在病毒中生存：一种进化论的解释

至此为止，我们前面介绍的都是流感病毒和冠状病毒。流感病毒和冠状病毒并非仅有的引起全球性瘟疫大流行的病毒。

病毒的种类很多，在过去几十年里，人类免疫缺陷病毒（HIV）

最初鲜为人知，到如今早已引发了肆虐全球、令人谈之色变的大流行瘟疫。由于病毒复制和传播的速度惊人，因而在生物演化过程中，扮演着极其重要的角色。在众多种类的病毒中，最具重要演化意义的病毒要数逆转录病毒了，而其中最有名的就是人类免疫缺陷病毒。人类免疫缺陷病毒引起的疾病，被称作获得性免疫缺陷综合征（AIDS） ，简称艾滋病。

正像我们前面介绍过的几种病毒的故事一样，每一种新病毒在人类身上引发新的“怪病”之初，都如同发生了一起新的凶杀案，会立即引起医学家与病毒学家的高度重视。他们像福尔摩斯神探那样，想方设法地尽快破案；几乎每一次破案的经过，都艰难曲折，甚至于惊心动魄。破解艾滋病之谜，自然也不例外；而且其中一个关键人物，还是炎黄子孙。他的名字叫何大一，由于他在艾滋病研究中做出的杰出贡献，何大一曾被《时代》周刊评为1996年年度风云人物，并受到如下的高度评价：

有人制造新闻，有人创造历史，而当后世撰写这个时代的历史时，会把人类在对抗艾滋病之战中扭转乾坤的人，视作真正的英雄。

故事回到1981年，那年何大一才28岁，正在洛杉矶一家医疗中心当实习医生。有一天，他发现了一个非常奇怪的病例。

这位年轻病人因呼吸困难来求医；按照常规，何大一让他做了一系列的检查，结果发现病人肺部有很多卡式肺囊虫；这一发现令这位实习医生十分吃惊，因为通常只有在免疫力低下的小孩体内才会有这种肺囊虫。此外，在病人肠道中，还同时发现了大量巨细胞病毒，这也表明病人的免疫系统有缺陷，很可能是受到了重大损伤。然而，这是如何引起的呢？何大一不得而知，查找医学文献，也无类似病例记载。他只好给病人开一些增强免疫力的药物。但这些药物对抑制病情毫无作用，病人很快转入病危、死亡。（免费书享分更多搜索@雅书.）

此后不久，何大一又接触了几例类似病例，均为原本身体强健的年轻小伙子，发病后短期内病情急速恶化，出现淋巴结肿大、皮肤腐烂、腹泻、失明、呼吸困难等症状，痛苦至极，并很快死亡了。何大一发现了患者的一些共同点：他们均为男同性恋者或是共用针管的吸毒者。此时，何大一开始意识到，这可能是一种威胁人类的新型传染病问世了！

同年（1981年），美国一共报道了5例临床病例，这开始引起美国疾控中心的重视。何大一在实习结束后，改变了原来打算去麻省总医院工作的计划，决定留下来继续研究这一“怪病”。

鉴于该病无药物可治，又具有传染性，他很快觉得这可能是一种新型病毒引起的疾病。由于他不是病毒学家，一时弄不清楚究竟是什么病毒在作怪。与此同时，美国疾控中心也紧急组织专家开展研究。在1982年7月的一次学术会议上，大家总算给这一疾病定下了正式的名称——艾滋病（AIDS）。同年9月，美国疾控中心开始正式使用这一新名词。1983年，法国和美国的两个科学家团队，几乎同时从艾滋病患者身上分离出HIV病毒，并在当年同一期《科学》杂志上发表了他们的这一新发现；尽管当时各自命名的名称不同，但很快被证明是同一种逆转录病毒。1986年，这一病毒被更名为人类免疫缺陷病毒（HIV）。当然，接下来便是更精彩的追寻HIV病毒源头的研究工作了。