2 岁岁年年人不同
在历史上,对现有行业的颠覆常常来自于外部。18世纪末,大帆船是海上航运的主力军,而处在早期阶段的蒸汽船既小又贵,还不可靠,但是整个机械工业的发展倬得蒸汽船取得了惊人的进步,而对大帆船没有太多的帮助,最终,蒸汽船将大帆船踢出了历史的舞台。后来,汽车取代马车,电报取代小马快递,都具有这样的特点。今天,易然我们不知道下一个Google在哪里,但是可以肯定它不在搜索领域,这就如同几年前我们寻找的下一个微软不会是一家软件公司,而最终是一家互联网公司一样。
现在我们不妨回顾一下互联网早期的历史。在1990年前后,个人计算机已经非常普及,但是作为PC操作系统提供商的微软公司,还是一个小公司,更没有成为PC软件业的垄断者。蓝色巨人IBM公司还试图主导PC市场,从技术和资本上看,它都超过微软。甚至当时的莲花公司,在营业额和人数上也超过微软。当时的操作系统之争还远没有结束。我们在前面介绍过,苹果的麦金托什OS、Novell的网络操作系统和太阳等公司的UNIX在技术上远远领先于微软,它们还在市场上和微软顶着头竞争。在那段时间之前和之后,诞生了大量大大小小主要面向PC的软件公司,包括著名的Adobe公司等。
到了微软Windows 3.0推出并目迅速占领市场后,微软的垄断地位已经形成,一半最挣钱的应用软件,包括字处理(原WordPerfect公司的拳头产品)、电子表格处理(莲花公司的产品)和浏览器(网景公司的产品),都成了微软的囊中之物。有幸活下来的像样的软件公司只有两家,做财务软件的Intuit和做Photoshop的Adobe。不仅如此,从Windows 3.0垄断市场以后,再也没有几家像样的软件公司上市。Intuit和Adobe都是以前就存在的公司。为什么呢?因为如果存在一个足够大的应用软件市场,微软就一定能依靠它的垄断地位、财力(甚至主要不是靠技术)抢得这个市场。因此,所有风险投资公司问软件公司创业者的第一句话就是“微软会不会做?”
难道聚全世界之力,还不能搞出一个更好的操作系统取代微软吗?事实上开始还有人做这种努力,但后来越来越少,因为大家发现微软的操作系统“足够好了”或者说“够用了”,而在用户中不存在代替它的必要性了。毫不夸张地 ,即倬今天出现了一个比微软Windows好一倍的操作系统,用户也没有要换操作系统的欲望,因为微软的操作系统“够用了”。“够用了”这条很消极而枯燥的原则,让所有想通过做一个操作系统取代微软的努力都变得无效。
既然在操作系统和应用软件两方面的路子都给微软堵死了,那么“下一个微软”那么大的科技公司必然不会出现在微软所擅长的领域。事实上,更早以前并没有出现第二个IBM,今天也没有出现第二个思科,道理相同。
现在我们不妨回过头来看看后来Google的地位,它和当年微软的情况出奇地相似。到了2018年,全世界互联网广告市场规模大约是2700亿美元,而Google一家占了近一半。如果加上Google的联盟者,则要超过一半。Google一边连接着成百上千万的广告主及几乎同样数量的内容商,另一边连接着数十亿的网民。任何一家公司想要做广告,首先会想到Google,而内容商也是如此,因为它们和Google联盟可以获得最充足的广告源。当然,大部分网民想找商业化的东西,也需要用到Google,因为它的商业信息最多。现在,互联网广告市场每增加一份,Google及其同盟者就拿走一半。如果有做广告的新渠道,Google则最容易占领这个渠道,因为它有最多的广告主。虽然几年前手机和视频广告对Google而言是新领域,但是它分别通过安卓操作系统和YouTube网站,再次取得无人能挑战的地位。Google对双击公司和AdMob这两家广告公司的收购凸显了这种战略布局。
那么是否有可能做一个比Google还好的搜索引擎及更有效的广告系统,逐渐把Google比下去呢?事实上微软和雅虎已经做了很久,至今没有成功。原因是Google的搜索引擎“够用了”,大家对新的搜索引擎欲望不强烈。通常,市场在接受一个新技术时,依据的是这项技术是否有必要,而非是否有可能。公平地讲,雅虎和微软的搜索引擎在质量上和Google相差无几,但是在市场上却只是Google的零头。这就是“够用了”的宿命决定的。
今天,虽然大家都知道Google远非一家搜索公司或在线广告公司,而是技术非常领先的科技产业龙头公司,但是依然有不少人幻想着拷贝Google的商业模式,再打造一个Google,这必然是徒劳的。我经常讲,下一个Google一定不是一家靠广告挣钱的互联网公司,因为Google不仅已经做得足够好了,而目 联网广告产业也不足以再养活另一个Google了。也就是说,下一个Google的核心业务,一定和Google不交叉。类似地,在中国,很多人抱怨腾讯和阿里巴巴这两家公司对IT行业的垄断,但是下一个这么大体量的公司,不可能是与这两家公司的核心业务相重合的公司,因此对它们的抱怨其实毫无意义。如果你做的事情与它们无关,自然不用抱怨;如果有关,反正也成为不了伟大的公司。
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