古埃及人的美容秘籍
考古学家发现最早的化妆品可追溯到公元前4000年的古埃及，埃及人将油脂和一种特殊的植物汁液混合，再加入红色的赭石粉或骨灰制成化妆品。今天，世界各地的原住民仍然不遗余力地寻找合适的原料来制作化妆品。比如，北非的游牧部落辛巴族，他们把山羊奶油、赭石粉和细细研磨的草药混合在一起，由此制成的糊状化妆品让他们的肌肤光滑且呈漂亮的红棕色。在夏威夷，人们将椰子油置于阳光下几周后用来护肤，这使他们在参加节日庆典时容光焕发。这种把细心混合后的油脂当作护肤品的做法有众多功效。
油脂有助于保持皮肤中的水分，使皮肤光滑、富有弹性。即使今天，高端护肤品中仍然含有可可脂、鳄梨油和橄榄油，甚至还有蛋黄。但无论现代的化妆品有多好，它们都缺乏土著居民化妆品中的秘密成分——益生菌。由于原材料和容器上有各种微生物，所以埃及人用山羊奶油、可可脂、骨灰和油脂制成的化妆品富含有益菌群。使用含有益菌群的化妆品对皮肤有益，就如同食用酸奶这类富含益生菌的食物对肠道有益一样，因为有益菌群的数量总是多于入侵细菌的数量。在过去几乎没有清洁水的情况下，这一定有助于他们在皮肤受伤后免遭感染。
下次和朋友一起吃饭时，如果她选择低脂沙拉酱，你可以问问她是否用同样的原料来护发或护肤。可能不会，因为优质美容产品都是用天然饱和脂肪制成的。植物油不太合适做化妆品，因为它极易氧化、变黏稠，而且会刺激我们的皮肤。化妆品制造商肯定愿意用这些廉价的油脂代替昂贵的天然脂肪，但如果他们真的这样做了，就绝不会侥幸逃脱惩罚，因为这样的化妆品会导致严重的过敏性皮疹和痤疮。当然，食品制造商不用担心受到惩罚，他们几乎在所有食品中都加了植物油，还告诉我们这对心脏有益。算他们幸运，我们的动脉内没有神经末梢，因此我们不会看到植物油对动脉造成的炎症损害，甚至也感觉不到。但我们可以用祖先的自然主义视角来看这件事，即不能用在皮肤上的东西也绝对不能吃进嘴里。
太阳可能会伤害皮肤，但并非一定伤害皮肤
我们知道植物油和糖会造成免疫系统失衡和痤疮问题，这两种疾病都会对胶原蛋白造成损伤。但众所周知，对胶原蛋白影响最大的是太阳。
除非光线十分昏暗，否则我们都会涂抹防晒霜。这种对防晒霜的过度依赖行为是因为我们认为紫外线跟X射线一样，会穿透我们的身体。事实上，紫外线几乎没有穿透力，大多数紫外线（95%以上）都会被快速再生的表皮阻挡住，剩下的大部分也会被表皮下的胶原蛋白吸收。未被表皮阻挡住的那5%的紫外线可能会导致皮肤发炎或被晒伤，也可能不会，这主要取决于你的饮食。（当然，如果暴晒过度，即便饮食健康，也可能会引发炎症，致使皮肤红肿。）炎症会引发胶原酶的释放，极大地加剧紫外线对皮肤造成的伤害，产生皱纹。富含营养的饮食则会抑制胶原酶的释放，使你的肌肤看起来嫩滑、年轻。
阳光为何会让人长皱纹
在食用促炎性食物的情况下晒太阳（图A），会引起严重的炎症反应（图B），诱导成纤维细胞释放胶原酶（图C），造成不完全修复（图D），破坏胶原纤维的平滑性，导致皱纹形成。皮肤中的胶原蛋白被破坏得越多，皱纹就越多。炎症和紫外线辐射都会损伤DNA，可能引发皮肤癌。
警告：要想防止皮肤老化，必须阻挡UVB（中波紫外线）和UVA（长波紫外线），但目前还没有任何化学防晒霜能够阻挡UVA。幸运的是，让我们肤色晦暗的黑色素能够阻挡UVA。物理防晒霜（含氧化锌等成分的不透明面霜）也能够阻挡UVA和UVB。
对了，SPF（防晒系数）只能反映对UVB的阻挡能力。美国食品和药品监督管理局并没有制定针对UVA防晒霜的相关标准，所以声称能够阻挡UVA的防晒霜标签没有任何意义。
