机器岛

的确，对于“四重奏”来说，应该感谢卡里斯特斯·门巴尔把他们带到样板岛上来才对（尽管手段有些陰险），否则未免太忘恩负义了，简直有点让人看不过去。管他用什么手段呢！卡里斯特斯·门巴尔是为了让几位巴黎艺术家来亿万城做客的，而且是这儿受欢迎和殷勤款待并得到慷慨报酬的客人，有什么不好！然而塞巴斯蒂安·佐尔诺还 是成天横挑鼻子竖挑眼，有什么办法呢？人们毕竟不能把浑身长着利刺的刺猬变成毛茸茸的小猫。但是，伊韦尔奈、潘西纳、包括弗拉斯科兰，却早已乐不思蜀了，他们简直无法想象还 有比这种神仙般的生活更好的。既没危险又不劳累，在这片令人叹为观止的太平洋海面上潇洒走一回，太棒了！由于不断变换地方，气候几乎始终如一，总是那么宜人，太美了！还 有，岛上的两大阵营不管怎么斗与他们又不相关。他们是机器岛上公认的音乐大师，在左舷区，坦克登家和其他显贵人家把他们奉为上宾，在右舷区，科弗利家和别的高贵家庭待他们礼遇倍加；无论是岛执政官和他的市政助手、西姆考耶舰长和他天文台的军官，还 是斯图尔特上校和他手下的士兵，见了他们无不笑脸相迎，热情款待；每逢基督教堂有节庆活动，或者圣玛丽亚教堂举行宗教庆典，都少不了请他们奏乐助兴；不管是去港口，下工厂，还 是深入公务人员和职工中间，他们遇到的人无不友好热情。试问每位头脑清楚的人，在这种情况下，我们的同胞还 能去怀念他们在合众国的城市里东奔西走的日子吗？有谁会硬和自己过不去而不羡慕他们呢？

“你们会吻我的手的1总管初次和他们谈话时就说过。

当然，他们没有这么做，而且以后也不会做，那是因为从不应该吻一个男人的手。

一天，阿塔纳兹·多雷米，这位人类中的幸运儿（如果可以这么说的话），对他们说：“我来样板岛差不多两年了，如果有人担保我60年后还 能活在人世上，但愿这60年我能一直待在岛上，否则，真是枉活了……”

“您还 想活到100岁，熬得到吗1潘西纳接过话茬说。

“嗨！潘西纳先生，相信好了，我一定能活100岁的！为什么您想着样板岛上会死人呢？”

“因为人在哪儿都会死的。”

“先生，这儿不会，就像天堂不会死人一样1

话说到这个份上了，还 有什么好讲的？不过，即使在这个迷人的岛上，时不时的还 是有几个人死去。每逢这种情况，岛上的轮船便把尸体送到遥远的马德兰湾，埋到那儿的墓地里去。显然，在陰曹地府里，人们注定了不可能事事如意，时时快活无比。

不过，样板岛的天空中始终存在着几个黑点。甚至应该认识到，这些黑点正逐渐形成挟带着电闪雷鸣的乌云，不久以后，便可能猛烈发作起来，造成一场声势浩大的暴风骤雨。坦克登和科弗利之间这种令人遗憾的争斗日趋激化，实在让人担忧。他们各自的支持者总是与他们步调一致。这两个区的人们有朝一日会不会动手打起来呢？难道说亿万城里会发生騷乱、动乱和彻底的变革不成？市政当局有没有足够的力量，岛执政官有没有强硬的手腕，能不能使机器岛上的卡普勒和蒙太古

①两家和平共处呢？……大家心中没有一点底。敌对双方都把各自的虚荣心看得高于一切，这种情况下什么事都可能发生。

自从过赤道时发生了那一幕后，这两位亿万城内首屈一指的人物便公开对立起来了。他们的亲朋好友都分别支持他们。两个区之间的所有联系全部中止。他们远远地望见对方便急忙相互避开，如果不期而遇，双方便都瞪起凶狠的目光，做出咄咄逼人的手势。甚至已经有消息传出来说，那位过去的芝加哥商人

①和左舷区的几个人就要开办一家商号，而且他们已经请求样板岛公司批准他们建造一个大工厂，到时候弄进来十万头猪，在工厂里宰割、腌制好后，卖到太平洋的各个岛屿去……

总之，人人相信坦克登府邸和科弗利府邸是两个火药库。只要闪个火星便足以使它们炸起来，到时候，连样板岛也脱不掉。再说，大家千万别忘了，这是个机器岛，目前正漂浮在深不可测且海水苍茫的大洋上。当然，准确说来，这场所谓的爆炸只不过是思想观念上的一次大冲突。可是最终的结果很可能是大富豪们纷纷决定搬出岛去。这样就会危及到样板岛的未来，特别是，很有可能给样板岛公司的财政造成巨大的损失！

这一切是种种危险纠纷的关键所在，且不算这场冲突给物质上造成的损失了。何况，谁知道物质上的损失会严重到什么地步呢？

的确，当局如果没有被那种欺人的安全假象完全蒙住双眼的话，它其实应该严密监视得救后受到如此热情款待的萨罗尔船长和他手下的马来人才对！并不是因为这些人整天在作什么可疑的打算，他们少言寡语，离群索居，不与外界发生任何联系，尽情地享受着舒适安逸的生活（这种生活，他们返回未开化的新赫布里底群岛后肯定会怀念的！）。那么有理由怀疑他们吗？也有也没有。不过如果哪一个人警觉些的话，他就能注意到，这帮人不断走遍样板岛上的各个角落。他们总是在研究亿万城，了解每条街道的布局，各高大建筑物和旅馆的位置，似乎在极力绘制一份精确的平面图。人们漫步公园或者穿行于田野时都可以遇见他们。他们频频去左舷港或右舷港观察船只的到来和离去，常常在海关警察日夜守卫下的岛岸边转来转去，探查岛岸，而且还 去参观岛前岛后设立的两个炮台。不过反过来说，这不是很自然的吗？这些成天无所事事的马来人不到处转转，能有什么更好的办法打发时光呢？难道就该说这里面有什么不对头吗？

