姑妄言

话说宦、贾、童三人向钟生说古城隍召他们，钟生暗想道：“我蒙尊神恩庇久矣，何不同进去一叩。”正想间，只见一个乌仆头皂袍角判官出来，传呼道：“奉王旨召尔三人并钟情一同进去。”钟生吃惊道：“王何知我在此？”忙随了那判官进到丹墀【chí】 ，俯伏道：“某数年未得瞻仰圣容，今幸到此，特虔诚叩谢。”

那尊神笑道：“你来得好，今该尔诸人梦醒之时，特召尔等来剖示明白。钟情，尔夫妻前世姻缘，吾神向已示知。彼宦萼等三人，前世是风流文士，却家道贫穷，也求白氏为婚，他父母本要于中选择一婿，白氏因彼家贫寒，誓死不从，皆因此抱恨而殁。后都到我案下，因他三人抱一贫穷之恨，遂至捐生，故使他今生愚丑痴玩，豪华富足，与钱氏买笑追欢，遂彼前生之愿，而钱氏一相遇即厌恶彼等者，亦缘前世之故耳。

王又唤道：“宦萼、贾文物、童自大，尔三人倚势横行，到处作恶，本要夺尔纪算，横死以报，今因尔等悔心改过，姑从宽释。尔三人皆应绝嗣，因改过之故，皆得生子，只要尔等执定此心，自能保守家业善终，若再蹈前非，明有王法，幽有鬼神，尔当自省。”三人吓得叩首如捣蒜相似。

王又道：“取那三兽过来！”众人看时，一猴、一虎、一狐，匍匐案下。【妇人中，奸诈者无一不猴，悍妒者无一不虎，淫媚者无一不狐，见此不足为异。】 王问宦萼等道：“尔三人识此么？”三人不知何意，不敢妄称。王道：“着它现了今形。”又一个绿袍虬髯的判官走上前，吹了一口气，忽然变做三个妇人。他三人正惊疑间，仔细一看，原来是他各人的妻子，心下大骇。

王道：“此三妇，前世原来本男身，因前生孽重，堕落畜道，后罪限已满，始得转生为妇人。以为尔三人之妻室，它虽转世为人，兽心未能尽革，故尔悍恶淫妒异常。【世人悍恶淫妒之妇，大约皆系畜类托生者。】 尔等遭其茶毒者，以偿前世好色轻生之戒耳。今尔等改过迁善，吾神冥冥之中已抽去了它的妒筋，换了它的恶肠，俱已化成人心。与尔等同偕到老，尔等诸恶莫作，众善奉行，久久必获吉庆，去罢。”两边将吏齐喝一声，出去，如震霆一般。众人齐叩首趋出，因他三人改过获福，这一番事有四句打油诗道：

人能行善当生福，事若违天必受殃。

此理易明何不省，宁为良懦莫横强。

钟生一惊醒来，原来是一场大梦，想了一想，一字不忘。唤醒钱贵向他细说，方知有这些往因，钟生又想道：“我虽得此奇梦，不知他三人可有梦否，改日会着一问，若果此梦皆就真是奇异了。”

钟生得梦之夕，那宦贾童并侯氏、富氏、铁氏六人，所得梦皆同。醒了，各人夫妇细说梦中之浯，深为诧异。这三妇甚惭，深悔向日之丑态。【若非抽筋换肠，决未必知惭。世间恶妇妒悍而不知惭悔者，定是未曾抽筋换肠之故。】 这宦萼还不深信，恐是他自己偶有所梦，尚在疑心之间，叫人请了贾、童二人来，坐下，问道：“昨夜我做了一个奇梦，梦见你二位连二位老嫂嫂都在那里，二位贤弟可有梦见什么？”他二人大惊，各述梦中所见所闻，无不称奇。遂道：“昨夜有钟兄的，我们一同过去再问问他。”又一齐到钟生家来。

钟生问道：“三位兄同来赐过，必有所谓，想是都做了什么梦？”三人惊道：“弟辈正是一样的梦，昨夜兄也在彼的，曾有所见闻否？”钟生亦备述了一番，因笑道：“三位尊嫂的前身真令人可畏，亏三兄的福量好，竟熬过来了。”他三人也笑道：“神灵已改了他们的心肠，从此不惧了。”笑了一场散去。

他大家方知这番会合都是前生的事，虽然已是亲戚，更加亲密。那三位夫人也越发亲热起来，时常往来，此后连一丝悍妒之气全无，至于枕席上之事，又是妇人常情，不足为责。宦、贾二人各有壮大本钱，久矣将侯、富二妇征服，只是铁氏身子越胖，阴户越肥越深，童自大之物越用不得了。况且又是那大角先生将它做了学馆，时常出入，揎得其宽无当。童自大间或试试，弄上了一会，只见那人同二物相合并不知觉，童自大竟弃前而取后，前门竟奉让了角先生，日久坏了，又买了八九个来，凭他取用，只难为了两个丫头的手腕。

