精神病辩护
精神病（insanity，也译作精神失常）是一个法律术语而非心理学或医学术语，它有多种定义。精神病辩护（insanity defense，也译作精神失常辩护）基于这样一个信念：如果个体在实施行为时精神上是如此地无行为能力，以至不能遵守社会规则，则不能承担违法行为的全部责任（Meyer & Weaver, 2006）。请注意，精神病辩护的适用人群不必是长期的精神上无行为能力者。他们只需被判定在实施犯罪行为时处于精神上无行为能力的状态。做出这一判断可能很困难。
精神病辩护是心理学在法律中最具争议的应用之一。普通公众经常把精神病辩护看成犯罪者逃脱制裁的一种手段。当精神病辩护被成功地用于着名的案件时——例如约翰·欣克利在1981年枪击罗纳德·里根总统及其新闻发言人吉姆·布雷迪后成功地运用了精神病辩护——有很多人呼吁完全取消这种辩护制度（Steadman et al., 1993）。确实，这些着名的案件常常引起对精神病辩护的重新评估，以及对精神病的法律含义的重新定义。
精神病辩护的实际使用远比公众倾向于认为的要少。如表16.2所示，重案中的被告提出精神病辩护的不到1%，而这些人中只有26%被宣判无罪（Silver, Cirincione, & Steadman, 1994）。这意味着在大约400名被指控重罪的人中，仅有1人因精神病而被判无罪。其中大约265人患有精神分裂症，大部分人有精神病院住院史和犯罪前科（McGreevy, Steadman, & Callahan, 1991）。
在申请精神病辩护后被判无罪的人当中，几乎90%是男性，且66%是白人（McGreevy, et al., 1991; Warren et al., 2004）。男性和白人更可能成功地运用精神病辩护的原因尚不清楚，但可能与他们更易获得有能力的、能够有效地论证精神病辩护的代理律师有关。近一二十年，因为遭受虐待和殴打的女性的困境越来越为人们所知晓，妇女在伤害或杀死虐待她们的伴侣后提出精神病辩护的数量也在不断增加。
洛雷娜·博比特案就是其中一例。据洛雷娜说，她丈夫约翰多年来一直对其进行性虐待和情感虐待。在1994年的一个夜晚，约翰醉酒回家并强奸了洛雷娜。用她辩护律师的话说，她在短暂的精神错乱的状态下，割掉了丈夫的阴茎并把它扔掉了。最后，她因短暂性精神错乱而被宣布恶意伤害的罪名不成立。她被移送到一家精神病机构进行进一步的评估，几个月后被释放。
即使被告因精神病而被宣判无罪，他们通常也并不会被释放。其中85%的人被送往精神病院，99%的人处于某种监管和看护之下。被送往精神病院的人中，考虑到所有类型的犯罪，平均住院（或监禁）的时间差不多是3年，而被指控犯谋杀罪（并因精神病而获判无罪）的人，平均住院（或监禁）的时间达6年以上（McGreevy et al., 1991; Silver et al., 1994）。美国有些州规定：因精神病而无罪的人在精神病院接受监管的时间，不能超过其假设被判有罪而应当在监狱服刑的时间。不过，并不是所有的州都有这样的规定。总之，没有什么证据显示精神病辩护被广泛用于帮助人们避免因犯罪而被监禁。
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