这段时间，西姆考耶舰长指挥着样板岛逐渐往西南方向缓速前进。伊韦尔奈自从成为一名到处漂流的岛民后，好像整个变了一个人似的，完全被这次航行给迷住了。潘西纳和弗拉斯科兰也受了他的感染。他们在娱乐城度过的时光多么美妙啊！在此期间，他们每半个月举行一次音乐会，平时，人们竞相出不可想象的高价争着请他们出席晚会。每天早晨，通过亿万城的报纸（那上面有通过电缆发送来的最新消息和轮船定期送来的最近几日发生的各种新闻），他们便可以了解新旧大陆 上所有科学、艺术和政治方面的事。说到政治，应该认识到，对存在着这么一个把太平洋当成它漫游地的活动岛，英国各派报刊始终在疾言厉色地大加指责。但是，无论在样板岛还 是在马德兰湾，人们对这些口诛笔伐根本不屑一顾。

①莎士比亚名剧《罗密欧与朱丽叶》中两个世代为仇的家族。

①指坦克登。

这里应该提一下，几个星期以前，塞巴斯蒂安·佐尔诺和他的伙伴们从埠外新闻栏中了解到他们突然失踪这件事已经上了美国的各家报纸。著名的“四重奏”在美国那么受欢迎，还 不曾有幸听过他们演奏的人们正那么期盼着，他们的失踪不可能不掀起轩然大波。圣地亚哥方面在商定的日期没有见到他们，顿时慌了手脚，立即发出警报。人们多方调查了解，最后才弄清，原来这几位法国艺术家在下加利福尼亚沿海附近被诱拐到了机器岛上，此刻正在太平洋上航行呢。不过，既然他们本人没有就此事提出抗议，样板岛公司和合众国之间也就没有交换外交照会。以后，“四重奏”乐意时，他们还 可以重新出现在获得成功的剧院里，那时，他们依旧会受到欢迎。

大家明白，大提琴手不是不愿意提抗议，但两位小提琴手和一位中提琴手硬是没能让他如愿，否则的话，哪怕因此会使新大陆 和“太平洋明珠”之间发生一场大战，他也不会感到惋惜！

此外，我们的演奏家们自从被强留在岛上后，已经多次往法国的家中写过信。他们的家人放了心，也经常给他们来信。他们的通信就像巴黎与纽约之间的邮政联系一样有规律。

9月17日上午，弗拉斯科兰坐进了娱乐城的图书馆。这时样板岛正驶往帕摩图群岛，他顺理成章地想到了要查看查看这个群岛的地图。他打开地图册，眼睛刚一落到太平洋中的这片水域，就不由地独自叫了起来：“竟然有上千个黑点！在这么一群乱七八糟的岛屿中间航行，西姆考耶舰长怎么应付得过来！……进了这堆大大小小的岛屿，西姆考耶舰长决找不到路穿过去！……有几百个岛呢！……简直和水塘里的一堆石子一般无二！……他一定会触礁，会搁浅，他的机器不是在这个沙嘴上绊住了，就是在那个海角上撞裂了！……末了，我们就得永远待在这个比我们布列塔尼的莫尔比昂还 要拥挤不堪的群岛中过日子了1

这个头脑清楚的弗拉斯科兰说的没错。莫尔比昂只有365座岛屿，和一年里的无数一样多，然而在帕摩图群岛，即便把这个数目翻一番也不为过。群岛所处的这片海域周围散落着星星点点的珊瑚礁，它们形成了一个环状，把群岛紧紧包在了中间。按埃利泽·勒克吕的说法，这一圈珊瑚礁不下2600公里。

查看地图的时候，不能不让人感到惊讶，一艘船，更不必说一架像样板岛这样的海上机器，竟然胆敢冒险穿越这个群岛。在南纬17度到28度、西经134度到157度之间，从马塔伊瓦到皮特凯恩岛，这一块区域中过去估计有700座岛屿，实际上分布着大大小小上千个。

所以，这个群岛由此得到了各种各样说明其特点的名称也就不足为奇了，譬如这些名字中就包括“危险群岛”和“恶海”的说法。由于一岛多名这种滥用地理名称的现象在太平洋诸岛尤为突出，所以帕摩图群岛还 被称为巴斯群岛、土阿莫土群岛（意思是“远方岛”）、南方群岛、黑夜群岛和神秘地。至于帕摩图或者说是琶莫图，这个名字的意思就是“臣服”。1850年在塔伊提岛的首府帕皮提召开的群岛代表大会上，对这个名称提出了抗议。1852年法国政府考虑到此抗议便在所有的名字中选择了“土阿莫土”，尽管如此，在本篇中，我们最好还 是用这个大家更为熟悉的名称——“帕摩图”。

不过，不管这次穿越该群岛的航行多么危险，西姆考耶舰长依然毫不犹豫。他对这一带海域了如指掌，大家可以完全信赖他。他驾驭他的岛，就像划条小船那么容易。他能使岛原地掉头，如同摇着橹使小划子转向似的简单。弗拉斯科兰大可对样板岛放心：帕摩图群岛的那些海角甚至连它那钢筋铁骨的边也擦不着。

19日的下午，天文台的了望员指出，12英里外，显现出了帕摩图群岛的第一组岛屿。其实，这些岛屿的地势非常低。虽然有几个的高度超过了海拔40公尺，但是其中有74个岛屿露出海面还 不到1公尺，而且，除非几乎没有潮水涨落，否则一天一夜 里就要两次被大海淹没。至于其他的，不过是些几块岩礁围成的环礁、寸草不生的珊瑚礁和走向与群岛一致的零散暗礁。

样板岛由东面逼近群岛，以便到阿纳岛抛锚。该岛原来是群岛的首府，1878年一场可怕的飓风摧毁了该岛的一部分，此后首府所在地便迁到了法卡拉瓦岛。那场飓风夺去了岛上大量居民的生命，连考库拉岛也受到了破坏。

样板岛首先遇到的是瓦希塔希礁，经过测定它离岛3英里远。由于海流和向东延伸的珊瑚礁的影响，这一片水域是帕摩图群岛中最危险的了，因此行驶时需要格外多加小心。瓦希塔希岛只是一个珊瑚堆，两侧伴随着三个树木繁茂的小岛，其中靠北面的小岛上座落着瓦希塔希岛最主要的村子。

第二天，可以看见阿基提岛了。岛礁上覆盖着马齿苋、一种色泽发黄的爬藤草和毛茸茸的玻璃苣。它与其他岛屿不同的是没有内礁湖。之所以离得还 相当远就能望见它，是因为它的海拔高度超过群岛的平均高度。

