第十章
「据说刑天以精血魂魄为食，三魂六魄一旦被食尽，大罗金仙也难相救。」忘川边，一袭惨绿衣裙的女子巧笑倩兮，俏生生立在河边，任由彼岸花落满肩头，「被刑天刺中是死，若拔出刑天，魂魄四散……」她转了转莹绿的眼睛，嘲讽的笑容莫名地让人想起另一只也爱这般嘲弄人的鬼：「魂魄四散，于旁人是死，于你冥主空华却是一线生机。」「可是……」她的头发湿漉漉的编做一股拖曳到胸前，发梢也是绿的，让人想起丛生于湖底的水草，「魂魄消散容易，收集却难。纵使你能再集齐他的三魂六魄，他能否转醒也是未知之数。」「何必再坚持，上一回他赢了你，这一回，你还是输了。」她终于挑明了她的来意，伸出缠了一圈又一圈绿色珠链的手，「他不会醒过来的。」似是诅咒。
她大胆地直视着空华的眼睛，缭乱，明湖中的女鬼，在空华出手前迅速跃入了滔滔的忘川中：「你知道，这三百年他是怎么过的吗？你不知道，但是我知道。很多事，你都不知道，可是……我却全部看到了。」阴风尖啸着掠过，红色的彼岸花被吹散在半空中，小猫紧紧握着桑陌垂下的手，抬起头，看到男人线条刚硬的脸和抿成一线的唇。
冥府，位于地底深处而长年不见日光的所在。连熊熊跳跃的火焰都泛着青色的诡异光芒，小猫跌跌撞撞地从城外摘来一朵血红的彼岸花放到桑陌颊边，失了血色的脸看起来似乎就有了那么一点光彩，即便在青色鬼火的照耀下，显得那么微弱。
窗外，布满阴云的天空下可以看到不断来来往往的夜鸦，飞近一些，可以看到它们的口中或是叼着一颗带着血丝的眼球，或是在爪下紧紧抓着一截已经浮肿的手臂。小猫把头埋进桑陌的颈窝里，同先前在晋王府那样用自己的脸去蹭他的，只是，不再有人揪着他的衣领将他拉开，艳鬼闭着眼睛，木然的脸上不见宠溺的笑。
小猫有些失望，跑去窗边趴在窗框上，隔着雕花的棱窗，去数从远处飞来的夜鸦。上上上一次，数到第一万只的时候，他们找到了一颗闪着红光的珠子，主君说，这是桑陌六魄之中的灵慧。后来，上上一次，数到了两万只，夜鸦叼来一块白色的石子；又数到十万只的时候，主君将一方蓝色的宝石小心地放到床头的小盒子里……总是隔得很久很久，似乎时间隔得越来越久，已经很久没有听说他们找到什么。
主君很忙，幽冥殿中有永远也做不完的事。总是有夜鸦飞到一半会从空中掉下来，他们说，它们太累了，飞不动了。主君几乎驱使冥府中所有的夜鸦去搜寻，他日夜不停地运用法力驱动着夜鸦们，所以每次他来的时候都很疲倦，在床边看着看着就睡着了。在睡梦里，他的眉头仍旧皱着，醒来的时候，他就附在桑陌耳边说话，说了什么，谁也不知道。他会打开那个谁也打不开的锦盒，看着里头还空着的小个子发呆，那个表情，也曾经在桑陌脸上见过，自己一个人孤单单地在大雨天蜷缩在旁人家的屋檐下时，一定也是这样的表情。
夜鸦一只一只地飞来，又一只一只地飞走，有的突然掉了下来，落在忘川中就失了踪影，会有别的夜鸦代替它继续飞。然后，它们会带回来各种各样的东西，残尸、内脏或是亡者的灵魂。
有时候，他们会大喊着疾步跑去幽冥殿，然后空华就会捧着一颗闪着五色光芒的石子回到房间里，把它放进锦盒中空着的隔间里。那天，他会长长久久地抱着桑陌，说许多许多话，桑陌闭着眼睛，麻木的脸上没有表情，他用手抚摸他的脸，亲吻他，什么都听不清楚，坐在一边的小猫只听见他不停地唤着：「桑陌、桑陌、桑陌……」更多的时候，他们摇着头说，可惜不是桑陌的。他们说得很小声，互相推诿着，谁也不肯去见空华。小猫趴在窗框边，跑过去抓过他们手中的东西，然后跑进幽冥殿，一路奔到空华的膝下。空华接过了东西，把小猫抱进怀里，递给他一朵沾着露水的彼岸花。小猫倏然收回了按在他胸口上的手，手掌心上湿漉漉的，仿佛是彼岸花被碾碎后遗留下的花汁。王座上的男人维持着冥府之主的冷漠威严，有什么东西却悄悄地在那双墨色的眼瞳里支离破碎。
然后然后，当空中的夜鸦数到再也数不清，当一个上次曾见过的不断咳嗽的老爷爷换了身衣衫再一次出现在幽冥殿上的时候，一只折了翅的夜鸦掉落到了城外的花丛里，翅膀裂口上「咕咕」冒出的黑色血液染脏了殷红如血的花瓣，他们从它的口中取出了一颗被紧紧叼着的五彩石子。
桑陌床畔的那个锦盒终于被填满了。小猫看见空华捧着盒子的手在微微颤抖。
他们迅速地在桑陌的床榻四周布下了结界，十殿阎君分守各方，口中吐出怪异的音节。小猫被按在窗边睁大了眼睛看，空华立在床边，挥手一震，黑色的衣衫无风自动似被翻搅的砚池，盒中的各色石子被抛在半空，互相撞击着，自发地聚集在桑陌身前。
空华站在结界中央，黑衣的男人用黑色的高冠将一头长发高高束起，衣袖上的暗色卷云纹在嶙峋鬼火的掩映下流光闪烁。七彩的魂魄一瞬间迸发出刺眼的光芒，映照出男人青白的脸色，半垂下的眼睑在脸上投射出淡淡的阴影。
慢慢地，慢慢地，七彩的石子离桑陌越来越近，越来越近，已经贴上了他不见起伏的胸膛，然后……消失了……
阎君的咒文渐渐放缓，声调也低落了下来。结界中流动的光彩黯淡了。终于，再也听不到古怪的音节，冥府中的鬼众们散开了，房里人越来越少。最后，只剩下了小猫和始终低垂双眼面无表情的男人。
房里寂静得能听见绣花针落地的声音，小猫不自觉地放缓了声息，看到男人就这样笔挺地站在床前，床上的桑陌闭着眼睛，神色木然。
「啪——」地一声，窒息的宁静被打破，随着锦盒的滑落，男人双膝一弯，直挺挺地跪倒在了床前。他俯，拥住了那个或许永远也醒不过来的人：「桑陌……」小猫看到他的肩膀在颤动，手一松，一直被牢牢捏着的彼岸花就掉到了地上，四散的花瓣像是带着血的眼泪。
桑陌丝毫没有醒来的迹象，空华把手探到他的胸口，寻找着重新回到体内的三魂六魄的动静。回过头，对上一双黑白分明的眼睛，小猫抿着嘴，张开双臂拦在他面前，小小的脸上透着倔强。空华蹲，想说什么，最终却只是默默地摸了摸他的脸。
如出一辙的墨色眼瞳眨了一眨，小猫颓然地放下双臂，静默地趴到桑陌的床头。
幽冥殿中总是回荡着忘川中无数怨灵的嚎哭，害人或是被害，有罪或是无罪，负心或是痴情……来到这里的每个人都各有一段悠长或是纠葛的故事，虚弱地跪倒在高高的阶前，痛哭流涕。
空华面目表情地听，殿下的死者絮絮说着他的生平。穷苦出身，恋上富家千金，于是舍了姓名尊严低头入赘。然后仕途得意，平步青云。再然后岳丈过世，半子当家。多少年忍气吞声终得扬眉吐气，纳妾、招，花天酒地。最后死在妻子的一碗莲子羹下。他说他恨，恨多疑善妒的妻子，恨专横独霸的岳丈，恨一穷二白的家境。不着边际说了许久，却突然忆起早年在街头初见她的第一眼，桃红柳绿，红杏闹枝头，春风吹开了坠着流苏的轿帘，她穿一身鹅黄色春衫规规矩矩坐在里头，螓首微低，双耳垂明铛，像极了前日在画上见过的仕女。
他因愤恨而显得狰狞的恋上挣脱出一丝笑，落下两行浑浊的泪：「究竟是她毁了我，还是我毁了她？」他抬起头来，用浑浊的两眼茫然地看着空华，空华漠然地坐在大殿深处，听不知哪一殿的阎君道：「之后她就会到这里，她拖欠你一条命，自有偿还之道，你拖欠她一世情，亦有归还之途。恩怨相抵之时，因果两消。」这便是爱恨，爱极而有恨，恨极而有欲，欲望到头却不过一个爱字。
跪在阶下的人摇着头不断喃喃发问：「是她成就了我，是我毁了她，还是她毁了我？我们到底谁成就了谁，谁又毁了谁？」桑陌，你我之间呢？谁成救了谁，谁毁了谁？
不动如山的心因为不断回荡在耳际的尖利鬼哭而起了异样。悄悄地把手移到心口，隐隐作痛。不惧怕任何凡间利刃的身躯上，艳鬼用力划下的痕迹始终不见淡去，每每解开衣襟，一低头便能看见，鲜红的一道细细长长地呈现在那里，刺目得好似随时能沁出血花。用手指用力按住，指尖隔着衣衫往里嵌，钝痛慢慢转向尖锐，伤痕被撕裂开，手指触摸到了一些湿润黏腻的液体，而疼痛已经蔓延到全身，麻痹住一切感官。冥府之主，可以淡漠，可以阴郁，可以悲悯，却不能困惑，不能感伤。
阶下又徐徐走来一人，穿着惯常得见的普通寿衣，干净宁和，神色从容，看来是寿终正寝。身侧的阎君「哗哗」翻着生死簿寻他的生平，何时出世、为人如何、因何而故。他不哭不闹，侧过脸含着笑听，间或应答几句，声调不卑不亢，沉稳中透几分儒雅。
空华倾身去看他的脸，他似有感应，大胆地抬起头来望，眼中显出些许疑惑。空华不语，又向他看了几眼，从阎君手中接过生死簿，径直往前翻，翻到那个几乎无人还记得的年代，开首便是他在那时的名。闭起眼来深吸一口气，果然是他，那一世他死得凄惨，往后的平和安乐是补偿。
「你可还记得桑陌？」黑衣的男人轻声相问。
他正侧首听阎君说话，闻言转过脸，眼中依旧疑惑：「那是谁？」他不记得了。如此漫长的光阴，生死簿上不知添了多少笔划，他哪里还能记得从前的爱恨纠葛？
空华又问：「那你还记得楚则明？」
他满脸莫名。
