诸事要慎思而行
“三思而后行”并非是要我们陷入犹豫不决中,而是警告我们不要采取不以事实为基础的仓促行动。
“知而后行”对易冲动的人来说是一句很好的格言,强调的是“知”!
虽然下决定并进而根据决定行事是成熟的一部分,但直接行动必须根据合理的判断,以及确实掌握有关决定的一切因素。
“三思而后行”和“投资之前先做调查”并不是要我们陷入犹豫不决中,而是警告我们不要采取不以事实为基础的仓促行动。
如果医生不先确诊症结所在就做紧急手术,后果不堪设想。不错,在这种例子中,直接行动是必要的,但行动的成败基于先前的诊断。
我们来举一个比较不那么极端的例子。住在墨西哥州阿尔布奎克的西奥图·E·考斯太太,几年前曾为维持她生病的母亲家里的开销而伤透脑筋。原本给予她们经济支援的叔叔打电话给考斯太太,问她能否节省开销,或削减两位护士的薪水。
对考斯太太而言,这并不是理想的解决办法。她答应叔叔说考虑一会儿后回他电话。她很感激他为她母亲尽的心力,也很愿意减轻他的负担。
“我纸上思考最内行,”考斯太太说道,“因此我拿出一大本活页纸,将母亲的收入列出一张表来,包括她的有价证券收入和我叔叔给的钱,然后再列出她的一切支出。我发现母亲的衣食支出很少,但有一幢每年用掉20~40吨煤、每个月煤气费20~30美元、有11个房间的大房子,再加上两个女护士、税金、保险费等等,费用非常庞大。显然,这幢房子不得不放弃掉。
“而另一方面,母亲的健康情况越来越糟,我不知道移动她是否妥当。她一直想在那幢房子里度过余生。在这个问题上我顾虑太多,无法做出决定,因此我去请教一位医生朋友,他建议我去找离我家3分钟路程的一家私人疗养院的女主人。
“这个女人仁慈、能干,她答应照我预算之内的收费照顾我母亲。
于是我决定将母亲送进她开的疗养院。
“对大家来说一切进行得很顺利。母亲一直不知道她搬了家,以为她还住在自己家里。我也可以天天去看她而不必一个星期才去一次。她受到更好的照料,我叔叔的财务问题随之迎刃而解。这个经验告诉我,如果我将问题写在纸上好好分析的话,通常都能自行解决问题。这是我此后经常使用的办法。”
考斯太太显然是个因事前详细地分析而获得成功的例子之一。如果考斯太太事前没有对事实适当地整理分析就采取行动呢?她可能严重危害到她母亲的福利,而财务状况也不可能获得纾解。
当金钱上出现了问题时,将一切事实列在纸上,让它们清清楚楚地呈现在你眼前将大有裨益。这世界上谁没有遭遇过金钱上的问题呢?
伊利诺依州奥尔尼的杰克·吉姆夫妇也遭遇过同样的问题。和许多新婚夫妇一样,吉姆夫妇几乎在蜜月还没度完之前就发现他们有了未付的账单的苦恼。当时正处于第二次世界大战期间,杰克就要应征入伍了,而他们有一大堆的账单要付。
“最后,”杰克·吉姆说,“我们认为担忧是毫无用处,因此我们坐下来做一点清算的工作。清算的结果是:几乎镇上的每个商人我都欠了些钱,不多,但是绝对超出我入伍前能清偿的范围。因此我们决定正大光明——告诉每一个商人,我们打算每个月还一点钱。
“可能我所做过的最艰难的一件工作就是面对那第一个商人,告诉他说我不久就要离开了,而且无法清偿欠款。但是当我告诉他打算每个月还他一小笔钱时,他竟仁慈地接受了我的提议,我大松了一口气。接下去的商人一样仁慈、体谅。后来,我的债务都一一清偿完毕。战后我回到家里时,还有一个商人到我家去,感谢我守信用。
“分析我们的困难使我们能够做出合理的决定并采取行动,而且是个正确的决定。”
有许多人无法像杰克·吉姆那样,坐下来冷静地面对问题,因此夜夜失眠,终夜愁苦,他们尽可能拖延做决定的时刻;如果无法拖延,就惶恐地采取一些令人越陷越深的仓促行动。他们尽可能避免面对现实地去分析问题,以致无法彻底了解处境。
我丈夫有一次访问哥伦比亚大学哥伦比亚学院已故院长赫伯特·E·霍克斯,很惊讶地看见像霍克斯院长这样的大忙人的办公桌上竟然干干净净,见不到任何文件或档案。
“处理这么多学生的问题,”我丈夫说,“你一定得经常做决定。可是你好像很冷静,不慌不忙的。你是怎么做到的?”“呃,”霍克斯院长说,“是这样的。如果我有决定要做,我就利用那天的时间来收集跟那个决定有关的一切资料,我是资料收集委员会的惟一委员。我不在意我的决定是什么,只研究跟问题有关的一切事实,这一来,决定就自己产生了。很简单,不是吗?”是的,是很简单,也很明显,但是,它也像许多常识一样,时常被严重忽略掉。只依情绪、偏见、性急等等采取行动而不根据事实做分析,这确实是一种不成熟的表现,这是一种小孩子“马上就要”的欲望的延伸,不顾来往的车辆就冲过马路;不顾令人中暑的酷热跑就到海滩去,毫不思索就采取冲动、鲁莽的行动。
一次,有位妇女向我透露担心丈夫对她不忠。她犹豫着不知道该将她的怀疑坦白地告诉他、指责他,还是带着孩子离开他回娘家去。
“你为什么认为他在外面有女人呢?”我问她。
“呃,”她说,“是他表现出来的样子。他以前很好相处,现在却动不动就骂我、批评我,又说他工作到很晚,很累,不再陪我去任何地方了。从很多小地方可以看出来。他甚至忘了我们的结婚纪念日。他已经完全不是以前的他了!”
听起来确实是有些不对劲,但是我请她在采取任何仓促的行动之前先查明一些事。
我的第一个建议是要她联络医生,安排她丈夫去作身体检查。另一个建议是要她设法查明是否在工作上出了差错。
这个建议奏效了。医生发现他需要动一次紧急手术。手术后,他很快恢复了原先的和善,他太太也不再疑神疑鬼了。
然而,这个女人原先差点就因自己的多疑而拿她的婚姻和一家人的未来做赌注,做出毫无理由的仓促、偏激的行动。
行动的能力当然是成熟心灵的一部分,但是必须根据适当的理解和知识而采取行动,不是想到什么就做什么。
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