喷完后走进房间的，你吸进了药粉昏迷了过去。你苏醒过来后却认为是你目已把夫人杀了，这开不怎么使怀感到恐惧和激动。后来你有点显得狂乱和紧张，仅仅是因为你觉得这事不无离奇，担心是自己日夜思虑真的弄坏了头脑。这个想法使你的头脑有点糊涂，你不能沉住气冷静地将你的计划付诸实施。当时又正赶上我这个不速之客的拜访，你在头脑混乱中对管家撤了一个笨拙的谎言。说你夫人去她姐姐庄子里了，同时又想尽快地将我摆脱。然而当你冷静下来的时候，你想到了我的到来真是一个天赐良机，这样你就有了第一个确认你的四漆屏故事的证人，你将邀我一道去面见刺史大人，通过我的陈述，这个不幸的故事又会增添一层神奇的光辉。所以你赶紧派人来找我，可是我却不见了，你当时肯定感到很是失望，为之大伤脑筋。你开始怀疑起你的判断和你这个计划的可靠性！仆人们开始对卧房上锁起了疑心，那具死尸留在那儿也很使你心神不安。就这样你迈出了愚蠢的一步，将你夫人的尸体在没有检查一下的情况下就搬移到沼泽地去了。

“那天深夜，我终于来了。你津津有味地讲过你这四漆屏的故事，你的信心又升起来了。可是使你失望的是我发现了一些缺点，并暗示你存在着第三者杀人的可能。我的意见对你来说是最不受欢迎的了，后来你意识到移动尸体的不智而我也许可能想出一个办法来帮你掩饰。因此你同意推迟去见刺史，同时放手让我去寻找真正的凶手。你认为我肯定是徒劳无功的，以为绝不可能会有第三者闯入这样的巧合。

“现在对你来说一切结果都是很好的。你没有亲手杀死你夫人，这对你可能还不满足。可是另一方面，你现在却是一个更受人同情和尊敬的诗人了。你的夫人，也可以称为诗友，被人残酷地杀害了，而你作为一个诗人，一个不幸的受害者，名声将会越来越大。四漆屏的传奇没人讲了，但你们这对终身伴侣的故事却人人称道，代代流传。你的诗不可能再有任何长进了，人们会说这完全是破坏你幸福的这一残酷打击所造成的。悲痛欲绝当然会挫折了诗思和灵感。人人都会同情你的遭遇，高度赞扬你的诗歌，你的诗名即使与那王、杨、卢、骆齐称也不为过的。”

狄公回过头来，看了看他的这位陷入了惘惑窘迫之中的同行，用一种近乎鄙夷的语气结束了他的话：“滕相公，我要与你说的就是这些。当然我会对这一切守口如瓶，这一点，你毋需担心。我只指望以后再也别读到你的诗了。”

窗外花园中的翠竹在薰风里发出淅淅瑟瑟的声音。

书斋内好一阵子沉默。

最后，滕侃终于开了口：“你太冤枉了我！狄年兄。你说我不爱我的夫人，这究竟不是事实，我是深深地爱着她的。只因为我们没有子嗣，我心中一直闷闷不乐。她的不贞对我是一个残酷的打击，使我的心都碎了。我有好几次怀疑自己真的精神失了常，就在我的痛苦和绝望中我编出了这个四漆屏的故事。就象你刚才所说的那样，尽管我完全可以把我的妻子杀了，但我却没有这样做。既然我没有杀她，而且坤山的招供已经具结了此事，你就完全没有必要对我说刚才这一番话。即使你知道了四漆屏的故事不是真的，你也应该可怜可怜我这个希望破灭的人，而不应该把我的弱点和错处象作刚才那样全数抖露出来并加以残忍的冷嘲热讽。狄年兄，我对你很失望，因为你在我的心目中一直是一个宽仁公正的君子。但为了显示你自己的聪明才干而来羞辱、贬低一个濒于绝望的人，这不是宽仁厚德的君子行止。再者，你在没有任何证据的情况下，凭着自己的想入非非硬说我仇恨自己的妻子，并为你这种无端的污蔑强行辩护，这是不公正的，也是不道德的。”

狄公转过身来，面对着滕侃。滕侃的脸红一阵白一阵的，只把头低垂着，不敢正觑狄公一眼。狄公锐利的目光盯着他，冷冷地说：“在没有确凿的证据的情况下我从不指责任何人。你第一次到西门南街那个秘密妓馆去是完全正当的，因为你必须对他们的关系加以证实。若是你那时冲进房去将他们两人当场拿获，或者羞愧地跑回家来俏悄自尽，或者采取其他天晓得的不顾一切的激烈行动，我就会相信你是真爱你的夫人的。然而，你第二次又到那儿去偷看他们，这就暴露了你变态 的心灵和堕落的本性。同时也给我提供了我所需要的确凿证据——滕相公，就此告辞了。”

狄公稽首施礼，拂袖而去。

乔泰牵着两匹马正在衙门的庭院里等他。

“老爷，我们真的就回蓬莱去了吗？”他问。“你在这儿可呆了只有两天哪1

“够长的啦1狄公答道。

他们出衙门上了大街，跨上马鞍，加了一鞭，从西门驰出了牟平县城，沿着城外绿杨荫里一条沙堤放辔驰驱着。

狄公忽然感到衣袖里还留着什么东西，他勒定缰绳，止住了马，伸手一摸，原来是印着“沈墨、福源商号牙侩”的最后一张大红名贴。他笑了笑，将它撕得粉碎。又若有所思地看了一眼手心中的那些红色碎片，然后甩手扔去。

碎片在狄公的马后飞舞了一阵，慢慢和扬起的尘土一同落到了地上。

（全文完）

柯元良将金莲引下楼去，吩咐丫环姨娘悉心服侍，又亲自去厨下煎人参汤与金莲吃，叫她好生进房休歇。保不定她的病从此便有了转机。

狄公招手示意，衙官和四名衙卒进了书房。

狄公道：“将那墙沿三对大蜡烛尽行点亮1

一阵震耳的雷鸣，狂风将门窗吹得“乒乓”作响，暴风雨终于来了。

卞嘉指着杨康年颤抖着声音诉道：“他……狄老爷，正是他给的我毒药，他说那是一般的蒙汗药 ，天哪！我哪里知道这蒙汗药 竟将董梅毒死了……”

狄公冷冷地说道：“卞嘉，你因何要偷走我的那枚‘白板'？”

卞嘉哭丧着脸笑道：“正是小人偷了，小人不敢抵赖。不过，那也事出有因，杨康年要夏光去翡翠墅商谈一桩骨董生意，时间便约在龙船赛后的深夜。下午我问夏光是否领了南门守卒发放的竹牌，夏光说杨康年叫他别领，设法在城外胡乱打发一宵。我上老爷官船时见牌桌上有一枚‘白板'，便偷偷拿了，胡乱画了个数字便交给了夏光。”

卞嘉哀怜的目光巴巴地望着狄公严峻的脸，一面悲叹道：“我向杨掌柜借了一大笔钱。我生意亏了血本，手头艰难，四处告贷，我的老婆一天到晚在家中聒噪不休。杨康年雪中送炭，我感激不尽。他开口求我帮点小忙。我怎能袖手不顾？再说，他一反脸便能毁我生计。

“那天他给了我一小包药粉，说是蒙汗药 不伤害人。只需叫董梅吃了软了脚力，散涣去精神，鼓打不响输了那船赛便行。我见那药粉果然同一般蒙汗药 无异。竟也信了。船赛终了，当我见董梅中毒而死，不由蓦地一惊，心中暗暗叫苦。知道是上了杨康年的当，口中又说不得。后来我在老爷面前扯了谎。说他是心病猝发。如今我知罪了，但望老爷明了其中原委，宽恩超豁。小人哪里敢有谋人性命的胆？早知是毒药，纵令杨康年百般胁逼，小人也是万死不敢从命的。”说罢，一阵悲怆，泪如雨下。

“那么，董梅事发，你又为何一再遮瞒内情哄骗本官，不来衙门告发杨康年谋死人命？这事你又如何分说？国家法度难道你不知吗？杨康年是首犯，你是从犯，毒药是你亲手投入董梅的酒食之中。再说，你还为夏光杀人行方便，偷去了我的一枚‘白板'。——官府自会依据律法条例量定你的刑限。”说着又命衙官将卞嘉押下，用一顶软轿先抬回衙里大牢监禁起来。

洪参军从地上拾起卞嘉的那根竹杖递给了他。

卞嘉踉踉跄跄被两名衙卒扶架着押出了书房。

杨康年像一尊木雕泥塑一动不动，宽大的脸盘上苍白里透出暗青，但却是异常平静。

狄公说：“好了，杨掌柜，恶贯满盈，如今还有什么话要说？拐诱柯夫人金莲并奸污了她，还企图一刀一刀剐她。苍天有眼，此刻轮到你自己真要一刀一刀剐了。

你杀人手段残忍，骇人听闻，依律拟凌迟处死，剐二百四十刀。你现将逞凶杀人的罪孽一桩一桩从实招来，你如何毒死董梅，如何杀死琥珀，又如何亲手砸死夏光、勒死孟老太，以及你如何杀人灭口意图除掉你的帮凶卞嘉。”

杨康年并不答话，只直愣愣呆视着金莲下去的走廊，仿佛魂灵离了舍。

“杨康年，他还须将如何盗窃白娘娘神庙里那祭坛里的金器之事也从实招来1

杨康年平静地答道：“老爷可自去我店铺西墙夹厨中找去，祭器共九件，出自东汉一个著名金匠之手。我杨某人钱虽不多，但也不忍将这套精致绝伦的珍品熔化了变卖，全在那里藏着，一件不少。”

杨康年狐疑地端详着狄公，忽然问道：“老爷怎会侦知这个的？令我百思不解。”

“今天早上你说你从未到过白娘娘神庙，但你却又说神庙里祭坛与神像的台座是分开的。你给我看的那册书上明确写着神像台座和祭坛是由一整块白玉石雕刻而成的，当然那是著者记错了，祭坛与神像正如你所说的那样原是分开的。我从这书的一条眉批上知道祭坛和台座是后来才被我的前任用人工土石填合作一处的。因此我断定你以前必去过那神庙并偷走了那套金器。你描述神像时疏忽地将从书上看来的和你在那里实际上看到的弄混了。当然那还仅仅是猜测，只是到你今夜堕入我为你设下的圈套时才完全暴露了你自己。”

杨康年道：“老爷原来还只是模糊影响之猜测。但你委派洪参军来我铺子问我借一只白手说是去柯府处用，并要给白手手指上佩戴红玉石戒指——这真乃绝妙之计了。我思想老爷必是疑心到我偷盗了神庙的金器故意试探于我。我心中诧异便想来窃听 你们今夜在此地究竟商议什么。我横了心赶来这里，倘使卞嘉这胆小鬼露了馅，我便一刀先结果了他，然后再来奈何老爷。”

杨康年说着“唰”地从腰间掣出一柄尖刀，衙官及两名衙卒迅疾上前将杨康年按倒。杨康年一声冷笑，将尖刀扔在八仙桌上，叱道：“休得如此惊惶，于今我还有闲心杀人？”

他转而又对狄公道：“今夜老爷命大，神灵暗中护佑，竟驱使金莲出来处处为老爷遮护，使我难以下手。天意该我败露，我又有何话可说？”说着长吁一声，面容坦然，两颊重新闪出了红晕。

忽而他皱了皱眉头又问：“老爷又是如何知道我要将卞嘉灭口？”

狄公答道：“我学过医，懂得点医道。我知道仅仅头上挨了一击，身上几拳，卞嘉决不至于要求查清内伤骨折再肯移动身子。他是大夫，更深于此道，他叫嚷胸肋有伤必然是高处摔下而非吃人踢打。他的长袍被撕下偌大一块，明显是你将他从你店铺楼上推下来时被窗台上的长钉钩坏的。这倒反而救了他的性命，否则他早就摔死在街上了。”

杨康年争辩道：“我并未将他从楼上推下。中午卞嘉来见我哭丧着脸，他被孟老太的死吓破了胆，说是官府已经疑心到他头上，人胆战心惊，坐立不安。他劝我上衙门投案，我盛怒之下狠狠批了他一巴掌。谁知这软骨头一跤仰面跌下，撞翻了我楼上的一排屏风，我抓他不及竟翻滚出了窗户，摔了下去。我那窗户并不曾有栅栏护住。

“我急忙赶下楼去，见他已跌到街上。多亏一根长钉吊了他一把力不曾重伤着，亦未昏厥。我急中生智，四顾无人，便将他抱起挪到了街对面孔庙的红墙 下。我警告他这只是一个小小的教训。倘若他胆敢背叛我去衙门出首，定不饶他性命。我要他假装遇了挡路劫贼，遭暴徒狙击。果然瞒过了路上行人和闻声赶来的巡丁。”

狄公点头，又说：“杨康年，明天在公堂上我会细听你的全部供状。此刻我只须验核主要犯罪事实。卞嘉适才说他对董梅投毒是无意的，是误听了你的诡辞——

这可是实？”

扬康年笑道：“老爷，你想想我会明言委托这脓包去投毒杀人？我当然得哄骗他。我说这是包蒙汗药 ，只须叫董梅昏昏沉沉手足无力输了龙船赛便行。我虽与卞嘉做通了关节，无奈那帮桨手根本不理会卞嘉的话反而蛮劲更足。于是，只得使这暗计摆布下董梅。我早已为二号船夺魁投下了大笔赌注，董梅一倒下，九号必输无疑，二号则稳操胜券。当然仅仅要赢了这赌注，真的只需蒙汗药 便行，毒死董梅还有一层更紧要的目的——夏光便可冒董梅之名去翡翠墅赴琥珀之约。”

“卞嘉听我使唤，不敢推辞。果然在白玉桥酒店里暗去那董梅酒食里下了药。

那是一种毒性剧烈但发作平缓的毒药，且发毒症候不同于砒末，故不为一般医官所识。然而我气数该尽，合当事败，你的仵作在南方见过这药。而卞嘉自己还蒙在鼓里，以为是蒙汗药 过量致使董梅心病猝犯。卞嘉是濮陽的名医，他这一诊断，谁还有异辞？然而天命如此，我死亦何悔？”

狄公又问：“你要夏光冒董梅之名赴约，为的是攫夺那金子和御珠？”

杨康年纵声大笑：“狄老爷这番可猜错了！我杨某人既无意于金子也不在乎什么御珠，只认得琥珀那条傲睨万物的小狐狸精。老爷可知道当她还是董老先生府上的一个小丫环时，我便见出她的不同凡响，暗中赏些银子与她，但她却傲慢地拒绝了我的好意，说我癫蛤蟆想吃天鹅肉。我恼羞成怒便去老董面前诋毁她，说那小婬妇竟暗中要与我勾搭。老董一时怒起，狠狠地教训了她一顿鞭子。但是，这对于那小婬妇来说惩罚还算太轻。我早猜知她私恋上了董梅，即便他后来被柯元良那老乌龟收了房，她同董梅之旧情尚未断割。有一次我问起董梅此事，董梅矢口抵赖。董梅这穷秀才有何起解？至多是一个卑鄙精明的骗子、欺诈犯。但琥珀这小婬妇竟…

…我知道她是什么行货，故我黄金、御珠都不要，单要亲自教训她一顿。我要叫她如金莲那样跪在我的面前哀哀求饶，才出我当年这口恶气……”

杨康年突然缄住了口，脸色顿时陰郁忧伤，他痛苦地看了狄公一眼。

“不，我怎能将这小婬妇与金莲相比？污泥怎可同莲花相提并论？白娘娘的祭坛前我不忍杀死金莲，我当时只是想恐吓她，我怎忍让金莲纯洁无暇的身子溅满鲜血呢？我岂可暴殄天物，亲手摧毁如此一个天仙般的人物？我怎能犯下天怒人怨的罪孽下陰间受百般苦痛，来世还变牛变马偿还不清？适才要不是她有意无意护住了你，我早贸然下手了。投鼠忌器，我才有所畏缩，恐伤了她的玉体。老爷不要恼怒我的比喻。四年来我一直思念着她，天底下没有一个人可同她媲美，曾经沧海，我看轻了天下的江河湖泊。”

窗外风雨飒飒，乌云奔驰。

“但是，董梅、夏光、孟老太却不识我心中之事，一味拿些下贱的妓女粉头来哄骗我的钱，还漫天要价。卞嘉这个卑污的懦夫一再骗我说金莲的病不会痊愈了，劝我死了这条心。我不信，我渴望知道她的消息，知道她这几年来是如何生活的，她变得怎样了——”

“几天之前，夏光来告诉我说这回可拿到了董梅与琥珀私通的铁证，他俩约定了龙船赛后在翡翠墅的亭阁中幽会。我决意打破他们的好事，让夏光冒董梅之名去那里去会琥珀。那小婬妇不知底里，夏光便用绳索将她捆缚在那张竹榻上，让我去亲手收拾她。然而昨天深夜，夏光慌慌张张回城来告诉我说坏了大事，他说他刚待要将琥珀捆缚在那竹榻上，琥珀竟抽出一柄匕首来戳伤了他的胳膊。他在盛怒之下竟一刀结果了那小婬妇的性命。事情更糟的是有个衙门里的公人早得了风声，尾随着他进去了翡翠墅那亭阁。他险些儿被那做公的撞破，带着伤好不容易逃了出来，驰马回了城。

“我给他包扎了，又灌了他几盅，他便呼呼睡去了。我突然发现夏光的衣袋沉甸甸，我探手取出一看，原是一包黄澄澄的金锭，整整十根！我马上将夏光喝醒，追问金锭的来历，他只得承认是从琥珀身上抢夺来的。我忙问琥珀她去那荒僻的翡翠墅与董梅幽会如何携带巨金随身。夏光答言他依稀听得董梅说起过有一颗什么御珠要卖与柯元良，莫非他俩正是谈此交易。夏光并不知这御珠只是传说中的珍宝，其实并不存在。很可能便是那对婬夫婬妇借御珠弄个圈套，哄骗出柯元良十根金锭好让他们携了远走高飞。当然我并不想与夏光点破此点，我既已得了那十根金锭，而董梅、琥珀俱已丧生，夏光这条小命焉可让他独存？我哄骗他那颗御珠是稀世之宝，董梅必然将它藏在那亭阁里面。我约定了他今天一早去翡翠墅搜寻，如果找到那颗御珠，我当即给他一根金锭为赏酬。他欣喜若狂，当即允诺。

“当夜，他便在我那里留宿，今天一早，他扮作个木匠先行出南门去了翡翠墅。

我则骑马出南门走三里便下到一条烂泥径，辗转几处农舍，穿过一片稻田，插上了曼陀罗林的东缘。那里有三株高大的白榆树标志着曼陀罗林的人口。从入口进去，穿过林子间一条狭窄的小径便可直到白娘娘神庙。倘若一直沿林子边缘绕行，不多路便是董邸翡翠墅了。——原来三株白榆树起正有一条小路将曼陀罗林绕了一圈，一直到董邸翡翠墅背后终结。——那里的路我极是稔熟，过去我在那里还挖出过好几块石碑哩。

“夏光早到了翡翠墅，他已将那亭阁里里外外翻了个遍，但还没有找到那颗御珠。董梅哄骗他将御珠藏在了一个十分秘密的角落，夏光不知其中缘故，白费了许多工夫。我对他说再去亭阁外那围墙边找找，他出来亭阁刚走近围墙，我乘他不备捡起一块大砖砸破了他的脑壳，然后将他的尸身扔到围墙外的一条小沟里。当我循原路刚出的翡翠墅门楼，我见郭明那吝啬鬼沾沾自喜地走来了。”

狄公又问：“你是不是在路上认出了牡丹才赶去老君庙后勒死孟老太的”

杨康年轻蔑地看了一眼狄公，满不在乎地说：“这都是夏光这厮为了讨我好干下的蠢事。今天中午，我见三个无赖和牡丹被众人簇拥着去公堂，心中便觉不妙。

那三个无赖上了公堂，必将孟老太招出，而孟老太这个拉皮条的老巫婆又必将我招出。一不做，二不休，我急忙先一步赶去孟家，一条绸巾将她结果了。——狄老爷，我想说的也只是这些——够冗长的了，不瞒老爷说，我以前小觑了老爷，认为你与你的许多前任一样都是平平的庸官，并不曾正经放在我眼里。如今才知道老爷手段不凡，正是我的克星哩。”

狄公示意衙卒上前将杨康年铁链锁了，又上了手枷。

“杨康年，你之所以对金链和琥珀怀有如此刻毒的怨恨和嫉妒，正因为她们都拒绝了你卑污的要求，你对她俩都是凶恶的罪人。”

杨康年轻蔑地嗤了一声，说道：“老爷，最好不要将金莲、琥珀相提并论。当然我对琥珀发生过兴趣，她小小年纪时便萌露了一种奇异的美色。然而究其实只是一条婬荡的小狐狸精，家中有了这般人物就如木中之蠹、米中之虫，最是损元气的。

一个花枝般的身子，他柯元良一把年纪，风前残烛，哪有许多精神对付？如今果然出乖露丑为柯门之玷污，这老乌龟还蒙在鼓里为她哭奠哩。

“至于金莲，乃真是纯洁无暇的一块玉壁，通身有圣洁的光辉射出。一块古碑，一尊鼎彝，一件金瓶 瓷器，一枚美玉珍珠，虽值巨价，但怎抵得上金相玉质、典雅庄重的金莲？你占有了她，她会日日显出新的魅力给你新的快乐和安慰。我长年累月地思念着她，沉溺在对她的痴心中。我连做梦都在看觑她、抚摩她。体贴她。四年前她杀死了我，夺走了我的灵魂。她只轻轻一击便摧毁了我的神志，放走了我的三魂六魄，我变成一个畸人，一具空躯，一个心灵空阙的废物。——从此惶惶不可终日，眼前一片漆黑，所有生命之火都熄灭了。

“但我复活了，我的冤魂嗷嗷叫屈，我决不饶恕那个曾经诱惑 过我、勾引 过我又最后将我一边抛闪的小狐狸精。琥珀她使我再次陷入生命的绝境，可惜我不能亲手将她捆缚上白娘娘的祭坛，了我心头之恨。老爷，押我下去吧！你们斩的、磔的、剐的只是一具无知无觉无魂灵的尸身，一块多余的死肉。”

狄公点了点头，衙卒将杨康年带出书房，押下了走廊。

狄公重新坐下，拭了拭前额的汗珠，又呷了一口茶。

郭明急忙问道：“狄老爷，杨康年欠了我一笔不小的债务，他曾向我买了两颗‘猫儿眼'，赊着银钱。官府在杨康年被判斩后籍没收的家财中是否能折扣出这笔钱偿还与我——当时的契书我还保留在京师账房里。”

“那当然可以，郭先生，”狄公困倦地答道。“你明天早上来公堂作个证人，案子具结退堂后你便可以自由 自在漫游或做你的买卖去了。”

郭明叹了口气说道：“画人画面难画骨，知人知面难知心。这杨康年道貌岸然，器宇轩昂，端的像个人物，谁知却是个杀人的魔王，婬人的巨奸。老爷，今夜之叙会真是别具格调，我郭明端的受益非浅。不过，我思量来狄老爷必是事先识破杨康年和卞嘉两人，才安排出如此一幕戏文。”

狄公含糊地嗯了一声，只求摆脱他的纠缠。

“妙极，果然不出吾意所料。但，狄老爷，小民还有一句不知高低的话要说：老爷你也疑心过我郭明杀人吧？不然……”

狄公甩袖转过了脸去，他讨厌这张碎舌。

郭明乃知趣告辞，洪参军赶紧拽着他出书房，下了走廊外的楼梯。

狄公见郭明走了，乃从衣袖中取出那只白手，小心将白手肘部与下面粘着的乌龟背壳分开。那乌龟一动不动，头与四肢都缩在龟壳里，看样子早已睡着了。

柯元良将金莲引下楼去，吩咐丫环姨娘悉心服侍，又亲自去厨下煎人参汤与金莲吃，叫她好生进房休歇。保不定她的病从此便有了转机。

狄公招手示意，衙官和四名衙卒进了书房。

狄公道：“将那墙沿三对大蜡烛尽行点亮1

一阵震耳的雷鸣，狂风将门窗吹得“乒乓”作响，暴风雨终于来了。

卞嘉指着杨康年颤抖着声音诉道：“他……狄老爷，正是他给的我毒药，他说那是一般的蒙汗药 ，天哪！我哪里知道这蒙汗药 竟将董梅毒死了……”

狄公冷冷地说道：“卞嘉，你因何要偷走我的那枚‘白板'？”

卞嘉哭丧着脸笑道：“正是小人偷了，小人不敢抵赖。不过，那也事出有因，杨康年要夏光去翡翠墅商谈一桩骨董生意，时间便约在龙船赛后的深夜。下午我问夏光是否领了南门守卒发放的竹牌，夏光说杨康年叫他别领，设法在城外胡乱打发一宵。我上老爷官船时见牌桌上有一枚‘白板'，便偷偷拿了，胡乱画了个数字便交给了夏光。”

卞嘉哀怜的目光巴巴地望着狄公严峻的脸，一面悲叹道：“我向杨掌柜借了一大笔钱。我生意亏了血本，手头艰难，四处告贷，我的老婆一天到晚在家中聒噪不休。杨康年雪中送炭，我感激不尽。他开口求我帮点小忙。我怎能袖手不顾？再说，他一反脸便能毁我生计。

“那天他给了我一小包药粉，说是蒙汗药 不伤害人。只需叫董梅吃了软了脚力，散涣去精神，鼓打不响输了那船赛便行。我见那药粉果然同一般蒙汗药 无异。竟也信了。船赛终了，当我见董梅中毒而死，不由蓦地一惊，心中暗暗叫苦。知道是上了杨康年的当，口中又说不得。后来我在老爷面前扯了谎。说他是心病猝发。如今我知罪了，但望老爷明了其中原委，宽恩超豁。小人哪里敢有谋人性命的胆？早知是毒药，纵令杨康年百般胁逼，小人也是万死不敢从命的。”说罢，一阵悲怆，泪如雨下。

“那么，董梅事发，你又为何一再遮瞒内情哄骗本官，不来衙门告发杨康年谋死人命？这事你又如何分说？国家法度难道你不知吗？杨康年是首犯，你是从犯，毒药是你亲手投入董梅的酒食之中。再说，你还为夏光杀人行方便，偷去了我的一枚‘白板'。——官府自会依据律法条例量定你的刑限。”说着又命衙官将卞嘉押下，用一顶软轿先抬回衙里大牢监禁起来。

洪参军从地上拾起卞嘉的那根竹杖递给了他。

卞嘉踉踉跄跄被两名衙卒扶架着押出了书房。

杨康年像一尊木雕泥塑一动不动，宽大的脸盘上苍白里透出暗青，但却是异常平静。

狄公说：“好了，杨掌柜，恶贯满盈，如今还有什么话要说？拐诱柯夫人金莲并奸污了她，还企图一刀一刀剐她。苍天有眼，此刻轮到你自己真要一刀一刀剐了。

你杀人手段残忍，骇人听闻，依律拟凌迟处死，剐二百四十刀。你现将逞凶杀人的罪孽一桩一桩从实招来，你如何毒死董梅，如何杀死琥珀，又如何亲手砸死夏光、勒死孟老太，以及你如何杀人灭口意图除掉你的帮凶卞嘉。”

杨康年并不答话，只直愣愣呆视着金莲下去的走廊，仿佛魂灵离了舍。

“杨康年，他还须将如何盗窃白娘娘神庙里那祭坛里的金器之事也从实招来1

杨康年平静地答道：“老爷可自去我店铺西墙夹厨中找去，祭器共九件，出自东汉一个著名金匠之手。我杨某人钱虽不多，但也不忍将这套精致绝伦的珍品熔化了变卖，全在那里藏着，一件不少。”

杨康年狐疑地端详着狄公，忽然问道：“老爷怎会侦知这个的？令我百思不解。”

“今天早上你说你从未到过白娘娘神庙，但你却又说神庙里祭坛与神像的台座是分开的。你给我看的那册书上明确写着神像台座和祭坛是由一整块白玉石雕刻而成的，当然那是著者记错了，祭坛与神像正如你所说的那样原是分开的。我从这书的一条眉批上知道祭坛和台座是后来才被我的前任用人工土石填合作一处的。因此我断定你以前必去过那神庙并偷走了那套金器。你描述神像时疏忽地将从书上看来的和你在那里实际上看到的弄混了。当然那还仅仅是猜测，只是到你今夜堕入我为你设下的圈套时才完全暴露了你自己。”

杨康年道：“老爷原来还只是模糊影响之猜测。但你委派洪参军来我铺子问我借一只白手说是去柯府处用，并要给白手手指上佩戴红玉石戒指——这真乃绝妙之计了。我思想老爷必是疑心到我偷盗了神庙的金器故意试探于我。我心中诧异便想来窃听 你们今夜在此地究竟商议什么。我横了心赶来这里，倘使卞嘉这胆小鬼露了馅，我便一刀先结果了他，然后再来奈何老爷。”

杨康年说着“唰”地从腰间掣出一柄尖刀，衙官及两名衙卒迅疾上前将杨康年按倒。杨康年一声冷笑，将尖刀扔在八仙桌上，叱道：“休得如此惊惶，于今我还有闲心杀人？”

他转而又对狄公道：“今夜老爷命大，神灵暗中护佑，竟驱使金莲出来处处为老爷遮护，使我难以下手。天意该我败露，我又有何话可说？”说着长吁一声，面容坦然，两颊重新闪出了红晕。

忽而他皱了皱眉头又问：“老爷又是如何知道我要将卞嘉灭口？”

狄公答道：“我学过医，懂得点医道。我知道仅仅头上挨了一击，身上几拳，卞嘉决不至于要求查清内伤骨折再肯移动身子。他是大夫，更深于此道，他叫嚷胸肋有伤必然是高处摔下而非吃人踢打。他的长袍被撕下偌大一块，明显是你将他从你店铺楼上推下来时被窗台上的长钉钩坏的。这倒反而救了他的性命，否则他早就摔死在街上了。”

杨康年争辩道：“我并未将他从楼上推下。中午卞嘉来见我哭丧着脸，他被孟老太的死吓破了胆，说是官府已经疑心到他头上，人胆战心惊，坐立不安。他劝我上衙门投案，我盛怒之下狠狠批了他一巴掌。谁知这软骨头一跤仰面跌下，撞翻了我楼上的一排屏风，我抓他不及竟翻滚出了窗户，摔了下去。我那窗户并不曾有栅栏护住。

“我急忙赶下楼去，见他已跌到街上。多亏一根长钉吊了他一把力不曾重伤着，亦未昏厥。我急中生智，四顾无人，便将他抱起挪到了街对面孔庙的红墙 下。我警告他这只是一个小小的教训。倘若他胆敢背叛我去衙门出首，定不饶他性命。我要他假装遇了挡路劫贼，遭暴徒狙击。果然瞒过了路上行人和闻声赶来的巡丁。”

狄公点头，又说：“杨康年，明天在公堂上我会细听你的全部供状。此刻我只须验核主要犯罪事实。卞嘉适才说他对董梅投毒是无意的，是误听了你的诡辞——

这可是实？”

扬康年笑道：“老爷，你想想我会明言委托这脓包去投毒杀人？我当然得哄骗他。我说这是包蒙汗药 ，只须叫董梅昏昏沉沉手足无力输了龙船赛便行。我虽与卞嘉做通了关节，无奈那帮桨手根本不理会卞嘉的话反而蛮劲更足。于是，只得使这暗计摆布下董梅。我早已为二号船夺魁投下了大笔赌注，董梅一倒下，九号必输无疑，二号则稳操胜券。当然仅仅要赢了这赌注，真的只需蒙汗药 便行，毒死董梅还有一层更紧要的目的——夏光便可冒董梅之名去翡翠墅赴琥珀之约。”

