农业
“我们在一个新的世界里有了飞速的开始。我们被赋予了充足的各种事物来起步，不过这并不会持久……后来我们必须犁地，然后我们必须学习怎么制作犁头，再后来我们必须学习怎么熔化钢铁来制作犁头……我们的飞速起步中最有价值的部分便是知识。那是令我们得以在祖先开始的地方起步的捷径。”
你重启农业的需要有多么紧迫，完全取决于有多少人从造成社会崩溃的事件中活下来。为了完成我们的思维实验，我们假定你在食物储备耗尽之前有一个喘息的机会。这给了你时间来适应新环境、找到合适的地点定居，以及在可靠的收成成为生死攸关的问题之前，在农田里逐步从错误中学习。
文明崩溃之后，你需要迅速行动，找到并保存尽可能多的农作物。
每一株现代作物都是几千年精心选择育种的结果，如果你失去了驯化的作物，便可能失去了一切快速重建文明的希望。在驯化的过程中，像小麦和玉米这样的物种接受的育种是以营养最大化为目标的，现在离开了我们，便很难适应环境并生存下去。很多作物会很快被抓住机会重新占领废弃田地的野生植物击败，并被逼到灭绝境地。
杂草丛生的废弃园地或者后院菜地，是寻找幸存可食用植物的合理地点。大黄、土豆和洋蓟等多种蔬菜，可能会在菜地被遗弃很久之后还保持着自我繁殖。不过，谷类作物才是我们食谱中的重点，如果你特别认真负责的话，或许会立刻组织几次取样考察，赶在这些作物烂在田地里之前把种子收集起来。或者你会幸运地从废弃的谷仓里找到几袋可以用好几年的种子。
不过，问题在于现代农业种植的很多庄稼都是杂交种：它们是由两种携带理想性状的野生植株杂交产生的统一而高产的后代。不幸的是，这种杂交作物结出的种子不能保持连贯性——它们不会定型成纯种，因此必须每年种植新培育的杂交种。灾难过后，你需要立刻收集的是那些传家作物：能够年复一年可靠繁殖的传统种类。很多未雨绸缪者囤积传家作物种子就是为了应对这种不确定性，但是如果你并没有提前储备，又该到哪里去找呢？
世界上有几百个种子银行，为后代守护着生物多样性，其中最大的是西苏塞克斯郡的千年种子银行，位置就在伦敦附近。那里的多层地下保险库能够抵挡原子弹的攻击，亿万颗种子被保存在里面。它是一座生死攸关的后末日时代藏书阁，只不过里面的书都是各种各样的作物品种。如果保存在寒冷干燥的环境中，多种植物的种子可以在几十年内保持可育，包括谷类作物、豌豆及其他豆科植物，以及土豆、茄子和西红柿。但是即便是这些种子，在一段时间后也会死去，所以需要每年都种植培育出新的种子以供持续储存。
低温能够延长保存年限，所以说最具复原能力的农业备份，一份在文明崩溃后很久依然能够读取的存盘文件，便是斯瓦尔巴全球种子库。
这座仓库位于挪威斯匹茨卑尔根岛一道山坡内部一百二十五米处。一米厚的钢筋混凝土墙、防爆门和气闸能够保护内部的生物藏品免遭最严重的全球性灾难，即便在断电的情况下，周围的永久冻土（种子库地点在北极圈以内）也会自然而然地将温度保持在零摄氏度以下，从而实现长期保存。可发育的小麦和大麦种子将在超过一千年的时间里得到保护。
本章内容
本书评论