随后一天见到的岛屿稍稍大一些，它叫阿马努岛。岛的西北岸边有两条水上通道使它的礁湖与大海相连。

亿万城的人头一年游览过这个群岛，此时他们只想在群岛中闲散地溜达溜达，路过时欣赏欣赏美景。然而潘西纳，弗拉斯科兰和伊韦尔奈却很想在这儿能停一下，哪怕是将就着歇息几天，这样，他们就能趁机查看查看由珊瑚虫辛勤劳动造成的岛屿，也就是说不是天然形成的岛……就像样板岛一样……

“只是，”西姆考耶舰长提示说，“我们的岛可以随意移动……”

“未免太随意了，哪儿都不停一下1潘西纳找茬说。

“它到了豪岛、阿纳岛和法卡拉瓦岛就停啦，先生们，到那时，你们会有充裕的时间把岛逛个够的。”

就这些岛屿的形成问题，埃塞尔·西姆考耶舰长一一作了回答，之后，他表示赞成人 们普遍接受的那种说法，就是在太平洋的这一部分海域，海底想必逐渐下降了30公尺。在水下岩层的顶部，植虫类和珊瑚虫找到了相当坚固的基础来营造它们的珊瑚质建筑。由于这些纤毛虫的劳动，它们的建筑物一层层逐渐地高了起来，如果海水太深，它们就无能为力了。它们的这些杰作升出水面后便形成了这些群岛。这些岛屿可以分类为栅栏状、流苏状和环状，也就是说环礁——这是一个印度名字，指那种有内礁湖的珊瑚岛。随后，被大浪冲掉的碎块在岛和湖之间形成了一层腐植土。大风带来一些种子，于是这些珊瑚质的环形礁上便出现了草木。受热带气候的影响，石灰质的岸边被草木覆盖住，上面布满了一簇簇灌木和树。

“有谁知道呢？”伊韦尔奈热情奔放地预言说，“谁知道，淹没在太平洋海水下的这片陆地会不会因为这无数肉眼看不见的小虫，有朝一日重新露出水面呢？到那时，现在行驶着帆船和轮船的这块水域上就会有一条连接新旧大陆 的铁路，上面跑着冒着白烟的特快列车了。”

“一派胡言……我的伊赛亚

①老伙计，你又头脑发昏了1这位说话冒失的潘西纳驳斥道。

正如西姆考耶舰长所说，样板岛于9月23日来到豪岛前停下了。由于这一带水很深，它可以靠得很近。小艇载着几位游客穿过右面那条隐于椰子林中的水上通道划向岛内。要想到达座落在山顶的那个大村，必须走5英里的路才行。村子里只有二三百居民，他们大部分被塔伊提的一些公司雇来捕捞江跳。这里盛产露兜树和爱神木，它们是该地最早有的树，现在岛上的土地上生长着甘蔗、菠萝、芋、椰子和烟草，尤其是椰子，群岛上广阔的棕榈树林中有4万多棵椰子树。

可以说这种“天外神树”几乎不用花工夫去管，就能茁壮生长。它的果实是土著人的日常食物。它的营养价值远远高于露蔸树的果实。土著人用椰子喂养他们的猪和家禽，也用它来喂狗。狗排和狗里脊是当地最受欢迎的美味。还 有，椰肉可以提炼出很珍贵的椰子油。把椰肉挖出来，切丝，放在太陽下晒干后，用一种相当简陋的机械挤压就行了。大量的椰肉干被船运往大陆 ，那里的工厂可以更有效地加工处理。

要想对帕摩图的居民有个全面正确的评价，在豪岛可不行，因为那儿的土著人太少了。但是在阿纳岛，就方便多了，“四重奏”可以对他们有一个确切的了解。9月27日早上，样板岛便到达了阿纳岛。

距离很近了才看出阿纳岛树木丛生，郁郁苍苍的秀丽面貌。阿纳岛是该群岛中最大的岛屿之一，它那18英里长，9英里宽的面积整个为石珊瑚质地基。

据说，1878年，一场飓风席卷了该岛，这使得帕摩图群岛的首府不得不迁移到了法卡拉瓦岛。这儿受热带气候的影响十分明显，尽管提前几年就可以推测出这场灾害要发生，但是它仍没能幸免于难。事实上，现在阿纳岛已经恢复了往日的生机，目前岛上生活着1500名居民。不过，与它的对手法卡拉瓦岛比起来还 是要逊色得多。这是因为它所占据的地位没有后者重要。阿纳岛的内湖只有一条狭窄的航道与大海相连。由于内湖的水位高，航道上形成一股股地由里往外顷泻的水流，这使得内湖与大海的联系极为不便。而在法卡拉瓦岛上，则情况完全相反，岛上的内湖一南一北各有一条宽敞的水上通道与大海相连。不过，虽然主要的椰子油市场已经迁移到了法卡拉瓦岛，但是，阿纳岛上的风光却更旖丽，所以始终受到观光客的青睐。

样板岛在阿纳岛附近找好最佳位置刚一停泊妥当，大批的亿万城人便纷纷乘船登岛游玩。塞巴斯蒂安·佐尔诺和他的伙伴们一马当先，第一批上了岸。这位大提琴手终于决定出游了。

他们在研究了该岛的形成过程（与这个群岛中所有岛屿的形成没有什么两样）以后，首先去了土阿霍拉村。这里，石灰质的海岸，或者说环形带（随你怎么称呼了）有4—5公尺宽，面临海岸的一侧非常陡峭，而沿内湖的一边却是地势十分平缓的斜坡。内湖的周长大约是100英里，和赖洛阿岛及法卡拉瓦岛上的内湖一样大。环形带上林林立立聚集着几千棵椰子树。它们是岛上主要的，但不是唯一的财富。土著人的小屋就隐在茂密的树叶下。

①《旧约》所载四大先知之一。

一条白得耀眼的沙砾路横贯土阿霍拉村。自从阿纳岛失去了帕摩图群岛首府的地位后，法国的驻扎官便不住在这儿了。但是，他以前的住宅依然存在，房子周围有一道普通的围墙保护着。村里驻扎着一位海军中士指挥的一支小分队。兵营的上方飘扬着法国三色旗。

土阿霍拉村的房屋还 真不错，不能不让人夸上几句。它们已经不是茅屋，而是舒适洁净的小土屋，里面有足够的家具。大部分房屋建在珊瑚质的地基上。房顶铺的是露蔸树的叶子，房屋的门窗则是用这种珍贵的木料做成的。房屋的前后左右到处是一畦畦的菜地。它们都是土著人亲手用腐植土填出来的。这畦畦行行披黄抹绿叶青茎白的田园景色的确十分诱人。