指甲往胸口再抠几分，黏腻的液体顺着手指流淌，面无表情的冥府之主仿佛感受不到疼痛，垂头看他：「他灰飞湮灭了，再无来世，再无从前。」无声地，始终泛着修道者般平和气息的脸上缓缓滑落一行泪水，阶下的男子怔怔地看着指尖的湿意，惊骇不已：「我……我是怎么了？」空华只是看着他，耳畔是阎君万年不变的冷漠宣判：「你今生广结善缘，积下万千功德，赐你来世深厚福泽以作褒奖，你好自为之吧。」鬼卒应声上前要将他带离，他踉跄走出几步，猛然回头：「楚则明是谁？」已是泪流满面。
「你忘记就忘记了吧。」众人的讶异中，冥府深处万年不动如山的主君第一次在听审中途起身离座，青石座上空余一朵彼岸花，「有人托我对你道一句，对不起。」「桑陌，我见到梓曦了，袁梓曦，那个你念念不忘的袁梓曦。」桑陌闭着眼睛不说话，空华俯身把他揽在怀里，让他依靠着自己的肩头：「他不记得了，你、楚则明、楚则昀、楚则昕……他都不记得了。」屋子里空荡荡的，小猫不知跑去了哪里，只有壁上的鬼火还「毕毕剥剥」地燃着，照出桑陌白净的脸，眼睑下一圈淡淡的阴影。空华垂下眼看他，他兀自睡着。难得的，脸上不见讥讽不见嘲弄，没有了歇斯底里的怨恨与算计，他斯文得像是圣人跟前最矜持的学生，趁老师不在，偷偷在书桌上打个小盹。
「目下，人间正是早春，我记得你爱看湖边的垂柳。」男人的个性依旧是不多话的，漫长的寂静之后方冒出一句不着边际的话语，「桑陌，我第一次见到你的时候，也是早春。」彼时，隔着高高的朱红门槛，我一身墨黑，你通身死白，是孝衣，为了气你刻薄寡情的后母。身后，你的父亲渐行渐远，你死不肯回头，笑着跟我通你的姓名，眼里含着泪。我们都有面目模糊而早逝的母亲，父亲形同虚设。我用右手握着则昕跟父皇讨来的匕首，伸了左手来拉你进门，掌心贴掌心。自此，再不是两手空空。
桑陌、桑陌、桑陌，念着这名就要想起那首《陌上桑》，骄横的使君调戏美貌的采桑女。庭院中的大树下，我卷了书册来勾你的下巴，把你逼到树根下，看你脸上慢慢烧开晚霞般的绯红：「宁可共载不？」你猫一般吊起眉梢，撇着嘴角将我嘲弄：「莫说我家青丝系马尾黄金络马头的夫婿，你可及得上那骄横使君？」我及不上，我不是我的哥哥们。失了父皇宠爱的冷宫皇子连宫中稍有权势的太监都不如。你却来抱我，轻轻拍我的背：「没事，没事，我跟你一样。」连身上同人打架时留下的伤疤都是一样。
黑色的衣袖停留在他苍白的颊边，舒展在袖边的卷云纹粼粼泛着微光。空华把桑陌抱得更紧一些。「你听说凡间春色最短，再过两三月，便是盛夏。」则昕就是在夏日登基的。艳阳高照的天气里，蓦然一阵狂风，吹折了粗大的旗杆，旌旗似要被扯碎，衣摆猎猎作响。高高的祭礼台上，则昕慌了神，一双黑白分明的眼依旧澄澈仿佛幼年，我伸手将他一把搀住，回头看到一抹怨毒的目光。桑陌，你恨我，我以为我可以不在意，后来才知道，当时太过天真。
今时今日，莫说青丝系马尾黄金络马头，便是那纣王的酒池肉林摘星楼，只要则昕愿意，我隔日便能为他轰轰烈烈造起。伦常算得了什么？性命算得了什么？天下又算得了什么？那是我曾经那么遥不可及的三哥，贴着他的掌心能感应到父皇的温度。我将他一手搀上我苦心掠夺而来的龙椅，则昕，我温文尔雅好似谪仙般的三哥，当年他笑着向我伸手时，绝想不到我心中滋生的是如何罪大恶极的欲望。
我终于可以正大光明地把他强抱在怀里，他睁大了眼睛满脸惊恐，控诉我杀兄弑父丧尽天良。我哈哈大笑，把他抱紧、抱紧、再抱紧。
起先是仰慕，而后是渴望，接着是爱情，最后连爱情都被欲望扭曲，成了遥不可及的痴妄。桑陌，如你所言，我的爱情就是这般可悲。
「然后……是秋天……」秋天发生了什么？男人皱起明，似乎又过了很久，缓缓地低下头，贴着桑陌的脸，「你的父亲在秋天去世。」则昕恨我，我温柔善良的三哥在我毒杀了他的皇后后，再不曾对我露出过他那慈悲如菩萨的笑容。在他眼里，我再不是他纯真无辜的「皇弟」。他是被禁锢的傀儡皇帝，我是一手遮天的摄政王，皇家就是如此残酷。这一场手足相残，我却不是发动者。
则昕纠集了臣子们要将我治罪，动手前，桑陌你用一箱珠宝将他身边的近侍收买，叫我探听出他们密探的时间与地点。兜明君手下方有贤臣，我这般暴政之下只能出小人，能听则昕差遣的臣子也不过就是那么几个。我看到你一直在看别处，原来为首的正是你的父亲与弟弟。
那天晚上我抱了你，我们的交媾其实起于很早之前，总是没有什么对话也没有如何温柔的前戏，如果能选择，你总是让我从背后进入，这样你就可以把脸埋进被褥里，让我看不到你的表情。这是第一次，我让你仰躺在榻上，沿着他身上的伤疤极尽挑逗，迫你开口求我。拉下你的手臂，你双眼通红，眼角边沁出了泪水。
桑陌，我很久很久没有看到你哭，从我把伤痕累累的你抱出二哥的魏王府之后。我改判了桑氏父子流放，不曾动刑，不曾拷打，似乎是最仁慈的一次，你的父亲却在狱中自尽。桑氏一族至此家破人亡。
桑陌，你说，这是报应。那时候我抱着你，你强硬地推开了我，临走时，回首看我一眼，神色冷漠，嘴角边似乎还擎着一丝笑，残毒如鬼魅。
「那个时候我才知道……」平静的语气猛然顿住了，空华贴着桑陌的脸，慢慢转过头，在他嘴边印下一吻，「是我，毁了你。」连自己都不知道是什么时候开始改变，在追逐权势的过程中，不惜一切代价，压上自己的良心、道德及至做为一个人所应拥有的基本，渐渐的，谁都不再是从前的那一个，冷宫中的相依为命仿佛是一场空梦。
不再交心、不再谈话、不再心存关怀，在对方的逼迫中不断回击，互相挑衅、互相对峙，互相用尽一切手段打击对方，以触碰对方的底线为乐。明明已经无法再承受，却谁也不肯放弃，因为谁先退出便意味着战败。
「其实，输了又怎样？」空华的语气有了些颤抖，他摸着桑陌的脸，眉梢、眼角、鼻梁……指腹一一轻轻画过。从前只是用书册勾了下下巴，这张清秀的脸上就能如晚霞般起一层绯红，从来没有告诉过你，不是我爱戏弄你，是我对你的这般表情实在百看不厌。
「后来才知道……」空落落的房间里，青色的鬼火不断跳跃着，空华闭上了眼睛，只将怀里的人拥得更紧，似是要嵌进胸膛里，「输了，就意味着，在乎。」那年冬天，下完了最后一场雪，却不见你归来。我守在则昕的病床前，莫名地想起夸父追日的故事，则昕是骄阳，我便是永远逐不上骄阳的夸父，心怀执念，最后陷进了执念里再出不来。
后来，则昕死了，他深爱的妆妃自殉在他榻前，我下令将他们合葬。
再后来，雪融化了，他们在雪下发现了你的尸骨，我没有去看。我搬回了冷宫，常常望着那扇已经落了漆的宫门想，等一等门开了，桑陌就会站到我面前，如同那年初见，早春时节，湖畔垂柳依依。
「桑陌，其实你早就赢了。」男人附到桑陌耳边轻声道，态度亲昵，远看好似是一对情人在分享一个属于彼此的秘密，「那天晚上你没有听错，我……想和你重新来过。」救活则昕是我为他做的最后一件事。等到则昕痊愈的时候，我想交还王权，我们离开京城，去哪里都好，朋友、兄弟，或只是结伴同行的路人，怎样都好，只要我们两个还在一起。
你，却抛弃了我。
史书上记载，那年，楚怀帝驾崩，妆妃自殉榻前。传闻，奸臣桑陌死于荒野。一夜，楚氏宫室突起大火，火势自冷宫而起，经久不熄，摄政王楚则昀薨。
桑陌、桑陌、桑陌……原来这就是佛祖所谓的爱恨。则昕是我的求不得，而你，却是我的舍不得。求不得，不过痛彻心扉，焦虑难安。舍不得，若硬舍去，便是失魂落魄，不惜性命。
「他还没醒？」妖娆神秘的女子带着一身惨绿大胆地闯进他的冥府，空华挥退了青面獠牙的鬼卒，她好整以暇地整理着腕间的珠链，描绘成青绿色的眉眼盛满诡异笑意，「我说过，他不会醒。」缭乱，明湖中的女鬼，有一手出神入化的幻术。空华冷冷看进她绿得异样的眼眸里：「你想说什么？」她「咯咯」娇笑，一扭腰，旋身大大咧咧地坐上空华脚下的石阶，扭成一股的麻花辫蛇一般自胸前拖曳而下：「你忘了，佛祖罚了你什么？」「爱不得。」见座上的男人猛然一震，她绕着自己的发梢，笑得幸灾乐祸，「你空华，永世爱而不得。」因果回圈，报应不爽。生死簿上谁是谁非历历记得清晰，从不曾错得一丝一毫。善即赏，恶即惩，谁都逃不过天理昭昭。楚则昀，鸠兄弑父，残暴无仁，一身罪孽罄竹难书。那日忘川岸边，你空华魂归地府，早有佛祖降了莲座专程来等你。
