睡眠与养生

一位大学生考试前连续两天彻夜不眠，突击应付考试，在第三天突然患感冒病倒了；夜班工人开始上几个夜班后，也患了流感；医生在医院一夜被叫醒4次，只有回家后好好地睡一宿才能开始恢复精力……这些情况仅仅是巧合，还是睡眠不足的确能导致疾病？睡眠究竟是如何影响人类健康并导致疾病？要弄清这个问题，研究者仍感到困难重重。但目前的试验结果显示，免疫系统在睡眠期间可得到某种程度的修补，并转而对睡眠起调节作用。

睡眠分为REM睡眠（即快速眼动睡眠，表现为眼球快速运动并伴有梦境）和较长时间的非快速眼动睡眠。目前，我们对两种睡眠的了解还不够全面，但一般认为，REM睡眠对大脑起某种恢复作用，而对于非快速眼动睡眠则知之甚少。

睡眠有很多目的，很明显，动物的睡眠能调节体温，理顺记忆并加强免疫系统。但是，大多数研究只把睡眠作为一种大脑现象来研究，而忽略了身体的其他部分。其实，细胞、器官、激素及末梢免疫因子也可能会像大脑那样，存有分子生物钟，对睡眠与觉醒的循环起着帮助作用。

睡眠因子是一种能引发睡眠的分子。它们白天在血液中积蓄，达到一定浓度时，就会使人体感到困倦。这些睡眠因子应该只是引发睡眠的机制之一。其他因子可能在感染时起作用，比如炎炎夏日，或是感恩节丰盛的晚餐后。尽管睡眠因子机制各不相同，但它们之间可以相互作用，取长补短。

科学家曾做过这样的试验：将两只鼠放入相同的环境中，只允许其中的一只睡觉。直到第二个周末，两只鼠之间才出现了显著的差异，被剥夺睡眠的鼠开始暴食，却一天天消瘦，不愿意做更多的活动。又过了一周，那只被剥夺了睡眠的鼠丧失了体温调节能力，死掉了。

随后，研究人员试图对类似试验中许多被剥夺睡眠的鼠的死因进行探索，但没有发现任何问题。这些鼠的器官、血液、尿液似乎都正常。这些鼠类就像癌症患者一样，或因化疗或因疾病折磨，身体已经瘦弱不堪。

是什么物质具有毒性呢？在进行了血液培养之后，发现这些鼠原来死于血液的细菌感染，这些细菌是鼠每天都能接触到的一种菌类，正常情况下不会导致疾病。

奇怪的是，这种感染并未破坏组织，这表明鼠的免疫系统并未对细菌采取积极而有效的反击。

另外一些研究表明，参加考试的医学院学生、阿尔茨海默氏症患者的陪护人员以及沮丧的人的淋巴细胞计数，即抗感染的T细胞和B细胞，都有所减少，并且其他免疫细胞也减少了。这就是说，那些精神产生危机的人，可能会因睡眠不佳而使免疫系统受到抑制。

正常睡眠中免疫系统起何作用？目前有一种理论认为免疫细胞参与构造了睡眠因子。

早在1980年，科鲁格博士曾经帮助鉴别了人类肠线上的这类睡眠因子。他说：“在白天，一种叫做巨噬细胞的免疫细胞帮助肠线菌消化，并使许多微小的蛋白质透过细菌细胞壁释放出来。这些蛋白质通过血液循环到达大脑。把它们注入动物的大脑，这些蛋白质会使人产生深度持久的睡眠。另外，巨噬细胞还可以刺激分泌细胞因子，注射入动物大脑后，也可导致睡眠。”

这些发现也可以解释人们生病时的嗜睡，科鲁格博士说：“那些活跃在血液和淋巴中的细胞因子和其他免疫细胞，可能对大脑产生影响，在感染持续的同时，导致睡眠。”

作为研究睡眠与免疫系统这一领域的先驱，科鲁格博士将他的观察融入了睡眠理论。大脑是由无数群用于完成特定功能的神经元组成的。但是在白天，并不是每个群落都起作用，如果得不到刺激，那些神经元群落就会失去联系。在睡眠期间，大脑释放出细胞因子，它们以特殊的方式诱导各神经元群落发射信号，维持细胞因子与各神经元群落之间的联系以备将来使用。

“当大脑的一些区域处于睡眠状态，而另一些区域是觉醒的。”科鲁格博士说。许多这类神经元群落的集合作用，导致科学家们所谓的非快速眼动睡眠，此时无梦境出现。

上述研究对人类某些病症具有重要意义。慢性疲劳综合征很可能与大脑内细胞因子被异常唤醒有关。癌症患者和移植手术患者易于造成血液细菌感染，他们的血液状况与被剥夺睡眠的鼠类似。

在某些情况下，对住院病人整夜测体温和采血样弊多于利。而艾滋病患者在白天会感到疲劳无力，是因为他们受损的免疫系统妨碍了正常睡眠。

近期，对艾滋病患者以及睡眠的试验表明，除大脑以外还有其他的因素能帮助调节睡眠，健康入眠时，δ睡眠波整夜起伏波动，达科博士说，另外，还有一种叫做肿瘤坏死因子的细胞因子也同步波动。

达科博士解释说，艾滋病患者体内没有这种同步波动，或许就是因为这个，病人白天会感到疲惫。

但是，试验又提出了一个更大的问题。为什么健康人血液中，肿瘤坏死因子水平会出现涨落呢？这表明免疫系统整夜都在阶段性活动。但又是什么促发其阶段性活动的呢？

“我们询问了胃肠病专家，看是否能得到什么启示。”达科博士说。他们有一个答案。大约在每天最后一餐之后4小时，即睡眠刚刚开始时，需要经常保持无菌的小肠开始有规律地收缩蠕动。慢波蠕动由胃的底部开始，经90～120分钟，通过整个小肠到达小肠与大肠的接合处。肠线菌也被从小肠推送到结肠，结肠是处理这些细菌的器官。

结肠壁整夜都在有规律地蠕动，搅拌细菌，持续90～120分钟，正好与大脑两段睡眠的间隔期相符。

“这可能只是一种巧合，”达科博士说，“但也可能意味着，睡眠因子以同步波动到达大脑。伴有梦境的REM睡眠，对于一个健康的大脑可能是必要的，但是，据我们所知，非REM睡眠（非快速眼动睡眠）对于胃肠的健康也是必要的。”