乌克兰史

乌克兰位于欧洲东部，北方和东方与俄罗斯、白俄罗斯接壤，西临波兰、斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚与摩尔多瓦，南滨黑海与亚速海（参见地图1），东西跨度约800英里，南北宽约550英里，拥有长约1700英里的海岸线。乌克兰面积约233000平方英里，比德克萨斯州略小。其国土多为平坦无树的大草原，仅有的山脉为延伸至其领土西部的喀尔巴阡山一部分，以及克里米亚半岛沿黑海边的部分山脉。克里米亚半岛与乌克兰大部仅有一条狭窄的土地相连。由于缺少自然屏障，乌克兰成为无数战争、移民与文化影响的汇聚之地。其草原地带肥沃高产的黑土地则助其赢得“谷仓”的美誉，并使得农业生活成为乌克兰文化的标志。

乌克兰被自北向南流向黑海的第聂伯河（乌克兰语中为Dnipro）分为东西两半。历史上第聂伯河是重要的商道，乌克兰众多早期定居点便在其左右，而首都基辅（乌克兰语为Kyïv）即地跨大河两岸。第聂伯河历史上也曾经是俄罗斯与波兰—立陶宛控制下的乌克兰的边界，因此至今仍经常被人称为“左岸”（东）和“右岸”（西）乌克兰。南布格河（Buh）与德涅斯特河（Dnister）位于西部，同样注入黑海，也曾是重要的商道，直到今天仍提供着丰富的水资源。

乌克兰的气候通常被描述为“大陆性”。这意味着乌克兰的冬季十分寒冷，有时异常寒冷（-20℉或-30℃），西南部1月平均气温为26℉（-3℃），东北部为18℉（-8℃）。尽管如此，乌克兰的气候仍比俄罗斯温暖，加之其优越的土壤条件，使乌克兰非常适宜农业生产。夏季相对温暖，西南部平均气温为73℉（23℃），东北部为66℉（19℃），日间最高气温可以达到90℉（32℃）。而克里米亚则享受着近似于地中海的气候，天气更加温和湿润。