“卞嘉听我使唤，不敢推辞。果然在白玉桥酒店里暗去那董梅酒食里下了药。

那是一种毒性剧烈但发作平缓的毒药，且发毒症候不同于砒末，故不为一般医官所识。然而我气数该尽，合当事败，你的仵作在南方见过这药。而卞嘉自己还蒙在鼓里，以为是蒙汗药 过量致使董梅心病猝犯。卞嘉是濮陽的名医，他这一诊断，谁还有异辞？然而天命如此，我死亦何悔？”

狄公又问：“你要夏光冒董梅之名赴约，为的是攫夺那金子和御珠？”

杨康年纵声大笑：“狄老爷这番可猜错了！我杨某人既无意于金子也不在乎什么御珠，只认得琥珀那条傲睨万物的小狐狸精。老爷可知道当她还是董老先生府上的一个小丫环时，我便见出她的不同凡响，暗中赏些银子与她，但她却傲慢地拒绝了我的好意，说我癫蛤蟆想吃天鹅肉。我恼羞成怒便去老董面前诋毁她，说那小婬妇竟暗中要与我勾搭。老董一时怒起，狠狠地教训了她一顿鞭子。但是，这对于那小婬妇来说惩罚还算太轻。我早猜知她私恋上了董梅，即便他后来被柯元良那老乌龟收了房，她同董梅之旧情尚未断割。有一次我问起董梅此事，董梅矢口抵赖。董梅这穷秀才有何起解？至多是一个卑鄙精明的骗子、欺诈犯。但琥珀这小婬妇竟…

…我知道她是什么行货，故我黄金、御珠都不要，单要亲自教训她一顿。我要叫她如金莲那样跪在我的面前哀哀求饶，才出我当年这口恶气……”

杨康年突然缄住了口，脸色顿时陰郁忧伤，他痛苦地看了狄公一眼。

“不，我怎能将这小婬妇与金莲相比？污泥怎可同莲花相提并论？白娘娘的祭坛前我不忍杀死金莲，我当时只是想恐吓她，我怎忍让金莲纯洁无暇的身子溅满鲜血呢？我岂可暴殄天物，亲手摧毁如此一个天仙般的人物？我怎能犯下天怒人怨的罪孽下陰间受百般苦痛，来世还变牛变马偿还不清？适才要不是她有意无意护住了你，我早贸然下手了。投鼠忌器，我才有所畏缩，恐伤了她的玉体。老爷不要恼怒我的比喻。四年来我一直思念着她，天底下没有一个人可同她媲美，曾经沧海，我看轻了天下的江河湖泊。”

窗外风雨飒飒，乌云奔驰。

“但是，董梅、夏光、孟老太却不识我心中之事，一味拿些下贱的妓女粉头来哄骗我的钱，还漫天要价。卞嘉这个卑污的懦夫一再骗我说金莲的病不会痊愈了，劝我死了这条心。我不信，我渴望知道她的消息，知道她这几年来是如何生活的，她变得怎样了——”

“几天之前，夏光来告诉我说这回可拿到了董梅与琥珀私通的铁证，他俩约定了龙船赛后在翡翠墅的亭阁中幽会。我决意打破他们的好事，让夏光冒董梅之名去那里去会琥珀。那小婬妇不知底里，夏光便用绳索将她捆缚在那张竹榻上，让我去亲手收拾她。然而昨天深夜，夏光慌慌张张回城来告诉我说坏了大事，他说他刚待要将琥珀捆缚在那竹榻上，琥珀竟抽出一柄匕首来戳伤了他的胳膊。他在盛怒之下竟一刀结果了那小婬妇的性命。事情更糟的是有个衙门里的公人早得了风声，尾随着他进去了翡翠墅那亭阁。他险些儿被那做公的撞破，带着伤好不容易逃了出来，驰马回了城。

“我给他包扎了，又灌了他几盅，他便呼呼睡去了。我突然发现夏光的衣袋沉甸甸，我探手取出一看，原是一包黄澄澄的金锭，整整十根！我马上将夏光喝醒，追问金锭的来历，他只得承认是从琥珀身上抢夺来的。我忙问琥珀她去那荒僻的翡翠墅与董梅幽会如何携带巨金随身。夏光答言他依稀听得董梅说起过有一颗什么御珠要卖与柯元良，莫非他俩正是谈此交易。夏光并不知这御珠只是传说中的珍宝，其实并不存在。很可能便是那对婬夫婬妇借御珠弄个圈套，哄骗出柯元良十根金锭好让他们携了远走高飞。当然我并不想与夏光点破此点，我既已得了那十根金锭，而董梅、琥珀俱已丧生，夏光这条小命焉可让他独存？我哄骗他那颗御珠是稀世之宝，董梅必然将它藏在那亭阁里面。我约定了他今天一早去翡翠墅搜寻，如果找到那颗御珠，我当即给他一根金锭为赏酬。他欣喜若狂，当即允诺。

“当夜，他便在我那里留宿，今天一早，他扮作个木匠先行出南门去了翡翠墅。

我则骑马出南门走三里便下到一条烂泥径，辗转几处农舍，穿过一片稻田，插上了曼陀罗林的东缘。那里有三株高大的白榆树标志着曼陀罗林的人口。从入口进去，穿过林子间一条狭窄的小径便可直到白娘娘神庙。倘若一直沿林子边缘绕行，不多路便是董邸翡翠墅了。——原来三株白榆树起正有一条小路将曼陀罗林绕了一圈，一直到董邸翡翠墅背后终结。——那里的路我极是稔熟，过去我在那里还挖出过好几块石碑哩。

“夏光早到了翡翠墅，他已将那亭阁里里外外翻了个遍，但还没有找到那颗御珠。董梅哄骗他将御珠藏在了一个十分秘密的角落，夏光不知其中缘故，白费了许多工夫。我对他说再去亭阁外那围墙边找找，他出来亭阁刚走近围墙，我乘他不备捡起一块大砖砸破了他的脑壳，然后将他的尸身扔到围墙外的一条小沟里。当我循原路刚出的翡翠墅门楼，我见郭明那吝啬鬼沾沾自喜地走来了。”

狄公又问：“你是不是在路上认出了牡丹才赶去老君庙后勒死孟老太的”

杨康年轻蔑地看了一眼狄公，满不在乎地说：“这都是夏光这厮为了讨我好干下的蠢事。今天中午，我见三个无赖和牡丹被众人簇拥着去公堂，心中便觉不妙。

那三个无赖上了公堂，必将孟老太招出，而孟老太这个拉皮条的老巫婆又必将我招出。一不做，二不休，我急忙先一步赶去孟家，一条绸巾将她结果了。——狄老爷，我想说的也只是这些——够冗长的了，不瞒老爷说，我以前小觑了老爷，认为你与你的许多前任一样都是平平的庸官，并不曾正经放在我眼里。如今才知道老爷手段不凡，正是我的克星哩。”

狄公示意衙卒上前将杨康年铁链锁了，又上了手枷。

“杨康年，你之所以对金链和琥珀怀有如此刻毒的怨恨和嫉妒，正因为她们都拒绝了你卑污的要求，你对她俩都是凶恶的罪人。”

杨康年轻蔑地嗤了一声，说道：“老爷，最好不要将金莲、琥珀相提并论。当然我对琥珀发生过兴趣，她小小年纪时便萌露了一种奇异的美色。然而究其实只是一条婬荡的小狐狸精，家中有了这般人物就如木中之蠹、米中之虫，最是损元气的。

一个花枝般的身子，他柯元良一把年纪，风前残烛，哪有许多精神对付？如今果然出乖露丑为柯门之玷污，这老乌龟还蒙在鼓里为她哭奠哩。

“至于金莲，乃真是纯洁无暇的一块玉壁，通身有圣洁的光辉射出。一块古碑，一尊鼎彝，一件金瓶 瓷器，一枚美玉珍珠，虽值巨价，但怎抵得上金相玉质、典雅庄重的金莲？你占有了她，她会日日显出新的魅力给你新的快乐和安慰。我长年累月地思念着她，沉溺在对她的痴心中。我连做梦都在看觑她、抚摩她。体贴她。四年前她杀死了我，夺走了我的灵魂。她只轻轻一击便摧毁了我的神志，放走了我的三魂六魄，我变成一个畸人，一具空躯，一个心灵空阙的废物。——从此惶惶不可终日，眼前一片漆黑，所有生命之火都熄灭了。

“但我复活了，我的冤魂嗷嗷叫屈，我决不饶恕那个曾经诱惑 过我、勾引 过我又最后将我一边抛闪的小狐狸精。琥珀她使我再次陷入生命的绝境，可惜我不能亲手将她捆缚上白娘娘的祭坛，了我心头之恨。老爷，押我下去吧！你们斩的、磔的、剐的只是一具无知无觉无魂灵的尸身，一块多余的死肉。”

狄公点了点头，衙卒将杨康年带出书房，押下了走廊。

狄公重新坐下，拭了拭前额的汗珠，又呷了一口茶。

郭明急忙问道：“狄老爷，杨康年欠了我一笔不小的债务，他曾向我买了两颗‘猫儿眼'，赊着银钱。官府在杨康年被判斩后籍没收的家财中是否能折扣出这笔钱偿还与我——当时的契书我还保留在京师账房里。”

“那当然可以，郭先生，”狄公困倦地答道。“你明天早上来公堂作个证人，案子具结退堂后你便可以自由 自在漫游或做你的买卖去了。”

郭明叹了口气说道：“画人画面难画骨，知人知面难知心。这杨康年道貌岸然，器宇轩昂，端的像个人物，谁知却是个杀人的魔王，婬人的巨奸。老爷，今夜之叙会真是别具格调，我郭明端的受益非浅。不过，我思量来狄老爷必是事先识破杨康年和卞嘉两人，才安排出如此一幕戏文。”

狄公含糊地嗯了一声，只求摆脱他的纠缠。

“妙极，果然不出吾意所料。但，狄老爷，小民还有一句不知高低的话要说：

老爷你也疑心过我郭明杀人吧？不然……”

狄公甩袖转过了脸去，他讨厌这张碎舌。

郭明乃知趣告辞，洪参军赶紧拽着他出书房，下了走廊外的楼梯。

狄公见郭明走了，乃从衣袖中取出那只白手，小心将白手肘部与下面粘着的乌龟背壳分开。那乌龟一动不动，头与四肢都缩在龟壳里，看样子早已睡着了。

狄公对陶甘道：“真正的罪犯至今尚未见着影踪，我却先已将两对有情人 撮合在一起了。我们得赶紧拟出一个逮住摩摩的计策。”

陶首道：“摩摩不仅在与我们捉迷藏，似乎本领还高出我们一筹，我疑心他随处都在跟踪着我们。”

狄公道：“此刻总算弄明白了，摩摩在仓库里搬挪的原来是阎罗十殿的一尊断了胳膊的木雕像，而我们却找到了真正横遭他荼毒的白玫瑰。如今我更深信东楼窗户里看见的那奇怪景象是真实不虚的。唯一不知的是那房间究竟在何处。确切地说在东南塔楼的哪一部分。摩摩与真智串通一气，以包太太穿针引线，拐骗白玫瑰。当包太太闻知白玫瑰起了反悔之意，动摇了出家的决心，他们便加紧了罪恶陰谋的步子。他们知道我天一亮便会离去，故大胆无所畏忌。我这一走，宗黎和康公子虽有心搭救白玫瑰，终也弱不敌强，保不定自己还有生命之虞。演戏时摩摩的剑如此对付‘欧陽小姐'，正是有意恐吓他、警告他。而他们一旦知道了‘欧陽小姐'即是白玫瑰的亲兄弟必会将他杀害无疑，到那时，白玫瑰一个弱女子只能乖乖就范，任他们凌辱蹂躏 ，最后如去年那三个女子一样被残忍杀害，甚至毁尸灭迹，再去荼毒别的女子。”

陶甘缄默不语，一味用手指拈着腮颊上那三根长毛。

狄公又说：“要不然，我们此刻就去找孙天师。讨他玉旨，将观中所有道众、提点、执事、杂役集中在大殿内，由康公子和宗黎两人一辨认。这样或许能将纷作道士的摩摩当众揪出来。”

陶甘犹豫道：“只恐怕老爷玉旨未领到，摩摩已逃之夭夭了。此刻天欲拂晓，暴雨已过。且这朝云观门户错杂。殿宇深邃，他只身一藏，你又如何能找到？譬如说他就藏身在他搬挪独臂女子雕像的房间，你便束手无策了。”

狄公点头频频，叹息再三。

陶甘又说：“只恨我们手头没有一纸朝云观的简图，否则，我们至少可以大体上猜出包太太带白玫瑰去了哪里。”

“朝云观简图？孙天师倒给我看过一幅，是他自己徒手描画的。只可惜是大略的殿堂、楼阁、庭院的图示。对，我记起了，他那简图上还画着一个令人注目的陰陽太极图符。”

狄公忽然想到了什么，扬开了眉头说道：“陶甘，我要到孙天师的紫微阁去一次，你就在大殿上的楼梯口等我。”

狄公一口气跑上紫微阁，敲了敲门，没有答应。他用力一推，门没有上锁，他走了进去。外间书房半明半暗，蜡烛就要燃尽。狄公又敲了敲里间卧室的门，仍是没有人答应，他用力一推，却是锁死的。

狄公回转身来走到那画有朝云观简图的条幅前，细细地看着那个陰陽太极图符，思索了半晌。他终于想起来了！

他赶快出了紫微阁，下到大殿楼上，却不见陶甘，便只得自己擎着一盏灯笼向仓库走去。

仓库的门半开着，狄公高擎灯笼走了进去。仓库里与适才他来时并没有什么变动。隅角那幢大柜橱的两扇门敞开着，他走近柜橱，用灯笼照着柜橱后壁上那两条金龙的图案。一两条金龙之间的陰陽太极图符果然是黑白横向界分的！

狄公发现这图符的两半圈中亦各有一小圆圈，即孙天师说的“陰中有陽，陽中有陰”。狄公见那两个小圆圈原来是穿过后壁的两个小孔。他用手指敲了敲那图符，原来是一个铁制圆盘。——圆盘与周围的木板之间有一道细细的缝隙。

狄公恍若有悟，忙从发髻上拔出两枚银针，分别插入那两个小圆孔，将圆盘向左转拨，圆盘纹丝不动。他又向右转拨，圆盘竟被转动了。他一连转了九圈，柜橱的后壁向左边移开了一条缝。他轻轻将后壁向左用力一推，露出一个两尺多宽的狭窄通道。果然是一扇秘密的门，门里无疑是一间密室。

狄公轻轻蜇入，右折没几步便见一扇小门。小门开着，里面挂着一盏满是灰尘的油灯。昏黄的灯光下一个宽胸阔肩的汉子正在用一块温布擦拭着靠墙的一张竹榻。地上满是鲜血，血泊里扔着一把大厨刀。

狄公对陶甘道：“真正的罪犯至今尚未见着影踪，我却先已将两对有情人 撮合在一起了。我们得赶紧拟出一个逮住摩摩的计策。”

陶首道：“摩摩不仅在与我们捉迷藏，似乎本领还高出我们一筹，我疑心他随处都在跟踪着我们。”

狄公道：“此刻总算弄明白了，摩摩在仓库里搬挪的原来是阎罗十殿的一尊断了胳膊的木雕像，而我们却找到了真正横遭他荼毒的白玫瑰。如今我更深信东楼窗户里看见的那奇怪景象是真实不虚的。唯一不知的是那房间究竟在何处。确切地说在东南塔楼的哪一部分。摩摩与真智串通一气，以包太太穿针引线，拐骗白玫瑰。当包太太闻知白玫瑰起了反悔之意，动摇了出家的决心，他们便加紧了罪恶陰谋的步子。他们知道我天一亮便会离去，故大胆无所畏忌。我这一走，宗黎和康公子虽有心搭救白玫瑰，终也弱不敌强，保不定自己还有生命之虞。演戏时摩摩的剑如此对付‘欧陽小姐'，正是有意恐吓他、警告他。而他们一旦知道了‘欧陽小姐'即是白玫瑰的亲兄弟必会将他杀害无疑，到那时，白玫瑰一个弱女子只能乖乖就范，任他们凌辱蹂躏 ，最后如去年那三个女子一样被残忍杀害，甚至毁尸灭迹，再去荼毒别的女子。”

陶甘缄默不语，一味用手指拈着腮颊上那三根长毛。

狄公又说：“要不然，我们此刻就去找孙天师。讨他玉旨，将观中所有道众、提点、执事、杂役集中在大殿内，由康公子和宗黎两人一辨认。这样或许能将纷作道士的摩摩当众揪出来。”

陶甘犹豫道：“只恐怕老爷玉旨未领到，摩摩已逃之夭夭了。此刻天欲拂晓，暴雨已过。且这朝云观门户错杂。殿宇深邃，他只身一藏，你又如何能找到？譬如说他就藏身在他搬挪独臂女子雕像的房间，你便束手无策了。”

狄公点头频频，叹息再三。

陶甘又说：“只恨我们手头没有一纸朝云观的简图，否则，我们至少可以大体上猜出包太太带白玫瑰去了哪里。”

“朝云观简图？孙天师倒给我看过一幅，是他自己徒手描画的。只可惜是大略的殿堂、楼阁、庭院的图示。对，我记起了，他那简图上还画着一个令人注目的陰陽太极图符。”

狄公忽然想到了什么，扬开了眉头说道：“陶甘，我要到孙天师的紫微阁去一次，你就在大殿上的楼梯口等我。”

狄公一口气跑上紫微阁，敲了敲门，没有答应。他用力一推，门没有上锁，他走了进去。外间书房半明半暗，蜡烛就要燃尽。狄公又敲了敲里间卧室的门，仍是没有人答应，他用力一推，却是锁死的。

狄公回转身来走到那画有朝云观简图的条幅前，细细地看着那个陰陽太极图符，思索了半晌。他终于想起来了！

他赶快出了紫微阁，下到大殿楼上，却不见陶甘，便只得自己擎着一盏灯笼向仓库走去。

仓库的门半开着，狄公高擎灯笼走了进去。仓库里与适才他来时并没有什么变动。隅角那幢大柜橱的两扇门敞开着，他走近柜橱，用灯笼照着柜橱后壁上那两条金龙的图案。一两条金龙之间的陰陽太极图符果然是黑白横向界分的！

狄公发现这图符的两半圈中亦各有一小圆圈，即孙天师说的“陰中有陽，陽中有陰”。狄公见那两个小圆圈原来是穿过后壁的两个小孔。他用手指敲了敲那图符，原来是一个铁制圆盘。——圆盘与周围的木板之间有一道细细的缝隙。

狄公恍若有悟，忙从发髻上拔出两枚银针，分别插入那两个小圆孔，将圆盘向左转拨，圆盘纹丝不动。他又向右转拨，圆盘竟被转动了。他一连转了九圈，柜橱的后壁向左边移开了一条缝。他轻轻将后壁向左用力一推，露出一个两尺多宽的狭窄通道。果然是一扇秘密的门，门里无疑是一间密室。

狄公轻轻蜇入，右折没几步便见一扇小门。小门开着，里面挂着一盏满是灰尘的油灯。昏黄的灯光下一个宽胸阔肩的汉子正在用一块温布擦拭着靠墙的一张竹榻。地上满是鲜血，血泊里扔着一把大厨刀。

京兆府署衙门晚衙就要升堂了。陶甘一面服侍狄公穿戴，一面问道：“老爷，你当时到梅先生书斋是为了找寻凶器的吧？”

“不，我去书斋为的是想看看海先生临死之前正在写些什么东西。我当时最疑惑不解的是他脸颊上的那几点墨污。正如你所说为，那墨污可能是他在磨墨时不慎沾到脸上的。然而我发现他书房里的墨砚齐齐整整，并没有用过。他在看他的《金匮医方》。我立即想到会不会是另一块石砚将他的头击碎的。那必定是一块较大的名贵石砚，并且不久前还用过。因为砚上墨汁未干，只有名贵的砚石剩余的墨汁才不会很快干凝。”

“那么老爷又是几时疑心到梅夫人谋害了她的亲夫呢？”

“梅府那老管家告诉我花厅横梁下那盏大红灯笼通常要亮到午夜，我便警觉到梅先生之死有蹊跷。再说，一起偶然的意外事故——梅先生从楼梯上摔下来——又怎么会安排得如此周密齐全，天衣无缝呢？你想想，那支跌落在楼梯口的蜡烛，梅夫人故意还让它一直横倒在那里，这便是很不近人情了。那一只搁在楼梯中间的软毡鞋，那荷花苞蕾尖端的鲜血，这一切大细致、太工巧了。反而使人想到是凶手深思熟虑后的故意安排。

另外，梅夭人过去原是海棠院的名妓，而梅先生是一个谨严正统的人物，他的年龄又比梅夫人大了二十多岁。这就自然而然使人想到这一类疑案中最通常习见的三部曲：年迈衰老的丈夫，年轻美貌的妻子，俊俏凤流的情夫 。我起初之所以不怀疑梅夫人的品性操行，只是深信梅先生自有理智的遴选妻子的眼力。——如今才知道我的想法错了。”

陶甘道：“花厅东厢房正是梅夫人与卢大夫幽会最理想的地方。”

狄公道；“我一听老管家说东厢房通花园竹径又通府外大街，便坚持要看一看这厢房。果然在那厢房里找到了最重要的线索。梅夫人说东厢房三个月没人住过了，但我见梳妆台上的胭脂铅粉最近还有人用过，床 茵上也有人睡过，非但不见积了尘土，而且还有胭脂香味。当然揭示案情真相的主要线索还是地上和床 帘背面的墨斑血污。

“显然，梅先生半夜或后半夜突然撞进东厢房。那一对情人 慌作一团。所谓奸近杀，那男的便抡起书桌上一方端砚猛击梅先生头部。梅先生跌倒在床 脚边的地上。然后那两个凶手便将梅先生尸体拖到了花厅的楼梯下。

“因为那时大红灯笼已熄，故他们玩出了梅先生手擎蜡烛的拙劣花招。——试图将罪行掩盖得天衣无缝，反致露出破绽，所谓画蛇添足。那横倒的蜡烛，软毡鞋，荷花苞蕾石雕的血迹都是不必要的蛇足。记得你说过，从那又高又陡的楼梯摔下来，无论如何都要毙命的，何况又是一个年近七十的衰迈老人。不需任何布置，谁都会相信这个意外事故。然太实则虚，故反而露了马脚。”

“老爷，那卢大夫又是如何被你看破的？”陶甘又问。

“卢大夫除了在梅先生死的时间上自作聪明，意图瞒哄我们外，另一处又自作聪明说了谎话。叶夫人自尽时，他正在叶府，我当时已略知梅夫人身世，且刚对梅先生之死又起疑心。我问他梅夫人可曾是海棠院的行首，他如回答说。他不十分了解梅夫人的身世，我当然一无所获。但他却一口咬定梅夫人出身于泾陽世家巨族，并不曾当过妓女。

于是我便明白他对梅夫人的底细一清二楚，只是意图隐瞒我们罢了。目的很清楚：曲意回护梅夫人，使我们不疑心到梅大人犯有通奸之罪——”

内衙门突然被推开，马荣匆匆走了进来。

“蓝白小姐在衙门值房等候，她说她有要紧之事要详禀老爷。”

狄公道：“我也很想见见这位蓝白小姐，可此刻没有时间了。马上就要击鼓升堂。”

“她说事关重大，须得在升堂之前叩见，怕耽误了，弄出大错。”马荣更急了。

“她说出了什么事没有？”

“没有。她只一味要见到老爷再肯细说。”

“那么，还是请她耐性等候，我晚衙理事完毕再进来细禀。”

衙堂上一声锣响，三通鼓毕。衙卒、牙将、吏员、书记分列两行。狄公紫袍玉带升上高座。乔泰、马荣侍立背后。陶甘坐在录事一旁，相机助问。

狄公将惊堂木一拍，喝道：“本衙晚堂审理梅亮遇害一案。现将被告卢鸿基带上堂来1

不一刻，衙卒将卢大夫带到堂上。卢大夫一见狄公，无限冤屈地跪倒在丹墀下。

狄公道：“卢鸿基，你身为医官，不思奉公积德，洽病救人，反而拨弄是非，专一搅混，伪证诬供，该当何罪？本堂先点破你两点：一是梅先生死亡时间，二是梅柳氏身世履历。允你如实重供，再敢有半点搪塞遮瞒，欺骗本堂，待我勘破，定不轻饶。”

卢大夫叩头及地，哭丧着脸说道：“老爷明镜高悬，察观秋毫，小人焉敢有半点欺心瞒上。这伪证诬供之罪，小人不敢抵赖。只是小人确不曾谋害了梅先生。小人苟且之事诚有，只行凶害命一项小人委实不敢，还望老爷据实明断。”

狄公道：“你须将梅先生遇害那夜之详情细细叙来。那夜梅先生夫妇邀你共进晚膳，——便从这里开始说起。”

卢大夫供道：“晚膳后，我们聊了一回天。梅先生要去书斋看书，我便去老管家房中送药。梅夫人也说身体不适，我也抓了点药给她。——于是我便告辞回家了。”

“那么，”狄公道：“后来你听见东院花厅梅夫人高声尖叫又急忙赶去之事纯属虚造了？”

“是的。老爷，小人知罪了。翌日一早我又赶去梅府，想看看老管家的病情有否好转。记得是梅夫人亲自开的门，她将我引到一间幽僻的耳房，轻轻对我说，‘梅先生死了！'我当时吓了一跳，忙问怎么一回事。她说，昨晚梅先生上书斋去后，她便决定在楼梯下的东厢房睡觉。倘使半夜梅先生有什么事吩咐，她可以上楼去照应。午夜不久，她刚睡得正香，梅先生进厢房来了，一面气喘，一面说他头痛欲裂，胸闷窒息。她还未来得及替梅先生去取药，梅先生便跌倒了，头撞在床 脚边的青石地板上。她上前俯身一看，头跌破了，已没了气。

“我当时竟信了她的话，我知道梅先生心脏本来有病，常犯哮喘。我说让我去看看尸体，她说她已将尸体搬到了楼梯下，她要我来衙里请仵作，并报案说梅先生犯了心脏病从楼梯上摔了下来，跌破了头死了。

“我来衙门找到了仵作，向他通报了梅先生的死情，要他去梅府验尸。当我们走进东院花厅时，我不禁吓呆了。我见梅先生的脑壳被击碎了，脑浆迸溢，血肉模糊，明显不是头撞在床 脚或地上所造成的。且现场布置得很巧妙，象真是从楼梯上摔跌下来一般。

我疑心梅夫人有一个同谋，也疑心这同谋便是她的情人 。我当时害怕极了，我意识到我自己处在非常尴尬的境地，我已经成了她谋杀亲夫的同谋犯，至少也犯了伪证罪。我—

—我恨自己当了傻瓜，陷入了她的圈套被她利用了。我当然就想到向官府出首，并告发梅夫人——”

狄公平和地问道：“那么，你又因何迟迟不肯出首，并几次三番作假证，迷惑本官呢7”

卢大夫犹豫了一下，清了清嗓音，说道：“仵作走后，梅夫人又将我叫去那耳房，闩上了门，双膝跪定我面前，求我救她一命。——梅先生果真当夜闯进了东厢房，撞破了她的奸情。那奸夫凶狠，抓起书桌上一方砚石便向梅先生头狠命砸去。只两下便击碎了梅先生的脑颅，当即毙了命。两人细细商量，便想出了个梅先生不慎坠下楼梯的骗局，并很快节置好了现场，意图蒙蔽官府，造遥法外。梅夫人她还说这一招天衣无缝，绝无破绽，反要我放心。”

“那奸夫是谁？”狄公忙问。

“她死不肯吐口。我当时便已感到恐怖，我担心她会咬定我是她的奸夫，将我拽入罗网，顶那奸夫的缸。——老爷千万别信了她的谎供，小人今日堂上说的句句是实，伏望老爷替小人作主，明断此案。”

他在供状上画了押，狄公示意衙卒将卢大夫押下监禁不提。

“这个人面禽兽 1乔泰轻轻骂道。“把罪行全推诿到那婬妇头上，自己倒一干二净。”

狄公敲了一下惊堂木，喝令将梅柳氏带上公堂。两个衙卒将浑身缟素的梅夫人押到堂下，后面跟着一个女狱禁。

女狱禁叩头启禀狄公：“女犯梅柳氏恐是已染时疫。进来牢里便呕吐多次，浑身发烧。依例推迟审理，无奈梅柳氏自己执意不允，非要上堂候审，望大人处断。”

狄公捋了捋胡须，略一沉思，说道：“本堂只需梅柳氏一个简扼的供述，退下后即命狱医诊明治疗。”

梅夫人柔软无力地跪倒在丹墀下，面色潮红，气喘频频。

狄公吩咐梅柳氏站起，一面焦虑地望着她纤弱的身子。

梅夫人高傲地仰起头来，脸上镇定自若，冷如冰霜。

她沉毅地望了一眼堂上狄公，开言道：“老爷毋需勘问，正是奴家谋害死了亲夫。

我与梅亮名为夫妻，其实毫无感情可言。我忍受不了他的虚假的殷勤和体贴，我当年嫁给他仅仅是为了用他的钱还债。我十五岁便被卖到海棠院，在那里受尽屈辱和折磨。”

她的声音渐渐圆润，一对明丽的大眼睛与两边耳环上的蓝宝石一同闪烁出晶亮的光芒。

“后来，我遇到了一个好心人，他用钱将我从海棠院里赎了出来，我脱了乐籍。我们过了近两年非常幸福的生活。但是他很快破产了，除了一幢园邸外几乎没有一点钱财。

当时我还欠着一大笔债不曾偿还。于是我只能嫁给梅亮，他是长安领首的豪族巨富，钟鸣鼎食，金银无数。他替我偿还了所有的债务，我过着餍甘饫、奢华骄逸的生活。但我没有爱情，我象一朵鲜花插在粪土里。我认识过许多人，一个比一个愚蠢，一个比一个贪狠。他们用金银买我的身子，供他们婬乐，他们把我当作一个玩偶 。渐渐梅亮发现了我有不轨，但他却一味宽恕我、体恤我。然而我把这认作是更大的嘲弄和侮辱。我将梅亮杀死后，又不得不乞求那个行为卑鄙的卢大夫，不得不答应他污秽的要求。——我每回总想得到一些，但结果总是失掉一些，想得的愈多，失掉的愈多。如今幡然彻悟，已经迟了。”

一阵剧烈的咳嗽使她虚弱的身子几乎摇晃起来。她气喘咻咻，挣扎了半日，又吐出一句话来；“我对一切都厌倦了……厌倦了。但愿从此挣脱艰辛苦难的枷锁，……从此偿清。……”

她向狄公投去凄凉悲怆的一瞥，一口痰涌上，两眼一直便昏厥在地。

女狱禁赶忙上前解开梅失人的衣领，猛见蝴蝶形状的红斑已经全身布遍，有的已经溃烂。只见她身体蠕动了一阵，四肢剧烈地抽搐了几下，便挺直不动了。

狄公乃明白是怎么回事了，不觉叹息一声，怜悯地望了一眼梅夫人苍白的脸面，命狱医验过，便用一张芦席将那尸身遮盖了。

然后，狄公声音嘶哑地喝了一声：“将何朋带上1

京兆府署衙门晚衙就要升堂了。陶甘一面服侍狄公穿戴，一面问道：“老爷，你当时到梅先生书斋是为了找寻凶器的吧？”

“不，我去书斋为的是想看看海先生临死之前正在写些什么东西。我当时最疑惑不解的是他脸颊上的那几点墨污。正如你所说为，那墨污可能是他在磨墨时不慎沾到脸上的。然而我发现他书房里的墨砚齐齐整整，并没有用过。他在看他的《金匮医方》。我立即想到会不会是另一块石砚将他的头击碎的。那必定是一块较大的名贵石砚，并且不久前还用过。因为砚上墨汁未干，只有名贵的砚石剩余的墨汁才不会很快干凝。”

