垂暮之战(老人的战争)

我被提升为上尉，而且再也没见到Jane。

前一件事情太有戏剧性。在旷野上背着Jane跑了几百米没挂，在战火之下将她放到维生器里，这两点已经足够让我在正式报告里被捧个场了。再加上带回了Consu跃迁预测系统的图纸，正如Crick上校说的那样，我的功劳堆得有点多。但是你能怎么办呢？我最后从第二场Coral战斗中得到了两块奖章，并获得了提升。如果有人注意到我在仅在两个月里就从一个下士升为上尉，他们会想不通的。几个月以后，我喝到了为我而买的酒。当然，在CDF，所有的酒都是免费的，只是这么说有它特别的意义。

Consu的技术立即被送到军事研究所，Harry后来告诉我，那简直就是读天书。Rraey知道怎么用预测系统，但是不知道怎么原理，甚至连每图纸怎么拼都没搞清楚，他们没有这个技术能力去干这个。我们之所以知道这些，是因为我们也没技术能力去搞清楚这些图纸到底怎么回事。他们在机器背后所运用的理论，完全是一个新的物理体系，这是的殖民政府不得不重新评估我们的跃迁技术。

Harry被分派到技术应用检验那一块取了，他对这个职务非常高兴，Harry不懂数学的老问题无形中解决了，尽管没人真正掌握数学。另外，我们也更加明白，Consu是个完全不能惹的种族。

第二次Coral战役几个月之后，有谣言说Rraey向Consu又求得更多的先进技术，杀回Coral来了。Consu很不爽，把Rraey的飞船炸了之后全都扔到了最近的黑洞里。这个消息太离谱了，不过它只是个耀眼。

Coral一战之后，CDF给了我一系列很轻松的任务，作为CDF的最新产生的英雄到各个殖民地去“展览”和演讲，让殖民者们看看，CDF是如何“为你们而战”！我参加了不少节日游行，做了很多次烹饪比赛的评委。几个月以后，我还是准备干点别的，虽然这样到处旅游、而且不用把那些星球上的人杀光的日子挺爽的。

我的公共感情联络工作结束之后，CDF让我管教新兵运输船。于是我就变成那样的家伙：站在几千个刚刚用上新身体的老家伙面前，告诉他们尽情娱乐，然后一周以后再告诉他们，十年以内，四分之三的人都会挂。这些工作甘苦参半，不堪忍受。我在飞船的餐厅里看到一群一群的新朋友脱光了搞在一起，就像我曾经和Harry，Jesse，Alan，Maggie，Tom，Susan做的那样。我在想他们到底有多少人会玩群交，我希望他们全都这么搞过，虽然我知道很多人不喜欢这样。过了一两个月，我请求新任务。没人反对，因为这不是一个人人都想长久做下去的工作。

最后我还是请求回到战场。不是我说我爱战争，而是我莫名其妙地很擅长这个。只有在这种生活里，我才是个战士。这是我愿意做的事。我曾有意休息一天，但是总想着回到队伍里。我和一队人去Taos号执行任务，我现在就在这。我有非常好的船，我有非常优秀的士兵，这种生活，已让人别无所求。

没有再遇见Jane，也就没什么故事可说。而且眼不见也心不烦。Jane坐上第一条与运输船到了Amarillo，这条船上的医生看了她一眼她特种部队的标识，把她的轮椅往角落一放，一只等到回到凤凰星，才有针对特种兵的医疗技术。我们最后终于回到凤凰星的Bakersfield，接受特种部队医疗单位的治疗，像我那次一样，差点就来不及，真可谓命悬一线。

之后不久，我就授勋、提升，然后踏上殖民地的演说之旅。最后关于Jane的消息，是Crick上校告诉我，Jane已经复原，和Sparrowhawk其他的绝大部分幸存者一起，被重新分派，在一艘叫做Kite的新船上。给Jane发消息不太方便，因为特种部队就是特种部队，他们是幽灵军团，你不会知道他们在哪儿，他们在做什么，甚至即使他们就在你的眼皮子底下。

不过，我知道他们的存在。无论什么时候特种兵看到我，他们都会用脑伴哔一下发一大堆情绪信息给我，表示尊敬。我是在特种部队唯一战斗过的真生，虽然只是暂时的，但我救助了他们中的一个，而且还在任务即将失败之时作出了挽救。我也哔地回复一下，但是表面上什么也没发生。他们就喜欢这一套。我在凤凰星或者什么地方都再也没有见到Jane。

不过我也曾经收到她的消息，就在我要来Taos之前，当时傻逼告诉我，有一个匿名消息。这事很新鲜，我从来没从脑伴收到过匿名消息。我打开一看，看到一幅照片，是一片长满稻谷的田野，远处有农舍，太阳在冉冉升起。也许是日落，但我就觉得那应该是日出。我愣了一下，意识到这幅照片其实就是当明信片用的，然后我听到了一个声音，我这辈子从两个不同的女人身上都听到过这熟悉的声音。

“你曾经问我特种兵退役之后去哪儿，我说我不知道。”她发送道：“但是我知道。我们有一个地方可以去，如果我们喜欢的话，我们将第一次去学着做一个真正的人，如果时间到了，我想我会去的。我很希望你能和我一起，你不是非来不可，但是如果你愿意，就来吧。你是我们中的一员，你知道的。”

我暂停了信息播放，等我准备好之后，继续播放。

“我有一部分是你的所爱，但我希望，属于我自己的那一部分也能成为你的所爱，而且我会同样地去爱你。我不能变成她，我只能做我自己，但是我想如果你愿意，你也会爱上我的。我希望你爱我。等你可以的时候就去找我吧，我会在这儿等你的。”

这就是信息的全部内容。

我回忆起我最后站在我老婆墓前的那个时刻，我转身的时候并没有遗憾，因为我知道她的灵魂并不在地底下的那个洞里。我进入了一个全新的生活，又找到了她，在和她完全一样的一个女人身上。当我的这段生活结束，我也会无怨无悔地转身，因为我知道她在等着我，在另一个不同的生活里等待着。

我再也没有见过她，但是我知道总有见面的一天。快了，很快。