活法 叁

【遗训第十八则】

谈及国事，慨然曰：“当国凌辱，纵令国毙，践正道、尽其义，乃政府之本务也”。然听闻平日议金谷理财之事，何等英雄豪杰。临流血之事，头集一处，惟谋目前之苟安。恐战字，堕政府之本务，可谓商法支配所，非政府也。

【释义】

一旦论及国事，便慨然长叹：“国家若受外国之辱，纵然整个国家有灭顶之灾也要坚持行正道、尽道义，此谓政府之责任。”然而，听到平日里议论金钱、粮食以及财政之事，不由得叹服他们颇具英雄豪杰之气概。然而，临流血之事却聚众商议，只图眼前苟且安稳。畏惧“战”字，推却政府本来的职责。

那便沦为商法管理局，形同商界头目，不能说是一国的政府。

江户幕府时代，朝鲜使节团曾定期访问日本，两国为亲善之交。然而，至明治政府，日本沉迷于西洋文化，遭朝鲜政府蔑视。日本汲取东方文化之长，具备儒教与佛教的深厚底蕴，也曾以此卓越文明为荣。而今崇洋之风盛行，全社会皆以着西服为时髦，在鹿鸣馆举办交际舞会，其精神根基也全盘西化，向西洋文化俯首称臣。

因此，日本政府就通商问题向朝鲜派遣使节团时，朝鲜方面拒绝交涉。日本政府感觉受到侮辱，外交颜面尽失，怒不可遏。日本国内也舆论四起，认为朝鲜竟如此无礼，纷纷提议派军舰遣士兵前去强行谈判。这时，西乡挺身而出，道：“吾前去！”

西乡阐述了自己的立场：“然吾不率士兵，不乘军舰，只身一人不持寸铁前往，踏正道而行，以正朝鲜政府。言其无礼之怪，令其知晓己之非。如此，定能领会尔。”

然而，政府内部却对西乡准备赤手空拳前往朝鲜，纷纷提出反对的意见。“如此前往定会为他们所杀。仅靠秉持正义，对方肯定不接受。还须率军前往，乘军舰振国威以交涉。”

“此乃威吓也。结果必引发战争，那事端大矣。战争非目的也。吾一人前往。”

“倘被杀该如何是好？”

“死也在所不惜。朝鲜杀吾乃无礼之举，倘若如此即率兵宣战亦可。先率兵者乃挑衅也，必引发战争，战争实非本意。”

这一连串的问答正是遗训第十八则的背景。明治的元勋们议论国事大发豪言壮语，俨然英雄豪杰。然而，一听西乡说“被杀也义无反顾，希望只身赤手空拳前往朝鲜”，却战战兢兢，连声说道：“不可！不可！会有血光之灾也！”见此情景，西乡喟然而叹。

而其时西乡一番言论中，惟独“倘朝鲜杀吾即可开战”一句广为人知，被误解为“征韩论”，认为西乡力主征讨朝鲜。然而西乡本意绝非如此。