「他问你，是否识得爱恨？你点头说是。」缭乱把玩着长辫的发梢认真追忆，「我躲在忘川里听得分明。爱恨纠葛，无穷无尽，恨不起，爱不得，是为最苦。他封了你作为楚则昀的记忆，罚你自此永世爱而不得。日后即便又重逢又相见又起爱恨，到头来终是一无所有。」「所以，桑陌是醒不过来了。」她抬起头看着一直沉默的男人，一身黑衣将他的脸衬得死白，「不妨再多告诉你一些。起初桑陌一直在奈何桥边等你，可惜，你再见到他的时候，已经不记得他了，更休说什么后悔或是悲伤，他以一死来报复你，愿望却落空。呵呵呵呵……真是个死心眼的人。那么不甘，去偷了冥府中关于楚氏一族的记录。又有什么用？那里头记录的不过是各人的善恶而已，至于爱恨……你冥府之主尚且不识得，又哪会记载这种东西？他白挨了一场剐刑。」她转过眼看着空华不见悲喜的表情，嘴角带笑，仿佛是在说一个不为人知的秘密：「他本不是艳鬼，是我以幻术诱他杀了转世的楚则昕，这样，他永留人间，再忘不掉过往。我等着看你们如何重逢。」言听至此，空华蓦然挑起了眉梢，女鬼迳自笑着：「那时，他刚受了你一场千刀万剐，烧了偷来的楚史咬牙切齿。你不知他心中到底暗藏了多少恨意，不过自我的幻术中见了你先前强吻则昕的场景，居然就将转世为乞丐的则昕开膛剖腹，生食其心。真是好手段。」语调一转，她却忽而面露狰狞，口气愤恨：「只是没想到原来转了世的帝王身上还会有残余的龙气，我漏算了这一点，反倒便宜了桑陌，平白无故送了他五百年的道行，否则我又何须苦等如此之久！」「他总是做一些没用的事，人家都不记得他了，他还记着欠了人家什么。错已铸成，又能弥补多少？笨蛋。其实，他自己也明白……头几年他还会说起你，后来，我以为他已经忘了，原来也没有。」深吸一口气，手指绕着发辫，她絮絮说着，语句杂乱。
「他就是这么一个人……」一直任由女鬼絮絮叨叨的男人突然说话了，低沉暗哑的嗓音在四面石壁的宽广大厅中回响，却又飘渺好似叹息，似乎是在说给自己一个人听，「坏得不彻底，恨得不彻底，对自己却狠得彻底。」「他对自己越狠，才越伤得了你。」缭乱闻言，勾着嘴角笑，低下头数腕上泛着萤光的珠粒，「爱而不得的滋味如何，我的冥主殿下？」「你来这里的目的又是什么？」空华扯开了话题反问。
「告诉你一些你应当知道的事。」
「为什么？」
「给你一个醒着的桑陌。」
「然后？」
「叫你欠我一份人情。」
「条件？」空华稍稍调整了坐姿，平声问道。
她却不急着做声，自阶上缓缓站起，收了一脸笑意，一双翠绿的眼睛直直射向空华：「麒麟角。」「狂妄！」碧青色的鬼火腾升数丈，壁上重重鬼影，十殿阎君齐齐怒喝出声。
龙爪、凤毛、麟角。三界再稀有不过此三件事物。上古神族如今凋零殆尽，后人屈指可数。天帝一脉为龙，天后乃凤族之后，而麒麟后裔，当今唯有冥主空华。好一个大胆的水鬼，孤身涉了忘川而来，竟然是来讨他额上的独角。
「你乃上古神族麒麟之后，而今世间麒麟一族唯你幸存，我要讨麒麟角，自然是要跟你来讨。」鬼众张牙舞爪的怒像之下，她不畏不惧，只盯着不动声色的空华一人，侃侃而谈，「只是你一旦失了独角，万年修行也就去了大半，冥府之主的宝座只怕也坐不安稳了。」「你同他之间，总是你一路稳操胜券，结局却每每是他以自损反胜过你一局。他一日不醒，你便是一日输家，舍之不肯，爱而不得。千年万年，永世如此。」殿中默然无声，墙上灯盘中的鬼火烧得「劈啪」作响，唤作缭乱的小小女鬼向他嫣然一笑，目光炯炯，「如何？用一个你，换一个他。」「你倒算得清楚。」他指间幻出一朵沾了露水的彼岸花，苍白的手指半掩在黑色衣袖之下将殷红的细长花瓣一一抚过，被黑衣衬得越发显得白的脸上细细地荡开一抹笑，嘴角微勾，狭长的眼眸中精光毕现，「我答应你。」桑陌，我曾说过，我要压上我的所有，赌你的爱恨。
「原来这就是刑天。」从空华手中将利刃接过，已脱了金簪形态化为匕首本形的刑天在缭乱手中隐泛寒光。女鬼一手执刃将它举到眼前仔细观察，神兵所散发出的戾气仿佛能戳瞎了观者的双眼。
空华却背对着她，俯身坐在桑陌床边，一心一意地整理着他散落在颊边的发丝。倾身在桑陌额上落下一吻方才起身，他从容后退一步，墨色发丝挣脱了高高的发冠飞扬而起，面向着床榻上始终不见清醒的人，高大的男人徐徐折下腰，膝头点地。
平生不曾跪得过天，不曾拜得过地，天帝跟前尚要免我诸般礼数，桑陌，冥主空华只为你一人屈膝。
再抬头，却是对上一双黑白分明的眼睛，被抱坐在一边的小猫紧紧攒着手里的彼岸花，空华对他微微一笑，小娃儿的眼睛蓦然睁得溜圆。
平地起飓风，将周身团团围住。小猫伸出手掩住了眼睛来挡这好像能将人一起卷走的怪风，彼岸花撕扯得粉碎，身体似乎也要被拉扯开。房中只闻得风声呼啸，目瞪口呆的女鬼同小猫一时都作不得声。榻上，唯有桑陌睡得沉沉，双目半阖，一无所觉。
风骤起，又骤停。不见了空华，麋身、牛尾、鱼鳞、偶蹄、独角，巨大的黑色麒麟遍身甲光闪烁，目似铜铃。它回转过身，仰首曲蹄，额上独角擎天，阴惨的碧青鬼火下，如遗世独立的王者，凛然不可一世。
小猫看到女子的手正在发抖，刑天闪耀着寒光寸寸逼近，面目狰狞的异兽却目光沉静如水，任凭刑天冲天的杀气将他厚厚的鳞甲穿透。
应该会很疼，刑天甫接近时，它终是眨了一下眼睛，蓦然后退了小半步，之后却凝然不动，任由粗大的额角被一点一点研磨。刀锋每一次划过，便是锥心之痛，红色的血水沿着刀刃源源不绝蜿蜒而下，顷刻淹没了那道以疼痛换来的浅浅痕迹。它却再不后退，保持着岿然不动的姿态，只有眼睛瞪得更大了，一瞬不瞬地盯着某处。
小猫顺着它的视线看去，是桑陌。承受不了如此血腥画面的孩子伸出手，将桑陌的衣袖牢牢拽着，似乎要缓解心中的恐惧，又似要借此告诉桑陌什么。
女鬼的脸上开始起汗，细细密密的一层，而后，不断有汗珠沿着鬓角滚下。独角上却还是浅浅的一道口子，不断向往沁出血水。
很疼，作为全身最坚硬同时也最宝贵的部分，蕴藏了所有修为的独角被活生生取下。刑天划过时带起的痛楚经由伤口蔓延到全身，头痛欲裂，视线已经模糊不清，眼前白色的身影已经沉进了青惨惨的朦胧里，看不清了，却还死死盯着。空华告诉自己，也许，也许，这恐怕就是最后一眼。
「叮铛」一声，血珠飞溅，刑天自脱力的女鬼掌中掉落，声响打破一室窒息的肃杀。
独角从额上脱落，疼痛早已麻木，双眼也失了焦距，只觉浑身力气一夕之间被全数抽空。威风凛凛的异兽终于支撑不住，侧身倒下。光华全失，恢复了人形。
「该你了。」拂去搭在颊上的湿发，空华哑声道。这才发现，依着床榻半坐在地上的他脸色苍白得比榻上的桑陌更甚，衣衫尽湿，好似刚从水里捞起来。小猫跑去要扶他，他攀着床沿想要站起，身形一委，无奈又跌倒，却还念念不忘同女鬼交换的条件，「我要一个活蹦乱跳的桑陌。」「现在我若不认账了呢？」女鬼却兀自看着指间淋漓流淌的血液嘴硬，同样汗湿的脸上勉强要挤出几丝难看的笑意。
「你不认账也罢，既然压了注，我自然也输得起。」话语说得轻巧，他视线片刻不离桑陌。轻喘几声，缓缓转过脸来，目光猛然如鹰般锐利，墨瞳中的杀意不下于寒光粼粼的刑天，「只是，你可承受得起不认账的下场？」脸色依旧显得过分苍白，空华虚软地半坐在地上，黑眸沉沉，波澜不惊：「无论将来如何，现今我仍是冥主，你仍是小鬼。除了认账，你还有什么可选？」别无选择。
缭乱脸色铁青，狠狠咬了咬牙，低头将掌中的血水涂抹上独角顶端。黝黑如墨玉般的材质沾染上浓稠的血液，逐渐显现出奇异的质感，似乎是血水丝丝缕缕地渗透到了独角中，又似是独角正慢慢地将表面上的血渍吞噬，二者交融，独角顶端的色泽逐渐由混沌转向澄澈。
用食指抵着顶角慢慢摩挲，女鬼口中喃喃低语，同样显出些水草般青绿色泽的唇不断开阖，却又听不清晰。音节古怪的咒文催动下，角端逐渐溢出几缕青烟，轻薄得转眼便消散得无影无踪。她神色微动，似乎亦觉得惊奇，忙将独角置于桑陌鼻下，烟丝幽幽升起，尽为桑陌吸收。
「原来真是如此……」看着眼前的情形，缭乱不住点头，言语间喜不自禁。
由麒麟角所燃起的青烟缕缕不绝，她似乎如释重负，眼角边漫出些许湿意：「我终于等来这一天。」「你想救的是谁？」房中沉寂无声，空华开口问道。
「路人。」苦苦等候百年，费尽心机，耗尽心血，原以为该是她的舍不得，她却道出「路人」两字，神色倦怠，「他是个修道人。」而她在初见他时，便已是孤魂野鬼一只。彼此道不同，不相与。只字片语不曾交谈过半句，只能算是匆匆擦肩的路人。
「他醒来之后，你可以问问他，是否还记得当年的老神仙和那只绿蝴蝶。」原来果真冥冥中一切借由定数，机缘巧合，到头来，皆是故人。
一心求仙的修道人，世间万般皆抛，唯独抛不开想要成仙的妄念。太执着，从清戒苦修的正道转至故弄玄虚的旁门左道，仙不仙，人不人，鬼不鬼，终于走火入魔，算算时间，正是在桑陌求药之后，真是巧合。
「我翻遍他书斋中所有典籍，又跪遍三界各处上仙神君，世间唯有麒麟角可以救他。」于是就潜在忘川中等待时机，或许亦是天注定，恰好叫她窥得了天机，听得佛祖与空华一席对话，「你冥府之主空华原本无爱无欲，无懈可击。唯有这个桑陌，是你躲不过的劫。只要他还在，只要他还记得，你们终会重遇……那时，便是我的时机。」「索要龙气是为了待他醒来后，为他增加修为？」空华续问道。
