成功，动机与目标

也许现在你会想：“好吧，减肥失败不是因为我的意志薄弱，而是因为我把意志用在其他重要的目标上了，比如工作上的成就。非常好，但这样想又怎么能帮助我呢？”好问题。这可以帮助你是因为你知道了自制力是怎么一回事后便可以更好地制订计划了。这就带来了“肌肉”理论的另一方面：你让自制力歇息一会儿，它的能量就能恢复。消耗只是暂时的，你在刚刚用尽自制力能源时也是最脆弱的。你是否注意到，与诱惑的对决会随着时间的推移而变得容易些？刚开始舍弃一块点心、一根烟或者想到要开始做那项可怕的工作可能会非常煎熬，但慢慢地也就不那么难熬了。如果你能闯过自制力消耗一空的阶段并给它时间恢复，也就没什么问题了。

还有其他方式能解决这个问题。有时合适的激励和奖励也能帮助你克服自制力的缺乏。心理学家马克·穆拉文和伊丽莎白·斯雷萨莱娃让参与研究的凯斯西储大学学生们看一段罗宾·威廉姆斯的五分钟幽默脱口秀视频。他们命令一半学生不准笑且告知学生他们会被录像监视。这需要很大的自制力（视频非常好笑），消耗了他们很多意志资源。为了论证这种资源消耗，他们又给所有的学生喝橙汁，但不放糖——取而代之的是醋。你如果强迫自己的话还是能咽下去的，不过不好喝。你要是强吞过感冒药就会明白这个举动需要自制力，但可以做到。

穆拉文和斯雷萨莱娃的实验还没有结束，学生每吞下一盎司的“饮料”，就会得到相应的金钱奖励。他们变化着金额进行了多组实验。奖励少的那一组（每盎司1分钱），看录像时可以笑的学生比不能笑的学生多喝了两倍，可以说后者的自制力已经消耗不少。但奖励高的那组（每盎司25分钱）完全没有表现出这个现象。那些之前强忍不笑的同学也灌下去了不少“药汤”。

这意味着金钱能买来自制力吗？或者换句话说，奖励可以给意志充电吗？不完全如此，也许这样说更确切——以奖励的方法增强动机可以暂时弥补受损的自制力。毋庸置疑，这是为什么很多减肥成功人士表示食物以外的奖励方式是减肥战略中重要的一部分。任何对你有效的增强动机的方式都是让你那因疲惫而易受诱惑的心重新找到平衡的砝码。

意志力，或是自制力，还有另一个方面可能与你想象的不同——它既不是先天的，也不是不变的。自制力是后天得来的，而且可以通过锻炼而逐渐变得强大。如果你想要更强的自制力，你就可以得到。增强自制力的方式与增强肌肉性能是一样的——你需要定期锻炼。最近的研究表明，每天坚持锻炼身体、记账或者记录进食，甚至仅仅时不时地提醒自己坐直都能帮助一个人锻炼总体的自制力。举个例子，在一项研究中，一个被安排每日运动无从逃避的学生不但身体更健康了，而且更少把碗留在水池里不洗，同时还更不容易冲动地花钱了。

在另一个说明自制力可以通过定期锻炼而增强的论证中，马修·加约和他的同事们让参与者坚持两周用非惯用手进行刷牙、搅饮料、吃饭、开门、操作鼠标等日常活动。（在另一个版本的实验中，参与者被要求严禁说脏话，只能用完整句子和标准用语说话，且不能用“我”作为句子的开头。）通过两周的“自制肌”训练，受训组成员比未训组成员能更好地完成需要自制力的任务。值得提出的一点是，两周后受训组成员还更少用有色眼光看人了。可惜，这点很难做到，这将是另一本书的话题。