“那么老爷又是几时疑心到梅夫人谋害了她的亲夫呢？”

“梅府那老管家告诉我花厅横梁下那盏大红灯笼通常要亮到午夜，我便警觉到梅先生之死有蹊跷。再说，一起偶然的意外事故——梅先生从楼梯上摔下来——又怎么会安排得如此周密齐全，天衣无缝呢？你想想，那支跌落在楼梯口的蜡烛，梅夫人故意还让它一直横倒在那里，这便是很不近人情了。那一只搁在楼梯中间的软毡鞋，那荷花苞蕾尖端的鲜血，这一切大细致、太工巧了。反而使人想到是凶手深思熟虑后的故意安排。

另外，梅夭人过去原是海棠院的名妓，而梅先生是一个谨严正统的人物，他的年龄又比梅夫人大了二十多岁。这就自然而然使人想到这一类疑案中最通常习见的三部曲：年迈衰老的丈夫，年轻美貌的妻子，俊俏凤流的情夫 。我起初之所以不怀疑梅夫人的品性操行，只是深信梅先生自有理智的遴选妻子的眼力。——如今才知道我的想法错了。”

陶甘道：“花厅东厢房正是梅夫人与卢大夫幽会最理想的地方。”

狄公道；“我一听老管家说东厢房通花园竹径又通府外大街，便坚持要看一看这厢房。果然在那厢房里找到了最重要的线索。梅夫人说东厢房三个月没人住过了，但我见梳妆台上的胭脂铅粉最近还有人用过，床 茵上也有人睡过，非但不见积了尘土，而且还有胭脂香味。当然揭示案情真相的主要线索还是地上和床 帘背面的墨斑血污。

“显然，梅先生半夜或后半夜突然撞进东厢房。那一对情人 慌作一团。所谓奸近杀，那男的便抡起书桌上一方端砚猛击梅先生头部。梅先生跌倒在床 脚边的地上。然后那两个凶手便将梅先生尸体拖到了花厅的楼梯下。

“因为那时大红灯笼已熄，故他们玩出了梅先生手擎蜡烛的拙劣花招。——试图将罪行掩盖得天衣无缝，反致露出破绽，所谓画蛇添足。那横倒的蜡烛，软毡鞋，荷花苞蕾石雕的血迹都是不必要的蛇足。记得你说过，从那又高又陡的楼梯摔下来，无论如何都要毙命的，何况又是一个年近七十的衰迈老人。不需任何布置，谁都会相信这个意外事故。然太实则虚，故反而露了马脚。”

“老爷，那卢大夫又是如何被你看破的？”陶甘又问。

“卢大夫除了在梅先生死的时间上自作聪明，意图瞒哄我们外，另一处又自作聪明说了谎话。叶夫人自尽时，他正在叶府，我当时已略知梅夫人身世，且刚对梅先生之死又起疑心。我问他梅夫人可曾是海棠院的行首，他如回答说。他不十分了解梅夫人的身世，我当然一无所获。但他却一口咬定梅夫人出身于泾陽世家巨族，并不曾当过妓女。

于是我便明白他对梅夫人的底细一清二楚，只是意图隐瞒我们罢了。目的很清楚：曲意回护梅夫人，使我们不疑心到梅大人犯有通奸之罪——”

内衙门突然被推开，马荣匆匆走了进来。

“蓝白小姐在衙门值房等候，她说她有要紧之事要详禀老爷。”

狄公道：“我也很想见见这位蓝白小姐，可此刻没有时间了。马上就要击鼓升堂。”

“她说事关重大，须得在升堂之前叩见，怕耽误了，弄出大错。”马荣更急了。

“她说出了什么事没有？”

“没有。她只一味要见到老爷再肯细说。”

“那么，还是请她耐性等候，我晚衙理事完毕再进来细禀。”

衙堂上一声锣响，三通鼓毕。衙卒、牙将、吏员、书记分列两行。狄公紫袍玉带升上高座。乔泰、马荣侍立背后。陶甘坐在录事一旁，相机助问。

狄公将惊堂木一拍，喝道：“本衙晚堂审理梅亮遇害一案。现将被告卢鸿基带上堂来1

不一刻，衙卒将卢大夫带到堂上。卢大夫一见狄公，无限冤屈地跪倒在丹墀下。

狄公道：“卢鸿基，你身为医官，不思奉公积德，洽病救人，反而拨弄是非，专一搅混，伪证诬供，该当何罪？本堂先点破你两点：一是梅先生死亡时间，二是梅柳氏身世履历。允你如实重供，再敢有半点搪塞遮瞒，欺骗本堂，待我勘破，定不轻饶。”

卢大夫叩头及地，哭丧着脸说道：“老爷明镜高悬，察观秋毫，小人焉敢有半点欺心瞒上。这伪证诬供之罪，小人不敢抵赖。只是小人确不曾谋害了梅先生。小人苟且之事诚有，只行凶害命一项小人委实不敢，还望老爷据实明断。”

狄公道：“你须将梅先生遇害那夜之详情细细叙来。那夜梅先生夫妇邀你共进晚膳，——便从这里开始说起。”

卢大夫供道：“晚膳后，我们聊了一回天。梅先生要去书斋看书，我便去老管家房中送药。梅夫人也说身体不适，我也抓了点药给她。——于是我便告辞回家了。”

“那么，”狄公道：“后来你听见东院花厅梅夫人高声尖叫又急忙赶去之事纯属虚造了？”

“是的。老爷，小人知罪了。翌日一早我又赶去梅府，想看看老管家的病情有否好转。记得是梅夫人亲自开的门，她将我引到一间幽僻的耳房，轻轻对我说，‘梅先生死了！'我当时吓了一跳，忙问怎么一回事。她说，昨晚梅先生上书斋去后，她便决定在楼梯下的东厢房睡觉。倘使半夜梅先生有什么事吩咐，她可以上楼去照应。午夜不久，她刚睡得正香，梅先生进厢房来了，一面气喘，一面说他头痛欲裂，胸闷窒息。她还未来得及替梅先生去取药，梅先生便跌倒了，头撞在床 脚边的青石地板上。她上前俯身一看，头跌破了，已没了气。

“我当时竟信了她的话，我知道梅先生心脏本来有病，常犯哮喘。我说让我去看看尸体，她说她已将尸体搬到了楼梯下，她要我来衙里请仵作，并报案说梅先生犯了心脏病从楼梯上摔了下来，跌破了头死了。

“我来衙门找到了仵作，向他通报了梅先生的死情，要他去梅府验尸。当我们走进东院花厅时，我不禁吓呆了。我见梅先生的脑壳被击碎了，脑浆迸溢，血肉模糊，明显不是头撞在床 脚或地上所造成的。且现场布置得很巧妙，象真是从楼梯上摔跌下来一般。

我疑心梅夫人有一个同谋，也疑心这同谋便是她的情人 。我当时害怕极了，我意识到我自己处在非常尴尬的境地，我已经成了她谋杀亲夫的同谋犯，至少也犯了伪证罪。我—

—我恨自己当了傻瓜，陷入了她的圈套被她利用了。我当然就想到向官府出首，并告发梅夫人——”

狄公平和地问道：“那么，你又因何迟迟不肯出首，并几次三番作假证，迷惑本官呢7”

卢大夫犹豫了一下，清了清嗓音，说道：“仵作走后，梅夫人又将我叫去那耳房，闩上了门，双膝跪定我面前，求我救她一命。——梅先生果真当夜闯进了东厢房，撞破了她的奸情。那奸夫凶狠，抓起书桌上一方砚石便向梅先生头狠命砸去。只两下便击碎了梅先生的脑颅，当即毙了命。两人细细商量，便想出了个梅先生不慎坠下楼梯的骗局，并很快节置好了现场，意图蒙蔽官府，造遥法外。梅夫人她还说这一招天衣无缝，绝无破绽，反要我放心。”

“那奸夫是谁？”狄公忙问。

“她死不肯吐口。我当时便已感到恐怖，我担心她会咬定我是她的奸夫，将我拽入罗网，顶那奸夫的缸。——老爷千万别信了她的谎供，小人今日堂上说的句句是实，伏望老爷替小人作主，明断此案。”

他在供状上画了押，狄公示意衙卒将卢大夫押下监禁不提。

“这个人面禽兽 1乔泰轻轻骂道。“把罪行全推诿到那婬妇头上，自己倒一干二净。”

狄公敲了一下惊堂木，喝令将梅柳氏带上公堂。两个衙卒将浑身缟素的梅夫人押到堂下，后面跟着一个女狱禁。

女狱禁叩头启禀狄公：“女犯梅柳氏恐是已染时疫。进来牢里便呕吐多次，浑身发烧。依例推迟审理，无奈梅柳氏自己执意不允，非要上堂候审，望大人处断。”

狄公捋了捋胡须，略一沉思，说道：“本堂只需梅柳氏一个简扼的供述，退下后即命狱医诊明治疗。”

梅夫人柔软无力地跪倒在丹墀下，面色潮红，气喘频频。

狄公吩咐梅柳氏站起，一面焦虑地望着她纤弱的身子。

梅夫人高傲地仰起头来，脸上镇定自若，冷如冰霜。

她沉毅地望了一眼堂上狄公，开言道：“老爷毋需勘问，正是奴家谋害死了亲夫。

我与梅亮名为夫妻，其实毫无感情可言。我忍受不了他的虚假的殷勤和体贴，我当年嫁给他仅仅是为了用他的钱还债。我十五岁便被卖到海棠院，在那里受尽屈辱和折磨。”

她的声音渐渐圆润，一对明丽的大眼睛与两边耳环上的蓝宝石一同闪烁出晶亮的光芒。

“后来，我遇到了一个好心人，他用钱将我从海棠院里赎了出来，我脱了乐籍。我们过了近两年非常幸福的生活。但是他很快破产了，除了一幢园邸外几乎没有一点钱财。

当时我还欠着一大笔债不曾偿还。于是我只能嫁给梅亮，他是长安领首的豪族巨富，钟鸣鼎食，金银无数。他替我偿还了所有的债务，我过着餍甘饫、奢华骄逸的生活。但我没有爱情，我象一朵鲜花插在粪土里。我认识过许多人，一个比一个愚蠢，一个比一个贪狠。他们用金银买我的身子，供他们婬乐，他们把我当作一个玩偶 。渐渐梅亮发现了我有不轨，但他却一味宽恕我、体恤我。然而我把这认作是更大的嘲弄和侮辱。我将梅亮杀死后，又不得不乞求那个行为卑鄙的卢大夫，不得不答应他污秽的要求。——我每回总想得到一些，但结果总是失掉一些，想得的愈多，失掉的愈多。如今幡然彻悟，已经迟了。”

一阵剧烈的咳嗽使她虚弱的身子几乎摇晃起来。她气喘咻咻，挣扎了半日，又吐出一句话来；“我对一切都厌倦了……厌倦了。但愿从此挣脱艰辛苦难的枷锁，……从此偿清。……”

她向狄公投去凄凉悲怆的一瞥，一口痰涌上，两眼一直便昏厥在地。

女狱禁赶忙上前解开梅失人的衣领，猛见蝴蝶形状的红斑已经全身布遍，有的已经溃烂。只见她身体蠕动了一阵，四肢剧烈地抽搐了几下，便挺直不动了。

狄公乃明白是怎么回事了，不觉叹息一声，怜悯地望了一眼梅夫人苍白的脸面，命狱医验过，便用一张芦席将那尸身遮盖了。

然后，狄公声音嘶哑地喝了一声：“将何朋带上1

陶甘、乔泰出来都督府衙门，商议定先去市场打听蟋蟀行情，探问明市内蟋蟀多的地方。兰莉盲目，她的行迹所至必与捕捉蟋蟀有关。

两人寻到了禽虫市，果然还有三五个蟋蟀摊，生意冷清。忽见一个孩童擎着个细竹笼叫卖。摊主大声叱责，驱其滚开。孩童刚强辩几句，竟被一摊主拧了耳朵提到老远。又批了几个巴掌。孩童哭骂着走了。

陶甘急忙跑步追上：“小兄弟，有何委屈。你那竹笼的蛐蛐卖与我吧。”说着塞上十个铜钱。

孩童破涕为笑，道了谢，正欲离去。陶甘拉了衣角问道：“小兄弟，打问个信息。这几日哪里能捕到好蛐蛐？”

孩童道：“南海神庙后有一片空地，原有许多蛐蛐可捉，此刻已被工程封闭。要捉蛐蛐恐只能上试院去试试了。”

陶甘听得仔细，回头与乔泰说了。

“我早应想到试院了。那里偌大一个空院场，又有许多门格。州府三年开科分试，热闹一阵，平时却废弃不用的，正可藏匿人物。——兰莉在那里既可藏身，又可捕蟋蟀，岂不两便。”

两个赶紧离了禽虫市，街上买了一盏灯笼便匆匆向试院而来。——试院在州学后背，左邻法性寺睡佛阁，十分幽静。

入夜试院像个坟场。空院上野草萋萋，虫声嘤嘤，很是荒凉。陶甘、乔泰逾木栅而入，毫不费力。

他们团团走了一圈，空廓廓的门格撒了围幕，像一尾齐整的鱼骨，如何藏匿得人？

正觉踟踌，忽见大门楼阁上闪出一点灯火。——那里照例是守院的老衙卒寝息之处。但楼阁上还有一排房栊，阒无灯火。藏匿着人，神不知鬼不察。

两人遂悄悄摸上楼阁，绕避过老衙卒房间，见两面房栊都锁闭着作库房，堆屯杂物。忽听得最后一间房门一动，闪出个黑影，长发披散。两人还疑心看花了眼，拔脚紧追上去，早没了影踪。乃回进房里一看，却有一张竹榻，整齐堆造着枕衾。桌上一个小小银丝笼盒，里面果然蹲着一匹蟋蟀。用灯笼一照，桌上竟有两张地图，一张是广州江湾的山川地形图，另一张则是怀圣寺番坊周围的街市图，五仙旅店上还加了个红圈。

乔泰道：“这盲姑娘怎么看得地图？五仙旅店上打了记号，莫非与我有关？”

陶甘也觉怪异：“眼睛瞎的，竟跑得如此迅疾，一转眼工夫，便不见了。”

正说着话，忽听到楼阁下有女子呼救。两人急忙奔下楼梯，四面搜寻。乔泰见一小门边有动静，正侧耳细听，突然一条丝巾飞来圈住了他的脖颈，乔泰伸一手后去，扭住了那人手腕，用全身力气反压下去，只听得一声凄厉的惨叫，那黑影倒地不动。乔泰赶紧脱解下丝巾，果然一端系一枚银币。

“又是水上人1乔泰狠狠地朝那人踢了几脚。回头却见陶甘正挣扎呼救，赶忙又上去解了他脖颈上的丝巾，方喘过气来。那歹人早已逃之夭夭。再细寻那女子，哪里还有踪影？

陶甘、乔泰出来都督府衙门，商议定先去市场打听蟋蟀行情，探问明市内蟋蟀多的地方。兰莉盲目，她的行迹所至必与捕捉蟋蟀有关。

两人寻到了禽虫市，果然还有三五个蟋蟀摊，生意冷清。忽见一个孩童擎着个细竹笼叫卖。摊主大声叱责，驱其滚开。孩童刚强辩几句，竟被一摊主拧了耳朵提到老远。又批了几个巴掌。孩童哭骂着走了。

陶甘急忙跑步追上：“小兄弟，有何委屈。你那竹笼的蛐蛐卖与我吧。”说着塞上十个铜钱。

孩童破涕为笑，道了谢，正欲离去。陶甘拉了衣角问道：“小兄弟，打问个信息。这几日哪里能捕到好蛐蛐？”

孩童道：“南海神庙后有一片空地，原有许多蛐蛐可捉，此刻已被工程封闭。要捉蛐蛐恐只能上试院去试试了。”

陶甘听得仔细，回头与乔泰说了。

“我早应想到试院了。那里偌大一个空院场，又有许多门格。州府三年开科分试，热闹一阵，平时却废弃不用的，正可藏匿人物。——兰莉在那里既可藏身，又可捕蟋蟀，岂不两便。”

两个赶紧离了禽虫市，街上买了一盏灯笼便匆匆向试院而来。——试院在州学后背，左邻法性寺睡佛阁，十分幽静。

入夜试院像个坟场。空院上野草萋萋，虫声嘤嘤，很是荒凉。陶甘、乔泰逾木栅而入，毫不费力。

他们团团走了一圈，空廓廓的门格撒了围幕，像一尾齐整的鱼骨，如何藏匿得人？

正觉踟踌，忽见大门楼阁上闪出一点灯火。——那里照例是守院的老衙卒寝息之处。但楼阁上还有一排房栊，阒无灯火。藏匿着人，神不知鬼不察。

两人遂悄悄摸上楼阁，绕避过老衙卒房间，见两面房栊都锁闭着作库房，堆屯杂物。忽听得最后一间房门一动，闪出个黑影，长发披散。两人还疑心看花了眼，拔脚紧追上去，早没了影踪。乃回进房里一看，却有一张竹榻，整齐堆造着枕衾。桌上一个小小银丝笼盒，里面果然蹲着一匹蟋蟀。用灯笼一照，桌上竟有两张地图，一张是广州江湾的山川地形图，另一张则是怀圣寺番坊周围的街市图，五仙旅店上还加了个红圈。

乔泰道：“这盲姑娘怎么看得地图？五仙旅店上打了记号，莫非与我有关？”

陶甘也觉怪异：“眼睛瞎的，竟跑得如此迅疾，一转眼工夫，便不见了。”

正说着话，忽听到楼阁下有女子呼救。两人急忙奔下楼梯，四面搜寻。乔泰见一小门边有动静，正侧耳细听，突然一条丝巾飞来圈住了他的脖颈，乔泰伸一手后去，扭住了那人手腕，用全身力气反压下去，只听得一声凄厉的惨叫，那黑影倒地不动。乔泰赶紧脱解下丝巾，果然一端系一枚银币。

“又是水上人1乔泰狠狠地朝那人踢了几脚。回头却见陶甘正挣扎呼救，赶忙又上去解了他脖颈上的丝巾，方喘过气来。那歹人早已逃之夭夭。再细寻那女子，哪里还有踪影？

夜膳罢，狄公将洪参军并三名亲随干办叫进书斋来一一耳语过。四人大喜过望，面面相觑。一心知狄公解破棋局，又布置行动，也不便问内里详备，一个个摩拳拭掌，便待动手。

“你们千万不可大言喧嚷，漏了机局。这衙门墙卑室浅，耳目又近，内里已有密探。”狄公又小声吩咐。

乔泰、马荣领命而去。

狄公又嘱洪参军：“你到值房守候着，这两日但凡有外人来传话行了、杂役的，暗中收捕，不许逃逸。”

洪参军也遵命而去。于是狄公与陶甘两人离了内衙，转花园回廊，拾级上行院隅角的戍楼观察动静。

看看已是初更时分，汉源城的百姓都已安寝，三街六市几无行人。

参横斗转，夜露沾衣。观候了半日，狄公不由焦急：“怎的还不见有动静？”

陶甘日：“这事需化费时辰，便捷不得。依我揣度来，不出二更便有分晓。”

忽的城东几声爆花响，一柱青焰冲天而起。顿时火光闪闪，红了半际天。

陶甘笑道：“老爷，那边果动手了。”

狄公、陶甘拔脚便下戍楼，衙院里锣动鼓响，人声嘈杂。

衙丁、役夫已编队毕，各携家什正拟赴火警现场。

狄公、陶甘各牵了一匹骏马，抢先出了衙门，径直奔韩咏南宅府。

韩咏南宅府大门敞开，奴仆、丫鬟东奔西窜，喧嚷一片。烈火已蔓延至东厢一溜上房。里甲率十来个壮丁正在泼水救火。

狄公两人府第外系栓了马匹，略略观察了形势。远远见缉捕已率衙丁、役夫赶来。陶甘小声道：“正是时候。”

两人冒火冲进宅门，转折西院花园直趋佛堂。花园内阒无人迹，佛堂静悄悄，照例灯光明亮，香烟缭绕。

（阒：读‘去'，寂静。——华生工作室注）狄公径向祭坛，细读了一遍金碟玉版。说道：“陶甘，机关正在这段经文中，这佛堂下必有复道窨窖，藏垢纳污。”

（窨：读‘印'，地下室，地窖。——华生工作室注）陶甘也读了经文，茫然不解其意。

狄公道：“你且按押这段经文中我留出的字样。”一面将那幅黄绢递与陶甘。

陶甘依朱笔圈出字序，按押金碟玉版上相应的雕字玉片——若、汝、明、吾、言，即、指、其、玄，乃、得、入、此、门，享、大、吉。

每按押一字，此玉片便缩入半寸。及“享大吉”三字缩入时，整方玉版轧轧转侧，如门户洞开。里面黑漆漆，并无光亮。

狄公取了一支烛盏照明，爬身入内。陶甘也紧跟爬入，又轻轻将玉版虚掩推回，不敢关合。

通道渐宽渐高，设十来步便可直立行走。九转八折到了一间石室。壁上点有羊角灯，两边依壁地上各措了十二个巨缸，缸内皆新熟米麦。另有油纸覆瓿约五六，无外腌薰的果蔬修脯之属。

（瓿：读‘不'，古代器名。青铜或陶制。圆口、深腹、圈足。用以盛酒或水。盛行于商代。脯：读‘斧'，干肉。——华生工作室注）穿此储室，又见一通道。通道尽头一室灯火大明，有一人正伏案打盹。

狄公、陶甘屏息躲形，蹑手蹑脚步步深进。那人突然回身持剑搠来。狄公有备，急忙躲闪，见那人竟是王玉珏！王玉珏目露凶光，持剑逼近。狄公悔恨手中无寸铁，只得退避躲让。陶甘在后偷偷抄起一支烛台猛向王玉珏掷投。王玉珏不及躲避，正中前胸，大叫一声。狄公迅步飞抢上前，一脚踢翻案桌，捉冷眼拈起一方镇纸玉虎。

王玉珏气喘咻咻，拈了拈剑柄，又劈面刺来。狄公一让，用力掷出那方镇纸玉虎，正中王玉珏印堂。顿时合扑倒地，捂面呻吟。

狄公上前一脚踩定他肩背，翻转过脸来，已是面目破碎，血肉垂流。再摸脉息，渐趋寝微。

狄公懊恼出手太重。这王玉珏睡在地上只有出的气，没有进的气，恐是投救了。遂与陶甘两个将其身于拖到夹道中匿藏。

“小心别出声。”狄公嘘道，“这里恐还有人。”

环顾石室内，有二十多个箱笼，已空空如也，不剩一物。——狄公猜度，这些箱笼原先正是积藏金银钱物的。

“韩咏南果是利用祖上私建的密室，结党谋逆。又积储下巨量金银食物，以备急需。——我们赶快搜索一遍，获取谋反罪证及逆党密件即行离去，此处不可久留。”狄公道。

王玉珏书案的抽屉里果藏有黑龙会的印玺、旗幡、符信等物，只不见谋反计划和逆党名册。陶甘又搜到一个锦囊，却是空的。——要紧的罪物密札已转移别处。

两人打开石室的暗门，沿通道细细搜寻，通道分叉傍出，恍若迷宫。狄公怕一时走错岔道，回不转来。只拣一条最宽大的主通道寻觅。——未几便见两眼并行的水井。井水清澈。

“韩宅内竟有如此一个天地，难怪乎黑龙会的首魁会弄手段。刘飞波、王玉珏只是韩咏南的羽翼臂膀。黑龙会人马的名册恐已收藏他处。我们还是回上去吧，只怕有人进来佛堂，窥破机关。”

陶甘答应，擎起烛台，绕出大通道。又去适才岔道内拖出王玉珏尸身缚石坠入井中，使不露形迹。两人正退出时，见另一岔道内搁有一木箱，周围还有几副髑髅尸架。狄公命陶首打开木箱窥觑。原来是一具尚未朽烂的尸身，白首龙钟，龇牙露颚，十分丑陋，令人恶心。

（髑：读‘独'，髑髅：死人的头盖骨。又指‘骷髅'之意。龇：读‘滋'，使牙赤裸或无遮掩。——华生工作室注）陶甘合上箱盖，两人正要回身返出，见这岔道的尽头竟是一座铁栅门。

狄公好奇，遂走过去推开铁栅门，见外头又有一重石扳门。门内有插闩，却未插合。狄公用力试着一拉，石扳门开处出露一段陡直的石梯。爬上十来级又推开一石门，原来是刘飞波宅院的后花园假山内隅——假山外正见刘飞波平日坐像的花藤靠椅。

“无怪乎刘飞波神出鬼没，踪影无常。却原来有此遁逃之路。下人还疑心是分身术哩。”狄公叹道。

花园外人声喧沸，焦烟可闻，正是救火的场景。两人赶紧循原路退出。——回到王玉珏密室，扶起书案，收放齐正一应什物，只拿了几样紧要罪证，退出通道。拉开金碟玉版，跳下祭坛——佛堂内幸无人迹。狄公关合金牒玉版，不禁赞叹道。“巧夺鬼神，可惜被歹人所乘，真乃污渎天物。”

陶甘试依经文原字序按押玉片。每按第二片字时，缩入的第一片便弹回。直至“若汝”两字连上，乃皆缩入。再按“汝”后一字，“若汝”又弹上，回复原样。——如此十七字全合密语，再不能启开。——解“十七字谜”的正是那局棋谱。“指其玄”者，按押其黑子方位对应的玉片也。

两人出来佛堂，刚绕进垂花门，便遇一丫环报道：“火已灭了。”再转到花厅前时正遇韩咏南狼狈出来。

“多谢狄老爷及时派兵丁救火。不然，我这百年基业毁于一炬。”韩咏南垂涕道。

狄公敷衍，又问失火起因。韩咏南回答是马料棚干草积压发热所致。幸好夜半没风，只伤了几匹马。烧去半个草料棚，别无损失。

狄公勉慰了几句，便与陶甘回去衙署。

乔泰、马荣两个一身焦黑，三分象人，七分象鬼，坐在内衙等候。

狄公进来。马荣抢道：“自己放的火自己来灭也是头回。放火时只图痛快，及火势冲天，乃想到还须自个去救灭。焦头烂额，幸没烧死。”

狄公笑道：“你两位备受折腾，却立了头功。勘破黑龙会案，就在此举。”

乔泰悟道；“原来老爷受用这一把火，识破黑龙会机关。”

陶甘也笑：“只差是最后撒一张网了。。

狄公正色道。“你两个还有更大事要办哩。此刻先洗濯了，稍稍休歇。再吃饱了，与我去京师送信。”

狄公伏案将黑龙会滋乱本未一笔挥就，押了印玺，封了火漆，又圈写“十万火急”四字，嘱乔泰、马荣道：“你两个马不停蹄，直趋京师，叩谒尚书省刘大人衙门，呈上此件便可。不必多言其他。”

乔泰。马荣领命，藏了奏文。狄公又嘱：“一路上不许喝酒，不许与任何人搭活，不入官驿，不见官员，一头心意奔京师尚书省见刘大人。一人伤亡，另一人独立奔行，千万不可有误1

乔、马两人咋舌惊心，乃知此行非同小可。一齐答曰：“除是粉身碎骨，断无误事之理。”

夜膳罢，狄公将洪参军并三名亲随干办叫进书斋来一一耳语过。四人大喜过望，面面相觑。一心知狄公解破棋局，又布置行动，也不便问内里详备，一个个摩拳拭掌，便待动手。

“你们千万不可大言喧嚷，漏了机局。这衙门墙卑室浅，耳目又近，内里已有密探。”狄公又小声吩咐。

乔泰、马荣领命而去。

狄公又嘱洪参军：“你到值房守候着，这两日但凡有外人来传话行了、杂役的，暗中收捕，不许逃逸。”

洪参军也遵命而去。于是狄公与陶甘两人离了内衙，转花园回廊，拾级上行院隅角的戍楼观察动静。

看看已是初更时分，汉源城的百姓都已安寝，三街六市几无行人。

参横斗转，夜露沾衣。观候了半日，狄公不由焦急：

“怎的还不见有动静？”

陶甘日：“这事需化费时辰，便捷不得。依我揣度来，不出二更便有分晓。”

忽的城东几声爆花响，一柱青焰冲天而起。顿时火光闪闪，红了半际天。

陶甘笑道：“老爷，那边果动手了。”

狄公、陶甘拔脚便下戍楼，衙院里锣动鼓响，人声嘈杂。

衙丁、役夫已编队毕，各携家什正拟赴火警现场。

狄公、陶甘各牵了一匹骏马，抢先出了衙门，径直奔韩咏南宅府。

韩咏南宅府大门敞开，奴仆、丫鬟东奔西窜，喧嚷一片。烈火已蔓延至东厢一溜上房。里甲率十来个壮丁正在泼水救火。

狄公两人府第外系栓了马匹，略略观察了形势。远远见缉捕已率衙丁、役夫赶来。陶甘小声道：“正是时候。”

两人冒火冲进宅门，转折西院花园直趋佛堂。花园内阒无人迹，佛堂静悄悄，照例灯光明亮，香烟缭绕。

（阒：读‘去'，寂静。——华生工作室注）

狄公径向祭坛，细读了一遍金碟玉版。说道：“陶甘，机关正在这段经文中，这佛堂下必有复道窨窖，藏垢纳污。”

（窨：读‘印'，地下室，地窖。——华生工作室注）

陶甘也读了经文，茫然不解其意。

狄公道：“你且按押这段经文中我留出的字样。”一面将那幅黄绢递与陶甘。

陶甘依朱笔圈出字序，按押金碟玉版上相应的雕字玉片——若、汝、明、吾、言，即、指、其、玄，乃、得、入、此、门，享、大、吉。

每按押一字，此玉片便缩入半寸。及“享大吉”三字缩入时，整方玉版轧轧转侧，如门户洞开。里面黑漆漆，并无光亮。

狄公取了一支烛盏照明，爬身入内。陶甘也紧跟爬入，又轻轻将玉版虚掩推回，不敢关合。

通道渐宽渐高，设十来步便可直立行走。九转八折到了一间石室。壁上点有羊角灯，两边依壁地上各措了十二个巨缸，缸内皆新熟米麦。另有油纸覆瓿约五六，无外腌薰的果蔬修脯之属。

（瓿：读‘不'，古代器名。青铜或陶制。圆口、深腹、圈足。用以盛酒或水。盛行于商代。脯：读‘斧'，干肉。——华生工作室注）

穿此储室，又见一通道。通道尽头一室灯火大明，有一人正伏案打盹。

狄公、陶甘屏息躲形，蹑手蹑脚步步深进。那人突然回身持剑搠来。狄公有备，急忙躲闪，见那人竟是王玉珏！王玉珏目露凶光，持剑逼近。狄公悔恨手中无寸铁，只得退避躲让。陶甘在后偷偷抄起一支烛台猛向王玉珏掷投。王玉珏不及躲避，正中前胸，大叫一声。狄公迅步飞抢上前，一脚踢翻案桌，捉冷眼拈起一方镇纸玉虎。

王玉珏气喘咻咻，拈了拈剑柄，又劈面刺来。狄公一让，用力掷出那方镇纸玉虎，正中王玉珏印堂。顿时合扑倒地，捂面呻吟。

狄公上前一脚踩定他肩背，翻转过脸来，已是面目破碎，血肉垂流。再摸脉息，渐趋寝微。

狄公懊恼出手太重。这王玉珏睡在地上只有出的气，没有进的气，恐是投救了。遂与陶甘两个将其身于拖到夹道中匿藏。

“小心别出声。”狄公嘘道，“这里恐还有人。”

