博弈论与生活

想得到信任，一种方式在于限制自己的选择，而办法之一就是将这种限制转为仪式，公开举行，诏告天下。如果仪式还能带有社会压力或宗教信仰，力量就会更大。

自然学家大卫·爱登堡就提过一个有趣的例子，他刚开始当外景主持人的时候，到过位于太平洋的瓦努亚·姆巴拉武岛（Vanua Mbalavu）。“我们拍了一种很少人知道的捕鱼仪式……很多人连续游泳数小时，搅拌湖底积泥，好释放出沼气（硫化氢），让湖水变成微酸性。几乎就在那一瞬间，湖面上到处都有鱼跳出水面。将这种事件仪式化，交给祭司控制，好处相当明显：湖其实并不大，没有限制的话，鱼恐怕一次就捕完了。”

这种独特仪式的目的非常明确：保护湖中水产的供应量。早期的人类学家，例如詹姆斯·乔治·弗雷泽，认为所有的人类仪式都有类似的实质目的，但这种说法并非人人同意。例如，维特根斯坦就认为弗雷泽忽略了仪式中的表现和象征性作用，认为只有研究仪式对生活已然产生的内部意义，才能真正了解仪式。

目前的证据显示，人类的公开仪式其实两种目的都有，可以让公众抒发情感，也能让参与者完成特定目标。例如结婚仪式就能满足情感上的愿望，既能公开表达爱意，也让双方承诺某种实质义务关系。

早些时候，社会压力能确保这种承诺可信，不过当时的承诺和现在也有所差异。例如，现在只有很少数的女性会在结婚之初就将名下所有财产转给丈夫。

但有些时候，旧仪式还是有用的。例如英国萨默塞特郡每年都会举办皮迪绵羊节（Priddy Fair），买卖绵羊和马匹。买卖马匹的时候，卖马的吉卜赛人只要拍一下手，就代表已经成交，如果买方还想讨价还价，恐怕就会吃苦头。在有些国家，如果房子的买卖价格达到双方接受的特定价格，可能只是仪式性地握一下手，就代表具有约束力的合约已经成立，卖方依法必须以该价格将房子卖给买方。

在这两种情况里，这个承诺都属于可信的——卖马的例子中，社会压力会惩罚想作弊的人；买卖房子的例子中，则是由法律来加以惩罚。如果你表现出自己承受到这种压力，就能表明你的承诺可信。但有的时候，根本就不需要有什么压力，只要表示信任就够了。