肉蒲团

诗云：

姚黄魏紫本来浓，佛法何言色是空？

不到众芳零落后，那知佛言未全蒙？

未央生临行之际，走去辞别赛崑仑，把家中之事交托与他，求他照管。赛崑仑道：「托妻寄子的事，不是轻易任的。寄子容易，托妻甚难。劣兄是个麤豪的人，只好替你料理薪水，不能替你防守闺门。贤弟去后，若是柴米欠缺，盘费短少，只管来取。其余的事，包不得许多。贤弟自家回去分付。」未央生道：「小弟所托之事单为薪水不虑闺门。闺门里面的事，小弟都分付过了。你弟妇是个过来人，比初嫁丈夫的不同。天下中用的男子不过像权老实罢了，他尚且嫌他不济，要跟小弟终身。料想男子里面没有第二个小弟了，老兄不消过虑。」赛崑仑道：「也说得是。只要贤弟信得过，就是劣兄受托也不妨了。」未央生别过赛崑仑，就写一封密札、四首情诗寄别花晨与香云姊妹，又与艳芳绸缪几夜方才起身。

不一日，到了故乡，走到铁扉道人门首，敲了半日再敲不开。心上暗喜道：「原来家中的门禁还是这等森严，料想没有闲人进去，我就再迟几年回来，也是不妨的了。」直敲到晚，方才有个人影在门缝里面观望。未央生看见，晓得是铁扉道人，就朝里面叫道：「岳父开门，小婿回来了。」铁扉道人听见，流水把门开了，接他进去。

未央生走进中堂，见过了礼，少不得坐下地来就问起居。先候岳父的台安，后问令爱的清吉。道人叹一口气道：「老夫的身体倒还粗安，没有甚么病痛。只是小女不幸，自贤婿出门之后，就生起病来，睡卧不安，饮食不进，竟成了忧郁之症，不上一年就物故了。」说到这一句，就放声痛哭起来。未央生道：「怎么有这等异事？」说得这一句，也就搥胸顿足，陪他痛哭起来。哭了一阵，又问灵柩在那里，如今葬了不曾。道人道：「停在冷屋之中，等你回来见一见才好安葬。」未央生就教开了冷屋，伏在灵柩上面又从新哭了一场，方才安息。

你道这口棺木是从那里来的？原来是铁扉道人见女儿跟人逃走，不好说得，一来怕邻舍取笑，二来怕女婿讨人，只得买口棺木回来，封钉好了，只说女儿病故，停在家中，既可掩众人之耳目，又可免女婿之追求。

未央生因他平日至诚，料想没有虚话。况且自己出门之日，正是妻子得窍之时，欲火炎蒸，不能发泄，忧郁成病而亡，原是理之所有的事，所以并不疑心，反有自怨自艾之意。就请了几众高僧，做三日三夜好事，追荐亡灵，教他早生早化，不要怨恨丈夫贪恋女色，在阴间吃起醋来，做活捉王魁的故事。

追荐之后，仍以游学为名，别了道人，往京师进发，要学滋补之方。难辞跋涉之苦，受尽许多劳碌，才到京师，安顿了行李，就去访问佳人，访著了住处，就去登门请见。

谁想玉香数日之前被一个大老官请去，睡了数日，只不肯放他回来。仙娘回覆了未央生。未央生乘兴而来，不想尽兴而返，只得回到寓中。候了一两日，又去拜访。仙娘道：「小女昨日有信回来，说今日靠晚才到。若有佳客，不妨留住了等他。」未央生大喜，就送嫖金三十两，随他留宿几夜，还有几件私礼，待他回来面送。仙娘收了嫖金，又对未央生道：「如今天色尚早，相公若有别事，去转一转了再来；若还没有别事，就在这边等他也罢了。」未央生道：「不远千里而来，止为求见令爱，并无别事。」仙娘道：「这等，到小女房中坐下，或是看书，或是睡觉。待小女一到，就来奉陪。老妇还有些俗事要去料理，恐怕不能相伴。」未央生道：「不要相拘，有尊事只管去做。」仙娘把未央生领进房中，分付一个小妓，教他一面烧香，一面煎茶，服事未央生看书。