环顾石室内，有二十多个箱笼，已空空如也，不剩一物。——狄公猜度，这些箱笼原先正是积藏金银钱物的。

“韩咏南果是利用祖上私建的密室，结党谋逆。又积储下巨量金银食物，以备急需。——我们赶快搜索一遍，获取谋反罪证及逆党密件即行离去，此处不可久留。”狄公道。

王玉珏书案的抽屉里果藏有黑龙会的印玺、旗幡、符信等物，只不见谋反计划和逆党名册。陶甘又搜到一个锦囊，却是空的。——要紧的罪物密札已转移别处。

两人打开石室的暗门，沿通道细细搜寻，通道分叉傍出，恍若迷宫。狄公怕一时走错岔道，回不转来。只拣一条最宽大的主通道寻觅。——未几便见两眼并行的水井。井水清澈。

“韩宅内竟有如此一个天地，难怪乎黑龙会的首魁会弄手段。刘飞波、王玉珏只是韩咏南的羽翼臂膀。黑龙会人马的名册恐已收藏他处。我们还是回上去吧，只怕有人进来佛堂，窥破机关。”

陶甘答应，擎起烛台，绕出大通道。又去适才岔道内拖出王玉珏尸身缚石坠入井中，使不露形迹。两人正退出时，见另一岔道内搁有一木箱，周围还有几副髑髅尸架。狄公命陶首打开木箱窥觑。原来是一具尚未朽烂的尸身，白首龙钟，龇牙露颚，十分丑陋，令人恶心。

（髑：读‘独'，髑髅：死人的头盖骨。又指‘骷髅'之意。龇：读‘滋'，使牙赤裸或无遮掩。——华生工作室注）

陶甘合上箱盖，两人正要回身返出，见这岔道的尽头竟是一座铁栅门。

狄公好奇，遂走过去推开铁栅门，见外头又有一重石扳门。门内有插闩，却未插合。狄公用力试着一拉，石扳门开处出露一段陡直的石梯。爬上十来级又推开一石门，原来是刘飞波宅院的后花园假山内隅——假山外正见刘飞波平日坐像的花藤靠椅。

“无怪乎刘飞波神出鬼没，踪影无常。却原来有此遁逃之路。下人还疑心是分身术哩。”狄公叹道。

花园外人声喧沸，焦烟可闻，正是救火的场景。两人赶紧循原路退出。——回到王玉珏密室，扶起书案，收放齐正一应什物，只拿了几样紧要罪证，退出通道。拉开金碟玉版，跳下祭坛——佛堂内幸无人迹。狄公关合金牒玉版，不禁赞叹道。“巧夺鬼神，可惜被歹人所乘，真乃污渎天物。”

陶甘试依经文原字序按押玉片。每按第二片字时，缩入的第一片便弹回。直至“若汝”两字连上，乃皆缩入。再按“汝”后一字，“若汝”又弹上，回复原样。——如此十七字全合密语，再不能启开。——解“十七字谜”的正是那局棋谱。“指其玄”者，按押其黑子方位对应的玉片也。

两人出来佛堂，刚绕进垂花门，便遇一丫环报道：“火已灭了。”再转到花厅前时正遇韩咏南狼狈出来。

“多谢狄老爷及时派兵丁救火。不然，我这百年基业毁于一炬。”韩咏南垂涕道。

狄公敷衍，又问失火起因。韩咏南回答是马料棚干草积压发热所致。幸好夜半没风，只伤了几匹马。烧去半个草料棚，别无损失。

狄公勉慰了几句，便与陶甘回去衙署。

乔泰、马荣两个一身焦黑，三分象人，七分象鬼，坐在内衙等候。

狄公进来。马荣抢道：“自己放的火自己来灭也是头回。放火时只图痛快，及火势冲天，乃想到还须自个去救灭。焦头烂额，幸没烧死。”

狄公笑道：“你两位备受折腾，却立了头功。勘破黑龙会案，就在此举。”

乔泰悟道；“原来老爷受用这一把火，识破黑龙会机关。”

陶甘也笑：“只差是最后撒一张网了。。

狄公正色道。“你两个还有更大事要办哩。此刻先洗濯了，稍稍休歇。再吃饱了，与我去京师送信。”

狄公伏案将黑龙会滋乱本未一笔挥就，押了印玺，封了火漆，又圈写“十万火急”四字，嘱乔泰、马荣道：“你两个马不停蹄，直趋京师，叩谒尚书省刘大人衙门，呈上此件便可。不必多言其他。”

乔泰。马荣领命，藏了奏文。狄公又嘱：“一路上不许喝酒，不许与任何人搭活，不入官驿，不见官员，一头心意奔京师尚书省见刘大人。一人伤亡，另一人独立奔行，千万不可有误1

乔、马两人咋舌惊心，乃知此行非同小可。一齐答曰：“除是粉身碎骨，断无误事之理。”

第一遍鸡叫狄公使仔细盥洗，弹冠振衣，精神一爽。他小心翼翼从衣施领口处拈出那幅黄绫圣旨，细细又念读了一遍，心中暗暗盘算今日该如何出场。

早膳甫毕，见柳兵曹带领八名军健进来客店找狄公，说是邹校尉有请。狄公道：“来得正好，我这里有急事也正要去军营找邹校尉。”

狄公随柳兵曹走出客店门首，猛见对面街九霄客店门外站着昨日那两个锦衣，正在探头探脑朝这边张望，见是柳兵曹一干军健拥护，没敢动作。

到了军寨辕门，邹立威正在操演军丁。见狄公进来，便匆忙撇了令旗，叫一个参军代理，笑迎上来。寒暄毕即引狄公上来堡楼衙厅，柳兵曹行礼率众军健退下。

“狄县令，那事如何了？昨夜康将军与小弟吐实了，频频催小弟仰求于你。”邹立威乃觉此事紧迫，、只怕狄公尚未上心。

“邹校尉派兵丁来客店护送，。本官谨表谢忱。此刻你立即在军寨内外升起杏黄大纛，宣布皇上钦差驾到。”说着从衣袖中拿出那黄绫圣旨铺在书案上。

邹立威伸脖颈一瞥，黄澄澄只觉晃眼，及定睛细读，及定睛细读，不觉汗流浃背，两膝一软，扑地跪了下来。

“卑职不知钦差大人驾临，失于迎拜，死罪，死罪。”说着捣蒜般磕起头来。

狄公和颜悦色道：“邹立威，今日本官奉皇命来此，只是办理一桩公案，你悉心奉公，勤勉本职，本官自有看你之处，不必惊慌失措。此刻立即去备办齐全钦差一应的卤簿仪从，旗幡鼓乐。”

军寨内校场的大旗竿上很快升起了杏黄大纛——只有皇上或皇上的钦差驾临颁旨才可如此仪数。满营军士惊闻信息，一时个个噤若寒蝉，不敢有半步差池。

这里邹立威立即备齐了钦差的一应卤簿仪从，旗幡鼓吹。自己也头顶兜鍪，披挂金甲。手执戈矛，腰悬弓矢，静立旁边听候狄公遣派。

“邹立威，你此刻即骑马去碧水宫宣旨，着命翊卫中郎将康文秀和宫掖总管文东来军营听旨。”

狄公便暂用邹立威的衙厅为行辕，建牙树旗，布置禁哔。顿时全营肃然，鸦雀无声。狄公蝉冠衣紫、玉带皂靴立于乌木公案后，两名传者各持宝扇、印盒左右恭立。公案上燃起一尊古铜饕餮香炉，青烟袅袅。香炉在首安放一雕花金盘，盘内盛着黄绫圣旨。右首支架起狄公所佩雨龙宝剑，权作钦赐尚方。

辰牌正刻，文东与康文秀驰驱到辕门，恭敬下马，齐整了冠带进来营幕谒拜钦差。

文、康两人拜舞毕，悚然跪在公案前，静候听旨。狄公开言道：“今上降旨，着本官来清川镇碧水宫勘查盗到国宝一案。你们都是宫内的主管，身负护卫三公主的重任。知今国宝被盗，你二人应得何罪，心中明自。”

两人战兢兢跪答：“卑职明白。”

“所幸皇德无极，神鬼暗助，本官身到，疑案冰释。今日本官拟偕两位同去碧水宫中拜见三公主并内承奉雷太监当面剖析，勘破此案。此案情由因与清川镇上一起人命案有关，此刻我们先去镇上青鸟客店查验证物。”

第一遍鸡叫狄公使仔细盥洗，弹冠振衣，精神一爽。他小心翼翼从衣施领口处拈出那幅黄绫圣旨，细细又念读了一遍，心中暗暗盘算今日该如何出场。

早膳甫毕，见柳兵曹带领八名军健进来客店找狄公，说是邹校尉有请。狄公道：“来得正好，我这里有急事也正要去军营找邹校尉。”

狄公随柳兵曹走出客店门首，猛见对面街九霄客店门外站着昨日那两个锦衣，正在探头探脑朝这边张望，见是柳兵曹一干军健拥护，没敢动作。

到了军寨辕门，邹立威正在操演军丁。见狄公进来，便匆忙撇了令旗，叫一个参军代理，笑迎上来。寒暄毕即引狄公上来堡楼衙厅，柳兵曹行礼率众军健退下。

“狄县令，那事如何了？昨夜康将军与小弟吐实了，频频催小弟仰求于你。”邹立威乃觉此事紧迫，、只怕狄公尚未上心。

“邹校尉派兵丁来客店护送，。本官谨表谢忱。此刻你立即在军寨内外升起杏黄大纛，宣布皇上钦差驾到。”说着从衣袖中拿出那黄绫圣旨铺在书案上。

邹立威伸脖颈一瞥，黄澄澄只觉晃眼，及定睛细读，及定睛细读，不觉汗流浃背，两膝一软，扑地跪了下来。

“卑职不知钦差大人驾临，失于迎拜，死罪，死罪。”说着捣蒜般磕起头来。

狄公和颜悦色道：“邹立威，今日本官奉皇命来此，只是办理一桩公案，你悉心奉公，勤勉本职，本官自有看你之处，不必惊慌失措。此刻立即去备办齐全钦差一应的卤簿仪从，旗幡鼓乐。”

军寨内校场的大旗竿上很快升起了杏黄大纛——只有皇上或皇上的钦差驾临颁旨才可如此仪数。满营军士惊闻信息，一时个个噤若寒蝉，不敢有半步差池。

这里邹立威立即备齐了钦差的一应卤簿仪从，旗幡鼓吹。自己也头顶兜鍪，披挂金甲。手执戈矛，腰悬弓矢，静立旁边听候狄公遣派。

“邹立威，你此刻即骑马去碧水宫宣旨，着命翊卫中郎将康文秀和宫掖总管文东来军营听旨。”

狄公便暂用邹立威的衙厅为行辕，建牙树旗，布置禁哔。顿时全营肃然，鸦雀无声。狄公蝉冠衣紫、玉带皂靴立于乌木公案后，两名传者各持宝扇、印盒左右恭立。公案上燃起一尊古铜饕餮香炉，青烟袅袅。香炉在首安放一雕花金盘，盘内盛着黄绫圣旨。右首支架起狄公所佩雨龙宝剑，权作钦赐尚方。

辰牌正刻，文东与康文秀驰驱到辕门，恭敬下马，齐整了冠带进来营幕谒拜钦差。

文、康两人拜舞毕，悚然跪在公案前，静候听旨。狄公开言道：“今上降旨，着本官来清川镇碧水宫勘查盗到国宝一案。你们都是宫内的主管，身负护卫三公主的重任。知今国宝被盗，你二人应得何罪，心中明自。”

两人战兢兢跪答：“卑职明白。”

“所幸皇德无极，神鬼暗助，本官身到，疑案冰释。今日本官拟偕两位同去碧水宫中拜见三公主并内承奉雷太监当面剖析，勘破此案。此案情由因与清川镇上一起人命案有关，此刻我们先去镇上青鸟客店查验证物。”

半夜一阵暴雨，后衙荷花池被洗涤得纤尘不沾。凌晨空气澄鲜，荷香四溢，芙蓉袅袅迎风，莲叶团团如盖。狄公独个吟赏半晌才回内衙去进早膳。

洪亮、马荣早在内衙等候。乘狄公进早膳时，马荣禀告道，他一早便去了清风庵，方景行伤势已好转，据宝月道，再过十日半月即可痊愈。

狄公道：“昨夜我已将这案子首末细细想过一遍，今日我们再去紫光寺搜索一次，然后再传‘和尚'与他女儿春云来问话。”

马荣道：“这春云姑娘鬼灵机警，玲珑可爱，是‘和尚'埋在清风庵里充耳目的。她对紫光寺可以说是了如指掌，她还亲绘了一幅紫光寺平面图。”

狄公喝下最后一口粥，抹了抹嘴，放下碗箸，点头道：“马荣，春云那幅平面图很可深究。”说着从抽屉里将那幅图抽出，展铺在书案上细细观玩。

马荣一面指点平面图，一面将昨夜与那凶手一番周旋追逐详末又细说一遍。

“我见那厮奔出殿门而去，拔腿便追，没想到竟被一条绳梯绊倒，跌得口鼻青紫。”

突然狄公猛的一拳击在书案上，茶盅震得倒翻，茶水流淌，狼籍一片，平面图都浸湿了。洪亮忙上前用抹布拭了。

“老天！原来机关正在这里！我怎的到如今才看出眉目。上次去寺中，我便觉殿堂布局有些异乎寻常，却原来大有一番讲究哩。”

狄公背着手，开始来回踱步，一面抚须不迭。洪亮、马荣明白这案子已离水落石出不远了。不过，这时谁也不愿去胡乱问话，扰惑狄公的思虑。

书斋门外传来急促的脚步声，方校尉急皇皇进来禀告。

“北寮的胡人正围起塔拉逞暴，他们用石块泥土掷她、砸她，道她是妖星、魔鬼、罪犯，正要将她治死哩。”

马荣听罢，心中叫苦，大睁眼望着狄公。狄公一点头，他立即奔出衙院牵过坐骑，扬起马鞭，飞驰出衙。

北寮一片混乱，塔拉的屋舍已经起火，一群群暴徒嘘叫着，吆喝着，狂呼着，如潮水般追赶着塔拉。两名衙役一面阻拦，一面退却，跑在最前面的几个胡人用石块猛力投掷。塔拉摔倒在地，满身是血，气喘琳琳。

马荣纵马向人群冲去，一面用马鞭猛抽，暴众才纷纷退避，继而呼啸而散。他下马来救起塔拉。塔拉已经头破血流，奄奄一息。一对黑幽幽的大眼睛闪动着恐怖的光。她无言望着马荣，似是认得，平静的脸上露出惨淡的笑容。

突然一声巨响，塔拉的屋子烧坍了，升腾起几柱浓烈的黑烟。黑烟散尽，又蹿起几丈高的火焰，四面一片哔哔剥剥的声响。

塔拉微微一笑，合眼而逝。马荣抱起她的尸身架上马背，又向人群冲撞去：“快救火去！快与我救火去1众人这才醒悟过来，纷纷提水搭梯，去扑灭火势。——塔拉的左邻右舍已被火苗吞噬，传出一阵阵惊惶的呼救声。

马荣回到衙署，疲惫不堪。他吩咐衙役将塔拉尸身拉去化人厂烧了，才回内衙来向狄公复命。

狄公、洪亮正在书斋内倾听从且末镇上回来的书记禀述他访查的结果。

马荣走进书斋，狄公道：“你来得正及时哩，一起听听且末镇钩来的线索吧。”一面吩咐那书记继续讲下去。

马荣自己沏了一盅茶，正要喝时，却见狄公书案上平排摆列七枚纸片，有一枚上面还写有工楷大字。他不便细看，呷了一口香茶便也静下心来听那书记的叙述。

“那户部的司库掌固邹相公一到且末镇，官驿便调遣来一名差役服侍他。据那差役说，这位邹相公谢绝官府的宴请，只称是车马劳顿，体力困乏，命差役在官驿房中稍备薄酒小酌。也不请人，独个吃罢，便倒头睡了。他的随从则歇在外屋。那差役又说，临睡前邹相公命他去找一名皮革匠来，说是他携带随身的一口皮箱破裂一口，需要当夜修好，不致耽误明日行路。——当夜差役便找来了一个姓刘的皮革匠，他自己便退到下房休歇去了。第二天一早邹相公便启程赶路。——那差役只知道这些。

“我很快找到了那个皮革匠，他叫刘善龙。这刘善龙为人机巧，能说会道，又擅长多种手艺，交际甚广，与官府里的那个差役又是熟友，故差役就请他去替邹相公修皮箱，算是荐了一宗好生意。

“邹相公让刘善龙看了那口皮箱，皮箱的一角豁裂一口。邹相公说那是由于过戈壁时皮箱曾从马背跌下地。那刘善龙细细看了皮箱的裂口，道是须打开皮箱从内角处缝合筋线。邹相公心中顾忌，只求皮革匠想想法子，不开箱盖只在外面将裂口缝合。两个意见不合，邹相公便不修了，刘善龙生意没做成。

“原来刘善龙检查皮箱裂口时隐约发现箱内装的是黄金，掂份量又是沉重十分，加之邹相公支支吾吾，不愿开箱盖，他更深信不疑了。刘善龙三教九流都认识，金银铜铁、丝绸毛皮生意都做过，这一箱黄金让他揣摸过了，岂能瞒过？

“不过这刘善龙毕竟是个胆小拘谨、循礼守法的，知是官家金锭，没敢起盗劫的歹念。但嘴皮子痒痒，如走水的槽，忍不住就传了出去。这消息先在金银首饰匠间传开，一个个咋舌咧嘴，半疑半信。邹相公到兰坊时，他身携重金的消息已在兰坊不径而走。

“昔贤道，财不露白。邹机公一念疏忽，果然有辱使命，身入囹圄。那五十锭御金当夜被盗，再无消息。”书记说到此，不禁喟然而叹，显出十分老到的气格。

狄公颔首频频，擎起茶盅致意。书记唯唯退下。

马荣禀报了北寮平乱的经过，又说塔拉的尸身已拉去化人厂烧了。狄公满意地点了点头，心中思忖，一群崇信邪神的暴民，居然动手残害了塔拉，官府又不能确指哪个是凶手，即行严惩。眼下当务之急则是弄清这宗杀人劫金的连环巨案。

他道：“我们先不去紫光寺。书记来时我正与洪亮在析议这宗案子的细节，尤其是对前后每个情节的日期作了一番考核，觉得这案子虽浮光耀色，花俏十分，内里却有一线贯穿，这日期的排比甚有讲究哩。哦，你看我这桌上排列了七枚纸片，每枚纸片上面我拟了一个姓名，每个姓名都是凶手嫌疑。——此刻让我们来细细玩味这七个姓名吧。”

半夜一阵暴雨，后衙荷花池被洗涤得纤尘不沾。凌晨空气澄鲜，荷香四溢，芙蓉袅袅迎风，莲叶团团如盖。狄公独个吟赏半晌才回内衙去进早膳。

洪亮、马荣早在内衙等候。乘狄公进早膳时，马荣禀告道，他一早便去了清风庵，方景行伤势已好转，据宝月道，再过十日半月即可痊愈。

狄公道：“昨夜我已将这案子首末细细想过一遍，今日我们再去紫光寺搜索一次，然后再传‘和尚'与他女儿春云来问话。”

马荣道：“这春云姑娘鬼灵机警，玲珑可爱，是‘和尚'埋在清风庵里充耳目的。她对紫光寺可以说是了如指掌，她还亲绘了一幅紫光寺平面图。”

狄公喝下最后一口粥，抹了抹嘴，放下碗箸，点头道：“马荣，春云那幅平面图很可深究。”说着从抽屉里将那幅图抽出，展铺在书案上细细观玩。

马荣一面指点平面图，一面将昨夜与那凶手一番周旋追逐详末又细说一遍。

“我见那厮奔出殿门而去，拔腿便追，没想到竟被一条绳梯绊倒，跌得口鼻青紫。”

突然狄公猛的一拳击在书案上，茶盅震得倒翻，茶水流淌，狼籍一片，平面图都浸湿了。洪亮忙上前用抹布拭了。

“老天！原来机关正在这里！我怎的到如今才看出眉目。上次去寺中，我便觉殿堂布局有些异乎寻常，却原来大有一番讲究哩。”

狄公背着手，开始来回踱步，一面抚须不迭。洪亮、马荣明白这案子已离水落石出不远了。不过，这时谁也不愿去胡乱问话，扰惑狄公的思虑。

书斋门外传来急促的脚步声，方校尉急皇皇进来禀告。

“北寮的胡人正围起塔拉逞暴，他们用石块泥土掷她、砸她，道她是妖星、魔鬼、罪犯，正要将她治死哩。”

马荣听罢，心中叫苦，大睁眼望着狄公。狄公一点头，他立即奔出衙院牵过坐骑，扬起马鞭，飞驰出衙。

北寮一片混乱，塔拉的屋舍已经起火，一群群暴徒嘘叫着，吆喝着，狂呼着，如潮水般追赶着塔拉。两名衙役一面阻拦，一面退却，跑在最前面的几个胡人用石块猛力投掷。塔拉摔倒在地，满身是血，气喘琳琳。

马荣纵马向人群冲去，一面用马鞭猛抽，暴众才纷纷退避，继而呼啸而散。他下马来救起塔拉。塔拉已经头破血流，奄奄一息。一对黑幽幽的大眼睛闪动着恐怖的光。她无言望着马荣，似是认得，平静的脸上露出惨淡的笑容。

突然一声巨响，塔拉的屋子烧坍了，升腾起几柱浓烈的黑烟。黑烟散尽，又蹿起几丈高的火焰，四面一片哔哔剥剥的声响。

塔拉微微一笑，合眼而逝。马荣抱起她的尸身架上马背，又向人群冲撞去：“快救火去！快与我救火去1众人这才醒悟过来，纷纷提水搭梯，去扑灭火势。——塔拉的左邻右舍已被火苗吞噬，传出一阵阵惊惶的呼救声。

马荣回到衙署，疲惫不堪。他吩咐衙役将塔拉尸身拉去化人厂烧了，才回内衙来向狄公复命。

狄公、洪亮正在书斋内倾听从且末镇上回来的书记禀述他访查的结果。

马荣走进书斋，狄公道：“你来得正及时哩，一起听听且末镇钩来的线索吧。”一面吩咐那书记继续讲下去。

马荣自己沏了一盅茶，正要喝时，却见狄公书案上平排摆列七枚纸片，有一枚上面还写有工楷大字。他不便细看，呷了一口香茶便也静下心来听那书记的叙述。

“那户部的司库掌固邹相公一到且末镇，官驿便调遣来一名差役服侍他。据那差役说，这位邹相公谢绝官府的宴请，只称是车马劳顿，体力困乏，命差役在官驿房中稍备薄酒小酌。也不请人，独个吃罢，便倒头睡了。他的随从则歇在外屋。那差役又说，临睡前邹相公命他去找一名皮革匠来，说是他携带随身的一口皮箱破裂一口，需要当夜修好，不致耽误明日行路。——当夜差役便找来了一个姓刘的皮革匠，他自己便退到下房休歇去了。第二天一早邹相公便启程赶路。——那差役只知道这些。

“我很快找到了那个皮革匠，他叫刘善龙。这刘善龙为人机巧，能说会道，又擅长多种手艺，交际甚广，与官府里的那个差役又是熟友，故差役就请他去替邹相公修皮箱，算是荐了一宗好生意。

“邹相公让刘善龙看了那口皮箱，皮箱的一角豁裂一口。邹相公说那是由于过戈壁时皮箱曾从马背跌下地。那刘善龙细细看了皮箱的裂口，道是须打开皮箱从内角处缝合筋线。邹相公心中顾忌，只求皮革匠想想法子，不开箱盖只在外面将裂口缝合。两个意见不合，邹相公便不修了，刘善龙生意没做成。

“原来刘善龙检查皮箱裂口时隐约发现箱内装的是黄金，掂份量又是沉重十分，加之邹相公支支吾吾，不愿开箱盖，他更深信不疑了。刘善龙三教九流都认识，金银铜铁、丝绸毛皮生意都做过，这一箱黄金让他揣摸过了，岂能瞒过？

“不过这刘善龙毕竟是个胆小拘谨、循礼守法的，知是官家金锭，没敢起盗劫的歹念。但嘴皮子痒痒，如走水的槽，忍不住就传了出去。这消息先在金银首饰匠间传开，一个个咋舌咧嘴，半疑半信。邹相公到兰坊时，他身携重金的消息已在兰坊不径而走。

“昔贤道，财不露白。邹机公一念疏忽，果然有辱使命，身入囹圄。那五十锭御金当夜被盗，再无消息。”书记说到此，不禁喟然而叹，显出十分老到的气格。

狄公颔首频频，擎起茶盅致意。书记唯唯退下。

马荣禀报了北寮平乱的经过，又说塔拉的尸身已拉去化人厂烧了。狄公满意地点了点头，心中思忖，一群崇信邪神的暴民，居然动手残害了塔拉，官府又不能确指哪个是凶手，即行严惩。眼下当务之急则是弄清这宗杀人劫金的连环巨案。

他道：“我们先不去紫光寺。书记来时我正与洪亮在析议这宗案子的细节，尤其是对前后每个情节的日期作了一番考核，觉得这案子虽浮光耀色，花俏十分，内里却有一线贯穿，这日期的排比甚有讲究哩。哦，你看我这桌上排列了七枚纸片，每枚纸片上面我拟了一个姓名，每个姓名都是凶手嫌疑。——此刻让我们来细细玩味这七个姓名吧。”

狄公闻报冯岱年偕女儿玉环已到，忙出红阁子迎接。

“如此夤夜，深扰冯相公父女，本官甚是不安。”

冯岱年揖道：“狄老爷这时叫我父女来，想必有急事，不可延宕。”

狄公亲自为他们斟茶。冯岱年心中如十五个吊桶，七上八下，只等狄公盘问。玉环的一对眼睛露出忧郁焦虑的神色。

“今日午后冯相公的两个干办叫小虾大蟹的在西岗头松林中吃一帮匪徒截劫。冯相公想来已知此事。”

冯岱年点头道：“卑职已闻报告。那是江对面的一伙山贼。顷前他们欲图劫我乐苑税银驿车，被大蟹打退，死了几个人。今日是雪恨复仇来的。还干连了马荣贤弟，险些出事。”

狄公笑道：“这事不足为奇。区区山林蟊贼，有何起解？冯相公手下干才济济，大可高枕而卧。”

（蟊：读‘毛'；蟊贼：一种害虫，比喻危害国家或人民的人。——华生工作室注）冯岱年道：“狄老爷美誉了。不过日后还须谨慎，一怕再报复。”

狄公又笑：“只怕冯相公谨慎有余，守雌自退，反而成拙。”

“愿闻狄老爷高见。”冯岱年听出弦外有音。

狄公转脸却问玉环：“玉环小姐那夜老这红阁子可是穿花园而进。”

玉环点了点头：“正是。”

“噢，是穿中间甬道进来这露台的。”

玉环又点点头。忽见冯岱年眼色，忙改口道：“不，不是从露台进来的，是从这门进来的。”

冯岱年脸如死灰，苦笑一声。

狄公大笑道：“玉环小姐太年轻，究竟露馅了。——你从未进来过这红阁子，怎可能在这里杀死李琏？”

玉环一时还不明白，正想强辩。狄公收了笑容，正色道：“你们父女串演的一出好戏！几将我蒙死在鼓里。——玉环小姐，你穿花园来这红阁子，怎可能走这门进来？我头里问是穿中间甬道进来露台的，你又称是。其实这露台外只左右两边通花园甬道，中间却无。——可见玉环小姐欺诳本官，陰有所图。”

玉环情知中计，紫涨了面皮，两眼泪花闪动，还想说什么。冯岱年一声长叹低倒了头，再不抬起。

“玉环小姐编造的杀李琏事迹也不令人信服。一个男子欲非礼施暴，见女子手中有刀，焉会轻易不顾？再说你右手持刀，似也不会扎入李琏右侧脖颈。”

玉环终于“呜呜”抽泣起来。

冯岱年下跪道：“狄老爷，卑职一时糊涂，意图取巧。见老爷轻信了小女之言，便将错就错，掩盖真迹，瞒遮老爷。——卑职实无勇气将内里真情和盘托出。虽然李公子非我父女所杀，但我那日确实到过这红阁子，又移挪了尸身。这瓜田李下，再也洗刷不清。”

“不，冯相公父女既没杀李琏，何罪之有？——本官不妨明言，李琏是自杀身亡的。你移动了尸身，则更可证实他的自杀。——那夜冯相公来这里，原是想与李琏摊牌的。他与温文元两个暗中运动倒你，你既已觉察，便来找他，要他作出解释。不知本官猜的可对。”

冯岱年惊道：“诚如狄老爷所言。那日情由正是如此。只是卑职不明白为何李公子突然要自杀。”说罢仰起头来看着狄公。

狄公笑而不答，示意冯岱年再讲下去。

“有人报告我说，李、温两人意欲将一口装满库银的小皮箱偷偷藏匿我家中。再运动家奴出告，道我犯法，私盗公银。——一旦在我家中查出那皮箱，我百口莫辩。”

“你何不将这事禀告罗县令？本官来了，也可如实告我么。”

冯岱年尴尬道：“乐苑内规矩如此，内部纷争，从不邀外人来裁断。几十年来一贯是自己商兑解决。”

狄公怒道；“这还要官府作甚？如今李琏、秋月横死，为何你们不私自掩埋了死尸了事，却来缠我仲裁。”

冯岱年嗫嚅：“这个……这个卑职知罪。老爷允我将那日细节禀了：我那日来这里找李公子，一来问与温文元暗里勾接事，二来问撞船那夜侮辱小女事。在花园中偏巧又碰上温文元。温文元问我是不是来找李公子。我答是。他笑了笑说，快去找吧，便匆匆走了。——说来奇怪，这情景使我猛地想起二十年前我来找陶匡时，那夜也正是在红阁子后花园看见他的，陶匡时也正是那夜自杀。——内里蹊跷，一时也回无法探明。”

“当时我心里便感不祥。——等我进了位房间，李公子瘫倒在长椅上，已经死了。我顿觉温文元心存叵测，诱我跳陷井。如今我身陷杀人现场，能脱干系？再说温文元又亲见我来这里找李公子，告到官府．如何辩白？——二十年陶匡时死时，正是他扇风点火，诬我妒情杀人．今日新戏登台，粉墨依然梨园旧人。温文元会不会再次掀动轩然大波。——二十年前他尚不敢公开告官，今夜这情景我杀人嫌疑更大。倘若温文元已知李公子被杀．我又正在红阁子现场，他会会不会立即引店主或官府中人来捉拿。”

“想到此，我不禁毛骨悚然，心惊胆战。也是情急生智，我猛地想起二十年前那个凶手杀陶匡时的手段，决意如法炮制，移尸于卧房，伪装自杀形状，以避人言追究，再落冤枉不白下场。也杜塞了温文元讼口。万一公堂对质，他也难脱干系，更多一层纠葛。——以后之事，卑职已有详供。”

狄公频频点头，面色慈和。

“狄老爷，这事再提及，心中隐痛，羞愧难言。——谁知秋月公堂上竟作证，李公子确是迷恋于她而自尽，而且还有李公子临死画图的佐证。——先前狄老爷错误解释，我明知不类，也违心应和，以图蒙混。卑职一生从来没有如此深巨感到一个‘耻'字，想来狄老爷能谅解我此刻的心境。”

狄公道：“本官受骗习以为常，岂能事事察见渊鱼？只须迷途知返，碰壁回头，依旧有制胜之日。——李琏临死前的涂画确指秋月，但他却不是为了秋月而自杀的。”

冯岱年惊道：“李公子并非为思恋秋月而死？狄老爷如此判断，不知缘何而来？”

狄公捻须道：“李琏才华富赡，盛气至极，交游天下，挥金如土，渐渐财源不支。便意图与温文元狼狈为奸，攫夺这乐苑权势与财富。十天前他乘船来这里时正撞见玉环小姐，顿起歹念。温文元觊觎里长宝座已久，陰蓄异志，取冯相公而代之。故尔向李琏献策，先毁坏玉环小姐贞操声誉，逼你蒙羞怀耻，无路可投而乖乖让位。他们曾设计运动贾玉波将一个盛了公银的木盒私匿于冯相公房内，再行讦告。即是冯相公适才说的那皮箱了，不过这计划因贾玉波拒绝而作罢。”