「修为精进是他最大的心愿。」她疲倦地闭眼，笑得哀伤。一个路人，如此体贴周到，竭尽全力只为一个不曾说过话的路人。
独角缓缓燃着，青烟嫋嫋，好似凡间的所谓爱恨，看似轻薄，却绵绵不绝。
「先前我若不答应你，没有麒麟角，非但救不了你要救的人，桑陌也醒不过来。」口口声声来同他交易，事先却不言明麒麟角也是救治桑陌之物，回想之前种种，此女的心机深沉得可怕。
「彼此彼此。」她浅笑着应承，「论及不择手段，我不敢同你们二位比肩。」似奉承又似嘲讽，也似感慨。
垂眼瞧见独角中的青烟慢慢地熄了，缭乱起身将用剩的一半藏入袖中：「等等他就会醒。」空华颔首，慢慢撑身而起坐到床边。阴惨的鬼火中，颤颤伸了手去抚摸桑陌的脸，不再多言。
转身离去的女鬼走出几步却又忍不住止步：「你明知我只能还你一个活蹦乱跳的桑陌，而不是一个痴心对你的桑陌。」「这于我而言，有何区别？」
他并不回头，语带笑意，像是在为她的不明了而发笑。
小猫始终没有出声，趴在窗边，看着女鬼渐行渐远，消失在了滔滔无尽的忘川里。回过头，男人正俯紧紧抱着桑陌，下巴搁着他的肩膀，脸颊贴着脸颊，胸膛抵着胸膛，鸳鸯交颈。小猫看到，男人一直如刀削般冷冽的颊边泛着水光……
尾声
城里悄悄搬进了一户人家，一个穿白衣裳的公子带着一个穿黑衣裳的小娃儿。公子长得算不上俊俏，可清秀端正，逢人三分笑，倒也和蔼可亲。那小娃儿却唇红齿白，目似点漆，仿佛年画上观音菩萨身旁的招财童子，白玉团子一般讨人喜欢。可惜怕生得很，见了人就往公子身后躲，怯怯露出小半张脸，反更惹人怜爱。娃儿好像是个哑子，总是静悄悄的，不如寻常孩子般吵闹。
那公子说：「他不会说话。」脸上淡淡的，不见悲伤也不见遗憾，反倒让那些好凑热闹的三姑六婆好生惋惜。
那公子又说，他姓桑，单名一个陌字，他管那不会说话的孩子叫小猫。他们住在城中出了名的鬼屋里，那是个足足占了城北一大片土地的大宅院，单单住了他们两个，旁人怕鬼，都不敢去住。桑公子说：「我们一路远来，身上没什么钱，能有一屋片瓦遮风挡雨便心满意足了。」他抬了头去看梁上被厚厚尘土遮盖住的匾额，脸上还是淡淡的。似乎没有什么事能勾起他的悲喜，清心寡欲得像是个虔诚的修道者，只有同小猫说话时，才能看到他脸上浅浅的一层温柔。
终于想要放开一切解脱自己，却又被强自拉回这爱恨纠缠不清的尘世，艳鬼觉得自己很累，累得不想同那个人辩解爱谁恨谁，累得再也不想去回忆从前的事、从前的人，不管那个人是叫楚则昀还是叫空华。
醒来的时候，几乎认不出眼前气息微弱神色憔悴的男人就是那个高高在上无爱无欲的冥主空华，当年在冷宫里也不曾见得他这般狼狈。他说：「桑陌，我不会放手。」认真得像是下一刻就会天崩地裂海枯石烂。
桑陌拒绝了，说：「空华，我们两不相欠吧。」因为实在太过疲倦。
然后，在某天夜里，好嚼舌根的三姑六婆们动了，桑公子的家门口来了位客人。没有什么冷得渗人的阴风，也没有什么殷红如血珠的花瓣，一身黑衣的男人就这样悄无声息地出现在了落了漆的腐朽大门前。墨发、黑衣，带着沉沉的死气和一身说不清道不明的悲伤。
「叩、叩、叩……」连叩门声也是低低的，怕惊动了房里的人，又似乎是怕惊到了叩门人自己。
三声低响之后，冷僻的巷子里就再没有了声响，黑衣的男人慢慢收回了手，只是在门前站着，一身黑衣像是要融化在了浓浓的夜色里。
屋子里过了好一会儿才幽幽地泻出些许灯火，却不见有人来开门，昏黄的烛光在薄薄的窗户纸上飘摇着，似乎随时随地就会熄灭，却始终不曾隐去，就这样忽明忽暗地亮了一整夜。
第二天，桑陌打开门，门槛外静静地放着一个鼓鼓的小纸袋。是一袋核桃，脆壳的，捏起来「啪啪」作响。喂一个给小猫吃，乖巧的孩子偷偷抬起头看，桑陌面无表情。
夜间，男人轻轻地叩了三下门板后就再没有动作，站在门边看着，似乎透过门板能看到屋子里那个想要看见的人。屋子里的烛火暗暗地亮着，窗纸上却不见人影。男人在日出之前悄无声息地离开，留下一纸袋核桃，有时会替换成其他东西，都是零嘴，从前艳鬼常攒在手里的那些。
桑陌在天亮的时候开门，把纸袋拿进屋，全数喂进小猫嘴里。不能言语的孩子皱着脸，万分的不情愿。
晚上，下起了雨，淅淅沥沥的，听不清敲门声有没有一如既往地响起。雨势太大，漆黑的夜里，甚至看不清那个黑衣的男人是否一如既往地出现。那天，桑陌开门的时间比往常晚了一些，湿漉漉的门槛边安安静静地放着一个湿透了的小纸袋。打开一看，却不是核桃。是一方玉佩，通体碧翠，中央镂空雕了一个图样，却再不是那个熟悉的「楚」字，而是「华」，冥府之主空华的「华」，笔法狂狷，落笔随意。闭上眼睛都能幻想出他握笔时的姿态，手指总是捏在笔杆的高处，提肘、悬腕，纵横挥洒。
小猫瞪大了眼睛在心里嘀咕，不会让我把这个也吞下去吧？
桑陌把玉塞进了纸袋里，又放回原处：「我说过，你我自此恩怨两消，再无瓜葛。」「我也说过，我不会放手。」听了桑陌的话语，男人从巷子的拐角处走了出来。原来他始终不曾离去，墨发黑衣尽皆湿透。
冥府之主空华，他还是一副老样子，苍白的脸上有一双狭长锐利的眼睛，眸光深沉如寒潭深渊。只是，失了角的麒麟是否还能是威风凛凛的上古神兽？失了通身修为的冥府之主又如何统率天下鬼众？
「我已不是冥主。」离开的时候，他追上来执意握桑陌的手腕，「我只是空华。」晋王府中那般急切又深情。一不留神就要想起先前，燃着柴火的草屋里，小柔哀凉辞世的夜晚，这个男人抱着自己，耳边一遍又一遍地低语：「桑陌、桑陌，看着我，我是空华……」蓦然有些不解，当初苦苦不肯放手解脱的是自己，如今却轮到他。恩怨恩怨，恩恩怨怨如此纠葛，哪怕我陪你再细细说上三百年也辨不清谁对谁错。空华，算了吧，再执着又有何意义？
空华说：「我一意将你从魂飞魄散中追回，不是要看你离去的背影。」纵使在不能翻云覆雨统率鬼众，却还是那么狂妄，想要就必定要夺取的强霸性子。
可惜，失了独角之后，毕生修为几乎所剩无几，先前声势赫赫的冥主一朝龙游浅溪，说不上落魄，行动间却总掩不住几许虚弱。桑陌不答话，牵着小猫回屋。小猫努力抬头看，看到艳鬼紧紧抿成一线的嘴角。
空华站在门前，低头看了看艳鬼留下的小纸袋，终是没有弯腰去拾。
月晦，那个拿来骗小孩儿的慈祥的「月婆婆」不知躲去了哪里，墨水般的浓重夜色连星光都全数掩去，这样的夜晚，伸手不见五指，鬼气森森。桑陌不知从哪里领来一个身形高大的男人，亲昵地一同跨进了门。他们从空华身前走过，艳鬼脸上带着笑，眼角高高吊起，百媚丛生。
这一夜过得格外漫长，黑暗中，连时光都将流逝的步伐放缓了。空华无声地从角落里转了出来，走到门边，「叩、叩、叩」三声轻响。这一次，房里没有亮起烛火。男人沉默地站在门前，被黑衣衬得分外惨白的面孔上看不到悲喜，谁也不知道他在想什么。
紧闭的大门「吱呀——」一声，打开了一条窄窄的缝隙，小猫睁着一双黑白分明的大眼睛从里头探出了头，然后蹑手蹑脚地跨了出来。空华眯起眼睛看，身前的小娃儿仰着头，也一眨不眨地看着自己。
有些无奈，伸手去揉他的头：「他看不见你会着急的。」那张眉眼同自己有八分相似的小脸肉嘟嘟的，竟徐徐扯起了嘴角。头一次，小猫对着空华笑了，眼带怜悯。他攥紧拳头往空华手里一塞，转身又蹿进了门后。
摊开手掌看，却是一颗核桃。向来唯我独尊的男人无奈地摇了摇头，居然落到了被一个小孩子可怜的地步，真是……
第二天，门槛边的小纸袋里还是那块被拒绝的玉佩。桑陌扫了一眼，顺手把门关了，抱着小猫在院子里晒太阳：「兜好了，两不相欠。」声音很低，低到小猫都听不清。
然后，然后，一个月，两个月，三个月……哪怕不是月晦的时候，桑陌有时也会带着男人回房，书生、武夫、富家少爷……形形色色。空华每天在他门边放上一小袋核桃，那个装着玉佩的小纸袋子迟迟没有被拾走。后来，艳鬼连核桃都不收了，任由门前的纸袋子越积越多，再不多看一眼。
男人蹲，捏着小猫脸微微地笑：「明明他身上的龙气可以为他增进修为，不必依靠他人来吸精补元。他这样……我很生气。」笑容渐渐敛了，空华的表情变得严肃：「……也很难受。」小猫的视线越过了他的肩头，就在男人身后，一身白衣的艳鬼静悄悄地站着。空华回过头，桑陌旋即转开了视线。
空华说：「你总是喜欢勉强自己。」
桑陌不说话。
空华站起身，微微低下头看见艳鬼半垂下的眼：「你没有和他们做过，又何必来骗我？」艳鬼猛地抬起脸，挑衅地露出一口森森的白牙：「我乐意！」扭头横跨一步绕过空华，拖着小猫往屋子里走。被他甩在身后的男人对着那道挺得笔直的背影长长地叹气。
紧闭的门板前，空华说：「桑陌，我喜欢你。」没有回音。
时间过得很快，一月又一月，冬至的时候，在漫天飘飞的银屑里，桑陌又撞见了他。黑衣的男人隐没在一众拢起的坟茔前，茫茫的人流里，慢慢地将手边的锡箔一张张点燃，细小的碎屑落在他的肩头，一点一点闪着微光。