未央生只要将养精神，好到夜间干事，就从午前睡起，直睡到薄暮，方才爬下床来，取了一本闲书。正在那边翻阅，只见纱窗外面有个绝标致的妇人把他张了一张，就慌忙急促跑了开去，却像要躲避他的一般。彼时那个小妓正在房中，未央生问他道：「方才张我的人是那一个？」小妓道：「就是我家姐姐。」未央生看见那些光景，怕他有拒绝之心，就不等他进来，竟走出去请见。

玉香起先张了一张，认得是自己的丈夫，只说有心来捉他，所以慌了手脚，去同鸨母商量，要寻去路。不想走到仙娘面前，还不曾说话，就听见未央生走出来要寻他相会，一发慌上加慌，没了主意，只对仙娘说道：「此人是接不得的，不可使他见我。」说了这一句，就跑入仙娘房里，把门窗紧闭，声也不则，睡在床上乱抖。

仙娘不知就里，只说他心上不爱，所以不肯接他，就去回覆未央生道：「小女又有信来，说依旧被他留住，还有一两日不得回家，却怎么处？」未央生道：「令爱回来过了，怎么是这等说？莫非怪我礼物轻微，还要加厚些的意思么？」仙娘再三掩饰，只推不曾回来，并无他意。未央生变下脸来道：「方才明明白白在窗子外面张我一张就避了开去，怎么讲这样胡话？就是礼物不周，不肯招接，自古道，『怪人须在腹，相见有何妨？』就同我相会一相会，再把别话辞我，也是辞得去的，何须这等绝人已甚？难道见我一面就被我描了样去不成？」仙娘咬定牙关，只照以前回覆。未央生道：「我方才看见一个妇人躲在你房里去了，若果然不曾回来，待我搜一搜看，若还搜不著，我嫖也不嫖，礼物也不取，竟是这等回去，何如？」仙娘见他的话说得对针，恐怕搜出人来不好意思，只得把几句好话挽回他道：「不瞒相公说，来是果然来了。只因被个作孽的男子一连掏漉了几夜，身子竟弄坏了，要将息一两夜才好留客的意思。相公既然执意要见，待我唤他出来就是了，何须搜得？」未央生道：「这等，待我自己去请，省得说我来意不诚，又要推托。」就跟定了仙娘，立在房门外一齐敦请。仙娘道：「我儿！相公会你的意思坚切得紧，你就出来会一会罢！」一连说上几遍，再不见则声。未央生道：「若还再叫一会不见开门，我只得要动粗了。」玉香看见势头不好，少不得见面之后定要惊官动府，加起刑来，少不得是一死，不如死在未见之先，还省得一场没趣。就解下束腰的丝縧系在矮梁之上去寻自尽。等得未央生打进房去，他已吊死好一会了。未央生看见弄出事来，只要思想脱身，那里还看吊死的人是何面貌？掉转身来竟走。仙娘见他逼死了人，一把扯住道：「往那里走？我和你前世无冤，今世无讐，为甚么把我养老送终的人活活逼死？」正在那边嚷闹，只见许多嫖客一齐走到，都是些公子，往常嫖过玉香的，连日因人接去不得相见，闻得回来了，大家不约而同都来看他。见说被人逼死，就是自家妻子遇害也没有这等伤心，大家怒发冲冠，都有不共戴天之意，就分付管家一齐动手，把未央生捺在地下，用青柴短棍打了上千，只有致命之处不曾受伤，其余的地方，没有一寸皮肉不被他搥得乌青，打得烂熟。打过之后，就把铁练练了，锁在死人旁，要等地方、乡保同来看过，好领屍主报官。

