人多
我到欧美诸国去访问时，常常有新闻记者问我：“你到我们国家来的第一印象是什么？”我不加思索地回答两个字：“人少！”
没有到过中国的记者以为我是回避实质性的问题，到过中国的朋友却连连点头：“对对，我到中国的第一印象就是人多。”
在奴隶社会和农业社会里，人多确实是件好事，古代的帝王总是为“寡国之民何少”而担忧。此种观点一直延续下来，就成了“人多力量大，人多好办事”。到了工业与科技发达以后，人多力量也不大了，一百个人拉犁还抵不上一台拖拉机，何况拖拉机既无思想又无情绪，确实是驯服的工具。拖拉机虽然也要加油和检修，那比妄想把人变成驯服的工具简单得多。人多也不好办事了，扯皮，聊天，打内战，成了改革的一大难题，到处都是人浮于事，就是富余人员没法处理。人多本来还有一个好处，有些人不愿意直接了当地说，那就是“人多好打仗”。战争是拼命的事，命多当然有好处，韩信用兵多多益善。可是自从原子弹和各种新式武器发明了之后，血肉之躯也就丧失了决定性的意义，何况目前世界上的人好象越活越快活，对打仗也失去了兴趣，那玩艺到底不如旅游、恋爱和跳迪斯科。
大家都知道欧美国家的生活水平比我们高，什么七大件、八大件、汽车洋房等等，要获得当然也得花点力气，但要比我们容易得多。那里的穷人也有，不过，所谓穷富是在同一社会里比较而言的。看那纽约、巴黎、斯德哥尔摩……街道整洁，商店林立，商品琳琅满目，店员彬彬有礼，许多工人都开着汽车去上班，中产者的住宅比我们的所谓高级宾馆还适意。我们搞一个中套要等到胡子白，或者是耍点儿什么鬼把戏与碰运气，他们那里有一套住宅和一座别墅的人是很多的。这些情况初看会使人惊讶，因而有人说气话，说是情愿到美国去捡垃圾。气话当然是废话，谁叫你中国有那么多的人口！
我到瑞典去访问过，那是个社会福利国家，许多地方都是令人羡慕的。他们的国土面积约略等于我们江苏省，有着丰富的森林资源，水力资源和特种钢铁工业，可是他们的人口只有我们江苏省的十分之一多一点。我看了他们的精美住宅和乡间别墅之后便算了一笔很简单的帐，什么资源和工业都不计了，我们自己和自己比，如果江苏省的人口和瑞典一样多，把十个人的房子给一个人住，十个人的饭给一个人吃，十个人的衣给一个人穿，行了，四口之家可以住十个中套，神经正常的人自然会把五个中套的钱集中起来造一座精美的住宅，还有五个中套的钱去造一座乡间别墅什么的，还可以花一千五百元去买一套西装，花三百元去买一双皮鞋，那时候谁也用不着到美国去捡垃圾了，中国的垃圾也够你捡的，说不定那垃圾箱里也会有一只陈旧破损的彩色电视机，只是你捡来以后也卖不了钱。那时候人们的兴趣也不在于七大件八大件了，没有一只彩电就不肯结婚的事情会作为重大社会新闻来报导的！
以上所说当然是一种简单的想象，可这简单之中却又复杂无比。你想一想，中国的哪项困难与烦恼不和人多有关系？大至环境污染、粮食不够、住房紧缺，教育、卫生、文化设施不足、人口素质低……小至你上街买东西，经常要受气，受了气之后便大发牢骚，说什么我们商店里的服务态度不如日本，不如美国，甚至和香港也不能比，人家是营业员感谢顾客，我们的顾客对服务员连喊三声对不起，他还不睬你。可你见过哪个国家的商店有我们这么热闹？北京的王府井，南京的新街口，上海的南京路，那顾客来往如潮水，买东西和抢东西差不多，还得算帐付款找零头。你去当个营业员试试看，一天站下来别说什么礼貌、微笑了，恐怕连说话也没有力气，微笑也得有点间歇呀，那双颊上的两块肌肉也不能老是往上提，提累了要发抖，看上去会吓人的。当然，我们有些商店的服务不好并不是因为顾客太多，而是因为营业员太多，还是人多在作祟。有一次我到棉麻商店去买根绳，我知道这商店门可罗雀，一天做不了几笔生意。进去一看，糟了，竟有四个营业员坐在不长的柜台里，一个人在喝茶，一个人在看报，还有两个在讨论什么问题。我喊第一声没人睬，喊第二声你看我，我看你，喊到第三声才有个人很不高兴地站起来：
“你买多少？”
“大概十多米，长短一点没关系。”
“回去量量准再来，剪断了不能退。”
“好好，现在量准了，十一米。”
“你早干什么的？”
买好绳走到门口，背后还传来两声讽叽：
“这人糊里糊涂。”
“嘿嘿，钱多着哩。”
气得你忽然想到要把买来的绳索套在他的脖子上，可是谁也不愿意用此种不人道的方法来减少一个就业的人口。
1988年11月
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