听到有人问他：「至亲、好友、知交，这位公子，你祭祀的是谁？」「故人。」他答得从容，低头看着手里的火苗，长长的发丝遮住了脸庞，「亦是我的爱人。」桑陌一言不发地从他身边走过，他兀自答着旁人的问话：「我答应过他，每年冬至为他烧一份供奉。这样……他……就不用再去拾旁人剩下的。」「我一直没有告诉他，当年看他自己为自己烧供奉时，我便开始在乎他……」身旁有人点燃了一大盆锡箔，通红的火苗蹿得老高，烟灰漫天漫地，桑陌站在原地，似听非听。烟雾下，所有人的眼圈都是红的，那是被烟尘熏的。
晚上回到家，小猫捧着一个大碗吃得「呼哧呼哧」，桌上还留着一碗，是馄饨。很多很多年以前，有人舀着一只馄饨笑笑地喂到自己嘴边：「凡间的规矩，冬至夜吃了馄饨，往后就冻不着了。」罢了罢了，到哪里都躲不了他，无论如何也忘不掉他，爱过了恨过了，几番挣扎几番纠葛，到头来如果能潇潇洒洒说一句往事如烟了无痕迹，那根本就是骗鬼！
身心俱疲。
门外起了敲门声，是空华，远远站在门外，笑容可掬：「我只是来看看。」他肩头的银屑还不曾拍去，带着一身檀香味和烟火气。
桑陌握着拳头说：「我绝不会和你重头来过。」他了然地点头：「我不迫你。」
后来后来，人尽皆知的城北鬼屋里又住进了一个新住客，同先前的住客分别住在两个单独的小院里。桑公子淡淡地说：「收些房租让日子好过些。」那位新住客在一边同样客套地笑。
新住客把桑公子照顾得很好，冷时添衣热时扇凉，每每在小碟子里剥上一碟新鲜核桃，顺便教着小猫读书认字。
再后来，把两个院落一分为二的院墙被打通了。人们时常瞧见三人一同上街闲逛，据说，也曾有人攀过墙头瞧见他们围着石桌一起赏月，三个人都是笑着的，该是相处得很好。
无尽的岁月里，同自己纠缠最深的是他，最了解自己的亦是他，除了他，怕是同旁人再也合不来。桑陌私心里想要否认，却还是不得不承认，这个空华，是要和自己一路纠缠下去，一直到最后了。
身后有人将他拥进怀里，脸贴着脸，细细厮磨。空华说：「桑陌，我喜欢你。」桑陌没有答话，这是最后的坚持。或许以后，可以坦然地接纳他，可以同他耳鬓厮磨，可以回到从前那般相知相交的岁月。他们的光阴如此这般漫长，足够可以你追我逐一直到地老天荒。可是，永远永远不会告诉他，喜欢或是不喜欢，都不会告诉。
——本书完——
*******************************************************************************艳鬼特典之潮起潮落
午后，微雨迷蒙，院中的月季开的窈窕，嫣红鹅黄淡粉红，娉娉婷婷地从绿叶瓣里探出来，热闹好似群芳斗艳。在屋前的长廊底下摆一张卧榻，榻边附上一张矮几，几上再置几样新鲜零嘴，这静享安宁的闲暇时光便过得不知不觉，只觉得才刚闭眼睡了一小会儿，却已消磨了大半光阴。
“醒了？”一睁眼就撞进他一双深重仿佛含水的墨瞳里，坐在矮几另一边的男人微笑着递来一瓣核桃。
意识半是迷糊半是清醒，桑陌懒懒散散地抬起手要揉眼睛，男人的手指就已经送到嘴边，核桃特有的坚果香味在嘴里涟漪似地蔓延开来：
“小猫呢？”触碰到嘴唇的指腹是温温的，于是话语也变得含糊，就像廊外被细雨模糊了的天与地。
“在念书。”空华的笑容却俊朗，清明得好似被雨水洗过的湛蓝天空，一袭黑衣压也压不住他脸上的笑意。
“哦。”桑陌应声点了点头，人依旧卧在榻上，蹭了枕靠抬起眼，恰能看见男人线条硬挺的侧脸，飞眉入鬓，高鼻薄唇，英俊不减当年。
他垂着眼仔细将核桃碎壳从果肉里剔去，手边的小碟子里，被剥的干干净净的核桃堆的高高的好似一座小山。
艳鬼低低笑出了声：“这得吃到什么时候？”
空华也跟着笑：“到你再也吃不了，到我再也剥不动。”
这话比连日的潮湿天气更腻人，桑陌脸上的笑容慢慢淡了，扭开头不再看他，手指头无意识的抠着枕靠上绣着的一朵并蒂莲。空华追着他的视线往边上看去，细如针尖的雨丝密密麻麻交织到一起，仿佛要将天地相连。
静得能听到雨声的沉寂里，只有手中的核桃“啪啪”地碎着，空华扯开话题说：“这雨到晚间怕也停不了，我留了先生吃饭。”
自从与他住到一起，里里外外的大小琐事便不知不觉都让他一个人担去了，大到下一回要搬家到何处，小到一日三餐，俱是空华一人来张罗。等到桑陌察觉的时候，这个叫做空华的男人已经将身影遍布到了所能见到的所有角落所有时间，再想抗拒就已经太晚了。
只是他做惯了高高在上的冥府之主，十指不沾阳春水，凡间的寻常家务终是太难为他了，桑陌每每想起他在灶台前手忙脚乱频频出错，无奈只能施法召唤鬼魅救急的情景就忍不住要笑。
可是无论如何，他很努力，努力地每过一段日子就要为容颜不改的三人寻找新的住处，努力地去考虑所有自己和小猫都考虑不到的事，努力地照顾着这个稍显奇异的“家”。
见桑陌只是点头不说话，空华自顾自地说着自己的打算：“前几日在鬼市得了套文房四宝，算不得是什么好东西，就是样子精巧了些，小猫才刚学写字，还用不了……”
桑陌明白了他的意思，接口道：“那就送给先生吧。”这才重新抬起了头，拈着碟里的核桃，同空华有一搭没一搭地说话。
两个人的话题总是不着边际的，海阔天空，随性之至。偶尔说起从前，街口遇见了先前的哪位故人，他原来已经轮回三生三世，脸上再也找不到从前的摸样。曾经那么刻骨铭心的事和那么不愿忘怀的人，在两人口中就这样淡淡地浮光掠影般地带了过去。
说的最多的还是小猫，要给小猫添置些什么，把小猫带去鬼市交些朋友吧，同凡人结交也好，将来是不是还要操心给他讨房媳妇……絮絮叨叨的。桑陌偷偷在心里想，这些对话怎么怪异得象是凡间父母枕边闲话？心里悄悄生出了几分异样，小心翼翼地从榻上仰起头去看空华的脸他却没事人一般，脸上一迳微微笑着，黑色的眼睛一迳温柔地闪烁。
雨丝愈见细密，打湿了月季含苞待放的花蕾，房檐上的积水水帘子一样挂了下来，滴到石板上就叮叮咚咚的响，西厢房里传出年轻男子琅琅地读书声：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列长。寒来暑往，秋收冬藏……”
桑陌歪过头去看，雨幕之中，百花丛后，黑色的木质格窗微微敞开的缝隙里，那人执着书卷认认真真地低着头逐字逐句地念，身形清瘦，简简单单罩了一件长衫，雨后新竹般的苍翠颜色。书卷遮住了他大半面孔，只露出一双低垂的眼眸，眉色稍有些浓重，越发显出几分认真与憨厚。叫人想起从前的一位故人……
空华见状，附过来在耳边低声道：“这位先生还真是个认真的性子。”
桑陌不点头也不摇头，只直直地往西厢房里看，不自觉已半坐而起。
“他过的很好。”空华伸手来揽他的肩，无限温柔。
“我知道。”有些恋恋不舍地收回视线，桑陌依着他宽厚的肩膀，不禁一声长叹“真巧……”
这世间，无巧不成书。一时兴起想给小猫找个教书先生，写写字，念念书，将来或许便有用得着的时候。托了巷口走东窜西的热心大婶去打听打听，是知三天后她就将这位年轻先生领进了门。穿的也是这一身翠绿长衫，袖口上有皓白的滚边，白皙的脸上微微泛起了红，额上一头因紧张而生出的薄汗。
学问如何，人品如何，家住何方，报酬几何……就什么都听不进去了，方一见到这个清瘦的身影，艳鬼就再说不出话。都过了多少个百年了？这憨厚腼腆的笑脸，这手足无措的的慌张神情，这一说话就脸红的呆劲，除了那个许久许久以前总是“表哥、表哥”地缠着自己的傻书生还有谁？
南风啊，当年喜宴上一场变故，只有懵懵懂懂，几乎全然不知内情。至此之后，就再也没有见过。空华说，他醒来以后就忘记了一切，最后寿终正寝。桑摸也曾想过去寻找再度转世的他，几番踯躅，最后还是作罢。却没想到，再度重逢竟是此番情景，当真是冥冥之中万物自有因果轮回。
南风还是同从前一样的憨厚老实，书念得字正腔圆，字写得横平竖直。平素说话就不多，见了桑陌就更失措，结结巴巴地半天憋不出一句完整的句子。桑陌也不恼，好笑地看着他涨的通红的脸。他如今的姓名艳鬼没去记，只称呼他“先生”，口气是客套的，有带着些说不出味道的笑意，一双眼角上挑的灰色眼瞳将他从头到脚细细打量。
于是薄脸皮的书生就更不知如何是好，慌乱得一口咬上自己的舌头，疼得“咝咝”地吸气。桑陌心情大好，背过身，对着躲在身后一脸疑惑的小猫郑重地做出一个不许泄露秘密的手势。
想着想着就忍不住轻笑出了声。
“在想什么？”空华看着他脸上狡黠的笑意，出声问道。
“没什么。”桑陌守着心里的秘密继续偷笑着，两眼再次望向西厢房，道：“等等送碟杨梅进去吧，他爱吃这个。”
黑衣的男人便小心眼地皱起了眉：“你待他比待我好。”
闻言，艳鬼转过眼，一双灰眸斜斜地睨着他：“你这儿是白吃白住的。”
