数字原住民的时代
我们有理由相信，现在的众包只是一个序曲，在它之后会有一个波及面更广的转变。事实上，这个观点大概有两亿支持者——这是现在全世界能上网孩子的总数。作家兼电子游戏开发人马克·普伦斯基创造了一个新说法——“数字原住民”，特指在互联网时代成长起来的一代人。而我们其余的人则被他巧妙地称为”数字移民”。像大多数移民一样，我们常常需要很努力地去了解原住民一些令人费解的习惯。
“数字原住民”在社交媒体的影响下长大，一般会长时间在线，用手机拍照，看所谓的游戏电影①，上YouTube网站，他们虽然与数字移民居住在同一个星球上，却生活在不同的世界里。他们可以同时做很多事，能随时和素未谋面的人融洽合作，最重要的是：过去几代人消费媒体的热情在他们这里，变成了创造媒体的热情。这就是众包的一代，他们完全能够适应网络社区取代传统公司的未来。
如果这场革命将由孩子们发起，那么打响革命第一枪的很可能是开发电子游戏的青少年。1999年，从越南移民到美国的黎民，正在西蒙弗雷泽大学的计算机系就读，该大学位于加拿大英属哥伦比亚省温哥华市，再有一年他就要毕业了。在放学回到住所后，黎民喜欢玩游戏，比如《毁灭战士》（人类搏杀僵尸），《雷神之锤》（人类搏杀超时空怪兽）和《半条命》(人类与超时空怪兽以及僵尸搏斗）。出于对游戏的热爱，他开始自己设计游戏修改版本简称Mod)。修改既可以是针对游戏中的某个组装武器，也可以是”全面改版”——将内容全部重写，仅保留原有的游戏引擎，基本等于创造一个全新的游戏。那年6月，黎民和另外一个年轻游戏设计师杰斯·克利夫将游戏《半条命》全面改版，并给这个新游戏起了一个名字，叫《反恐精英》。可以说，《反恐精英》是《半条命》的地球版本：这回玩家不再和异种人对打，在游戏中他们可以选择扮演恐怖分子或者反恐特工，参与团队作战。前者企图做邪恶的事情，而后者则要阻止他们，从而引发了无数流血事件。
一般来说，很少有人迷上Mod，那是因为还没有哪个Mod像《反恐精英》一样出色。几星期内，《反恐精英》的下载量已经达到了上千次。
2002年，为了《连线》杂志的任务，我到乌兹别克斯坦出差。在那儿的一个月时间里，我几乎无法找到一台闲置的电脑来收发邮件。塔什干的男孩子们（和巴厘岛、博尔德和孟买的孩子们一样）都沉迷在《反恐精英》之中。
对《反恐精英》爆炸式的人气，开发《半条命》——反恐精英的基础——的游戏公司Valve采取的回应方式很奇怪。毕竟，黎民的游戏使用的是公司的知识产权，但Valve没有给黎民发禁令，相反却鼓励游戏的传播。事实上，正是由于Valve允许”修改的软件”和公司游戏绑定发行，《反恐精英》才得以存在。
Mod是游戏文化不可分割的一部分；而且Valve知道，Mod非但不会影响原游戏的销售，反而能够起到促进作用——要玩《反恐精英》，就必须在电脑上安装《半条命》。不久，Valve公司正式授权销售这个Mod,还给黎民发了薪水。
此举很有先见之明，它是几年后其他公司众包战略的雏形。Valve利用客户完成了产品的创新，几乎可以肯定，这是Valve最明智的一个举措。在和黎民的紧密合作下，公司于2000年11月发布了官方版的《反恐精英》。到2003年，它已经成为互联网上最受欢迎的游戏，有250万名活跃玩家。网络游戏杂志《游戏间谍》(GameSpy)甚至认为，《半条命》之所以能在千禧年仍然广受欢迎，首要原因是《反恐精英》的存在。
《连线》杂志的资深编辑克里斯·贝克认为，这个游戏的流行导致了前几年个人电脑的销量下跌。“新游戏的出现通常会带动电脑更新换代，但大家就喜欢玩《反恐精英》，这样就没有买新电脑的理由了。“贝克说。
作为Mod，《反恐精英》算得上出类拔萃，但它还远不能自成一格。几十年来，Mod一直都是游戏文化中一个令人尊敬的组成部分。过去，修改游戏需要大量的时间和技术；而现在情况正在改变，游戏行业正在不惜一切代价降低门槛，尽量让更多的孩子可以创造自己的游戏。举例来说，《半条命》就不仅仅是种电子游戏，而是客户和公司之间不断发展的一种合作，它还让我们看到，众包是如何在改进产品的同时帮助公司增加利润的。《半条命》还有另外一个地位：它代表了未来工作的一种趋势。
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