一夜，他夫妇同卧，童自大道：“我好些时没有走水路了，再试试看。”遂弄了进去，抽了两下，童自大道：“这不中用，还是后门有些边岸。”铁氏笑道：“难道你这么着肏，就一点乐处也没有么？”童自大道：“四边都挨不着，就像个小娃娃坐在大澡盆里面一般，有什么乐趣？”铁氏道：“人在澡盆里洗澡，到底人也快活。”童自大道：“这样说，我肏弄着，你必定也快活了？”铁氏道：“好像个小耳挖放在大耳朵里，哪有什么快活？”童自大笑道：“你说人在澡盆里洗澡快活，难道耳挖掏耳朵，耳朵里不快活么？”两人大笑，将后庭舞弄了半夜方歇。

再说钟生一日在书房闲坐，翻阅《宋史》，看到韩侂【tuō】 胄【南宋相州安阳人，韩琦之曾孙。宁宗即位，以外戚执政，专权十四年，封平原郡王。《宋史》入 “ 奸臣传 ”】 建一花园，竹篱茅舍，宛如村庄气象，心中甚喜，道：“惜无鸡犬之声衬点耳。”少顷，闻鸡鸣犬叫，遣人视之，乃京兆尹赵师【睾下加廾】伏于篱下作鸡狗之声。侂胄大喜。又有一个谏议大夫程松，他买了一个美人进与侂胄，取名松寿。侂胄道：“奈何与大谏同名？”程松道：“正要使贱名常达尊听耳。”

钟生掩卷叹道：“小人无耻，为谄媚之事，犹可言也。士大夫既登廊庙，为朝廷之臣宰，尚然为止，廉耻丧尽，是何心哉！”正叹笑间，忽梅生到来，满面笑容，问道：“兄所看何书？”钟生答道：“弟偶看《宋史》，看到赵师【睾下加廾】、程松之媚侂胄。正在可笑。”梅生道：“千古来，谄媚者代不乏人，又不独二人可笑。今日眼下就有一个可堪喷饭，弟特来为吾兄言之，以供一噱【xué】 。”钟生道：“请道其详。”梅生道：“舍表弟昨日曾来奉拜么？”钟生道：“昨日承他赐顾，弟即往回拜矣。”梅生道：“舍表弟当日之岳翁王翰林，兄也曾会过来。弟所说可笑之事，即此人也。”

钟生道：“弟当日一见其人，即知为不端之士，故不敢亲近，每讶令母舅、老年伯高明君子也。当日为何与彼结亲，然虽有此心而不敢言。彼令爱已故，令表弟也另娶了，今日有何笑话，请细细说知，谅已无妨矣。”梅生细细说他的这可笑之处。正是：

君子不失为君子，小人枉自做小人。

你道是何缘故？钟生的母舅姓多 ，单名一个谊 字。二十岁就游了庠，是个慷慨丈夫，心直口快的男子。娶亲后氏 ，可称聪慧贤淑，生得一女二男。女适陈宅，陈仁美 中了进士，选了陕西褒城县 【古代褒国所在地，唐代开始有褒城县的名称，直到宋元明清民国，1958年撤县，其地分别合并到勉县和汉中县。故城在陕西汉中北面、勉县东面】 知县，即周幽王时褒姒所产之地。长子名必达 ，他子婿二人当日与钟生同窗，都是广先生的门人。多必达与钟生又是乡榜同年。次子必进 在庠。

这多谊少年的时候有一个窗友，名字叫做王恩（忘恩）。幼无父母，与兄嫂同居。他那令嫂十分刻薄，兄嫂待之如奴隶，鹑衣百结，终日枵腹 【xiāo fù ，饥饿】 ，以草带束腰，忍饥以度。他兄嫂只当不曾看见，他那令嫂比苏季子不为炊之嫂 【语出《战国策》：苏秦归至家，妻不下纴（rèn，织机），嫂不为炊，父母不与其言。苏秦喟叹曰：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也。”】 ，汉高祖的戛羹嫂 【《史记·楚元王世家》载，汉刘邦与客人到其嫂处就食。釜中还有余羹，嫂却故意用勺刮釜，作出戛戛的响声，表示羹尽。刘邦因此而怨恨其嫂，称帝后，封其嫂之子为羹颉侯。戛：象声词。后称嫂子不贤为“戛羹之嫂”】 ，还利害几分。那王恩苦在心头。无门可诉，他虽二十多岁，却是一个书呆，只知道捏着个书本，一日苍蝇之声不绝，哼哼嗡嗡的念。轩辕弥明 【隐士 ， 唐朝人。《仙传拾遗》载：“轩辕弥明者，不知何许人也。在衡湘间来往九十余年，善捕逐鬼物，能囚拘蛟螭虎豹，人莫知其寿。”】 古鼎联句 【《石鼎联句序》，唐韩愈所作】 中有两句，正是他的行乐图，道是：

