第六三回 遭敕书制军亲草奏 繁市面总督坐花船
曾国荃这天拜折进京之后，因为行辕尚未设定，便在天皇府中安宿。到了半夜，忽得一个怪梦，梦见一位白发老人，引他重到花园之中，指指地下，向他说道 ：“你白天所得的那些财物，不及这地下的东西远甚 。”曾国荃当时不知是梦，正想问明原委，突见那个白发老人，忽向地下一扑，顿时将他惊醒。
曾国荃暗忖道：此梦来得奇怪，这个老人，不知是神是妖。他既对我这样说法，或者没有什么坏意。至于我白天所得这座府中的那些财物，本是无帐可查的东西。鲍春霆每破一城，准他手下兵士抢劫三天，朝廷不见得没有风闻的。朝廷对于老鲍，都能如此宽大为怀，我既辛苦了几年，至今始将南京克复，公理私情，我得这一点点的东西，也不为过。且俟明天，让我命人在那老人所指的地方，掘出一看再讲。曾国荃一个人忖上一会，方才沉沉睡去。
第二天一早，即带几个心腹戈什哈，去到花园，按照梦中老人所指之处，掘了下去，仍是太平天国的玉玺二方，金印二方。曾国荃不禁大喜道 ：“金印倒还不甚希奇，这个玉玺。确是天下闻名的奇物，让我贡献朝廷，便可掩过其余财物 。”
曾国荃打定主意，忙将玉玺二方，金印二方，复又专折送往北京。没有半月，即奉上谕，优加褒奖。
上谕里的大意是：贼据金陵，已有十二年之久，一旦荡除，实由曾国藩调度有方，谋勇兼备所致。两江总督曾国藩，著赏加太子太保衔，赏戴双眼花翎，锡封一等侯爵。署浙江巡抚曾国荃，著赏太子少保衔，赏戴双眼花翎，锡封一等伯爵。其余有功人员，着曾国藩会同曾国荃查明奏报，分别优赏。曾国藩、曾国荃，并着迅速到任，办理善后事宜等语。曾国荃既封伯爵，满城文武官员，都来道喜。曾国荃一一慰劳之后，单问萧孚泗道 ：“老典的毛病怎样了，此次攻克南京，你与他的功劳，真是不小 。”
萧孚泗见问，起初犹是含糊答应，及至曾国荃再三盘问，萧孚泗方才试泪道 ：“已经不幸了 。”
曾国荃大惊的问道 ：“你在怎讲？”
萧孚泗道 ：“昨天晚上，创处溃裂业已火毒攻心，竟于今晨二时去世了 。”
曾国荃听说，目视徐春荣太息道 ：“杏翁，果然被你言中了 。”
徐春荣道 ：“为国捐躯，李也不枉这一死了。九帅只要替他优请恤典，也是一样 。”
曾国荃连连点头道 ：“这个自然。可惜他没后人，不然至少可得一个男爵 。”
萧孚泗接口道 ：“老典虽没儿子，他的妻子，尚在青年，标下打算接她到家，一起同居 。”
萧孚泗尚未说完，满座人众，无不称赞萧孚泗为人大有义气。
徐春荣等客一散，便向曾国荃告辞，要回刘秉璋那里。曾国荃忙阻止道 ：“杏翁不能就走，一则此地善后诸事，家兄还要借重长才。二则仲良不久可得江西藩司之缺，何必多此往返。
三则杏翁此次替我计划军事，很有大功，我当给你一个明保。”
徐春荣笑谢道 ：“明保一层，万请不必。我因老母年高，即日便要呈请终养。仲良老师既有赣藩之信，我在此地候他就是 。”
曾国荃因见徐春荣答应一时不走，立即办了一份公事，委他办理南京全省营务处之差。徐春荣再三推辞，不肯到差。曾国荃道 ：“这末且等家兄来到再说 。”
没有几天，曾国藩已由安庆来到南京，因见善后事大，一面拜折到任。一面问曾国荃病体怎样，可能支持去到浙江到任。
曾国荃道 ：“浙江善后的事情，现由季高在办，兄弟实在不能支持，打算奏请给假回籍养病 。”
曾国藩点头道 ：“这样也好，你既回去，可以将头一批的老湘军，带了回去遣散 。”
曾国荃听说，自然照办，即日回湘而去。
曾国藩一等曾国荃走后，便催徐春荣快去到差，以便襄办善后诸事。徐春荣仍然不肯答应，说来说去，只等刘秉璋到来一见，就得回籍。曾国藩没法奈何，只好将那营务处的差使，另行委人。那时两江总督衙门，即由天皇府改造。犒赏克复南京将士的款子，已由新任藩司发放。
