恐怖谷
浪漫爱情从来都得来不易。我相信，你不会责备他人寻找一些更简单的解决方案，或让技术帮助他们设计一段爱情。为了寻找与真实的爱情和友谊类似的感情（但没有与实际的人相处的问题），技术人员和技术行业开发了人工智能解决方案，设计了各种目的的机器人，可以提供包括安慰、治疗在内的任何服务。
网恋和机器人学的范围在扩大。现在，为了尽量让机器人变得跟真人一样，性关系机器人行业吸收了大量的资金、创新技术和高水平的艺术。事实上，它们真的非常逼真。有一款可爱的人形机器人，是日本制造商生产的社交伙伴，有着小狗一样的眼睛，名叫胡椒（Pepper）。制造商不得不采取不寻常的紧急措施，创建了一条用户使用“条款”：设计这些机器人的目的是让它与人类一起生活，因此“机器人所有者的任何性行为或其他不雅行为”不得针对该机器人。一位不满意的主人，因为酒后大发雷霆殴打机器人胡椒而被捕。
至于爱情和陪伴这样的真正的关系，有一天会像电影中看到的那样——当虚拟化身和机器人模仿人类时，几乎可以以假乱真，让真正的人类死心塌地爱着它们。不过，目前在设计上，还有一些众所周知的技术问题没能得到彻底解决。1988年，这种现象在电影业中首次出现，并且被记录了下来。皮克斯动画工作室在放映一部名叫《锡铁小兵》（Tin Toy）的电脑动画短片时，测试了观众看到恐吓玩具的那个逼真的人类婴儿时的厌恶程度。因为反应实在太强烈了，皮克斯动画工作室决定，在今后的动画片中创造的人物看起来不能太像真人。为什么一个动画人物如果“太像”真人，会被观众排斥呢？
加州大学圣迭戈分校的认知科学家艾塞·萨伊琴（Ayse Saygin）在接受《科学美国人》杂志采访时说：“我们仍然不明白为什么会发生这样的事情，或者你可以习惯这种事情，但人们就是无法接受它的存在。这只是其中的一个例子，我们对这种现象的了解才刚刚开始。”
有些人认为，完美的复制品是可以接受的，但无限接近人类实在是太恐怖了。“皮克斯动画工作室从《锡铁小兵》中吸取了教训，”达特茅斯学院的心理学家塔利亚·惠特利（Thalia Wheatley）说，“我们必须做成完全一样的人形，否则千万别做。”。
电影，特别是动画，越来越依赖电脑成像技术（CGI），生成无限接近人类的复制品。但在电影《阿凡达》中，这些虚拟化身因为某种原因是蓝色的，观众发现这些虚拟化身看起来很美。观众和评论家对《极地特快》中的列车长和其他人物反应不太积极（里面是不是有汤姆·汉克斯？）。这些复制品不仅没能复制人类，似乎还让人觉得恶心或者不舒服，这种反应很像一些人看到整形手术失败时的感受。
不仅没有赞美，很多人对太像人类的复制品的反应甚至是排斥的。
这种现象甚至还有一个名字，叫“恐怖谷”（Uncanny Valley）。这个概念是东京工业大学的机器人学教授森政宏在1970年首次提出的。
已经80多岁的森政宏在大约50年前就参与了机器人研究。那时，机器人或机器人学这样的术语还没有应用到他研究的领域。他设计的第一个有三根手指的人工手，作为工业工具用于处理放射性物质。后来，这个人工手被开发成了残疾人的假肢。
在研究机器人手的时候，他第一次体验了自己描述的“怪异感觉”。为了科学地说明看到人工手的情感效应，他绘制了一张图表，一个轴代表“亲和力”，另一个轴代表“人形”，用来映射人们对各种机器人原型的反应。这张图表显示了人类对原油工业机器人（看起来不像人类）的亲和力分数较低，玩具机器人（从机器的角度看，很可爱，就像《星球大战》中的R2-D2或C-3PO）的亲和力得分适中。但当机器人变得太逼真以后，亲和力却在急剧下降。于是，在森政宏的图表中，形成了一个巨大的凹地，被称为“恐怖谷”。
如果你想知道这种厌恶现象是不是由文化原因造成的，答案是否定的。甚至猴子看起来也有恐怖谷反应。研究人员在实验中发现，猴子看真正的和假的猴子脸时，比它们看仿真的合成脸的时间更长。这意味着这种感觉是原始的、根深蒂固的。但是，原因是什么？
森政宏的观察很快便广为人知，虽然这个话题在技术圈引发的讨论持续了几年，但他的洞察力穿越了时空。“我认为，这种下降说明，这个秘密藏在恐怖谷的深处。”他写道，“我们为什么会有这种怪异的感觉？这是人类必不可少的吗？我还没有深入思考过这些问题，但我敢肯定，这是我们本能的自我保护中不可分割的一部分。”
他推测的原因是：“我们可以密切接触到的尸体、不同物种的成员和其他实体都是一些近端危险。”
森政宏带给科学研究的贡献与众不同。他不仅听从了自己内心的直觉，还关注了记录在案的其他一些人的神秘反应。毫无疑问，他认为，这种感觉普遍存在是有原因的。但科学却希望人们做与之相反的事情。除非有研究和探索的证据支持，否则我们不应该假设任何事情。
但是，森政宏在说别的事情。他告诉大家：关注人类的感受。这样做是有原因的。他建议，我们应该追求非人类的设计，尊重人类对虚假所产生的直观而神秘的反应。否则，为什么我们会有（正如他所说）这种不可思议的感受？
在有确凿的研究证据之前，有没有可能，有些人类必需品是我们必须关注的？这正是我感兴趣的话题。我认为，在技术肯定会超越科学的时代，这个观点是必不可少的。在没有研究的情况下，我们需要更多的常识。
而且还要尊重人类。
机器人和电脑成像行业的有些人把恐怖谷作为设计上的挑战，决心解决它。一旦他们成功解决了这个问题，会发生什么？想象一下，当人类变成了人工智能制造商生产的对象，未来会发生什么？就像人们逐渐开始使用和喜欢游戏与约会应用程序一样，为了获取娱乐、快乐和亲密感，机器人对于人类来说很可能会非常诱人、不可抗拒。开始的时候，它们会很亲切，你会抑制不住喜欢上这些可爱的机器人或者虚拟化身。人工智能，不管是嵌入一个机器人身上，还是嵌入火种算法中，都会对人类的生活产生深远的影响。也许人类不会再寻找亲密的伴侣了。那时，我们会被网络的自然选择淘汰掉。
就技术而言，是不是因为我们可以做到，就可以超越人类的本能去尝试设计？我怀疑，恐怖谷是进化的红色标记，是给我们的警告。人类对蛇和蜘蛛、高空和密闭空间（以及尸体，正如森政宏所说）的恐惧来自本能。这些恐惧不是没有原因的。它们是原始的惧怕，是自我保护和物种繁殖的本能反应。这些恐惧之所以进化，是为了保护我们。从与史前穴居人的接触，到与智人之间的复杂关系，恐惧都能为我们提供很大的帮助。也许，我们需要更加密切地关注森政宏提醒我们的事情——小事情。当然，还要关注一些大事，比如爱。
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