常于蚯蚓窍，时作苍蝇声。

他除此以外，别无一能，拿轻不得，负重更不得。他每每要赌气出来，不但无置身之地，且无糊口之方。别人穷无立锥之地，他真穷得连锥也无。当日有一个笑话，正合着他：

一个人无处谋生，专与丧家做陪堂。

一日，丧家出殡，他抚棺痛哭，道：“你的尸灵倒有处去了，我的这尸灵放在哪里？”正是这王恩之谓了。一日，他嫂子生辰，他娘家送了些鱼肉酒面之类来给女儿，他烹好了，留着夫妻同享。但碍着小叔，要给他些吃，心中又舍不得，不给他些，又觉不好意思。遂忍不住发话道：“当日公婆又不曾留下半点家私，今年二十多岁的后生，不想些营运，只啃哥哥、嫂子，脸蛋子也不害羞么？成日牙疼似的捏着个书本子，哼也哼得出饭来吃么，要等你哼出个举人进士来，哥嫂也好累死了，亏自己也过得去。”嘴里说着，将瓢儿碗儿掼得一片声响。王恩一腔忿气，走到多家来。

多谊见他满面怒容，两眉如锁，心中像有万千为难的事一般。多谊问道：“我看兄像是有什么不悦之事么？”王恩长叹了一声，忍着泪，不能答。多谊道：“我与兄自幼同窗，所谓丱 【guàn】 角之交 【“丱角”也称“总角”，总角指八九岁至十三四岁的少年，古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”。指儿时结交相识并一直陪伴长大的朋友】 ，有事何妨为我言之，古押衙 【见唐薛调《无双传》。押衙，管领仪仗官名。刘无双因父事没入掖庭。古押衙受刘之表兄王仙客之托，求得丹药，使无双旧婢采苹假作中使，持入园陵，谓无双逆党，赐令自尽。古托以亲故，赎其尸归仙客。三日后，无双复活。古为绝追踪而自杀。后用以称仗义舍生的义士】 云，老夫一片有心人也，弟虽非押衙之比，然亦有心人也，或可为兄助一臂之力，也不可知。”王恩不得已，将他兄嫂恶薄的话说了，复堕泪道：“今日投身无地，欲住不可，是以悲耳。”

多谊激出一腔义气来，道：“世情嚣薄 【浮薄】 ，手足之谊何至于此？罢，兄既无处栖身，若不见弃，就在我小斋来住着，但恐家常日食不堪，兄若不责，弟还可以供给，就是几件冬夏衣服，弟也还力有可为，兄意若何？”王恩道：“承兄雅爱，弟铭刻五衷 【五脏。亦指内心】 ，但岁月甚长，如何敢常在府上叨扰。”多谊道：“朋友乃五伦 【五伦指的是古代中国的五种人伦关系和言行准则。即古人所谓君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友五种人伦关系。用忠、孝、悌、忍、善为“五伦”关系准则】 之一，近来人情恶薄，将朋友一伦几几废尽，弟每每痛恨，我与兄多年友谊，犹如手足了，何必还做客套话，不妨今日就来，弟扫榻以候。”王恩见他义气侠肠，感之不尽，说道：“既承兄见爱，弟还有几本残书取来。”遂起身别去。

少刻，王恩卷了一床破被，捆了一束烂书，背负而来。到多家书房住下，他竟毫不务外，终日对着书本咿语。多谊喜道：“他有这一番苦志，将来必有可成。”安心要培植他成人，先替他换了一身衣服，又做了被褥与他。数月之后，多谊向他道：“弟痴长吾兄三岁，大小女今已八龄，古云：‘不孝有三，无后为大。’兄今已二十外了，婚姻一事，亦不可缓。”王恩道：“弟之此身，当日不知飘泊何所，蒙兄收留，已出望外，今在此得衣食丰足，可以读书，就是万幸了，何敢复何奢望，想及婚姻一事，托兄福庇，异日若稍有寸进，再做商议罢了。”多谊也就不做声，却暗暗叫人打听，替他寻求亲事。

不久，说成了一个老童生薄家的女儿，整二十岁。到了下定之日，才对王恩说知，王恩感恩不尽，道：“兄如此爱弟，虽是兄一片热肠，但使弟何以克当，中心藏之，何日忘之，愿终身效衔结 【成语 “ 结草衔环 ” 的简略。表示不忘恩情，必当补报的意思 。结草与衔环都是古代报恩的传说。前者讲一个士大夫将其父的爱妾另行嫁人，不使殉葬，爱妾已死去的父亲为替女儿报恩，将地上野草缠成乱结，绊倒恩人的敌手而取胜；后者讲有个儿童挽救了一只受困黄雀的性命，黄雀衔来白环四枚，声言此环可保恩人世代子孙洁白，身居高位。后将二典故合成一句，比喻受人恩惠，定当厚报，生死不渝】 以报耳。”多谊笑道：“丈夫处在世间，于陌路之人施恩，犹不望报，何况你我朋友之间？些须微情，怎么讲报答的话？兄不但轻弟，亦自轻了。”王恩不敢复言，唯心中感愧而已。

