伏特加
在俄语里，“伏特加”是“水”的意思。相传第一位喝了这种酒的莫斯科大公曾惊叹：“好烫嘴的水！”于是，“烫嘴的水”就成了伏特加酒最早的名称。后来，人们就发现这种“水”不仅能治病，还能够消除疲劳、令人兴奋，暂时忘记尘世的烦忧、痛苦和不幸，遂深深沉醉其中。以后凡是在俄罗斯历史和文化中留下印记的名人，几乎都和伏特加有着不解之缘。
◎为了伏特加，打官司！
伏特加酒是以谷物或马铃薯为主要原料，先通过蒸馏制成高度酒，再用蒸馏水淡化到40～60度，变成无臭无味、清澄透明的白酒。成品酒质晶莹澄澈，入口清爽，不苦不涩，只留下一股火焰般的清热。
伏特加的生产始于15世纪中叶，当时称为“面包酒”“煮熟的酒”。据说克里姆林宫丘多夫修道院是最早生产伏特加的地方。1478年，伊凡三世确定了这种白酒的国家垄断权。1553年，伊凡四世在莫斯科开设第一家伏特加酒馆，并为其命名“第21号餐桌酒”。
可是波兰人说，伏特加是他们在1540年先于俄罗斯人发明并生产的。于是，两个国家开始了一场关于争夺伏尔加专利的诉讼之战。这场官司打了很多年，直到1980年，国际仲裁法庭才裁定：“伏特加是俄罗斯首创的酒精饮料，俄罗斯在国际市场上拥有做伏特加广告的特权。”判决一下，俄罗斯终于可以理直气壮地大做广告：“只有来自俄罗斯的伏特加才是真正的俄罗斯伏特加！”
伏特加几乎可以注入各种味道，是非常好的基酒，故而经常出现在鸡尾酒中。随着历史的发展和人们对新奇事物的追求，如今有味道的伏特加越来越受欢迎，一种品牌的伏特加可能有超过10多种不同口味的产品，如巧克力味、肉桂味、柠檬味，甚至还有胡椒味。
◎美酒带来的烦恼
18世纪以前，由于国家垄断伏特加的生产，这种酒在俄罗斯尚未普及。后来，国家允许王公贵族生产伏特加，一些有实力的大家族开始使用最好的原料、独特的配方，生产各种优质伏特加，品牌秘方也始终在家族内部世代相传，各大家族关于酒业的竞争特别激烈。
20世纪80年代中期，俄罗斯年生产伏特加达到了11亿升，如今每年的伏特加消费量更是一个庞大惊人的数字——约为24.5亿升！人均饮酒量远远超过饮酒大国瑞典和芬兰，成为世界上“最能喝酒的民族之一”。
据近期调查显示，65%的俄罗斯人从16岁就开始喝伏特加，几乎家家都备有200～300毫升专门饮用伏特加的大杯子，平时总是喜欢找些名目与亲朋好友聚在一起痛饮。如果一个健康的成年男人不会喝酒，俄罗人就会说他：“你不是男子汉！”
由此，酗酒一度在俄罗斯成为社会问题：犯罪率升高、工伤事故增多、平均寿命减少、出生率下降等等。俄罗斯历史上曾几次颁发禁酒令和禁产令，到了1995年，俄罗斯甚至将酒类的生产和销售，以及反酗酒政策写入法律条款，督促全国人换一个“清醒的生活方式”！
正如当时俄罗斯某报发表的评论所言：“对于俄罗斯，伏特加不仅是酒精饮料，而且是历史和传统、财富和贫困、喜悦和痛苦。”
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