卡耐基成功之道

老年应该是我们生命中最丰富的时期——我们可以享受经验和智慧的香甜果实的奉收时期，享受由于早年的奋斗、抱负和压力而失去的一些生活面的时期。简而言之，就是享受成熟的报偿的时期。

1954年，两位医生——佛兰德斯·邓巴博士和他哥哥法兰西斯率先从事一项医学上独特的研究——百龄人的研究。美国大概有1580位100岁或超过100岁的男女，邓巴兄弟和他们的同事积极研究其中百分之二十的人。

他们的研究报告在伦敦第三届国际老龄化现象研究协会会议上提出，推翻了有关老年人的一些传统观念。

根据邓巴这份报告，遗传跟你是否可以活到100岁很少有直接关系，但是和你的人格和情感素质却大有关系。如果你健康、独立、勇敢、友善、有爱心、喜欢工作，你就很有可能活到100岁——而且甘之如饴。

邓巴兄弟研究的百龄人全都非常健康，热爱生活，能够照顾自己，而且对生活的兴趣胜过于对死亡的恐惧。除了年龄以外，这些人其实根本就不老。

在我看来，这份邓巴报告明确地证明了一点：根本没有所谓“变老”这回事——只有我们停止成长时才会变老。

这种不断成长的过程决定于我们的成熟与否。当我们停止学习，停止人格的增长时，我们就完了、老了、落伍了、准备躺到摇椅上或废物堆里去了，不管身份证上登载的是哪年哪月哪日出生的，我们将一路走下坡路，就像我的祖母经常说的。这可能发生在我们二十几岁或六十几岁时，数字年龄跟这无关。

邓巴的百龄人报告明确显示出健康、快乐的老年与某些心灵和精神态度有关。

所有百龄人的一个共同特征是保持忙碌。邓巴兄弟没有发现任何一个退休后无所事事的人能活到100岁！他们推断：“退休和强制休闲教育使得他们自己的目标受挫。那些6岁以后仍然保持健康的人都希望工作，他们健康是因为他们工作。”虽然许多百龄人从某一项工作退休下来，但是他们都以另一项工作来取而代之。

在感情上，这些百龄人绝不暴躁、反复无常、任性或难以相处，他们性情温和、心情愉快、无忧无虑、没有高血压。他们大多不但忧自己的健康。有一位百龄人说不出她医生的名字，因为，她从来就不需要医生。另一位老人说她在113岁时第一次感冒，是因为她孙子坚持不让她在雨天出去。

虽然这些百龄人吃的东西、抽不抽烟或喝不喝酒因人而异，但是没有一个人酗酒或抽烟过量，他们都适可而止。

百分之九十八接受调查的百龄人都是已婚，离婚的很少。他们生的孩子比美国的平均数多1.6倍，他们的子女平均数是3.9个，有10～20个孩子的并不少见。他们将孩子看作是乐趣，不是麻烦，而且从不为养育孩子的问题抱怨。

独立自主是百龄人的另一个特征。他们大多拒绝跟子女住在一起，而且都比较倾向于帮助后代而不是由后代奉养。

他们忙于生活，没有时间担忧死亡的事。他们当中有许多人谈起话来就好像还打算活好几十年一样。

他们善于接受和改变新观念。他们有许多朋友，采取包容性的观点，具有幽默感，很少花时间谈论过去的美好日子。

总而言之，邓巴百龄人研究为我们带来了希望。不管我是否能活到100岁，至少我们能培养使人们经历到一个幸福而不是困苦的老年人应有的那些态度。

生理学家告诉我们，甚至我们身体的各部分也不是以相同的速度老化。根据马里兰州巴尔的摩市医院纳森·W·萧克博士的一项研究：“老化并不是突然之间就开始的事！而是在我们停止成长时开始的。”

而加拿大麦基尔大学的卡柏瑞尔博士说：“没有一个人是一下子全都变老的，一个65岁的人可能有40岁的心脏、50岁的肾脏和80岁的肝脏……一个90岁的人可能有30岁的人的神经传导速度、60岁的人的肾脏功能、80岁的人的知觉能力和一般90岁的人的新陈代谢作用。显然，他比实际年龄年轻。”

我们不用担心年老会使我们失去聪明才智——如果我们有任何聪明才智可以失去的话！萧克博士以及其他的学者专家已经发现，具有高度聪明才智的人其聪明才智会随着年龄而增加，反之，“愚蠢的人只会越来越愚蠢”。

尽管我们学习的速度在60岁以后会逐渐减慢，但是心灵作用的能力不会受到影响。我们的身体几乎在一开始走路的时候就开始老化了，但是智能却猛然上升，一直到40岁；然后又继续上升，一直到60岁，尽管速度越来越慢。

“甚至在80岁时，”柏瑞尔博士说，“智能标准仍然像35岁时一样好。这时候的心智跟35岁时不一样，但并非比较没有价值……大多数人年龄变大时所面临的并不是学习能力的减低，而是我们已经定了型，不想学习新的东西。机器是因为不用才生锈的。但是，如果不停地使用，我们在这时候的心智，可能仍然是一部很好的机器。”

没有任何科学上的理由让老年成为我们自己和社会的负担。我们的一些机能可能受到损害，但并不一定全部机能都会受到损害；疾病可能会侵袭我们，但是有时候也侵袭年轻人；我们可能有经济和财务上的困难，但是人生中任何年龄的人都有一些问题要面对和克服。

“大多数的人白白浪费掉成年期，真是可惜，”美国伟大的老人现象研究专家A·J·卡尔博士说，“我们沉浸在错误的观念、竞争、老套和狭窄的见解等等之中，结果是这原本是生命巅峰的时期一过，我们便只剩下一个空壳，准备做一个讨厌、无知。无助的老人，终年受到成年幼稚症的各种神经过敏症状之苦。”

不用说，老年应该是我们生命中最丰富的时期——我们可能享受经验和智慧的香甜果实的丰收时期，享受由于早年的奋斗、抱负和压力而失去的一些生活面的时期。简单地说，就是享受成熟的报酬的时期。

科学，克服了一些疾病，在过去的半世纪中延长了人类20年左右的寿命，而且它正在努力给予一些帮助我们享受和利用这些延长出来的寿命的知识。莎士比亚笔下的“老丑角”，在人生的一隅哭诉，同现在与日俱增的一些觉悟到应该关心成长而不是变老的、充满活力、独立的老年人相比，他就像过去的鬼魂一样。