春季
立春（正月节气）
- 一候：东风解冻：冰冻是在冬天形成的，遇到春风便消融解体。之所以不说“春风”而说“东风”，是因为《吕氏春秋》说：东方属木，木能生火（火生热）。所以东风带来的气温升高，故而能解冻。
- 二候：蛰虫始振：“蛰”是隐藏的意思，“振”是活动的意思。那些紧密藏匿起来过冬的虫类，因为阳气到来，都开始苏醒活动了。鲍氏说：此时它们只是在地下活动，还没出来，要到二月，才会大惊而出，四处爬行。
- 三候：鱼陟负冰：“陟”是上升的意思。鱼在严寒时潜伏在水底，等到水温回暖，到了正月阳气上升，它们便向上游动接近冰层，看起来就像是背负着冰在游动，所以叫“负冰”。
雨水（正月中气）
- 一候：獭祭鱼：水獭，又叫水狗，是捕鱼的能手。“祭鱼”是指它捕得鱼后陈列在水边，像是祭祀上天。这就是古人说的“豺和獭都知道回报根本”。年初春至，鱼儿开始向上游动，水獭便开始捕鱼并将其陈列祭天。徐氏说：獭陈列的鱼铺成圆形，圆形是水的象征；而豺陈列的猎物铺成方形，方形是金的象征。
- 二候：候雁北（《月令》和《汉书》写作“鸿雁北”）：大雁是知晓时令的鸟。天气热了便回归塞北，天气寒了则来到江南，沙漠是它们的故乡。孟春时节阳气已经通达，候雁便从彭蠡（今鄱阳湖）一带开始向北飞了。
- 三候：草木萌动：天地之气交融通畅（称为“泰”），所以草木开始萌芽、发动。
惊蛰（二月节气）
- 一候：桃始华（《吕氏春秋》写作“桃李华”）：桃是果树名，花色红，在这个月开始开放。
- 二候：仓庚鸣：“庚”也写作“鶊”，就是黄鹂鸟。《诗经》里说的“有鸣仓庚”就是指它。《章龟经》说：“仓”是清的意思，“庚”是新的意思；它感受到春天清新阳和之气而初次出现，所以叫这个名字。它的别名最多，《诗经》里叫“黄鸟”，齐地人叫它“搏黍”，又叫“黄袍”，僧家叫它“金衣公子”，它的羽毛黑里透黄，又叫“鵹黄”。谚语里说的“黄栗留”、“黄莺莺儿”，都是同一种鸟。
- 三候：鹰化为鸠：鹰是凶猛的鸟，属于鹞、鸇一类。鸠，就是现在的布谷鸟。《章龟经》说：仲春时节，林木茂盛，（鹰的）嘴和爪子还比较柔软，不能捕鸟，只能瞪着眼睛忍受饥饿，样子像痴呆了一样，仿佛化成了布谷鸟，所以布谷鸟又叫“鳲鸠”。《王制》里说“鸠化为鹰”，是指秋天。这里说“鹰化为鸠”，是指春天。因为此时生育之气旺盛，肃杀之气衰退，所以猛禽鹰也感受到这种变化而转变（形态或习性）。孔氏说：所谓“化”，是指返回原来形态的说法。所以鹰可以化为鸠，鸠也可以再化为鹰。就像田鼠化为鴽（鹌鹑），那么鴽又可以化为田鼠。至于像“腐草为萤”、“雉入大水为蜃”、“雀入大水为蛤”这些，都不说“化”，意味着它们不能再变回原来的形态了。
春分（二月中气）
- 一候：元鸟至：元鸟，就是燕子。高诱注解说：春分时节飞来，秋分时节离去。
- 二候：雷乃发声：阴阳二气相互冲击就产生雷。到了这个时候，阳气已有四分渐盛，但还有阴气存在，二者相互冲击，于是就开始打雷了。“乃”字，《韵会》解释是：形容气息出来很困难的样子。注疏说：“发”，就是出现的意思。
- 三候：始电：电，是阳光（之气）。此时阳气盛长，遇到气息散发的时候便产生了光。所以《历解》说：凡是声音属阳，光也属阳。《易经》说：“雷电合而章”（雷和电交织在一起而彰显）。《公羊传》说：“电，就是雷的光。”徐氏说“雷属阳，电属阴”，这是不对的。因为盛夏没有雷的时候，有时也会有闪电，这就可以看出来了。
清明（三月节气）
- 一候：桐始华：桐，是树名。有三种：只开花不结果实的叫白桐，就是《尔雅》里说的“荣桐木”；树皮发青而结果实的叫梧桐，又叫青桐，《淮南子》说的“梧桐断角”就是它；生长在山冈上，果实大而有油的叫油桐，《毛诗》说的“梧桐不生山冈”指的是它。现在开始开花的，是白桐。按《埤雅》说法：桐木能感知日月和闰年，每一个枝条生出十二片叶子，遇到闰年就生十三片叶子，是与天地之气相合的树木。现在制作琴瑟的人用花桐木，由此可知能开花的桐是白桐。
- 二候：田鼠化为鴽（鴽音如）：按《尔雅》注说：鼫鼠，形状像老鼠但比较大，头像兔子，尾巴有毛，青黄色，喜欢在田里吃粟米豆子，所以叫田鼠。《本草》和《素问》说：鴽，就是鹌鹑，像鸽子但较小。《尔雅·释鸟》：鴽，就是鴾母。郭璞注：就是{酓鸟}（一种小鸟），青州人叫它鴾母。鲍氏说：鼠，属阴类；鴽，属阳类；此时阳气旺盛，所以鼠化为鴽，这是阴被阳所化。
- 三候：虹始见（“见”读去声，同“现”）：虹，就是虹霓，《诗经》里说的“螮蝀”，俗语读作去声。注疏说：这是阴阳二气交会形成的现象，所以先儒认为云层薄而透出日光，阳光照射雨滴就产生了虹。现在用水喷向太阳，从侧面看就能看到水雾形成的晕环，就是虹。朱子说：日光与雨滴相交，瞬间就形成了虹的形体，这是阴阳在不该交会的时候交会，是天地间的淫邪之气。虹是雄性的，颜色红白；霓是雌性的，颜色青白。但“虹”、“霓”二字都从“虫”旁。《说文解字》说：形状像螮蝀（一种虫）。各种书上又说：曾看见虹到溪边饮水，它的头像驴。恐怕天地间真有这样一种生物，只是虹的气象像它，所以借用了这个名字。
谷雨（三月中气）
- 一候：萍始生：萍，是一种水草，它的叶子与水面持平，所以叫“萍”。它随波逐流，随风飘动，所以又叫“漂”。《历解》说：萍是属阳的植物，静静地承受阳气。
- 二候：鸣鸠拂其羽：鸠，就是由鹰变化而成的布谷鸟。“拂”，是擦拭、拍打的意思；《本草》说：（布谷鸟）拂拭羽毛，飞翔时翅膀拍打自己的身体，是气（生理本能）使它这样的。大概在三月的时候，农事非常急迫了，鸠鸟便追逐鸣叫，鼓动翅膀直直地向上飞，所以俗称布谷。
- 三候：戴胜降于桑：戴胜鸟又叫戴鵀。《尔雅》注说：它头上有冠状的羽毛（胜毛）。这个时候它总是在桑树上，这是蚕将要孵化的征兆。说“降”，是表示敬重，好像从天而降，其实也是节气使得它这样。
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