未央生起先要想逃走，所以不看死人。此时打得骨损筋伤，动掸不得，又被锁索锁住，料想脱不得身，落得相他一相，看是个甚么冤家，就把人害到这样地步？及至走近身去，把他面容头脑仔细一看，就大惊大怪起来，心上思量道：「这个面貌与我亡过的妻子纤毫无异，难道天下人的面孔竟有这样相同的？」看了又想，想了又看。看到后面，竟越看越像起来；想到后面，竟越想越是起来。方才悟到病死的话原有可疑，焉知不是跟人逃走，丈人不好说得，弄口棺木骗我也不可知？况且这个妇人若还没有虚心之事，为甚么见我就躱，躱到后面见躱不脱，就寻起自尽来？想到此处，已有八分明白了，还怕天下的人一般有像到极处的，不可不验个仔细。记得妻子顶门里面有一个灸疤，是不长头发的，就把他鸦髻解散，分开里面来一看，恰好有指头大的一块，没有头发。正在了然之际，忽见地方、乡保一齐拥进房来，查问致死的来历，好写报呈。

未央生就说吊死之人是他结发的妻子，被人拐骗出来，卖与仙娘接客。自己还不晓得，走来嫖他，他自己虚心不敢见面，所以悬梁自缢。及至锁在一处，细看面容，方才识认出来。「我这番冤枉，少不得要到官伸诉，只求早些到官，就见天日了，没有甚么说得！」众人盘问仙娘，仙娘其实不知就里，说他满口胡言，总是支吾的话。众人道：「这个女子是甚么人卖与你的？若是贩稍的人，决不止贩这一个，定有几个妇人一齐带来。如今吊死的人虽然不会说话，只消把活的一问就晓得了。」仙娘道：「我是一主一婢同买下来的，那个丫鬟现在家里，叫来问他就是。」说了这一句，就起身去叫如意。

谁想寻了半日再寻不著，只说他走了，那里晓得并不曾走，竟躱在仙娘床底下，被众人看见，一把拖将出来。原来也为看见原主，慌了手脚，同玉香两个一齐躱入房中，看见玉香吊死，未央生又打进房来，知道没有好处，所以钻在床下，躱过这一刻时辰再作区处。那里晓得被人看见，拖了出来。

众人指著未央生盘问他道：「这个嫖客，你可认得他？」如意的心上还要打点不认，怎奈面上的颜色，口里的声音竟替他逓起认状来。众人知道有些原故，再把利害的话恐吓他一番，他就把玉香在家的时节与某人通奸怀孕，怕父亲知道要置他于死地，只得跟了某人与自家一齐逃走，谁想某人负心，卖他下水的话，细细招了一遍。众人知道情莭，就劝他两下解交，不必惊官动府。一个逼死自家妻子，料想决不抵命；一个明中正契买妇人接客，没有问他拐带之理。只是这个使女，问原主还要不要，若要，便赎他回去；不要，还留在这边。

未央生到了这个时候，只当是已死之人，连自家身子都可以不要，巴不得早死一刻也是好的，那里还要甚么使女？就回覆众人道：「论起理来，定该到公堂上去，求官府替我追究一番，消消隐恨才是。只恐怕气便出了，被人传播开去，名声不雅，不如依了列位，隐忍些罢。这个使女既然做过娼妇，也不便带回，由他在这边罢了。」仙娘见他说的话都是真情，料想没有后患，就依众人处分，开了铁索，退还嫖金，打发他出去。临去的时节，还被那些嫖客找了一顿拳头，指在脸上骂了多少乌龟王八，方才走得脱身。

