天才向左，疯子向右

幼小的非人类动物和人类的婴儿一样，性情差异非常大。此外，针对它们所做的同卵和异卵双胞胎研究同样发现，基因强烈影响性情。从这些数据可明显看出，热情洋溢的行为跟生物因子很有关联，而其中一致发现的因子就是起源很早的神经传导物质多巴胺。多巴胺是脑部众多神经传导物质中的一种，负责调节情绪并活化行为（其他重要的神经传导物质还包括血清素和去甲肾上腺素）。它存在的年代，远早于哺乳类祖先，跟5亿年前的软体动物和无脊椎动物是同期的。

多巴胺的功用很多：使动物对环境中的突发事件提高警觉；协调动作。最重要的是，多巴胺在奖赏方面扮演重要角色。动物做出的行为如果具有进化价值，比如取得了食物、饮料，在性方面有斩获，多巴胺就会在脑部释出。而坐云霄飞车时突然俯冲、赌博赢了或吸食可卡因，也都会造成多巴胺释出。音乐在这方面的效果也很强，针对听音乐的人所做的脑部造影研究发现，人在进食、做爱或吸毒时脑部的奖赏区会活跃起来，而人听音乐时，同一个脑部区块的血液流量也会增加。（音乐和其他能引来好心情的诱发物一样，都能使与焦虑或情绪骤变这些消极情绪相关的脑部区块活动量降低。）

多巴胺集中在大脑前额叶和边缘系统，或者说集中在“情绪脑”里，它强烈影响激发探险行为和期待行为的情绪系统。人期待性、食物、好友，发现或经历新事物时，就会同时期待或希望愉快能随之而来，这些期望也会反过来激发人采取可能会得到满意结果的行为。期望以及完成各项活动的这段时间，多巴胺会释出，这也导致当事人可能再度重复同样的行为。

『影响力实验室』

心理学家发现，外向的人对奖赏特别敏感。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的研究人员研究了39个国家的人，结果发现，外向有许多维度，而其中只有那些跟奖赏敏感度最有关联的维度——联结（友善、喜欢有人做伴）、主导（统御能力和群体影响力）、爱冒险（寻找兴奋、刺激的环境）以及群体互动（喜欢跟人在一起），会群聚成单一“ 高阶外向因子”（higher-order extraversion factor）。该因子跟积极情绪有强烈关联，也就是说，那些会去找新鲜事、爱冒险的人，生理上会因为做了这些事而感受更强烈，他们也因此更可能再去找新鲜事来做。

多巴胺和“积极效果”有强烈关联，而在病理上跟多巴胺牵连最深的就是急性躁狂症。躁狂症患者最典型的症状就是精力充沛、心思活跃到惊人程度，而且情绪异常激动，以致在身心方面热情洋溢到极致。安非他命会促进体内释出多巴胺，同时对多巴胺产生抗药性，如果让在基因方面有弱点，以致比较容易罹患躁郁症的人服用安非他命，通常会导致这些人得轻躁狂。若服用会转化为多巴胺的左多巴，也会导致同样结果。左多巴目前用来治疗帕金森综合征。能增加多巴胺释出的药物，通常也都有抗抑郁的效果。抗精神病药物则反过来选择性地阻断脑内多巴胺受体，借此产生疗效，抑制躁狂症。

脑部有几个部位跟愉快高昂的心情和探险行为特别有关联。例如，高活性的脑部左额叶跟愉快情绪有关联，普遍来说，特别不羞怯的小孩和比较热情并有活力的成人，脑部左额叶的活性比较高。寻找新鲜事和奖赏的肢体行为与认知行为，与脑部左额叶有关联性。左侧前额叶皮质则跟期望愉快有关联。神经造影研究发现，高度有趣或积极的图片会活化脑部左侧的杏仁核（这个部位跟情绪处理和情绪性记忆的成形有关），而非右侧。脑部左额叶受伤的人较容易沮丧并冷漠，脑部右额叶受伤或生长不正常的人则易无故大笑或得躁狂症。最近一些脑部造影研究就发现，躁郁症患者的右额叶皮质的灰质比左边更易出现体积缩小的情形。

『影响力实验室』

2003年《科学》杂志刊登了卡尔·施瓦茨（Carl Schwartz）、凯根和同事们的研究。他们在报告里说，至少有一种脑部功能会影响人的性情，而且从婴儿时期一直影响到成年。他们让实验对象看生人或熟人的正常表情，然后用功能性磁振造影技术测量他们的杏仁核有何反应。受试的都是年轻人，这批人两岁时曾经分别被归类为性情羞怯或不羞怯。后者看到新面孔时，脑部杏仁核的左侧和右侧都出现了较活跃的反应；看到熟面孔时，这两组人的反应则差不多。凯根推断，杏仁核对新鲜事物最有反应，对会带来恐惧的刺激则没什么反应。他认为热情洋溢的人会寻找并享受新经验，部分是因为杏仁核的化学作用使然（不是因为他们不害怕）。