再者，虽然这些土著人属于那种不怎么惹人注目的人，他们的肤色较黑，面部表情较呆板，性格不如马克萨斯群岛的人那样讨人喜欢，但是他们仍然是大洋洲人中美的典型。此外他们是聪明和勤勉的劳动者，也许有较强的抵抗力，能抵御住威胁太平洋居民的身体退化的趋势。

正如弗拉斯科兰注意到的，岛上居民的主要工业就是提炼椰子油，群岛的棕榈树林中因此种植了大量的椰子树。这种树就像环礁表面的珊瑚质不断增高一样容易再生。但是它们也有天敌，而且几位巴黎游客曾真切地见识到了。

那天，四位艺术家躺在内湖的沙滩上，碧绿的湖水与岛周围蔚蓝的大海形成巨大的反差。不知何时，草丛中传来一阵窸窸窣窣的声音。这种声音首先引起了他们的注意，随后便使他们大为惊骇。

他们看到了什么？原来是一只硕大无比的甲壳类动物。

他们赶紧挺身跃起，接着眼睛便紧紧盯住这个动物。

“这个丑八怪1伊韦尔奈嚷道。

“是一只蟹1弗拉斯科兰说。

果然是一只蟹。被土著人称作“比尔戈”的这种蟹在这一带岛屿上比比皆是。它们的两只前爪形成了一把坚硬的钳子或剪子，它们就是用它来剥开椰子壳——这是它们偏爱的食品。这些“比尔戈”生活在深洞里。它们的洞穴都是紧贴着树根挖的，洞很深，里面铺着它们收集来的椰壳外层的纤维当作垫草。它们多在夜间出来寻找树上落下的椰子，它们甚至爬上椰子树去把椰子弄掉地下来。使四位艺术家毛骨悚然的那只蟹，就像潘西纳说的，肯定饿坏了，所以才会在烈日当头的中午时分离开它那黑暗的栖身地。

谁也不去动它，大家怀着强烈的好奇心看着它想干什么。只见它直奔荆棘丛中的一个椰子而去；到了那儿，它用螯一点一点地撕开椰子上的外皮，而后，当椰子的硬壳完全露出来时，它便对准一点又敲又打开始对付这层硬壳。硬壳打开后，这只“比尔戈”便用它那两只顶端很细的后爪把壳上的椰肉挖出来。

“可以肯定，大自然造就了这种‘比尔戈'是让它开椰子壳的。”伊韦尔奈说。

“那么大自然造就了椰子壳就是用来喂‘比尔戈'的。”弗拉斯科兰补充说。

“嗳，要是我们来个反其道而行之，不听大自然的那一套，就是不让这只蟹去吃那个椰子，或者说不让那个椰子被这只蟹吃掉，你们看怎么样？”潘西纳突发奇想，提议说。

“大家还 是别去打扰它吧。”伊韦尔奈请求说，“我们巴黎人出门在外，即便对一只‘比尔戈'也不要使什么坏心眼1大家一致赞成他的意见。这时，那只蟹（它刚才无疑恼怒地瞪了“殿下”一眼）向“四重奏”的第一小提琴送来一道感激的目光。

样板岛在阿纳岛前停留了60个小时后，启航继续向北行驶。在西姆考耶舰长万无一失的指挥下，它深入到了大小岛屿星罗棋布的那块海域，沿着航道穿行于其间。不用说，在这种情况下，亿万城的居民几乎倾巢出动，全都拥到了岸边，尤其是邻近前炮台的那块地方。一个个大小岛屿，确切地说，仿佛是一个个漂浮在水面上的绿色花篮，接二连三从眼前闪过。人们好像置身于荷兰的一条运河花市上。两个港口附近的水面上，许多独木舟在蜿蜒曲行。但是他们不得进入港口，海关警察为此得到了明确命令。当活动岛近距离沿岸边的石珊瑚悬崖航行时，众多当地妇女便游水过来。她们不能和男人同乘一船，因为这些小船是帕摩图群岛妇女的禁忌物，禁止女性乘坐。

10月4日，样板岛在法卡拉瓦岛南面那条水上通道的入海口停了下来。小船还 没有离岸把游览者送去法卡拉瓦岛，法国在该岛的驻扎官就来到了右舷港，岛执政官下令把他请到市政大楼来。

这次会晤是在热情友好的气氛中进行的。赛勒斯·彼克塔夫俨然一副官方人士的模样——这是他专门用来应付这种场合的。驻扎官是海军陆战队的一位年老军官，他也和岛执政官一样正式。简直无法想象双方的会晤多么庄重、严肃、得体和“呆板”。

会晤结束后，驻扎官得到允许游览亿万城，卡里斯特斯·门巴尔理所当然很荣幸地承担了陪同的任务。作为法国人，这几位巴黎人和阿塔纳兹·多雷米愿意和总管一起陪伴驻扎官。对这位忠厚的人来说，能和几位同胞一起是件令人高兴的事。

第二天，岛执政官去法卡拉瓦岛回拜了老军官，自然两人又重演了头一天的那出戏，只不过对换了下角色。“四重奏”上岸后便直奔驻扎官府邸。驻扎官府邸是一所十分简单的住房，12名退役水兵组成的一支小分队驻扎在那儿，房前的旗杆上飘扬着法兰西国旗。

尽管法卡拉瓦岛早已成了帕摩图群岛的首府，不过我们说过，它根本无法与阿纳岛相提并论。岛上的主要村庄虽说也隐于蔽天林荫下，但是，它的风光却远不如阿纳岛绮丽。再说岛上的居民也不那么深居简出。除了椰子油加工业外（因为这个加工中心就在法卡拉瓦岛），这儿的人还 从事珍珠蚌的采集。他们常常把从中获取的江珧拿到邻近的陶乌岛去交易，因为那里专门从事螺钿加工。那些土著人都是些勇敢的潜水员，他们能毫不犹豫地潜入二三十公尺深的水下。他们已习惯了承受如此大的水压，并能一口气在水下憋一分多钟，而且还 不觉得难受。