这天曾国藩正在亲自批札公事，忽据一个戈什哈禀报，说是，伪忠王李秀成、已被苏抚李鸿章的部下生擒到来。
曾国藩听说，不觉以手加额道 ：“此人擒到，大事方才算了 。”
曾国藩说着，即命快把李秀成带上，由他亲自审问。等得李秀成带上，曾国藩见他神色虽然有些沮丧、一切举动，尚觉镇定。便问李秀成道 ：“你的罪案极大，既已拿到，有何说话。
“李秀成朗声答道 ：“逆犯自知所犯，确属难赦。如果大帅能够网开一面，贷我一死，我当分别函知各处部将，不必再抗官兵。大帅这边，也好免得操心 。”
曾国藩想了一想道 ：“这末你且将供状写好，果有法子可想，本部堂就贷你一死，也非难事 。”李秀成听说，马上磕上一个头，提笔就写，一连写了三天，约有四万多字。
第四天，李秀成正在写他供状的当日，忽见一个戈什哈进来报告曾国藩道 ：“顷据密探来报，说是伪幼主洪福瑱，已由他们的逆党拥护，蹿入江西广信境内去了 。”
那个戈什哈说完，又见曾国藩似乎在生气的说道 ：“赣抚沈葆桢，所司何事，这样大案，为何不来移知于我。我既做此两江总督，责任所在，不敢放弃 。”
又见曾国藩说完这话，即命戈什哈呈上纸笔，立即在拟一个奏稿。
李秀成忽将写供的笔，停了下来，向着曾国藩说道 ：“大帅大可不必操心，洪福瑱既到江西，照我揣度，保护他的不是听王陈炳文，便是来王陆顺德。只要我一纸书去，定能教他们缚了洪福瑱来献 。”
曾国藩不等李秀成说完，也把手上的笔放下，朝着李秀成微点其首的说道 ：“你能办好此事，本部堂自然可以把你将功折罪 。”
李秀成听了大喜，立刻写了两封信，一封给陈炳文，一封给陆顺德。
曾国藩亲自看过，发文营务处去办。便笑问李秀成道 ：“你们的那个四眼狗陈玉成，此人十分来得，现在究在何处？”
李秀成忙答道 ：“他在婺源，大帅如果要他，我也可以将他招至 。”
曾国藩摇摇头道 ：“此人杀人很多，不能赦他 。”
曾国藩刚刚说到此地，忽见一个戈什哈送进一封公事，曾国藩接到手中，拆开一看，见是鲍超前来报捷的公事。内中说是七月初一，破贼于抚州许湾地方，斩首四万，同月初六，破贼于东乡、金谿两县，现将擒获的伪和王吴大鼻，押解来辕云云。
曾国藩看完公事，命将吴大鼻带上。戈什哈出去带人的当口，曾国藩趁空问李秀成道 ：“这位吴大鼻，你可认识，他的手下，究带多少贼兵 。”
李秀成答道 ：“吴大鼻是三等王位，他的手下，约有十万人数，他在贼中，很有面子 。”
曾国藩还待再问，只见戈什哈已将吴大鼻带上。谁知吴大鼻见了曾国藩倒还不甚害怕，一见李秀成，早已远远的双膝跪下，称着李秀成道 ：“王爷在此，吴某叩见 。”
李秀成见了吴大鼻对他如此恭敬，生怕曾国藩见疑，误了他的性命，连连阻止吴大鼻道 ：“我已被拿，现蒙曾大帅恩典，可以贷我一死。你快快叩见曾大帅，只要你供得好，或者也能保得性命，也未可知 。”
吴大鼻听说，又朝李秀成恭恭敬敬的叩上一个头道 ：“王爷吩咐，吴某怎敢不听，否则吴某必死，决不敢向清朝官府乞怜的 。”
此时曾国藩见李秀成还有这般势力，便将要赦李秀成的心思淡了下去。当时便随便问了吴大鼻几句说话，吩咐绑出枭首示众。又将李秀成发交首府审问。
李秀成一见曾国藩将他发交首府，便知没有命了，当时即向曾国藩磕上几个头道 ：“逆犯也知罪在不赦，起初还望大帅法外施仁，得保一命，现在是无望的了 。”可怜李秀成的了字，尚未出口，两只眼眶之中的泪珠，早已簌落落的流了下来。