未央生回到寓处，棒伤就发作起来，叫天叫地，喊个不住。睡在床上思量道：「我起先只说别人的妻子该当是我睡的，我的妻子断断没得与别人睡的，所以终日贪淫女色，要讨尽天下的便宜。那里晓得报应之理如此神速？我在那边睡人的妻子，人也在这边睡我的妻子。我睡别人的妻子还是私偷，别人睡我的妻子竟是明做；我占别人妻子还是做妾，别人占我的妻子竟是为娼！这等看起来，奸淫之事，竟是做不得的。我还记得三年之前孤峰长老劝我出家，我再三不肯，他就把奸淫的果报细细的说来劝我，我还与他强辩，说奸淫之事未必人人有报。到如今看起来，这桩债务再没有不还的了。难道天公与我有雠，宽待别人，单单刻薄我个不成？我又说一人之妻妾有限，天下之女色无穷，若使奸淫了无限妇人，就把一两个妻妾还债，也就本少利多，不叫做吃亏了。到如今打筭起来，我生平所睡的妇人不上五六个，我自家妻子既做了这桩勾当，所睡的男子，多则论千，少则论百，决不止几十个了。天下的利息那里还有重似这桩的？孤峰又说这种道理口说无凭，教从肉蒲团上参悟出来方见明白。我这几年的肉蒲团也坐得勾了，肉蒲团上的酸甜苦辣也尝得透了，此时若不醒悟，更待何时？今日当众人这番淩辱，也不叫做打，也不叫做骂，分明是孤峰长老的棒喝假手于人，要逼我回头的意思。我如今就不回头，也无颜归故乡了。不如做个急流勇退之人，写一封恳切的书寄与赛崑仑，教他寻一分人家，把艳芳打发出去，两个孩子，随他带去也得，留与赛崑仑抚养也得。我自家一个竟往括苍山中，寻著孤峰长老，磕他一百二十个响头，赔了以前的不是，然后求他指透迷津，引归觉路，何等不妙？」定了主意，就要写书寄与赛崑仑，怎奈两只手臂都被众人打伤，写不得字。

将养了一月有余，手臂好了，正要写书，恰好赛崑仑有书寄到。拆开一看，说家中有紧急之事，教他闻信之日即便起身，不可羁留一刻，又不说紧急之事是那一桩。未央生心上猜疑道：「不是大人生病，就是孩子有灾，料想没有别事。」及至盘问来人，他只是不说，直等问到极处，方才吐露出来，原来是他第二房夫人也学令正的故事，跟人逃走去了。问他跟甚么人逃走？来人道：「莫说我家不知，就是府上的丫头伴当也不晓得。只说未走之先，夜夜听见床上有些响动。及至起来的时节，又不见有个人影。一连响了十几夜，那一日清早起来，只见重门洞开，寻觅二娘，竟不知那里去了。故此家主一面缉访，一面著小人前来追赶相公回去。」未央生叹口气道：「这个信来，又是一番棒喝了。可见奸淫之债，断断然是借不得的。借了一倍，还了百倍，也勾得紧了。谁想自己依旧当不过，只要家里有妇人，又要从头还起。这等看起来，连那两个血块，也不要认做好东西，焉知不是还债的种子？我也虑不得许多，且待见了孤峰，再与他商量后事。」就研起墨来，写一封决绝的书，回覆赛崑仑道：

淫姬私奔，不足为奇。悖而入者，亦悖而出，此常理也。故乡之事亦复类此。自知罪恶贯盈，当有此报。魔障消除之日，即道心发现之期。不返江东，径归西土。所恨者，祸胎未灭，犹存二孽于怀中，暂累故人延其喘息，俟我见佛后，当借慧剑除之耳。单复不尽。

打发回书去后，就收拾起身。起先的意思，还要把书笥带在身边，做个沙弥服事。后来想了一想，惟恐狡童在侧，又起淫心，不如不见可欲，使心不乱。竟教书笥跟了来人，也发他回去，自己单身独往。俗语二句说得好：「一年吃蛇咬，三年怕见烂草绳。」即未央生打发书笥之谓也。

【评：作书本意直到此回乃见。凡看《肉蒲团》者，别回只看一遍，此回与下回能看三四遍者，即会看小说之人也。】