（赡：读‘善'充足，足够。诘：读‘结'，攻击别人的短处或揭发别人的陰私。——华生工作室注）“李琏一番计议后意忘了玉环，日日与牡丹、红榴、白兰几个妓女图欢作乐。这时他渐渐察觉到一个异象，心中怵惕，行为思绪骤变。——他与妓女结清了帐，又将四个随从的清客遣回京师，决意了却生命。当晚他去秋月处作别，并拜托她捎一家书。谁知秋月傲岸十分，没把李琏放在眼中，更不把李琏临死前的绝笔家书放在心上。随意丢搁在她宅邸的抽屉里，连封口都未开启。——李琏‘托心秋月'，有眼无珠，看错了人，算他晦气。但是李琏并未向秋月提出过赎身的要求。”

冯岱年摇头道：“李公子要求与秋月赎身事，秋月言之凿凿，岂可不信。”

“冯相公也太轻信秋月之言了。秋月虚浮骄妄，目光短浅，胸襟狭窄。李琏临死前曾赠与她香水礼物，又听得李琏画写秋月字样。官府核问时——偏偏又是罗县令问的——她便顺水推船，信口编撰一通，以增其风光体面，又高放罗县令鹞子。其实并无这事。——试想一个已写下了遗诗绝笔的人怎会在临死前向一个妓女提出赎身要求？不过秋月也是可怜之人，又惨死于红阁子中，这事似不必多言指责。”

“温文元他参与陰谋设计。诋毁中伤，欲图倾轧冯相公。然而计谋并未实施。他更是一条懦怯的可怜虫，贯一背里含沙射影，吹风惑人，虽有大恶，却无大罪。本官略略治办，便可一劳永逸，叫他再不敢妄掀风波。——至于红阁子里发生的两起杀人案，与冯相公父女似无瓜葛，本官暂不与你们商谈了。——今日要说的便是这些。”

冯岱年懵懂起来告辞。犹豫片刻，又长揖启问；“恕卑职冒犯再问，只不知狄老爷适才说的红阁子两起杀人案，系何指？”

狄公温和地笑道：“何必曰冒犯。冯相公是乐苑里长，岂有不便告知的？只是判断尚未获证实，只得暂藏于本官肚中。那一日案情勘破，水露石出，即对冯相公披明详备。”

冯岱年与玉环再拜退下。

狄公闻报冯岱年偕女儿玉环已到，忙出红阁子迎接。

“如此夤夜，深扰冯相公父女，本官甚是不安。”

冯岱年揖道：“狄老爷这时叫我父女来，想必有急事，不可延宕。”

狄公亲自为他们斟茶。冯岱年心中如十五个吊桶，七上八下，只等狄公盘问。玉环的一对眼睛露出忧郁焦虑的神色。

“今日午后冯相公的两个干办叫小虾大蟹的在西岗头松林中吃一帮匪徒截劫。冯相公想来已知此事。”

冯岱年点头道：“卑职已闻报告。那是江对面的一伙山贼。顷前他们欲图劫我乐苑税银驿车，被大蟹打退，死了几个人。今日是雪恨复仇来的。还干连了马荣贤弟，险些出事。”

狄公笑道：“这事不足为奇。区区山林蟊贼，有何起解？冯相公手下干才济济，大可高枕而卧。”

（蟊：读‘毛'；蟊贼：一种害虫，比喻危害国家或人民的人。——华生工作室注）

冯岱年道：“狄老爷美誉了。不过日后还须谨慎，一怕再报复。”

狄公又笑：“只怕冯相公谨慎有余，守雌自退，反而成拙。”

“愿闻狄老爷高见。”冯岱年听出弦外有音。

狄公转脸却问玉环：“玉环小姐那夜老这红阁子可是穿花园而进。”

玉环点了点头：“正是。”

“噢，是穿中间甬道进来这露台的。”

玉环又点点头。忽见冯岱年眼色，忙改口道：“不，不是从露台进来的，是从这门进来的。”

冯岱年脸如死灰，苦笑一声。

狄公大笑道：“玉环小姐太年轻，究竟露馅了。——你从未进来过这红阁子，怎可能在这里杀死李琏？”

玉环一时还不明白，正想强辩。狄公收了笑容，正色道：“你们父女串演的一出好戏！几将我蒙死在鼓里。——玉环小姐，你穿花园来这红阁子，怎可能走这门进来？我头里问是穿中间甬道进来露台的，你又称是。其实这露台外只左右两边通花园甬道，中间却无。——可见玉环小姐欺诳本官，陰有所图。”

玉环情知中计，紫涨了面皮，两眼泪花闪动，还想说什么。冯岱年一声长叹低倒了头，再不抬起。

“玉环小姐编造的杀李琏事迹也不令人信服。一个男子欲非礼施暴，见女子手中有刀，焉会轻易不顾？再说你右手持刀，似也不会扎入李琏右侧脖颈。”

玉环终于“呜呜”抽泣起来。

冯岱年下跪道：“狄老爷，卑职一时糊涂，意图取巧。见老爷轻信了小女之言，便将错就错，掩盖真迹，瞒遮老爷。——卑职实无勇气将内里真情和盘托出。虽然李公子非我父女所杀，但我那日确实到过这红阁子，又移挪了尸身。这瓜田李下，再也洗刷不清。”

“不，冯相公父女既没杀李琏，何罪之有？——本官不妨明言，李琏是自杀身亡的。你移动了尸身，则更可证实他的自杀。——那夜冯相公来这里，原是想与李琏摊牌的。他与温文元两个暗中运动倒你，你既已觉察，便来找他，要他作出解释。不知本官猜的可对。”

冯岱年惊道：“诚如狄老爷所言。那日情由正是如此。只是卑职不明白为何李公子突然要自杀。”说罢仰起头来看着狄公。

狄公笑而不答，示意冯岱年再讲下去。

“有人报告我说，李、温两人意欲将一口装满库银的小皮箱偷偷藏匿我家中。再运动家奴出告，道我犯法，私盗公银。——一旦在我家中查出那皮箱，我百口莫辩。”

“你何不将这事禀告罗县令？本官来了，也可如实告我么。”

冯岱年尴尬道：“乐苑内规矩如此，内部纷争，从不邀外人来裁断。几十年来一贯是自己商兑解决。”

狄公怒道；“这还要官府作甚？如今李琏、秋月横死，为何你们不私自掩埋了死尸了事，却来缠我仲裁。”

冯岱年嗫嚅：“这个……这个卑职知罪。老爷允我将那日细节禀了：我那日来这里找李公子，一来问与温文元暗里勾接事，二来问撞船那夜侮辱小女事。在花园中偏巧又碰上温文元。温文元问我是不是来找李公子。我答是。他笑了笑说，快去找吧，便匆匆走了。——说来奇怪，这情景使我猛地想起二十年前我来找陶匡时，那夜也正是在红阁子后花园看见他的，陶匡时也正是那夜自杀。——内里蹊跷，一时也回无法探明。”

“当时我心里便感不祥。——等我进了位房间，李公子瘫倒在长椅上，已经死了。我顿觉温文元心存叵测，诱我跳陷井。如今我身陷杀人现场，能脱干系？再说温文元又亲见我来这里找李公子，告到官府．如何辩白？——二十年陶匡时死时，正是他扇风点火，诬我妒情杀人．今日新戏登台，粉墨依然梨园旧人。温文元会不会再次掀动轩然大波。——二十年前他尚不敢公开告官，今夜这情景我杀人嫌疑更大。倘若温文元已知李公子被杀．我又正在红阁子现场，他会会不会立即引店主或官府中人来捉拿。”

“想到此，我不禁毛骨悚然，心惊胆战。也是情急生智，我猛地想起二十年前那个凶手杀陶匡时的手段，决意如法炮制，移尸于卧房，伪装自杀形状，以避人言追究，再落冤枉不白下场。也杜塞了温文元讼口。万一公堂对质，他也难脱干系，更多一层纠葛。——以后之事，卑职已有详供。”

狄公频频点头，面色慈和。

“狄老爷，这事再提及，心中隐痛，羞愧难言。——谁知秋月公堂上竟作证，李公子确是迷恋于她而自尽，而且还有李公子临死画图的佐证。——先前狄老爷错误解释，我明知不类，也违心应和，以图蒙混。卑职一生从来没有如此深巨感到一个‘耻'字，想来狄老爷能谅解我此刻的心境。”

狄公道：“本官受骗习以为常，岂能事事察见渊鱼？只须迷途知返，碰壁回头，依旧有制胜之日。——李琏临死前的涂画确指秋月，但他却不是为了秋月而自杀的。”

冯岱年惊道：“李公子并非为思恋秋月而死？狄老爷如此判断，不知缘何而来？”

狄公捻须道：“李琏才华富赡，盛气至极，交游天下，挥金如土，渐渐财源不支。便意图与温文元狼狈为奸，攫夺这乐苑权势与财富。十天前他乘船来这里时正撞见玉环小姐，顿起歹念。温文元觊觎里长宝座已久，陰蓄异志，取冯相公而代之。故尔向李琏献策，先毁坏玉环小姐贞操声誉，逼你蒙羞怀耻，无路可投而乖乖让位。他们曾设计运动贾玉波将一个盛了公银的木盒私匿于冯相公房内，再行讦告。即是冯相公适才说的那皮箱了，不过这计划因贾玉波拒绝而作罢。”

（赡：读‘善'充足，足够。诘：读‘结'，攻击别人的短处或揭发别人的陰私。——华生工作室注）

“李琏一番计议后意忘了玉环，日日与牡丹、红榴、白兰几个妓女图欢作乐。这时他渐渐察觉到一个异象，心中怵惕，行为思绪骤变。——他与妓女结清了帐，又将四个随从的清客遣回京师，决意了却生命。当晚他去秋月处作别，并拜托她捎一家书。谁知秋月傲岸十分，没把李琏放在眼中，更不把李琏临死前的绝笔家书放在心上。随意丢搁在她宅邸的抽屉里，连封口都未开启。——李琏‘托心秋月'，有眼无珠，看错了人，算他晦气。但是李琏并未向秋月提出过赎身的要求。”

冯岱年摇头道：“李公子要求与秋月赎身事，秋月言之凿凿，岂可不信。”

“冯相公也太轻信秋月之言了。秋月虚浮骄妄，目光短浅，胸襟狭窄。李琏临死前曾赠与她香水礼物，又听得李琏画写秋月字样。官府核问时——偏偏又是罗县令问的——她便顺水推船，信口编撰一通，以增其风光体面，又高放罗县令鹞子。其实并无这事。——试想一个已写下了遗诗绝笔的人怎会在临死前向一个妓女提出赎身要求？不过秋月也是可怜之人，又惨死于红阁子中，这事似不必多言指责。”

“温文元他参与陰谋设计。诋毁中伤，欲图倾轧冯相公。然而计谋并未实施。他更是一条懦怯的可怜虫，贯一背里含沙射影，吹风惑人，虽有大恶，却无大罪。本官略略治办，便可一劳永逸，叫他再不敢妄掀风波。——至于红阁子里发生的两起杀人案，与冯相公父女似无瓜葛，本官暂不与你们商谈了。——今日要说的便是这些。”

冯岱年懵懂起来告辞。犹豫片刻，又长揖启问；“恕卑职冒犯再问，只不知狄老爷适才说的红阁子两起杀人案，系何指？”

狄公温和地笑道：“何必曰冒犯。冯相公是乐苑里长，岂有不便告知的？只是判断尚未获证实，只得暂藏于本官肚中。那一日案情勘破，水露石出，即对冯相公披明详备。”

冯岱年与玉环再拜退下。

狄公回到县衙，即命方缉捕率衙车十名，担架两副去倪寿乾东郊别业将老门丁夫妇尸身泰来县衙相验。又命将午餐送至内衙书斋，借以挤出闹空唤档房馆吏问话。老馆吏原为当地一丝绸庄掌柜，已在家养老数年，虽已年过花甲，却仍明眸皓齿，鹤发童颜。丝绸行行头将他举荐给狄公，他满心欢喜在衙门应了这份馆吏的差使。

狄公匆匆用了午膳，问馆吏道：“人道兰坊有一位老处士，号称鹤衣隐士，不知你可听说过此人？”

老馆吏反问道：“老爷指的是鹤衣先生？”

“想来正是此人，但恐他并不在城中居住。”

“不错，世人多称他鹤衣先生，据云他一直隐居于南城门外万寿山中，一箪食，一瓢饮，苦心修炼，以求不老长生，谁也不知他现在多大高寿。”

狄公道：“我倒很想见他一见。”

老馆吏面露难色，说道：“此事恐不易成功。老夫生自息影深山老林之后，个出山口，小见宾客，早与尘世隔绝了。几日前二樵农上山打柴，偶然见他老人家在花园中劳作，若非他二人说起此事，我真不知他仍活在人间。老爷，此人聪慧颖达，博学多才。樵人一说他于山中终获长生不老之药，一说他不日便要羽化登仙。”

狄公慢捋胡须，说道：“此类隐士的故事我听得不少，讲得神乎其神，却十之八九都是徒有虚名的骛才。不过，此人也许与众不同，我未见其人，却已见其书法，那豪放气势，有如天马行空，令人叹观止矣。但不知南郊山道可好通行？”

“老爷若决意寻访鹤衣先生，只能步行进山。万寿山路窄坡陡，山高谷深，即便二人小轿也上不了山去。”

狄公谢了，命老馆吏离去。

乔泰进了内衙，满面忧愁。

狄公问：“乔泰，钱牟宅中诸事停当？”

乔泰坐下，捻一捻短须，说道：“老爷，此事一言难尽。近二日来，我见军中有人一常态，心中总觉得不实，向凌刚一打探，他也正为此担忧，他见军卒中几日来有人挥金如土，只不知这银子从何而来。”

狄公闻言，暗暗一惊，说道：“如此，大事不好！且听马荣将他的奇遇说于你听。”

马荣将他在北寮的所见所闻又细述一遍。

乔泰听罢，连连摇头道：“老爷，只怕此事凶多吉少。我们假造官军巡查边庭结果有二：一是我们借此除了钱牟，并迫使其门人就范；二是此举可促使胡兵决心趁我们立足未稳孤注一掷，打我们个措手不及。”

狄公手揪长须，怒道：“我们现今已是捉襟见肘，左支右绌，若再遇胡兵犯扰，洗劫此城，我等势孤力单，情势实危殆矣！我思想来，这肇事幕后之人定是暗中为钱牟出谋划策的那个狗头军师。乔泰，我们手下可信赖的兵卒共有多少？”

乔泰不假思索，口道：“少则四十，多则五十。”

众皆默然。突然，狄公以拳击案，高声道：“有了！乔泰说及我们假造官军、虚张声势，一方面除了钱牟，另一方面又招致敌人铤而走险，此话给我莫大启示。看来，我们摆脱困境，转危为安，为时尚未太晚。马荣，我们须将你昨晚尚未遇见的那名番胡头领立即拿获，但一定要不动声色，做得人不知鬼不觉，不知你对此有何良策？”

马荣闻言，喜上眉梢，说道：“老爷，抓个把小小番酋，乃瓮中捉鳖，手到拿来之事，只是青天白日，不免人多眼杂，容易走漏风声。不过，只要小心谨慎，随机应变，也并非不可行事。”

“如此，你与乔泰即赴北寮缉拿贼酋！记住，此事务须做得干净利落，不露痕迹。若是无甚把握，宁可放他一时，亦不可鲁莽轻率，坏了大事1

马荣点头应允，起身招呼乔泰随他而去。二人去值房一角坐了，低声计议良久后，马荣只身离了县衙，向北城门方向走去。路经一家小酒店，马荣停步看了看动静，大步跨入店中。

马荣前曾光顾此店一次，故掌柜与他相识，见他进店，忙上前招呼。马荣道：“我到楼上寻个雅座，图个清静。马荣上得楼来，适逢隅角处有一单间空闲无人，便进去了。点过酒菜，小二自下楼张罗去了。此时，乔泰却推走门了进来。原来他从后门进入店内，相机上了二楼，并无人知晓。

马荣急卸却衙门公服，摘下差官高帽，交乔泰用一包袱包了，又打散头发。一根布条头顶上缠了，将衣角塞于腰带之中，挽起袖管，匆匆别了乔泰，轻手轻脚下楼去了。他悄悄溜进庖厨，见一庖丁正汗流泱背在炉边煎饼，近前骂道：“呔，爷腹中饥饿，还不快拿块油饼宋孝敬你爷1

老庖正待发作，抬头猛见前面口出污言之人乃一国首垢面的泼皮，自知得罪不起，只好自认晦气，去锅中铲了一块油饼递上。

马荣伸手接了，咬了一口，喷喷嘴，出后门扬长而去。

楼上，乔泰自斟自饮，顷刻间餐桌上酒菜一空。马荣与乔泰都是一样钢筋铁骨的彪形大汉，相貌本相差无多，又兼身穿一样的公服，小二哪能识破这移花接木的勾当。乔泰会了酒菜钱，趁掌柜忙乱之机，下楼走出店门。

马荣摇摇摆摆向鼓楼方向走去。离鼓楼不远有一露天市场，他先去小摊处彳亍一圈，见鼓楼石头拱道下无人，便大步走了过去，每逢刮风下雨，设摊商贩都到拱道下躲避，如今风和日丽丽，自然也就无人去哪里了。

马荣扭头向身后一瞥，见无人注视于他，便三步并作两步进了拱门，爬上二楼。这鼓楼第二层形似一间阁楼，四面有窗。夏日，周围百姓常有人爬上来纳凉消暑，不过，现在却是空无一人。通向三层的楼梯口有一扇木门，门上无锁，只插了一根铁闩，上有官府贴的红纸封条，马荣将封条撕了，开了门，上了三楼，只见一只大圆鼓架于中央一块高台之上，鼓旁有一对三尺大槌，上面都厚厚积了一层灰土，看情形，此鼓已多年无人插过了。

马荣点点头，又快步走下楼来，探头看了看，见无人发现他的行踪，便走了出来，迈开大步向北寮走去。

白日看北寮比晚间更觉萧索凄凉。街上不见一人，原来此间胡人因前晚熬夜过深，正在补睡。马荣到处走了一遍，却再也找不到他前一晚到过的地方。信步走到一家门口，将门一推，见一边幅不修的女子正躺在一长大木床 上酣睡。马荣朝床 上踢了一脚，女子慢慢坐起来，搔扬头，揉揉眼睛，看样子还未睡醒。

马荣粗声道：“我找乌尔金1

女子一下子活跃起来，从床 上跳下，进厢房叫出一个科头跣足的男童，手指马荣叽里咕噜一阵吩咐，又对马荣连比带划讲了几句。马荣虽不懂番话，但意思已明，忙点头称善。

男童向马荣一招手，出门上了大街，马荣紧跟其后。男童钻进两栋房子之间的一条缝隙之中，马荣却须侧身横行。走到一扇窗下，马荣心想，若是此时有人从窗口举棍砸他脑门，他只能束手待毙。一铁钉将他衣袍撕了一道口子，他看看撕破的地方，心想也好，这样一来，他越发象一名泼皮了。

正待再往前走，忽听头顶之上有人娇声软语唤他：“荣保！荣保1马荣抬头，却见吐尔贝正从窗口探出头来。马荣一见，又忘了她不会汉话，喜问道：“吐尔贝，原来是你；今日可好？”

吐尔贝神色慌张，睁大一对眼睛，向马荣低声将两句话重复数遍，一面连连摆手。马荣不解其意，不管吐尔贝懂不懂，只说道：“你有何烦恼，我不明白，现在我有急事，容改日再来。”正欲走开，吐尔贝窗口中伸出手来，一把抓住他的衣领，指指男童去的方向，摇头不迭，又用食指横划颈脖，做了一个砍头的动作。

马荣终于明白了她的意思，笑道：“你休要担心，我自有道理1轻轻推开她的手，向前走去。

男童引马荣走过一堆垃圾，又翻越一堵塌墙，抄近路来到一座院落前面，用手向院中指了指，便一溜烟跑了。

马荣认出这便是他前一夜 与猎户来过的地方，遂进院上前敲门。

过了一会，门内传出声音：“进来1马荣刚一推门，立时惊出一身冷汗。原来屋内主人靠后墙而立，一手一把飞刀，对他这不速之客怒目相视。马荣于门首立定。一双眼睛盯紧了对方手中利刃，作好了拼杀一场的准备。

一阵紧张过后，对方将飞刀插入皮鞘，于一张羊皮凳上坐了。开言道：“荣保，坐下，我问你，你果是真心投我？”

马荣亦于另一皮凳上坐了，心中寻思，原来乌尔金适才是在试他，故答道：“若非真心，我荣保岂敢冒死到此？猎户又怎肯将我引荐给头领？”

乌尔金说道：“若不县他一力保举于你，你现在已经上西天了。我这两口飞刀，虽称不上百步穿杨，但一旦出手，二、五十步之内，谁也休想逃脱1

乌尔金是个瘦高个子，说得一口流利汉话。马荣见他骄矜倨傲，微微一笑，故意奉承道：“江湖上重个义字，我闻头领一向义气，扶人危困，故慕名前来投靠，只盼头领开恩，遣我个差使，也好赚得几两碎银，聊解饥寒之苦。今蒙不弃，我荣保当铭感终身。”

“你乃一逃兵叛卒，要钱不要脸的无耻之徒！不过，对我们也许还多少有点用处。你既投我门下，就要惟我命是听！今有一言在先，若是你手中有诈，图谋不轨，你就问问我这两口飞刀是答应，还是不答应1

“头领此言差矣！我荣保不才，却也非是得鱼忘筌之人，何来恩将仇报？况如今我是个有罪之身，回不得军中，见不得官府，只有破釜沉舟，跟定头领，才是一条生路……”

“休要饶舌！你好生听仔细了，我的话从不讲第二遍。我手下三路人马正会师于界河彼岸平川之上，明日午夜就要攻占此城。你休要心生害怕，且让我细细剖析于你，你便会明自我胸中自有雄师百万。我自幼随父常出入兰坊，亦曾去长安经商数年，还到过京畿之外不少州县，故深知唐室官场中一向文恬武嬉，不乏尸位素餐之人。那些鲜衣怒马，峨冠搏带的衮衮诸公，整日灯红酒绿，斗鸡角抵，高车驷马，子女玉帛，早将国家安危置于脑后。再者，兰坊又是个西陲边镇，此城易手后，长安官家未必马上知晓。况现在通西域之路改道，唐朝廷即使获知兰坊失陷，也无须担心我们会拦截西域诸国东进使臣，劫掠财礼，故不会立即发兵前来收复失地。待长安昏君醉臣大梦初醒，我们则早已在此站稳脚跟，立国称雄。到那时我们兵精粮足，以逸待劳，唐军纵有貔虎十万，又奈我何！记住！我们是以迅雷不及掩耳之势奇袭此城，先擒狗官，后拿仆从，继而接管县衙。这一切均已安排停当，只是尚需几位汉家朋友做内应，到时将守城门兵除掉，大开城门，方好行事。用你们汉家话来说，现在是万事齐备，只欠东风了。”

马荣笑道：“头领，恭喜了，恰巧我在此有一密友，想来正是头领用得着的人。他原是官军中一名伙长，只因顶撞了那个姓狄的县令，闯下大祸，故只身逃出营寨暂避。咳！人道柔弱为立身之本，刚强乃惹祸之胎，此话一点不错！听说那姓狄的狗官手段甚是狠毒，扬言一旦将他拿住，那割他舌头不可1

乌尔金冷笑道：“你们这些人就是怕官，我可谁也不惧，几年前，我就亲手宰了这里一名狗官1

马荣心里在骂，坏了播县令性命的凶手原来就是你这个杂种，口中却赞道：“好，有担待！不过，头领明夜起事缺少内应一事尚需斟酌。我那朋友剑法精諳，军机暗语也无一不知，只是我口说无凭，头领最好还是当面审察，方可录用。但事不宜迟，他既有罪在身，随时都会逃离此城。若如此，岂不坐失良机，贻误大事？”

乌尔金急问：“此人现在何处？”

“就在鼓楼三楼上躲避，白日睡觉，夜晚方下来走动，那地方多年来无人去过，岂不是个藏身的好去处么？”

乌尔金大笑，说道：“亏他想得出来，谁也不会去那里寻他！如此，速引他前来见我一见1

马荣面露难色，蹩眉道：“头领差遣，理当效命，但现在是青天白日，他岂敢贸然冒死下楼？鼓楼离此甚近，我们何不去那里会他一会？”

乌尔金死死盯了马荣一眼，略思片刻，起身将飞刀从腰间移至袖内，说道：“荣保，我把你当人，你须不能骗我！你头走，我后跟，若见你行止有半点差池，我这飞刀就会从你后心穿到前胸1

马荣做出一副无可奈何的样子，说道：“头领何须如此说话，我荣保只有一颗头颅，纵然你飞刀不伤我，就凭你一句话传到县衙，我的朋友和我还能活命么？”

“只要你不将此话忘记便好1

二人出门上了大街，乌尔金十步后跟定马荣。马荣来到市场，远远见乔泰立于一块石碑前，目光注视来往行人，他头上尖顶官帽，身上衙门公服，一着便知是公门差官。

马荣放慢脚步，好让乔泰看见自已。他明白，身后飞刀随时都会向他刺来，但只得冒此风险，别无他法。他额前沁出冷汗，装出一时间逡巡不前的样子。就在这时，乔泰抬手轻轻摸了摸胡须。马荣看得明白，随即转身从石碑后绕道向鼓楼走去。

马荣抵达鼓楼下拱道后，乌尔金也跟着进来。马荣低声道：“石碑前立着一人，那厮可是衙门的一名差官1

乌尔金冷冷道：“就你眼尖，快上去1

马荣先上了二楼，等乌尔金也爬上来时，指着楼梯口门上破封条说道；“你瞧，我的朋友就是从这里上去的。”

乌尔金袖中抽出尖刀，用拇指试试锋芒，命马荣道：“少废话，上1

马荣从命，乌尔金在身后紧随。爬到三楼楼梯口的，马荣骂道：“瞧你这条懒虫，还在酣睡1一面加快脚步爬过最后几级楼梯，对那大鼓叫道：“呔，快醒醒，有活对你言讲1

乌尔金也快步爬了上来，等他脑袋刚露出地板，马荣冷不防飞起一脚，朝他面门踢去。却说乌尔金对马荣一直存有戒心，岂能不时时警惕，处处提防！见乌荣一脚飞来，他脖子一缩，头一低，躲了过去。马荣本指望一脚成功，不期却踢了个，险些摔倒。急寻思道，别看对手膀不粗，腰不圆，却行动灵活是个会家，不可等闲视之。昔时习学拳棒，恩师曾授他一套八仙真功防身，嘱他不到万不得已，不可轻易滥用。如今遇上强手，更兼徒手对双刀，何不用此杀手锏胜他？章程拿定，急退至鼓边，顺手操起那对大鼓槌，摆好门户，准备迎敌。乌尔金上当受骗，恼羞成怒，手舞双刀，纵蹦穿跳上得三楼，直奔马荣。马荣趁他立足未稳，举起左手朝他腿上就是一槌，这一槌，八仙拳上叫做“打草惊蛇”。乌尔金顾不得进招，急跳起避过。“打草惊蛇”这一招实为虚晃一槍，不等乌尔金双脚落地，马荣右手一槌又风驰电掣般拦腰扫来。此称作“玉带围腰”。若非行家里手，即使躲过第一槌，也逃不过这第二槌。若躲避不开，则肝胆俱裂，难以活命。岂知乌尔金却早料到这一手，只见他身子一闪，就势一个翻滚，又躲了过去。

原来这乌尔金客居李唐久了，不但读过《毛诗》。学得满腹汉文，满口汉话，也偷闲舞拳弄棒，练就一身汉家武功。这八仙拳虽不拿手，却也识得些拳路，故马来连进两招，均未奏效。

却说乌尔金一个翻滚爬将起来，也施展起八仙拳术，双刀直取马荣人头。马荣见他的招数是“二龙抢珠”，忙向后一倒，一个鳌鱼翻身，退后几步，依大鼓又站了起来，重新摆开门户。马荣这一招唤做“老龙脱壳”。乌尔金杀得性起，发一声喊，飞起双刀，直插马荣心窝。这是一着绝招，名唤“韩湘子玉燕双飞”。马荣防的就是他这一招，急挥动两槌迎挡，只听当啷一声，两槌折断，双刀从身侧飞过，将只大鼓刺了个穿心。这一招实在厉害！马荣虽有千斤气力，也被震得两手酥麻，站立不住。正踉跄间，忽急一中生智，故意卖个破绽，就势一倒，摆了个“何仙姑醉卧牙床 ”的阵势。乌尔金对这路拳却是不识，以为马荣震昏倒地，故急抢步上前，抬脚就向马荣小腹踩去。说时迟，那时快，只见马荣一个龙腾虎跃，爬将起来，两手顺势抓住对方抬起的脚踝，使尽全身气力，将乌尔金悬空提起，急转两一圈，喝一声“你去也1手一松，乌尔金便飞往楼梯，摔得头破腿折，昏晕过去。

马荣地上拣了双刀，插进腰间，身上取根缧绁，将乌尔金反绑了。下得楼来，倘佯进了市场，直向石碑走去。正欲走过，乔泰走上前来，喝道：“汉子休走1顺手一把将马荣抓住。马荣一甩手挣脱了，恶狠狠盯了乔泰一眼，骂道：“你是何等鸟人，敢阻挡你爷走路1

（缧绁：读作‘雷谢'，捆绑犯人的黑绳索。徜徉：读作‘长杨'闲游；安闲自在地步行。）乔泰嗔道：“泼贼大胆，我乃县行差官，奉了狄大人之命，专此盘查形迹可疑之人，你老实跟我去县衙走一遭，狄大人自有话问你。”

马荣恼道：“狄大人有话问我？我须不曾作奸犯科，杀人越货，与你家县令爷何涉？我说你这做公的也不要太狐假虎威，倚官仗势，欺负我们良民百姓。”

一群好事的路人闲汉早挤将过来观看热闹，将乔、马二人围了个水泄不通。

乔泰威逼道：“少废话！你是要吃敬酒，还是要吃罚酒？晓事的，就乖乖的跟我走一遭，若不识抬举，休怪我言之不预1

马荣转向众人：“衙门这帮恶吏，整日寻衅滋事，欺压无辜，实在可恨！诸位父老兄弟，对此天下不平之事，难道你们竟都隔岸观火，无动于衷？”

众皆默然，作壁上观。马荣见无动静，心中暗喜，只不形于颜色，长叹一声，说道：“罢！罢！如今是人为刀俎，我为鱼肉，人到矮檐下，怎能不低头！我一身清白，量县令老爷也奈何我不得1遂由乔泰反绑了双手。又复转身，说道：“我去也罢，只有一事相求，奈因我一友朋行走不得，容我留下此间卖大饼的兄弟几个铜钱，也好送些糕饼去与他充饥。”

乔泰问：“此人现在何处？”

马荣迟疑不答，经乔泰催逼，方说道：“说来令人耻笑，事到如今，也只得说了。昨日夜间，他爬上鼓楼赏月，一不小心从楼梯跌落下来，折了一条腿，如今仍躺在二楼，我为他到处抓药寻医，不期路经这里，却……”