其中有几个采蚌人得到许可把他们采集来的江珧或珍珠卖给亿万城那些有钱的主。当然，亿万城的富婆们并不缺少珠宝，但是，平时要想弄到这些未经加工过的天然产物却很不容易。机会难得，货立即被抢购一空，当然，这几位采蚌人也趁机卖了个大价钱。事情明摆着，既然坦克登夫人买了一颗价值高昂的珍珠，科弗利夫人买的一颗也决不会便宜了。好在两人看中的不是同一颗珍珠，不需要竞相争购，否则不知道价格得抬多高才算完呢。其他的人家见状，也都学着朋友的样子纷纷购买，结果那一天，套句航海用语，法卡拉瓦岛人“赶了个顺潮”。

10天后，10月13日的早晨，天光刚一放亮“太平洋明珠”便启航了。在驶离帕摩图群岛首府的过程中，它到了岛的西部边缘。这里的水域上，大大小小的岛屿、暗礁和环礁星罗棋布，其密集程度令人难以置信，然而西姆考耶舰长却根本没把它们瞧在眼里。在他的指挥下，样板岛平平安安，一帆风顺地驶出了号称恶海的这片水域，来到太平洋辽阔的海面上。横在帕摩图群岛和社会群岛之间的一大片太平洋水域宽达4度。样板岛在1千万匹马力的推动下，朝西南方向直奔迷人的塔希提岛而去。布干维尔

①曾经对这个岛屿作过如诗如画的赞美。

①法国航海家（1792—1811），著有《环球旅行记》一书。

样板岛于3月3日离开了夏威夷群岛的海域。出发前，亿万城居民真诚地感谢了法国移民以及实施援助的土著人。他们成了塞巴斯蒂安·佐尔诺及他伙伴们的朋友、兄弟。他们虽说留在新赫布里底群岛，但是会有见面机会的。因为每年一次的航行中，样板岛都会到这儿来停泊。

在西姆考耶的领导下，修复工作进行得很快。再说，损坏并不严重。即使油库里储存的油料，也可确保发动机运行好几周。机器岛很快就要航行到太平洋的那片海域。到了那儿，他们可以通过海底电缆，与马德兰湾联系。由此，众人坚信这次航行即将结束，不会再出什么意外了。再需不到4个月的时间，样板岛即可返回美国海岸了。

“但愿如此1正当总管为该船美好的未来而像往常那样喜形于色时，塞巴斯蒂昂·佐尔诺则冒出这么一句话。

“不过，这次教训的确太大啦！……”卡里斯特斯·门巴尔说，“这么驯服的马来人，以及那个萨罗尔船长，谁会怀疑他们呢？……这可是样板岛最后一次收留外来人罗！……”

“在你的航道上，如果碰到遇难人呢？……”潘西纳问。

“我的好……我是谁也不相信了，无论是遇难人还 是遇难船1

然而，从西姆考耶负责的事务来看，是指挥机器岛。但这并不是说他拥有民政权。自从赛勒斯·彼克塔夫逝世后，亿万城就没有了市长。众所周知，昔日的助手已经离职。结果就是有必要为样板岛任命一位市长。

由于没有民政长官，可能出现无人为沃尔特·坦克登与蒂·科弗利小姐主持婚礼的场面。如果这可恶的萨罗尔没有发动这场陰谋，也不会出现这种窘境。不仅仅是两位新人，即使是亿万城所有的显贵、全城居民，他们都急着正式办完这桩婚事。这是对未来的最有力的保证。刻不容缓，因为沃尔特说过，他将乘右舷港的一艘轮船，与两家的亲属一道，到最近的岛屿上去。在那儿，请市长出面为他们主持婚礼！……见鬼！在萨摩亚岛、在汤加岛、在马克萨斯群岛上，就有市长。只要开足马力，用不了一个星期……

一些明智之士劝说这位迫不急等的年青人。于是大家又忙着准备大选……几天之后，便能选出新的岛执政官。他的第一项行政事务便是举行盛大仪式，庆祝这热切期待中的婚礼……盛会的程序将全部重新来……市长……一位市长！所有人的口中都在呼唤着一位市长！……

“这次大选切莫再引起争执，要知道昔日的旧怨尚未善了。要是……”弗拉斯科兰指出说。

不会！正如别人所说的那样，卡里斯特斯·门巴尔决心“将自己变成四个人”。以确保婚事能有个圆满的结局。

“再说，还 有我们的恋人在嘛！……”他大声说，“我认为爱情能战胜自尊，你们肯定同意我的说法1

样板岛继续向东北方向行驶，目标是南纬12度与西经175度的交叉点。还 在新赫布里底群岛停泊之前，就发出过最后几份电报。电报要求从马德兰湾开出的补给船前来此处会合。再说，食品问题还 不会令西姆考耶舰长操心，储存的物资可以保证一个多月的需求。这位首脑完全可以省却这份担忧。真的，大家对外部的消息了解甚少。政治新闻少之又少，《右舷新闻报》抱怨起来，《新先驱者报》也为之气恼……有什么呢！样板岛自身并不是一个完整的小世界，对世界上发生的其他事件，它又能有何作为呢？……它需要政治干什么？……呃！在它自己岛上，即将发生好些事……事情可能会太多的！

实际上，已经进入了竞选期。名流议事会有30名成员为之工作。左舷区与右舷区派出相同的人员参加进来。不过在选择新的岛执政官问题上，肯定会发生争执，因为詹姆·坦克登与奈特·科弗利都在窥视着这个位置。

几天来，一直在开筹备会议。从一开始，显然就无法——至少是较难——取得一致，因为这关系到两位候选人的自尊。一场暗中酝酿的运动将波及城市与港口。两个区的办事员努力掀起一场群众运动，以便向显贵们施加压力。时间在流逝，达成协议好像不可能了。人们所担心的是：詹姆·坦克登与左舷区主要人物想将他们的想法强加于人，而这种意见肯定会被右舷区的主要人物加以拒绝；于是讨厌的旧话重提，究竟是计划将样板岛建成工业岛，还 是商业区？……对此，没有任何一方会予以接受！简而言之，一会儿是科弗利一方占上风，一会儿又是坦克登领先。两个阵营之间由此向对方提出难听、尖锐的指责。两家的关系又冷淡下来了。对此形势，沃尔特与蒂小姐采取了充耳不闻，视而不见的态度。这种毫无意义的政治分歧与他们有什么关系呢？……

