金字塔原理：思考、表达和解决问题的逻辑

做到条理清晰需要经过两个步骤：首先确定要说明的思想或要证明的论点，然后用文字表达。构建金字塔结构，并再次检查各组思想观点之后，你就能确切知道自己想要说明的思想或论点，以及说明思想、论点的顺序。所有这些工作都是为了用文字把它们呈现出来。

从理论上说，这应该是比较容易完成的任务。作者理应能把自己的论点转换成一系列简洁优雅的语句和段落，清楚生动地传达信息，引起读者的兴趣。但是，事实并非如此。许多文章语句太长，还加入了大量专业术语，晦涩难懂，内容乏味。下面就列举了一个这样的例子：

• 有一个可能得到改进的主要领域，是提高现场销售人员配置（和组织）的成本效益，以便在商店和间接层面上，反映由交易环境变化导致的重新定义销售任务的需要。
• 可以从集团提交的可供选择的初始计划中进行预先计划好的调整，并采用应变计划和按优先顺序排列的对特殊方案及其他可支配支出进行调整的指导原则大纲。
• 当前对现金流进行准确分析的需求，向现有系统提出了特殊要求，现有系统还无法满足有关准确性的严苛要求。可以结合预测时尚未充分考虑的信息进行改进。

这些段落都是一些头脑灵活、能言善辩、解决问题的能力很强的作者写的。他们当中的任何人都能在口头上清楚无误地解释自己的思想观点，但是在写作时，他们似乎认为，内容越枯燥，用语越专业，就越能获得重视。

其实这是个谬论。卓越的思想观点不应该用拙劣的文章来表达。一部技术专著也可以是一部文艺作品，威廉·詹姆斯、弗洛伊德、怀特海、罗素和布罗诺夫斯基等人已经证明了这一点。当然，针对专业人士的技术交流必须使用技术性语言，但是堆砌术语、晦涩难懂的文风在很大程度上只是一种理解错位，毫无必要。

文章不仅应该能清楚地表达你的思想观点，而且要让读者在接受文章观点的过程中感到愉悦。当然，任何一本关于写作的书都会这么建议，如果这么容易，每个人早都这样做了。尽管要做到这一点不容易，但有一种方法能为我们提供帮助，就是有意识地让那些当初用来得出思想观点的图像可视化。

我们是通过图像而不是文字来进行概念思维的，因为这样效率更高。图像能把大量事实综合成简单抽象的概念。鉴于一个人不能同时思考七八个以上的问题，用图像浓缩整个世界会带来极大的方便，否则就只能在一些低层次的事实基础上做决策。

把七八个这样的抽象概念放在一起，虽然面对的是大量繁杂的细节，但在总体思想上却能应付自如。从下面的例子中不难看出，相比于文字，通过图像能更快地掌握3个条形图之间的相互关系，如图12-1所示：

遣词造句要做到条理清晰，必须从“看见”你要说的内容开始。有了图像之后，只需简单地把它转化成文字即可。反过来，读者也能根据你的文字在大脑中重构图像，这样不仅能理解你的思想，思维过程也是一种享受。

下面我将说明这种方法。首先我会向大家展示在读一篇条理清晰的文章时，图像是如何自然而然地形成的，然后给出提示，如何从写得不好的文章中找出潜藏的图像，以便进行修改。

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