多谊就将书室收拾，做了他的洞房，到了吉期，娶过门来，一应供给，皆出自多谊，是不用说的了，后氏时常请薄氏到后边吃茶饭，闲谈说笑，如嫡亲妯娌一般的。那薄氏心地聪明，齿牙伶俐，二人着实相投。那年王恩进了学，多谊甚喜，以为不枉收留他一场。蓝衫酒礼并送学师之费，皆是多谊拿出。次年多谊生了一子，就是多必达 了。王恩之妻薄氏同月也产了个女儿。

时光迅速，日月如流，不觉就是五个年头。那日多谊同王恩正坐着闲话，见那两个孩子从里边出来，相携着玩笑，如亲兄妹相似，多谊欢喜得了不得，笑说道：“我同兄真算得异姓骨肉了，我看这两个孩子也如同兄妹，我同兄何不做个先朋友而后亲家，把两个孩子配成夫妇，兄意若何？”

王恩受了他的无限恩德，一家三口在他家穿吃数年，门槛都踢熟了，毫无闲言，连妻子都是他替娶的，何况要他的女儿做媳妇，可有不肯之理？他每常就想攀这门亲，好图久远，因自己还靠着他家，自鄙寒贱，不敢启齿。【有此数语，彼后日负心，愈觉可恨也。】 今听见他说这话，满脸是笑，说道：“承兄不弃，小女得配令郎，真得所天了，但弟不敢仰攀耳。”多谊见他喜允，进来对后氏说知，后氏道：“我也久有此意，如此甚好。”王恩就告诉薄氏，薄氏巴不能够，连声怂恿。

过了两日，多谊选了个好日期，备了两席酒，先送了几件头面，两套小衣服与媳妇，做了小定。然后请王恩吃喜酒，请了女婿陈仁美 ，外甥梅根 来相陪，做个媒人的意思。【后来始终成全，陈仁美之大力，所以名成人美也。】 内里请薄氏，后氏母女二人陪他，一家甚是欢喜，自不用说。过后，他男女四个亲家愈加亲热。

多谊同王恩走了几科，总不得中，到了天启甲子科，他二人同女婿陈仁美同进场去，不意放榜之日，王恩同陈仁美都中了，多谊反落孙山 【名落孙山，出自宋·范公偁（chēng）《过庭录》：“吴人孙山，滑稽才子也。赴举他郡，乡人托以子偕往。乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：‘解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。’”指考试或选拔未被录取】 之外。多谊虽然未中，见女婿中了，还在次，见王恩中了，倒欢喜得比自己中了还胜三分。他女儿去年嫁到陈家，女婿中的这一日恰又添了个外孙，真是喜事重重。

次年，王恩上京会试，路费和随行家人皆是多谊预备，托女婿与他同往。一路到京会试，又同中了进士，王恩殿在二甲，选入庶吉士。报到家中，多谊那喜，真快乐不过，也不是喜亲家连捷，图他的荣耀，喜的是王恩一个无归的人，成就他妻子、功名，不负当初一片热心。

次年，王恩给假回来祭祖，仍在多家住着。拜谢多谊夫妇，感恩戴德的话说了无限，口口声声念之不置。他此时是荣归了，从不上门的亲戚不知从何而来，每日来来往往拜贺不绝，一应贺客来往，都是多谊替他应酬。连他那无情的兄嫂，虽然不曾像苏秦的兄嫂那样侧目而视，蛇行匍匐的样子，也老着脸重新来亲热，做了许多丑态。

限期将满，要回京去。多谊劝他带了家眷同往，此时他女儿十三岁了，生得十分标致，多谊夫妇疼爱他无比，恐王恩路费不敷，又送了些盘缠，多谊、后氏同他夫妇同居了十数载，一旦言别，心中戚戚然，恋恋难舍。那王恩薄氏毫无留恋之情，欢然而去。【忘恩薄情已见一斑。】王恩到了京中，那时正是魏党秉政，他的头一个干儿子就是大学士魏广微 。王恩初进，不敢投见魏忠贤，就拜在魏广微门下走动。那魏广微有了这样个赛皇帝的太监老子，自己又做了首相，声势无双，富贵已极，正是《浣纱记·夫差打围》上说的，富贵已极，不图欢乐待何时，他就是这个意思了。别无他想，只要寻些美女到家中来取乐，差人四处访求。

王恩听得这信，打动了他一个富贵的妄念。同薄氏商议道：“我如今名虽做官，一个翰林院庶吉士，也就是人说的‘写大字拜帖’的穷鬼，巴到哪一日才有升转，我想走一个捷径。这魏中堂他因做了魏上公的干儿，不过一两年间，就做到阁下。我官卑贱小，不敢望到魏上公跟前，做他的义子干孙，如今在魏中堂的门下，若得了他欢心，什么一日三迁的事怕不得。他如今发狠，在外边寻美女，我家女儿虽算不得十分绝色，也还算个十全的容貌，虽才交十四岁，已长成大人规模，我想献了与他，不愁他不欢喜。果然中了意，我这官，眼见得腾腾的就起来了。”