曾国藩也不答话，单将所拟的奏稿，拿在手中，自顾自的踱进签押房里，命人将徐春荣请至，即把所拟奏稿，交给他看道 ：“沈葆桢太瞧不起我，杏翁且看了此稿再说 。”
徐春荣忙把奏稿接到手中一看，只见最主要的几句是：臣前因军务紧急，虽奉四省经略大臣之命不敢受，现因办理两江善后事宜，业已到任，对于敕书之语不敢辞。
原来清朝的总督和巡抚，虽然都是二品大员，对于本省的权力是同样的，可是皇帝给他们两个到任去的教书，总督的权力，却优于巡抚，总督敕书上的说话是：尔到任之后，可尽心督同巡抚办理本省之事，亦须和衷共济。巡抚敕书上的说话是：
尔到任之后，凡事须秉承总督办理本省之事，毋得自专。这样一分，总督可以挟制巡抚，巡抚不能抗拒总督。清朝末叶的总督，对于巡抚，总是客气，从无照敕书上所载，行过事的。
当时的曾国藩，他虽有好好先生、忠厚待人的名誉，但是他对于大清会典的例子，真是烂熟如泥。他因江西巡抚沈葆桢，也是一位中兴功臣，且负知兵的好名声，深恐沈葆桢，将来对于他的公事，不肯事事依从，因此在奏折上提到敕书之话，并非预为安个根子，犹之乎百姓对于官府存一个案的样子。谁知那位沈葆桢，也是一个强项的人物，自知力有不逮，赶紧请开缺而去。
当时徐春荣看完奏稿，没甚说话。曾国藩方问道 ：“我的主要句子，杏翁瞧见了没有？”
徐春荣微笑道 ：“大帅的意思，职道略略知道，不过我料沈中丞，一定不来违反大帅的 。”
曾国藩听说，也微微的一笑道 ：“只要如此，我自然与他和衷共济的 。”
徐春荣也问道 ：“大帅既将李秀成发交官府，可是不肯贷他一死么？”
曾国藩点点头，即将吴大鼻害怕李秀成的事情，告知徐春荣听了。
徐春荣听完道 ：“保留李秀成是个办法，杀了李秀成也是一个办法 。”
曾国藩道 ：“现在捻匪之势不小，倘将李秀成留下，从好的一方面看呢，让他前去收拾余烬，自然是事半功倍。倘从坏的一方面看呢，狼子野心，难免不去与捻匪会合，那就是养痈
成患的政策了 。”
徐春荣笑上一笑道 ：“职道是百姓一方面的观念，大帅是朝廷一方面的观念，倘若易地而言，大帅或者赞成职道之话，也难说的 。”
曾国藩听了大笑道 ：“杏翁真直心人也，此言一点不错。
“徐春荣道 ：“听说四眼狗现在婺源一带，犹在负隅。南京城内的人民，遭此大劫，只要西风一起，即有号寒啼饥之叹。职道本是在等敝老师来此一见，就要走的。那知敝老师迟迟吾行，不知何时才到 。”徐春荣说到这句，不觉失笑起来道 ：“职道因为那个四眼狗，如此愍不畏法，日来似有抚髀之叹了呢 。”
曾国藩听说扑的一声，忽将徐春荣的手，紧紧捏住道 ：“杏翁，你真肯再替我出一次马么？”
徐春荣又笑道 ：“职道已在自告奋勇，怎么不去？”曾国藩听了，方才放手大笑道 ：“杏翁，你此次奏凯回来，我一定封你为汉寿亭侯 。”
徐春荣听了一愣，似乎不解此话之意。
曾国藩又大笑道 ：“杏翁，你也是一位饱学之士，怎么连三国演义，也没有看过不成么？”
徐春荣听了，方才明白曾国藩这句说话的意思，乃是等他打胜回来，准他去见他那老师刘秉璋，当下也就笑着答应。
曾国藩便命徐春荣以两江营务处的名义，统领二十四营头前往婺源，打那陈玉成。徐春荣正待起身退出的时候，曾国藩忽向徐春荣咬上几句耳朵，徐春荣点头会意，各自一笑走散。
作书的做到此地，却要卖个关子，暂且按下。
先叙那时南京的督粮道一缺，已由曾国藩到任那天，委了曾国荃的幕府，江苏补用道王大经署理。岂知这位王大经观察，还要比较曾国藩来得道学。
曾国藩原是因为王大经的道学，方才委他署理这个粮道，方能涓滴归公，于国于民，均有利益。却不防这位王大经对于督粮之事，虽然打得井井有条，事事能使曾国藩满意，可是他于职守之外，偏要前去干涉一府两县的事情。
