创新者的方法

最近，供职于《预算旅行者》（Budget Traveler）杂志的编辑们有了一个绝妙的想法来生成新素材：为什么不利用大众外包的方式向读者收集一个完整的问题呢？他们邀请读者提出问题，并收到了2800份回复，其中超过500份回复都提到了一个问题——你热爱纽约的50个理由。尽管这次项目生成了新素材，但编辑们现在面临一个艰巨的任务：如何将近3000份回复进行分类，然后从中选出出现频率最高的问题，再进行修订、编辑，从而形成一篇完整的文章？最后，编辑埃里克·托克勒斯道出了这段苦乐参半的经历：“这让我们清楚认识到一点，绝不能让这个问题显得廉价或容易。”^[1] 大型公司的领导者面对相似的难题：在他们成功激励、捕捉洞见时，可能已经打破机制，使其无法筛选出最具潜力的创意。为解决这一难题，大多数公司会使用相似的方法，通常是举行一场类似于商业计划的比赛，由高级主管做评委。不幸的是，这一方法并没有取得预期的效果。回忆一下我们早前进行的讨论：领导者在高度不确定情景中做决定面临的难题。我们已经发现，对于领导者而言，更为可行的办法是选出有利于组织创新的洞见，然后利用“投票测试”或“验证测试”来进一步开发这些洞见。

投票测试

《预算旅行者》杂志是如何解决编辑问题的呢？假如编辑通过读者来完成材料的获取与评估，情况又将如何？如以众包的形式来，我们又将这种形式称为“大众投票”，则无论是内部人还是外部人，都将对组织选择创意发挥作用。以无限T恤（Threadless）为例，它是一个艺术家在线社区，也是一个电子商务网站。无限T恤在会员社区中招募客户，邀请客户将自己有关T恤标语和设计的想法提交至网站，随后将这些想法转述给艺术家新人们，由他们进行T恤设计，而网站无须聘请专业设计师。其中非常重要的一点是，无限T恤利用大众投票（群众在此意指客户与设计师）来选择投入市场的设计。通过众包，无限T恤可以更好地预测会热卖的T恤。它已取得令人称羡的业绩记录：从未制造过一件滞销的T恤，所有T恤均全部售罄。

当你利用群体来评估一个出售物或预测不确定事件时，大众投票可以起到很好的效果。然而，假如你试图预测某个复杂的技术难题、根本问题或解决方案，请在使用大众投票时格外注意。在这些情况中，真正起作用的是专业知识，用手进行实际操作的方法可比理论观点带来更加可行的预测。

作为备选方案，你可以创建一个选择系统，基于洞见的提出者是否能够动员其他人自发花费时间落实洞见方案来选择最具潜力的洞见，这是初创公司创始人必须做的一件事。与此相似，不同于其他公司，谷歌公司和维尔福软件公司向员工发出挑战，鼓励他们招募其他同事用自行安排的时间来完成自己的项目。

公司从中选出引人注目的项目投入进一步开发，因为它们成功吸引到了同事的志愿资源（见“如何使创新时间发挥功效”专栏）。

[1] Paul Kirschbaum, personal interview, October 17, 2013.