机器70年: 互联网、大数据、人工智能带来的人类变革

公元14——17世纪，人类古代最伟大的发明悉数登场，纸、印刷术、指南针、火药、水泥、海上经纬仪、光学镜片、显微镜、牛痘疫苗、法律、民主制度等，这些共同构成了那个时期的文明。而且也就是从那个时期，人类真正开始了运用技术改造地理的进程。

非常偶然，18世纪蒸汽机出现在了英国，引发了一场以英国为先导的工业革命。一般来说，经济学家经常使用图表来探讨经济繁荣与增长的问题。图表中的曲线在中世纪时代缓慢上升，反映了公元1000——1800年8个世纪中微不足道的经济增长。但急速的增长发生在1800年后，曲线以大约45度角的斜率陡然上升，并一直持续到现在。自工业革命后，人们的收入也开始以历史上前所未有的超常速度进入持续增长期。

大多数历史观察家及一些资深经济学家认为，技术进步是经济增长的动力，工业革命的发生几乎是1800年后经济高速增长的唯一原因。从手摇纺纱车、风车、水磨机，到蒸汽机、发电机的发明，技术在进步，经济在增长，带动了人类文明的急速发展。

从18——20世纪末期，人类社会完成了几乎所有的基础设施，政府、政治制度、法律、贸易、市场、教育、金融、现代企业制度、通信、交通等，已经包含了与之相关的科学和技术的进步。令人意想不到的是，这些维持人类社会运转的秩序，在计算机技术和互联网科技出现的短短几十年里就面临了巨大挑战。人类历经几百年才完成的基础设施，在计算机和互联网面前显得与时代格格不入。尤其是在大数据和人工智能技术逐渐成熟后，原有人类社会的基础设施更是摇摇欲坠。

我们在上文中简单回顾了人类发展历程中数个关键时刻，以及随之出现的技术进步。纵观人类发展史，人类直立行走将双手解放出来，被解放出来的双手改造了人类生活的环境，把人类顺利带入体力劳动阶段。而新科技的进步，让沉浸在体力劳动中的人类需要进一步解放。每一次科技革命都伴随着新的机会，繁重的体力劳动在减少，需要创造性的脑力劳动在增加。我们看到，计算机和互联网技术正依附在人类经历数十万年建立起来的基础设施之上，并通过不断的调整和扩张，将这些基础设施改造为符合技术发展要求的模样。在这一次新科技革命中，人类不像以往历次掌握着绝对的主动权，而是在某些方面被技术裹挟着前进。

在这一次新科技革命中，科技以巨大的力量、极快的速度占领了维持人类社会的所有基础设施，其渗透性和改造能力超乎以往。它仅仅用几十年的时间，就完成了人类用数十万年才建立起来的基础设施。毫无疑问，这次人类跟科技的对话将成为一次交易，而且是一次涉及数个人类权利让渡的交易。在科技面前，人类从未如此慌张过。

我们会在后面的章节中陆续讨论机器智能化后的一些情况，其中涉及对人类社会和个人的多层面影响。