肉蒲团

诗云：

淫妇从来喜说贞，却非无故盗虚声。

此中别有冰霜操，不遇奇奸不动情。

却说权老实的妻子，乳名叫做艶芳，是个村学究之女。自小也教他读书写字，性极聪明。父母因他姿貌出众，不肯轻易许人。十六岁上，有个考案首的童生央人作伐，父亲料他有些出息，就许了他。谁想做亲一年，就害弱病而死。艶芳守过周年，方才改嫁给权老实。此妇性虽好淫，颇知大体，每见妇人有淫佚之事，就在背后笑他。尝对女伴道：「我们前世不修，做了女子，一世就不得出闺门，不象男人，有山水可以游玩，有朋友可以聚谈，不过靠著行房之事消遣一生，难道好叫做妇人的不要好色？只是一夫一妇，乃天地生成，父母配就的，与他取乐自然该当。若还丈夫之外，又相处别个男人，就是越礼犯法之事。丈夫晓得要打駡，旁人知道要谈论了。且无论打駡不打駡，谈论不谈论，只是这桩事体不干就罢，要干定要干个像意。毕竟是自家丈夫，日间把事体做完了，两个脱衣上床，有头有脑，不慌不忙的做去，做到后来方才有些妙境。若还与别个男子偷偷摸摸，那慌忙急促之中，只图草草完事，不问中窍不中窍，著题不著题，有些甚么趣味？况且饥时不点，点时不饥，就像吃饮食一般，伤饥失饱，反要成病。我笑那那些走邪路的女子，何不把后来相情人的眼睛留在当初择偦？若要慕虚名，拣个文雅些的；若要图外貌，选个标致些的；只还不慕虚名，不图外貌，单要干房中的寔事，只消寻个精神健旺、气力勇猛些的，自然不差，可以做得寔事来了。何须丢了自己丈夫去寻别个？」那些女伴听了都道：「过来人的说话，自然不同。句句亲切而有味。」怎见得他是过来人？他当初做女儿的时节，也慕虚名，也图外貌，也要想干寔事，心上要选个三样俱备的丈夫。及至嫁了那个童生，才也有几分，貌也有几分，只说是三样俱备的了，谁想本钱竟短小不过，精力又支持不来。爬上身去，肚子不曾偎得热，就要下来了。艶芳是个勤力的人，那里肯容他懒惰，少不得作兴鼓舞，又要耸拥他上来。本领不济之人，经不得十分剥削，所以不上一年，就害弱症而死。他经过这一遭挫折，就晓得「才貌」二字是中看不中用的东西，三者不可得兼，宁可舍虚而取实。所以后来择偦，不必定要读书人，也不必定要生得标致，单选精神健旺、气力勇猛的，以备寔事之用。看见权老实生得麤麤笨笨，精力又如狼似虎，知道是个有用之材，所以不问贫富，就嫁了他。起先还是单取精力，不知他的器械何如。只说力雄气壮之夫，不必定用长枪大斧方能取胜，就是短兵相接、薄刃轻挥，一般可以摧锋陷阵。那里晓得竟是一根丈八长矛，莫说力小之人不能轻举，就是手腕略细些的，也还把握不来。所以艶芳喜出望外，自嫁之后，死心塌地倚靠著他，不生一毫妄念。因他生意微细，日进不多，清晨起来替他络丝到晚，每日有一二钱进益，不但自己不吃男子的饭，连男子还要吃著他的。

只因那一日合当有事，掀开帘子与对门妇人说话，未央生从门首经过，把他细看两番。他因眼睛近视，只看见有个人影在门前逗留一会，却不知道面貌何如。谁想倒被对门的妇人看了一个像意。那妇人有三十多岁，丈夫也是贩丝卖的，与权老实一同去买，一同去卖，虽不合本，倒像夥计一般。这个妇人面貌虽然生得奇丑，性子却好淫不过。一来因招牌不济，没人想他；二来因丈夫凶狠，略有些差错，不是打就是駡，所以还惧怯，不敢胡行。

