原则1：调节呼吸，使呼吸与动作同步
美国职业橄榄球大联盟的四分卫队员多诺万·麦克纳布在我们的理论系统指导下持续训练了7年，在调节呼吸方面，他是一个非常好的榜样。多诺万·麦克纳布非常理解呼吸对神经系统、情绪反应和身体状况的重要性。任何使用小球或弓箭进行射击并击中目标的人都能够明白，调节呼吸节奏对准确命中目标的重要性。
多诺万·麦克纳布是本中心多年的老顾客，他的很多成功都得益于我们的拉伸致胜训练体系吸气和呼气的动作机制与人体神经系统同步，并进一步关系到人体的心跳频率和血压。因此，呼吸的方式——包括呼吸速度和节奏，令身体变得紧张，或令身体变得更放松，二者必居其一。如果你快速、大口地呼吸，此时为加快呼吸速度，呼吸肌力量必定增加，肌肉活动增加和快速呼吸这两种状态都与交感神经脉冲加快有关，这两种状态使得人体必须依赖第二呼吸肌（隔膜之外的肌肉，如颈部或胸腔部位的肌肉）进行呼吸。这也意味着，解剖学中称为交感神经结的神经束被激发时（如呼吸速率增加）会引发一系列身体反应，导致身体进入紧张戒备状态。关于交感神经系统（SNS），我们将在第2章更详细地探讨。
常规健身锻炼中，一般采取计时的方式确定一个动作的维持或保持时间，根据多年的经验总结我们发现，与其强制地规定一个时间限制，要求收紧的肌肉组织保持拉伸，不能放松，不如去调节呼吸使呼吸与拉伸动作同步，这么做能取得更好的拉伸效果。经验不断告诉我们这样一个道理，运动员在做一个动作时，将注意力放在如何呼吸上面，该运动员就能更好地与自己的身体进行沟通，并从这个拉伸动作中获得最佳的锻炼效果。人体的肌肉和身体组织会根据自己的生物钟来响应身体的拉伸动作，而不是服从某个预先设定的计划或任意确定的时间限度。正确的呼吸方式有助于放松身体，而不是强迫身体增加活动度，通过关注呼吸，运动员也可以更好地规划调整和分配投入到拉伸动作中的注意力或身体紧张程度。
无论是训练还是参赛，呼吸决定了身体节奏。
2005美国橄榄球超级碗比赛
费城老鹰队四分卫：
多诺万·麦克纳布在许多运动中，如高尔夫球项目中，我们应该放松自己，此时如果选择快速呼吸，会让我们难以甚至完全没有办法集中精力、聚焦力量去完成当前的击球动作。反之，如果在赛跑或游泳比赛100米冲刺时选择缓慢的呼吸，使得身体运动节律和呼吸节奏严重脱节，结果也将不甚乐观。上述两种情况，都是因为不恰当的呼吸技巧妨碍了运动表现。
下面几个简单动作有助于你从根本上了解呼吸和运动表现之间的相互作用。
1.两腿分开与髋同宽，双脚平行站立。
2.将重心落在足弓上，确定身体重心不集中在脚后跟或脚趾上。
3.微微屈膝，大腿保持放松。
4.想象自己像一个氢气球那样漂浮，尾椎骨在地上，而头漂浮到天花板上。
5.闭上双眼，将注意力集中在腹部，感受腹部随着每一次吸气放松地膨胀，随着每一次呼气放松地收紧。
6.仔细感觉身体任何部位的紧张、不适或疼痛感；然后继续恢复到缓慢呼吸状态，随着每一次呼吸动作，感觉你的呼吸变得越来越深远，越来越放松。
7.保持这种状态，呼吸10次，每一次呼吸都是一个完整、缓慢的吸气和呼气循环。
这类呼吸练习又称为基本意识练习，我们的顾客或运动员尝试了这种练习之后，反响非常热烈，我们收到的反馈很多，有顾客说“我以前从不知道我的身体这么紧绷”“我才知道放松身体这么难，为什么我不能让我的身体放松下来呢”，还有顾客说“我的肩膀本来有点疼，做完这个动作之后，肩膀不疼啦”。从这组简单的动作中，顾客了解到原来在自己身体的某些部位，保持着不必要的张力。更重要的是，通过专门的指导，顾客学会了如何通过恰当呼吸自动快速地放松这些不由自主的张力。反之，如果在做这组动作时采用快速的胸式呼吸，而不是缓慢的腹式呼吸，此时你可以感受到刚刚放松的身体又产生了很多张力。缓慢呼吸练习对于放松紧张的身体非常有用。通过这组练习，可以非常明显地意识到呼吸与身体状态之间存在的线性关系，为今后进行更高级和更专业的呼吸运用提供一个认识身体的起点。
从我们自己身上和顾客身上，我们观察到，学习呼吸影响肌肉张力的知识，获取相关经验，并将它运用到身体拉伸锻炼中去，从中可以获得的锻炼效果要大大优于学习之前。这是因为通过同步呼吸（以及其他9条原则），我们可以准确地感知到身体当前的状态——放松或紧张，并对这种状态给予相应的身体所需要的反应。这意味着在完成一个完整的呼吸动作之前，你就已经感受到了身体内不必要的张力并将它放松，就像之前那套动作中所做的那样。根据这个原理，你可以在睡前花一点时间做简短的拉伸系列动作，通过放松并释放身体一天中所积累的紧张肌肉，快速地恢复身体柔韧性。当我们的顾客或运动员将注意力放在呼吸上面，而不是强制计时来完成拉伸恢复运动时，做过有目的的放松练习后普遍反映自己身体的反应更加迅速，关节更加灵活。我们用这种方式协调呼吸和拉伸动作，可以注意到身体的某些部位需要更少时间来放松并拉伸肌肉，而其他部位需要更多时间完成这个状态变化。当你完全掌握了合理运用呼吸技巧协调各种身体运动的方法时（通过第5章的细节讨论，我们可以学习到如何实现这个目标），将会发现自己的身体运动能力发生深刻的变化，包括在田径运动场地、高尔夫球场、滑雪场以及在日常生活的各种运动中的能力表现都将大幅提升。
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