那么，我们是不是应该尽量避免太阳照射呢？如果你的饮食中促炎性脂肪和糖的含量比较高，你就应该尽量避免阳光照射。但如果你的饮食足够健康，胶原蛋白就不会受到严重损伤，除非你的皮肤被晒伤。摄入的植物油越多，就会有越多的多不饱和脂肪酸沉积在皮肤中，皮肤就越容易被晒伤，皮肤深层所受的看不见的伤害也越严重。我建议那些饮食健康的病人享受适量的阳光照射。但由于你所在地区的纬度、海拔、气候、季节，以及你的肤色和皮肤抗晒能力不同，几分钟的太阳照射对人体的影响千差万别。
如同植物一般，我们的生长也需要阳光。植物用阳光进行光合作用，我们的皮肤需要用阳光合成维生素D（也叫阳光维生素）。如果缺乏维生素D，儿童的生长就会受到严重阻碍。过去人们主要通过晒太阳来获取维生素D。当紫外线照射到人体表皮时，它会攻击胆固醇分子，将普通的胆固醇转化为维生素D前体，之后，维生素D前体会在肝脏和肾脏中被激活。人体需要维生素D来代谢钙元素，如果孩子的维生素D摄入量不足，就会影响到他们的骨骼发育，妨碍他们成长。前文中提到，现代人几乎普遍缺乏维生素D。而以前的人经常吃肝脏，这是维生素D的最佳来源。本应富含维生素D的强化牛奶中也缺乏维生素D，只有维生素D3补充剂的效果尚可（而维生素D2补充剂中可能含有毒素）。无论居住在地球上的什么地方，我们都能够以某种方式获取维生素D，要么直接晒太阳，要么像生活在挪威和美国阿拉斯加的人那样通过食用鱼肝油的间接方式来获取。
饮食之间的较量
低脂饮食者（左）和高脂饮食者（右）。谁看起来更结实？由于松弛的皮肤和臃肿的颈部掩盖了支撑我们的骨骼、关节以及皮肤的结缔组织的弱点，我们可以根据一个人的皮肤紧实状态来判断他的体能状况。美国人的体能下降在很大程度上是由过量摄入反式脂肪酸和碳水化合物导致的。
看一下这两位花甲老人的衰老过程。右边的那位老人一生中的大部分时间都暴露于阳光之下，吃着传统的辛巴族食物，其中50%~80%都是动物油脂。如果在我们的成长过程中饮食一直很均衡，他那光滑、紧绷的皮肤就是我们到了他这个年纪时该有的样子。左边是迪安·欧宁胥（Dean Ornish）博士，他是一名美国医生，从不吸烟，而且是低脂饮食的坚定拥护者。不幸的是，由于缺乏脂溶性维生素并在无意间吸收了促炎性脂肪，他的胶原蛋白呈现松弛和受损的状态。
欧宁胥博士并没有超重，但由于他的促炎性饮食，我们能够看到他下巴上堆积的脂肪。炎症也会导致胰岛素水平升高，而胰岛素是调节糖和脂肪储存情况的强大信号。我们脖子和腹部的脂肪受体被称为阿尔法受体，是身体对多余能量的首个响应者。因此，即使坚持低脂饮食，阿尔法受体一旦被激活，身体也会贪图能量，将摄入的所有糖都转化为脂肪，储存在下巴、腹部和内脏周围。
夏天，在北纬35度的美国北卡罗来纳州外滩或加利福尼亚州圣路易斯奥比斯波的海滩上，一个白人如果在中午时分晒太阳20分钟，那么他获取的维生素D至少可以满足一个星期的需求。此后，在理想状态下他应该阻挡紫外线，因为过多的紫外线会破坏胶原蛋白和重要的营养物质，包括维生素D。幸运的是，皮肤有调节紫外线剂量的能力，一种叫作黑色素的皮肤色素能为我们完成这项工作。基因完美地设定了人类皮肤色素的基准量，因此我们可以根据原住民的肤色来大致预测他们所处的纬度。
当我们去海滩的时候，皮肤如何对黑色素进行日常管理呢？答案是：通过对辐射剂量的增加做出响应来调节。当紫外线穿透皮肤最外层的死皮细胞时，它就进入了特殊的黑色素细胞。黑色素细胞位于表皮层，这有利于它们为下面的胶原蛋白层提供最好的保护。黑色素细胞中含有一种化学信号物质，就像一个微小的机械开关。当紫外线照射到这种物质时，就相当于打开了开关。这种物质的形状会随之发生变化（因为有一个电子被紫外线剥离了），使它能够与一种可激活黑色素合成蛋白质的酶结合，从而启动体内的晒黑系统。根据基因的不同，你的皮肤会在几分钟到几小时的时间内开始变黑。黑色素的生成速度越快，你的身体就越能保护你免受紫外线的伤害。