这末他所干涉的究是什么事情呢？说起来倒是一件风流韵事，原来那时的南京，先被天国之中的人物，十二年的一括，莫说民间寸草无存，就是地皮底下的有些窖藏，也被那班天国的兵将，掘个无遗。再加破城之日，不免玉石俱焚。虽经曾国藩谕知两司，以及一府两县，赶紧设法筹款，繁荣市面，无如当此兵燹之后，杯水车薪，无济于事。市面不好，百姓更不聊生，所以徐春荣已向曾国藩提过。曾国藩因为一时没有大宗款项可筹，只好严催藩司，运司，粮道、支应局、牙厘局、各司道赶快办理。
南京的钓鱼巷，本是最负盛名的窑子，一班老鸨，以及窑姐儿，从前因见天国的政令，注重女权，所以不敢高张艳帜，作此神女生涯，及至克复南京，自然要借恢复承平之乐的题目，大家再整旗鼓，方有饭吃。
其时的江宁府，姓桂名中行，很有一些政治经验，他见钓鱼巷一带的妓院重兴，虽然没有大张晓谕的前去保护，可也决不去做那些打鸭惊鸳之事，甚至老鸨妓女和人打官司的时候，这位桂太尊还能稍给她们一点面子，这就是取那古时女闾三百，兴隆市面的意思。
独有那位王大经观察，一经闻知其事，不禁气得北斗归南起来，立即传见一府两县，狠狠的申饬几句。当下一府两县，等得王观察发过了火，方才一同说道，大人所谕的禁娼之话，卑府卑职等，既已一行作吏，这点公事，似乎还不至于不知道的。不过现在市面如此萧条，若不稍宽一点禁令，这个市面，恐怕更加不成样子了。王大经一见一府两县，竟敢不奉上司命令和他抬杠，这一气可是更了不得了。他等府县走后，便叫粮差去抓。谁知老鸨本已各衙门打点好了的，粮差奉命出去一趟，连鬼也没有一个抓来。
王大经明知粮差受贿卖放，他便不动声色，亲自去抓。后来虽然被他抓到一两家，可是粮道没有班房，没有刑具，只好仍然发交府县。府县知他脾气，顾他面子，也就簿责了案。
王大经既得甜头，他就从此常常亲自出去抓人，府县看不下去，便去禀知曾国藩。曾国藩听了笑上一笑，等得王大经上院的当口，却也劝阻一番。恰巧这位王大经，以为禁娼决不错的，仍然瞒了制台常去抓人。
有一天的下午，王大经出去拜客，经过秦准河下，忽然听得一片丝竹管弦之声，夹着几个妇女的笑语，他就大不为然起来。一个人坐在轿子之中，一边拍着扶手板，一边发话道 ：“这还了得，那个大胆的，青天白日，竟敢画船萧鼓，在此河中饮酒狎妓，我不办他，誓不为人 。”
王大经说完之后，立命住轿，亲自走到河边，抬头一望，正见一只头号画舫，里面坐着十多个穿红着绿，抹粉涂脂的妓女，一边唱着淫词艳曲，一边向着岸边摇来。
王大经此时早已气得人肚皮里装了狗矢，却也学了一个乖，恐怕发火太早，那船不肯拢岸，倒也没法办他。所以一声不响，一直等到船靠岸的当口，他就亲自奔上船去，那有工夫再行细看，单向几个妓女大喝一声道 ：“好大胆的贱人，你们今儿在伺候谁呀，连王法也不怕了么？”
内中一个很年轻的妓女，听了他话，即不慌不忙的，抬起一双玉臂，飞快的向着后舱廉内一指道“你这位大人，自已去瞧去 。”
王大经至此，不禁也会一愕，忙暗忖道：这个淫娃，究仗谁的胆子。不料王大经的念头尚未转完，忽见后舱之中，有个老者搴起廉子，拍手顿足的朝他大笑道 ：“本部堂在替我们给营务处饯行，却是一桩私事，竟被老同寅前来捉破，真正有些惭愧呀惭愧 。”正是：
做官只怕来头大发气还须带眼尖不知这位老者，究是那个，大清三杰
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且阅下文。
第六十四回 仗剑登堂眼看门人逐爱妾