众闲人不等他说完，都忍不住大笑起来。

乔泰道：“如此，亦将你那狐朋狗友一并抬到县衙，听候发落1又转身对众人道：“你等速去一人知照当坊坊正，命他带从人四名，担架一副前来见我1

少顷，坊正与四名随从肩扛竹竿毛毯赶到。乔泰命道：“坊正，你在此将此泼皮看了，休叫他跑掉，我去去就来。”遂招呼二从人随他去鼓楼抬人。

乔泰抱了旧毯上得二楼，乌尔金仍昏迷不醒。乔泰一方膏药于他嘴上贴了，又将旧毯一条包了身体，一条裹了头肩，向楼下。声呼唤，二从人上楼将乌尔金抬了下去。到得市场，乔泰牵了马荣头走，坊正等从人抬了担架随后，一路吆喝走向县衙。

一行从耳门进了衙院．乔泰对坊正说道：“且将担架放下，你与从人可以去了。”

坊正等告辞自去。乔泰锁了耳门，马荣则自解了缚手活扣，与乔泰一前一后将担架抬到大牢，选一间小牢房将乌尔金送入。撕两块破布包扎了头伤断腿，马荣急走出牢门会内衙复命，乔泰则锁了牢门，候在门口，等牢头巡狱过来，说道：“我刚将此犯捕来，这厮野性难驯，你须好生看管。”

马荣进得内衙书斋，只见陶甘一人坐在一隅打盹。马荣将他推醒，急问道：“老爷现在何处？”

陶甘抬起头来，打个哈欠说道：“你与乔泰去后不久，老爷与洪参军也出去了。你何事如此大惊小怪？此去可曾将那番酋拿获？”

“岂止如此，我们连杀害潘县令的凶手也都抓来了1

陶甘喜道：“如此，今晚你少不得破费一串铜钱，请我们众兄弟好好干上一盅！好了，言归正传，老爷命我邀倪琦于今日晚下午来县衙一叙，我思量来，定是就倪琦家东郊别院老门丁夫妇惨死荒园一事向他作些询问、你既回来，也无别事，就请你在此权且替我一替，我去知照了倪琦便回。”

狄公回到县衙，即命方缉捕率衙车十名，担架两副去倪寿乾东郊别业将老门丁夫妇尸身泰来县衙相验。又命将午餐送至内衙书斋，借以挤出闹空唤档房馆吏问话。老馆吏原为当地一丝绸庄掌柜，已在家养老数年，虽已年过花甲，却仍明眸皓齿，鹤发童颜。丝绸行行头将他举荐给狄公，他满心欢喜在衙门应了这份馆吏的差使。

狄公匆匆用了午膳，问馆吏道：“人道兰坊有一位老处士，号称鹤衣隐士，不知你可听说过此人？”

老馆吏反问道：“老爷指的是鹤衣先生？”

“想来正是此人，但恐他并不在城中居住。”

“不错，世人多称他鹤衣先生，据云他一直隐居于南城门外万寿山中，一箪食，一瓢饮，苦心修炼，以求不老长生，谁也不知他现在多大高寿。”

狄公道：“我倒很想见他一见。”

老馆吏面露难色，说道：“此事恐不易成功。老夫生自息影深山老林之后，个出山口，小见宾客，早与尘世隔绝了。几日前二樵农上山打柴，偶然见他老人家在花园中劳作，若非他二人说起此事，我真不知他仍活在人间。老爷，此人聪慧颖达，博学多才。樵人一说他于山中终获长生不老之药，一说他不日便要羽化登仙。”

狄公慢捋胡须，说道：“此类隐士的故事我听得不少，讲得神乎其神，却十之八九都是徒有虚名的骛才。不过，此人也许与众不同，我未见其人，却已见其书法，那豪放气势，有如天马行空，令人叹观止矣。但不知南郊山道可好通行？”

“老爷若决意寻访鹤衣先生，只能步行进山。万寿山路窄坡陡，山高谷深，即便二人小轿也上不了山去。”

狄公谢了，命老馆吏离去。

乔泰进了内衙，满面忧愁。

狄公问：“乔泰，钱牟宅中诸事停当？”

乔泰坐下，捻一捻短须，说道：“老爷，此事一言难尽。近二日来，我见军中有人一常态，心中总觉得不实，向凌刚一打探，他也正为此担忧，他见军卒中几日来有人挥金如土，只不知这银子从何而来。”

狄公闻言，暗暗一惊，说道：“如此，大事不好！且听马荣将他的奇遇说于你听。”

马荣将他在北寮的所见所闻又细述一遍。

乔泰听罢，连连摇头道：“老爷，只怕此事凶多吉少。我们假造官军巡查边庭结果有二：一是我们借此除了钱牟，并迫使其门人就范；二是此举可促使胡兵决心趁我们立足未稳孤注一掷，打我们个措手不及。”

狄公手揪长须，怒道：“我们现今已是捉襟见肘，左支右绌，若再遇胡兵犯扰，洗劫此城，我等势孤力单，情势实危殆矣！我思想来，这肇事幕后之人定是暗中为钱牟出谋划策的那个狗头军师。乔泰，我们手下可信赖的兵卒共有多少？”

乔泰不假思索，口道：“少则四十，多则五十。”

众皆默然。突然，狄公以拳击案，高声道：“有了！乔泰说及我们假造官军、虚张声势，一方面除了钱牟，另一方面又招致敌人铤而走险，此话给我莫大启示。看来，我们摆脱困境，转危为安，为时尚未太晚。马荣，我们须将你昨晚尚未遇见的那名番胡头领立即拿获，但一定要不动声色，做得人不知鬼不觉，不知你对此有何良策？”

马荣闻言，喜上眉梢，说道：“老爷，抓个把小小番酋，乃瓮中捉鳖，手到拿来之事，只是青天白日，不免人多眼杂，容易走漏风声。不过，只要小心谨慎，随机应变，也并非不可行事。”

“如此，你与乔泰即赴北寮缉拿贼酋！记住，此事务须做得干净利落，不露痕迹。若是无甚把握，宁可放他一时，亦不可鲁莽轻率，坏了大事1

马荣点头应允，起身招呼乔泰随他而去。二人去值房一角坐了，低声计议良久后，马荣只身离了县衙，向北城门方向走去。路经一家小酒店，马荣停步看了看动静，大步跨入店中。

马荣前曾光顾此店一次，故掌柜与他相识，见他进店，忙上前招呼。马荣道：“我到楼上寻个雅座，图个清静。马荣上得楼来，适逢隅角处有一单间空闲无人，便进去了。点过酒菜，小二自下楼张罗去了。此时，乔泰却推走门了进来。原来他从后门进入店内，相机上了二楼，并无人知晓。

马荣急卸却衙门公服，摘下差官高帽，交乔泰用一包袱包了，又打散头发。一根布条头顶上缠了，将衣角塞于腰带之中，挽起袖管，匆匆别了乔泰，轻手轻脚下楼去了。他悄悄溜进庖厨，见一庖丁正汗流泱背在炉边煎饼，近前骂道：“呔，爷腹中饥饿，还不快拿块油饼宋孝敬你爷1

老庖正待发作，抬头猛见前面口出污言之人乃一国首垢面的泼皮，自知得罪不起，只好自认晦气，去锅中铲了一块油饼递上。

马荣伸手接了，咬了一口，喷喷嘴，出后门扬长而去。

楼上，乔泰自斟自饮，顷刻间餐桌上酒菜一空。马荣与乔泰都是一样钢筋铁骨的彪形大汉，相貌本相差无多，又兼身穿一样的公服，小二哪能识破这移花接木的勾当。乔泰会了酒菜钱，趁掌柜忙乱之机，下楼走出店门。

马荣摇摇摆摆向鼓楼方向走去。离鼓楼不远有一露天市场，他先去小摊处彳亍一圈，见鼓楼石头拱道下无人，便大步走了过去，每逢刮风下雨，设摊商贩都到拱道下躲避，如今风和日丽丽，自然也就无人去哪里了。

马荣扭头向身后一瞥，见无人注视于他，便三步并作两步进了拱门，爬上二楼。这鼓楼第二层形似一间阁楼，四面有窗。夏日，周围百姓常有人爬上来纳凉消暑，不过，现在却是空无一人。通向三层的楼梯口有一扇木门，门上无锁，只插了一根铁闩，上有官府贴的红纸封条，马荣将封条撕了，开了门，上了三楼，只见一只大圆鼓架于中央一块高台之上，鼓旁有一对三尺大槌，上面都厚厚积了一层灰土，看情形，此鼓已多年无人插过了。

马荣点点头，又快步走下楼来，探头看了看，见无人发现他的行踪，便走了出来，迈开大步向北寮走去。

白日看北寮比晚间更觉萧索凄凉。街上不见一人，原来此间胡人因前晚熬夜过深，正在补睡。马荣到处走了一遍，却再也找不到他前一晚到过的地方。信步走到一家门口，将门一推，见一边幅不修的女子正躺在一长大木床 上酣睡。马荣朝床 上踢了一脚，女子慢慢坐起来，搔扬头，揉揉眼睛，看样子还未睡醒。

马荣粗声道：“我找乌尔金1

女子一下子活跃起来，从床 上跳下，进厢房叫出一个科头跣足的男童，手指马荣叽里咕噜一阵吩咐，又对马荣连比带划讲了几句。马荣虽不懂番话，但意思已明，忙点头称善。

男童向马荣一招手，出门上了大街，马荣紧跟其后。男童钻进两栋房子之间的一条缝隙之中，马荣却须侧身横行。走到一扇窗下，马荣心想，若是此时有人从窗口举棍砸他脑门，他只能束手待毙。一铁钉将他衣袍撕了一道口子，他看看撕破的地方，心想也好，这样一来，他越发象一名泼皮了。

正待再往前走，忽听头顶之上有人娇声软语唤他：“荣保！荣保1马荣抬头，却见吐尔贝正从窗口探出头来。马荣一见，又忘了她不会汉话，喜问道：“吐尔贝，原来是你；今日可好？”

吐尔贝神色慌张，睁大一对眼睛，向马荣低声将两句话重复数遍，一面连连摆手。马荣不解其意，不管吐尔贝懂不懂，只说道：“你有何烦恼，我不明白，现在我有急事，容改日再来。”正欲走开，吐尔贝窗口中伸出手来，一把抓住他的衣领，指指男童去的方向，摇头不迭，又用食指横划颈脖，做了一个砍头的动作。

马荣终于明白了她的意思，笑道：“你休要担心，我自有道理1轻轻推开她的手，向前走去。

男童引马荣走过一堆垃圾，又翻越一堵塌墙，抄近路来到一座院落前面，用手向院中指了指，便一溜烟跑了。

马荣认出这便是他前一夜 与猎户来过的地方，遂进院上前敲门。

过了一会，门内传出声音：“进来1马荣刚一推门，立时惊出一身冷汗。原来屋内主人靠后墙而立，一手一把飞刀，对他这不速之客怒目相视。马荣于门首立定。一双眼睛盯紧了对方手中利刃，作好了拼杀一场的准备。

一阵紧张过后，对方将飞刀插入皮鞘，于一张羊皮凳上坐了。开言道：“荣保，坐下，我问你，你果是真心投我？”

马荣亦于另一皮凳上坐了，心中寻思，原来乌尔金适才是在试他，故答道：“若非真心，我荣保岂敢冒死到此？猎户又怎肯将我引荐给头领？”

乌尔金说道：“若不县他一力保举于你，你现在已经上西天了。我这两口飞刀，虽称不上百步穿杨，但一旦出手，二、五十步之内，谁也休想逃脱1

乌尔金是个瘦高个子，说得一口流利汉话。马荣见他骄矜倨傲，微微一笑，故意奉承道：“江湖上重个义字，我闻头领一向义气，扶人危困，故慕名前来投靠，只盼头领开恩，遣我个差使，也好赚得几两碎银，聊解饥寒之苦。今蒙不弃，我荣保当铭感终身。”

“你乃一逃兵叛卒，要钱不要脸的无耻之徒！不过，对我们也许还多少有点用处。你既投我门下，就要惟我命是听！今有一言在先，若是你手中有诈，图谋不轨，你就问问我这两口飞刀是答应，还是不答应1

“头领此言差矣！我荣保不才，却也非是得鱼忘筌之人，何来恩将仇报？况如今我是个有罪之身，回不得军中，见不得官府，只有破釜沉舟，跟定头领，才是一条生路……”

“休要饶舌！你好生听仔细了，我的话从不讲第二遍。我手下三路人马正会师于界河彼岸平川之上，明日午夜就要攻占此城。你休要心生害怕，且让我细细剖析于你，你便会明自我胸中自有雄师百万。我自幼随父常出入兰坊，亦曾去长安经商数年，还到过京畿之外不少州县，故深知唐室官场中一向文恬武嬉，不乏尸位素餐之人。那些鲜衣怒马，峨冠搏带的衮衮诸公，整日灯红酒绿，斗鸡角抵，高车驷马，子女玉帛，早将国家安危置于脑后。再者，兰坊又是个西陲边镇，此城易手后，长安官家未必马上知晓。况现在通西域之路改道，唐朝廷即使获知兰坊失陷，也无须担心我们会拦截西域诸国东进使臣，劫掠财礼，故不会立即发兵前来收复失地。待长安昏君醉臣大梦初醒，我们则早已在此站稳脚跟，立国称雄。到那时我们兵精粮足，以逸待劳，唐军纵有貔虎十万，又奈我何！记住！我们是以迅雷不及掩耳之势奇袭此城，先擒狗官，后拿仆从，继而接管县衙。这一切均已安排停当，只是尚需几位汉家朋友做内应，到时将守城门兵除掉，大开城门，方好行事。用你们汉家话来说，现在是万事齐备，只欠东风了。”

马荣笑道：“头领，恭喜了，恰巧我在此有一密友，想来正是头领用得着的人。他原是官军中一名伙长，只因顶撞了那个姓狄的县令，闯下大祸，故只身逃出营寨暂避。咳！人道柔弱为立身之本，刚强乃惹祸之胎，此话一点不错！听说那姓狄的狗官手段甚是狠毒，扬言一旦将他拿住，那割他舌头不可1

乌尔金冷笑道：“你们这些人就是怕官，我可谁也不惧，几年前，我就亲手宰了这里一名狗官1

马荣心里在骂，坏了播县令性命的凶手原来就是你这个杂种，口中却赞道：“好，有担待！不过，头领明夜起事缺少内应一事尚需斟酌。我那朋友剑法精諳，军机暗语也无一不知，只是我口说无凭，头领最好还是当面审察，方可录用。但事不宜迟，他既有罪在身，随时都会逃离此城。若如此，岂不坐失良机，贻误大事？”

乌尔金急问：“此人现在何处？”

“就在鼓楼三楼上躲避，白日睡觉，夜晚方下来走动，那地方多年来无人去过，岂不是个藏身的好去处么？”

乌尔金大笑，说道：“亏他想得出来，谁也不会去那里寻他！如此，速引他前来见我一见1

马荣面露难色，蹩眉道：“头领差遣，理当效命，但现在是青天白日，他岂敢贸然冒死下楼？鼓楼离此甚近，我们何不去那里会他一会？”

乌尔金死死盯了马荣一眼，略思片刻，起身将飞刀从腰间移至袖内，说道：“荣保，我把你当人，你须不能骗我！你头走，我后跟，若见你行止有半点差池，我这飞刀就会从你后心穿到前胸1

马荣做出一副无可奈何的样子，说道：“头领何须如此说话，我荣保只有一颗头颅，纵然你飞刀不伤我，就凭你一句话传到县衙，我的朋友和我还能活命么？”

“只要你不将此话忘记便好1

二人出门上了大街，乌尔金十步后跟定马荣。马荣来到市场，远远见乔泰立于一块石碑前，目光注视来往行人，他头上尖顶官帽，身上衙门公服，一着便知是公门差官。

马荣放慢脚步，好让乔泰看见自已。他明白，身后飞刀随时都会向他刺来，但只得冒此风险，别无他法。他额前沁出冷汗，装出一时间逡巡不前的样子。就在这时，乔泰抬手轻轻摸了摸胡须。马荣看得明白，随即转身从石碑后绕道向鼓楼走去。

马荣抵达鼓楼下拱道后，乌尔金也跟着进来。马荣低声道：“石碑前立着一人，那厮可是衙门的一名差官1

乌尔金冷冷道：“就你眼尖，快上去1

马荣先上了二楼，等乌尔金也爬上来时，指着楼梯口门上破封条说道；“你瞧，我的朋友就是从这里上去的。”

乌尔金袖中抽出尖刀，用拇指试试锋芒，命马荣道：“少废话，上1

马荣从命，乌尔金在身后紧随。爬到三楼楼梯口的，马荣骂道：“瞧你这条懒虫，还在酣睡1一面加快脚步爬过最后几级楼梯，对那大鼓叫道：“呔，快醒醒，有活对你言讲1

乌尔金也快步爬了上来，等他脑袋刚露出地板，马荣冷不防飞起一脚，朝他面门踢去。却说乌尔金对马荣一直存有戒心，岂能不时时警惕，处处提防！见乌荣一脚飞来，他脖子一缩，头一低，躲了过去。马荣本指望一脚成功，不期却踢了个，险些摔倒。急寻思道，别看对手膀不粗，腰不圆，却行动灵活是个会家，不可等闲视之。昔时习学拳棒，恩师曾授他一套八仙真功防身，嘱他不到万不得已，不可轻易滥用。如今遇上强手，更兼徒手对双刀，何不用此杀手锏胜他？章程拿定，急退至鼓边，顺手操起那对大鼓槌，摆好门户，准备迎敌。乌尔金上当受骗，恼羞成怒，手舞双刀，纵蹦穿跳上得三楼，直奔马荣。马荣趁他立足未稳，举起左手朝他腿上就是一槌，这一槌，八仙拳上叫做“打草惊蛇”。乌尔金顾不得进招，急跳起避过。“打草惊蛇”这一招实为虚晃一槍，不等乌尔金双脚落地，马荣右手一槌又风驰电掣般拦腰扫来。此称作“玉带围腰”。若非行家里手，即使躲过第一槌，也逃不过这第二槌。若躲避不开，则肝胆俱裂，难以活命。岂知乌尔金却早料到这一手，只见他身子一闪，就势一个翻滚，又躲了过去。

原来这乌尔金客居李唐久了，不但读过《毛诗》。学得满腹汉文，满口汉话，也偷闲舞拳弄棒，练就一身汉家武功。这八仙拳虽不拿手，却也识得些拳路，故马来连进两招，均未奏效。

却说乌尔金一个翻滚爬将起来，也施展起八仙拳术，双刀直取马荣人头。马荣见他的招数是“二龙抢珠”，忙向后一倒，一个鳌鱼翻身，退后几步，依大鼓又站了起来，重新摆开门户。马荣这一招唤做“老龙脱壳”。乌尔金杀得性起，发一声喊，飞起双刀，直插马荣心窝。这是一着绝招，名唤“韩湘子玉燕双飞”。马荣防的就是他这一招，急挥动两槌迎挡，只听当啷一声，两槌折断，双刀从身侧飞过，将只大鼓刺了个穿心。这一招实在厉害！马荣虽有千斤气力，也被震得两手酥麻，站立不住。正踉跄间，忽急一中生智，故意卖个破绽，就势一倒，摆了个“何仙姑醉卧牙床 ”的阵势。乌尔金对这路拳却是不识，以为马荣震昏倒地，故急抢步上前，抬脚就向马荣小腹踩去。说时迟，那时快，只见马荣一个龙腾虎跃，爬将起来，两手顺势抓住对方抬起的脚踝，使尽全身气力，将乌尔金悬空提起，急转两一圈，喝一声“你去也1手一松，乌尔金便飞往楼梯，摔得头破腿折，昏晕过去。

马荣地上拣了双刀，插进腰间，身上取根缧绁，将乌尔金反绑了。下得楼来，倘佯进了市场，直向石碑走去。正欲走过，乔泰走上前来，喝道：“汉子休走1顺手一把将马荣抓住。马荣一甩手挣脱了，恶狠狠盯了乔泰一眼，骂道：“你是何等鸟人，敢阻挡你爷走路1

（缧绁：读作‘雷谢'，捆绑犯人的黑绳索。徜徉：读作‘长杨'闲游；安闲自在地步行。）

乔泰嗔道：“泼贼大胆，我乃县行差官，奉了狄大人之命，专此盘查形迹可疑之人，你老实跟我去县衙走一遭，狄大人自有话问你。”

马荣恼道：“狄大人有话问我？我须不曾作奸犯科，杀人越货，与你家县令爷何涉？我说你这做公的也不要太狐假虎威，倚官仗势，欺负我们良民百姓。”

一群好事的路人闲汉早挤将过来观看热闹，将乔、马二人围了个水泄不通。

乔泰威逼道：“少废话！你是要吃敬酒，还是要吃罚酒？晓事的，就乖乖的跟我走一遭，若不识抬举，休怪我言之不预1

马荣转向众人：“衙门这帮恶吏，整日寻衅滋事，欺压无辜，实在可恨！诸位父老兄弟，对此天下不平之事，难道你们竟都隔岸观火，无动于衷？”

众皆默然，作壁上观。马荣见无动静，心中暗喜，只不形于颜色，长叹一声，说道：“罢！罢！如今是人为刀俎，我为鱼肉，人到矮檐下，怎能不低头！我一身清白，量县令老爷也奈何我不得1遂由乔泰反绑了双手。又复转身，说道：“我去也罢，只有一事相求，奈因我一友朋行走不得，容我留下此间卖大饼的兄弟几个铜钱，也好送些糕饼去与他充饥。”

乔泰问：“此人现在何处？”

马荣迟疑不答，经乔泰催逼，方说道：“说来令人耻笑，事到如今，也只得说了。昨日夜间，他爬上鼓楼赏月，一不小心从楼梯跌落下来，折了一条腿，如今仍躺在二楼，我为他到处抓药寻医，不期路经这里，却……”

众闲人不等他说完，都忍不住大笑起来。

乔泰道：“如此，亦将你那狐朋狗友一并抬到县衙，听候发落1又转身对众人道：“你等速去一人知照当坊坊正，命他带从人四名，担架一副前来见我1

少顷，坊正与四名随从肩扛竹竿毛毯赶到。乔泰命道：“坊正，你在此将此泼皮看了，休叫他跑掉，我去去就来。”遂招呼二从人随他去鼓楼抬人。

乔泰抱了旧毯上得二楼，乌尔金仍昏迷不醒。乔泰一方膏药于他嘴上贴了，又将旧毯一条包了身体，一条裹了头肩，向楼下。声呼唤，二从人上楼将乌尔金抬了下去。到得市场，乔泰牵了马荣头走，坊正等从人抬了担架随后，一路吆喝走向县衙。

一行从耳门进了衙院．乔泰对坊正说道：“且将担架放下，你与从人可以去了。”

坊正等告辞自去。乔泰锁了耳门，马荣则自解了缚手活扣，与乔泰一前一后将担架抬到大牢，选一间小牢房将乌尔金送入。撕两块破布包扎了头伤断腿，马荣急走出牢门会内衙复命，乔泰则锁了牢门，候在门口，等牢头巡狱过来，说道：“我刚将此犯捕来，这厮野性难驯，你须好生看管。”

马荣进得内衙书斋，只见陶甘一人坐在一隅打盹。马荣将他推醒，急问道：“老爷现在何处？”

陶甘抬起头来，打个哈欠说道：“你与乔泰去后不久，老爷与洪参军也出去了。你何事如此大惊小怪？此去可曾将那番酋拿获？”

“岂止如此，我们连杀害潘县令的凶手也都抓来了1

陶甘喜道：“如此，今晚你少不得破费一串铜钱，请我们众兄弟好好干上一盅！好了，言归正传，老爷命我邀倪琦于今日晚下午来县衙一叙，我思量来，定是就倪琦家东郊别院老门丁夫妇惨死荒园一事向他作些询问、你既回来，也无别事，就请你在此权且替我一替，我去知照了倪琦便回。”

狄公的三名亲随退下后，典狱郭夫人进衙舍来参见狄公。

“老爷，潘叶氏不思饮食，一味痛哭。她问我能否允她回家一次与她丈夫诀别。”

“我看这无必要，且有违衙狱条例。”

“不，潘叶氏自分必死，她也无意苟且偷生。她如今感到悲痛的是对不住丈夫，问心有愧。她要跪在她丈夫的面前请求宽恕，这样她在黄泉之下乃可瞑目。”

狄公抬头看了看郭夫人，说道：“官府的职司在惩恶劝善，移风易俗；律法的本意原是挽救人心，拯拔沉溺。如今潘叶氏幡然思悔，有赎罪从善之心。本衙念她只是利欲动心，才犯下了这同谋杀人之罪，姑且破例一次，准她回家去与潘丰话别一宵。”

郭夫人急忙代潘叶氏致谢，又说：“陆陈氏身子十分虚弱，再经不起动刑，望老爷革鞫审时高抬贵手，免了刑罚相逼。”

狄公叹了一口气，答道：“我记住你的忠告。”

郭夫人又慌忙称谢。她犹豫了半晌，又开口道：“我见陆陈氏寡母孤女，委实可怜，故斗胆问一声老爷，陆陈氏关押期间能否让我将她女儿陆梅兰领到我家抚养。看来抚养时间不会很长。陆陈氏说她纯属冤枉，最后终将要无罪开释，届时再让她自己领回不迟。”

“好个主意！郭夫人，你这就去棉布庄陆陈氏家中将陆梅兰领去你家抚养。我派两名番役跟随你去，顺便搜查一下她家中的衣箱，看是否有一套男子穿的黑衣黑裤。”

郭夫人点头，徐步退出。

十九日晚衙二堂开审，陈宝珍被押上大堂时仍是那么神态自若，气度倨傲。她回头望了一眼堂下廊庑处，不禁有点失望——廊庑下看审的人不很多。

狄公平静地说道：“陆陈氏，昨日你虽然藐视公堂，辱骂本官，本官大度不计，仍以国家法度为念。故此二堂重审，你必须据实回答我的问话。倘若仍一味胡搅蛮缠，故意顽抗，不以衙门律条为忌畏，侥幸以身试法，本堂刑罚无情，看你皮肉能耐得几何鞭子。”

“老爷实问，小妇人实答。老爷若是以鞭子胁逼，小妇人抵死不服1

“如此乃好。我先问你，你可曾有一个绰号唤作‘猫'？”

陈宝珍一愣，不解狄公问此话何意，不假思索地点了点头，答道：“是的。小妇人在家作姑娘时，只因一对眼睛厉害，邻里街坊多有唤我作‘猫'的。”

“你的亡夫陆明也如此呢称你吗？”

陈宝珍的两只眼睛露出了凶光。

“他从不如此唤我1

狄公见她两只眼睛果然像一只凶猫。

“你曾经穿过男子的黑衣黑裤吗？”

“老爷怎可平白侮辱小妇人？小妇人正经女子，因何要穿那男子服装？”

狄公道：“我们在你家中搜到一套男子的黑衣黑裤，刚穿过了换下的，尚未下水洗涤。”

陈宝珍脸上露出微微不安的神色，她犹豫了一下，说道：“那套黑衣黑裤是亡夫的一个远房堂兄来我家拜访时遗忘下的，当时就一旁搁下了，专等那远房堂兄来取去。小妇人还嫌它脏哩，哪里会去穿？”

狄公道：“陆陈氏，你此刻跪过一边。”又大声喝道，“传证人上堂来1

衙卒将三个后生带上了公堂，他们心寒胆虚，神色慌张，不等衙卒发喊，便插烛似地向堂上狄公磕了几个响头，跪伏在水青石板地上。

狄公大声问道：“你们认识左边跪的这个人吗？”

三个后生抬头向陈宝珍看去。

陈宝珍冷笑了几声，用葱管般的手指搔了搔凌乱卷曲的一头乌云，娇喘频频，挤眉弄眼，放出万种妖冶，两颊升起一层浅浅的绯红，顾盼流眄，光采照人。

三人疑惑地看了半晌，只是摇头。

狄公耐着性子问道：“这不就是前天夜里与你们一起进‘甘泉池'浴堂的那个人吗？”

“不，不，那日与我们一起的是一个小官人，并不是这个女子。”

狄公叹了一口气，挥手示意衙卒将那三个后生带下去。

陈宝珍脸色刷地变得冷若冰霜，反唇相讥道：“老爷要我穿了男子衣服去‘甘泉池'干何勾当？众所周知，那是男子洗澡的浴堂。老爷又为何不干脆直说我陈宝珍是个男子？”

堂下看审的人爆发出一阵哄然大笑。

狄公的三名亲随退下后，典狱郭夫人进衙舍来参见狄公。

“老爷，潘叶氏不思饮食，一味痛哭。她问我能否允她回家一次与她丈夫诀别。”

“我看这无必要，且有违衙狱条例。”

“不，潘叶氏自分必死，她也无意苟且偷生。她如今感到悲痛的是对不住丈夫，问心有愧。她要跪在她丈夫的面前请求宽恕，这样她在黄泉之下乃可瞑目。”

狄公抬头看了看郭夫人，说道：“官府的职司在惩恶劝善，移风易俗；律法的本意原是挽救人心，拯拔沉溺。如今潘叶氏幡然思悔，有赎罪从善之心。本衙念她只是利欲动心，才犯下了这同谋杀人之罪，姑且破例一次，准她回家去与潘丰话别一宵。”

郭夫人急忙代潘叶氏致谢，又说：“陆陈氏身子十分虚弱，再经不起动刑，望老爷革鞫审时高抬贵手，免了刑罚相逼。”

狄公叹了一口气，答道：“我记住你的忠告。”

郭夫人又慌忙称谢。她犹豫了半晌，又开口道：“我见陆陈氏寡母孤女，委实可怜，故斗胆问一声老爷，陆陈氏关押期间能否让我将她女儿陆梅兰领到我家抚养。看来抚养时间不会很长。陆陈氏说她纯属冤枉，最后终将要无罪开释，届时再让她自己领回不迟。”

“好个主意！郭夫人，你这就去棉布庄陆陈氏家中将陆梅兰领去你家抚养。我派两名番役跟随你去，顺便搜查一下她家中的衣箱，看是否有一套男子穿的黑衣黑裤。”

郭夫人点头，徐步退出。

十九日晚衙二堂开审，陈宝珍被押上大堂时仍是那么神态自若，气度倨傲。她回头望了一眼堂下廊庑处，不禁有点失望——廊庑下看审的人不很多。

狄公平静地说道：“陆陈氏，昨日你虽然藐视公堂，辱骂本官，本官大度不计，仍以国家法度为念。故此二堂重审，你必须据实回答我的问话。倘若仍一味胡搅蛮缠，故意顽抗，不以衙门律条为忌畏，侥幸以身试法，本堂刑罚无情，看你皮肉能耐得几何鞭子。”

“老爷实问，小妇人实答。老爷若是以鞭子胁逼，小妇人抵死不服1

“如此乃好。我先问你，你可曾有一个绰号唤作‘猫'？”

陈宝珍一愣，不解狄公问此话何意，不假思索地点了点头，答道：“是的。小妇人在家作姑娘时，只因一对眼睛厉害，邻里街坊多有唤我作‘猫'的。”

“你的亡夫陆明也如此呢称你吗？”

陈宝珍的两只眼睛露出了凶光。

“他从不如此唤我1

狄公见她两只眼睛果然像一只凶猫。

“你曾经穿过男子的黑衣黑裤吗？”

“老爷怎可平白侮辱小妇人？小妇人正经女子，因何要穿那男子服装？”

狄公道：“我们在你家中搜到一套男子的黑衣黑裤，刚穿过了换下的，尚未下水洗涤。”

陈宝珍脸上露出微微不安的神色，她犹豫了一下，说道：“那套黑衣黑裤是亡夫的一个远房堂兄来我家拜访时遗忘下的，当时就一旁搁下了，专等那远房堂兄来取去。小妇人还嫌它脏哩，哪里会去穿？”

狄公道：“陆陈氏，你此刻跪过一边。”又大声喝道，“传证人上堂来1

衙卒将三个后生带上了公堂，他们心寒胆虚，神色慌张，不等衙卒发喊，便插烛似地向堂上狄公磕了几个响头，跪伏在水青石板地上。

狄公大声问道：“你们认识左边跪的这个人吗？”