然而，处理好这些事情有个非常简单的作法，从行政方面来讲，最少可以这样认为。那就是决定让两个竞选人轮流行使岛执政官的职务；这个人半年，那个人六个月。如果喜欢这样做的话，一年一换也行。由此而论，便可消弥争执，这个协议自然能令双方满意。但是，在这个世俗的世界上，通情达理的建议往往不被接受。样板岛虽说摆脱了大陆 ，但是仍旧摆脱不了人类的种种贪欲！

“这种困境，正是我所担心的1弗拉斯科兰对他的伙伴们说。

“这些争执与我们何干1潘西纳回答说，“为此，我们会蒙受什么损失呢？……再有几个月，我们就回到马德兰湾了，那时我们的合同也到期了，我们可以踏上坚实的土地……钱包里装着那笔小小的100万……”

“要是再出现某种灾祸呢？”塞巴斯蒂安·佐尔诺真难对付，“一架浮在海面的机器能保证未来吗？与英国船只撞过，受到过野兽的侵袭，接着又是新赫布里底岛人的入侵……在这些土著人之后，又要发生……”

“闭上你的乌鸦嘴1伊韦尔奈叫着说，“闭嘴，要不我们撕了你的鸟嘴1

然而，坦克登与科弗利的婚礼没能在确定的日子举行，这不能不说是一大遗憾。如果这条新的纽带将两家连在一起，局面的缓和或许会容易些……两位新人可以有效地加以干预……说到底，这种动荡的局面不会持续太久了，因为3月15日就要举行大选。

这时，西姆考耶舰长试图弥合这两大区的鸿沟。但是有人劝他别搅和进去为好。他负责驾船，做好航行工作就行啦！……需要绕开礁石，就去绕开礁石！……政治，本非他的强项。

西姆考耶舰长决心听从上述意见。

在这场论战中，宗教的狂热也被煽动起来，神职人员们（这可能是一个错误）也不识时务地介入了红尘俗务。无论是基督教还 是天主教，无论是牧师还 是神父，以往他们一直相处得不错！

至于说报纸，那能少得了它们。《新先驱者报》为坦克登家族而战，《右舷新闻报》则为科弗利呐喊。用墨如泼，人们甚至担心起来，要是这场论战引发武斗该怎么办？……上帝啊！在抵御新赫布里底岛野人的那一仗中，样板岛这块圣地上流的血还 少吗？……

总之，平民们尤其关心两位未婚情侣，他们的爱情故事才讲到第一章便被打断了。然而，要怎么做才能保证他们的幸福呢？亿万城两区的关系已经中断。再也没有招待会，再也没有宴请，再也不举行音乐晚会！如果再继续下去，“四重奏”的乐器将会霉烂在盒子里的。我们的艺术家们可以无所事事就能挣大钱了。

总管尽管口中不说，但是心里则是急得上窜下跳。他已经感觉到自己的努力总是错。他耗尽心智想不开罪这方，也不结怨那方，结果双方都不满意。

3月12日，样板岛已经快驶到赤道了，然而还 没有抵达指定的纬度，无法与从马德兰湾驶出的船只会合。再说，事情也不能再拖；既然选定在15日，那么选举可能就要举行。

在这期间，左舷区与右舷区的居民进行过多次预选。但是结果始终不相上下。如果这方或者那方没有几票弃权的话，便无法分出多寡。然而这些选票之稳，好似虎口钢牙。

这时，有人想出了个绝妙的主意。这种高招仿佛只有那些无欲无势的人才想得出来。主意虽说简单，但是称得上是个主意，可以让双方的争执停止下来。即使是候选人自己，面对这么合适的解决办法时，也会抽身而退的。

为什么不把岛执政官的位置让给马雷卡里国王呢？这位前君主睿智，心胸开阔，意志坚定。他的宽容与哲学家风范是防止未来意外的最佳保证。他之所以了解人，是因为他曾经观察过身边的人。他深知人皆有缺点，人皆有忘恩负义之心。他早已没什么野心，他甚至从没想过要用个人的独断专行来取代机器岛上的基本制度：民主机构。届时，他只不过是坦克登—科弗利联合公司、这个新财团的行政委员会主席。

亿万城的商人、公务员组成一队人，后来又有一些军官与两港的水手加入进来。他们决定去这位前国王的家中，用请愿的方式向他提出这个建议。

在第39大道寓所的一楼客厅里，陛下接见了代表团。他关切地听完陈述后，坚决加以拒绝。退位的君王夫妇回想起了往事，他给人印象极深地说：“先生们，我感谢你们，”国王说，“你们的要求令我感动，但是我们现在过得很幸福，我们希望今后也能过上安宁的日子。请相信这点！我们已经不再幻想去染指什么统治权！我只想在样板岛上做一名普通的天文学家，再无其他什么奢求。”

面对这么坚定的答复，谁还 能坚请呢？代表团只好告退。

在选举前的最后几天里，众人的情绪波动愈加激烈。和睦共处是不可能了。詹姆·坦克登与奈特·科弗利的支持者们尽量回避在同一条大道上碰面。两区的人再也不互相往来。左舷区的人也好，右舷区的人也好，都不愿再跨越第1大道。亿万城现在形成了两个敌对阵营。在两边来回穿梭奔忙的只剩一个人，这人辛辛苦苦、疲于奔命，闹得精疲力竭，流尽了血汗。他时而左边，时而右边，好话说尽，力气用竭。他就是绝望之极的卡里斯特斯·门巴尔。他似失去方向的船一样，每天有三、四次倒在娱乐城的大厅里。“四重奏”也只好用那徒劳无益的话来安慰他。

至于说西姆考耶舰长，他仅限于担负起授权于他的职责。他按照预先的航线指挥着机器岛。他厌恶政治，无论谁作岛执政官，他都服从！他的下属与斯图尔特的军官们一样，对于那种搞得大家越来越糊涂的问题，均表现出冷漠态度。

在样板岛上，根本就不用担心发生什么军事政变。

名流议事会会议一直在市政大厅内招开，然而除了争吵就是争吵，甚至还 出现了人身攻击。警察们被迫采取谨慎措施，因为市政府大楼前从早到晚一直都是人头躜拥，声音喧嚣。

另一方面说，传来了令人惋惜的消息；沃尔特·坦克登在科弗利的府邸前被拒入内。两位未婚恋人被禁止往来。新赫布里底岛的土著人发动的攻击冲断了盛大的婚礼，谁又敢保证它能再次举行呢？……