王大经一上那只画舫，正在喝问一班妓女，当场就有一个年少美貌妓女，向那后舱帘内一指，教他自己去看。王大经一边甚为诧异，一边即向帘内望去，忽见一位老者向他大笑着说了几句说话，你道那位老者是谁，却是中兴第一功臣，现任两江总督部堂，一等侯爵，曾国藩的便是。
王大经到了此时，不禁弄得手足无措，只好抢步上前，奔入后舱，对着曾国藩请上一个安儿道 ：“职道不知大帅在此晏客，倒来惊驾，很是有罪 。”
曾国藩指指一旁的徐营务处，接口说道 ：“老同寅，我因方才多喝了几杯热酒，觉得有些不能支撑，故同我们这位杏翁，进舱稍憩一会，现在老同寅既是来作不速之客，何妨也陪我们杏翁喝它几杯呢？”
王大经忙向徐春荣拱拱手道 ：“杏翁不日出发亲去剿办那个四眼狗，定是马到成功，兄弟此刻只好借花献佛，奉敬三杯，算替杏翁饯行 。”
徐春荣连连还礼道 ：“不敢不敢，老哥赏酒，兄弟敢不领受 。”说着，即同曾国藩、王大经两个，出舱入席，曾国藩仍
坐主位。
各人轮流敬过徐春荣三杯之后，曾国藩又命起先和王大经讲话的那个少年妓女，也敬王大经三杯。
那个少年妓女，一听曾国藩如此吩咐，连忙含笑的一边向王大经筛酒，一边又轻启珠喉的说道 ：“王大人，你老人家是难得来吃花酒的，今天在同制台大人和这位徐大人破了例儿，以后还要望你大人，传谕你们的那班粮差，随便看顾我们一点才好 。”
王大经明知这个少年妓女，仗着制台势力，有意讽刺，当场不便翻脸，只得假酒三分醉的不答这后，单问道 ：“你叫什么名字，你真长得漂亮，会得伺候，不枉我们大帅和这位徐大人在此照顾你们一场，我明天也拟借你们的船上，替徐大人饯行呢 。”
那个少年妓女，忽见这位王大经，此时的说话，来得十分和气，竟与平日的风厉样子，完全判若两人，便也笑答道 ：“我叫小鸭子，扬州虹桥人，王大人不嫌我们此地肮脏，我们一定好好伺候 。”
徐春荣接口对着王大经说道 ：“兄弟明儿一早就要出发，那个四眼狗能够早平一天，洪福瑱在广信的声势，也好早小一天，老哥赏饭，实在只好心领 。”
曾国藩也笑道 ：“老同寅要替我们杏翁饯行，恐怕来不及
了。要末在此预先定下一桌酒席，一俟杏翁奏凯回来，再在此地接风，也是一般 。”
王大经听说，因为直接要拍曾国藩的马屁，间接要拍徐春荣的马屁，真的赶忙定下酒席。这天一席，他们一位总督，两位道台，倒也吃得十分尽情快乐。
曾国藩的此举，明是要繁荣市面起见，所以破个例子，亲坐花船一次。心愿一了，等到夕阳西下，便同徐王二人打道回衙。南京城里的一班百姓，一闻这桩新闻，无不感激这位曾制台，如此苦心孤诣，想出法子，繁荣市面，大家颂声载道。南京城里的一班官场，一闻这件趣事，无不感激这位曾制台，如此大开方便之门，以后大家吃酒票妓，仿佛是奉了旨意一般，几几乎高兴得想替曾国藩去立专祠。北京城里的一班御史，以为曾国藩有了岔子，大家竟去参他，幸亏那时已是东西二后垂帘听政，恭亲王领袖军机，都知曾国藩是位道学先生，他的去坐花船，完全注重市面，真有古大臣之风，反把御史申斥一顿了事。后来曾国藩知道此事，却也奏明原委，两宫自然嘉奖几句。
王大经一见两宫嘉奖曾国藩的谕旨，始知自己所见不实，太觉固执，忽一个人暗思忖道：曾大帅的吃花酒，虽说是为南京的大局起见，我见他对于那个妓女小鸭子，似乎有些特别垂青之处，所以那个小鸭子胆敢对我那般狂妄大胆。况且老子说过，不见所欲，其心不乱。曾大帅倒底不是孔子转世，岂有见色真不动情之理。我何不亲去问问小鸭子看，曾大帅果有爱她之意，我大可以把那小鸭子出价买下，献与曾大帅，以作房中
伺候之人，这不是宝剑赠烈士的法子么。
王大经想至此处，以为此计大妙，亏他福至心灵的想了出来，当下马上去到钓鱼巷里，直进小鸭子的窑子，告知来意。