三个后生抬头向陈宝珍看去。

陈宝珍冷笑了几声，用葱管般的手指搔了搔凌乱卷曲的一头乌云，娇喘频频，挤眉弄眼，放出万种妖冶，两颊升起一层浅浅的绯红，顾盼流眄，光采照人。

三人疑惑地看了半晌，只是摇头。

狄公耐着性子问道：“这不就是前天夜里与你们一起进‘甘泉池'浴堂的那个人吗？”

“不，不，那日与我们一起的是一个小官人，并不是这个女子。”

狄公叹了一口气，挥手示意衙卒将那三个后生带下去。

陈宝珍脸色刷地变得冷若冰霜，反唇相讥道：“老爷要我穿了男子衣服去‘甘泉池'干何勾当？众所周知，那是男子洗澡的浴堂。老爷又为何不干脆直说我陈宝珍是个男子？”

堂下看审的人爆发出一阵哄然大笑。

黄杏诉道：“昨日黄昏，我由侍婢碧桃陪侍来这普慈寺行香祈嗣。正是这个当家和尚将我引进方丈，一瓯清茶，几碟果品，延款甚是殷勤。末了，他决定我去西香阁宿夜，叫碧桃用大锁锁了阁门，藏妥钥匙，他亲自贴了封皮，盖了私戳。

“香阁内雕梁画栋，金碧交辉。我在观音大士像前祈祷了多时，待起更时才熄灯上床 。朦朦胧胧正欲熟睡之际，忽觉一和尚掀开罗账闯入被中，将我轻薄。我定睛一看，认出正是日间的当家和尚灵德。我不敢叫喊，怕吃人耻笑，只得任其摆布。一面悄悄打开唇膏盒，将早先备下的朱砂红去其头上涂抹。这灵德得了趣，又劝慰我道：‘倘若传扬出去，毁了一世名节。'——我心中叫苦，不由独个掩泣，只得捱到天明，再作理会。

“这灵德不知何时离去，我身子困倦，正待重新入睡，却又有第二个和尚腾上床 来，强要与我行事。我哪有力量抗拒，又被荼毒了一遭。第二个没下床 ，第三个和尚已立在床 头要来胡缠了。我乘不备，先后在他们的光头上都抹了朱砂红以为记印，日后认出面目，好告官府。不意老爷明鉴查察，及时赶到。——可怜我被这帮奸恶的贼秃欺凌了一夜 ，羞愤难言，这口恶气去哪里吐？望老爷替小妇人做主1

狄公问道：“我见这香阁周围十分严密，小姐可知这帮和尚从哪里进来的。”

黄杏答道：“最后那个贼秃出去时，我见他将香阁门上的一个铜球转动了几下，便有一暗门可出入。”

狄公点头道：“我已亲自查验了四幢香阁，见只有两幢香阁设有暗门。可见并非在香阁宿夜的女子均遭欺凌，亦有清白身子回家去的。黄杏小姐，你先退过一边。”

狄公对庭院内跪着的众增人道：“此案在这里一时难审理得明白，委屈众僧人随我去州衙候审。哪个有罪，谁人清白，自可分辩清楚。”一面飞眼示意马荣、乔泰。

乔泰、马荣会意，率众衙役、团丁、民壮蜂捅而起，绳索铁链一齐动手，将六十来个和尚一并锁了，鱼贯押向州衙而去。狄公留下陶甘及几个掌管钱谷的衙吏查封普慈寺的庙产浮财。

狄老爷亲率军马衙役去普慈寺捉拿贪婬犯奸的和尚的消息，像干柴烈火一样，燃得濮陽城里里外外一片炽热。愤怒的百姓全都涌到北门里外，待押解和尚的行列进城时，土块、泥石、狗屎纷纷向和尚们投掷来，也有当面泼污水的。衙役差官则吆喝着，叱骂着，不时用皮鞭、火棍拨打他们。可怜这班和尚一向清闲受用，饱暖思婬欲，犯出大事来，如今成了过街的老鼠，龟缩着精光葫芦，忍气吞声一步一步被逼着趋去州衙牢门。

狄公一回到州衙，便命洪参军派两乘轿子将黄杏、碧桃抬回府邸。并告诉他说，她俩是鄄城县买来的妓女，她们的身价和一应衣裙首饰正费去灵德送贿的那笔赃钱。——灵德化钱正买得了千夫指骂，斧钺加身！黄杏、碧桃两人大功告成之日，便由官府做主，毁契从良，择吉日各自觅婿完婚。狄公将从普慈寺庙产中分拨田地、房舍、钱银与她俩，以为此举的酬报。洪参军这才恍然大悟，也顾不得年迈，策马跟随黄杏、碧桃的软轿一齐回狄公府邸，将这内里真情细细向狄夫人作了禀报。并解释说这一切都是狄公负重细心之处。——狄公担心州衙里有释门的耳目，若是过早透出黄杏、碧桃的内情去处，灵德闻报，岂肯轻易上钩？

午衙升堂，狄公鞫审那两名半夜恣婬的僧人。濮陽满城的百姓几乎都聚集到了州衙大门内外。愤怒的人群吆喝着，喧嚷着，声言要将犯婬的和尚全部处死。

两名僧人招出了另外十七名犯奸的僧人。——连灵德法师共二十名正犯，被重枷枷了暂押在镇军营盘的马厩里。——因镇军全数开赴临濮剿灭山匪去了，故马厩空着。狄公委派乔泰率八名兵士看管。一面备文申详上司，呈请京师刑部作出最后裁断。呈文内狄公盖了州衙朱印，王、鲍、温、凌四位证人分别郑重签押私章。——国家法度如此，狄公当然不敢擅专。

黄昏，乔泰气急败坏来内街禀报：“濮陽百姓成千上万涌到了镇军营盘。又冲进了马厩。——守卫在那里的几名壮兵见势不妙，都纷纷避逃，不敢凌犯众怒。”

狄公心中暗喜，马上又急忙派人会齐了证人王、鲍、温、凌四位大人，一齐乘轿匆匆赶到关押二十名正犯的军营马厩。

马厩早被拆毁一空，地上血肉模糊卧躺着二十具和尚的尸体！

黄杏诉道：“昨日黄昏，我由侍婢碧桃陪侍来这普慈寺行香祈嗣。正是这个当家和尚将我引进方丈，一瓯清茶，几碟果品，延款甚是殷勤。末了，他决定我去西香阁宿夜，叫碧桃用大锁锁了阁门，藏妥钥匙，他亲自贴了封皮，盖了私戳。

“香阁内雕梁画栋，金碧交辉。我在观音大士像前祈祷了多时，待起更时才熄灯上床 。朦朦胧胧正欲熟睡之际，忽觉一和尚掀开罗账闯入被中，将我轻薄。我定睛一看，认出正是日间的当家和尚灵德。我不敢叫喊，怕吃人耻笑，只得任其摆布。一面悄悄打开唇膏盒，将早先备下的朱砂红去其头上涂抹。这灵德得了趣，又劝慰我道：‘倘若传扬出去，毁了一世名节。'——我心中叫苦，不由独个掩泣，只得捱到天明，再作理会。

“这灵德不知何时离去，我身子困倦，正待重新入睡，却又有第二个和尚腾上床 来，强要与我行事。我哪有力量抗拒，又被荼毒了一遭。第二个没下床 ，第三个和尚已立在床 头要来胡缠了。我乘不备，先后在他们的光头上都抹了朱砂红以为记印，日后认出面目，好告官府。不意老爷明鉴查察，及时赶到。——可怜我被这帮奸恶的贼秃欺凌了一夜 ，羞愤难言，这口恶气去哪里吐？望老爷替小妇人做主1

狄公问道：“我见这香阁周围十分严密，小姐可知这帮和尚从哪里进来的。”

黄杏答道：“最后那个贼秃出去时，我见他将香阁门上的一个铜球转动了几下，便有一暗门可出入。”

狄公点头道：“我已亲自查验了四幢香阁，见只有两幢香阁设有暗门。可见并非在香阁宿夜的女子均遭欺凌，亦有清白身子回家去的。黄杏小姐，你先退过一边。”

狄公对庭院内跪着的众增人道：“此案在这里一时难审理得明白，委屈众僧人随我去州衙候审。哪个有罪，谁人清白，自可分辩清楚。”一面飞眼示意马荣、乔泰。

乔泰、马荣会意，率众衙役、团丁、民壮蜂捅而起，绳索铁链一齐动手，将六十来个和尚一并锁了，鱼贯押向州衙而去。狄公留下陶甘及几个掌管钱谷的衙吏查封普慈寺的庙产浮财。

狄老爷亲率军马衙役去普慈寺捉拿贪婬犯奸的和尚的消息，像干柴烈火一样，燃得濮陽城里里外外一片炽热。愤怒的百姓全都涌到北门里外，待押解和尚的行列进城时，土块、泥石、狗屎纷纷向和尚们投掷来，也有当面泼污水的。衙役差官则吆喝着，叱骂着，不时用皮鞭、火棍拨打他们。可怜这班和尚一向清闲受用，饱暖思婬欲，犯出大事来，如今成了过街的老鼠，龟缩着精光葫芦，忍气吞声一步一步被逼着趋去州衙牢门。

狄公一回到州衙，便命洪参军派两乘轿子将黄杏、碧桃抬回府邸。并告诉他说，她俩是鄄城县买来的妓女，她们的身价和一应衣裙首饰正费去灵德送贿的那笔赃钱。——灵德化钱正买得了千夫指骂，斧钺加身！黄杏、碧桃两人大功告成之日，便由官府做主，毁契从良，择吉日各自觅婿完婚。狄公将从普慈寺庙产中分拨田地、房舍、钱银与她俩，以为此举的酬报。洪参军这才恍然大悟，也顾不得年迈，策马跟随黄杏、碧桃的软轿一齐回狄公府邸，将这内里真情细细向狄夫人作了禀报。并解释说这一切都是狄公负重细心之处。——狄公担心州衙里有释门的耳目，若是过早透出黄杏、碧桃的内情去处，灵德闻报，岂肯轻易上钩？

午衙升堂，狄公鞫审那两名半夜恣婬的僧人。濮陽满城的百姓几乎都聚集到了州衙大门内外。愤怒的人群吆喝着，喧嚷着，声言要将犯婬的和尚全部处死。

两名僧人招出了另外十七名犯奸的僧人。——连灵德法师共二十名正犯，被重枷枷了暂押在镇军营盘的马厩里。——因镇军全数开赴临濮剿灭山匪去了，故马厩空着。狄公委派乔泰率八名兵士看管。一面备文申详上司，呈请京师刑部作出最后裁断。呈文内狄公盖了州衙朱印，王、鲍、温、凌四位证人分别郑重签押私章。——国家法度如此，狄公当然不敢擅专。

黄昏，乔泰气急败坏来内街禀报：“濮陽百姓成千上万涌到了镇军营盘。又冲进了马厩。——守卫在那里的几名壮兵见势不妙，都纷纷避逃，不敢凌犯众怒。”

狄公心中暗喜，马上又急忙派人会齐了证人王、鲍、温、凌四位大人，一齐乘轿匆匆赶到关押二十名正犯的军营马厩。

马厩早被拆毁一空，地上血肉模糊卧躺着二十具和尚的尸体！

狄公一行回到县衙已经三更，唐主簿率众衙员已排列在前厅等候，狄公吩咐唐主簿明日一早赍函去军镇炮台拜见镇将方明廉，会同审理黄金案，其余衙吏早早回去休歇。

（赍：读‘机'，送——华生工作室注）回进内衙书斋，洪参军特意煮了一壶浓浓的铁观音茶，乔泰、马荣平时只饮酒的，这时也体味到了品茶的乐趣。大家兴致勃勃，谁都没有睡意。

狄公坐定，美滋滋地饮了一盅又一盅。洪参军忍不住问道：“我有一句话想问老爷，适才顾孟平招供他不是黄金案的首魁，背后牵线经营全局的尚有一京师上司，老爷为何喝他‘住嘴'，不令吐出姓名来。”

狄公笑道：“顾孟平一伙将如此巨大的金佛运去东都，那边岂能无人接应？京师、东都的同伙早得了报信在那边等着了，金佛一到即行分割，巨额脱售。背后指令、助成、总揽全局的人决非等闲之辈，如是朝中的官员。彼处熙熙攘攘，岂会没有他的党羽、探子？当时抖亮出姓名来，他得报后，在京师一番布置，毁了证据，我们反吃他图赖诬告，辨白不清。事实上他们早在东都铸就了一尊铜佛，到对偷偷抬去白马寺安座。对了，乔泰、马荣，你们两个那夜看见河边有人从凉轿上被打落下水，原来并非害人性命的勾当，却是白云寺里铸金佛用的泥胎。那河岸离顾孟平宅邸不远，想来是慧本将金佛大小让顾孟平过目，偷偷抬到他的宅邸。顾孟平验看了，便命入夜悄悄抬去河岸边打碎，抛入河中，一时三刻便化作泥浆了。”

乔泰道：“顾孟平罪迹昭彰，有目可睹，那曹鹤仙酸老夫子，老爷又如何断定他也参与了这宗黄金走私呢？”

狄公答道；“曹鹤仙虽是读圣贤书的人，却不能安贫乐道，固穷守仁，他言主排佛，却拜倒在白云寺的利诱下；他忌恨顾孟平，却又将女儿嫁给他。这只能有一个答案，即他被顾孟平牵了鼻子，卷入了走私黄金的陰谋罪行。鬻志节，丧斯文，冀求分得一杯残羹，老先生颟顸糊涂，真是读书人的耻辱1

（鬻：读‘玉'，义卖；颟顸：读man-han，平声，糊涂而马虎——华生工作室注）乔泰问那么这曹老先生究竟在内里干什么差遣？

“可怜他与智海一样，罪责便是看守与搬运小菩提寺中那些破旧禅杖”。

马荣这时有点迫不及待了：“老爷，那么卜凯呢？老爷不是断定他是这黄金案的首魁么？”

狄公抚须微笑：“卜凯是谁，应该真相大白了。此刻我不说破，他理应来衙门找我了”。

正说话间，门子慌张来报：“不好了！王老爷活过来了！正直闯来衙院里呢！小人哪里敢拦阻……”

语未落音，书斋门开了，走进一个人来。只见他穿件浅灰长袍，眉须灰白，头顶盘起一个松发髻，左颊上铜钱大小一块斑记。

乔泰、马荣吓得倒抽了口冷气，这不正是白云寺后殿里棺材中睡着的王立德县令么？

狄公却笑嘻嘻迎上前，揖礼道：“本县若是没有猎错，先生应是京师户部的度支郎中王元德先生吧。”

来人哈哈一笑：“狄县令果然目光如炬：快！快！快让我重新梳洗一番。”

洪参军将他引到书斋水井边盥梳。

乔泰、马荣两个目瞪口舌，惊魂未定。

狄公又笑；“这位王元德先生是故县令王立德的胞弟，正是京师户部的大官哩。却潜来蓬莱暗中侦察，替兄复仇。——事实上他早就疑心慧本、顾孟平、金昌一伙了。马荣，在花船上不正是他引你去船尾看觑那些可疑的禅杖的么？”

马荣懵懂，一时摸不着头脑。

王元德盥梳了再进来书斋。

乔泰惊叫：“原来是卜凯先生1

马荣恍悟，拍了拍脑门：“怎的心肝五脏都塞死了，恁的不开窍1

乔泰又问：“适才左脸上的斑记哪里去了？”

王元德哈哈大笑，伸开手掌，手掌上一片黑膏药。

“这片膏药往脸面上一贴，不就是我兄长的斑记了么。”

马荣大笑。“原来你这‘卜凯'是乔装的，却骗了我们这许多时。昨日衙门还张贴海捕文书，务必捉拿你哩。”

王元德正色道：“狄老爷大智大勇，排除众难，终于勘破这黄金案，拿获了一干凶恶的罪犯并金佛实赃，可喜可贺。昨夜我正装扮成一个云水僧混在众百姓中观看，心中委实敬佩。更令我感戴的是狄老爷又勘破了我兄长的死因，擒获了害死我兄长的真凶。我兄长正是缉获了他们一伙的罪证，欲拟上报京师时被人暗害的。”

狄公道：“我这里正有一本令只留下的簿册，请王公披阅。”

洪参军拉开抽屉，将那小小簿册交于王元德。王元德细细翻阅一过，拍案道：“这簿册密记了他们一伙走私黄金的时间、船次、数量、折合金额、贩售去向等，正是申详上司的证物、侥幸没被汪堂官拿着。兄长亲笔实录，一丝不苟，端的可敬，可怜死于非命。睹物思人，能不感伤嗟叹再三”

狄公道：“难怪汪堂官要将令兄的一应书函信札、笔录文字全数查封，运去京师。——原来正是一伙的，怨不得不明不白地不翼而飞。”

王元德道：“这案子正是京师的赃官牵的线头，我在户部间有闻报。只不详尽。兄长遇害前来信也说及此间有走私黄金的迹象。汪堂官匆匆销差，内里自有不可告人处。故我冒了性命危险，潜出京师，乔扮作‘卜凯'来此侦查，只等拿获了全部证物便回去京师讦告，披露此骇人巨案。”

（讦告:揭发控告——华生工作室注）狄公问：“依王公之言，顾孟平一伙的主子正是户部的官员？”

王元德摇摇头：“真正的罪魁倒是刑部员外郎侯钧，户部尚书侯光的亲侄。尚书虽没有参与这宗可耻的罪行，但户部实际上成了侯钧的家宅。侯钧正是从侯光那里偷阅了户部库帑出纳、京市、互市、宫市、金银交易度量之数的密档，才放大胆子做起这邪恶勾当的。侯钧的父亲原是大理寺卿，早两年虽死了，但僚属遍布，门生如云，这也是候公子有恃无恐的。”

（帑：古时收藏钱财的府库——华生工作室注）狄公几乎惊叫起来。侯钧不正是他在京师时的莫逆之交么？他竟是个私贩黄金的首犯！心中不免波澜起伏，思绪万千。

王元德继续道：“我潜逃出京师的第二天。侯钧得报，便买通库吏，私匿三千两官银，申报侯光，诬告我窃银而逃。如今我的罪名也迎刃可解，洗刷一清。那天乔泰、马荣兄弟在花艇上发现禅杖，又从玉珠嘴里证实黄金走私秘密，金昌恐惧，杀人灭口，这案子已可大白。我便偷偷溜下花艇，从此装扮成一个癞头云水增，一路托钵化缘，瞒过众人耳目。”

乔泰笑道：“怪不得那天曳尾而去后便杳无音信，原来又扮作癞头僧了。”

狄公也忍俊不禁笑出声来

王元德又道；“哦，我这里还有一事望老爷恩准，就是曹英那不幸的女子，真是可怜见地的。如今顾孟平已伏法，望投老爷作主将其许配与叶守本叶先生的儿子，叶公子与曹小姐乃真是匹配的一对哩。”

狄公当即允诺：“叶先生也曾与我谈及过此事，我都几乎忘了。如今就成全了他们吧。”

王元德谢过，呷了一日浓茶，又造：“狄老爷适才猜出我是户部度支郎中，真乃巨眼也，——只不知狄老爷依凭了什么猜出我来。”

狄公笑道：“有三条线索引导下官分判出你的身份：一，唐主簿曾去信京师寻找王县令的兄弟，要他来蓬莱领取尸骨及遗物，谁知杳无信息；二，度支郎中王元德窃银潜逃的谣诼，人人皆知；三，叶守本告诉我你是个理财的圣手，且是新近才雇聘的。——依凭这三条，我便猜得你这个‘卜凯'正是在逃的度支郎中王元德。

“你装扮作已故县令的鬼魂在县衙内游荡搜寻，汪堂官、唐主簿都吓破了胆，我也亲自撞见过一回。为之，我还特意去白云寺开棺辨尸，才隐约察觉鬼魂恐是生人装扮，这生人又必与王立德县令的死因有关。直至上面三条线索交织在一处，我便断定这鬼魂即是‘卜凯'装扮，正是王立德县令的同胞兄弟。”

王元德淡淡一笑：“在京师时便久仰狄先生大名，惜无缘交接耳。想来狄先生日后也不会忘怀我这个在京师的朋友吧。”

狄公唯觉脸上火辣，终不辨王元德此言是有意无意。走私黄金的首犯侯钧不正是他在京师的朋友么？

王元德似未觉察狄公的不安，又说：“兄长最后的来信告我说，他已将装有罪犯秘密的一个漆盒交给了一个叫玉珠的妓女。故尔我每次到花艇上去时，总千方百计接近玉珠，无奈玉珠厌嫌于我，从不与我亲热，更不提漆盒事。一次我大胆潜入她的舱房，翻到了那口漆盒，打开一看，却是空的，便从此死了心，惟思从头做起，亲自拿捏他们一伙的新罪证。

“狄老爷睿智，竟从金粉嵌饰了顾孟平的两支竹杖，识破此中机关，在下由衷饮服。同时，在花艇上我见金昌有时放浪形骸，纵情 酒色;有时满腹心事，中心警惕，似有大任在肩，深藏不露。慢慢我又见金昌对运进港口的旧禅杖严加防范，运出去的旧禅杖却胡乱堆放，心中不由起疑，故尔有意引马荣兄弟去窥看，以期引起官府警觉。我自己则暗中跟随，侦知那小菩提寺正是藏匿掸杖之处，只不知此物派何用场。那夜我追踪智海从小菩提寺出来，正撞着那贼秃拦劫曹英，谁知我只是空口一喊，竟将那智海吓死。这贼驴搬起禅杖来倒一捆一捆的，不嫌重，却经不起惊吓，哈哈。”

乔泰听了玉珠一段，兜起旧情，忍不住叹息连连。

狄公吩咐洪参军赶快备办一口上好棺木，厚葬玉珠小姐，并在白云寺做七七四十九天功德道场，追荐亡灵——狄公素来不信亡灵之说，他崇隆厚葬，多半是做给生人看的。白事做完做红事，然后再举行叶公子、曹小姐盛大婚礼——狄公重人事，于婚配大节最练达人情。——最后他说道：“红白大事完了，我将陪同王元德相公亲去京师，申详大理寺，拿获奸宄，廓清迷雾，将这黄金案披露于世，垂戒后来。”

（全文完）

狄公一行回到县衙已经三更，唐主簿率众衙员已排列在前厅等候，狄公吩咐唐主簿明日一早赍函去军镇炮台拜见镇将方明廉，会同审理黄金案，其余衙吏早早回去休歇。

（赍：读‘机'，送——华生工作室注）

回进内衙书斋，洪参军特意煮了一壶浓浓的铁观音茶，乔泰、马荣平时只饮酒的，这时也体味到了品茶的乐趣。大家兴致勃勃，谁都没有睡意。

狄公坐定，美滋滋地饮了一盅又一盅。洪参军忍不住问道：“我有一句话想问老爷，适才顾孟平招供他不是黄金案的首魁，背后牵线经营全局的尚有一京师上司，老爷为何喝他‘住嘴'，不令吐出姓名来。”

狄公笑道：“顾孟平一伙将如此巨大的金佛运去东都，那边岂能无人接应？京师、东都的同伙早得了报信在那边等着了，金佛一到即行分割，巨额脱售。背后指令、助成、总揽全局的人决非等闲之辈，如是朝中的官员。彼处熙熙攘攘，岂会没有他的党羽、探子？当时抖亮出姓名来，他得报后，在京师一番布置，毁了证据，我们反吃他图赖诬告，辨白不清。事实上他们早在东都铸就了一尊铜佛，到对偷偷抬去白马寺安座。对了，乔泰、马荣，你们两个那夜看见河边有人从凉轿上被打落下水，原来并非害人性命的勾当，却是白云寺里铸金佛用的泥胎。那河岸离顾孟平宅邸不远，想来是慧本将金佛大小让顾孟平过目，偷偷抬到他的宅邸。顾孟平验看了，便命入夜悄悄抬去河岸边打碎，抛入河中，一时三刻便化作泥浆了。”

乔泰道：“顾孟平罪迹昭彰，有目可睹，那曹鹤仙酸老夫子，老爷又如何断定他也参与了这宗黄金走私呢？”

狄公答道；“曹鹤仙虽是读圣贤书的人，却不能安贫乐道，固穷守仁，他言主排佛，却拜倒在白云寺的利诱下；他忌恨顾孟平，却又将女儿嫁给他。这只能有一个答案，即他被顾孟平牵了鼻子，卷入了走私黄金的陰谋罪行。鬻志节，丧斯文，冀求分得一杯残羹，老先生颟顸糊涂，真是读书人的耻辱1

（鬻：读‘玉'，义卖；颟顸：读man-han，平声，糊涂而马虎——华生工作室注）

乔泰问那么这曹老先生究竟在内里干什么差遣？

“可怜他与智海一样，罪责便是看守与搬运小菩提寺中那些破旧禅杖”。

马荣这时有点迫不及待了：“老爷，那么卜凯呢？老爷不是断定他是这黄金案的首魁么？”

狄公抚须微笑：“卜凯是谁，应该真相大白了。此刻我不说破，他理应来衙门找我了”。

正说话间，门子慌张来报：“不好了！王老爷活过来了！正直闯来衙院里呢！小人哪里敢拦阻……”

语未落音，书斋门开了，走进一个人来。只见他穿件浅灰长袍，眉须灰白，头顶盘起一个松发髻，左颊上铜钱大小一块斑记。

乔泰、马荣吓得倒抽了口冷气，这不正是白云寺后殿里棺材中睡着的王立德县令么？

狄公却笑嘻嘻迎上前，揖礼道：“本县若是没有猎错，先生应是京师户部的度支郎中王元德先生吧。”

来人哈哈一笑：“狄县令果然目光如炬：快！快！快让我重新梳洗一番。”

洪参军将他引到书斋水井边盥梳。

乔泰、马荣两个目瞪口舌，惊魂未定。

狄公又笑；“这位王元德先生是故县令王立德的胞弟，正是京师户部的大官哩。却潜来蓬莱暗中侦察，替兄复仇。——事实上他早就疑心慧本、顾孟平、金昌一伙了。马荣，在花船上不正是他引你去船尾看觑那些可疑的禅杖的么？”

马荣懵懂，一时摸不着头脑。

王元德盥梳了再进来书斋。

乔泰惊叫：“原来是卜凯先生1

马荣恍悟，拍了拍脑门：“怎的心肝五脏都塞死了，恁的不开窍1

乔泰又问：“适才左脸上的斑记哪里去了？”

王元德哈哈大笑，伸开手掌，手掌上一片黑膏药。

“这片膏药往脸面上一贴，不就是我兄长的斑记了么。”

马荣大笑。“原来你这‘卜凯'是乔装的，却骗了我们这许多时。昨日衙门还张贴海捕文书，务必捉拿你哩。”

王元德正色道：“狄老爷大智大勇，排除众难，终于勘破这黄金案，拿获了一干凶恶的罪犯并金佛实赃，可喜可贺。昨夜我正装扮成一个云水僧混在众百姓中观看，心中委实敬佩。更令我感戴的是狄老爷又勘破了我兄长的死因，擒获了害死我兄长的真凶。我兄长正是缉获了他们一伙的罪证，欲拟上报京师时被人暗害的。”

狄公道：“我这里正有一本令只留下的簿册，请王公披阅。”

洪参军拉开抽屉，将那小小簿册交于王元德。王元德细细翻阅一过，拍案道：“这簿册密记了他们一伙走私黄金的时间、船次、数量、折合金额、贩售去向等，正是申详上司的证物、侥幸没被汪堂官拿着。兄长亲笔实录，一丝不苟，端的可敬，可怜死于非命。睹物思人，能不感伤嗟叹再三”

狄公道：“难怪汪堂官要将令兄的一应书函信札、笔录文字全数查封，运去京师。——原来正是一伙的，怨不得不明不白地不翼而飞。”

王元德道：“这案子正是京师的赃官牵的线头，我在户部间有闻报。只不详尽。兄长遇害前来信也说及此间有走私黄金的迹象。汪堂官匆匆销差，内里自有不可告人处。故我冒了性命危险，潜出京师，乔扮作‘卜凯'来此侦查，只等拿获了全部证物便回去京师讦告，披露此骇人巨案。”

（讦告:揭发控告——华生工作室注）

狄公问：“依王公之言，顾孟平一伙的主子正是户部的官员？”

王元德摇摇头：“真正的罪魁倒是刑部员外郎侯钧，户部尚书侯光的亲侄。尚书虽没有参与这宗可耻的罪行，但户部实际上成了侯钧的家宅。侯钧正是从侯光那里偷阅了户部库帑出纳、京市、互市、宫市、金银交易度量之数的密档，才放大胆子做起这邪恶勾当的。侯钧的父亲原是大理寺卿，早两年虽死了，但僚属遍布，门生如云，这也是候公子有恃无恐的。”

（帑：古时收藏钱财的府库——华生工作室注）

狄公几乎惊叫起来。侯钧不正是他在京师时的莫逆之交么？他竟是个私贩黄金的首犯！心中不免波澜起伏，思绪万千。

王元德继续道：“我潜逃出京师的第二天。侯钧得报，便买通库吏，私匿三千两官银，申报侯光，诬告我窃银而逃。如今我的罪名也迎刃可解，洗刷一清。那天乔泰、马荣兄弟在花艇上发现禅杖，又从玉珠嘴里证实黄金走私秘密，金昌恐惧，杀人灭口，这案子已可大白。我便偷偷溜下花艇，从此装扮成一个癞头云水增，一路托钵化缘，瞒过众人耳目。”

乔泰笑道：“怪不得那天曳尾而去后便杳无音信，原来又扮作癞头僧了。”

狄公也忍俊不禁笑出声来

王元德又道；“哦，我这里还有一事望老爷恩准，就是曹英那不幸的女子，真是可怜见地的。如今顾孟平已伏法，望投老爷作主将其许配与叶守本叶先生的儿子，叶公子与曹小姐乃真是匹配的一对哩。”

狄公当即允诺：“叶先生也曾与我谈及过此事，我都几乎忘了。如今就成全了他们吧。”

王元德谢过，呷了一日浓茶，又造：“狄老爷适才猜出我是户部度支郎中，真乃巨眼也，——只不知狄老爷依凭了什么猜出我来。”

狄公笑道：“有三条线索引导下官分判出你的身份：一，唐主簿曾去信京师寻找王县令的兄弟，要他来蓬莱领取尸骨及遗物，谁知杳无信息；二，度支郎中王元德窃银潜逃的谣诼，人人皆知；三，叶守本告诉我你是个理财的圣手，且是新近才雇聘的。——依凭这三条，我便猜得你这个‘卜凯'正是在逃的度支郎中王元德。

“你装扮作已故县令的鬼魂在县衙内游荡搜寻，汪堂官、唐主簿都吓破了胆，我也亲自撞见过一回。为之，我还特意去白云寺开棺辨尸，才隐约察觉鬼魂恐是生人装扮，这生人又必与王立德县令的死因有关。直至上面三条线索交织在一处，我便断定这鬼魂即是‘卜凯'装扮，正是王立德县令的同胞兄弟。”

王元德淡淡一笑：“在京师时便久仰狄先生大名，惜无缘交接耳。想来狄先生日后也不会忘怀我这个在京师的朋友吧。”

狄公唯觉脸上火辣，终不辨王元德此言是有意无意。走私黄金的首犯侯钧不正是他在京师的朋友么？

王元德似未觉察狄公的不安，又说：“兄长最后的来信告我说，他已将装有罪犯秘密的一个漆盒交给了一个叫玉珠的妓女。故尔我每次到花艇上去时，总千方百计接近玉珠，无奈玉珠厌嫌于我，从不与我亲热，更不提漆盒事。一次我大胆潜入她的舱房，翻到了那口漆盒，打开一看，却是空的，便从此死了心，惟思从头做起，亲自拿捏他们一伙的新罪证。