他一面说着，一面挺着胸脯，满地上走着。道：“那时就是《琵琶记》上的曲子了：‘身穿着紫罗兰，腰系着黄金带，皂朝靴在脚下踹，五花头踏马前排。’请教那时候岂不体面乎？你也就是响当当的一位夫人了。珠其头而缎其体，凤其冠而霞其帔，黄其伞而四其轿，呼其奴而使其婢。”摇摆着身子说：“何等威武！”又把脚跌了两跌：“但可恨一者许过了多家。当日受他厚情，扰他多年，又替我娶你，这个恩情忘不过去。二来女儿年幼，魏中堂五十多岁了，怕不相配，恐怕女儿也不愿意。你的意思怎么说？”

薄氏听了道：“人说黑心人才有马骑，如今世上不忘恩负义的人，能有几个？古语说：‘大恩不报，何况于小惠。’你当日在他家，我是见到的，每日不过是粗茶淡饭，没有见他弄什么三牲五鼎 【原形容祭品丰盛。现形容食物丰富美好】 的供养。你娶我的时候，不过是几根簪棒，套把衣服，所费有限。我在他家多年，哪一年不帮他做些针黹【zhēn zhǐ】 ，他女儿出嫁，我帮着做了多少生活。【没良心人大都如此。受人大德，一扫帚扫得干干净净。自己稍有小惠到人，便念念不忘。】 你中举人、进士，虽然也费了他几个钱，一来是你的命好，二来是他要做疏财仗义的好汉，也是他自己要博好名，岂单是好心为你？至于说女儿许了他家，也不过是一时儿戏的话，又不曾大酒大礼的行下，痴痴的守着这个名做什么，等女儿到了魏家，你写个信带与多家去，只说女儿死了更隐密。他往哪里去查帐，就算他知道我女儿与了魏家，他可敢到魏家去哼一哼么？我们有魏府做了靠山，料道也不怕他。【心肠愈转愈恶，但人心如此如此，天理未然未然。】 我说的可是否？若说怕魏阁老的年纪大，那什么相干？他去做阁老的小，穿、吃不了，不强似嫁那秀才家的少年儿子么？况且我们养他一场，拿他替娘老出些力，也不为过，就是他不愿，且瞒着他，送到了那样人家去，还怕他跳到哪里？且顾了我夫妻眼下着，也顾不得他了，你不要呆，趁早去行，我做父母的且搏一场富贵，也不枉生他一场，不然，守着这清淡衙门，活活的熬死人呢。”

王恩听了薄氏这些话，笑逐颜开，不住点头道：“说得妙，有智妇人胜似读书男子，好见识，好见识。”次早，到了魏广微私宅门口伺候。等到将午，饿得腰酸腹痛，在管门的人跟前陪了多少小心笑面，再四相求，才得禀了。

魏广微在书房中，传了进去，见了礼，魏广微叫他坐下，他做了许多谄媚的样子，说了无限奉承的话，才说道：“门生蒙师相夫子 【出自《季氏将伐颛臾》：“今由与求也，相夫子，远人不服，而不能来也；邦分崩离析，而不能守也；而谋动干戈于邦内。”言冉有和季路未能尽到为人臣子的本分。相（xiàng）：搀扶盲人走路的人（辅助者）；夫子：季康子。春秋时，对长者，老师以及贵族卿大夫等都可以尊称为夫子】 收禄，天恩无以为报，门生有个亲生幼女，不敢称为美丽，也还可寓目。愚夫妇意欲送到老师相府中为婢妾，不识台意可肯俯纳？不敢造次，门生先来上达。”魏广微大喜道：“既是贤契闺秀，我怎么好立为小星？”王恩深深一恭，道：“此不过门生仰报老师相 天恩之万一，若小女能得充下陈，留备驱使，不但小女之万幸，亦门生愚夫妇之万幸了。”

魏广微道：“你有这样好情，我亦当有厚报，既承你雅意，今晚就可过来，更妙。”王恩道：“小女在家穿戴者，不过荆布，如何送得到府中来，既蒙老师相 不弃，还须俟一二日，制些须衣饰，才可送上。”魏广微笑道：“这有何难？”问了他女儿身材高矮，遂当即吩咐小厮，传了进去，要了一匣子金珠首饰，数套衣服。一个猩红毡包装着，拿了出来。魏广微命交与王恩家人拿着。

王恩辞了回家，忙叫薄氏将女儿香汤沐浴，彻底换了衣服，梳头洗面，戴上满头珠翠。那女儿也不知是哪里的账，问着娘，他只是笑，也不回答，收拾完了，日色将暮，一乘轿子，王恩亲自送到魏府。传禀进去，许多丫环仆妇出来，簇拥而入，王恩归去了。魏广微见好个女子，年又甚少，十分心爱，当晚就宠幸了。