小鸭子本是一个年青妓女，懂得什么大道，一听王大经要去抬举于她，那一高兴，还当了得，当时略略吹牛，冒说曾制台确是有些爱她，不过当场未曾和她明言罢了。
王大经听了，急急以手乱指小鸭子的鼻子道 ：“你这个人，真正是聪明一世，朦懂一时的了，他是一位现任两江总督，虽然家眷不在身边，有心爱你，但为礼制计，怎以可以和你明说。
这些事情，全靠我们做下属的，会得体贴宪意的了 。”王大经说到这里，便问小鸭子可愿嫁曾制台。
小鸭子见问，欢喜得满面通红，连连表示情愿。
王大经便出了二千银子的身价，给与小鸭子的鸨母，鸨母也是喜出望外，连夜就替小鸭子赶办应用衣穿，什物等事。
第二天的晚上，王大经命他太太，悄悄的陪同小鸭子去到制台衙门，献与曾国藩作妾。曾国藩起初一见王大经误会其意，不觉且骇且笑。后来禁不起那位王太太再三譬解，小鸭子万分羞愧。曾国藩想上一想，一则年纪已大，正办理善后事宜，很得化番精神，身边有个侍妾伺候，才觉便当；二则他的癣疮大发，浑身痒得难熬，替他洗涤等事，断非戈什哈等人可以常久代劳；三则他那欧阳夫人，不在身边，而且欧阳夫人十分贤淑，他在军营之中的时候，早有信来，请他买个侍妾，以便服役；
有此三样问题，也就一口答应。
不到两月，忽奉上谕，说是署浙江巡抚曾国荃，回籍三月，谅来病已痊可，著曾国藩转知该抚迅速进京陛见，俾得敕赴新任等语。又因苏抚李鸿章前檄郭松林赴闽，随同闽浙总督左宗棠，肃清东山恒社仓等外的余孽，左宗棠复又攻克樟州府地方，福建全省敉平，中兴将帅，前已封爵的，此次再锡美名，曾国藩为毅勇侯，曾国荃为威毅伯、官文为果威伯，左宗棠为恪靖伯，李鸿章为肃毅伯；鲍超、彭玉麟、杨载福、刘铭传、刘秉璋等等，均赏男爵；塔齐布、萧孚泗均赏一等轻车都尉；刘秉璋补授江西布政使，护理江西巡抚；曾国藩著兼协办大学士之职；彭玉麟改以侍郎候补，派为巡阅长江大臣，沿江省分之提镇以下，统归节制。曾国藩见了这道上谕，一面函知乃弟国荃，命他病体一愈，克日入京，一面力辞协办大学士之职。上谕不准，曾国藩只好遵旨谢恩受职。
曾国藩忙了几天，正想休息一下，忽见彭玉麟由江西到来，赶忙请见，向他道喜。彭玉麟忙逊谢道 ：“老师不必急替门生道喜，门生这次来此，就是来请老师代我奏请收回成命的 。”
曾国藩听了一愣道 ：“你的封爵本是应该，你的改授侍郎，巡阅长江，也与你的性质相宜，何以要我奉辞？”
彭玉麟便又表示他不受赏、不做官的志向，还是曾国藩再三相劝，教他不必违旨辞谢，彭玉麟不好重违师命，方始承认巡阅长江大臣之职，男爵仍不肯受。曾国藩不便再劝，当即替他拜折代辞封爵。
曾国藩又问起天国伪幼主洪福瑱在广信之事，彭玉麟答称，门生本要禀告，洪福瑱那幼贼，已由门生的部将缪栻，会同九世叔的部将席宝田两支人马，奋力进攻广信，洪福瑱不能立足，率部蹿逃石城，即由缪席二将追踪擒获，已经押解南昌，沈葆桢中丞因已奏请开缺在先，新任护抚刘仲良虽未到任，他却不肯负责办理此事，想来已有移文到老师这里来了。曾国藩听完，连连摇头太息道 ：“这真奇了，沈葆桢已经和我在斗气，从没公事来往；倒说连左季高，也不知听了谁的谗言，现在背后，对我大有烦言 。”
彭玉麟很诧异的答道 ：“沈葆桢中丞，他是因为老师曾有一奏，提及敕书之话，因此急急奏请开缺；既是奏请开缺人员，不肯再办公事，犹可说也。怎么左季高本是我们自己人，也会来闹意见 。”
曾国藩听说，忽又微微一笑道 ：“季高大概只忌我一个人的功位在他之上，其实何必呢？”
彭玉麟道 ：“这末那个洪福瑱，久押南昌，老不办他，恐怕不妥吧 。”
