用安静改变世界

与其寄希望于某个大医药公司炮制出来的小药丸，不如每天早晚各来上一次二十分钟的心灵之旅。

虽然单单说到冥想对头脑的好处就足以让任何人坐下来开始修习，我还是想着重说说冥想能够为你的身体带来的一些其他益处。

前面我已经提到过几次关于压力的话题，但在这里我想指出，压力不仅仅是一种精神状态。请记住，正是压力的存在触发了你的急性应激反应，最终导致所有那些有毒的激素进入了你的血液。

也许你只会把压力看作自己时不时就会经历一番的心情，但事实上，从生理学角度而言，它会对你的身体造成非常不好的影响。简而言之，压力会让你生病，甚至最终让你丧命。

压力摧毁我们身体健康的常见方式之一就是高血压。当你不断处于压力很大、焦虑不安的状态时，你的血压会上升。而这种情况一旦出现，你会觉得不想动弹、想要暴饮暴食。

很快你就会发现自己陷入了恶性循环，这一循环最终很可能会以致命的疾病收场，像是中风和心脏病。事实上，根据美国疾病控制与预防中心的统计，第一次心脏病发作的患者中有69%患有高血压，第一次中风的患者中有77%患有高血压，患有慢性心力衰竭的患者中有74%同时患有高血压。所以，虽然我很想假装高血压只是现代生活中司空见惯的存在，但冰冷的事实却不断提醒着我们：在美国，心血管疾病俨然已经成为“头号杀手”，每年有超过五十万人被它夺去生命。

在非裔美国人社区，这一现象尤为严重，根据美国卫生与公众服务部的数据，这些社区的人患上高血压的概率要比其他种族的人高出40%。高血压对于黑人妇女来说尤为致命，根据美国卫生与公众服务部的统计，黑人妇女死于心血管疾病的概率要比白人高出30%。

令人欣慰的是，冥想能够非常有效地打破这一恶性循环。美国国立卫生研究院、美国医学会、美国心脏病协会、美国梅奥医学中心以及哈佛大学、斯坦福大学的科学家都表示，冥想能够减轻压力，降低血压。诺曼·罗森塔尔博士是一位享誉世界的精神病学家，最近他与大卫·林奇基金会合作进行了一项研究，他在研究中发现，进行冥想修习的人死于心血管疾病的概率要比普通人群低30%。

而新近发表在《循环》杂志上的一篇研究报告也证实了这一点，这篇研究报告题为“心血管质量及临床研究结果”，在此项研究中，一组冠心病患者被要求参加“超觉冥想”（后面我们将谈到关于“超觉冥想”的更多内容）的课程。在接下来五年中，这组患者心脏病发作、中风与死亡的概率与参照组相比足足降低了48%。

基于这些发现，一些保险公司已经开始为那些患有高血压的投保人报销参加“超觉冥想”课程的费用。我同罗森塔尔博士聊起过这个话题，他告诉说我，考虑到我们国家对待心血管疾病的态度，这种做法算得上是非常重大的进展了。

想想吧：要是现在你患上了高血压，你会得到怎样的治疗？医生告诉你少吃盐、多运动，你开始服用美托洛尔或是赖诺普利之类的药片。这些药片每年会花费你好几千美元，还可能给你带来诸如失眠、乏力、抑郁、眩晕等副作用。而一旦你开始服用这些药片，很可能这一辈子都摆脱不了它们了！

但有了冥想，你就不用每个月为那些药片花钱，也不必忍受任何药物带来的副作用。总之，冥想不仅能降低你的血压，而且能够让你精神焕发！

统计数据表明，每三个美国人中就有一个患有高血压，要是你不想成为这三分之一，不妨试试冥想。与其寄希望于某个大医药公司炮制出来的小药丸，不如每天早晚各来上一次二十分钟的心灵之旅。心血管疾病就像个冷血的杀手，四处游荡，待人而噬，而科学研究已经证明，有了冥想的帮助，这个杀手找上你的可能性会直接降低30%。用心体会一下这句话——在这场与“美国头号杀手”的赛跑中，冥想能够使你的胜算率直接提高30%！这样的好事谁不愿意？

修复受损细胞

冥想能够有效降低患上高血压症的可能性——这一统计数据非常令人鼓舞，但我还想说说其他一些领域中的研究发现，这些研究发现证实冥想能够极为有效地提高我们的健康水平。

2013年，加州大学的一项研究发现，当患有前列腺癌的男性患者开始冥想、运动和摄入素食（这一项我要强烈推荐！）后，他们体内的受损细胞开始得到修复。

从细胞层面上看，我们的每条染色体末端都有一种称为“端粒”的物质，它像一顶高帽子一样扣在染色体末端，起到保护作用。（就像你鞋带末端的小结，防止鞋带滑脱散落。）而细胞每分裂一次，这顶“高帽子”便会变矮一些，当端粒不能再缩短时，也就意味着这些细胞已经不再具有生命活力，开始死亡了。这就是许多科学家相信缩短的端粒与致命的细胞疾病——例如癌症——之间存在联系的原因。

但当加州大学的科学家们对那些开始修习冥想的患者进行检查时，却惊讶地发现，在进行了仅仅五个月的冥想修习后，这些患者体内细胞端粒的长度便有了显著的增加，平均增长了10%。

迪恩·欧瑞希教授宣布了这一发现，他在研究报告中说，他相信冥想能够对抗癌症的说法并非夸大其词。“生活方式的全面改变也许可以显著降低患上各种疾病及过早死亡的风险，”他这样写道，“我们的基因、我们的端粒，只能告诉我们有容易患上某种疾病的倾向，但它们并不能替我们决定这一命运。”

研究还发现，冥想对于镇定神经系统非常有效。根据发表在医学杂志《柳叶刀·肿瘤学》上的一篇文章所说，冥想确实能够“活跃副交感神经系统、平抚交感神经系统”。

换句话说，冥想有助于加速你体内血液和消化液的流动（副交感神经系统），与此同时减缓你的呼吸频率和心率（交感神经系统），而这正是我们理想的身体状态。

此外，梅奥医学中心也在相关研究中发现，有好些健康上的小问题似乎可以通过冥想得到改善，像是过敏、哮喘、疼痛、药物滥用以及暴饮暴食（尤其是在最后两项上）。虽然他们的研究还未得出确定的结论，但依然很令人鼓舞。