3月15日终于到来。选举即刻在市政府大楼的大厅内进行。乱哄哄的人群拥挤在广场，就似罗马人聚集在基尔尔奈王宫前一样。以往，罗马人这样做，是为了选出一位教皇坐上圣·皮埃尔的宝座。

这次最高评议会将会出现什么结果呢？民意测验时双方的得票数始终一致。如果右舷区的人永远忠于奈特·科弗利，而左舷区的人一直支持詹姆·坦克登，会产生什么结局呢？……

重要时刻终于到来了。在1点钟到3点钟之间，样板岛这片土地上，正常生活似乎静止了。五、六千人都涌动在市政府大楼的窗户下，期盼着名流议事会的选举结果。有电话直接连通两城区与两港口。结果一出来，便立即电话通知。

1点35分，举行了第一次投票。

两名候选人得票数相同。

一小时后，进行了第二轮选举。

与第一次的得票数没有变化。

3点35分，进行了第三轮也是最后一轮的选举。

这次，二人的名字下仍旧只写有半数的票，就连多一票都没有。

会议这时散了，也只能这样。如果会议继续开下去，这些委员们便会恼怒得动起手来。他们走过广场往回返，一些人去了坦克登的公馆，另一些人回到科弗利的府邸。而守候在外的人群则用最伤人的话咒骂他们。

然而，必须摆脱这种窘境，再也不能拖延下去，那怕几个小时也不行。这将极大地危及样板岛的利益。

“在我们之间，”当潘西纳与他的伙伴们从总管那儿获悉三轮选举的结果时，便开口说，“我似乎觉得用一个非常简单的办法就能解决这个问题。”

“什么办法？……”卡里斯特斯·门巴尔忙问，他抬起手臂，绝望地伸向天空，“有什么办法啊？……”

“就是将样板岛从中剖开成两半……像切糕点一样。两派选出自己的执政官，在他们各自的领导下，各行各的船……”

“将我们岛割为两半！……”总管叫了起来，好像潘西纳建议切去他的肢体似的。

“用一把绝情锯，一把锤与一把活动扳手，”“殿下”补充说，“只要旋松螺栓，问题就得到解决了。这样，以后太平洋海面上漂浮着的便是两个巨岛，而不是一个了1

这个潘西纳从来就没正经过，那怕是形势已经严重到无以复加的地步。

无论他怎样说，尽管他的看法没被采纳（仅仅是具体没这样做），即使没用锤子，没用活动板手，虽说没有以第1大道为中轴，从前炮台割起直至后炮台止，实行分岛手术，但是在意识中，样板岛已经被分割成二部分了。

左舷区与右舷区的居民形同陌路，中间好似隔着数百公里的大海。事实上，30名显贵们由于无法达成一致意见，决心实行分区选举。一方任命詹姆·坦克登为本区的岛执政官，按照自己的意志来统治这个地区。奈特·科弗利在另一方得到岛执政官的任命，他可以随心所欲地发号施令。各自有各自完整的一套；港口、船只、军官、水手、士兵、公务员、商人、发电厂、机器、发动机、机械师与司炉工。双方都可以自给自足。

很好，但是怎样把西姆考耶舰长分成两人呢？总管卡里斯特斯·门巴尔又能怎样才能将工作干得令双方都满意呢？

对于这总管一职，说真的，已经不重要了！这个职位立即便成为虚名。既然样板岛和解无望，内战在即，谁还 会有心思参加文娱活动与出席节庆典礼呢？

仅凭一件事便可判断出当时的局面：3月17日那天，沃尔特·坦克登与蒂·科弗利小姐正式解除婚约的消息，由各家报纸刊载出来。

不错！他俩祈求过，恳求过，然而婚约还 是解除了。无论卡里斯特斯·门巴尔怎样鼓吹，但是爱情毕竟不是灵丹妙药。不过沃尔特·坦克登与蒂·科弗利小姐决不会就此分手……他们要抛弃自己的家庭……他们将到外国去结婚……他们将在世界上找到一角落，在那儿过着幸福的生活，而不是去管理万贯家财！

然而，自从詹姆·坦克登与奈特·科弗利接受任命后，样板岛的航线没有任何变化。西姆考耶舰氏继续向东北方向行驶。一旦到了马德兰湾，可能会有许多亿万富翁会对这种状态感到厌倦，既然“太平洋明珠”不能给他们带来宁静的生活，他们便会在陆地上寻求那份安宁。机器岛是否会遭到被遗弃的命运呢？……届时，清理财产之后，把它予以拍卖，或者是当作废铁称卖，送进炼钢炉熔掉？

即使如此，可是那5000英里的航程还 得走完呀！这大约要用五个月的时间。在此期间，两位首脑是否会任性胡来或者固持己见，从而波及航行的方向呢？此外，騷乱的想法已经毒害了居民的心灵。左舷区的人与右舷区的人是否会动起武来，互相槍击，再次用鲜血来污染亿万城的钢板呢？……

不会！毫无疑问，双方都不会走到这一步……如果不是在“南北之间的一场战争

①”，最少也是在样板岛的左、右舷之间的地场战争迫在眉睫，幸好没有爆发……但是越是要命的事就越要发生，这将带来真正的灾难。

3月19日，西姆考耶舰长来到天文台，进入他的办公室。他们将在那儿收到第一份了望报告。据他估计，与补给船会合的那片海域距样板岛已经不远了。了望员在塔顶上监视着辽阔的海面，期望能在它一出现，就能看见它喷出的浓烟。

西姆考耶舰长身边还 有马雷卡里国王、斯图尔特上校、塞巴斯蒂安·佐尔诺、潘西纳、弗拉斯科兰、伊韦尔奈，以及一些军官与公务员。他们被称为中立派，因为他们决不卷入内部纠纷。对他们来说，重要的是尽可能快地回到马德兰湾。在那儿，便会结束这讨厌的局面。

这时，电话铃响了两次，舰长在电话接到了市政府大楼的两道命令。目前该大楼已经分成左右两个半边：詹姆·坦克登与他的支持者在右边，奈特·科弗利与他的支持者在左边。他们虽在同一个大厦内管理着样板岛，但是做出

①指1861年美国因解放黑奴而引发的南北战争。的决定则是截然不同的。

当天早上，关于西姆考耶舰长执行的航线问题，两岛执政官本不该有分歧。但是这时的看法已经无法一致。奈特·科弗利决定样板岛向东北方向航行，以便赶到吉尔伯特群岛。而詹姆·坦克登则固执地要建立贸易关系，决心向西南方向行驶，赶到澳大利亚海域。