曾国藩蹙额的答道 ：“仲良已经到此多日，他因他的门人徐春荣，被我派往婺源去打那个四眼狗去了，他就不肯一个人先去到任。不然，洪福瑱的事情，自然交他去办 。”彭玉麟笑上一笑道 ：“徐杏林很能办事，固不必说，不过仲良这人，对于他的这位门生，仿佛像个奶妈一般起来，岂不好笑 。”
彭玉麟说到这里，又问曾国藩道 ：“徐杏林出发多久了？
“曾国藩道 ：“昨天已有飞报到来，说是四眼狗陈玉成，业已被他生擒，我就马上派了此地候补知府李宝森，前去将陈贼押解进京，因为此贼的罪案，真也太大了 。”
彭玉麟道 ：“这是要从河南走的伏线 。”
曾国藩点点头，不答这话，单问已将李秀成正法，办得可是？
彭玉麟道 ：“办了也好，省得养痈成患 。”
曾国藩很快乐的说道 ：“我们师生两个的意见，倒是相同，只有徐杏林不甚以杀李秀成为然 。”
彭玉麟道 ：“他的眼光本远，大概恐怕多费军饷，多伤士卒，也有理的 。”
曾国藩道 ：“等他回来，仲良就好前去到任。现在捻匪又在六安英山、太湖一带闹事，很麻烦呢 。”
彭玉麟问道 ：“老师为何不命塔齐布前去办理 。”曾国藩听说，微徵喟了一声道 ：“你还在记得他呢，可怜他是连封爵的上谕，都没有福气看见，早已病死了 。”彭玉麟听了，也为伤感不置。
曾国藩还待有话，忽见一个戈什哈走来对他轻轻的咬上一
句耳朵道，姨太太请大人进去洗澡，曾国藩把头一点。彭玉麟忽见一个戈什哈在与曾国藩咬着耳朵讲话，谅有什么秘密要公，便即告辞而退。
曾国藩一等彭玉麟走后，一面慢慢的踱入上房，一面还在问那个戈什哈道 ：“彭大人是我的门生。姨太太请我洗澡，乃是为癣疥，又非瞒人之事，你这般的鬼头鬼脑，岂不要被彭大人怪我有事避他么？”
那个戈什哈碰了一个小小钉子，不敢辩白。其实这个戈什哈，却有一点小聪明，很知彭玉麟的脾气，恐怕不利这位姨太太，故有此举。曾国藩反而怪他多事，这也是曾国藩毫没一点机心的好处。
第二天早上，曾国藩尚在是上房吃早点心的当口，陡见一个戈什哈慌慌张张的奔入，禀知道 ：“回老帅的话，彭大人佩剑而入，声称要斩我们姨太太，还要查办王粮道呢 。”
曾国藩听了大惊道 ：“这末你们快把姨太太暂且藏过一边，让我出去见他 。”曾国藩说完这句 ，不及再待戈什哈答话 ，连忙拔上鞋子，匆匆而出。
原来曾国藩本有癣疥之疾，从前在军营中的当口，还能时发时愈，及至到了两江总督衙门，一天厉害一天，每天至少要洗澡十多次，方才过得，所以在吃早点心的时候，刚刚洗完了澡，连鞋子还未拔上，并非曾国藩也有扌及鞋皮的坏相。等得曾国藩刚刚奔出花厅，彭玉麟已经仗剑走来，一见曾国藩之面，就忿然的大声说道 ：“老师何故纳妓作妾，不怕旁人学坏样么？”
曾国藩红了脸的不及答话，彭玉麟又盛气的说道 ：“妖妇躲在哪里，门生一定斩她 。”彭玉麟的她字未完。真的要向上房奔走。
曾国藩忙把双臂一张，拦着彭玉麟道 ：“雪琴何必如此，我教她走就是了 。”
彭玉麟听说，还不大愿意止步，幸亏徐春荣正来销差，一见彭玉麟手执一柄亮晃晃的宝剑，面有怒色，又见曾国藩一个人呆呆地站在当地，脸上又有愧容，料知小鸭子之事发作。生怕他们师生二人，因此小事，伤了多年的情谊，忙把彭玉麟一把拖到文案房内，夺去宝剑，让他坐定，方才问彭玉麟道 ：“彭大人究为何事，如此仗剑而入 。”
彭玉麟喘上一阵，始将曾国藩纳妾之事，告知徐春荣听了。
徐春荣听了笑道 ：“老帅春秋已高，又有癣疥，房中弄个妇人伺侯，事极平常，彭大人何必这般生气 。”
彭玉麟忽捏了徐春荣的手太息道 ：“徐杏翁，你怎么也说这些世俗之话。我们老师，已有人圣庙的资格，兄弟此举，并非唐突，不过要想成就他老人家入圣庙的资格而已。否则谢公乐游，文山声妓，我再不管 。”
