数字痴呆
你上一次必须记住某人的电话号码是多久之前？我的岁数稍长，在我年轻的时候，如果我想给住在附近的朋友打电话，就必须记得他们的号码。你还能想起童年时你最要好的朋友的电话号码吗？你记得你每天都要通话、发短信的人的电话号码吗？现在，你无须记住这些电话号码了，你的手机会代劳。我说这些并不是说大家需要或应该记住200个电话号码，实际上，这意味着我们失去了一种能力，是记住新的电话号码的能力，是记住我们刚刚结束的对话的能力，是记住刚刚认识的潜在客户的名字的能力，是记住我们需要做哪些重要事情的能力。
神经科学家曼弗雷德·施皮茨尔（Manfred Spitzer）使用“数字痴呆症”一词描述过度使用数字技术导致认知能力受损的恶果。他认为，如果过度使用科技，我们就无法充分使用短期记忆通路（short-term memory pathways），最终造成其退化。这和使用全球卫星定位系统（Global Positioning System，GPS）类似。现在，假如你搬到了一座新的城市，你会发现自己很快就会依赖于GPS，让它来告诉自己出行的道路。现在，你在脑海中绘制陌生城市的道路地图需要多长时间，可能比你年轻的时候要长得多，但这并不是因为你的大脑工作效率降低了，而是因为有了像GPS这样的工具，我们不会再给我们的大脑提供发挥作用的机会。技术取代了大脑的记忆功能。
这种依赖可能会伤及我们的长期记忆。伯明翰大学（the University of Birmingham）的玛丽亚·温柏（Maria Wimber）在接受英国广播公司（BBC）的采访时表示，我们现在只是查找信息，这种趋势阻碍我们建立长期记忆。温柏和她的团队研究了6000名成年人的记忆习惯，他们来自英国、法国、德国、意大利、西班牙、比利时、荷兰和卢森堡。温柏和她的团队发现超过1/3的受访者遇到问题时会首先使用计算机检索信息，其中英国的受访者存在这种情况的比例最高，超过一半的英国受访者会先在互联网上搜索信息，而不是试着自己想答案。7
这有什么大不了的？人们会很容易、很迅速地忘记这种随手搜索得来的信息。温柏博士表示：“在每次回忆某个信息时，我们的大脑会加强对这个信息的记忆，同时会忘记那些让我们分心的无关记忆。”强迫自己回忆信息，而不是依赖外部力量提供的信息，你可以建立和加强永久记忆。而现在，实际情况与之相反，我们不会刻意地去记住信息，大部分人已经养成了搜索信息的习惯，有时候我们甚至会多次搜索相同的信息，这种做法实际是在伤害我们自己。
对我们来说，依赖科技产品一定有害吗？许多研究人员并不认同这一观点，他们认为，大脑“外包”给技术设备一些琐碎的任务，比如记住电话号码、做基本的算术、指引方向找到我们曾经去过的餐厅……这样我们就可以节省大脑空间，将其留给更重要的信息。但是，研究表明，我们的大脑更像一块肌肉，而非一张早晚会装满的硬盘，也就是说，我们的大脑用得越多，就会变得越强壮，能容纳的信息也越多。问题在于：我们是有意识地做出选择，还是无意识地跟着习惯走？
很多时候，我们把大脑的工作外包给手中的智能设备，结果是放任智能设备把我们变得愚蠢。我们的大脑是适应力超强的终极机器，能够进行无穷无尽的进化。然而，我们经常忘记给予大脑它需要的锻炼。就像我们总是依赖电梯这个现代技术的产物，而放弃了走楼梯这样的锻炼，代价是牺牲了身体健康。对于我们大脑的肌肉来说，道理是一样的，懒惰就要付出代价，这给我们带来的启示是：要么勤于锻炼，要么任其生锈。
在第13章“如何长久记忆”中，我会向你展示一些简单的方法和技巧，让你更快、更容易地记住像别人的名字、演讲内容和各种语言之类的信息。
大脑升级训练
花1分钟的时间锻炼你的记忆力：回想经常与你通话的人，记住他们的电话号码。
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