“狄老爷睿智，竟从金粉嵌饰了顾孟平的两支竹杖，识破此中机关，在下由衷饮服。同时，在花艇上我见金昌有时放浪形骸，纵情 酒色;有时满腹心事，中心警惕，似有大任在肩，深藏不露。慢慢我又见金昌对运进港口的旧禅杖严加防范，运出去的旧禅杖却胡乱堆放，心中不由起疑，故尔有意引马荣兄弟去窥看，以期引起官府警觉。我自己则暗中跟随，侦知那小菩提寺正是藏匿掸杖之处，只不知此物派何用场。那夜我追踪智海从小菩提寺出来，正撞着那贼秃拦劫曹英，谁知我只是空口一喊，竟将那智海吓死。这贼驴搬起禅杖来倒一捆一捆的，不嫌重，却经不起惊吓，哈哈。”

乔泰听了玉珠一段，兜起旧情，忍不住叹息连连。

狄公吩咐洪参军赶快备办一口上好棺木，厚葬玉珠小姐，并在白云寺做七七四十九天功德道场，追荐亡灵——狄公素来不信亡灵之说，他崇隆厚葬，多半是做给生人看的。白事做完做红事，然后再举行叶公子、曹小姐盛大婚礼——狄公重人事，于婚配大节最练达人情。——最后他说道：“红白大事完了，我将陪同王元德相公亲去京师，申详大理寺，拿获奸宄，廓清迷雾，将这黄金案披露于世，垂戒后来。”

（全文完）

如意法师咂了咂厚厚的嘴唇，若有所思地说道：“我也见过黑狐祠那女巫一面，她叫朱红。她与狐狸称姐妹，同吃同住，日夜为伴。有人说她自己本也是一条黑狐狸。你可知道她的背景么？她无父无母，不知从哪里来到人间。她曾被人卖到一家妓馆里，但第一天接客就将客官的舌尖咬了下来，这正是狐狸的举止。当夜她便逃到了黑狐祠。从此她便住在里面再也不出来了。”

“大师父什么时候见到过她？”狄公问道。

“一年前我就见到过她。这次我来金华很想与她聊聊狐狸的事，但是你知道她住的那里幽灵鬼魂太多，贫僧佛性不足，禅灯不亮，几次三番都被那狐狸野兔拦了回来。唉！罗大人你可知道昨夜要来跳舞的那女孩也是一条狐狸精哩！嘿，她被剪刀伤了脚，又如何了？”

狄公点头示意罗应元。罗应元答道“不瞒大师父，那小凤凰早已是死了——也是被人谋杀的1

“我早知道了。”如意法师并不惊讶。“她的死尸躺在我们不远的东厢内，而我们还在画厅里喝酒、聊天、评议新诗哩。”

张岚波的两眼望着玉兰，显得十分惊惶：“也被杀了？是你发现她被人杀死的？莫不真是狐仙显了灵？”

玉兰点点头。

邵樊文生气地说：“罗县令，昨夜发生如此不幸，你应该及时告诉我们。我们都应付过刑事鞠审，薄有经验，且也不会那么容易忧伤。现在罗县令你不得不面临两起谋杀案的侦查。谋杀小凤凰的凶手你可有了什么线索？”

狄公见罗应元情绪紧张，犹豫不决，便自己回答道：“邵大人，这两起案子实际上是联系在一处的。宋秀才企图为他父亲翻案，我仰同大人的看法，莫德龄将军确实犯了谋逆的弥天大罪，铁案如山，谁也翻动不过来。但是宋秀才有一点是看正确的，他认为那写匿名信告发他父亲的人并不是出于忠于圣上，而是为了遮掩自己卑鄙的奸情，正是怀着这个同样的目的，他又杀死了探得真情的宋秀才。”

玉兰突然发出一声惊叫：“狄大人，你，你还要将这可怕的谈话继续下去吗？”她声音颤抖，全身痉挛。“你……你正在用一种狡猾的残忍的手法将咒箍愈缩愈紧……你忘了今夜是中秋佳节！你忘了在座的都是著名诗人！你忘了我是一个带罪的人，随时都有被处死的可能1

狄公道：“玉兰小姐莫要惊惶，我刚才已说了，告发你的那封匿名信与告发莫将军的匿名信是同出于一只肮脏的手。我想仅这一点你便可明白那凶手与你本人的案子有着何种利害关系了。”

邵樊文、张岚波、如意法师十分惊讶地望着狄公。

狄公又继续说：“再说那小凤凰被害的事吧。你们知道画厅挂帘背后有一通往东厢的走道，凶手只是听到小凤凰要跳《黑狐曲》时才动了杀机。这个曲子提醒凶手他是黑狐祠里女巫朱红的生身父亲，而事实上小凤凰也早已认出了他。他正坐在昨夜的酒宴上……”

突然一声巨响，玉兰跳了起来掀翻了石凳，柳眉倒竖，杏眼圆睁，见她铁青了脸色望着狄公大声叫道：“狄仁杰，你这个狡狯的讼棍，恶魔使君，你那一套伎俩近两日来我早尝够了，我再也忍受不了你的侮辱！我玉兰早已置生死于度外，狄仁杰，我也无需瞒遮你，正是我杀了小凤凰！那小狐狸精企图讹诈我，甚至用白鹭观的旧事来嘲弄我，说我不配坐在酒席上看她跳舞。我奈何不了这口气，就用剪刀刺进了她的喉咙。哈哈，真是罪由己取，那一张狐狸一样的嘴脸我是早看够了。”王兰情绪亢奋，言词锋刃闪闪。

席上所有的人顿时惊得目瞪口呆，面面相觑。狄公疑惑地望着玉兰眼中射出的两团怒火，不由浑身战栗了一下。

玉兰渐渐缓解了情绪，平静地继续说道：“宋一文是我的旧情人 ，我们在京师便有往来。小凤凰不知怎么也竟认识宋一文，她告诉我宋一文经常去黑狐祠看朱红。她从宋一文那里探知得我的秘密，企图讹诈我。”

狄公问：“玉兰小姐，宋一文告诉了小凤凰你的什么秘密？”

“宋一文虽是我的旧情人 ，我们很早就分了手。但两个月前他突然赶到新安白鹭观来找我，要求同我言归于好。我断然拒绝了他，我被男人害苦了，我痛恨男人，男人的那一套花言巧语我都不信。就在这时，我发现我们侍婢与一个香客勾搭上了，眉来眼去。“我立即将她赶出了白鹭观。那天夜里我出外散步，因遇大雨半路折回，正撞见那侍婢溜回观里偷开我的箱子。一我一时怒起，便关上观门，用鞭子狠狠地抽了她一顿，谁知那侍婢命苦，竟被我打死了！就在这时正好宋一文来观里看我，他一见这情景，便了声不响地帮我将尸体拖到庭院的马樱树下偷偷埋了，当即约定永不声张。他走后，我自己撬坏了道观后的门领，又将银烛台扔到井里。然而他却反目背约，写密信告发了我，使我锒铛入狱，思想来无非是因为我拒绝了他的自私要求。

“就在三天前，我押来金华刚走进东门，正好与宋一文打了个照面。他恬着脸又邀请我去他那里，说他租的房子就在东门附近的孟掌柜家后院。回旅店我对差官谎称说刚才遇见的是我表兄。十年不见了，夜里想告个假去探望他一下，那差官很信得过我，竟同意了。半夜里我找到了东门内孟掌柜家后院，宋一文不知我真的当夜便来，早已睡了，听得我的声音赶忙爬起开了花园后门迎我进了屋。回到屋里我便责问他写密信告我之事，他喜笑不承认，我乘他回身去卧房穿衣不备，便用砍刀杀死了他一那柄砍刀是我从客店里随身带去的。

“现在，狄仁杰老爷、罗应元老爷，案情已经大白，你们也不必奔走忙碌了。贱妾恶贯满盈，犯下了这许多弥天大罪。刑部纵使有意要为我开脱，那三个恶魂也不会与我干休。玉兰从此与诸位老爷恩公诀别了。”

这边玉兰镇定自若，视死如归。席上客人早吓灰了脸，不知所措。狄公被玉兰一顿抢白，又摊出这些犯罪之确凿事实，言之成理，一时也丈二和尚摸不着头脑。

忽然邵樊文站起身来，睑上出奇的坚毅平静，手足却颤抖着。他走到玉兰面前细细望了玉兰一眼，不禁老泪闪烁。他高傲的眼睛望着远天的黑云，镇定地将深紫蟒袍拉直，又将金玉带扣正，抖索了半日的嘴唇进出两句话来：“玉兰——老夫误了你！我不需要怜悯，更不奢求宽恕……”说着竟一跃而起翻出古亭的栏杆往那百丈深渊纵身一跳！

“啊！——”玉兰一声凄绝的尖叫，狄公方明白是怎么回事了。忙俯身栏杆下看，深渊下峡谷正水声如雷，古亭外山涛奔彻，秋虫长鸣。一轮玉璧般的明月正升在中天。众山万壑披上了一层银霜般的白光。一缕缕轻雾从岫穴间逸出，袅袅在半空与天边的纤云合作一片。

（岫：读‘秀'，峰峦，山或山脉的峰顶。——华生工作室注）玉兰小姐终于恢复了平静。说道：“看！月亮几时出来的我们谁都没有留意，多么亮，多么圆的明月啊1

客人们这才回过身来望着玉兰小姐那张与明月一样银白的脸。狄公给玉兰的瓷盅里斟上了满满一盅酒。

玉兰接过一仰脖全灌下了肚。声音悲切：“邵樊文，邵樊文，是贱妾误了你啊！你几次说要在故里造一座精致的墓莹，谁知今天却抛尸他乡！狄大人，罗大人，我刚才错怪了你们两位老爷，言语冒渎，休要记挂。贱妾已是风烛春冰，年命不久了。邵樊文他的自戕已经证实了他自已的罪孽，他是我玉兰一生中唯一的真正的心上人！

“我十九岁遇见了他，我们相爱了，恩爱缠绵 ，形影不离。他帮我秘密地逃出了京师那家妓院来到这金华渡过了我一生中最美好的日子。但他不敢公开娶我为妻，因为他父亲坚决反对他同我结婚，再说他那时又是这金华一府之主，生怕吃人耻笑，后来他父亲作主替他娶了亲，便是当朝宰相的女儿，我们只得分手了。他没有给我留下一文钱，我只得回到一家烟花行院苟且偷生。在那里又得了重病，奄奄一息。后来多亏温东陽极拔我出了水火，但我心里却仍是怀念着邵樊文，日夜记着他，听有人打金华来京师便讯问邵樊文的信息，我的心一刻也不曾忘记过邵樊文。你们男人是很难理解女子的心的，女子一旦真心恋爱上了一个男人，她会发疯般地、不顾一切地爱着他，尽管那男人折磨她、嘲讽她，甚至遗弃她，她都不惜。正所谓为他乐、为他悲、为他生、为他死，没有第二个人可以替代邵樊文在我心中的位置。

“我知道他勾引 了莫将军的小妾，当莫将军发觉时，他先下了手，写了一封匿名信告发了莫将军．正值九太子谋反，莫将军便遭了殃。邵樊文原与九太子很热络，但他看出九太子老大才疏，不是大器，他的谋反注定要失败，故没有参与他的陰谋。但九太子却把他当作自己的心腹。后来圣上派下钦差、邵樊文便迎合钦差将九太子党羽全数检举，一网打尽。立了大功，极得钦差信任。故升官去京师，进了集贤殿，当了知院事，伺伴圣上起草诏令文书。

“邵樊文因为没有子女，故对与宋氏私生的那女儿心中不忍，但又不敢公开认她。每到金华，他总偷偷地溜去黑狐祠看望朱红，但却蒙了面生怕朱红认出他的面貌。朱红将宋一文来金华为父翻案报仇的事告诉了他，他便设法杀害了宋一文。他一次去黑狐祠出来正巧碰上小凤凰，小凤凰当时没有很留意，昨天下午小凤凰来县衙见到了他并认出了他，他怕小凤凰多嘴吐露真情，便乘放烟火之际溜进画厅东厢杀了小凤凰。这县衙原是九太子的王府，邵樊文时常进出，门户走道极是熟知，故能在短时间内干得干净利落，不留痕迹。昨夜我见小凤凰被杀，心中马上想到是他干的，当时我心情极坏，头痛欲裂。他也从不瞒我，—一与我细说过本末——他今日不死我是无论如何不会说出这些的。

“我鞭笞侍婢至死也是实事，但与我同埋死尸的并不是宋一文而是邵樊文，后来写匿名信告发我的也正是他。我根本不认识来一文，刚才说宋一文的那一席话全是贱妾信口胡编的，只是为了替邵樊文解脱。他知道我对他一片痴情，却百计千方来折磨我。他厌嫌我，也担心我有朝一日吐露真情，故想置我于死地，又不露痕迹。然而狄老爷、罗老爷已经察破了他的行径，狄老爷的大网已经套上了邵樊文的头。我出于旧情，由于对于他疯狂的爱，跳出来承揽一切，我编造了一通胡话企图使狄老爷放松对邵樊文的进逼。我觉得为邵樊文而去服苦役，甚而去杀头也是一件乐事，我希望他永远那么气宇轩昂，那么风流 倜傥。谁知，谁知他是一个大丈夫，他推开了我的爱，拒绝了我的悯怜，我的宽恕。他觉得他不能心灵上受侮，不愿靠了一个女人的殉情献身而苟且下来。他跳崖自尽了，他的疯狂的行动使我觉得他更高大更完美，也使我觉得这世界已是暗淡无光，我活着已无一点意义。但为了不连累狄大人、罗大人，也不连累押我的那位好心的差官，我宁愿去刑部大堂招从白鹭观杀人之罪，听候裁判。狄大人，罗大人，请受我玉兰一拜，抵了贱妾刚才语言冲撞，出口不逊之愆。”

（愆：读‘千'，过错；罪过。——华生工作室注）玉兰将扈从跟随而来的差官唤来，敬了他一杯酒，请他给自己套上锁链，先上轿口城里旅店。

目送玉兰的官轿摇曳下山，罗应元这才收回魂魄，清醒过来。

“狄年兄，这原来却真是大梦一场啊！这一切太不可思议了。”

“罗相公，刚才玉兰的一言一语，行动举止都记录下来，正可充实你给她写的小传。她的生命，她的诗到今夜已经全部结束了，你们编纂笺释她的诗大可不必再考虑今天之后的玉兰。你与被这一幕幕的诗弄得发了呆的张大人也坐轿回衙去吧，让我和如意师父再欣赏一会月色，吃几块月饼，聊会儿天吧。你回衙后顺便请高师爷为邵樊文的死因起草一份尽可能详细的呈报．写下两天来这些动人悱恻的内容情节，让刑部、让大理寺看看，让集贤殿的学士们看看，让圣上看看——也让后世的人读一读这奇极、妙极的传奇吧1

古亭内只剩下狄公和如意法师两个人了。狄公吩咐将酒席果品撤下，分赏于扈从人等。侍役丫环们领命自去松林帐篷篝火间快活消受不题。

如意法师看了看狄公，意味深长地说：“大人，十里雾退去了，‘雾里会'也散了，依然好个峥嵘山色。你看那浑圆的月亮，仿佛近在咫尺，狄大人莫忘了我们今夜正是来这里赏月的啊1

狄公道：“如意大师父，你对朱红很是悯怜，我不能不抱憾地告诉你，她已经死了。”

“我知道了。今天我在半山腰间看见那只黑狐狸时，我便知道朱红死了。狄大人，我问你一句话，你真的拿着了邵樊文的确凿罪证了吗？”

“不曾。玉兰太性急了。她跳了出来吹开了遮住这疑案的十里迷雾。如果她今夜冷静一点，邵樊文也不吭一声，光喝酒，吃月饼，这整个结局便会改观。事实上我当时不能确定真正的凶手究竟是谁——如意师父，我也还疑心过你哩。最后邵樊文将会嘲讽我几句，或题一首打油诗给我，大家喝光了罗县令从衙里抬上来的酒，高高兴兴坐轿回衙。明天各自东西，月亮又渐渐变弯变黯。正是由于玉兰小姐对邵樊文的真挚炽热的爱导致了她承揽一切罪过，她以为我们已经全部掌握了邵樊文的罪证。崇高的献身精神却激起了邵樊文自负和尊严的狂潮，邵樊文不愿在别人尤其是一个女子的宽恕和怜悯下继续活下去。”

如意法师笑着说：“这或许正是一出原先就编排定妥的戏。四十年前朱红的母亲从野外抱回一只狐狸崽子时便揭开了幕。我们看去似乎是一只黑狐狸扮演了人间传奇的一分角色。从狐狸看来，或正是一个人物扮演了狐狸传奇的一个角色哩。——哈哈哈哈。”

亭外明月婵娟，秋山如画，黑夜的世界恍同白昼一般。

（全文完）

如意法师咂了咂厚厚的嘴唇，若有所思地说道：

“我也见过黑狐祠那女巫一面，她叫朱红。她与狐狸称姐妹，同吃同住，日夜为伴。有人说她自己本也是一条黑狐狸。你可知道她的背景么？她无父无母，不知从哪里来到人间。她曾被人卖到一家妓馆里，但第一天接客就将客官的舌尖咬了下来，这正是狐狸的举止。当夜她便逃到了黑狐祠。从此她便住在里面再也不出来了。”

“大师父什么时候见到过她？”狄公问道。

“一年前我就见到过她。这次我来金华很想与她聊聊狐狸的事，但是你知道她住的那里幽灵鬼魂太多，贫僧佛性不足，禅灯不亮，几次三番都被那狐狸野兔拦了回来。唉！罗大人你可知道昨夜要来跳舞的那女孩也是一条狐狸精哩！嘿，她被剪刀伤了脚，又如何了？”

狄公点头示意罗应元。罗应元答道“不瞒大师父，那小凤凰早已是死了——也是被人谋杀的1

“我早知道了。”如意法师并不惊讶。“她的死尸躺在我们不远的东厢内，而我们还在画厅里喝酒、聊天、评议新诗哩。”

张岚波的两眼望着玉兰，显得十分惊惶：“也被杀了？是你发现她被人杀死的？莫不真是狐仙显了灵？”

玉兰点点头。

邵樊文生气地说：“罗县令，昨夜发生如此不幸，你应该及时告诉我们。我们都应付过刑事鞠审，薄有经验，且也不会那么容易忧伤。现在罗县令你不得不面临两起谋杀案的侦查。谋杀小凤凰的凶手你可有了什么线索？”

狄公见罗应元情绪紧张，犹豫不决，便自己回答道：“邵大人，这两起案子实际上是联系在一处的。宋秀才企图为他父亲翻案，我仰同大人的看法，莫德龄将军确实犯了谋逆的弥天大罪，铁案如山，谁也翻动不过来。但是宋秀才有一点是看正确的，他认为那写匿名信告发他父亲的人并不是出于忠于圣上，而是为了遮掩自己卑鄙的奸情，正是怀着这个同样的目的，他又杀死了探得真情的宋秀才。”

玉兰突然发出一声惊叫：“狄大人，你，你还要将这可怕的谈话继续下去吗？”她声音颤抖，全身痉挛。“你……你正在用一种狡猾的残忍的手法将咒箍愈缩愈紧……你忘了今夜是中秋佳节！你忘了在座的都是著名诗人！你忘了我是一个带罪的人，随时都有被处死的可能1

狄公道：“玉兰小姐莫要惊惶，我刚才已说了，告发你的那封匿名信与告发莫将军的匿名信是同出于一只肮脏的手。我想仅这一点你便可明白那凶手与你本人的案子有着何种利害关系了。”

邵樊文、张岚波、如意法师十分惊讶地望着狄公。

狄公又继续说：“再说那小凤凰被害的事吧。你们知道画厅挂帘背后有一通往东厢的走道，凶手只是听到小凤凰要跳《黑狐曲》时才动了杀机。这个曲子提醒凶手他是黑狐祠里女巫朱红的生身父亲，而事实上小凤凰也早已认出了他。他正坐在昨夜的酒宴上……”

突然一声巨响，玉兰跳了起来掀翻了石凳，柳眉倒竖，杏眼圆睁，见她铁青了脸色望着狄公大声叫道：“狄仁杰，你这个狡狯的讼棍，恶魔使君，你那一套伎俩近两日来我早尝够了，我再也忍受不了你的侮辱！我玉兰早已置生死于度外，狄仁杰，我也无需瞒遮你，正是我杀了小凤凰！那小狐狸精企图讹诈我，甚至用白鹭观的旧事来嘲弄我，说我不配坐在酒席上看她跳舞。我奈何不了这口气，就用剪刀刺进了她的喉咙。哈哈，真是罪由己取，那一张狐狸一样的嘴脸我是早看够了。”王兰情绪亢奋，言词锋刃闪闪。

席上所有的人顿时惊得目瞪口呆，面面相觑。狄公疑惑地望着玉兰眼中射出的两团怒火，不由浑身战栗了一下。

玉兰渐渐缓解了情绪，平静地继续说道：“宋一文是我的旧情人 ，我们在京师便有往来。小凤凰不知怎么也竟认识宋一文，她告诉我宋一文经常去黑狐祠看朱红。她从宋一文那里探知得我的秘密，企图讹诈我。”

狄公问：“玉兰小姐，宋一文告诉了小凤凰你的什么秘密？”

“宋一文虽是我的旧情人 ，我们很早就分了手。但两个月前他突然赶到新安白鹭观来找我，要求同我言归于好。我断然拒绝了他，我被男人害苦了，我痛恨男人，男人的那一套花言巧语我都不信。就在这时，我发现我们侍婢与一个香客勾搭上了，眉来眼去。“我立即将她赶出了白鹭观。那天夜里我出外散步，因遇大雨半路折回，正撞见那侍婢溜回观里偷开我的箱子。一我一时怒起，便关上观门，用鞭子狠狠地抽了她一顿，谁知那侍婢命苦，竟被我打死了！就在这时正好宋一文来观里看我，他一见这情景，便了声不响地帮我将尸体拖到庭院的马樱树下偷偷埋了，当即约定永不声张。他走后，我自己撬坏了道观后的门领，又将银烛台扔到井里。然而他却反目背约，写密信告发了我，使我锒铛入狱，思想来无非是因为我拒绝了他的自私要求。

“就在三天前，我押来金华刚走进东门，正好与宋一文打了个照面。他恬着脸又邀请我去他那里，说他租的房子就在东门附近的孟掌柜家后院。回旅店我对差官谎称说刚才遇见的是我表兄。十年不见了，夜里想告个假去探望他一下，那差官很信得过我，竟同意了。半夜里我找到了东门内孟掌柜家后院，宋一文不知我真的当夜便来，早已睡了，听得我的声音赶忙爬起开了花园后门迎我进了屋。回到屋里我便责问他写密信告我之事，他喜笑不承认，我乘他回身去卧房穿衣不备，便用砍刀杀死了他一那柄砍刀是我从客店里随身带去的。

“现在，狄仁杰老爷、罗应元老爷，案情已经大白，你们也不必奔走忙碌了。贱妾恶贯满盈，犯下了这许多弥天大罪。刑部纵使有意要为我开脱，那三个恶魂也不会与我干休。玉兰从此与诸位老爷恩公诀别了。”

这边玉兰镇定自若，视死如归。席上客人早吓灰了脸，不知所措。狄公被玉兰一顿抢白，又摊出这些犯罪之确凿事实，言之成理，一时也丈二和尚摸不着头脑。

忽然邵樊文站起身来，睑上出奇的坚毅平静，手足却颤抖着。他走到玉兰面前细细望了玉兰一眼，不禁老泪闪烁。他高傲的眼睛望着远天的黑云，镇定地将深紫蟒袍拉直，又将金玉带扣正，抖索了半日的嘴唇进出两句话来：“玉兰——老夫误了你！我不需要怜悯，更不奢求宽恕……”说着竟一跃而起翻出古亭的栏杆往那百丈深渊纵身一跳！

“啊！——”玉兰一声凄绝的尖叫，狄公方明白是怎么回事了。忙俯身栏杆下看，深渊下峡谷正水声如雷，古亭外山涛奔彻，秋虫长鸣。一轮玉璧般的明月正升在中天。众山万壑披上了一层银霜般的白光。一缕缕轻雾从岫穴间逸出，袅袅在半空与天边的纤云合作一片。

（岫：读‘秀'，峰峦，山或山脉的峰顶。——华生工作室注）

玉兰小姐终于恢复了平静。说道：

“看！月亮几时出来的我们谁都没有留意，多么亮，多么圆的明月啊1

客人们这才回过身来望着玉兰小姐那张与明月一样银白的脸。狄公给玉兰的瓷盅里斟上了满满一盅酒。

玉兰接过一仰脖全灌下了肚。声音悲切：

“邵樊文，邵樊文，是贱妾误了你啊！你几次说要在故里造一座精致的墓莹，谁知今天却抛尸他乡！狄大人，罗大人，我刚才错怪了你们两位老爷，言语冒渎，休要记挂。贱妾已是风烛春冰，年命不久了。邵樊文他的自戕已经证实了他自已的罪孽，他是我玉兰一生中唯一的真正的心上人！

“我十九岁遇见了他，我们相爱了，恩爱缠绵 ，形影不离。他帮我秘密地逃出了京师那家妓院来到这金华渡过了我一生中最美好的日子。但他不敢公开娶我为妻，因为他父亲坚决反对他同我结婚，再说他那时又是这金华一府之主，生怕吃人耻笑，后来他父亲作主替他娶了亲，便是当朝宰相的女儿，我们只得分手了。他没有给我留下一文钱，我只得回到一家烟花行院苟且偷生。在那里又得了重病，奄奄一息。后来多亏温东陽极拔我出了水火，但我心里却仍是怀念着邵樊文，日夜记着他，听有人打金华来京师便讯问邵樊文的信息，我的心一刻也不曾忘记过邵樊文。你们男人是很难理解女子的心的，女子一旦真心恋爱上了一个男人，她会发疯般地、不顾一切地爱着他，尽管那男人折磨她、嘲讽她，甚至遗弃她，她都不惜。正所谓为他乐、为他悲、为他生、为他死，没有第二个人可以替代邵樊文在我心中的位置。

“我知道他勾引 了莫将军的小妾，当莫将军发觉时，他先下了手，写了一封匿名信告发了莫将军．正值九太子谋反，莫将军便遭了殃。邵樊文原与九太子很热络，但他看出九太子老大才疏，不是大器，他的谋反注定要失败，故没有参与他的陰谋。但九太子却把他当作自己的心腹。后来圣上派下钦差、邵樊文便迎合钦差将九太子党羽全数检举，一网打尽。立了大功，极得钦差信任。故升官去京师，进了集贤殿，当了知院事，伺伴圣上起草诏令文书。

“邵樊文因为没有子女，故对与宋氏私生的那女儿心中不忍，但又不敢公开认她。每到金华，他总偷偷地溜去黑狐祠看望朱红，但却蒙了面生怕朱红认出他的面貌。朱红将宋一文来金华为父翻案报仇的事告诉了他，他便设法杀害了宋一文。他一次去黑狐祠出来正巧碰上小凤凰，小凤凰当时没有很留意，昨天下午小凤凰来县衙见到了他并认出了他，他怕小凤凰多嘴吐露真情，便乘放烟火之际溜进画厅东厢杀了小凤凰。这县衙原是九太子的王府，邵樊文时常进出，门户走道极是熟知，故能在短时间内干得干净利落，不留痕迹。昨夜我见小凤凰被杀，心中马上想到是他干的，当时我心情极坏，头痛欲裂。他也从不瞒我，—一与我细说过本末——他今日不死我是无论如何不会说出这些的。

“我鞭笞侍婢至死也是实事，但与我同埋死尸的并不是宋一文而是邵樊文，后来写匿名信告发我的也正是他。我根本不认识来一文，刚才说宋一文的那一席话全是贱妾信口胡编的，只是为了替邵樊文解脱。他知道我对他一片痴情，却百计千方来折磨我。他厌嫌我，也担心我有朝一日吐露真情，故想置我于死地，又不露痕迹。然而狄老爷、罗老爷已经察破了他的行径，狄老爷的大网已经套上了邵樊文的头。我出于旧情，由于对于他疯狂的爱，跳出来承揽一切，我编造了一通胡话企图使狄老爷放松对邵樊文的进逼。我觉得为邵樊文而去服苦役，甚而去杀头也是一件乐事，我希望他永远那么气宇轩昂，那么风流 倜傥。谁知，谁知他是一个大丈夫，他推开了我的爱，拒绝了我的悯怜，我的宽恕。他觉得他不能心灵上受侮，不愿靠了一个女人的殉情献身而苟且下来。他跳崖自尽了，他的疯狂的行动使我觉得他更高大更完美，也使我觉得这世界已是暗淡无光，我活着已无一点意义。但为了不连累狄大人、罗大人，也不连累押我的那位好心的差官，我宁愿去刑部大堂招从白鹭观杀人之罪，听候裁判。狄大人，罗大人，请受我玉兰一拜，抵了贱妾刚才语言冲撞，出口不逊之愆。”

（愆：读‘千'，过错；罪过。——华生工作室注）

玉兰将扈从跟随而来的差官唤来，敬了他一杯酒，请他给自己套上锁链，先上轿口城里旅店。

目送玉兰的官轿摇曳下山，罗应元这才收回魂魄，清醒过来。

“狄年兄，这原来却真是大梦一场啊！这一切太不可思议了。”

“罗相公，刚才玉兰的一言一语，行动举止都记录下来，正可充实你给她写的小传。她的生命，她的诗到今夜已经全部结束了，你们编纂笺释她的诗大可不必再考虑今天之后的玉兰。你与被这一幕幕的诗弄得发了呆的张大人也坐轿回衙去吧，让我和如意师父再欣赏一会月色，吃几块月饼，聊会儿天吧。你回衙后顺便请高师爷为邵樊文的死因起草一份尽可能详细的呈报．写下两天来这些动人悱恻的内容情节，让刑部、让大理寺看看，让集贤殿的学士们看看，让圣上看看——也让后世的人读一读这奇极、妙极的传奇吧1

古亭内只剩下狄公和如意法师两个人了。狄公吩咐将酒席果品撤下，分赏于扈从人等。侍役丫环们领命自去松林帐篷篝火间快活消受不题。

如意法师看了看狄公，意味深长地说：“大人，十里雾退去了，‘雾里会'也散了，依然好个峥嵘山色。你看那浑圆的月亮，仿佛近在咫尺，狄大人莫忘了我们今夜正是来这里赏月的啊1

狄公道：“如意大师父，你对朱红很是悯怜，我不能不抱憾地告诉你，她已经死了。”

“我知道了。今天我在半山腰间看见那只黑狐狸时，我便知道朱红死了。狄大人，我问你一句话，你真的拿着了邵樊文的确凿罪证了吗？”

“不曾。玉兰太性急了。她跳了出来吹开了遮住这疑案的十里迷雾。如果她今夜冷静一点，邵樊文也不吭一声，光喝酒，吃月饼，这整个结局便会改观。事实上我当时不能确定真正的凶手究竟是谁——如意师父，我也还疑心过你哩。最后邵樊文将会嘲讽我几句，或题一首打油诗给我，大家喝光了罗县令从衙里抬上来的酒，高高兴兴坐轿回衙。明天各自东西，月亮又渐渐变弯变黯。正是由于玉兰小姐对邵樊文的真挚炽热的爱导致了她承揽一切罪过，她以为我们已经全部掌握了邵樊文的罪证。崇高的献身精神却激起了邵樊文自负和尊严的狂潮，邵樊文不愿在别人尤其是一个女子的宽恕和怜悯下继续活下去。”

如意法师笑着说：“这或许正是一出原先就编排定妥的戏。四十年前朱红的母亲从野外抱回一只狐狸崽子时便揭开了幕。我们看去似乎是一只黑狐狸扮演了人间传奇的一分角色。从狐狸看来，或正是一个人物扮演了狐狸传奇的一个角色哩。——哈哈哈哈。”

亭外明月婵娟，秋山如画，黑夜的世界恍同白昼一般。

（全文完）