那女子知自己自幼许了多家，今日忽然被父母送到这里来，被这个五旬多的苍髯老汉同他比翼鹣鹣，鸾颠凤倒起来，心虽暗恨，但说不出口。那王恩以为女儿这一去，虽不能像董卓之于蔡邑，一日三迁，大约不过一二月之中，定然高转。不想过了数日，便是冬至 ，天启重騃【sì】 愚昧，自己不去郊天。魏广微是首相，就遣他去代祭。他半夜就到天坛祭了回来，又朝贺礼毕。他一个将望六的人，连日幸王恩的乃爱，享那又小又嫩的美物斲丧过了些，又辛苦了半夜。一早晨神疲力倦，本要到他令尊魏忠贤处叩贺，因身子怕动，恐这一去，留赐酒饭，未必就得回来。况且父子之间，自有怜惜儿子的，哪里就肯责备，且回家歇息歇息再去。

不意魏忠贤朝贺回府，阖朝大小文武干儿门下厮养都来叩贺，惟独长子魏广微不到，他哪里知道是被新得的小媳妇弄瘫了？只疑他目中无父，大怒而大骂道：“这狗弟子孩儿，你是个什么黄黄子 ，咱抬举你做个宰相，也就算咱的大恩了。你今日竟公然连我老子都不认得了，这等可恶！要个个孩儿们都看起这个样儿来，我这个老子岂不是虚设的了。”叫过小儿子锦衣卫田尔耕 来，吩咐道：“魏广微这狗攮的弟子孩儿，大节下的，连咱老子的头都不来磕，好大胆子，你去把他即刻逐出都门，不许容情迟缓，迁延片刻。快快的去了，来回咱的话。”

那田尔耕奉了恩父的怒命，哪里还顾得长兄的私情，亲带了许多官旗校尉到他家驱逐。魏广微吃了些人参汤，正在暂歇，听了这信，魂飞魄丧。这田尔耕素常谄事魏广微，奴颜婢膝，要一奉十，放一个屁他也是要钦此、钦遵的，二人极其亲厚。魏广微此时恳他稍缓须臾，要去面见魏忠贤哀求，或可挽回。田尔耕不但不准，且放下脸来，道：“上公待你的恩典也算极厚了，你今日竟公然藐视他，冬节都不去叩贺，不加罪于你就是万幸了，趁早走路是你的造化，我怎敢徇你的私情，违了上公的严旨，况你目中无父，我又焉得有兄，亏你还读过几日书，从井救人 【跳到井里去救人，原来比喻徒然危害自己而对别人并没有好处的行为，现多用来比喻冒极大的危险去拯救别人。语出《论语·雍也》：“宰我问曰:‘仁者，虽告之曰：井有仁（人）焉，其从之也？’子曰:‘何为其然也？君子可逝也，不可陷也。’”】 的事也有的么？快的走，不要讨我个大没趣。”

魏广微见他这样子，大非往昔，料道求他也没用，况且又恐那没卵袋的假老子，比不得有屌子的真老子，还有些天性之恩，或再触了他的怒，连性命还不能保，只得带领家小踉跄出城而去。及至王恩得了这信，连忙赶了去，要看看女儿，他已经去了，只得忍泪回来。父女连别也不能一别，生生的离散了。

那时人人都去拜魏忠贤做老子。也有一个笑话儿道：一个拜在他门下做了个干儿，欣欣自得。有一个朋友戏他道：“你拜魏上公做老子，倒也罢了，不怕难为了令堂些。”那人沉吟了一会，道：“他是没有卵袋的，家母还不曾吃什么亏。”

却说王恩见把魏中堂顷逐去，把一座泰山化成一泓秋水，悔恨无及。一级不曾升，半文不曾见，把个娇娇滴滴的女儿白白送去，垂首丧气，惟有咂嘴咨嗟，顿足叹恨而已。反被薄氏骂了数日，说他见事不确，如何就行。当日说得这魏阁老怎样尊贵，如何被一个太监老子就撵去了，带累了他的女儿。王恩也无言可答，只是哎哎叹气。后来写了封书带与多谊，内中说女儿不幸于某月日身故，不能得终前盟，并许多谢他的鬼话。多谊见了书，念与后氏听，夫妻着实悲叹，他倒不惜失此亲家，倒可惜失了个好媳妇，也就放过一边。此时他女婿陈仁美与王恩同榜进士，待了两年，补了褒城县知县，已同女儿上任去了。

到了天启七年丁卯科，多必达同钟生那年中式 【古代指科举考试被录取】 ，他已定了个荆贡生的女儿为媳，榜下成亲，两重喜事临门，又是一番热闹。那年八月内，天启驾崩，崇祯以皇弟信王嗣位，就是魏党的贤郎杨维恒 率先发起攻击，举朝纷纷参劾魏忠贤。逆党事败，附逆诸人尽皆问罪，魏广微虽系逆党干儿，因后来革职逐去，先亲后疏，姑从轻议。比傅应星等减罪一等，家私籍没入官，阖家男妇发陕西庆阳府 【今甘肃庆阳县】 充军，王恩的令爱不消说是跟着去了，王恩是魏广微姻党，株连革职回籍，他夫妻一场妙算，富贵不曾到手，先送掉一个女儿，后连功名也挂误了，虽是忘恩薄情之报，然而人算不如天算，奈何，奈何。有人借用讥笑周瑜的“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”，说他是：