徐春荣听说，又问道 ：“有无商量余地呢 。”
彭玉麟毅然决然道 ：“我头可断，此事断无别话 。”
徐春荣听说，忙又去到花厅，只见曾国藩一见他去，急低声问道 ：“雪琴还在外边么？”
徐春荣点点头道 ：“还在外面 。”徐春荣答了这句，就将彭玉麟的说话，老老实实的告知曾国藩听了。
曾国藩微蹙双眉的答道 ：“这末快给此妇三百银子，仍请王太太打发她去 。”徐春荣命人照办。
曾国藩忽又低声自语道 ：“他从前也曾有过那个宓美人之事的 。”
徐春荣不便解释此话，便将那个四眼狗陈玉成，已交李宝森，由河南地方押解去京之事，禀知曾国藩听了。曾国藩一见徐春荣谈到公事，慌忙慰劳道 ：“杏翁又是一件大功。无奈你总不肯受保举，又怎么好法呢 。”
徐春荣道 ：“敝老师死死活活的要职道陪他去到任，职道推却不去，只好答应 。”
曾国藩连连点首道 ：“这样最好。杏翁肯去，我对于江西一省之事，不必再管了 。”
徐春荣道 ：“职道去去就要走的，恐怕不能久留。停刻敝老师前来见过老帅之后，明天就得动身，职道不再禀辞了 。”
曾国藩道 ：“洪福瑱现在押在南昌，你同仲良一到江西，赶紧把他办了就是。就由你们那边出奏，也是一样 。”
徐春荣答应一声，正拟退出，曾国藩忙又走近徐春荣的身边，低声说道 ：“今天我怕见雪琴之面，费杏翁的心，请你快快约他一同出去才好 。”徐春荣点头应允而去。
第二天上早，曾国藩刚刚起身，彭玉麟已来负荆谢罪。曾国藩忙将彭玉麟请入签押房内，不待彭玉麟开口，他却先笑道：“子见南子，子路勿悦。雪琴昨天之事，有益于我多多矣。
“彭玉麟急作半跪道 ：“老师本是圣人，门生昨天之举，未免情而不情。从前门生斩了劣子，至今思之虽不懊悔，但也时时觉得有些凄楚。月前曾有一信致小孙，该稿犹存身边…… 。”
彭玉麟尚未说完，几乎落下泪来。
曾国藩忙与彭玉麟相对坐下，又问他取出信稿，接到手中一看，只见写着是：
汝父以不羁之性，误军令而论斩。吾宗有后，血胤在尔。
汝父少不学，督率过严，辄 弛，余切诫之，以其凶终恐覆吾祚；今幸老朽可保首领，而令名未为渠伤，足可慰已。汝年虽稚，有跨灶之誉，接尔安禀，觉字体骨秀得之天，文法高迈疑素习。吾祖孙间，何不可曲致其情，乃类孔氏，道不垂伯鲤而及子思耶。今后但求汝不应科举，不习刀马，隐于穷荒，读破万卷书为通儒，于愿已奢。噫，缅怀杀戒，令吾埃忡。
曾国藩看完了这封信稿，正待有话，又见还有一封稿子，便再看去。只见是：
富不学奢而奢，贫不学俭而俭，习于常也。吾家素清贫，今虽致高爵，而余未能忘情敝袍，跨马巡行，芒鞋一双辄相随。
每见世家子弟，骄奢淫佚，恨不一擒而置之法；乃读老子运岁云：富贵而骄，且遗其咎，则又付之浩叹而已。汝来书，不愿锦衣玉食，良足与语俭德，然顾指气使，饱食暖衣而无所事者，犹觉奢。小婢一人，用供躯使，老仆司门户，彼亦人子以贫而来依，不宜妄加呼叱，犯过温谕之，蒲鞭示责，仁者为之。能如是，彼未必不乐为之用。尔其慎守余言。
曾国藩看完此信，忽对彭玉麟笑道 ：“子孙之事，本是假的，替他们作马牛，固是犯不着，责之太严，也伤天性。你有这位贤孙，胜我多了 。”
彭玉麟一愕道 ：“老师何出此言，我们几位世弟，我知道都是学贯中西的人才，岂是你那小门生可望项背 。”曾国藩听说，把头连摇几摇，正是：莫言师弟因鸾凤谈到儿孙作马牛不知曾国藩谈到他的儿子，为何摇头，且阅下文。
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