序 言
为了提升人的品格
昔日，日本社会中随处可遇见品格高尚之人。
即使经济上不富裕，却品行高尚，绝不欺下媚上、独断专行，常与人为善。那时，具备这样美德的日本人比比皆是。
由这些人们组成的集团，自然也具备高尚品格。
例如，在生产现场存在着这样一群人。他们以自己制造出的产品能为客户喜爱为荣，即便不强制进行品质管理，也会全神贯注、精益求精，以保证产品的品质与外观都无可挑剔。他们能生产出至善至美的高品质产品。
在出售商品的店铺里也同样如此。即便初出茅庐的店员也会为满足顾客所需尽心尽力。这样高质量的服务绝非缘自上司的命令抑或服务指南的规定，自然更不是为卖而卖。这种行为实际是对他人体贴入微的“热心肠”的自然流露。
日本的企业正因为有这些品格高尚的人支撑，才实现了今日日本经济的发展。
然而，近些年，环顾世间，闻所来闻之恶劣事件层出不穷。例如，食品虚假标签事件、隐瞒质量投诉案，做假账、内幕交易，诸如此类。丑闻频传，从根本上否定了企业的社会道德责任。
政府机构也同样如此。身为公仆本应为民奉献，然而从虚假投标到收受贿赂，这类无耻事件却屡见不鲜。家庭中“弑父弑母案”、“弑子案”这些与人类尊严背道而驰的悲惨案件也接连发生。
每当翻阅报纸，屡次三番读到这类报道，不免黯然神伤。“这个国家究竟要走向何方呢？”持这种想法的应该不止我一人吧。
依我之见，这些社会现象皆可归因于日本人品格的下降。
第二次世界大战后60年间，日本人毅然从废墟中奋起，实现了奇迹般的经济发展。物质生活是越来越富裕，但精神世界却急剧地趋向荒芜。
心灵的不断荒芜，正是日本人品格日趋恶化的体现。并且，这也是导致现代日本社会混乱迷茫的真正原因。
追溯古今东西的历史，国家总是兴衰更替。国民奋发图强，则国家发展进步；其后若国民滋生自满、自大之心，则国家日渐衰落。如此循环往复，国家的兴衰与国民心态是一致的。
现在，每个日本人都应该开始思考这个问题：如何丰富精神世界。换言之，如何唤回我们往昔美好而高尚的心灵。不论年龄，若全体日本人都能重新提升自身品格、品性，那日本定能成为高品格国民之国，受到世界的赞赏，也能再次挺起胸膛。我认为，这才是真正的日本之再生。
每思考至此，我便想起昔日一位品格高尚的日本人，他的心灵异常高洁、充满慈爱。
他就是西乡隆盛。
正是西乡的生活方式、思维方式，让人回想起日本人原本“美好”与“高尚”的特质。每当有人问我“谁是你认为值得尊敬的理想人物”时，立刻浮现于脑海之中的，便是西乡。
在激流涌动的幕末时期，为构建现代国家，多少志士仁人胸怀大志，激荡热情，挥洒热血。然而，如此铸就的新政府，却不知从何时起，已经与西乡的期待背道而驰了。
曾经的志同道合者，作为明治维新的功臣在政府中就任要职，却开始居功自傲，或追求高官厚禄，或只知明哲保身。他们果断参与明治维新，初衷并非为了享受个人的荣华富贵。时任参议员首领要职的西乡，趁遣韩使节提议被否决之机立即辞官归乡，返回鹿儿岛，创办私立学校，将满腔热情倾注于青少年的教育。
私立学校的学生们，跟随西乡不断学习。他们越深入了解世界局势与日本的实情，便越清楚地意识到：“竟然不采用伟大的西乡老师的建议，新政府真是岂有此理！”
于是，他们举起了反政府的鲜明旗帜。不久，以该私立学校的学生为主力的不平士族起事，袭击了鹿儿岛的军工厂，夺取枪支弹药，击败熊本的守军后直驱北上。
此时，西乡正在大隈半岛的深山里牵狗狩猎。听说学生们起事的消息后慨然长叹：“不好了！出大事了！”然而，他知道事态已无法阻止。“事已至此，别无他法，仅以己之躯相助吧。”虽明知会失败，但出于对学生的同情，西乡与学生们一起投入战斗。
1877年9月24日，长达7个月之久的战争结束，西乡战死于鹿儿岛的城山。
享年49岁。