王郎妙计高天下，陪了娇儿又折官。

多谊在家闻这信，向后氏道：“王亲家别无子女，他与魏中堂是什么亲家，如何就到连累革职的地位？”后氏想一想道：“他前次寄信说他女儿死了，我常看那孩子，不像个短命的，我素常疑心，不曾出门，他做了官，恐嫌我们是秀才门弟，或者是把他女儿与了魏家了。”多谊变色道：“岂有此理，你妇道家见浅，以小人之心度君子之腹。这样的事，禽兽之所不为；【要知这样的事，禽兽所不为，偏是衣冠中人肯为。】 他一个读书的人，可肯做这无耻坏良心的事？”多必达在旁边说道：“如今的世情，这样事也是有的。母亲这一想倒也不错。”多谊道：“胡说，少年人也跟着这样乱讲，你母亲妇人之见罢了，你也曾读几行书，这话如何出之于口？”

次年，多必达上京会试，不第而归，那王恩夫妻已回来了，还是一个空囊，他做了一场官来家，女儿又送了人去，没有还来多家住的理，只得拼拼凑凑买了几间房子栖身，家中艰难之甚。多谊虽见他女儿死了，念昔日交情，还时常资助他柴米盘费。王恩见多家近来比当日更觉兴旺。女婿又中了举，娶了妻，一家和美。想起女儿来，嫁了他家岂不好？常同薄氏暗暗悔恨饮泣，见多谊还常常照顾，良心不死，又是那内愧。

多谊一日偶然同他闲叙，问他同魏家是什么亲，竟到株连至此，他无言可答。谎说：“当日承魏公垂青，时常到他府中，他有一个心爱的幼儿，认弟做义父，所以说是亲家，因此拖累了。”多谊叹：“君子不可不择交，兄也是大通明理的人，难道冰山泰山者看不出么？那时逆党上无君父，自不能久，这些依草附木者，又岂得长？原不该同他亲近，都是自错，怨不得人。可惜十数载灯窗辛苦，功名犹在次，还落一个污辱之名，只好自恨罢了。”

多谊是个真心的人，就把他的假话信了实，哪里知道魏广微是他令爱沾皮贴肉的亲家，还进内向后氏、多必达说知其故，道：“你们向日还疑他是那样坏人，我就知其决乎不然。”那王恩夫妇要靠他家过日子，见了多必达夫妻，一口一个姑爷、姑娘，假做亲热。多必达听他两口子说他女儿之死千真万真，也就信为确然。多必达幼年同他女儿亲如兄妹，又曾下过定，想念旧情，也时常来往。

过了两年，多谊接女婿来信，已经行取进京，升了山西太原府推官，舅子若上京会试，务必绕道到任上一会，以慰数年久别。多谊见女婿荣升，心中甚喜。王恩知道这信，越发自恨，他两个是同年，那一个听天由命的，何等荣耀。自己趋炎附势一场，弄得冰消瓦解，隐恨在心，说不出口。

且说那陈仁美行取之时，沿路州县拜往，馈送下程，好不热闹。一日，到了庆阳店中住下，他偶然到店门口看看，见一个人来寻那店主，道：“我们夫人问你的回信怎么样了？”店主道：“今日有位老爷下住，不得去讨信，明日才得去。”那人道：“你做媒人图中用钱使，倒要我们两头跑。”嘟嘟囔囔的去了。

陈仁美问店家是什么事，店主道：“小人当着个官媒，隔壁这魏夫人是魏阁老的奶奶，充发到这里来的，魏老爷去年死了，家中穷了过不得，有几个小奶奶要卖给人做妾，托小人去卖，都卖完了，只剩了两个上好的，价钱大些，昨日有人要，叫小人今日去讨信，老爷驾到小店，不得闲去，才又着人来催。”陈仁美道：“你可知道这两个小奶奶是哪里人，可果然生得好，他也肯与人相看么？”店主道：“小人都见过的，生得真好，一个是北京人，一个是南京人。这个南京人还不到二十岁，生得又更强些，听说他是好人家的闺女，他父亲还是个官儿呢。他既要卖，可有个不与人相看的？”陈仁美道：“既然肯与人相，你把那个南京的带来我看看。”遂走了进去向多氏说。

多氏道：“你要娶小，要那后婚老婆做什么？”陈仁美笑道：“我哪里真要他。店主说他生得好得很，不过带来看看。”正说着，店主带了一个女子进来。多氏一见，便觉眼熟，问他道：“你是南京哪一府的人，你家姓什么？”他答道：“我姓王，就是应天府的人。”多氏忽然想起他是王恩的女儿，他兄弟所定的媳妇了，这女子在他家长了十二三岁，终日相见，还替他梳过头，教过他做针黹，如何不认得。那女子别他时年幼，况又是在异乡，一时想不起，倒忘记了多氏。