空华不分辩，一低头，把脸埋到了他的颈窝里，一口咬上他细细的脖子，用舌头色情地舔。察觉到桑陌猛然一僵，方才贴着他的耳廓，暗哑着嗓音笑：“我也没吃到几回呀。”
自小巧的耳垂一路吻上他的嘴角，两臂倏然收紧，却只在桑陌唇上印了一个轻吻便又放开。艳鬼没有推拒，闭着眼睛呼吸浅浅的，眉头有些僵，看不出不愿意，也看不出愿意。空华把他拥进怀里，下巴搁着他的肩，脸颊蹭着脸颊：“桑陌呀……”
桑陌轻轻地“嗯”了一声。
空华说：“我喜欢你。”声调柔得能被雨水化开。
“……”一如既往地，桑陌没有回答。
空华闭上眼静静地听，雨声混合着先生的读书声，甚至能听到书斋里湿润的笔尖划过宣纸的“沙沙”声。
雨，渐大，“叮咚叮咚”地敲着头顶的瓦片，湿了一院姹紫嫣红的月季。
新来的先生生性害羞得很，死活不肯留下吃饭，桑陌在心里叹气：怎么呆傻的个性没有变，连这身执拗又变扭的脾气也不肯改？
转头瞧见那个出了馊主意的空华正抱着小猫在一边咧着嘴发笑，这是在笑话他先前的嘴硬心软，装的一副不关心的模样，到头来好心没好报。艳鬼一扭头，拉着小先生的袖子就跨出了门：“那我送送先生。”
雨下了一整天也不见要休止的意思，合打着一把油纸，昏昏黄黄的伞面下，人也被映得昏昏黄黄的。桑陌同他并肩走，暗地里撇过头偷眼看，长高了，从前他俩一般高低，现下先生高了他小半个头，越发显得单薄，肩膀瘦瘦弱弱的，想来这一世他的家境也不见得好。
“先生家中几口人？”尴尬的沉默里，桑陌开口问。
“一……一人。”他轻声地答，脸又红了，一双清澈的藏不住任何事的眼睛躲闪着桑陌的目光，又不知该往哪里看。
伞也跟着歪了，全都偏向了桑陌那一边，他自己的肩头却被雨水淋得湿透。
“歪了。”桑陌笑着把伞柄推向他。
“哦、哦……我……”小书生的脸顿时熟了，手忙脚乱地要把伞扶正，用力过猛，又把桑陌晾在了雨里，赶紧再扶，一番折腾，伞下的两人都湿了。
桑陌暗地里笑他的窘迫模样，口中却无事人般接着问话：“就先生一人？二位高堂呢？”
“故去了。”他见桑陌不在意，这才稍稍镇定了些，“父亲走的早，母亲前两年得了病，今年过年后才……”
桑陌默默地点头，还好，孤儿寡母虽是不易，但是总比从前他独自一人孤苦伶丁强，又问道：“那少夫人呢？”
小书生就又害羞了，闷着声答：“在下……在下还未娶妻。”
“那可有定亲？”
桑陌随口追问，他不答话，垂着头，一路从耳朵尖红到脖子根，看着模样，便是定过了。
艳鬼顿时起了好奇心：“是哪家小姐？”
他耿着脖子不肯说，艳鬼贴着他的耳朵偏偏不肯放过：“她长得美吗？”
“你可喜欢她？”
“她可喜欢你？”
问题一个接一个，小书生应接不暇，手指紧紧攥着伞柄，小小声地告饶：“我……我……东家饶了我吧。”
“哈哈哈哈哈……”眯起眼睛，艳鬼放声大笑。旋即站住了脚，踮起脚尖，伸长手臂去拍他被雨淋得湿透的肩膀，“一个人过总不好，既然喜欢，就早早把他娶过门，来年生个胖娃娃。这样……这样……这样才真的叫过的好。”
见桑陌一眨也不眨地看着他，年轻的小书生咬着唇用力地点头。艳鬼这才高高地勾起嘴角，笑得欣慰：“若是不嫌弃，就在我的宅子里把婚事办了吧。我们家还从来没真正办过喜事呢。”
料到他会拒绝，急急再补一句：“你若不肯，明天就休来我府中！…”
话还未出口就被堵住，伞下的小先生有一双异常晶亮的眼睛：“东家对我太好……”
伞不知不觉又往这边偏，桑陌劈手抢过伞重重推他一把：“那是因为你好欺负。”
小巷两边是雪白雪白的院墙，刚抽了新芽的细长枝条彷若逃家的顽童般悄悄伸出了两三根。一朵小红花正开在墙头，招招摇摇地在风雨里诱惑路人的目光。墙下的小先生一副狼狈样，路出一口白牙对桑陌笑：“东家是好人，另一位东家也是。”
桑陌执着伞，一旋身，大步往前走：“傻子！”
大宅里，摆了满满一桌的饭菜都凉了，黑衣的男人抱着黑衣的孩子耐心地守侯着：“怎么办？你爹更喜欢你先生呢。”
不会说话的孩子抬头白了他一眼，男人低头一笑，一手掐上他胖嘟嘟的小脸：“你呢？喜欢我，还是喜欢先生？”
“是我吧？你爹也更喜欢我吧？”
“是吧？一定是的……”
疼，小猫眼泪汪汪地看着他。
他的双眼却一直一直看着门外：“总有一天，他会告诉我的。”
连绵的阴雨终于停止的时候，三人居住的宅院里挂起了鲜艳的红绸。是小先生要讨媳妇了。
原是被原主人嫌弃的旧房，房梁立柱都斑斑驳驳地掉了漆，厅堂也是狭小，半点不能跟先前的晋王府相比。空华不知从何处寻来的小厮在屋子里搭起高高的架子攀上爬下地忙碌，桑陌仰起头看梁上挂下的红绸：“不如从前那群干得仔细。”
这是在说上一回晋王府办事时空华手下的鬼卒们。空华站在他身侧也跟着仰起头看：“可惜我现在不过一介孤魂野鬼，只得花钱从街边雇人来打理。”
他自从割了额前的独角便失了大半法力，再无法胜任冥主之职，更失了往昔执掌万千鬼众的赫赫威风。
空华本人却不在意，里里外外指挥着众人将家具摆设等等布置妥当。桑陌牵着小猫远远看着，再不曾开口挑剔。
客人来得也不多，小先生家丁单薄，女方也不是什么高门大户，都不过寥寥几房亲戚和远远近近一些相熟的街坊邻居。扎了红绸的小院子里说不上如何热闹，但也不怎么冷清。红色的双喜字贴花，虽然微薄但是用红色包裹得精巧的贺礼，加上众人诚心诚意的笑脸，少了富贵排场却凭空多了诸多寻常人家的质朴情意。桑陌带着小猫站在角落里，不自觉脸上也跟着柔和了许多。
待客人差不多都被招待周全了，空华才挤过人群回到两人身边，见了桑陌的笑脸，先是一怔，而后突然将他按进了怀里：“桑陌啊……”
“嗯？”桑陌有些摸不着头脑，只发觉男人的怀抱很暖很暖。
门外“劈哩啪啦”的鞭炮声响得震耳欲聋，周遭的人们不得不提高了嗓门喊话。新娘子进门了，人群浪潮般涌动，喝彩的，道喜的，起哄的……闹声越发嘈杂。桑陌站在原地被空华紧紧地抱着，男人附在他耳边像是说了什么，却怎么也听不清，只感受到男人落在唇边的吻，湿润的，轻柔而深情。
再度住在一起之后，他就变得这么温柔，俊秀的眉宇间再也找不到从前的阴狠霸道。像个天底下最好的情人，任劳任怨，体贴周到。桑陌发现自己都快要不认识他了。
隔着人头耸动的人群，一脸紧张的先生在牵着红绸引着新娘子穿过两侧站满亲友的小院。同心结的这一端，他战战兢兢，低着头生怕踩到衣摆当众出丑，一边又忍不住频频回头，嘴角克制不住地往上翘。
另一端，盖着红头巾的新娘看不见面目，只依稀瞧见滚着金线的袖口边羞羞怯怯地伸出一双涂着红色蔻丹的手，牢牢抓着殷红的绸带，虽然身边有兴高采烈的媒婆搀扶着，脚下却依旧步步小心，似是羞怯的想躲，一身喜气洋洋的红又带出几分女儿家对今后生活的烂漫憧憬。
人们自发止住了闹声等着看新人拜堂，院中又恢复了安静。桑陌说：“你变了。” 空华低下头快速地在他眼角边印上一吻：“你也变了。”话里带着笑，又带着些说不出口的复杂心思。
就这样背脊贴着胸膛，身体叠着身体，重重人群背后的角落里，他们相依相偎着看旁人的山盟海誓。
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻对拜。”
然后，新郎挑起新娘的喜帕，喝彩声轰然而起，这是个年华正好的女子，有一副秀美讨喜的美丽容貌，梁上施了脂粉，却盖不住盈盈一双秋水墨瞳里的焕然神采。新娘子貌美，却美得不张扬不艳丽不刺人双眼，如同深山幽谷里云雾背后的一池碧水，安静娴雅，见之则沁人心脾。
桑陌说：“我想起了一个人。”
一个只匆匆见过几次却听了无数遍叙述的人：“我也有个妹妹，和我是一母同胞呢……她比我乖巧多了，女红也做得比我好，还会作诗、画画，跳舞更是跳的好看，连京中最好的乐师都夸她……爹娘常说，可惜投胎投了我们这么小户人家，若是托生到那些财阀世族家里，保不齐是能做皇后的……”
妆妃，诗篇中与懦弱的傀儡帝王生死相许的美丽妃子。
“因果这种事，有因便有果。”男人看着新人的神情自始自终都是淡然的，眼中清澈的几乎能倒映出新郎官羞涩又喜悦的笑脸，如同全天下所有对家中西席心存一分善意的东家。
若是放到从前，那个烙着“楚”字年号的从前，真是……无法想象。
前世的情深意重终于在爱恨烟消云散的来生补全了缺憾，这便是因果。哪怕早已遗忘了彼此的容颜，哪怕当年那篇辞藻华丽的诗赋早被时光冲刷得不剩只字片语，哪怕昔日九重宫阙中的帝王与爱妃都成了茫茫尘世中最普通的男女，几番风雨，几度光阴，可还记得那个传说？
城中明湖之上有三座白石拱桥，平安桥边求平安，如意桥上寻如意，长生桥畔歇一歇，百年不过回头间。若是有情人，手挽手在桥上过三遭，自此便情意绵长，缘定三生三世。当年就是如此一步一步郑重小心地携手在桥上足足过了三遭，心里默念，执子之手，与子偕老。
此番，誓要共你白首。