那一日，把未央生从头至脚看得清清楚楚，待他去后，就走过街来，对艶芳道：「方才一个绝标致的男子，走去走来看了你两次。你晓得么？」艶芳道：「你知道，我的眼睛可是看得人见的？我坐在这边，那一日没有几个男人隔著帘子看我？便舍他看看罢了，定要晓得他做甚么？」妇人道：「往常的男子，你这样人物值不得舍与他看。像方才这一个，就等他立在门前看上三日三夜也是情愿的。」艶芳道：「怎么这等说，难道有十二分人才不成？」妇人道：「岂止十二分？照我看起来，竟有一百二十分。我终日立在门前，这双眼睛，那一日不看论千论百，何曾见有这样标致的？脸上的皮肤，随你甚么东西没有那种白法。眉毛、眼睛、鼻头、耳朵，那一件不生得可爱？身子的俊俏，竟像个绢做的人物一般。就是画上画的，有这样标致，也没有这样飘逸，真正教人想死！」艶芳道：「好笑大娘就说得这等活现，我不信世上有这样男子。就有这样男子，他自他，我自我，又不知姓张姓李，想他做甚么。」妇人道：「你便不想他，我看他好不想你，出神出智，竟像落了魂的一般。要去又舍不得去，要立住了又怕人说。没奈何，只得走过去一会，又从新走转来。临去的时节，那种丢不下的光景，好不可怜！你不曾看见，自然不想他；我这看见的，竟替你害起相思来，你说古怪不古怪。」艶芳道：「只怕他那种光景不是为我，是为大娘。你如今自己害相思不好说得，故意把我来出名。」妇人道：「我好副嘴脸，他肯为我？其实是为大娘。大娘不信，他少不得还要来走过。我远远望见他来，就知会大娘。大娘把身子立到外面去些，一来好看他，二来等他也好看你。」艶芳道：「且等他走过的时节再做道理。」妇人又说了许多趣话，方才过去。