向新政府挥刃的西乡一时被明治政府当作叛军的首领。然而，明治维新中，江户城无血开城，废藩置县的断然实行，都是 西乡立下的汗马功劳。这些不容磨灭的功绩，在西乡死后逐渐为人们所赞赏。终于，1889年，随大日本帝国宪法颁布而进行的大赦中，西乡恢复了应有的名誉。
西乡留下的真知灼见，经由庄内藩的有识之士之手，整理成《南洲翁遗训》，并于大赦翌年出版。
戊辰战争中追随幕府的庄内藩怎么会整理与他们敌对的西乡的遗训？不少人对此抱有疑虑。但是，由庄内藩的人们编选、出版“遗训集”，这件事正突现西乡的品格之高。
庄内藩与新政府军交战后全面败降。通常这种状况下战败方都会被收缴军械。然而，西乡却反其道而行，没收己方兵器，不携一刀一剑进入庄内藩。其目的是为防范粗暴的武士可能出现的野蛮行径，但更多的则是对战败者的体恤与敬意。获胜者自动卸下兵器，却允许败者携刀，此举让庄内藩的人们都惊讶万分。
其后，西乡下野归乡。庄内藩的年轻武士们仰慕西乡的大度气量与高尚人格，前往鹿儿岛向他求教，这其中包括庄内藩主酒井忠笃。这批庄内藩的武士中，有人突破阻挠，追随西乡从军西南之役，最后战死沙场。
受到西乡精神熏陶的庄内藩的人们，将学到的西乡的训诫编纂成册，留于后世。这就是《南洲翁遗训》。
作为人间正道的普遍性真理
当下，为何向西乡的思想寻求答案？
明治政府中，西乡的卓越功绩之一是断然推行废藩置县政策。戊辰之战中，德川幕府垮台，经过王政复古、版籍奉还等一系列举措，日本踏上以天皇为中心的君主立宪制的国家之路。然而，掌握军事与征税权力的藩阀力量依然强大，日本社会并未彻底脱离幕藩的封建体制。
与此同时，以萨摩、长州两藩为中心的明治新政府也引起其他诸藩根深蒂固的反感。而曾经的武士丧失了往日的特权与职位，他们之中也有人蠢蠢欲动。这种状况下，倘若贸然行事，或许会再次挑起内战，从而招致欧美列强的介入。
某日，大久保利通、山县有朋等齐集木户孝允家商议。然而各方意见始终相持不下，讨论停滞不前。这时，一直沉默不语的西乡终于开口了。
“讨论完毕。虽有异议，但若不断然实行此项改革则日本毫无未来可言。其后倘有意外，全部责任皆由本人承担。”
此言既出，举座皆为其破釜沉舟的勇气与觉悟所动容。数日后，清除旧体制、实行废藩置县的敕令颁布。
西乡本也是武士出身，曾经的萨摩藩主岛津齐彬对他恩深义重。同时，他也极为尊崇身为武士的自豪感。而将武士的栖身之所藩国这一社会形式、武士食俸禄这一社会体制亲手毁灭，将曾经的主君、同僚的生活彻底改变，西乡的心中做何感想？大约也曾有过踌躇与犹豫吧。
那么，是什么激励了西乡呢？
那就是，必须将日本这个国家引向正途之“大义”，以及基于“大义”的“信念”。这份信念激发了西乡的勇气。
这样的西乡在《南洲翁遗训》一书中，留下了真知灼见。
我在本书中提及的西乡的生活方式、思维方式，绝非只适用于幕末或明治初期的陈腐训言，在心灵日趋荒芜的现代社会，西乡的教诲更是熠熠生辉。
超凡脱俗的大度气量，出淤泥而不染，至公无私，西乡的人格魅力超越了时代，鲜明地指示着我们做人之本分。
我至今仍将《南洲翁遗训》置于案头，时时翻阅。每每能从中汲取生活道路上的珍贵启示。年纪愈长，经历愈多，从此书获取的教诲愈加铭刻于心。
这是因为，西乡直面人生之痛苦与烦恼，从不逃避，在此过程中孕育出了作为人间正道的普遍性真理。
我们日本人如今正需谨记西乡的生活方式、哲学、行为，由此开辟一个崭新的时代。
幕末的风云人物坂本龙马初次与西乡相逢后，对胜海舟讲述过他的印象：“西乡这人，真是让人捉摸不透的家伙。拿悬钟打比方吧，轻敲则小响，重敲则大响。说他愚，他是大愚；说他智，他乃大智也。”
我认为，此言亦可适用于《南洲翁遗训》。
翻阅此书，定会被西乡的珠玉之言深深触动。笔者只企盼，受其影响而迈人不同凡响之“人生的王道”的读者，更多一人。
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