软组织放松的原理
我们来看看下面几张图。图中展示了当拉力作用于肌肉时，肌肉会发生的变化。一根红色阻力带，一根黑色阻力带，两根阻力带绑在一起，治疗师双手各持一端。红色阻力带弹性非常好，黑色阻力带比较坚韧，弹性较小。其中红色阻力带代表正常健康的肌肉组织，黑色阻力带代表肌张力较高的组织。两条阻力带放在一起，代表一块完整的肌肉。先看图1.1，当治疗师移动右手时，会发生什么？哪部分肌肉发生了拉伸——柔性（红色）部分还是坚韧（黑色）部分？很明显，柔性部分拉伸程度最大。
再看图1.2，治疗师左手移动的时候发生了什么变化？哪部分肌肉发生了拉伸——柔性（红色）部分还是坚韧（黑色）部分？同样，柔性部分拉伸程度最大。
最后，再来看看图1.3，当治疗师左右手同时往两侧等距离移动的时候，会发生什么？
从这些图中可以看出，无论是肌肉哪一端被拉伸，都是肌肉柔性部分（图中的红色阻力带）拉伸度最大。为了拉伸肌肉中较不柔软的部分（肌张力较高的部分），我们需要将拉伸作用力局限于肌张力较高的区域。这正是软组织放松可以做到的事。
为了将拉伸作用力局限于单块肌肉某部位，我们需要在肌肉原有结构上创建一个假的肌肉起止点以“固定”肌肉的某部分。固定（本书中统称为锁定）一般由治疗师用自己的上半身或者借助按摩工具来实现，这种锁定可以阻止肌肉某些部位发生移动。当肌肉被拉伸时，肌肉起止点彼此远离，换句话说，起止点之间的组织被拉伸开来。创建一个假的起止点可以把拉伸的作用力集中在肌肉局部的紧张位置。
来看图1.4，这是比目鱼肌图示。我们知道比目鱼肌起于胫骨后端，止于跟骨后侧。抬起脚趾（脚和踝关节背屈），会拉伸小腿肌群（小腿肌群是足底屈肌），因此，做足背屈是全面拉伸比目鱼肌的一种方式。
现在看图1.5，想象一下，在稍远于肌肉真实起点的胫骨处（A点锁定）将整条肌肉横向完全锁定，这时如果脚和踝关节做背屈，是不是只有新起点（A处）以下到跟骨位置的肌肉会有拉伸感？如果我们此时做同样幅度的背屈动作，是不是拉伸力更集中于锁定位置以下的肌纤维？这是因为在锁定点A之上的那一小段肌肉此时已经没有被拉伸了。
现在再看图1.6，想象在离胫骨更远的位置（B点锁定）有一个肌肉起点，将肌肉稳固锁定在底层结构上。现在让脚做踝关节背屈，作用在跟骨端肌肉的拉伸力是不是很显然要比在A点锁定时还要更大一些。
最后，还可以在离胫骨端实际肌肉起点更远处（C点锁定）锁定肌肉（图1.7）。此时让脚做踝关节背屈动作时，整块比目鱼肌只有距离胫骨最远端的那一小段肌肉被拉伸。
事实上，完全横向锁定肌肉不太实际，我们也不建议这么做，不过，这正是软组织放松发挥其独特作用的原理所在。
相对于横向完全锁定整块肌肉，还有另外一种锁定办法。以图1.8中的肱二头肌为例。每次伸肘时，每一个锁定点后面的肌纤维都承受更强的作用力。为了理解这种特殊的拉伸概念，可以把肌肉纤维想象成吉他的琴弦。
把手指放在所有琴弦上，类似于之前的比目鱼肌例子，用手指覆盖所有琴弦和把手指放在一根琴弦上相比是明显不同的，就好比用肘部去锁定肱二头肌。开始时，在所有琴弦上都施加同样的作用力非常困难，你可以用手指的指尖和指腹放在一根琴弦上。此时只有这一根琴弦受到外力作用，并且这种作用力比较大。如果你用多根手指，按压所有琴弦，此时所有琴弦都受到外力作用。不过，此时这种作用力相较而言，就不会有那么大。
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