黑色素细胞、衣服和不透明的防晒霜能有效阻挡UVA和UVB。UVB会损害人体表皮细胞的DNA，并增加患皮肤癌的风险。虽然防晒霜能阻挡UVB，却无法阻挡低能量、穿透力更强的UVA。UVA可以渗透到皮肤深层，损害使皮肤光滑健康的胶原蛋白。虽然UVA没有足够的能量直接破坏DNA，但和煎锅里的热量一样，它可以与多不饱和脂肪酸相互作用，激活大量的自由基，从而破坏DNA和胶原蛋白。因此，虽然防晒霜确实能减少晒伤及由UVB直接诱发的DNA损伤，但在某种程度上，它们也能让你产生一种虚幻的安全感，不知不觉之中吸收更多的UVA。从未有证据表明防晒产品能预防皮肤癌，这也许就是其中一个原因。在我看来，要想防止紫外线诱发的致癌DNA损伤和产生皱纹的胶原蛋白损伤，不能只靠涂抹防晒霜，这远远不够。我建议通过优化饮食来减少多不饱和脂肪酸的氧化，如果时间允许，就能逐渐诱导身体制造更多的黑色素以保护皮肤。
测试皮肤是否会过早出现皱纹
这是我40岁时前臂皮肤的状况。由于受我父亲提前老化的表观遗传损伤的影响，我童年时期也很少吃脆骨或喝骨汤，再加上饮食不健康（糖及人造黄油摄入量较高），我的胶原蛋白结构并不完善。你可以做个测试：先把两个手指分开两英寸（约5厘米）的距离，然后轻捏你的皮肤，直到手指间的距离缩为一英寸（约2.5厘米）。如果皮肤连续起皱就表明你的弹性蛋白不足，不注意饮食的话，就会衰老得很快。
许多爱尔兰人的黑色素细胞反应比较迟缓，不能快速泵出黑色素，因此他们常常会被晒伤。得过一天左右，泛红的皮肤才开始变为棕褐色。我们怎样晒太阳才会晒黑？过多的日照会导致皮肤发炎，炎症会释放自由基，自由基又会触发黑色素细胞中的化学信号物质，让晒黑系统运转起来。这种延迟特性可能是生理机能有意设计的，在纬度较高的地区，皮肤过快地变黑可能会导致人们无法获取到足够的维生素D。即便有良好的饮食习惯，长时间暴露于太阳光下吸收的大量UVA也会对皮肤深层的胶原蛋白造成损伤，导致皮肤过早衰老；如果饮食不健康，情况就会更糟。
大脑喜欢光滑的皮肤
为什么我们的大脑会让我们觉得年轻的皮肤更有吸引力？因为我们的大脑和孩子一样易于受挫。它们无法忍受混乱，即使只是潜意识层面的混乱。当你看着某人时，你的眼睛会飞快地捕捉对方的一个又一个特征，这种快速移动被称为“扫视”，视线似乎痴迷于对比，因此在不同的特征之间快速穿梭。年轻的皮肤是光滑的，没有令人分心的皱纹，这使我们能够专注于这个人的表情，进行安全和愉快的交流。
右图是对一个人在观察左边这幅画像时的视线追踪。这两张照片是由苏联心理物理学家阿尔弗雷德·亚尔布斯（Alfred Yarbus）在20世纪50年代拍摄的。亚尔布斯证明，我们在观察一个人时眼睛并不是随机地扫视各个部位，而是有意地在各个兴趣点之间移动。而且，兴趣点往往分布在完全不同的区域，尤其是眼睛和嘴巴周围。视线从一个特征到另一个特征的快速移动，表明我们并非独立地看待某个特征，而是会衡量它们之间的关系以及它们与整体之间的关系。如果这些关系完全符合马夸特面具，我们就会对这张脸产生兴趣及继续看下去的欲望。
所以，夏天一定要晒太阳，但要量力而行，肤色浅的人尤其如此。理想情况下，你在去夏威夷度假之前应该先晒黑一点儿。黑色素可以让你的深层组织免受UVA和UVB的伤害。无论何时去何地度假，只要你想享受日光浴，就一定要远离充满诱惑的促炎性食物，即含植物油和糖的食物。只要你能做到这一点，你将不仅能有效地保护皮肤，还能吃到当地最好的传统美食。
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