艶芳到第二三日，倒也留心要看他，不想过了许多日子，再不见来，也就丢开了。及至这一日来买丝，看见这副标致面貌，自然要想起前话来了。等他去后，心上思量道：「前日所说的，莫非就是此人不成？论他外貌，果然是当今第一个男人，但不知内才何如？我既要坏一场名节，毕竟也图些实在受用便好。若单为人物，只消引他日日来买丝，把他的面貌看个烂熟就是了，何须要做别样的事？他方才有一句巧话，说今晚就夹开来试他一试，虽然是说银子，却是双关二意。万一今晚当真走来，我还是拒绝的好？收留的好？终身的名节坏与不坏，就在这一刻定局了，不可不自家斟酌。」正在那边踌蹰，只见对门的妇人走过来道：「权大娘，方才买丝的人你认得么？」艶芳道：「我不认得。」妇人道：「就是我前日说的，你难道不明白？世上那有第二个男子像这样标致的？」艶芳道：「标致倒果然标致，只是忒轻薄些，不像个正人君子。」妇人道：「大娘又来道学了！世上那有正人君子肯来看妇人的？我们只取人物罢了，又不要他称斤两，管他轻薄不轻薄。」艶芳道：「是便是这等说，只是在人面前也要略稳重些便好。方才做出许多调戏人的光景，亏得我家主不在，若还在家，看见怎么了得？」妇人道：「怎么样调戏你？对我说说看。」艶芳道：「总是不老成罢了，说他做甚么。」那妇人是个极淫之物，听见说出「调戏」二字，不知怎么样搂他亲嘴、扯他做事，就不觉摇头摆尾起来，把手在艶芳身上左捏一把，右敲一下，定要他说。艶芳被他缠不过，就回他道：「方才是两个人一齐进来的，难道有甚么别样调戏？不过是说话之间眉来眼去，做些勾搭人的意思就是了。」妇人道：「这等，你也露些好意回答他不曾？」艶芳道：「我不駡他就勾了，还有甚么好意回答他？」妇人道：「这就是你寡情了！不要怪我说，你这样标致女人，世上没有第二个，他那样标致男子，世上也没有第二个。真是天生一对，地生一双，原该配做夫妻才是！既不能勾做夫妻，也该相处相处，了了心愿。不要怪我说，权大爷那样人物不是你的对头，一朵鲜花插在牛粪堆上，也觉得可惜。他以后不来就罢了，若还再来，只要没有第二个，我就走过来替你做媒。若把好事干得一两遭，也不枉为人一世。你不要十分古板，世上只有不嫁人的寡妇起节妇牌坊，不曾见说有丈夫的妇人一生不曾偷汉，官府肯来旌奖他的！你道我说得是说得不是？」他一边讲，艶芳一边筭计道：「看这妇人心上爱他极了，我就要做这桩事，他住在对门，若不把些甜头到他，他岂不坏我的事？我如今不知那人的本事何如，不如让他先弄一次，只当委他考试一般。若还本事好，我然后上场，不怕这样丑妇人夺了我的宠去；若还本事不济，我就一顿发作起来，赶他出去就是了，依旧不曾坏得名节，何等不妙？」主意已定，就对他道：「这样事我其寔不做，他若再来，倒不要大娘替我做媒，待我替大娘作伐，等你两个做几遭好事，何如？」妇人道：「岂有此理！莫说大娘这句话未必出于本心，就使出于本心，我这样丑妇人，他那里肯要？大娘若有好意，除非你两个弄上了手，一遭两遭之后，待我故意撞来，大娘只说不好意思，扯我也干一遭，就像赌钱塲上拈头的一般，这还可以使得。」艶芳道：「我方才说的不是假话，有个做法在这边。我方才看他意思，竟会歪缠不过。我要拒绝他，又放不下脸来。他方才临去的时节说一句巧话，今晚就要摸来也不可知。如今你家男子与我家男子一同买货去了，总则家里没人。你今晚竟锁了门，到我这边来睡。预先吹灭了灯，待我躲在一处，他若果然来，你竟假充了我同他睡觉。睡过之后，他少不得是暗地里去，那里知道是你？只当替我做了一个人情，又保全我的名节不致有亏，何等不妙？」妇人道：「这等说，是你许他来的了？我如今心上被你说得痒不过，要辞也辞不得了！只是一件，你为甚么原故既许他来又不肯同他干事？从来的节妇，那有这样做法的？」艶芳道：「不是我假仁假意，定要做这掩耳盗铃之事。不瞒大娘说，房事里面的滋味，我也尝得透了，随你有本事的，也赶我自家的男人不上。吃过大筵席的人，些须东道看不上眼，荤不荤素不素，不如不吃的妙，我所以不肯累这个虚名。」妇人道：「你的主意我知道了。权大爷的本钱是一方有名的，你被大楦头楦过了，恐怕那楦周鞋的小楦撩不著大人的鞋帮，所以要我做个探子，替你探探消息的意思。就做我不著，先替你探一探，料想没有甚么折本。只是一件，也要等我干个像意，不要在要紧头上，你又自己冲上阵来，使我进退不得。自古道：『斋僧不饱，不如活埋。』这句话你须要记得。」艶芳道：「料想没有这等徼幸的事，你但放心。」两个商量定了，只等临期行事。

这也是那奇丑妇人一时三刻的造化，奉了这个美差。一个簇簇新新改造出来的楦头，是他这只皮鞋楦起。要知宽窄何如，少刻楦时便见。

【评：艶芳偷汉之法极其老到，乃良匠择木之变体，与胸无主宰、漫为观望者不同。惜乎遇奸人于此际，使其为善不终。倘未央生是举在三月以前，则隣妇失身之时，即此女完节之日。倘有贤明有司欲为建坊立祠者，吾必举一配飨之人，俾与《奴要嫁》之贞女同芳比烈，为名教中开一方便法门，千载以后，凡有心怀异志、幸免二天者，皆奉为鼻祖可也。】（据萧相恺《稗海访书录》引清刊活字本第九回评语补）