这就是两个敌对者的命令，而他们的朋友则发誓支持自己的领袖。

在接到这两条同时传达到天文台的命令时，西姆考耶舰长说：“这正是我所担心的……”

“为了大家的利益，这事不能再拖延下去了1马雷卡里国王补充说。

“你想怎么样呢？……”弗拉斯科兰问。

“天啦1潘西纳叫了起来，“西姆考耶先生，我这人秉性好奇，要看你怎么行船1

“糟糕1塞巴斯蒂安·佐尔诺说。

“首先咱们得告诉詹姆·坦克登与奈特·科弗利，”西姆考耶舰长说，“他们的命令没法执行，因为这两条命令本就是矛盾的。再说，样板岛最好不动，等候赶来这片海域会合的补给船1

这种非常明智的回答立即通过电话传到市政府大楼。

一小时过去了，天文台没有接到进一步指令。非常可能的是，两位岛执政官已经放弃了自己的新航线计划……

忽然，样板岛的船体发生了奇怪的震动……这说明什么呢？……这说明詹姆·坦克登与奈特·科弗利已经固执到冥顽不化的地步！

在场的所有人均面面相觑，疑窦重重：“出什么事啦？……出什么事啦？……”

“出什么事啦？……”西姆考耶舰长耸耸肩说，“詹姆·坦克登直接向左舷港的工程师沃森下达自己的命令。而奈特·科弗利向右舷港的萨姆沃工程师下达了相反的命令。一条命令是前车，方向东北。另一条命令则是倒车，方向西南。结果造成样板岛原地转磨。这种状态要持续多久，完全取决于两个执拗的家伙能任性多久。”

“哇1潘西纳高声说，“这事最终发展到跳华尔兹的地步！……脾气古怪的家伙跳的华尔兹！……阿塔纳兹·多雷米看来只好辞职了！……亿万城的居民们再不必跟着他学什么跳舞！……”

“这种荒诞的局面（某种程度上讲属于滑稽）可能引人发笑。舰长已经指出，机器的反向操纵非但是不幸，而且非常危险。样板岛在1千万匹马力的反向拉拽下，有解体的危险。”

实际上，机器已经开到了最高速度，推进器已经发挥出最大功率。在钢质的岛身上已经能够感觉到它的震颤。一辆马车如果一匹马向东拉，一匹马向西拉，结果是可以想象得到的。眼下发生的事情，大家也会想象得到！

然而，样板岛以中心点为轴，转速不断加剧。公园、田野都以同一点为中心划着圆圈。而海岸哨位，则以时速10至12英里的速度转着圈。

是工程师们操纵着机器造成了这种旋转运动，这时要劝说他们，连想都不要想。西姆考耶无法指挥他们。他们那份狂热不亚于左、右舷区的那些居民。作为首领的忠实臣仆，沃森先生与萨姆沃均会蛮干到底的。这种机器对机器、发电机对发电机的对抗局面不会改观。

这时，出现了一种现象。这种现象的悲哀本应令大家冷静下来、心肠发软的。

由于样板岛的螺旋运动，亿万城的居民们，尤其是妇女感到特别的难受。在住房内，恶心表现得特别强烈，尤其是在离中心越远，遭受这种“华尔兹”的运动就越甚。

老天啦！由于目睹了这滑稽与古怪的场面，伊韦尔奈、潘西纳、弗拉斯科兰不顾此局面已经出现崩溃的趋势，反而笑得前仰后合。事实上，“太平洋明珠”已经受到岛体分裂的威胁了。如果超过了一定的程度，岛体便与精神上的离异一样，也分成两半。

至于说塞巴斯蒂安·佐尔诺，由于受到不停旋转的影响，他脸色苍白，非常苍白……正如潘西纳所说的那样，他“卷起了彩旗

①1堵得前胸难受。这么恶毒的玩笑能不能不开？……被关在这转动的大船上，谁能说得清楚未来？……

在这个没完没了的一周内，样板岛不停地以中央为轴旋转着。城里始终拥满了人，他们想寻找一块不让人呕吐的地方，因为城里对旋转的感觉相对弱些。马雷卡里国王、西姆考耶舰长、斯图尔特上校都曾试图作个和事佬，奔走在分住在市政府大楼的两个权力人物之间……可是谁也不愿降下自己的大旗……即使赛勒斯·彼克塔夫能够重生，面对这种美国式的极度执拗，也可能无计可施。

然而，事情更似雪上加霜，一个星期来，天空一直陰云密布，低沉茫茫……西姆考耶舰长无法判断样板岛的具体位置。由于两台强大的推进器朝着相反的方向使力，大家都感到岛身的震颤，甚至是在寓所内都有感觉。没有人再想回到自己的住房。公园里挤满了人，露天而宿。只要一方这样高声喊：“乌拉，坦克登1另一方就会这样喊：“乌拉，科弗利1他们眼睛放着光彩，高举拳头。既然人们的疯狂都已达到极点，内战会不会因为这些过激而爆发呢？……

尽管如此，无论这伙人还 是那伙人，他们都不愿意睁开眼睛，看看那迫在眉睫的危险。即使是“太平洋明珠”裂成碎片，也没人愿意让步。它仍将继续旋转下去，直至由于缺少动力，发电机不能运转，推动器……

众人都愤怒了，只有沃尔特·坦克登没有戒入。他成为最为痛苦的人，他并不是为自己担心，而是为蒂·科弗利小姐感到不安。要是突然解体，就将会毁灭整个亿万城。一周来，他再也无法见到本该成为自己妻子的未婚妻。绝望的他，曾无数次恳求过父亲不要再这么讨厌地干下去……詹姆·坦克登根本听不进去，拒绝了儿子的要求……

27日夜晚，沃尔特乘着夜色，打算去寻找他的姑娘。如果发生灾难，他希望能在她身边。他悄悄地溜进拥挤在第1大道的人群中。随后，他潜入了对方控制的地区，以便能走近科弗利公馆……

天色快亮的时候，可怕的爆炸惊天动地，直冲苍穹。左舷区的锅炉承受不住超负荷的运转，连机房一齐炸飞了。由于该区的电源突然中断，样板岛有一半陷入了黑暗之中……

①双关语，是指他脸色苍白。