真好……转念却又另想起一个人，也有这般的倾城貌，也有这般的秋水瞳，也有这一腔柔情百转，却已成滚滚红尘中的一缕轻风，再没有未来，桑陌蓦然觉得有些恍惚，脸上露了半个笑，就再笑不起来。
空华将他的神态变化尽收眼底，收紧了拢在他腰间的双臂，道：“新娘子的闺名唤作晚照。”
这是……桑陌蓦然睁大了眼睛，急忙转身看他。他却笑得奸诈，眨着眼睛从袖中掏出张红纸在艳鬼面前晃：“生辰八字上都写着，方才要拿给你看，你偏说不要。”
桑陌不同他斗嘴，急急抢过他手中的红纸，新娘子的八字旁一笔一画写的清晰——向氏之女晚照。
脸上一时竟楞住了，嘴角徒劳地想要扯起，一双飞扬的眉眼却弯了下来。最后，脸上不见笑也不见泪，只是用牙齿将嘴唇狠狠地咬住，好似一开口就有什么要宣泄而出。
“谁叫你不上心？”无奈的冥主大人故意重重叹了一口气，上前半步重新把这只变扭的艳鬼抱进怀里，轻拍他的背安抚，“这样不是很好,她必定也是高兴的。”
怎么能不高兴呢？晚照……过了那么久，我差点就要忘记了你的闺名，我的华妃娘娘。
新郎官正被众人团团围在中央，人们闹着要他背着新娘入洞房，好凑热闹的孩子叫着喊着，笑得嘻嘻哈哈。薄脸皮的先生把脸涨得的通红一闭眼，一咬牙，拦腰就要把新娘抱起，满堂的喝彩快掀翻了屋顶。新娘勾着夫婿的脖子垂着眼睛不敢看，趁人不注意又飞快地抬头看了一眼两个人的视线撞个正着。斯文的教书先生就这样咧开嘴笑了，抱着他的新娘，傻乎乎的，一脸满满的快要溢出来的幸福。
幸福得能感染角落里的旁观者：
“他真的过得很好。”
“我也想让你过得好。”
男人说话说得很慢，是打定了主意想要把每个字都刻进他的心底。桑陌努力让自己的视线对上他那双深渊般的墨瞳：“现在就很好。”
空华说：“我想让你更好。”
桑陌习惯性地撇开了眼，知道自己不能再问了，却听到男人也扯开了话题：“过两天我们去看潮，你答应我的。”
我什么时候答应过你？艳鬼转过头瞪起眼睛要质问。老神在在的黑衣男人似乎早料到他有这般反应，笑得从容自得：“就在刚才。”
见桑陌仍是不解，他缓缓俯下身，将吻印在艳鬼的唇上：“记起来了？”灿烂的笑容里竟有些顽童坏事得逞时的恶劣。
刚才，新娘子进门的时候，被他抱着，好象听到他说什么，然后被他亲吻，轻柔而深情……
不改算计本性的冥府之主看着艳鬼脸上如梦初醒般的神情，高兴地咧开嘴：“我说，我们去看潮吧，你不说话就是答应了。你可没说不答应。”
“小猫要念书，功课不能落下。”
艳鬼一把把被忽略许久的小猫拖过来，小孩儿睁着一双黑白分明的眼睛抬头望了望桑陌又望了望空华，心里偷偷嘀咕，最委屈的是我吧,是吧？
“我跟先生说了，麻烦先生照顾他两人，先生答应了。”
“先生才刚成亲。”
“新娘子也答应了。”
“还有府里……”
“先生说，府里的一切他都会帮忙照看着。”摊开手，空华无辜地对气急败坏的艳鬼笑，“先生向来是个好心人。”
“我不去。”
“你答应的。”
“我从未说过我答应。”
方才还差点就要落泪，一翻脸就已经挺直了背脊，放在身侧的两手紧握成拳，艳鬼像是一只将浑身尖刺全竖起的刺猬，微微吊起的眼角显示着不容轻犯的骄傲。
空华深深地看进那双灰色的眼睛里，像是要看进他内心的最深处：“好吧，我们不去。”握住桑陌臂膀的手也跟着一起滑落了下去。
看过来的这双眼睛幽深如墨，每每撞上，呼吸就忍不住一滞，像是整个人就已经站到了深渊的边上，再往前一小步就要掉进去再出不来。
在这双眼睛里，看到过野草般疯长的野心，看到过冰一般寒冷的残酷，看到过火一般燃烧的痴狂，却从未见过这般黯淡的失落。
桑陌怔怔地看着这双眼睛，半张开嘴想说什么，男人却转声要离开：“我去看看宴席的安排。”
失却了森森阴寒鬼气的黑色背影在重重着了斑斓新衣的的人群中莫名地透露出几分孤单的意味，人们的笑脸因酒气上涌而泛出了几许红晕桑陌极目张望想要去找空华的脸，却只看到他一头披泄而下的发……
“好好的，去看什么潮呢？”艳鬼蹲下身对着小猫嘟嚷。
小猫乖乖地扑进他的怀里，任由他把自己肉嘟嘟的脸翻来覆去的揉捏。其实最委屈的真的是我，是吧？
“去了又怎么样？不去又怎么样？”
“都已经这样了，还要去证明什么呢？证明了又能怎样？”
艳鬼没有察觉，在人群的另一边，一袭黑衣的男人一直在看他，默默地，饱含期待地。
潮，从前也看过，在那个楚则昀刚刚成为晋王爷的时候。那时，他的父皇楚灵帝还未曾病重，太子则昭还活着，楚则明还是那个意气风发的魏王，齐王则昕是各家诗会上的贵客，之后所有的手足相残与血腥斗争都还遥远得的仿佛是天边的星子。
脱出了冷宫的皇子自由得如同出了笼的鸟儿，整日扬鞭策马，眉目飞扬得仿佛要将天下踏遍。其实走得能有多远呢？无非就是在城中的大街小巷与郊外的树林草叶中往来游弋罢了，去得最远的一次便是出城去看潮。
穿了寻常的便衣，骑着马，赶了整整一天又一宿的路才到得江边，还未看见潮水，就已经兴奋得恨不能当众手舞足蹈，却怎么也说不清究竟是在胡乱高兴些什么，只有胸膛起伏得厉害，张开嘴大口大口喘着气还觉得缓不过来。
后来，潮来了。再后来……
桑陌缓缓睁开眼睛，窗外有在下雨，南方的梅雨季节似乎总是挨不到头，“淅淅沥沥”的雨声扰人心绪，闭上眼，潮湿的空气让被褥也沾了水气，黏腻得叫人翻来覆去睡不着。
男人早已细心地为他换了竹枕，悄悄地倚在枕上，桑陌支着胳膊抬起脸看，空华正坐在窗边看书，左侧的雕花格窗开了一半，看得到潇潇落雨和屋外被雨水冲洗得越发鲜亮的绿叶红花。光影交错，男人低垂着头，原就俊朗的侧脸被隐约的光线细细勾勒，落在额间的碎发遮住他一双狭长锐利的眼，长长的发丝贴着脸庞垂下，薄唇微微抿着，唇畔恍若沾了水光。
他总是喜欢穿一身黑衣，同色的卷云暗纹在襟边袖口粼粼闪耀，一头黑发自肩头瀑布般直泻而下，桑陌总有一种冲动，想用青玉梳将他一头青丝一梳再梳。
空华看书看得出神，丝毫不曾察觉到桑陌的注视，艳鬼蹑手蹑脚地下床，想看得更仔细。待到能清晰地看到男人长长的睫毛，桑陌险要笑出声，这哪里是看书呀？分明是在打瞌睡。
折了腰，忍不住伸出手指去点他的眉心，原本想点得重一些，吵醒了他好重重嘲弄一番。指尖甫一触及他的脸就失了力气，指腹贴着微挑的眉梢慢慢摩挲。
时光从不在他身上留下任何痕迹，千年万年，于这个端坐在冥府深处的男人而言没有任何意义，他的容貌总是这般的俊美，神态总是这般的满含悲悯，人世的悲欢离合无法触及他的任何情绪。可是偏偏……手指重新画回到他的眉心，那里微微拢起着，睡梦里的男人似乎还在担忧着什么。
空华呀空华，你跟来干什么？好好做你的冥府之主，执掌万千鬼众，三界里独霸一方，多好。凑近他的脸，学着他的样子皱起眉头细细端详着。桑陌附到他耳边，嘴唇贴着他的耳朵：“好，我答应你，我们去看潮。”
话音未落，不及提防的手腕就这样被捉住，来不及后退的腰就这样被揽起，一直沉沉睡着的男人就这样毫无征兆地睁开了眼睛。艳鬼顿时一惊，想要逃却已经来不及，空华沾着水光的唇正贴上他的。
一如从前般带着无限温柔的亲吻，舌头被叼过去含在嘴里好象能一直吻到天荒地老，桑陌睁大眼睛，看到那双近得不能再近的黑色眸里亮晶晶的满是奸猾的笑意：“你装睡……唔……”
还没说完又被他吻住，舌头和舌头缠到一起，吻到最深处，恨不得把对方吃拆入腹。
“桑陌啊……”空华总是这样附在耳边唤他，悠长悠长的尾音，似是叹息，在桑陌空落落的胸口回荡再回荡。
喘着气模模糊糊地应了一声，连桑陌自己都听不清。空华含着他的耳垂，沿着艳鬼的脖子一路细吻却不再说话。
挂在檐角上的铜铃被雨滴敲得叮叮咚咚，年轻先生的念书声从很远的地方传来，院墙外的小巷里飘着孩子清脆欢愉的笑声，淹没了男人心底喃喃不断的疑问：桑陌，桑陌，你喜欢我，对吧？
站在江边的时候，艳鬼还在心里纳闷，怎么就脱口答应了呢？离大潮还有很久，观潮亭里人群寥寥，都是三五成群的朋友知己，各自在亭里占了一角谈笑风生。好显弄的读书人已经迫不及待地就着江边景色做起了诗，有人笑，有人议论，坏了眼前这大好的静寥江景。
艳鬼不喜热闹，原本想远远躲在小山岗上安安静静地看，空华却不知打的什么主意，拉着他的手就混进了人群里。
桑陌说：“人鬼殊途，我们少生事端。”
他却回头抛给艳鬼一个笑，小心地把两人牵着的手藏进长长的袖子里，就是不答话。
桑陌心下微愠，扭手要挣脱，奈何他握得紧，艳鬼自己也不想引来旁人侧目，几番努力未果，只得作罢。好在渐渐的，来观潮的人越来越多，观潮亭里快要挤不下，人们只顾四下张望等着涌潮，也无人在意这手牵手挨得近的两人。
说要来观潮的是空华，来这里后，空华却不怎么说话，桑陌看厌了一成不变的江景，忍不住把心里的疑问问出了口：“好端端的，来看潮做什么？”
空华转过脸，却还是弯着眼睛对他笑，有些神秘，更多的却是宠溺。
