白话抱朴子

抱朴子说：东汉末年有个叫祢衡的人，年纪二十三岁。当时孔融（字文举）年纪已过五十，身居九卿高位，文学才华为众人之冠，从小到老都受人称赞，名声和地位都非常崇高，但他却与平民身份的祢衡交朋友，还上表向汉朝廷推荐他，认为应该让他从家中征召出来担任尚书郎。

孔融称赞祢衡说：“山岳降下神灵，异人同时出现。（祢衡）眼睛看过一次，就能随口背诵。耳朵偶然听到，就能记在心里。天性符合大道，思维如有神助。”他就是这样地赞叹祢衡。祢衡游历到许都，从公卿大臣、国之名士以下，祢衡一概不称呼他们的官职，都叫他们“阿某”，或者用姓氏称呼他们为“某儿”，叫孔融为“大儿”，叫杨修为“小儿”。他认为只有荀彧还勉强可以交谈，除此以外的人，都像是木偶泥像，外表像人却没有人的气息，都只是酒坛子、饭袋子罢了。有一次百官大会，祢衡当时在座，忽然皱起眉头，神情凄怆，哀声叹息，情绪激昂。有人讥讽他说：“英雄豪杰欢乐聚会，不是你该叹息的场合。”祢衡环视众人答道：“我身处这堆积尸体、排列棺材的地方，仁德之人怎能不悲伤呢？”

曹操曾经恨得咬牙切齿想要杀他，但又确实没有正当合法的死罪可以套上，加之顾忌背上杀害儒生的名声，于是将他贬为击鼓的小吏。祢衡完全没有后悔和羞耻的表情，反而把角（一种乐器）绑在柱子上，凑上去用嘴吹，居然吹出奇特的声音，同时他还摇着鞉鼓、敲着鼓，听到的人不知道这声音是一个人发出的。但他的议论更加尖锐，无所顾忌。不久他逃走去投奔荆州牧刘表。刘表想写信给孙权（当时孙权已完全占据江东，拥有百万军队），想结成唇齿相依的援助关系，共同对抗中原的曹操。他让手下的文士们起草信稿，文士们竭尽心思也写不出符合刘表心意的信。于是把任务交给祢衡看。祢衡看了草稿后说：“这信只想让孙权身边那些拿刀的侍卫看看的话，那倒还可用。倘若让张昭（字子布）看到这信，真是太侮辱人了。”随即把信稿撕毁扔在地上。刘表很不高兴，脸上露出怪异的神色，对祢衡说：“你觉得（这信稿）不值得修改润色吗？毁了它太可惜了。”祢衡要来纸笔，立刻重新书写。众人之前起草了十几份稿子，祢衡只是全部看过一遍而已，就凭暗记书写下来，写完还给刘表。刘表把稿子还给原主（或：校核原稿），有人保留了之前自己写的底稿，拿来与祢衡写的校对，竟然一字不差，于是大家都大为震惊。刘表就请祢衡重新创作一封，祢衡立刻写成，手不停笔。刘表认为写得非常好，就采用了。

祢衡却越发骄傲，整个州里的人士，没有不憎恨他的，连刘表也再也无法忍受，想杀掉他。有人劝谏说，曹操名义上那么严酷，尚且能容忍祢衡，祢衡毕竟有些虚名，如果一旦杀了他，那么天下的游说之士，就没有人再会踏足荆楚之地了。刘表于是把祢衡送走了。祢衡跑到夏口，投靠将军黄祖，黄祖用上宾的礼节对待他。黄祖的大儿子黄射，与祢衡一同出行，路过某人的墓地，一起读了一遍墓碑上的铭文就离开了。

过了很久，黄射说：“之前看到的碑文非常好，遗憾没有抄写下来。”祢衡说：“您只记得碑文的篇名罢了。我看一遍就还记得。”当即默写出来。碑文末尾有一个字，因为石碑缺损，已经看不清楚。祢衡写了半个字，说：“我怀疑这个字应该是某个字。恐怕不一定准确。”黄射查看后表示认可（此处原文有缺失）。

（祢衡）虽然言行轻慢、看不起人，内心其实是渴望荣耀显达的，所以他高飞游历于凤凰栖息的树林（指权贵之门），不能幽居隐没在蒿莱草野之中。然而他修养自身却喜欢驳难讽刺他人，沉迷于此而不自觉，所以一开口就被人憎恶，一抬脚就踏入祸端。怀着这样的性情和行事方式，还有什么道理能让他容于天下而得以善终呢？这就像猫头鹰鸣叫、狐狸嚎叫，人们都不喜欢，如果声音不改变，换个地方又有什么用处？许都，是人才汇聚的海洋。孔融做他的依靠，承担起责任足以让他达到（目的），他在此尚且不得安宁，其结局已经可以知道了。这好比是必死之病，即使是俞跗、扁鹊这样的神医也无可奈何；又像是朽烂的木头、铅制的钝刀，即使是鲁班、欧冶子这样的巧匠良工也无法加工。而他却又跑到了荆楚之地，最终遭致杀身之祸，这就是祢衡糊涂不明智的结果啊。这大概是他内心想要有所作为却不能实现，而不是别人能任用他却不用的缘故。唉，有才之士，能不引以为戒吗！

嵇生（听后感概）说：“我所疑惑的，是祢衡的虚名；您所论述的，是祢衡实在的毛病。（听了您的议论，）我怎敢不日夜思索您这如同指南针般的教诲，放下（自己的）拐杖而遵循这折中至当的道理呢！”