又问了他一句，道：“你当日在南京谁家住来？”答道：“在一个姓多的亲戚家住的。”多氏听了这话，越发是他无疑了，又问道：“你如何到魏家的？”那女子一腔气愤，多年郁结，遂将他父亲是什么官，他并不知道就被他父母送到魏家做小，以致受牵连到此处来的话，详细说了。落了几点泪，多氏也不再问，仍叫店主领回，他夫妻商议道：“王恩这个没良心的畜生，受了我家多少恩惠，才得一步好处，便忘恩负义，献女豪门，还假说女儿死了，来哄我父亲，我们如今把这女人买来，带了去，等我兄弟到京，竟与他做小，带他回家，看他父母有何脸面相见。”定了主意，叫店主讲明价钱买了。

次日起身，到了京中，后来升了太原司理。故此写信回来，叫兄弟到他任上，也不说破其中缘故，多必达中了甲戌进士，回家绕路到山西看姐夫姐姐。到他任上相会了，饮酒接风，多氏道：“我替你寻了个小，等了这三四年你才来。”多必达道：“虽是姐夫姐姐疼我，恐怕回去父亲嗔怪。”陈仁美道：“不妨，又不是你自己寻的，是我同令姐的意思。我细细写信禀知岳父，料道决无话说，但这女子原是魏中堂的小，不是女孩儿了。因为生得好，我同令姐在陕西买了带来的。”多必达正在少年，离家日久，见姐夫、姐姐这样美情，又听说女子生得好，有何推辞，欣然领命。多氏命收拾了间房子床帐，叫那女子洗沐，更换了新衣以待。

这王氏一买来，以为是陈仁美要他做如夫人的了，可数日总不见他说及，每日好食好衣养膳，不知何故。今日听说是赠他舅爷，是新科少年进士，心中暗喜，到晚上见多必达进房，好一个齐整少年，越发相爱。多必达见他生得果好，也甚快乐，但是总觉得像在哪里见过一般，十分面熟，再想不起。

二人上床，春风一度之后，多必达盘问他的家世，他将哀肠细告，方知是王恩的令爱。多必达大诧道：“怪不得我觉面熟，原来是你。”也把自家姓氏前后的事说了。王氏羞愧无地。多必达推枕穿衣而起，叫人请了姐夫、姐姐来，说道：“这女子原来是王恩的女儿？”他姐姐笑道：“我当日一见，就认得是他，我故此买了来，安心叫你带回去，叫他父母看看，羞一羞这忘恩的小人，看他有什么脸面见乡党亲友，不然我替你买个妾做什么呢？”多必达道；“他父母如此无良，我怎肯要这女子？”陈仁美道：“一来时令姐就问过，是他父母瞒着把他送到魏家的，他还不知，及到了那里，欲回已是不能，这也还怪他不得。你如今以他为妻则不可，做妾却不妨，不但羞辱他父母，正可出你之气。”

多必达想了想甚是有理，就留做了小星，见他颇聪敏知事，倒也心喜。住了几日，辞了回家。到了家中，他拜过天地祖先，又拜过父母，然后叫王氏拜见，并见了荆氏。多谊见儿子中了进士荣归，心中甚喜，见他娶了妾回来，大有几分不悦。多必达将姐夫的书呈上，多谊看了，多必达又细说底里，多谊后氏不胜恨怒，道：“有这样没良心的人，真是人质兽行。那禽兽听得你回来，清早就在外边坐着，不要放了他去。再着众人去请他妻子来，当着众亲友，叫他父女相见，看他何以见人？”遂差人去请薄氏。

薄氏听说女婿中了，归到家。【当日真女婿却弄成假女婿，如今虽似丈夫却算不得丈夫了。】 叫人来请，他来得那个快，到了多家上房，有许多亲戚内眷都相见了，他见多谊夫妇怒容满面，不像每常相会亲热，又不敢问。多谊见薄氏来了，叫人出去请王恩同众亲戚都进来，说道：“古人有还魂的事，我常不信，今日竟有一个女子死了数载，忽然又活转来，昨日我小儿在途中娶了他做妾，带了回来。待请列位来见一见这异事。”因对多必达道：“你叫了那女子来。”

那女子顷刻就来了，一进房门，王恩、薄氏正在疑心要看看这还魂的女子是怎个模样，不想是他的令爱，他夫妻羞得要死，掩面要跑。被他女儿一把拉住，连哭带骂，数说了一番，此时对着许多男亲女眷，他两口子比杀他一刀还难过，挣脱跑了回去。夫妻互相埋怨了一场，在城中无颜见人，躲了几日，将房子卖了，迁往远乡而去，后来竟不知下落，真是：

饶伊掬尽西江水。难洗今朝满面羞。

这件事传得人人皆知，无不唾骂王恩为小人。梅生那日也在表弟家，目观这事，今特来相告钟生。钟生笑道：“令表姐丈处置得他好，这些负心的小人，也应该叫他知此警愧。”梅生大笑而别。