刻薄毒嘴的艳鬼没来由觉得脸上一热，急急扭开脸不想让他看见，身边正是一全年轻男女，也是这般挤在人群里红着脸偷偷地四目相对。
被握住的手汗津津的，桑陌偷偷转过头，看到男人正垂在胸前的发被风吹的飘啊飘，那张有些苍白的英俊面孔就变得有些看不清。
快要看得失了魂的时刻，天际隐隐作响，仿佛最远处的巨龙正在云端上吐纳喘息，江面上还不见动静，人群已经因这隐约的奔雷声而耸动。
隐隐约约地，江水尽头出现了细细一线银白，隔得那么远，光芒却耀眼能刺痛双目。人们欢呼着向前拥挤，踮起脚伸长了脖子，不愿错过天尽头哪怕刹那的奇观。桑陌被拥挤着紧紧贴向空华，男人双目平视前方，始终将背脊挺得笔直。
雷声由远及近，人头攒动里，艳鬼艰难地扭头，那一线银白已化成了万千奔马，踏着飞溅的浪花好象转眼就要冲到眼前，江中的水神似乎爱极了这叫渺小的凡人震撼得不能动弹半分的游戏，起落之间，奔马又成了无数雪狮，挟雷霆万钧之势，张口齐声怒吼，生生将人们的惊叫声压下，须臾时刻，天地间只闻水声隆隆，再无其他。
右手忽然传来一阵疼痛，是因为身旁那人突然收紧了五指。桑陌出声想要唤他，声音俱被浪声淹没。巨浪滔天，男人的面孔一如既往地不见半分撼动，只有那双眼睛，那双幽如墨深重仿若含珠的眼睛，一直死死看着前方，仿佛要穿透重重浪潮看到天地间的最深最远处。
滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧。浪涛已经近在眼前，浪头掀得如此之高，似乎能瞧见它还在向上伸展着，如一双擎天巨手，誓要将那遥不可攀的天空触摸。巨浪之下，有人开始颤抖地退后，生怕一旦浪头打下就要将自己吞噬。更多的人却早已忘了身在何方，连惊叹都已忘记，只是在这威严仿佛神灵现世的景观前徒劳地张大嘴瞠目结舌。
昔年也曾观潮，也是此地，也是此人，也是这般并肩，看这浪高千尺，听这水声轰然。桑陌默默屏息，等待着浪头落下的那一刻。空华始终牢牢握着他的手，握得很紧，紧得发疼，无所顾忌的艳鬼不敢去想身边的这个男人在想什么，仿佛一旦被他猜到了，结果就会比眼前的潮头更骇人。
不容细想，潮头猛然落下，狠狠地撞上脚下的堤坝，地动山摇，苍茫大地为之一颤，响声震得耳膜“嗡嗡”作响，再听不到旁人的话语，再看不到他人的存在，迸射而来的浪花溅到脸上，先感到痛继而才是彻骨的凉。那只誓要擎天的巨手碎了，桑陌觉得自己像是被浪花卷进了波涛汹涌的江水里，满目满目，再看不清他人，只有漫天的水花与湛蓝耀眼的天空，水天一色。唯一的真实是快要被捏碎的右手，男人那么用力,哪怕天荒地老海枯石烂都不肯放开的霸道。
空华啊空华，浪潮滚滚不绝，将厚实的堤坝撞得一摇再摇，一声盖过一声的浪吼声里，艳鬼快要被撞得再度失了魂魄，空荡荡的心头只有这个名字来来回回地飘啊飘。右手已经疼得麻木，连男人不知在何时松开了都没有发现。
“桑陌、桑陌、桑陌……”
好象有人在叫自己，桑陌意识模糊地转过脸，什么都还没看清，又是一阵眩晕，身体被拥住，直到脸庞枕上他的肩膀才发现，不知何时，江上的汹涌波涛已经渐渐平息了，观潮亭中的众人也已纷纷离开，只剩下了自己和他。
“桑陌、桑陌、桑陌……”他在耳边喃喃呼唤，一遍又一遍，像是要叫回艳鬼失落的魂魄，却又痴狂得好象那个失了魂的人是空华自己。
“嗯”桑陌好半天才找回自己的声音。
空华说：“我喜欢你。”
桑陌说：“我知道。”
空华像是没有听见，一再地重复：“桑陌，我喜欢你……喜欢你……喜欢你……”
桑陌一遍又一遍地回答他：“我知道……我知道……我知道……”
艳鬼察觉到自己的肩头湿了，凉凉的。这是方才被溅到的江水，桑陌暗暗地告诉自己。空华的声音模糊了，低低地，却还在不知厌倦的重复。
桑陌轻轻地拍着他的背：“所以那时候，我也缠着你要你为我写那面匾额呀。”
那面留在了晋王府里的曾经悬挂在桑陌房门前的匾额——水天一色。
在那样的景象面前，名利、富贵、权势全数都烟消云散，心里只有一个最真实的自己和自己心中最真实的感情。在天地交接的刹那，想到了谁？挂念的是谁？谁是那个浮在心头上再清晰不过的影子？
空华还在喃喃轻唤：“桑陌、桑陌、桑陌……”
这个曾经无悲无喜用一副悲悯的眼眸俯看三界的男人始终不肯让桑陌看他的表情，桑陌只听到他的嗓子是暗哑的，说话时候是“沙沙”的，他说：“桑陌，你回答我，一句就好。”
桑陌甚至不愿去分析他的话语中究竟带着哪些情感。他知道空华想让他回答,桑陌——喜欢你。空华，我喜欢你。
红尘中的七情六欲就是如此简单，笔画寥寥的三个字就能将所有情绪都一并概括。可是喜欢又是如此复杂，爱不得，恨不得，求不得，舍不得，愁肠百结，辗转反侧，因爱生怨，因怨生恨，因恨而多出无数是非。到头来，哪怕朝夕相处，哪怕同床共枕，哪怕耳鬓厮磨，少了这一句喜欢，纵然拥有再多，仍是心神不宁，惴惴不得安寝。
艳鬼沉默着，江水滔滔，甚至能感受到男人呼吸得那么小心，像是害怕一个不小心就让细碎的字句都被吹散在风里。
空华啊空华，你是那个喜怒不形于色的冥主殿下呀……
桑陌深吸一口，慢慢地退离了男人的怀抱：“我们回家去吧。”
这一次，是桑陌不敢让他看自己的脸。
转身离开的时候，素白的衣袖擦过了他的指尖，感受到男人无声的挽留，桑陌低着头，听到空华说：“我会等。”
很坚定，很执着。
不用回头，桑陌也能描绘出此刻凝固在背后的画面，滚滚东逝的江水，岸边被浪花打湿的芦苇，那个霸道狂傲的男人一定如旗杆般笔直挺立，黑色的衣摆被江风吹得猎猎作响。
不知不觉地，艳鬼许久不曾描摹脂粉的脸上绽开了一抹笑，带着一点点狡猾，一点点得意，一点点苦涩，一点点……喜悦。
后来，一家三口的日子还是怎么平稳安然地过着。坐在桌边练字的小猫一边艰难地握着笔在纸上描画，一边看着一旁矮几两边的人叹气。
那个谁懒洋洋地支着头躺在榻上，另一个谁手脚利落地剥着核桃，一瓣一瓣贴心地喂到嘴边，眉眼含笑。
空华说：“小猫最近习的字你看过没有？”
桑陌点了点头：“有些长进了。”
男人笑得很高兴，眨着眼睛期待地等着他的下文。
艳鬼抬头瞟了他一眼：“就是笔杆捏得太高，他的劲力还不足，字迹潦草了。”
空华不见恼，两眼弯弯，低下头贴着他的耳垂轻声笑：“那就是说，还是我写得好？”
桑陌千绕万绕还是被他绕了进去，斜着眼睛瞪他一眼，闭着不说话。
男人叫他瞪的心痒，一低头，颊边落吻，舌头撬了他的牙关一路吻到喉头最深处，两只手也跟着扯开了宽松的衣襟伸到里头摸啊摸……双唇分开的时候，彼此脸对着脸喘粗气，脸是红的，眸子是暗沉的，脖子根还留着昨天晚上弄出的红印子。探出舌尖沿着湿漉漉的嘴唇舔一圈，火苗子“忽——”地一下窜起三丈高，再想停也停不下来……
宽大的衣袖带倒了矮几，白白可惜一碟子堆的高高的核桃。
小猫捏着笔杆子，专心致志地在桌上大大的白纸上画横杠，暗暗在心里默背特意央着先生学的《道德经》。
我没看见、我没看见、我没看见……看见了也是没看见。
后来再后来，某一天，忽然想起许久许久之前一笔还没收回来的旧债，咬着耳朵细细说给同样百无聊赖的艳鬼听。艳鬼歪着头用一双眼角上挑的眼睛看他：“你想干什么？”
空华放下手中的核桃，看了看艳鬼睡意未消的脸，两手抱胸认认真真地想：“让他还债。”狐狸一样的表情。
原先枕着他的腿打瞌睡的艳鬼好奇地撑起身：“现在有什么大事是要劳动那位殿下的？”
空华摸着下巴笑得意味深长：“当初就说有事找他，可没说分不分大事小事。”
桑陌的表情有些疑惑，空华一边伸手顺着他长长的发一边继续诡异地笑：“都说天崇宫里的湖畔长廊风光极好。”
后面的话就听不清了，就看见艳鬼红了脸，眉头一拧，一双指甲尖尖长长的鬼爪直抵上空华的喉头。
冥主殿下却丝毫不露惧色，一边拍着他的背安抚一边继续叽哩咕噜地同他咬耳朵：“机会难得……我们这样……这样……那样……那样……”
一双墨瞳亮晶晶地闪。
桑陌冷哼一声：“他若发怒，你去应付。”
空华搂着还是不怎么情愿的艳鬼，胸有成竹：“大不了把冥府的幽冥殿也借他一天。”
“你做得了主？”
“总有人做的了主。”
“哼……”
凡间的一座小小宅子里，一个让高傲的勖扬天君怎么也料想不到的“阴谋”就这样成形了。
勖扬君，你准备好了吗？债主要上门了哟~
后来后来再后来，“阴谋”就这样付诸实施了。
你想知道他们干了什么？
想象一下吧，当黑衣的前冥主殿下搂着他那只白衣的艳鬼叩开天崇宫那扇巍峨高耸的大门，大大咧咧地坐到天崇宫那条一面可观锦鲤一面可赏落花的长廊底下卿卿我我你侬我侬：“喂，勖扬君，把你家花园借我一天。”
我们盛气凌人的勖扬天君殿下脸上又将是怎么样的表情呢？
我们很期待……
—完—
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